Histria da Neurofisiologia no Brasil

Por Cesar Timo-Iaria

A histria da fisiologia do sistema nervoso em qualquer pas confunde-se com a histria da prpria Fisiologia, a disciplina da Biologia que estuda o funcionamento dos seres vivos, segundo a acertada mas pouco conhecida e ainda menos acatada definio de Jean Fernel, enunciada no sculo XVI. Essa vinculao resulta do fascnio que o sistema nervoso sempre exerceu sobre cientistas e leigos, a ponto de que todos os fisiologistas do passado se hajam interessado pela neurofisiologia, ao menos em alguma etapa de sua vida profissional. J no sculo V a. C. Alkmaeon, discpulo de Pythagoras na regio da Magna Grcia que hoje a Calbria italiana, descobriu o nervo ptico e chegou ao avanado conceito de que o sistema nervoso, particularmente o encfalo, a sede das sensaes e da atividade mental. Quase mesma poca, outro grande grego, Hipcrates, fundador da medicina objetiva, exarava conceito semelhante ao afirmar que " no encfalo (enkephalon), e somente no encfalo, que nascem nossos prazeres, alegrias, os risos e as graas, assim como as tristezas, dores, angstias e o pranto. por ele que pensamos, vemos, ouvimos e distinguimos o feio do belo, o mau do bom, o agradvel do desagradvel. o mesmo encfalo que nos torna loucos ou delirantes, que nos inspira pavor e o medo, seja noite ou de dia, que nos traz o sono e o engano indesejvel, a ansiedade intil, a distrao e os atos contrrios aos hbitos, defeitos que dele vm quando se torna enfermo". admirvel a conceituao de Hipcrates, que 25 sculos atrs atribua ao sistema nervoso a gnese da mente em todas as suas formas normais mas tambm em suas manifestaes psiquitricas. Enquanto Hipcrates, que vivia na modesta poro insular da Magna Grcia que era a ilha de Cos, escapava aos crticos da objetividade, Alkmaeon, que habitava um dos principais ncleos da cultura grega continental, era acerbamente criticado, sobretudo pelo influente Parmnides, que no acreditava que os sentidos, a observao e a experimentao pudessem revelar os segredos da mente. Esse retrogrado conceito ainda muito poderoso em nossos tempos. Alkmaeon chegou a ser vtima de perseguio poltica por suas idias avanadas. Outro motivo pelo qual a histria da neurofisiologia se confunde com a histria da Fisiologia que toda e qualquer funo do organismo animal, dos invertebrados espcie vertebrada mais evoluda (por enquanto), o Homo sapiens, gerada, regulada ou pelo menos modulada pelo sistema nervoso. Os estudiosos dos sistemas cardiovascular, respiratrio, digestivo, imunolgico, endcrino e renal sempre tiveram de investigar sua regulao nervosa para compreend-los, tornando difcil delimitar corretamente a extenso das pesquisas primariamente relativas ao sistema nervoso. De fato, essa delimitao totalmente arbitrria. Em endocrinologia, por exemplo, quem no pesquisa em bioqumica dos processos endcrinos pesquisa em sua regulao pelo sistema nervoso. No domnio da fisiologia cardiovascular as pesquisas mais revolucionrias tambm se relacionam com a bioqumica dos fatores humorais ou com os mecanismos neurais de regulao. A imunologia bsica igualmente ocupa-se em nossos tempos sobretudo de seus mecanismos moleculares ou de sua regulao nervosa. Quanto mais se estuda a fisiologia nervosa cada vez menos se pode dissociar o estudo anatmico (sobretudo hodolgico) da abordagem funcional do sistema nervoso. Para acolher essa interdisciplinaridade, criou-se h alguns anos o dispensvel nome de Neurocincia, com o fito de englobar o estudo da estrutura e de todas as funes,

normais ou patolgicas, do sistema nervoso (imagine-se o que pensariam de algum que denominasse o estudo do sistema cardiovascular de cardiovasculocincia e o estudo do sistema digestivo de esfagogastronterocincia ou, pior, de digestocincia...). Entretanto, em franca coliso com fortes sentimentos de delimitao de territrio e at mesmo de desconhecimento real do que sejam funes neurais, esse conceito de Neurocincia deteriorou e continuaram praticamente as mesmas anteriores divises irracionais, agrupadas agora em dois campos, Neurocincia e Comportamento, artefato esprio, como se os comportamentos fossem independentes do sistema nervoso, que revive o velho conceito da dualidade alma-matria. No Brasil, o estudo experimental e sistemtico da Fisiologia comeou, sem dvida, com os irmos lvaro e Miguel Ozrio de Almeida, no Rio de Janeiro, os quais tambm iniciaram (principalmente Miguel Ozorio) as pesquisas em neurofisiologia. Membros de uma famlia de alto gabarito cultural, os dois irmos montaram um autntico Instituto de Fisiologia em uma casa, na qual inventaram a Fisiologia brasileira. Muito interessado no estudo do metabolismo, lvaro Ozrio criou uma escola nesse campo, que culminou com seu discpulo Paulo Enas Galvo, que foi para o Instituto Biolgico de So Paulo e tornou-se o segundo professor de Fisiologia da recm-criada Escola Paulista de Medicina, substituindo outro de seus discpulos cariocas, Thales Martins (que em parceria com Ribeiro do Valle ajudou a fundar a neuroendocrinologia). Nas dcadas de 1930 e 1940 houve macia emigrao de cientistas cariocas para So Paulo, levados pela criao do Instituto Biolgico, onde Maurcio Rocha e Silva, da mesma leva de expatriados, "inventou" os peptdeos, embora alguns j fossem conhecidos antes dele. Galvo tornou-se fisiologista internacionalmente conhecido por seus clssicos estudos do metabolismo em climas quentes, que confirmaram e estenderam os conceitos enunciados em meados do sculo XIX pelo mdico alemo Robert Meyer, conceitos esses fundamentais para a descoberta do metabolismo e para a criao da Termodinmica. Miguel Ozrio de Almeida, entretanto, pesquisou a vida toda em fisiologia e fisiopatologia do sistema nervoso. No ano de 1944 ele, que, diga-se de passagem, era exmio pianista e literato, publicou um erudito livro sobre os processos de inibio e facilitao no sistema nervoso central e perifrico (L'Inhibition et la facilitation dans le systme nerveux central et priphrique). Miguel Ozrio sentia particular atrao pelos mecanismos das epilepsias, tendo realizado extensos estudos em epilepsia experimental, nos quais envolveu Haiti Moussatch, que pesquisou nesse campo durante quase toda a sua vida. Vrios fisiologistas dedicados ao estudo do sistema nervoso se diferenciaram nos anos 30 e 40, direta ou indiretamente sob influncia de Miguel Ozrio, destacandose, alm de Moussatch, Mario Ulysses Vianna Dias, Tito Cavalcanti e Carlos Chagas Filho. Aristides Azevedo Pacheco Leo tornou-se o mais clebre neurofisiologista brasileiro por ter descoberto a depresso alastrante em 1944, quando se doutorou na Harvard Medical School. Esse ainda enigmtico fenmeno vem sendo desde ento estudado ininterruptamente por pesquisadores brasileiros, europeus, americanos e japoneses, pela possibilidade de estar implicado na interrupo de crises epilpticas ou mesmo em funes normais. Leo, de tradicional famlia do Rio de Janeiro, veio em 1932 estudar Medicina na Faculdade de Medicina de So Paulo (ainda no parte da Universidade de So Paulo, que seria criada apenas em 1934). Tendo adoecido, talvez devido ao inspito clima da cidade, que naqueles tempos era muito fria e incomodamente mida no inverno

e caracterizava-se pela chuva e por onipresente garoa durante mais de metade do ano, Leo retornou ao Rio de Janeiro e anos mais tarde foi doutorar-se nos Estados Unidos. Aps sua volta ao Brasil, Leo juntou-se a Carlos Chagas no recm-criado Instituto de Biofsica e agregou numerosos discpulos, dentre os quais se salientou Hiss Martins Ferreira, que continua pesquisando em depresso alastrante. Martins Ferreira descobriu a depresso alastrante na retina de aves, criando um modelo hoje usado em todo o mundo. Carlos Chagas Filho, cujo pai, Carlos Chagas, realizou extraordinria obra em Medicina ao descobrir a molstia que leva seu nome, fundou o Instituto de Biofsica em 1941 como parte da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro e foi pioneiro no estudo dos mecanismos de transmisso qumica, usando como modelo a eletroplaca de peixes eltricos. Ao criar o Instituto de Biofsica, Chagas Filho cercou-se de alguns cientistas ilustres, entre os quais os j citados Aristides Azevedo Pacheco Leo e Hiss Martins Ferreira de incio. Durante uma temporada que passou no Instituto de Biofsica logo aps a segunda guerra mundial Rita Levi-Montalcini fez experimentos cruciais para a descoberta do primeiro fator de crescimento neural. No final da dcada de 1950 dois eminentes fisiologistas sairam das fileiras de alunos da Faculdade Nacional de Medicina e juntaram-se a Carlos Chagas Filho: Eduardo Oswaldo-Cruz Filho e Carlos Eduardo Guinle da Rocha-Miranda. Os descendentes acadmicos de Oswaldo-Cruz e de Rocha-Miranda constituem hoje multido. Alm de hbeis eletrofisiologistas, esses dois importantes cientistas iniciaram no Brasil a neuroanatomia hodolgica, dedicando-se sobretudo ao estudo dos sistemas visual e olfativo do gamb e de macacos. So muitos os descendentes cientficos de OswaldoCruz e Rocha-Miranda no prprio Instituto de Biofsica UFRJ e outros espalhados pelo Brasil, inclusive um forte grupo especializado em fisiologia visual em Belm, Par, e um grupo no Departamento de Fisiologia e Biofsica da USP em So Paulo que realiza pesquisas em neuroanatomia hodolgica, iniciado com Sarah Shammah Lagnado, treinada que foi no Instituto de Biofsica. Rocha-Miranda foi o primeiro bilogo brasileiro a utilizar computao eletrnica em suas pesquisas no Brasil. Seu Digital tornou-se disputadssimo quando ainda era o nico computador do pas em uma instituio dedicada ao estudo da Biologia. Outro grande pioneiro da neurofisiologia no Brasil foi, sem dvida, Miguel Rolando Covian, que em 1955 veio da Argentina para dirigir o ento Departamento de Fisiologia e Biofsica da Faculdade de Medicina que a Universidade de So Paulo instalara em Ribeiro Preto em 1952 e l criou uma escola com ramificaes por todo o Brasil. Covian, discpulo do grande Houssay, tinha forte cultura em Fisiologia, navegando bem em fisiologia endcrina, cardiovascular e nervosa. Oriundo de importante laboratrio de fisiologia endcrina, Covian foi, independentemente de Thales Martins e Ribeiro do Valle, um dos criadores da neuroendocrinologia. Seu principal herdeiro Jos AntunesRodrigues, atual presidente da Sociedade Brasileira de Fisiologia e um dos grandes nomes da neuroendocrinologia moderna, que tambm muito ajudou a criar. Os discpulos de Antunes-Rodrigues se espalham por vrias universidades brasileiras, sendo de se notar o da Faculdade de Odontologia da UNESP em Araraquara SP e o da Universidade Federal da Bahia. Eu tambm sou descendente de Covian, que foi meu mestre em eletrofisiologia. Mais de uma dezena de minha centena de discpulos so ou foram professores titulares, dos

quais 2 nos Estados Unidos, 1 na Alemanha e 1 na Itlia. Devo destacar dentre esses titulares Luiz Roberto Giorgetti Britto, que tambm fez escola, com discpulos na Universidade de So Paulo e em outros Estados do Brasil, e Armando Freitas da Rocha, que pontificou na UNICAMP, onde se tornou um grande experto em matemtica aplicada Biologia. Nos Estados do Norte e Nordeste a Neurofisiologia conta com bons laboratrios em Belm do Par e em Salvador, o primeiro com razes no Instituto de Biofsica, o segundo em Ribeiro Preto, de onde tambm se originou o grupo de Luiz Carlos Schenberg, que hoje pontifica em Vitria, Esprito Santo, descendente de Frederico Guilherme Graeff, importante lder de pesquisas sobre comportamentos defensivos. Em Minas Gerais a Neurofisiologia teve desenvolvimento modesto mas h que destacar ex-alunas de Covian que pesquisam em neuroendocrinologia e Fernando Pimentel, que estuda comportamentos. No Paran h um grupo em Curitiba, criado por Chang YongChang, outro em Londrina e outro, ainda incipiente, em Maring. Em Santa Catarina os grupos ativos descendem de Jos Marino Neto, por sua vez descendente de Juarez Aranha Ricardo, da USP. No Rio Grande do Sul destaca-se o Centro de Memria, no qual o grupo de pesquisadores criado por Ivan Izquierdo , sem dvida, um dos mais importantes do mundo na atualidade, e o grupo de neuroanatomia do Instituto de Cincias Bsicas da Sade, ambos da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Os campos da Neurobiologia em que os brasileiros trabalham so mltiplos. Destaco dentre eles: a) os estudos de fisiologia e hodologia do sistema visual, realizados no Instituto de Biofsica do Rio de Janeiro, em Belm do Par e no Instituto de Cincias Biomdicas USP; deve-se destacar, no Instituto de Psicologia da Universidade de So Paulo, a pesquisa feita por Dora Fix Ventura e seus colegas, que h muitos anos vm estudando vrias caractersticas do sistema visual, sobretudo os sensores visuais, campo em que seu grupo se destaca internacionalmente; b) memria e aprendizado, realizados no Laboratrio de estudos de memria da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, na Universidade Federal de Minas Gerais, no Departamento de Fisiologia da Universidade Federal de So Paulo, no Departamento de Fisiologia do Instituto de Biocincias USP, no Departamento de Fisiologia da UNICAMP e no Instituto de Psicologia USP; c) comportamentos defensivos na Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras de Ribeiro Preto e no Departamento de Fisiologia da Universidade Federal do Esprito Santo; d) fisiologia do sono no Departamento de Psicobiologia da Universidade Federal de So Paulo, em nosso Laboratrio na Faculdade de Medicina e no Instituto do Corao, da USP; e) fisiologia da atividade mental no Instituto de Biofsica UFRJ, no Centro de Neurocincias e Comportamento e em nosso Laboratrio na Faculdade de Medicina, ambos da USP e no Departamento de Psiquiatria da Faculdade de Medicina USP.

f) regulao do sistema cardiovascular: Instituto do Corao USP, onde avultam as pesquisas sobre um modelo de hipertenso neurognica criado por Eduardo Moacyr Krieger (o mais antigo a pesquisar sistematicamente em fisiologia cardiovascular no pas) e sobre os mecanismos do choque hemorrgico e sua recuperao por administrao de soluo hipertnica; Departamento de Fisiologia da Faculdade de Medicina de Ribeiro Preto USP; Departamento de Fisiologia da Universidade Federal de So Paulo; Departamento de Fisiologia da UFRGS; Departamento de Fisiologia da Universidade Federal de Minas Gerais; Departamento de Fisiologia e Biofsica do Instituto de Cincias Biomdicas USP; Departamento de Fisiologia e Biofsica do Centro de Cincias Fisiolgicas Universidade Federal do Esprito Santo; Instituto de Biofsica UFRJ; g) regulao do sistema endcrino, comportamento alimentar e de ingesto de gua: Departamentos de Fisiologia e de Clnica Mdica da Faculdade de Medicina de Ribeiro Preto USP, em linha de pesquisa criada por Miguel Rolando Covian e elevada ao cume no panorama nacional por Jos Antunes-Rodrigues e seus discpulos; Departamento de Bioqumica da Faculdade de Medicina de Ribeiro Preto USP, em linha de pesquisa criada por Renato Helios Migliorini e continuado por seus vrios discpulos locais e em Maring; Departamento de Fisiologia e Biofsica do Instituto de Cincias Biomdicas USP, criado por Naomi Shinomiya Hell e hoje continuado por seus vrios discpulos; Departamento de Fisiologia UFRGS; Departamento de Cincias Fisiolgicas da Universidade Estadual de Londrina Paran; Departamento de Fisiologia da Universidade Estadual de Maring, Paran; Departamento de Fisiologia da Universidade Federal de Minas Gerais; Departamento de Bio-regulao da Universidade Federal da Bahia; Departamento de Fisiologia da Universidade Federal de So Paulo; Departamento de Fisiologia da Faculdade de Odontologia UNESP Araraquara; Laboratrio de Neurocirurgia Funcional (nosso laboratrio) e Departamento de Clnica Mdica da Faculdade de Medicina USP; Instituto de Biofsica UFRJ. h) a neurofarmacologia um campo muito desenvolvido nas Universidades Federais da Bahia, do Esprito Santo, de Minas Gerais, do Rio de Janeiro, de Santa Catarina, do Rio Grande do Sul e de So Paulo, assim como na Universidade do Estado do Rio de Janeiro, nas Universidades Estaduais de Londrina e de Maring (PR), no Instituto de Biocincias USP, no Instituto de Cincias Biomdicas USP, no Instituto de Biologia da UNICAMP e no Instituto de Biocincias da UNESP (SP). Uma anlise da evoluo da fisiologia no Brasil a que procedemos para o CNPq h alguns anos revelou que os campos da Fisiologia que mais cresceram no pas, em termos de produo cientfica e de ps-graduados, foram a Neurofisiologia e a Endocrinologia, seguidas da Fisiologia Cardiovascular. Tal crescimento ocorre de forma exponencial, como bem se nota nos congressos anuais da FESBE. A influncia da FAPESP nesse rpido crescimento tem sido de inestimvel valor no Estado de So Paulo. No h dvida de que se as vrias outras fundaes de amparo pesquisa que existem no Brasil financiarem a pesquisa como dispem as leis que as criaram e se criarem empregos para absorver os milhares de egressos da ps-graduao, o progresso ser ainda mais rpido, tornando ainda mais patente a contribuio dos cientistas e pesquisadores brasileiros para o conhecimento em um campo em que desde as primeiras dcadas se colocam entre os melhores.