ASPECTOS TECNICOS EN LA SELECCION DE ELEMENTOS DE PROTECCION PERSONAL PARA SITUACIONES DE EMERGENCIA QUE INVOLUCREN MATERIALES PELIGROSOS

Uno de los aspectos crticos en la toma de decisiones de emergencia corresponde a la seleccin del nivel de proteccin personal adecuada frente a los peligros presentes en la escena de emergencia para el personal que integra los equipos de respuesta. Aunque el sentido tcnico comn permite afirmar que en situaciones de emergencia se deben involucrar los recursos de mayor capacidad, especialmente en lo relativo a seguridad y proteccin, los marcos promedio de actuacin en situaciones de emergencia tienen dos restricciones bsicas: entornos de alto riesgo y recursos disponibles escasos. Ante el precepto tcnico esencial relativo al aseguramiento y control de peligros en un escenario dado, consistente en que es posible realizar controles en la fuente del peligro, en el medio de transmisin del peligro y en el receptor del peligro, se debe contar con criterios generales de toma de decisiones aplicables a la seleccin de los elementos de proteccin personal necesarios para el personal que responde a emergencias, especialmente si la situacin involucra materiales peligrosos, los lineamientos internacionales de respuesta a emergencias, as como las normas, cdigos y legislaciones consideran dichos elementos de proteccin como uno de los eslabones en la cadena de proteccin, en este caso, instalado en el receptor del peligro. CRITERIOS BASICOS PARA LA TOMA DE DECISIONES EN PROTECCION Un listado de preguntas bsicas que se debe plantear el tomador de decisiones en emergencias, en lo relativo a los elementos de proteccin personal requeridos por el personal de respuesta es el siguiente: 1. Cmo es la configuracin fsica en la zona de impacto? (espacios abiertos, espacios cerrados, espacios confinados, estructuras colapsadas) 2. Cul es la tipologa del escenario de incidente/accidente? (materiales peligrosos, vehicular, urbano, rural, incendio, acutico, etc.) 3. Cules son los peligros presentes en la zona de impacto?: (Atmsferas Inflamables, atmsferas txicas, Agentes Infecciosos, etc.) 4. Cmo interactan los peligros con las condiciones ambientales presentes en la zona de impacto? (Temperatura, lluvias, presin atmosfrica, vientos) 5. Cules son las necesidades en lo relativo a operaciones defensivas y operaciones ofensivas en la zona de impacto? (Control de fugas o derrames en la fuente, control de flujo de sustancias peligrosas en el medio, Rescate de lesionados atrapados, ventilacin forzada, etc.) 6. Es necesario exponer al personal de emergencias? (relacin costo/beneficio de la decisin tctica)

7. Qu barreras de proteccin se deben considerar entre los agentes peligrosos presentes en la zona de impacto y los respondedores para proteger a estos ltimos? (En la fuente, en el medio, en el receptor) 8. Cul es la disponibilidad de equipos de proteccin individual frente a las necesidades especificadas? (vas de ingreso al organismo, grados de exposicin; ventajas, desventajas y limitaciones del EPP) Teniendo presente que las reglamentaciones internacionales, en conjugacin con los lineamientos emanados por la Organizacin Internacional del Trabajo OIT, presentan los lineamientos y exigencias mnimas para que ocupacionalmente todo trabajador est protegido frente a los peligros existentes en el lugar de trabajo, por definicin universal, las situaciones de emergencia plantean mayores retos respecto a la proteccin de los respondedores dado que involucran agentes y condiciones fuera de control. Con base en estos preceptos las condiciones tcnicas generales a considerar son: Para Emergencias en Espacios Abiertos

Figuras 1, 2 y 3. Respondedores en Emergencias en Espacios Abiertos.

La probabilidad de dilucin de los agentes peligrosos (gases, vapores, partculas suspendidas) con el aire es mayor en relacin con la probabilidad correspondiente en espacios cerrados y en espacios confinados. Ante la fuga de sustancias inflamables o combustibles se reduce la probabilidad de presentarse atmsferas explosivas (ATEX). Ante la fuga de sustancias txicas la Concentracin de los agentes txicos probablemente se reducir con mayor eficiencia. Para Emergencias en Espacios Cerrados La ventilacin puede ser reducida por lo cual la dilucin de los agentes atmosfricos peligrosos en aire probablemente ser ms lenta y dificultosa. Eventualmente se requerir monitoreo atmosfrico y/o ventilacin forzada.

Figura 4. Respondedores en Emergencia en Espacios Cerrados.

Para Emergencias en Espacios Confinados Se tiene menor espacio lo que afecta la movilidad y el confort de las personas al interior del espacio confinado. La atmsfera al interior del espacio confinado puede no ser segura dada la presencia de agentes peligrosos. Las mezclas de agentes peligrosos en aire pueden resultar explosivas, deflagrantes, inflamables, asfixiantes. Siempre se requerir monitoreo de atmsferas y ventilacin/extraccin forzada. SISTEMA DE SENALIZACION DE PELIGROS La National Fire Protection Association (NFPA) presenta la norma NFPA 704 mediante la cual ha propuesto un Sistema de sealizacin de grados de peligro para las sustancias peligrosas mediante un diagrama de cuatro cuadrantes (Figura 3), para ser empleado en medios de confinamiento estacionarios. Esta seal presenta a los respondedores la informacin relativa al comportamiento de riesgo, expresado en grados de peligrosidad para la salud, inflamabilidad, estabilidad y peligros especiales, de las sustancias peligrosas cuando estn fuera de control (derrame, fuga, incendio o condicin similar), de manera que resulta muy til, especialmente en lo relativo a la seleccin de los elementos de proteccin.

Figura 6. Sistema de indicacin de peligros de las sustancias peligrosas en situacin de emergencia.

Igualmente el Comit de Expertos en mercancas peligrosas de la Organizacin de Naciones Unidas (ONU) ha adoptado para el transporte un sistema de identificacin que presenta el nmero ONU correspondiente a la sustancia peligrosa que se transporta y un nmero de peligro que indica el riesgo de la sustancia durante el transporte, que de igual manera es una herramienta de toma de decisiones en proteccin personal.

Figura 7. Respondedores en Emergencia en Espacios Cerrados.

Adicionalmente la seleccin de EPP depende de cuatro factores: 1. 2. 3. 4. De lo correctamente que haya sido seleccionado para el grado de peligro. De la adecuacin correcta a las caractersticas antropomtricas de usuario. De que el usuario lo emplee eficazmente. Del mantenimiento que se le proporcione.

La Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) ha establecido cuatro niveles de proteccin qumica individual que van desde el nivel A (proteccin qumica mxima) hasta el nivel D (proteccin qumica mnima).

La seleccin de elementos de proteccin personal para los respondedores a emergencias es una actividad que requiere alta especializacin. Se recomienda consultar los lineamientos internacionales de OIT, NFPA, EPA, OSHA, en particular NPFA 704, NFPA 472, NFPA 472, OSHA 29 CFR 1910.134, la legislacin y las normas tcnicas nacionales aplicables.

Figuras 8, 9 y 10. Diferentes Niveles de Proteccin Qumica personal.

Luis Fernando Medina Leguzamo Gerente - Consultor DGM MATPEL COLOMBIA S.A. lfml@colombia.com