I.E.S. Gabriel Garca Mrquez.

Madrid

Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente

Glosario de Ecologa
Abisal, zona. Zona de los ocanos situada a ms de 2000 metros de profundidad. Representa las tres cuartas partes de la extensin ocenica. Aerobio. Aplicado a una clula, un organismo completo o una especie, significa que necesita oxgeno (O2) para su existencia normal. Aplicado a un metabolismo, quiere decir que consume oxgeno durante su transcurso. Aplicado a un ambiente, significa que en l no es escaso el oxgeno. Lo contrario de aerobio es anaerobio. V, tambin microaeroflico. Alopata. Fenmeno por el que los organismos de una especie producen y vierten sustancias, sustancias alopticas, que intoxican a sus competidores, generalmente de otras especies. Se da especialmente en plantas y otros organismo ssiles (fijos al sustrato) como los hongos, pero es tambin frecuente en organismos del plancton y en animales. Antibitico es sinnimo de aloptico. Anaerobio. Aplicado a una clula, organismo completo o especie, que no necesita oxgeno (O2) para su existencia normal. Aplicado a un metabolismo, que no se consume oxgeno durante su transcurso. Aplicado a un ambiente, que no contiene oxgeno; ejemplo de ambiente anaerobio es el fondo de las cinagas. Lo contrario de anaerobio es aerobio. Anaerobio facultativo. Se aplica a organismos para indicar que pueden sobrevivir sin oxgeno (O2). aunque lo soportan. Anaerobio obligado. Aplicable a organismos; significa que no pueden sobrevivir en presencia de oxgeno (O2), de manera que slo se desarrollan en ambientes anaerobios. Anxico. Sin oxgeno (O2). Sin. anaerobio. Antibiosis. Sin. de alopata (V.). Anual. Aplicado a una planta, quiere decir que la vida del individuo dura slo una estacin, no prolongndose nunca hasta el ao siguiente; la supervivencia de la especie se basa entonces en que quedan semillas en el suelo. Puede aplicarse anlogamente a organismos distintos de las plantas. Aposematismo. Fenmeno que se da en organismos que presentan rasgos que los hacen llamativos a los sentidos de ciertos animales. El color vivo de las flores y los frutos, que atraen a ciertos animales para beneficio de la planta, o el ruido del crtalo de las llamadas serpientes de cascabel, son ejemplos de aposematismo. rbol. Planta leosa de gran talla que se eleva a travs de un tallo nico, el tronco, hasta un punto, la cruz, donde empieza a bifurcarse en ramas formando la copa. Arbusto. Planta leosa de cierta talla, pero que a diferencia de los rboles no se eleva en un tronco nico, sino en varios que se separan desde la base. Puede darse que en la misma especie aparezcan ambas formas; p. ej. el madroo suele ser arbustivo en la naturaleza, pero aparece a veces como un arbolillo. rea. Territorio sobre el que se extiende la presencia de una especie o taxn. La ciencia que estudia las reas se llama Corologa (V.).

Autoecologa. Estudio de las condiciones ecolgicas en que se produce la existencia de una poblacin o especie y de las adaptaciones que presenta a su hbitat. Auttrofo. Cuya nutricin no depende de otros. Se aplica a un organismo, una poblacin o especie, o un metabolismo, cuando se desarrolla sin consumir sustancias orgnicas de origen externo. Un organismo auttrofo, por ejemplo una planta verde, slo requiere sustencias inorgnicas como nutrientes. La fotosntesis es un metabolismo auttrofo. Ant. hetertrofo. Batial, zona. Zona de los ocanos comprendida entre los 200 y 2000 m de profundidad. Corresponde al talud continental y situaciones equivalentes de las islas volcnicas. Bejuco. Planta trepadora leosa (vivaz, V.). Los bejucos son frecuentes en los bosques tropicales (incl. los ecuatoriales) y templados. Ej. de bejucos en nuestras latitudes son la vid, las madreselvas o la hiedra. Sin. liana. Bentnico. Propio del bentos. Bentos. Conjunto de los organismos acuticos que viven en el fondo, adheridos al sustrato slido o desplazndose sobre l. P. ej., las estrellas de mar o los centollos son propios del bentos. Biocenosis. Conjunto de seres vivos que coexisten en un lugar y ambiente determinados. Sin. comunidad biolgica o, simplemente, comunidad. Bioma. Comunidad biolgica caracterstica de una regin climtica. Por ejemplo, la llamada selva ecuatorial lluviosa (tcnicamente pluviisilva) es el bioma caracterstico de las regiones de clima ecuatorial lluvioso; o la sabana (savana) es el bioma propio de las regiones tropicales con un clima de dos estaciones, all donde la estacin lluviosa no es muy prolongada. Biomasa. Masa bitica: materia orgnica que est presente en un ecosistema. Como parmetro del ecosistema significa la cantidad de materia orgnica por unidad de extensin (superficie o volumen, segn sea el caso). Biosfera. Ecosistema global constituido por todos los seres vivos del planeta junto con el ambiente fsico en que se realiza su existencia. La Biosfera se extiende a travs de la hidrosfera, donde se origin, la baja atmsfera, y tambin los sedimentos y rocas porosas no demasiado profundos. La mxima concentracin de biomasa y diversidad se da en la zona ftica (V.) de los mares y en la superficie de los continentes. Biota. Conjunto de los organismos que habitan un territorio. Los botnicos estudian una parte, la flora, y los zologos otra, la fauna. Al haber perdido crdito cientfico la distincin entre animal y vegetal, los lmites entre flora y fauna son ahora menos claros. Bitico. Adjetivo que, aplicado a un sustantivo, o relativo a la vida y a los seres vivientes. Biotipo. Trmino que sirve para referirse a la coincidencia en la morfologa general que puede darse entre organismos que, estando poco o nada emparentados, viven de manera semejante y presentan adaptaciones anlogas. P. ej. el concepto de palmera o el de bejuco (V.) puede aplicarse a vegetales semejantes pero que son de estirpes muy distintas. En alguna medida, coincide tambin el biotipo de tiburones, ictiosauros y delfines. Para los biotipos de las plantas est ampliamente consagrada la clasificacin propuesta por Raunkjaer (V.).

Biotopo. Medio fsico en el que se desarrolla una comunidad de seres vivos o biocenosis. El biotopo est caracterizado por su composicin qumica, forma, estructura y dinmica fsica. Bosque aciculifolio. Bioma propio de las regiones fras de las latitudes altas, en las que la estacin invernal se prolonga durante muchos meses. Es un bosque de conferas de biomasa relativamente alta pero baja productividad, que se extiende por extensas regiones del Norte de Eurasia y Norteamrica. Un bosque anlogo en muchos aspectos se da tambn en las montaas de pases ms clidos. Bosque de niebla. Bosque hmedo que se desarrolla en montaas e islas tropicales y subtropicales por la condensacin del vapor atmosfrico cuando el viento escala las laderas. Es caracterstico, p. ej., de ciertas altitudes y posiciones en las islas Canarias. Bosque mediterrneo. Bosque caracterstico de la clmax en las regiones de clima mediterrneo. Se trata de ecosistemas de productividad y biomasa ms modestas que las de los bosques templados de hoja caduca (V.), pero proporcionalmente dotados de mayor diversidad de especies y una estructura ms compleja. En regiones de ambiente muy limitante, por ejemplo muy continentales o de suelo salino, y en algunas partes del mundo con este clima pero distintas del entorno mediterrneo (p. ej. en las de California o Chile) la clmax est dominada por arbustos, no por rboles. El trmino utilizado internacionalmente para este tipo de ecosistema es chaparral. Bosque templado de hoja caduca. Bosque caracterstico de las regiones templadas hmedas. Se caracteriza porque las plantas leosas pierden las hojas durante la estacin fra, que no es muy prolongada. Despus de la selva ecuatorial lluviosa es el bioma de mayor productividad y biomasa. Sin. bosque estivifolio, que quiere decir 'bosque que tiene hoja en verano'. Bosque tropical. Trmino que designa a una gran variedad de bosques que se desarrollan en las latitudes tropicales bajo climas de dos estaciones (seca y lluviosa). Se distinguen de las selvas ecuatoriales lluviosas propias del ecuador principalmente en que estas ltimas no presentan estaciones. Bosque. Vegetacin dominada por especies arbreas. El bosque suele ser el resultado final (clmax, V.) de la sucesin ecolgica (V.) en todas aquellas regiones donde no lo impide el hombre o algun factor natural limitante (V.) como p. ej. el fro (tundra), la sequedad (desiertos tropicales y templados) o la salinidad del suelo. Cadena trfica. Estructura de las relaciones trficas (relativas a la nutricin) entre los componentes de una biocenosis, consistentes a grosso modo en que los productores primarios alimentan a varias cadenas de consumidores, en las que los nutrientes y la energa pasan sucesivamente de unos organismos a otros. Se distinguen cadenas de predadores, de descomponedores y de parsitos; todas ellas ligadas entre s en la cadena trfica global. Sin. cadena alimentaria. Caducifolio. Aplicado a una planta leosa rbol, arbusto o mata quiere decir que pierde sus hojas de una vez al llegar la estacin desfavorable. Ant. perennifolio. En los climas templados la cada se produce al iniciarse la estacin fra; en ciertas regiones tropicales son caractersticos los caducifolios que tiran las hojas al principio de la estacin seca. Camfito. Uno de los biotipos (V.) de plantas propuestos por Raunkjaer. Canbal. Organismo que utiliza como alimento, de manera ocasional o habitual, a otros de su misma especie. Carnvoro. Que se alimenta de animales. Sin. Zofago.

Ciclos biogeoqumicos. Con esta expresin nos referimos a los conjuntos de procesos en los que las principales sustancias (el agua y varios elementos qumicos) circulan a travs de la Biosfera, pasando de unos organismos a otros (productores, consumidores) y de unas partes a otras (suelo, biomasa, atmsfera, ). Los principales ciclos son los del agua y los elementos C, N, P y S. Ciclos biolgicos. Un ciclo es un conjunto ordenado de procesos cuyas ltimas etapas se encadenan con la repeticin de las primeras en un proceso sin fin. En todo ciclo natural de transformaciones hay entradas y salidas y la energa se consume (es un principio esencial de la fsica que la energa no puede reciclarse, o slo de una manera muy limitada). Ejemplos de ciclos biolgicos son los biogeoqumicos, a travs de los cuales se reciclan los elementos qumicos en la biosfera, o la sucesin de biotipos que se produce en la existencia de muchos organismos, especialmente los parsitos. Circadiano, ciclo. Repeticin, con periodicidad diaria, de un fenmeno. Circanual, ciclo. Repeticin, con periodicidad anual, de un fenmeno. Clima. Conjunto de los parmetros caractersticos del tiempo meteorolgico promedio para una regin. La temperatura, con su variacin anual y diaria, y la precipitacin, con sus variaciones estacionales, son los principales elementos que caracterizan a un clima. Clmax. Etapa de madurez en la evolucin natural de un ecosistema (V. sucesin ecolgica), cuando se vuelve estable y deja de cambiar si no es, generalmente, por la influencia de algn factor nuevo. Comensalismo. Relacin ecolgica interespecfica en la que un organimso saca ventaja de su asociacin con otro sin perjudicar a ste. Comprese con parasitismo y mutualismo. Competencia. Relacin ecolgica existente entre especies de un ecosistema que utilizan recursos comunes, tales como nutrientes, refugios o simplemente espacio fsico. P. ej., las plantas compiten por el espacio que necesitan para crecer y nutrirse y los carnvoros por las presas. Consumidor primario. Consumidor (V.) que se alimenta exclusiva o casi exclusivamente de productores primarios. Consumidor secundario. Consumidor (V.) que se alimenta exclusiva o frecuentemente de consumidores primarios (V.). Anlogamente existen consumidores terciarios o de orden superior en las cadenas trficas. Consumidor. Organismo que obtiene la materia orgnica de otros. Es un sinnimo de hetertrofo que se aplica en Ecologa cuando se estudian la estructura de las relaciones trficas (relaciones alimentarias). Corologa. Especialidad de la Biogeografa que se ocupa de las reas de las especies o taxones de diferente categora. Cosmopolita. Aplicado a una especie, significa que se distribuye por todo el mundo. No quiere decir que no haya lugar en que no aparezca, sino que est presente tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo y en diferentes regiones climticas. Subcosmopolita equivale a casi cosmopolita. Crifilo. Aplicado a un organismo, que require ambientes fros. Ant. termfilo. Cripsis. Fenmeno por el que un organismo logra pasar desapercibido ante los sentidos de sus enemigos o presas gracias a aspectos de su forma, coloracin, posicin o movimiento. Las rayas y manchas de la piel de muchos animales son adaptaciones para la cripsis. La cripsis puede producirse adems a travs del mimetismo (V.) con otros organismos o estructuras naturales; ste es el caso p. ej. de los insectos hoja. Etimolgicamente cripsis quiere decir ocultacin.

Criptfito. Es sinnimo de gefito. Demografa. Estudio de la composicin de una poblacin y de su evolucin en el tiempo. En Ecologa constituye una especialidad centrada en las poblaciones. Depredador. Organismo que se alimenta capturando activamente a otros organismos. Sin. predador. Desierto. Ambiente caracterizado por una extrema y permanente sequedad, en el que se desarrolla un bioma de muy baja biomasa y productividad. Los desiertos de las regiones tropicales son distintos de los de las regiones templadas, debidos a una extrema continentalidad. Tambin se tratan como desrticos los ambientes en que la salinidad, el viento o el fro hacen el territorio poco habitable. Disyunta. Aplicado a la distribucin o rea de una especie o taxn, quiere decir que se da en dos o ms territorios separados por amplias distancias o por barreras geogrficas. P. ej., el rabilargo, una especie de urraca, se encuentra slo en la Pennsula Ibrica y en China. Diversidad. Parmetro del ecosistema que mide la variedad y riqueza de sus componentes, especialmente los biticos (los seres vivos). Una medida general y objetiva de la diversidad no es fcil de obtener, as que se suele sustituir por una estimacin basada en el nmero de especies presentes y la abundancia relativa de cada una; se considera que la diversidad es ms alta cuanto mayor es el nmero de las especies y cuanto ms equilibrado est su nmero. Dominante. Aplicado a una planta, se refiere a su posicin de predominio, por nmero o biomasa, en la vegetacin. P. ej., el romero es dominante en muchos matorrales del Sur de Madrid, mientras en otros ms secos es dominante el esparto. La dominancia de unas especies sobre otras es ms propia de etapas pioneras de la sucesin que de las clmax y, en general de los ecosistemas en ambientes limitantes, que de los propios de ambientes favorables; p. ej., es mucho ms importante en la taiga (V.) que en los bosques tropicales. Dosel arbreo. Expresin con la que nos referimos a la zona ocupada por las copas de los rboles en un ecosistema forestal. Ecoclina. Lmite gradual entre dos ecosistemas, en el que las condiciones y caractersticas van derivando insensiblemente desde las propias de uno a las del otro. Se distingue de ecotono, que es un lmite ntido. Ecosistema. Sistema constituido por un conjunto de seres vivos interdependientes (biocenosis) y el sustrato fsico en el que se asientan (biotopo). Sin. sistema ecolgico. Los ecosistemas estn estructurados jerrquicamente: pueden individualizarse ecosistemas dentro de un ecosistema mayor, a cuya constitucin contribuyen. Ecotono. Lmite ms o menos claro y limpio entre dos ambientes o ecosistemas. En los ecotonos se desarrollan frecuentemente biocenosis especiales, distintas en algn grado de las propias de los ecosistemas que separan. Por ejemplo, es frecuente que en el lmite de los bosques con los pastizales abiertos crezcan plantas espinosas que no se dan en los dos ecosistemas. Ectoparsito. Parsito externo, que se aplica a su husped en su superficie. Ectotermo. Organismo que regula su temperatura cambiando de lugar, color o posicin. Se distingue de endotermo. Edafologa. Ciencia que estudia los suelos: su composicin y estructura, su formacin, su diversidad. Eficiencia. El grado en que un sistema sabe aprovechar lo que ingresa. Tanto la evolucin como la sucesin tienden a producir sistemas (especies o ecosistemas) cada vez ms eficientes.

Endmico. Adjetivo que, aplicado a una especie o taxn de otra categora, indica que su distribucin est restringida a un rea muy determinada y de extensin relativamente pequea. Comp. cosmopolita. Este uso de la palabra es muy diferente del uso, mucho ms ajustado a la etimologa, que se aplica en epidemiologa, donde significa, aplicado a una enfermedad, que se produce permanentemente en un territorio.Endoparsito. Parsito interno. Endotermo. Organismo homeotermo que produce una gran cantidad de calor en su funcionamiento y que usa esta circunstancia para mantener una temperatura constante alta. Las aves y los mamferos somos endotermos. Epfito. Que se desarrolla encima de las plantas. Escifilo. Organismo que rehye el sol directo y habita en ambientes sombreados. Esclerofilo. Aplicado a una planta, quiere decir que sus hojas son de consistencia dura y coricea. Esta condicin es comn en plantas de ambientes mediterrneos y de otros climas en los que hay una importante estacin seca. El ejemplo clsico es la encina; con frecuencia se usa la expresin bosque esclerofilo como sinnimo de bosque mediterrneo. Especialista. En Ecologa se aplica para referirse a organismos que requieren del ambiente recursos muy determinados, de manera que no se adaptan a otros modos de vida. Los parsitos son extremadamente especialistas. Especie. Categora taxonmica fundamental. Una especie incluye a todos los organismos que comparten un mismo programa gentico de desarrollo. Esteno-. Prefijo que aplicado a un factor ambiental constituye un adjetivo que califica a un organismo como muy poco tolerante para ese factor, es decir, que exige valores muy precisos, ya sean altos o bajos, de ese factor. Ej., estenotermo, estenoftico. Estenoftico. Poco tolerante respecto al valor que requiere de iluminacin. Estenohalino. Muy poco tolerante con respecto al valor de la salinidad del agua libre o del agua del suelo. Estenohigro. Que requiere un valor muy determinado de humedad ambiental para desarrollarse. Estenoico. Organismo que es muy exigente con respecto al valor de varios factores ambientales y que, por lo tanto, slo puede encontrarse en un hbitat muy particular. Los parsitos internos de los mamferos y aves son extremadamente estenoicos. Estenotermo. Muy exigente en cuanto al valor de la temperatura. Un organismo estenotermo puede ser termfilo o termfobo (crifilo). Estepa. Nombre con que se designan las llanuras herbosas que se desarrollan en climas templados pero muy secos. La pradera norteamericana es ecolgicamnete semejante a las estepas tpicas de Europa Oriental y Asia Central. Etapa serial o sucesional. Cada una de las que se puede reconocer en la evolucin natural de un ecosistema (V. sucesin). Euri-. Prefijo que aplicado a un factor ambiental constituye un adjetivo que califica a un organismo como muy tolerante para ese factor. Ej., euritermo, eurihalino. Euriftico. Muy tolerante respecto a la luz. Eurihalino. Tolerante con respecto a diferencias en la salinidad del agua; los peces que alternan su existencia entre ros y ocano son un ejemplo extremo. Eurihigro. Muy tolerante con respecto a la humedad.

Eurioico. Organismo que es muy tolerante a diferencias en una gran cantidad de factores ambientales y que es capaz, por lo tanto, de vivir en hbitats muy diversos. Euritermo. Capaz de tolerar valores muy distintos de temperatura. Eutrofizacin. Enriquecimiento en nutrientes minerales de un sustrato. Se aplica especialmente al enriquecimiento que provoca en los ecosistemas acuticos la contaminacin debida a la agricultura y los efluentes urbanos. La eutrofizacin conduce a un desarrollo excsivo de organismos en el agua que termina dando lugar a un ambiente anxico (V.). Eutrofo. Aplicado a un sustrato, agua o suelo, quiere decir que es rico en nutrientes, refirindose al tipo de nutrientes que necesitan los fotosintetizadores para su desarrollo, o sea, sales minerales. Se dice tambin eutrfico. Explotacin. Relacin entre una especie o poblacin ecolgica y otra de la que obtiene su alimento. Los organismos de un nivel trfico explotan a los del nivel anterior. Factor limitante. Aquel, de los muchos factores que condicionan la existencia de una especie o una comunidad, que pone un lmite superior a su desarrollo. Es, de todos los factores, el que se presenta en trminos ms desfavorables. P. ej., en la tundra es el fro, en los desiertos la sequedad y en los brezales la pobreza del suelo en nutrientes para las plantas. Factores abiticos. Los aspectos del medio fsico que influyen en la existencia de un organismo, poblacin o comunidad. Factores biticos. Los seres vivos que acompaan a otro dado en una comunidad, en la medida en que influyen en su existencia. Factores ecolgicos. O factores ambientales. Son los factores de la existencia de una comunidad, poblacin o individuo; se distinguen los factores abiticos (fsicos) de los biticos (biolgicos). Fagtrofo. Que se alimenta ingiriendo cuerpos de composicin orgnica, como lo hacen los animales y una parte de los protistas. Se distingue de osmtrofo. Fanerfito. Uno de los biotipos (V.) de plantas propuestos por Raunkjaer. Sirve para designar a las plantas vivaces cuyas yemas perdurantes (V.) se sitan a ms de 25 cm sobre el suelo, que son la mayora de matas vivaces, arbustos, rboles y bejucos leosos (V.). Como el concepto as definido es demasiado amplio, se usan varios prefijos para restringirlo; p. ej., un megafanerfito es un rbol de ms de 30 m de altura. Fauna. Conjunto de los animales que pueblan una regin, tanto en el sentido de su diversidad como en el de su abundancia. La fauna es una parte de la biota (V.). -filo. Sufijo que aplicado a otro trmino indica afinidad. Ej. higrfilo, antfilo (apegado a las flores, como las abejas), etc. Fitfago. Que se alimenta de organismos vegetales, es decir, plantas, hongos o protistas auttrofos. Fitoplancton. Plancton de productores primarios (V. plancton). Flora. Diversidad de la biota (V.) formada por los organismos que los botnicos reconocen como objeto de su estudio. Si no se especifica otra cosa (p. ej., flora micolgica o flora algal) se entiende que se habla de las plantas propiamente dichas. Fluctuacin. Desviacin de valor ms o menos aleatorio y aperidica del valor de una variable. Comp. oscilacin.

-fobo. Sufijo que aplicado a otro trmino indica aversin. Ej. fotfobo, termfobo, etc. Gefito. Uno de los biotipos de plantas propuestos por Raunkjaer. Son gefitos las plantas vivaces cuyas yemas perdurantes (V.) estn dentro del suelo, generalmente sobre tallos subterrneos, tales como rizomas, bulbos y tubrculos. Hbitat. Aplicado a un organismo, una poblacin o una especie, el ambiente ecolgico en que se encuentra. El ambiente est conformado por los otros organimos (factores biticos, biocenosis) y por el ambiente fsico (factores abiticos, biotopo). Helifilo. Aplicado a un organismo, que prefiere hbitats en los que recibe el sol directo. Ant. escifilo. Helfito. Uno de los biotipos de plantas propuestos por Raunkjaer. Son plantas vivaces que arraigan en las orillas con la base sumergida dentro del agua, como los carrizos y las espadaas. Hematfago. Que se alimenta de sangre, como lo hacen las sanguijuelas o las hembras de los mosquitos. Hemicriptfito. Uno de los biotipos de plantas propuestos por Raunkjaer. Son plantas vivaces cuyas yemas perdurantes quedan a ras de suelo. La clase ms representada de hemicriptfitos es la de las plantas con una roseta de hojas pegada al suelo, como muchas especies emparentadas con las lechugas (fam. Compuestas) o con las coles (fam. Crucferas). Herbvoro. Que se alimenta de plantas. Es semejante, pero de uso ms restringido, que fitfago (V.). Hetertrofo. Cuya nutricin depende de otros. Se aplica a un organismo, una poblacin o especie, o un metabolismo, cuando para desarrollarse o producirse requiere una aportacin externa de sustancias orgnicas. Hierba. Planta anual o vivaz cuyas partes areas, es decir las no subterrneas, no duran ms de un ao. En las hierbas vivaces (V. vivaz) esas partes rebrotan cada ao desde tallos o races que estn a ras de suelo o son subterrneos. Higrfilo. Aplicado a un organismo, que require ambientes hmedos. Homeotermo. Organismo que mantiene una temperatura constante en su organismo. Husped. En una relacin de parasitismo, el organismo que padece al parsito. Se dice tambin hospedador. Interespecfico. Relativo a las relaciones entre especies. Se distingue de intraespecfico, lo que se da en el marco de una especie (V.). Intermareal, zona. Franja de la costa comprendida entre el nivel normal de la marea alta y el nivel normal de la marea baja. Los organismos que viven aqu estn adaptados a la alternancia entre condiciones subareas y subacuticas. Intertidal, zona. V. intermareal. Intraespecfico. Adjetivo que se aplica a lo que se da en el marco de una sola especie. Por ejemplo, la competencia territorial es un fenmeno intraespecfico. Liana. Sin. de bejuco (V.), pero se trata de un galicismo. Limnologa. Ciencia que estudia las aguas continentales estancadas, lagos y embalses, desde un punto de vista principalmente ecolgico. Macrfago. Organismo fagtrofo (V.) que ingiere el alimento en forma de grandes fragmentos u organismos enteros. Se opone a micrfago. Madurez. Parmetro de un ecosistema que mide el grado en el que sus caractersticas se han estabilizado y se han vuelto independientes de factores externos a l mismo. La madurez crece con la sucesin y los ecosistemas muy

maduros son capaces de persistir incluso all donde ya no podran formarse de nuevo (V. sucesin y clmax). Mata. Planta leosa de poca altura, como el tomillo o la hiniesta. Materia orgnica. Materia cuya composicin se basa en el tipo compuestos de carbono, hidrgeno y otros elementos (compuestos orgnicos) que caracterizan a los seres vivos. Es una expresin frecuente para designar los restos orgnicos que forman parte de la composicin del suelo. Matorral. Vegetacin caracterizada por el predominio de las matas (V.). Los matorrales son muy comunes y extensos en nuestro clima mediterrneo, a menudo en lugares donde habra bosque si no fuera por la intervencin humana. Mediterrneo. Adjetivo que en un contexto ecolgico se usa para referirse al clima y al bioma que son tpicos del entorno del mar Mediterrneo, pero que se observan tambin en otras partes del mundo. Sus condiciones estn a medio camino entre las templadas y las tropicales. Mesotrofo. De condicin intermedia en cuanto a la presencia o el requerimiento de nutrientes (V. eutrofo y oligotrofo). Micfago. Que se alimenta de hongos. Sin. fungvoro. Micorrizas. Hongos que viven en simbiosis mutualstica con las races de la mayora de las plantas. Ayudan a la planta a obtener sales del suelo y reciben de ella nutrientes orgnicos. Microaeroflico. Referido a un ambiente, significa que es pobre en oxgeno, pero no totalmente anaerobio. Aplicado a un organismo, quiere decir que ese es el ambiente al que mejor se adapta o el nico que soporta. Microclima. El concepto es en todo semejante al de clima pero tal como se puede aplicar a un lugar muy concreto de poca extensin dentro del ecosistema; p. ej. el suelo, el dosel arbreo, o la cara norte de los troncos de los rboles. Micrfago filtrador. Micrfago (V.) que se alimenta filtrando el agua. Es uno de los estilos de alimentacin ms frecuentemente observados entre animales acuticos y protistas; grupos muy importantes, como los bivalvos, las esponjas o las ballenas, se alimentan de este modo. Micrfago. Organismo fagtrofo (V.) que obtiene el alimento orgnico en forma lquida o finamente particulada, como hacen las araas, las lombrices de tierra o los mejillones. Migracin. 1. Desplazamiento regular de organismos entre dos lugares, como los de muchas aves entre regiones alejadas o los de aquellos organismos marinos que migran verticalmente cada da. 2. Extensin del rea de una especie, y en su caso cambio de su localizacin geogrfica, por el movimiento de algunos individuos o propgulos. P. ej. la migracin de plantas desde el Sur hacia el Norte de Europa, o desde las tierras bajas a las montaas, al trmino del ltimo perodo glacial. Mimetismo. Semejanza que un organismo presenta con respecto a otro distinto o a cualquier otro objeto de su ambiente, cuando su funcin es engaar a los sentidos, principalmente la vista, de sus enemigos o presas. P. ej. ciertas moscas libadoras de nctar se parecen externamente a las abejas, con lo que logran ser eludidas por muchos posibles depredadores, que temen el aguijn de stas. Necton. Conjunto de los organismos que viven nadando libremente a travs del agua. Nertica, zona. Zona de los ocanos comprendida entre la superficie, o la costa, y los 200 metros de profundidad. Corresponde a lo que llamamos el banco o plataforma continental.

Nertico. Adjetivo que sirve para designar lo que es prximo a las costas por oposicin a lo pelgico, propio del alta mar. Se aplica especialmente a los ecosistemas que se desarrolan sobre el borde continental sumergido o banco continental, hasta unos 200 metros de profundidad. Por su proximidad a los continentes es una regin rica en nutrientes minerales disueltos, lo que favorece una elevada productividad. Nicho ecolgico. Conjunto de rasgos que caracterizan la existencia de una especie (poblacin) en el ecosistema, sobre todo en lo que se refiere a la utilizacin de los recursos. Oligotrofo. Pobre en nutrientes (V. eutrofo). Oportunista. En Ecologa, organismo que se adapta a la utilizacin de recursos muy diferentes y que es capaz por ello de vivir en ambientes diversos y ocupar nichos ecolgicos (V.) distintos en cada uno de ellos. Oscilacin. Variacin ms o menos peridica del valor de una variable. Osmtrofo. Organismo que se nutre de sustancias solubles en agua que absorbe por su superficie. Hay osmtrofos tanto entre los auttrofos, como las plantas y algas, como entre los hetertrofos, como los hongos y la mayora de las bacterias. Se distingue de fagtrofo. Parasitismo. Relacin que se da entre dos organismos cuando uno de ellos, el parsito, explota al otro, el husped, reduciendo en algn grado su vitalidad pero sin matarlo. Pastizal. Ecosistema dominado por especies herbceas (V. hierba). Pelgico. Adjetivo que se opone por una parte a bntico, distinguiendo a lo que existe en la columna de agua de lo que se da en el fondo, y por otra se distingue de nertico, distinguiendo lo que es propio de alta mar de lo que es propio de las aguas pericontinentales. Desde el primer punto de vista las formas de vida pelgicas se reparten entre el plancton y el necton. Perennifolio. Adjetivo con que se describe la condicin de aquellos vegetales que no renuevan sus hojas todas a la vez, de forma que conservan follaje siempre, en todas las estaciones. Comp. caducifolio. Pionero. Aplicado a un ecosistema o a una comunidad (biocenosis), sirve para designar las etapas tempranas de la sucesin ecolgica, cuando el territorio es ocupado por los primeros seres vivos. Aplicado a una especie, significa que sta es capaz de ocupar territorios abiertos, en los que la biocenosis an no se ha desarrollado. Pirfito. Planta adaptada a sobrevivir a los incendios y que por ello compite favorablemente con las que no en determinados ambientes. Ejemplos son las jaras o el pino canario. Piscvoro. Que se alimenta especficamente de peces. Sin. Ictifago. Plancton. Conjunto de los organismos, microscpicos o no, que viven en suspensin en el agua. Se distingue del necton, y del bentos. El plancton se clasifica en fitoplancton, constituido por las formas auttrofas fotosintetizadoras, y el zooplancton, constituido por especies fagotrofas consumidoras. Poblacin. En Ecologa, cada conjunto de organismos de la misma especie que se encuentran en un ecosistema dado. En Gentica y Evolucin, conjunto de organismos de la misma especie que aparece genticamente (reproductivamente) separado de otros conjuntos semejantes por la distancia geogrfica o por algn otro tipo de obstculo. Poiquilotermo. Organismo que no regula su temperatura corporal, que de esta manera vara casi tanto como la de su ambiente.

Pradera. Ecosistema herbceo caracterstico de amplias zonas, de clima muy continental, del interior de Norteamrica. Es un caso particular del tipo de ecosistema que llamamos de manera ms general estepas. Produccin primaria. Produccin de materia orgnica por los productores primarios (es decir, los auttrofos) del ecosistema. De ella depende la existencia de todos los componentes de la biocenosis. Productividad primaria. Parmetro de un ecosistema o bioma que mide la cantidad de materia orgnica (V. produccin primaria) producida por unidad de extensin y de tiempo. Los ecosistemas ms productivos suelen ser los que desarrollan adems mayor biomasa (V.), pero no necesariamente. Las selvas ecuatoriales y los bosques hmedos templados son los ecosistemas de mayor productividad. Productor primario. Organismo que produce sustancias orgnicas sin contar con otras sustancias orgnicas como materia prima; es pues un sinnimo de auttrofo, pero con esta expresin se resalta que los auttrofos son el origen del flujo de nutrientes a travs de toda la cadena trfica (V.). Psammfilo. Aplicado a un organismo, que se desarrolla o vive en sustratos arenosos. Raunkjaer, biotipos de. Clasificacin de biotipos de las plantas propuesta por el botnico dans C. Raunkjaer y consagrada por el uso. Se basa en la posicin de las yemas perdurantes con respecto al suelo, que pueden ser subterrneas (gefitos), estar a ras de suelo (hemicriptfitos), ser areas (camfitos y fanerfitos) o estar ausentes (terfitos). La clasificacin es mucho ms compleja que lo que sugiere la anterior enumeracin. Recursos ambientales. Lo que un organismo necesita y obtiene de su ambiente. Los recursos ms importantes son los trficos (alimentarios). Red trfica. Conjunto muy intrincado de relaciones trficas (alimentarias) que existe entre los componentes de la biocenosis. Ritmos biolgicos. Se habla de ritmos biolgicos para referirse a procesos que tienen un carcter peridico, es decir, que se repiten con cierto intervalo de tiempo. Se distinguen ritmos circadianos, circanuales y lunares. Sabana. Bioma propio de latitudes tropicales en las que la estacin seca es muy prolongada. Se presenta en forma de llanuras herbosas salpicadas por vegetacin leosa, ms escasa cuanto ms seco el clima. Las sabanas sostienen grandes contingentes de herbvoros de buen tamao. Se escribe tambin savana. Selva ecuatorial lluviosa. Bioma caracterstico del clima ecuatorial, es decir el clima clido y siempre lluvioso que se da alrededor del ecuador. Se caracteriza por su elevada biomasa, productividad y diversidad, las ms altas de todos los biomas terrestres. Ssil. Adjetivo que aplicado a un organismo o especie indica que permanece fijo en el sustrato, como lo hacen p.ej. las plantas, los corales o las ostras. Simbiosis. Asociacin de carcter cooperativo entre organismos de distinta especie; bajo este concepto es sinnimo de mutualismo. A veces se ha usado tambin en un sentido ms amplio para designar cualquier asociacin interespecfica estrecha, incluidas las parasitarias o comensalsticas. Sinecologa. Parte de la Ecologa que se ocupa de las comunidades y los ecosistemas. Se distingue de Autoecologa (V.). Subareo. Adjetivo que se opone a subacutico y que sirve para referirse a lo que se da en el seno de la atmsfera, al aire libre.

Sucesin ecolgica. Evolucin natural de los ecosistemas, que se manifiesta especialmente por la sustitucin de unas especies por otras, a lo que alude la expresin. V. ecosistema pionero, etapa sucesional y clmax. Suelo. Sistema complejo que se desarrolla sobre la superficie del terreno por la accin combinada de los agentes atmsfericos y los seres vivos sobre las rocas. La existencia de un suelo no debe darse por supuesta. La ciencia que estudia los suelos se llama Edafologa. Superpredador. Predador que se alimenta de organismos entre los que se encuentran su vez predadores. Sustrato. Base fsica material, slida o lquida, sobre la que se sustentan los organismos. Es el suelo para las plantas, la corteza de los rboles para muchos lquenes, el cuero cabelludo para los piojos o el agua del ro para las truchas. Taiga. Es sinnimo de bosque aciculifolio. Termoclina. Zona que en los ecosistemas ocenicos y lacustres separa, de maera permanente o estacional, una zona superior de agua ms clida y otra inferior ms fra. Dentro de la termoclina el gradiente de temperatura es muy marcado. En los mares y grandes lagos suele estar a unos 20-30 m; menos en lagos menores. Las termoclinas tienen una gran importancia en los ecosistemas acuticos. Termfilo. Aplicado a un organismo, que require ambientes clidos. Terfito. Uno de los biotipos (V.) de plantas propuestos por Raunkjaer. Son terfitos aquellas hierbas que no duran ms que una estacin. Es sinnimo de planta anual. Tolerancia ecolgica. Resistencia de una especie con respecto a algn factor de su ambiente (por ejemplo, la temperatura o la hmedad) o al conjunto de ellos. Trfico. Adjetivo que se aplica a todo lo relativo a la nutricin. Tundra. Ecosistema propio de las regiones prximas a los polos en las que todava hay un verano algo templado aunque muy breve. La biomasa y la productividad son muy bajas. Turbera. Tipo de ecosistema que se da en zonas pantanosas fras de latitudes altas y de las montaas. Est dominado por esfagnos, un tipo de musgos. Vegetacin. Conjunto de plantas que cubren un lugar o un territorio. No debe confundirse este concepto, que se refiere a los organismos vegetales concretos, con el de flora, que designa la lista de especies que estn presentes. Vicariancia. Relacin que existe entre dos especies o taxones emparentados que ocupan, cada uno en un territorio o ambiente distinto, nichos ecolgicos equivalentes. P. ej., el haya europea Fagus sylvatica tiene sus vicariantes en bosques semejantes de Norteamrica Oriental, como Fagus grandifolia. Vivaz. Aplicado a los sustantivos planta o hierba, significa que su desarrollo se prolonga durante varios aos. Todos los arbustos y rboles son plantas vivaces y p. ej. los juncos, que retoan desde el suelo, son hierbas vivaces. Vivaz se opone a anual (V.). Xerfilo. Aplicado a un organismo, que prefiere ambientes secos. Xilfago. Que se alimenta de madera, como lo hacen los termes o las carcomas. Yemas perdurantes. En las plantas, yemas de las que salen los renuevos cuando llega la estacin apropiada. En su situacin con respecto al suelo se basa la clasificacin de biotipos (V.) de plantas de Raunkjaer (V.). Zona ftica. En ecosistemas acuticos profundos, como los ocenicos o los de ciertos lagos, la zona superior iluminada, por oposicin a la zona inferior oscura

(zona aftica). Si el agua es totalmente limpia la zona ftica alcanza 200 m de espesor; en aguas muy turbias puede no pasar de unos centmetros. Zofago. Sin. de carnvoro. Zooplancton. Parte del plancton formada por organismos consumidores fagtrofos(V. plancton). Luis Fernndez Garca. IES Gabriel Garca Mrquez. Curso 2005/2006