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cada paso. Alma o espritu y cuerpo, razonamiento y volicin, cognicin y emocin, inteligencia y voluntad, son residuos de una concepcin dualista muy condicionada por la dificultad para explicar cmo acta, cmo piensa, cmo sufre, cmo ama, cmo enferma, cmo sana el hombre, al observar que las mismas realidades repercuten de distinta manera en cada ser humano, sin motivos aparentes. As pues, cmo responder a estas cuestiones? Durante muchos aos, el modelo biomdico, fundado en las mencionadas concepciones dualistas, ha representado la tendencia a fundamentar el estudio de la enfermedad en la anatoma, la fisiologa, la bioqumica, etctera, como nica forma de comprender, diagnosticar y tratar las enfermedades (Ballester,1999). Por otra parte, la psiquiatra ha ocupado el espacio de lo mental y psquico, estudiando las causas y contextos de enfermedades especficas de ese mbito. Sin embargo, la propia investigacin, y sobre todo la realidad y los cambios sociales, han mostrado la insuficiencia de estos enfoques. La psiquiatra pareci ser, hasta mediados del pasado siglo, la respuesta a la necesidad de estudiar las patologas de la mente de manera complementaria pero separada. Desde entonces la psicologa mdica asumi el estudio de los factores psicolgicos en los procesos de enfermedad, con el fin de establecer'las relaciones entre ciertos aspectos de ia personalidad y el origen y desa:rollo de procesos de enfermar y sanar. Este enfoque signific un claro y decidido avance, si bien insuficiente, para tratar tales procesos desde una perspectiva pluridimensional, integradora y sistmica. Es ms, cabe suponer que los nuevos enfoques actuales que siguen un planteamiento sistmico han encontrado su viabilidad y legitirridad cientfica y sanitaria en los anlisis y estudios derivados de la psiquiatra y la psicologa mdica, cuyas investigaciones han puesto de manifiesto la vinculacin entre lo orgrinico y biofsico con lo psquico, primero; entre lo psquico y la personalidad, las diferencias individuales, despus; y, por ltimo, entre lo psicolgico y lo social y cultural. La complejidad,no ha desaparecido y, en consecuencia, las explicaciones no tienen que ser homogneas y unvocas. Las respuestas han de ser tambin complejas, pluridimensionales, diversas, integradoras de varios elementos. La mejor ilustracin de las consideraciones anteriores se encuentra en la mixima paradoja que los cientficos hemos de afrontar en estos momentos: la ciencia ha logrado descifrar el enigma gentico sin embargo, an no ha penetrado en lanaturalezantima de lo humano. Las implicaciones que lo biolgico, lo bioqumico, lo psicolgico, lo social, lo cultural, lo cognitivo y lo emocional tienen entre s a travs del cerebro sigue siendo, en gran medida, una incgnita. Una reciente disciplina, la Neurociencia, tiene como fin integrar todas estas perspectivas en una explicacin integradora, coherente y fundada cientficamente, pero sus tanteos todava estn lejos de ser satisfactorios, si bien los progresos en el terreno neurobiolgico y neurobioqumico son muy esperanzadores. No faltan centros de investigacin y corrientes cienlficas orientados a experimentar e investigar las implicaciones entre el enfermar y el sistema psicolgico humano, cuya respuesta ha de entenderse unitaria y sistmica. El Institute of Biocognitive Psychology investiga desde hace aos las implicaciones entre el sistema inmunitario humano y el sistema psicolgico, y ha puesto de relieve el importante papel de las emociones en los procesos de enfermar y sanar o en la prevencin de la enfermedad (Santiago, 1999). En los ltimos aos se ha diwlgado la antigua creencia de que hay una integncia vinculada a nuestrs emociones que asume el protagonismo y la direccin de los procesos ms importantes de la vida y que ha de entenderse como inseparable de la capacidad cognitiva del individuo. Sus aplicaciones al campo de los negocios, la empresa, el bien-

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doras ya citadas. Destacaremos algunos de los rasgos ms pertinentes del enfoque propuesto, en el cual queremos enmarcar esta obra El enfoque de la psicologa de la salud
se vincula, en sus propsitos y sus mtodos, al modelo bio-psicosocial. Este modelo, como el mismo nombre denota, parte de la voluntad de integrar la totalidad de los factores determinantes del proceso de salud y enfermedad de los seres humanos, y en cierto sentido es consecuencia, por una parte, de la dilatada experiencia de los anteriores modelos, centrados o en un exclusivo enfoque biomdico o en el enfoque bio-psicomdico a que nos hemos referido y, por otra de la constatacin de las insuficiencias internas de stos. El enfoque bio-psicosocial trata de superar las citadas limitaciones e incorpora al anlisis e investigacin de las conductas de salud y enfermedad todos los determinantes que son susceptibles de intervenir en ellas,tanto los internos al sujeto vinculados al plano biomdico o psicolgico, como los que en principio son externos pero han sido interiorizados por la experiencia social o cultural de cada individuo. El modelo bio-psicosocial se caracteriza, sobre todo, por su pretensin integradora, comprensiva y sistmica. Este modelo se nutre de las influencias que, sobre las ciencias sociales especialmente, han tenido la teora general de sistemas (Bertalanffy, 1968), los

modelos ecolgicos aplicados a las diversas disciplinas (Bronfenbrenner, 1979), o la teora cibemtica de R. Ashby. Su postulado bsico radica en que la interpretacin de la enfermedad y la salud ha de hacerse en un contexto global en la organizacin de los sujetos y, a su vez, de stos en la organizacin social con que se encuentran vinculados. Los determinantes de la enfermedad y la salud y las respuestas del organismo son globales, y su tratamiento y prevencin han de serlo igualmente. La investigacin y tratamiento de la enfermedad completan desde esos parmetros la semitica y semiologa, Ia seruinttca y la hermenutica de la enfermedady la salud.La semitica, cuyo repertorio de signos e indicadores se enriquece da a da gracias a la investigacin epidemiolgica y clnica, ha de ir incrementando las bases de datos clnicos, incorporando aquellos que proceden de los entornos generales y especficos de los enfermos. El tratamiento, el pronstico y, sobre todo, la prevencin de enfermedades no slo requiere de la simple deduccin de los indicadores semiticos, sino que debe elaborar la hermenutica de la enfermedad desde los planteamientos propios de las organizaciones y contextos, de manera que pueda establecerse la interpretacin adecuada de los signos, de las respuestas inmediatas y de las potencialidades del organismo de los individuos en su entorno. Slo una adecuada interpretacin de los signos permite organizar y dar un sentido a los datos. La salud y la enfermedad tienen un sentido para cada individuo en su situacin y contexto (senuintica). La investigacin y el diagnstico han de aproximarse al significado personal, social e institucional de la enfermedad a fin de alcanzar el sentido que sta tiene para los individuos y las culturas.
Esta comprensin de los determinantes psicosociales de la enfermedad es necesaria para programar los estmulos de respuestas positivas, que tambin estn impregnadas de significacin personal, social e institucional. Este marco de referencias desplaza y supera el marco interpretativo del modelo biomdico basado, de manera limitada, en signos y respuestas de los rganos u organismo afectados. Establece referencias entre los individuos, de manera integradora, en todos sus determinantes psicofsicos, pero atiende asimismo a los determinantes del contexto social y cultural. El logro de una interpretacin sistmica de la enfermedad y la salud sigue siendo una utopa, pero una utopa que est marcando la trayectoria de una medicina sistmica, integradora, que rompe el dualismo -del que han partido la frlosofa y la medicina.

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tudiosos de que ciertas condiciones de naturaleza social tienen una influencia determinante en los procesos relacionados con la salud. Las relaciones interpersonales y las redes de apoyo social son decisivas en situaciones relacionadas con la salud, como la hospitalizacin, as como en la respuesta de colaboracin, los aspectos sociales del cuidado del enfermo, los roles de gnero, la estructura familiar, etctera. Nadie duda de la potencial influencia de stos y otros factores, aunque por el momento slo podamos alegar observaciones aisladas y no evidencias empricas. La consolidacin de un modelo bio-psicosocial en los sistemas nacionales de salud contribuir a esclarecer mucho ms
estas relaciones.

Quienes han trabajado hace aos como profesionales de la salud pueden dar testimonio personal de la gran influencia que ciertos prejuicios o estereotipos culturales vinculados con la vida rural o con determinadas civilizaciones llegaban a tener sobre la respuesta personal o familiar ante algunas enfermedades. La influencia de los hbitos ultural,es, el tabaco, la bebida, el estrs, el sedentarismo, en tanto que estrechamente vinculados con formas de vida, aunque no necesariamente, es tambin testimonio evidente de esa relacin intersistmica que el modelo bio-psicosocial trata de situar en primer plano.

Ahora bien, el modelo a que nos referimos no es slo un sistema de input en una nica direccin. Antes al contrario, slo se explica adecuadamente si se entiende como sistema circular y recproco. Ello quiere decir que la salud y todos los elementos relacionados con ella, tales como la planificacin del sistema sanitario, la asistencia primaria y hospitalaria, la educacin para la salud, la educacin en la familia, o la atencin de los profesionales de la salud, entre otros, tambin producen inputs que pueden alterar las respuestas psicolgicas, sociolgicas, culturales, demogrficas, etctera. Dicho de otro modo: los factores psicolgicos o de otro orden que influyen negativamente se pueden neutralizar operando sobre ambas variables, las psicolgicas y las relacionadas con la salud; asimismo las respuestas psicolgicas u otras que influyen positivamente se pueden optimizar modificando las variables relacionadas con la salud. Se trata de un modelo circular y de doble entrada en el que unos y otros son causas y efectos. En ese sentido, es imprescindible que la salud no se considere un asunto exclusivamente sanitario, sino social en su integridad. Para ello sera necesario modificar.el concepto de salud vigente, lo que depende no slo del personal sanitario, sino de todo el sistema social. Debe establecerse, de manera decidida, una concepcin altemativa a la que considera que la salud es la ausencia de enfermedad, mostrndola como una experiencia estrechamente vinculada con la propia forma de vida. Es preciso vincular los comportamientos sociales con los criterios cientficos de la salud. Las concepciones de los ciudadanos han de modificarse de manera que se perciban las implicaciones entre los comportamientos propios de un estilo de vida positivo y el logro de niveles de salud apreciables. Deben promoverse todas las actuaciones ciudadanas que contribuyan a crear un estado de opinin y unas actitudes positivas hacia este nuevo concepto de salud. Por otra parte, la experiencia con los profesionales de la salud, (primaria, asistencial, hospitalaria), tiene que convertirse en un hecho positivo en el registro de las experiencias de cada persona En definitiva, nos encontramos en una fase del desarrollo del modelo bio-psicosocial en la que se asume que los factores psicolgicos y sociolgicos citados -y seguramente

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Afinales del xrx,los estudios de enfoque psicolgico del clarividente W. James y, sobre todo, los estudios experimentales acerca del aprendizaje, en animales, realizados por Thomdike, tambin en EE. {IU., o los que con el impulso de la pujante psicologa alemana de la poca llev a cabo H. Ebbinghaus acecade la memoria, introdujeron el lenguaje y los mtodos cientficos en el estudio de los procesos psicolgicos. En Rusia, a comienzos del siglo xx, Ivan Pavlov logr una evidencia experimental de la relacin entre ciertos comportamientos y la fisiologa digestiva, por lo que recibi el premio Nobel

en 1904. Como puede apreciarse, los estudios aproximativos procedan o bien de la incipiente psicologi sobre los procesos cognitivos o bien de la fisiologa o la biologa, que expaba los procesos y funciones neuronales y cerebrales. Pero faltaba el puente que enlazase la compleja interaccin entre ambas orillas' La aludia complejidad comenz a encontrar su explicacin cientfica a partir de las ideas y trabajos dei canadiense D. Hebb, hacia mediados del siglo xx. Su modelo abra ta posiUitiAa de explicar el funcionamiento del cerebro en tareas cognitivas complejasEn su libro The Organization of BehaviorHebb desarroll la primera teoa comprensible y comprensiva sobre el hecho de que fenmenos superiores y complejos como la percepcin, las emociones, la memoria o el pensamiento pudiesen ser llevados a cabo

por la actividad de las redes activas neuronales. Poda hablarse ya de un campo cientfico responsable de las funciones del cerebro en los procesos psicolgicos superiores. Ese mbit ha recibido numerosas denominaciones, aunque todas incluyen los dos trminos centrales: psicologa y biologa/fisiologa. Bio-pscologa, biolnga del comportamicn' to, psicologa biotgicay otras similares son denominaciones equivalentes que designan uniumpo de trabajo y un mtodo comunes entre la psicologa y la biologa.

LOS FUNDAMENTOS B|oLGICOS DEL COMPORTAMIENTO

Pero, cmo han de entenderse las relaciones entre ambas disciplinas? He aqu una de las cuestiones que ha troperyJo con ms escollos -y que todava no est exenta de ellos- a la hora de abordar uqfinterpretacin equilibrada de ambos campos de estudio. En unos casos, se ha pretendldo polarizar las interpretaciones de la conucta en los procesos biolgicos, lo que se ha traducido en perspectivas reduccionistas o deterministas del comportamiento. En el otro extremo, se ha primado un ingenuo psico' logismo aparentemente sin ms ataduras biolgicas que la presencia de los rganos. Tericamente, ambas posiciones estin hoy descartadas. Tambin lo estin las explicaciones basadas en cualquier recurrente paralelismo psi' coftsico, hiptesis muy celebradas desde la Edad Moderna, con el surgir de las ciencias positivas, pero que en el fondo remiten a un principio monista' Tampoco cabe explicar la relacin biologa-psicolaga sobre la base de la causalidad eftcicnte clsica: causa-efecto como determinante del comportamiento. Nuevas concepciones de la causalidod circulnr merced a \na organiZacn que aprende, que es

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nuestro cerebro, permitir salvar los escollos mencionados' Por otra parte, el objeto de estudio que ofrecen tanto la biologa del cerebro como la psicologa de los procesos psicolgicos es tan vasto y tan entrelazado con otros campos que la propia limitacin epistcmogica de ambos, as como las prescripciones metodoIrgicas especficasrexigen la impcacin de un gran nmero de disciplinas relacionadas cuyas explicaciones contribuyan a la comprensin de las relaciones cerebro'cor'nport4-

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Algunos autores (Pinel, 2000) incorporan, adems, otras disciplinas interdependientes o fronterizas con el mbito de la psicologa biolgica:

Psicologa fisiolgica. Estudia los mecanismos neurolgicos del comportamiento

mediante manipulacin en el cerebro sea quirrgica o elctrica. Trabaja con animales y se orientan predominantemente a la investigacin bsica. Psicofarmacologa. Manipula el cerebro a partir del uso de fiirmacos y drogas que se aplican sobre todo en animales o en investigaciones controladas en seres humanos. Su desarrollo la ha orientado al estudio y tratamiento de procesos degenerativos neuronales o a la prevencin de otras patologas o disfunciones. Adems, la investigacin bsica tiene gran peso en este rea. Neuropsicologa. Estudia las relaciones directas entre las funciones del cerebro y los procesos psicolgicos. El mtodo ms utilizado para ello es el estudio de casos clnicos con patologas derivadas de lesiones cerebrales, de las que se deducen las implicaciones entre stas y el funcionamiento psicolgico. Las limitaciones ticas y metodolgicas reducen prcticamente el objeto de su estudio ala corteza cerebral, zona ms fcilmente accesible a la observacin. Se han estandarizado pruebas psicotcnicas a partir de estudios neuropsicolgicos, las cuales permiten obtener informacin acerca de los mismos procesos en personas normales o levemente disminuidas, y que son aplicables sobre todo a trastomos en el rea del lenguaje, la percepcin, la atencin, la psicomotricidad, la lectura, la escritura, etctera. Este campo de estudio es el ms desarrollado y el que promete aplicaciones ms interesantes dentro de la bio-psicologa. Psicofisiologa. Estudia la relacin entre la actividad fisiolgica y los procesos psicolgicos. Se trabaja en seres humanos con procedimientos no invasivos, generalmente mediante electroencefalografa u oftos registros fisiolgicos obtenidos a travs de polgrafos, cabellos, ritmo cardaco, sudoracin, presin sangunea, etctera. Tiene un interesante campo de aplicacin en el estudio de las reacciones fisiolgicas de las emociones y el estrs, as como en la investigacin forense, la evaluacin de testimonios, etctera. Su aplicacin al estudio de casos clnicos, con intencin descriptiva, preventiva o teraputica, es un campo en el que se trabaja desde hace dcadas, pero con progresos ms lentos debido tambin a razones ticas y metodolgicas. Neurociencia cognitiva. Estudia los procesos psicolgicos superiores y su vinculacin con los procesos neurales. Naturalmente, la investigacin se hace con seres humanos, por lo que se descarta la manipulacin directa y se utilizan otros medios de observacin, como las imgenes funcionales del cerebro durante larcalizacin de tareas complejas. La investigacin en este campo suele ser interdisciplinar, dada la necesidad de emplear recursos de ciencias vecinas o instrumentales. Sus trabajos son de gran inters y es de esperar que dentro de unos aos permitan ampliar el conocimiento sobre el funcionamiento del cerebro en accin. Tambin se aplica al estudio de casos clnicos, donde ofrece inters en el mbito de la salud, la educacin, la rehabilitacin. Es el campo ms prometedor de la bio-psicologa. Psicologa comparada. Estudia el comportamiento comparado y los factores genticos, evolucin y adaptacin de ciertas especies en determinadas condiciones. La Etologa ofrece un amplio campo de estudio sobre la gentica del comportamiento mediante la observacin de diversas especies.

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Existe, pues, como hemos comentado, una ciencia interdisciplinar cuyo objeto de estudio son las interacciones e influencias mutuas cerebro-comportamiento. La Psicologa Biolgica, o Biologa del comportamiento ha venido ocupndose de:

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multnea, como ocurre en las dems ciencias. Recurdese, a ttulo de ejemplo, el largo y detallado proceso investigador llevado a cabo desde diversos frentes y por diversos investigadores en distintas pocas, para lograr conocer y descifrar el mapa gentico humano. La ciencia necesita de ese movimisrio del conocimiento que va de lo simple, mole_ cular, atmico a lo molar, complejo, holstico. La articulacin entre uno y otro movimientos -anlisis-sntesis- constituye la clave de la construccin significativa del cono-

cimiento. En el caso de la Psicologa Biotgica, hay que reconstruir el conocimiento integral y holstico desde el nivel molecular hasta el nivel explicativo de la conducta en interaccin social del individuo. Esta dimensin de las ciencias es la que algunos filsofos de la ciencia -y psiclogos del conocimiento- han denominado constructivismo cientfico: cada conocimiento se vincula con los anteriores para proporcionar un nuevo conocimiento ms completo, complejo y significativo.

IMPLICACIONES PARA LAS CIENCIAS DE LA SALUD

La Neurociencia constituye una disciplina nueva y compleja que asume innumerables y titnicos desafos para el futuro. Sin embargo, abre un panorama de esperanza para la ciencia y para la calidad de vida y la salud de los ciudadanos. Lograr el conocimiento de determinadas funciones neurales y su relacin comportamental puede abrir horizontes de esperanza para la prevencin de la salud; para la educacin y reeducacin de deficiencias perceptivas, sensoriales y de aprendizaje; para el estudio de trastornos psquicos hoy sin tratamientos eficaces; para abordar problemas emocionales relacionados o no con conductas delictivas, agresivas, de depresin, y una larga relacin de cuestiones.

Qu procesos psicolgicos estn ms relacionados con el objeto y los fines de la Psicologa Biolgica? Desde luego, todos los procesos que conducen a respuestas comportamentales activan sus correspondientes funciones en el sistema nervioso. Sin embargo, cabe enumerar algunos en los que ha sido reconocida la alta implicacin y dependencia cerebro-conducta. La percepcin ha sido uno de los campos de estudio, tanto en el origen de la psicologa como en la especialidad psicobiolgica. Tambin la atencin, el aprendizqey la memoria. Sobre todos estos procesos hay interesantes estudios qe prometen avances de inters en los prximos aos. La emocin, en particular ciertas manifestaciones como el miedo, las fobias, constituyen uno de los temas ms evidentemente vinculados con numerosos registros biofisiolgicos sobre los que se producen interesantes conocimientos que esclareceran tambin el papel de estos mecanismos en el psiquismo humano y, sobre todo, en su control. Rosenzweig y cols. (2001) ilustran con algunos ejemplos por dnde discurre en la actualidad el inters de la investigacin psicobiolgica:

''Los avances en trasplantes cerebrales para restaurar lesiones y daos. En la investigacin con animales se ha observado'que se produce una mejora funcional del cere-

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