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CARDEW TREATISE

UN SENDERO HACIA LA ESPONTANEIDAD


POR EXEQUIEL KLOPMAN. TALLER DE EXPERIMENTACIN DE LAS ARTES AUDIOVISUALES. NORBERTO CAMBIASSO. MAESTRA EN CREACIN Y COMUNICACIN CULTURAL. FUNDACIN WALTER BENJAMIN. UNIVERSIDAD CAECE

TREATISE DE CARDEW UN SENDERO HACIA LA ESPONTANEIDAD

POR EXEQUIEL KLOPMAN. TALLER DE EXPERIMENTACIN DE LAS ARTES AUDIOVISUALES. NORBERTO CAMBIASSO. MAESTRA EN CREACIN Y COMUNICACIN CULTURAL. FUNDACIN WALTER BENJAMIN. UNIVERSIDAD CAECE

UN SENDERO HACIA LA ESPONTANEIDAD


Un msico cuadrado como yo podra usar Treatise como un sendero hacia el oceno de la espontaneidad - Cornelius Cardew en el Treatise Handbook (1971)

En el libro Silencio (1961) coleccin de lecturas y ensayos de John Cage, el compositor norteamericano, refirindose a los diferentes mtodos posibles para la composicin experimental, se refiere al compositor como el fabricante de una cmara que permite que otro haga la fotografa. Esto se inscribe en un campo de fuerza intelectual central en la msica contempornea occidental, ms precisamente en la etapa post-serialista a partir de fines de la dcada de 1950, cuando la teora y las prcticas apuntaron de forma crtica a la cuestin de la relacin entre el compositor, la obra y los intrpretes. Siendo que en la tradicin de la msica culta, la partitura es la interfaz grfica que registra la intencin del compositor y transfiere esta autoridad sobre el ejecutante de la obra con un nivel de detalle suficiente para uno y otro, la partitura pasara a ser una zona de conflicto en un momento cultural donde las relaciones de poder eran cuestionadas por los jvenes criados durante la Segunda Guerra Mundial. La determinacin del escritor sobre el intrprete a travs de los cdigos hasta entonces universalmente aceptados de la notacin, pasa a cuestionarse como otra forma de dominacin social y de cosificacin de lo que empezaba a verse como un proceso que peda el dinamismo, igualdad y libertad que fueron signo y consigna de la poca. En el libro mencionado, Cage el autor de ms alto perfil en su cuestionamiento radical del orden musical establecido, a travs de su

obra y sus ideas sealo que los mtodos de escritura previos, con referencias a pasos concretos en el campo del sonido, resultaban inadecuados para el compositor que quiere estar frente al campo completo del sonido, y agregamos: para el compositor que entiende a su obra como parte de un hecho social especfico que incluye a los intrpretes y al pblico, y no como un objeto esttico reproducible. Si la experimentacin se entiende como un acto cuyo resultado es desconocido, la partitura deber reflejar esta indeterminacin, y una forma de relacin entre el autor y los ejecutantes no heredada por convencin, sino especfica a la obra. Si estas ideas dibujaron un paisaje de posibilidades en el nuevo campo de la notacin grfica, es decir, la que se vale de recursos visuales adicionales o totalmente diferentes al pentagrama, la clave, las notas y los compases, entonces Treatise (1967) encuentra una descripcin adecuada cuando los conocedores la llaman el monte Everest de las partituras grficas. Esta es la obra ms ambiciosa, por lo menos en su aspecto grfico, del ingls Cornelius Cardew, un compositor algo oculto tal vez por su intransigencia y su biografa interrumpida, pero nico por su visin radical y conflictiva de lo que debe ser la msica de vanguardia hacia lo poltico y hacia lo potico. Antes de profundizar sobre la obra, algunas notas biogrficas pueden dar luz sobre la poca, el espacio y las influencias musicales que formaron al autor, su respuesta crtica y autnoma en las distintas fases de su camino en el arte y la poltica, y el lugar que ocupa Treatise en su legado.

DE LA VANGUARDIA AL ACTIVISMO
Nacido en Inglaterra en 1936, Cornelius Cardew inici su carrera artstica como pupilo y corista de la Catedral de Canterbury, y luego estudi piano, cello y composicin en la Royal Academy of Music en Londres entre 1954 y 1957. En esa atmsfera conservadora, su interpretacin de las Structures de Boulez era una provocacin, y su decisin de proseguir sus estudios bajo el ala del alemn Karlheinz Stockhausen, segn relata su colega y bigrafo John Tilbury, no fue sorprendente aunque tuvo tambin resultados irnicos: El serialismo continental tena su ombligo en Darmstadt, Alemania, y sus adeptos eran casi o del todo fanticos formalistas, creando un clima tericamente opuesto pero asfixiante como los valores obsoletos de la academia londinense. Cardew asisti al principio del fin de ese estancamiento de la vanguardia europea en las presentaciones de John Cage y el pianista David Tudor en Colonia (1958). Sobre la msica de Cardew a principios de los sesentas, el recuerdo de Tilbury sirve para entender mejor las bsquedas estticas de la poca:
La influencia tanto de Cage como de Stockhausen es residual; la msica posee una fuerte cualidad improvisatoria, pero los riesgos del subjetivismo excesivo (autoindulgencia) son circunvalados por la aplicacinaltamenteidiosincrticaeindividualdeprincipiosaleatorios.Elresultadoesunadiscontinuidad curiosa e irresistible; superposiciones extraas, arranques irracionales, referencias pasajeras a otras msicas pasadas y futuras, crean una especie de desorientacin psicolgica, una msica hipersensitiva que embruja y perturba la memoria, reflejando un mundo impenetrable y misterioso en desorden total.

Algunas obras destacadas de Cardew en esta etapa son: Octet 61, que consiste en 60 grafismos derivados de la notacin musical tradicional pero con un margen de indeterminacin amplio y abierto a la decisin del ejecutante; la emblemtica Treatise de la que reproducimos una seleccin de pginas sobre estas lneas, y The Great Learning, una pieza en siete partes o prrafos basada en una traduccin de Ezra Pound sobre textos de Confucio. El compositor David Bedford calific su experiencia como ejecutante de piezas de Cardew de totalmente gratificante, por la capacidad de las partituras de desafiar la creatividad de los intrpretes a la vez que los canalizaba hacia la produccin de una pieza de msica coherente a travs de instrucciones a veces vagas, a veces contradictorias. Cardew nunca daba una libertad total al ejecutante; l enfocaba el instinto creativo de cada individuo en un problema a solucionar: cmo interpretar un sistema de notacin nico a partir de la formacin y la actitud de cada uno. Describi las siete virtudes que debe desarrollar un msico: Simplicidad, Integridad, desinters, paciencia, preparacin, identificacin con la naturaleza, y aceptacin de la muerte. Tambin fueron hitos de la experiencia del msico ingls la formacin de orquestas de prcticas musicales experimentales. La primera fue AMM, originalmente formada junto a msicos de origen en el jazz, aunque los cdigos de improvisacin del grupo producan resultados fuera de los gneros establecidos. Sobre esta etapa escribe Cardew en su ensayo Hacia una tica de la Improvisacin: 4

No es el privilegio exclusivo de la msica tener una historia - el sonido tiene historia tambin. La industria y la tecnologa modernas han agregado sonidos maquinales y electrnicos a los sonidos primarios de la tormenta, la erupcin volcnica, la avalancha y la marejada. Es a la historia del sonido que AMM intenta contribuir en algo. El sonido informal tiene un poder sobre nuestras respuestas emocionales que la msica formal no tiene, porque acta subliminal y no culturalmente. Esta es una posible definicin de porqu AMM es experimental. Estamos buscando sonidos y respuestas que surjan de ellos, ms que pensarlos, prepararlos y producirlos. La bsqueda es conducida en el medium del sonido y el msico mismo est en el corazn del experimento.

El desafo de la interpretacin de The Great Learning, una obra coral de siete horas de duracin que incorporaba desde sonidos provenientes de mltiples objetos (de los cuales slo pocos eran instrumentos musicales) hasta fragmentos modales y e incluso tonales, propici la formacin en 1969 de la Scratch Orchestra: un grupo de hasta 40 personas, de varios niveles de formacin y talento: la puesta en prctica del pensamiento democrtico de Cardew que buscaba combinar la falta de prejuicio del msico amateur en el contexto experimental sin perder la musicalidad de los msicos ms educados, y las diversas formas de acercarse a sus partituras de esta etapa, que intentaban estar al alcance de todo este rango de posibles ejecutantes frente a, como fue el caso, pblicos rurales, de jvenes obreros, o en el Royal Concert Hall. Se puede decir de esta fase en Cardew que es donde alcanza su punto de mayor equilibrio entre su militancia esttica y poltica, si entendemos como poltica el igualitarismo intrnseco en sus partituras a partir de mediados de la dcada de 1960 y el concepto de la Scratch Orchestra sin subordinar an completamente la bsqueda esttica a la militancia. Sin embargo el proyecto se agot en medio de una crisis de concepto y praxis, en relacin 5

con las contradicciones entre lo buscado en la teora y lo encontrado en la experiencia: gregarismo pero aislacin, anarqua pero dependencia de las instituciones. Otro dato importante de la biografa del msico ingls es que su ocupacin paralela era el diseo grfico. Su experiencia en el campo indudablemente le dej herramientas de concepto y tcnicas para producir partituras grficas con un cdigo visual que no tena precedentes. La dcada de 1970 marca la etapa marxista-leninista de Cardew. Sus experiencias y lecturas (particularmente de Christopher Caudwell) lo llevan a romper sus ltimos vnculos con las instituciones de la msica para poner su obra y prctica su vida totalmente al servicio de la militancia poltica. Rompi ideolgicamente con lo que identificaba como seudo cientificismo con desviaciones msticas de las vanguardias en detrimento de la conciencia social y la capacidad de comunicar. Dedic tiempo y esfuerzos considerables a repudiar con virulencia sus propias obras experimentales e influencias previas, y en su libro Stockhausen Sirve al Capitalismo (1974) expa y se distancia de su etapa como colaborador del compositor alemn. Su msica en esta poca vuelve a lo tonal, si bien postromntico, abrevando incluso en el folk ingls. Becado en Berln, se dedica a escribir canciones polticas, generalmente con funciones especficas en el activismo internacionalista y durante los ltimos diez aos de su vida se dedica por completo a luchar por su visin de la msica como inseparable de la lucha humana contra el privilegio, la injusticia, la codicia y la explotacin. Para John Tilbury, esto significaba hacer del acto de la composicin algo ms que una manipulacin del sonido. 6

Los que seguan su trayectoria creen que Cardew estaba a punto de dar respuestas relevantes sobre el equilibrio entre la experimentacin musical y el compromiso social cuando falleci prematuramente en 1981 en un accidente misterioso: fue a atropellado por un automvil que escap de la escena. El hecho di lugar a mucha especulacin, y muchos creen que fue asesinado.

LA CONEXIN WITTGENSTEIN
Tena 23 aos cuando me cruc por primera vez con el Tractatus de Wittgenstein: Desde la primer frase (...) El mundo es todo lo que sea el caso Me produjo una impresin profunda. El nombre, Tractatus: una investigacin exhaustiva. De qu? De todo, de nada. Como todo el mundo de la Filosofa. Empec a trabajar en Treatise en 1963 y lo segu irregularmente desde entonces. En ese tiempo fue perdiendo algo de su cualidad abstracta, y se colaron los aspectos autobiogrficos. Pero tambin hay toques de autobiografa legibles en el Tractatus de Wittgenstein - y el asunto toma un ngulo autobiogrfico ligeramente diferente a la luz de su rechazo posterior por el libro. - Cardew

Dijimos que Treatise es la partitura grficamente ms ambiciosa de su autor y, segn la mayora de los especialistas, del siglo XX. Al igual que buena parte de la teora musical de Cardew, deriva del pensamiento del filsofo austraco Ludwig Wittgenstein, y en particular de su obra ms larga y ambiciosa publicada en 1921 y titulada Tractatus Logico-Philosophicus 7

(Tractatus = Treatise = Tratado), donde investiga a travs de la lgica las relaciones entre el lenguaje y el mundo, con lecturas posibles desde un punto de vista tico (el aspecto ms importante segn el propio autor) e incluso mstico, y una estructura seriada, jerrquica en base a una numeracin particular. Los paralelos formales y conceptuales entre el libro de Wittgenstein y la partitura de Cardew son mltiples. El austraco consideraba que el Tractatus consista de dos partes: una escrita y otra sin escribir, que el consideraba la ms importante al callarse sobre asuntos sobre los cuales muchos otros peroraban sin parar. Abriendo una corriente propia dentro del atomismo lgico, que se opone al monismo hegeliano, afirm que el mundo se compone de hechos y la proposicin es una imagen de la realidad que refleja su estructura lgica. Y que son los hechos y no las cosas los tomos lgicos de la realidad. Ningn anlisis es posible ms all del hecho; la cosa es inaccesible independientemente del hecho en el que aparece. Esto resuena con las ideas de Cardew acerca de la relacin entre los sistemas de notacin musical, la improvisacin y la grabacin con las estructuras lgicas y la obra musical como hecho y proceso y no como objeto. El paralelo entre Cardew y Wittgenstein y sus obras tocayas llega a lo biogrfico: As como el msico ingls lleg a renegar enfticamente de Treatise al entrar en su etapa ms cercana al realismo socialista, tambin el filsofo austraco en obras posteriores rechaz varias de las conclusiones del Tractatus en favor del uso pblico del lenguaje como fuente de su sentido.

EL EVEREST DE LAS PARTITURAS


Las partituras musicales experimentales son enigmticas, opacas, demandantes, irritantes, humorosas, infantiles; las mejores, como Treatise de Cardew, tambin son inspiradoras, despertando en ocasiones una msica vital, inteligente y elegante. - John Tilbury Un compositor que escuche sonidos intentar encontrar una notacin para sonidos. Uno que tiene ideas encontrar una que exprese sus ideas, dejando libre su interpretacin, confiando en que sus ideas han sido anotadas de manera precisa y concisa. - Cornelius Cardew

Cmo se puede interpretar musicalmente un tringulo, una nube de crculos, o algo que recuerda al plano de un circuito, sin ninguna instruccin adicional a mano que por lo menos d una idea de qu instrumentos usar para ejecutar esas formas? Las respuestas seguramente son tantas como los msicos que se enfrenten al desafo. Y qu puede suceder cuando varios msicos se renan a producir sonidos a partir de esa notacin crptica? Segn las relaciones de autoridad entre ellos, estar en juego la libertad, la espontaneidad y la formacin de cada uno, y posiblemente la capacidad de consenso del conjunto o la capacidad de abstraccin de todos o de algunos de sus integrantes. Toda esta micropoltica puede ser motivada por la partitura de Treatise. Son 193 pginas en una tira continua, que para el desprevenido podran reconocerse vagamente como alguna especie de partitura por la presencia de un doble pentagrama (vaco) en la parte inferior de todas las pginas. Se destaca como nica otra constante una lnea horizontal, bsicamente continua. Los dems elementos visuales son una combinacin de formas abstractas, geomtricas,

lneas, puntos y nmeros, que en muchos casos se parecen ms a un plano o un esquema de un mecanismo y en otros muestran rasgos relativamente familiares como pentagramas distorsionados, ligaturas o signos similares a claves. En ningn lugar de la partitura hay compases o indicaciones convencionales de ritmo o tempo ms all de lneas que parecen indicar loops o continuidades. Est claro que esta obra es un estmulo para la produccin experimental de sonido de una manera indeterminada, es decir, que surgir de la combinacin entre este sistema de signos y la manera subjetiva en que los intrpretes los descifren. Y vuelve la pregunta: cmo enfrentarse a este enigma musical? Existen varios testimonios de msicos que lo hicieron. Como lo habitual es una interpretacin grupal, inevitablemente surge la discusin y la especulacin sobre el sentido y la intencin de la notacin, y entre la complejidad las respuestas se resumen siempre en torno a lo mismo: a falta de un cdigo objetivo y establecido, la intencin de los ejecutantes al menos en el momento concreto de la interpretacin es por lo menos tan importante como la intencin del compositor. Algunos se aferran a descifrar minuciosamente cada pgina en lo que pudiera mantener de referencia a una partitura normal, y en el extremo opuesto de las respuestas posibles, otros se dejan guiar hasta perderse por la importante carga de gestualidad y el dinamismo abstracto que las pginas tambin sugieren. O es posible una aproximacin con los principios de la psicologa cognitiva, y leer segn una organizacin gestltica de los elementos por proximidad, similitud, continuidad y completud. Lo cierto es que cules elementos visuales se toman como modificadores de la altura, el ritmo, el dinamismo, timbre, y cualquier cualidad musical, son todas variables libradas a la subjetividad de los msicos.

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Luego de ver la partitura, desde lo perceptivo es posible desarrollar una expectativa personal. Segn la nuestra, la partitura tiene una dinmica basada en contrastes de intensidad, y en definitiva un sistema de objetos visuales que se convertirn en objetos sonoros en la interpretacin segn un mtodo que preferiramos coherente y constante. Sobre el doble pentagrama de la mitad inferior podemos inferir que es un espacio abierto para las notas propias de los intrpretes, que podran usarlo para bajar a una notacin ms tradicional su propia versin; aunque normalmente las partituras anotadas por msicos tienden a mostrar notas verbales escritas en torno a los grafismos.

TRES GRABACIONES
Intrprete! Recuerda que an no hay ningn significado ligado a los smbolos... En Treatise la partitura no parece representacional. No hay reglas de representacin... La partitura debe gobernar la msica. Tiene que tener la autoridad, y no ser un trampoln para la improvisacin arbitraria. Cornelius Cardew, Treatise Handbook

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Desde la creacin de Treatise, y gracias al prestigio de la obra como un desafo experimental paradigmtico, grupos de msicos de todo el mundo intentan su propia interpretacin, a veces en forma parcial, versiones libres o resumidas, y a veces versiones completas. Si hay un slo efecto previsible del grado de indeterminacin de la partitura, es que cada una de estas versiones suena muy diferente, incluso irreconocible en relacin con versiones previas y futuras de otros o incluso de un mismo grupo. Para cerrar este ensayo y pasar de las

consideraciones conceptuales a la apreciacin de las posibles consecuencias sensoriales de la obra, haremos una escucha crtica y comparativa de una seleccin de grabaciones:

Quax Ensemble Treatise Live in Prague 1967


Una performance completa fechada apenas dos aos despus de la publicacin de la partitura. En la instrumentacin, ms bien tradicional, predominan los vientos, las cuerdas con uso extensivo y atonal de tcnicas como el pizzicato, el glissando y usos especiales de los arcos y ms espaciadamente, en un segundo plano, la percusin. El paisaje sonoro alterna texturas y silencios con frases y contrapuntos cercanos al free jazz. En comparacin con otras versiones, esta grabacin es de las ms familiares o clsicas.

Seattle Improv Meeting Treatise pginas 146-148 (2006)


La instrumentacin del grupo de Seattle es atractiva y original porque no se reconocen instrumentos tradicionales ni efectos digitales o de cinta; una influencia de la Scratch Orchestra. Durante algunos minutos el contraste sincrnico y diacrnico es muy cercano al que sugiere la partitura. Se podra objetar la duracin: tomarse 40 minutos para ejecutar dos pginas implica tomar los objetos visuales de la partitura no como sonidos, sino como estados o climas de varios minutos de duracin hace que el contraste y el dinamismo se disuelvan en un planteo ambient, adems de concentrarse excesivamente en dos pginas a expensas de abordar en un sentido ms amplio el movimiento total de la pieza.

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Sonic Youth Treatise pgina 183, SYR4: Goodbye 20th century 1999, Musical perspectives
En su disco de covers de obras de msica experimental del siglo XX, una de las bandas emblemticas del rock alternativo justo al fin del siglo pasado incluye una versin de una pgina de Treatise, la icnica y visualmente compleja pgina 183. Una influencia pop que es bienvenida, es la duracin, 3:30, adecuada para una pgina de una obra de 193 pginas. El guitarrista Thurston Moore es conocido por su uso radical de la guitarra elctrica en la ejecucin, amplificacin y efectos, que lo posicionan algo as como un experimentalista del rock. La grabacin es abstracta, textural, basada en loops y efectos aplicados a sonidos de guitarra elctrica y una percusin ligera y tintineante en un clima que abreva en la tape music. Escuchando el track con la mirada sobre la pgina 183 cabe preguntarse si los mismos sonidos no podran surgir de alguna o cualquier otra seccin de Treatise, pregunta que invariablemente queda sin respuesta dado que el mismo Cardew advirti que los grafismos no eran directamente representacionales de sonidos y por lo tanto su traduccin sonora es pura decisin del ejecutante.

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CONCLUSIN
Podemos observar tres variables principales de calidad en Treatise: la grfica, la poltica, y la auditiva. Cardew queda como responsable esttico e intelectual pleno en dos de estos tres ejes: quien tenga una percepcin intuitiva o formada del lenguaje grfico abstracto puede ver en la partitura un cdigo que tiene una fuerza y claridad gestual capaz de estimular de un modo potencialmente original, cualidades como el dinamismo, la intensidad, la complejidad, y el contraste. Ya analizamos las implicancias polticas de la partitura en relacin a la ejecucin; los msicos debern acordar una estrategia de interpretacin nica y especfica a su propia idiosincracia. Y es justo a ambos lados de este lmite entre la micropoltica de la obra, sus resultados sonoros, y el efecto sensorial en la experiencia y la expectativa del oyente, donde el resultado esttico concreto de Treatise se vuelve tambin indeterminado. En definitiva, las decenas de interpretaciones que no hemos analizado, algunas huidizas, monocordes, ambientales, las que son excusa para ejemplificar tendencias de moda entre entendidos, por no decir nada de las versiones vagamente basadas en la obra pero que a falta de un cdigo unvoco se presentan como interpretaciones de pleno derecho, son todas desviaciones poco satisfactorias cuya responsabilidad artstica tambin resulta indeterminada: Estoy escuchando una grabacin errtica sobre una gran obra?

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BIBLIOGRAFA
Cardew, Cornelius (1971) Towards an Ethic of Improvisation. (en lnea) Ubu Classics. Consultado 24/10/2011. www.ubu.com/papers/cardew_ethics.html Cardew, Cornelius (1971) Treatise Handbook. London: Edition Peters Cardew, Cornelius (1971) Stockhausen Serves Imperialism and Other Articles (en lnea) Ubu Classics. Consultado 24/10/2011. www.ubuweb.com/historical/cardew/cardew_stockhausen.pdf Tilbury, John (1983) Cornelius Cardew - a Memorial Lecture en revista Contact n 26. Consultado 24/10/2011. www.users.waitrose.com/%7echobbs/tilburycardew.html Wittgenstein, Ludwig (1921) Tractatus Logico-Philosophicus. Edicin bilinge Ogden (en lnea) Consultado 24/10/2011. www.kfs.org/~jonathan/witt/tlph.html Cage, John (1961) Silencio: Conferencias y escritos. Madrid: Ediciones Ardora, 2005 Nyman, Muchael (1974) Experimental Music: Cage and Beyond (Music in the Twentieth Century) Cambridge University Press: 2nd edition (August 28, 1999)

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