Mars, fases principais da Lua e bebs

CADERNO BRASILEIRO DE ENSINO DE FSICA, FLORIANPOLIS, V.20, N. 1: P.10-29, ABR. 2003

Fernando Lang da Silveira Universidade Federal do Rio Grande do Sul UFRGS Instituto de Fsica Caixa Postal 15051 91501-970 Porto Alegre, RS Brasil Endereo eletrnico: lang@if.ufrgs.br Resumo. Os mecanismos responsveis pelas mars so discutidos, utilizando-se uma matemtica acessvel a alunos de ensino mdio; demonstra-se que tanto a Lua, quanto o Sol so responsveis pelos efeitos de mar nos oceanos. Apesar da fora gravitacional do Sol na Terra ser aproximadamente 200 vezes maior do que a da Lua, os efeitos solares de mar so aproximadamente 2 vezes menores do que os lunares. Uma crena popular muito difundida afirma que o nmero de nascimentos de bebs est correlacionado com as fases da Lua; apresenta-se um estudo com 104616 datas de nascimento que contradiz essa crena popular.

1. Introduo So muitas as crenas populares que relacionam as fases da Lua com acontecimentos terrenos. No poderiam faltar aquelas que se referem ao nascimento de bebs. comum ouvir-se afirmaes tais como: "Nascem mais bebs nos dias de mudana de fase 1 da Lua!" ou "Nascem mais bebs na Lua Cheia!". Recentemente escutei um programa radiofnico no qual uma astrloga usou o seguinte argumento: "Se a Lua capaz de agir nas enormes massas de gua dos oceanos, como ela no teria efeito sobre os lquidos no tero da me ou sobre outros fluidos corporais, influenciando no crescimento dos nossos cabelos?". Sem dvida, um persuasivo argumento, especialmente quando apresentado a quem desconhece como as mars ocorrem, que o caso da maioria das pessoas. De um modo geral, elas sabem que as mars existem; s vezes j as observaram no mar, nunca, porm, viram uma mar ocorrer em uma bacia ou em um aude ... . Neste trabalho inicialmente explicaremos como ocorrem as mars, utilizando uma matemtica acessvel a alunos de ensino mdio. A astrloga centrou o seu argumento na
1

O dia que o vulgo diz ser o da "mudana de fase", a astronomia denomina como o dia de uma "fase principal" da Lua. A Lua est sempre mudando de fase (aparncia para um observador terrestre); entretanto convencionou-se estabelecer quatro fases principais para a Lua: Lua Nova, Lua Quarto Crescente, Lua Cheia e Lua Quarto Minguante. Na seo 2.4 apresentamos uma explicao para as quatro fases principais da Lua.

Lua, desconsiderando o fato de que o Sol contribui com cerca de um tero do efeito total de mar. A compreenso destes mecanismos 2 ajudar a entender a razo pela qual no poderamos observar mars em pequenas pores de gua como um aude. Adicionalmente compreenderemos que a elevao dos oceanos no se d apenas no lado da Terra voltado para o astro (concepo errada), mas tambm no lado diametralmente oposto. A figura 1 representa a concepo errada e a correta sobre as mars; importante destacar que a espessura dos oceanos est muito exagerada, no guardando relao de escala com o raio da Terra (as maiores profundidades ocenicas so da ordem de 10 km; o raio da Terra aproximadamente 6400 km; como veremos adiante o desnvel mdio entre a mar alta e baixa de apenas 1m).

Figura 1 Concepo errada e correta sobre as mars. No final deste trabalho apresentamos um estudo com 104616 datas de nascimento, contradizendo a crena popular que nos dias das quatro fases principais da Lua aumenta o nmero de nascimentos 3 . 2. Como ocorrem as mars Na Terra, as mars devem-se ao fato do campo gravitacional de um dado astro 4 (a Lua, o Sol ou qualquer outro corpo do sistema solar) na regio ocupada pelo nosso planeta
Remonta ao sculo XVII a explicao dos mecanismos de mar dada pelo fsico Isaac Newton (1643 1727).
2 3 4

Em Silveira (2001a) encontra-se um estudo semelhante, com 93124 datas de nascimento.

A Terra sofre aes por parte de qualquer corpo do sistema solar (e tambm age sobre qualquer um deles). So facilmente perceptveis os efeitos de mar produzidos pelo Sol e pela Lua; a Lua apesar de ter massa muito menor que a do Sol, est muito mais prxima da Terra do que o Sol. Como demonstraremos adiante, os efeitos de mar destes dois astros tm a mesma ordem de grandeza, o que se constitui em uma notvel coincidncia.

no ser uniforme, isto , as aes do astro sobre a Terra so diferentes em diferentes pontos da prpria Terra. Para compreendermos isto, comearemos com um sistema muito simples e extremamente idealizado. 2. 1 Sistema de trs corpos em um campo gravitacional no-uniforme Por simplicidade, imaginemos trs corpos (partculas) com a massa de 1 kg, submetidos a um campo gravitacional no-uniforme. Suponhamos que o campo gravitacional 5 sobre os trs corpos tenha a mesma orientao mas varie em intensidade, conforme representado na figura 2. O corpo que produz tal campo no est representado na figura 2, podendo ser imaginado direita dos trs corpos.

Figura 2 Trs corpos de 1 kg submetidos a um campo gravitacional no-uniforme sofrem aceleraes diferentes. A figura 2 tambm representa, para cada um dos corpos, a acelerao por ele sofrida, obtida imediatamente da aplicao das Leis de Newton. Por exemplo, visto que a fora gravitacional 6 sobre o corpo 3 tem intensidade de 3 N ( 1 kg 3 N ), esta produz a kg acelerao de 3 m 2 ( 3 N = 3 m 2 ). Supondo-se que, inicialmente, cada um dos trs 1 kg s s corpos esteja em repouso em relao aos demais, fcil de se concluir que o afastamento entre eles ir aumentar, pois logo em seguida no mais estaro em repouso, deslocando-se com diferentes velocidades: o corpo 3 ter velocidade maior do que o corpo 2 e este, por sua vez, maior do que o corpo 1.

Suponhamos agora que os trs corpos estejam ligados por hastes finas e leves, conforme a figura 3. Assim as distncias relativas no podem ser alteradas, o que significa dizer que os trs corpos devem sofrer a mesma acelerao. Esta facilmente calculvel, bastando que dividamos a fora gravitacional resultante sobre o sistema

O campo gravitacional pode ser descrito por um vetor: o vetor intensidade do campo

gravitacional ( g ). Este informa qual a fora gravitacional que atuaria sobre uma massa unitria localizada no ponto em questo; o seu mdulo, no Sistema Internacional de unidades de medida, tem a dimenso de N .
kg
6

A fora gravitacional igual ao produto da massa da partcula pela intensidade do campo

gravitacional que sobre ela age, isto , FG = m g .

( 1 N + 2 N + 3 N = 6 N ) pela massa do sistema (3 kg); obtm-se desta forma a acelerao de 2m 2 . s

Figura 3 Trs corpos de 1 kg, ligados por hastes leves, submetidos a um campo gravitacional no-uniforme, sofrem a mesma acelerao.

Para que os trs corpos sofram a mesma acelerao, as hastes que os unem devem estar tensionadas. O corpo 3, sob a ao da fora produzida pelo campo gravitacional (3 N), teria acelerao de 3 m 2 ; todavia, sofre uma acelerao menor ( 2 m 2 ). Para que isto s s ocorra, deve haver uma fora exercida pela haste sobre o corpo 3, orientada para a esquerda. Sobre o corpo 1, que tem uma acelerao maior ( 2 m 2 ) do que a produzida pelo s m 2 ), deve existir uma fora, devida haste, para a direita. Este campo gravitacional ( 1 s exemplo numrico mostra que um campo gravitacional no-uniforme aplicado sobre um sistema extenso, determina o aparecimento de foras internas ao sistema. Qualquer sistema real (por exemplo, a Terra) no rgido e, portanto, a ocorrncia dessas foras internas, devidas no-uniformidade do campo gravitacional externo (por exemplo, devido ao Sol ou Lua), dar origem a deformaes do sistema (as mars).
Uma outra maneira de tratarmos o sistema na situao da figura 3 aplicando as Leis de Newton em um referencial acelerado. Em referenciais acelerados cada corpo sofre, alm das foras reais foras causadas por outros corpos e que, portanto, obedecem Terceira Lei de Newton , a chamada fora inercial 7 . A fora inercial somente ocorre em sistemas de referncia acelerados; ela tambm denominada de fora fictcia pois viola a Terceira Lei de Newton, j que no causada por outro corpo. A fora inercial sobre cada corpo tem sentido contrrio ao da acelerao do referencial e seu mdulo igual massa do corpo multiplicada pela acelerao do referencial. Se escolhermos como referencial o prprio sistema isto extremamente conveniente pois ento todos os trs corpos encontram-se em repouso, ou seja a situao esttica e, como todos os corpos tm a mesma massa, verificaremos que, sobre cada um deles, h uma fora inercial de 2 N ( 1 kg 2 m 2 ), dirigida para a esquerda (em sentido contrrio ao da acelerao do s referencial). A figura 4 representa, sobre cada um dos trs corpos, a fora devida ao campo

O estudo das foras inerciais no ensino mdio parece ser um assunto proibido pois, de um modo geral, os livros texto o omitem; uma exceo digna de nota encontra-se em Gaspar (2001).
7

gravitacional ( F G j ) externo ao sistema, que rotulamos com um ndice j (j =1 ou 2 ou 3), e a

fora inercial ( F I j ) que ocorre no referencial acelerado do prprio sistema. Nesta figura no esto representadas as foras internas ao sistema (as foras tensoras nas hastes).

Figura 4 Fora gravitacional (para a direita) e fora inercial (para a esquerda) no referencial acelerado, aplicadas a cada um dos corpos do sistema.

Isto posto, podemos definir o que a fora de mar sobre qualquer corpo do sistema ( F M j ): a resultante da soma vetorial da fora gravitacional, devida ao campo gravitacional externo, com a fora inercial, no referencial acelerado por tal campo externo. Ou seja:

FM j = FG j + FI j

(1)

Aplicando esta definio a cada um dos trs corpos do nosso sistema, encontraremos o que est representado na figura 5.

Figura 5 Fora de mar sobre cada um dos corpos do sistema.

Nesta altura importante ressaltar que a representao da figura 5 vlida apenas no referencial do sistema, no qual cada um dos corpos se encontra em repouso. Isto possvel graas a foras internas ao sistema (neste caso, foras tensoras nas hastes) no indicadas na figura 8 . O sistema est acelerado para a direita devido ao campo gravitacional externo. Se admitirmos que as hastes no so rgidas, fcil concluir que elas sero deformadas devido s foras de mar F M1 e F M 3 . At este ponto a deduo feita nos auxilia a entender a origem das foras de mar num singelo sistema de trs partculas imersas em um campo gravitacional no-uniforme. A seguir discutiremos as foras de mar em uma situao mais realstica.

Caso os trs corpos no estejam ligados por hastes e estejam inicialmente em repouso, fcil concluir que a distncia entre eles aumentar. Estas concluses j haviam sido obtidas anteriormente, analisando a situao em um sistema de referncia inercial, no qual os trs corpos esto acelerados.
8

2. 2 Foras gravitacionais do Sol e da Lua na Terra

Se admitirmos que o Sol e a Terra so corpos com distribuio esfrica de massa, poderemos calcular o mdulo da fora gravitacional que o Sol exerce sobre a Terra pela Lei da Gravitao Universal:

FTerra,Sol =

G MT MS 2 d T,S

(2)

onde G a constante da gravitao universal, M T a massa da Terra, M S a massa do Sol e d T,S a distncia TerraSol.

Em seguida, utilizando a Segunda Lei de Newton, calculamos a acelerao que a Terra sofre devido ao gravitacional do Sol. FT,S MT G MT MS 2 d T,S MT G MS 2 d T,S

a T,S =

(3)

A Lua exerce uma fora gravitacional sobre a Terra, acelerando-a tambm. Assim, fcil de se determinar a acelerao que a Terra sofre por parte da Lua, bastando que, na equao 3, a massa do Sol seja substituda pela da Lua e a distncia TerraSol seja substituda pela distncia TerraLua. Obtm-se ento: a T, L = G ML 2 d T, L (4)

Desta forma, a acelerao que a Terra sofre devido ao campo gravitacional do Sol, no depende da massa da Terra. Introduzindo valores numricos na equao 3: N.m 2 G = 6,67 10 11 , M S =1,99x10 30 kg e d T,S =1,50x1011 m encontramos, para a 2 kg acelerao que a Terra sofre devido ao Sol, o seguinte valor:

a T,S = 5,90x10 3

m mm = 5,90 2 2 s s

(5)

Esta acelerao, apesar de muito pequena quando comparada s aceleraes de corpos que caem prximos superfcie da Terra, responsvel por manter a Terra em sua trajetria anual em torno do Sol. Analogamente substituindo na equao 4: M L = 7,36x10 22 kg e d T, L = 3,82 x10 8 m , podemos determinar o seguinte valor da acelerao da Terra produzida pela Lua: a T, L = 3,40x10 5 m mm = 0,0340 2 2 s s (6)

A acelerao da Terra produzida pela Lua quase 200 vezes menor do que a produzida pelo Sol. Ou seja, a fora gravitacional do Sol sobre a Terra quase 200 vezes

maior do que a da Lua 9 . Apesar de pequena, a acelerao produzida pela Lua sobre a Terra importante para o movimento do sistema TerraLua. Ela responsvel por fazer com que o centro de massa da Terra descreva uma trajetria aproximadamente circular em torno do centro de massa do sistema TerraLua 10 . A figura 6 representa o movimento do sistema TerraLua. Tanto a Terra quanto a Lua descrevem rbitas aproximadamente circulares em torno do centro de massa (CM) deste sistema, com perodo de 27,3 dias. O centro de massa do sistema TerraLua situa-se a aproximadamente 0,74 raios terrestres do centro da Terra.

Figura 6 A Terra e Lua orbitam em torno do centro de massa do sistema TerraLua.

Pode-se facilmente demonstrar que a fora exercida pelo Sol sobre a Lua cerca de duas vezes mais intensa do que a exercida pela Terra sobre a Lua. O Provo2000 incluiu, para os licenciados em Fsica, uma questo relativa a este fato, perguntando: porque ento a Lua no arrancada de sua rbita em torno da Terra? A resposta no trivial e pode ser encontrada em Silveira e Axt (2000).
9

O centro de massa do sistema TerraLua descreve uma volta em torno do Sol, em uma rbita aproximadamente circular, em um ano. A Terra descreve uma rotao completa em torno do seu prprio eixo em um dia. A Lua descreve uma rotao completa em torno de seu prprio eixo com exatamente o mesmo perodo da sua translao em torno do centro de massa do sistema TerraLua, isto , em 27,3 dias. Esta sincronia dos dois movimentos da Lua, leva a que apresente sempre a mesma face para a Terra; foge do escopo deste trabalho dar uma justificativa pormenorizada para tal sincronia. Entretanto, destacamos que em um passado distante ela no existia, vindo a ocorrer em conseqncia da perda de energia cintica de rotao da Lua em torno de seu eixo, provocada pela frenagem das foras de mar da Terra sobre a Lua.
10

Veremos a seguir que apesar de a acelerao produzida pela Lua na Terra ser aproximadamente 200 vezes menor do que a acelerao produzida pelo Sol na Terra, as foras de mar lunares so aproximadamente duas vezes maiores do que as solares.
2. 3 Foras de mar lunar e solar na Terra

Para calcularmos a fora de mar lunar sobre um corpo (partcula) de massa m em um ponto da Terra, devemos encontrar a resultante da soma da fora gravitacional que a Lua exerce com a fora inercial no sistema de referncia da Terra, acelerado pela Lua, sobre este corpo (vide a definio de fora de mar, conforme a equao 1). A figura 7 representa, em diversos pontos da Terra, as duas foras sobre um corpo de massa m; a fora inercial em qualquer ponto da Terra tem sempre a mesma orientao e intensidade, pois ela depende apenas da massa do corpo e da acelerao do referencial. A acelerao do referencial a acelerao do centro de massa da Terra, produzida pela Lua; como esta acelerao aponta para a Lua, a fora inercial sobre um corpo de massa m ser sempre a mesma (em intensidade e orientao), com sentido contrrio ao da acelerao do referencial. O que varia de ponto para ponto da Terra a fora gravitacional (em intensidade e orientao) com a qual a Lua atrai um corpo de massa m na Terra.

Figura 7 Representao das foras gravitacional da Lua e inercial, sobre um corpo de massa m, em diversos pontos da Terra.

Note-se que no centro da Terra as duas foras se cancelam; em qualquer outro ponto haver uma resultante e, consequentemente, fora de mar. A fora de mar de maior intensidade ocorre sobre a linha que une os centros do planeta e do satlite, apontando para fora da Terra. A figura 8 representa a fora de mar (apenas a resultante das duas foras) em diversos pontos da Terra.

Figura 8 Representao da fora de mar lunar em diversos pontos da Terra.

Na figura 8 pode-se observar que na direo ortogonal ao eixo que une o centro do planeta e de seu satlite, a fora de mar est dirigida para o centro da Terra. importante destacar que o eixo de rotao da Terra quase perpendicular ao plano da figura 8; o sentido da rotao da Terra, indicado na figura, aquele visto do hemisfrio sul. Determinaremos, a seguir, a intensidade da fora de mar na superfcie da Terra, sobre a linha que une o centro do planeta e seu satlite, no lado voltado para a Lua e no outro lado. Como a fora gravitacional e a fora inercial sobre um corpo de massa m tm sentidos contrrios, o valor da fora de mar ( FM ) encontrado subtraindo-se do valor da fora gravitacional ( FG ) o valor da fora inercial ( FI ), isto : FM = FG FI (7)

O valor da fora gravitacional dado pela Lei da Gravitao Universal; o valor da fora inercial o produto da massa do corpo (m) pela acelerao do referencial, isto , a acelerao do centro de massa da Terra produzida pela Lua, cuja expresso foi apresentada na equao 4. Podemos portanto escrever a equao 7 como se segue:
FM = GM G ML m m 2 L 2 d T, L (d T, L R) (8)

sendo (d T, L R) a real separao entre o lado da Terra mais prximo (sinal negativo) ou mais afastado (sinal positivo) da Lua e o centro da Lua. Procurando o denominador comum da equao 8, obtm-se:
2 d T, L (d T, L R) 2 FM = G M L m 2 2 (d T, L R) .d T, L

(9)

2 2 d T, L d T, L 2 d T, L R R 2 FM = G M L m 2 (d T, L R) 2 .d T, L

(10)

2 d T, L R R 2 FM = G M L m 2 2 (d T, L R) .d T, L Ou ainda: R 2 d R T, L FM = G M L m 3 d T, L (1 R ) 2 d T, L Como d T, L >> R , temos que

(11)

(12)

R << 1 , donde obtemos o seguinte valor d T, L

aproximado para a fora de mar: FM 2 G M L m R d3 L T, (13)

O sinal positivo na expresso 13, vlido para o lado da Terra mais prximo da Lua, indica que a fora de mar aponta para a Lua; no outro lado vale o sinal negativo, significando que a fora de mar aponta em sentido contrrio ao da Lua. Desta forma, nos dois lados da Terra a fora de mar para fora do planeta; em qualquer outro ponto da Terra ela menos intensa, tendo componentes na direo perpendicular e paralela superfcie da Terra. Podemos calcular a intensidade da fora de mar no local da Terra onde ela mnima e est dirigida para o centro do planeta (vide figura 8): FM G M L m R d3 L T, (14)

Portanto, a fora de mar mxima tem o dobro da intensidade da fora de mar mnima. As equaes 13 e 14 tambm podem ser utilizadas para se calcular a fora de mar solar, bastando que se substitua a massa da Lua pela massa do Sol e a distncia TerraLua pela distncia TerraSol. Calculando, pela equao 13, a intensidade da fora de mar lunar mxima sobre um corpo de 1 kg, encontramos 1,12 x 10 6 N ; para a fora de mar solar encontra-se 0,50 x 10 6 N . Desta forma, apesar da fora gravitacional do Sol sobre a Terra ser cerca de 200 vezes maior do que a da Lua, a fora de mar solar perfaz menos da metade da fora de mar lunar 11 .
No h nada de estranho nisto quando conhecemos as equaes que permitem calcular as duas foras. Ambas as foras so diretamente proporcionais s massas dos dois astros; mas a fora de
11

10

2.4 Composio das foras de mar lunar e solar

Na figura 9 apresentado um tpico diagrama utilizado para explicar as fases da Lua, representando-a em movimento de translao circular uniforme em torno da Terra; a parte da Terra que ali aparece o hemisfrio norte12 , que gira diurnamente em torno de seu prprio eixo no sentido anti-horrio (mesmo sentido da translao da Lua em torno da Terra). O Sol, muito distante, ilumina a regio do sistema TerraLua com raios luminosos praticamente paralelos entre si, mas no exatamente paralelos ao plano da rbita da Lua. O intervalo de tempo entre duas Luas Novas consecutivas denominado perodo sindico da Lua e vale 29,5 dias.

Figura 9 Lua em rbita circular em torno da Terra.

atrao gravitacional inversamente proporcional ao quadrado da distncia entre a Terra e cada um dos dois astros, enquanto a fora de mar inversamente proporcional ao cubo dessas distncias. A massa do Sol muito maior do que a Lua; todavia, ele tambm est muito mais distante da Terra do que a Lua. Desta forma, a fora de mar dos dois astros acaba tendo a mesma ordem de grandeza; isto se constitui em uma notvel coincidncia, nica no sistema solar. Qualitativamente, podemos dizer que a fora de mar no depende do valor da fora de atrao, mas depende de quanto a fora de atrao varia ao longo do planeta (do gradiente da fora de atrao). O campo gravitacional da Lua sobre Terra, apesar de menos intenso do que o do Sol, muito mais varivel ao longo do planeta do que o do Sol.
12

Na verdade o eixo de rotao da Terra est inclinado cerca de 66,5o em relao ao plano de sua rbita em torno do Sol (eclptica). Desta forma, a regio da Terra vista na figura em sua maior parte o hemisfrio norte, mas tambm aparece uma pequena parcela do hemisfrio sul.
11

Na figura procuramos ressaltar o fato de que o plano da rbita da Lua em torno da Terra se inclina aproximadamente 5 graus em relao ao plano da rbita da Terra em torno do Sol (eclptica). Caso esses dois planos coincidissem, a cada Nova ocorreria um eclipse do Sol e a cada Cheia ocorreria um eclipse da Lua. Os eclipses somente so possveis quando a Lua, na fase Nova ou Cheia, estiver prxima a um dos dois pontos de interseo da sua rbita com o plano da eclptica (esses pontos so denominados nodos); a cada ano ocorrem no mnimo dois e no mximo sete eclipses (Mouro, 1993).

Figura 10 Plano da rbita da Lua e a eclptica.

A figura 11 explicita melhor as posies relativas SolLuaTerra em cada uma das quatro fases principais. importante destacar que, nas figuras deste trabalho, os dimetros dos trs corpos, bem como as distncias entre seus centros, no esto representados em escala. Uma Nova ou uma Cheia ocorre quando, ignorando-se o fato de que o plano da rbita lunar no coincide com a eclptica, os trs corpos esto alinhados. A fase ser Quarto Crescente ou Quarto Minguante quando o ngulo SolLuaTerra for 90o.

Figura 11 Posio relativa SolLuaTerra para as quatro fases principais da Lua.

12

Como na Lua Cheia e na Lua Nova o Sol e a Lua esto quase que alinhados com a Terra, as foras mximas de mar lunar e solar tm a mesma orientao, compondo uma fora resultante mxima. Na Lua Quarto Crescente ou na Lua Quarto Minguante, as foras de mar solar e lunar parcialmente cancelam seus efeitos. A composio das foras de mar solar e lunar, em alguns pontos da Terra, esto representadas na figura 12.

Figura 12 Composio das foras de mar solar e lunar durante o ms lunar.

Na Lua Cheia, ou na Lua Nova, quando as duas foras de mar concorrem para formar a resultante mxima, o valor mximo dessa resultante sobre um corpo de 1 kg na superfcie da Terra 1,62 x 10 6 N . importante salientar que este valor representa uma parte em seis milhes da fora gravitacional exercida pela Terra sobre esse mesmo corpo (seu peso). Ou seja, queremos destacar que a fora de mar muito pequena e s pode, portanto, produzir efeitos facilmente perceptveis em massas de gua que se estendem por
13

amplas regies da Terra. O efeito mdio sobre os oceanos produzir um desnvel de cerca de 1 m entre a mar alta e a mar baixa (Marion e Thornton, 1995) na Lua Cheia e na Lua Nova. Em baas e esturios estreitos este efeito pode ser dramaticamente amplificado por ressonncia. A fora de mar uma fora peridica com perodo de 12 h e 26 min, como veremos adiante. Caso o perodo do movimento natural das guas seja semelhante ao da fora peridica, ocorre ressonncia. Em alguns lugares a diferena de nvel das guas entre a mar alta e baixa pode atingir cerca de 10 m; na baa de Fundy (Nova Esccia) se registram os maiores desnveis, que atingem 15,3 m (Walker, 1990). A figura 13 mostra o desnvel mximo entre a mar baixa e alta (cerca de 41 ps ou 12,5 m) em Anchorage no Alasca. Todavia, mesmo nestes casos extremos, isto representa uma deformao muitssimo pequena se comparada ao raio da Terra.

Figura 13 Mximo desnvel entre a mar baixa e alta.

14

A figura 14 representa, de forma exagerada, a deformao das guas ocenicas pelas foras de mar. Em primeira aproximao, pode-se admitir que as regies de mar alta e mar baixa permanecem estacionadas enquanto a Terra gira. Uma estaca cravada na Terra passa ao longo do dia por duas regies de mar alta e por duas regies de mar baixa. Desta forma, em 24 h ocorrem duas mars altas e duas baixas.

Figura 14 Uma estaca cravada na Terra desloca-se atravs das regies de mar alta e mar baixa.

Este modelo permite prever um intervalo de tempo de 12 h entre duas mars altas consecutivas. Todavia, como a Lua se desloca em torno da Terra no mesmo sentido da rotao diria da Terra, arrastando consigo as deformaes ocenicas, o intervalo de tempo entre duas mars altas consecutivas maior do que 12 h; mais precisamente de 12 h e 26 min.
3. Relao das fases da Lua com o nascimento de bebs

Retomamos o argumento inicial da astrloga a favor da suposta influncia da Lua sobre o nascimento de bebs e outras tantas crenas: "Se a Lua capaz de agir nas enormes massas de gua dos oceanos, como ela no teria efeito sobre os lquidos no tero da me ou sobre outros fluidos corporais, influenciando no crescimento dos nossos cabelos?". Pelo exposto nas sees anteriores, compreendemos que os efeitos de mar somente ocorrem porque o campo gravitacional, que tanto a Lua quanto o Sol exercem sobre pontos

15

diferentes da Terra, varivel em intensidade e orientao. Essa variao deve-se ao fato de que o raio da Terra no desprezvel frente s distncias ao centro de qualquer um dos dois astros. As guas ocenicas, que se estendem por amplas regies da Terra, acabam sofrendo diferentes atraes gravitacionais pela Lua ou pelo Sol, o que vem a ocasionar as mars. Mas no h efeito de mar em uma regio com volume to pequeno quanto o de uma bacia, de uma piscina ou at mesmo de um aude, pois distintos pontos dessas regies esto praticamente eqidistantes do astro atrator, sofrendo, como qualquer massa, um campo gravitacional constante em todo o volume de lquido e, portanto, incapaz de deform-lo. Da mesma forma, o lquido no tero da me (ou no bulbo capilar) no sofre efeitos de mar (deformaes), ocorrendo apenas uma desprezvel variao no seu peso aparente (no superior a uma parte em seis milhes). Adicionalmente, cabe notar que as maiores mars ocorrem em Lua Cheia e em Lua Nova, quando a Lua e o Sol esto quase alinhados com a Terra e a composio das duas foras de mar resulta ser mxima; na Lua Minguante ou Crescente as mars so menores. Entretanto, as mars acontecem em qualquer dia e no apenas nos dias das quatro fases principais da Lua. Conclui-se ento que, se realmente nascessem mais bebs nos dias das quatro fases principais da Lua, tal fato no poderia ser atribudo aos efeitos de mar. A fim de encontrar indcios a favor ou contra a to difundida crena popular da existncia de uma relao entre nascimentos de crianas e as fases da Lua, utilizamos dados dos arquivos sobre candidatos a concursos vestibulares da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. A partir das datas de nascimento dos candidatos, e com auxlio de tabelas de lunaes 13 fornecidas pelo Observatrio Nacional, determinamos em que dia do ms lunar cada candidato havia nascido. Um total de 104616 datas de nascimento constituem este estudo; 90% desses candidatos nasceram entre 1968 e 1983. Os restantes 10% nasceram entre 1933 e 1967. O grfico de barras da figura 15 representa o nmero de nascimentos nos dias das quatro fases principais da Lua (Nova, Crescente, Cheia e Minguante), bem como nos trs dias imediatamente anteriores (-3, -2 e -1) e nos trs dias imediatamente posteriores (+1, +2 e +3) a cada fase principal.

Uma tabela de lunaes especifica o momento da ocorrncia de cada uma das fases principais da Lua (ano, ms, dia, hora e minuto). A construo de tais tabelas no simples pois a rbita da Lua possui diversas irregularidades; o modelo usualmente adotado para explicar as fases principais da Lua (apresentado na figura 9), no d conta de tais irregularidades. Se interpretado literalmente, levar a se admitir que o intervalo de tempo entre duas fases principais consecutivas seja sempre o mesmo, igual a 7,4 dias (um quarto do perodo sindico da Lua); entretanto, fases principais consecutivas podem estar separadas por intervalos que variam de 6,5 dias at 8,3 dias. A literatura introdutria astronomia omissa a respeito de tais fatos; para uma explicao qualitativa sobre as variaes dos intervalos de tempo entre as fases principais da Lua, acessvel tambm para alunos de ensino mdio, encontra-se em Silveira (2001b).
13

16

Figura 15 Grfico do nmero de nascimentos em funo do dia do ms lunar.

No grfico 15 o nmero de nascimentos oscila em torno de 3736 por dia, sendo as freqncias extremas 3855 e 3613 nascimentos. Um teste de significncia estatstica permite concluir que as diferenas no nmero de nascimentos ao longo do ms lunar esto dentro dos limites atribuveis ao acaso (2 = 30,40; nvel de significncia= 0,297). Ou seja, no h nenhuma evidncia nesses dados de que em algum dia especial do ms lunar nasa

17

um nmero maior ou menor de bebs do que em qualquer outro, alm das flutuaes que podem ocorrer por mero acaso 14 . Pelo que foi exposto, o resultado do presente estudo contradiz a alegao que nos dias das quatro fases principais da Lua aumenta o nmero de nascimentos. Sero verdadeiras as outras tantas influncias atribudas Lua 15 pela sabedoria popular?
Agradecimentos. Agradeo aos colegas Profa. Maria Cristina Varriale, Prof. Rolando Axt e Prof. Paulo Mors a leitura atenta deste trabalho e as valiosas sugestes que permitiram melhor-lo.

Bibliografia BERMAN, B. Strange universe: bad moon rising. Astronomy, p. 96, set. 2002. GASPAR, A. Fsica 1 Mecnica. So Paulo: tica, 2001. MARION, J. B. e THORNTON, S. T. Classical dynamics of particles and systems. San Diego: Hartcourt Brace, 1995. MOURO, R. R. F. Eclipses, da superstio previso matemtica. So Leopoldo: Ed. UNISINOS, 1993. SILVEIRA, F. L. e AXT, R. Questo discursiva nmero 4 do Provo2000 do MEC para a licenciatura em Fsica. Caderno Catarinense de Ensino de Fsica, Florianpolis, v.17, n.2: p.224234, ago.2000. SILVEIRA, F. L. A Lua e os bebs. Cincia Hoje, Rio de Janeiro, v.29, n.170: p.47; abr.2001a.
Neste estudo no havia a possibilidade de separar os partos normais das cesarianas ou dos partos induzidos; sabe-se que no Brasil h uma incidncia maior do que em outros pases de tais partos. Quando um trabalho semelhante foi publicado em Cincia Hoje (Silveira, 2001a), houve por parte de um leitor a alegao de que a concluso seria invlida em face da incluso dos partos por cesariana. A resposta ento publicada, que se aplica tambm atual concluso, a seguinte: Inicialmente cabe notar que em nosso estudo todos os nascimentos ocorreram antes de 1984, sendo a maioria deles anteriores a 1980, poca em que a proporo de nascimentos por cesariana era menor do que a atual. Mesmo que houvesse um nmero expressivo de nascimentos por cesariana nos dados analisados, a crtica do leitor somente seria relevante se admitssemos que as datas das cesarianas no houvessem coincidido com os dias das quatro fases principais da Lua, ou seja, que os nascimentos tivessem sido programados de modo a sistematicamente evitar aqueles dias que a crena popular diz ser os da influncia da Lua. No havendo razes para se descartar a hiptese de eqidistribuio ao longo do ms lunar dos nascimentos por cesariana, a crtica do leitor totalmente infundada.
14

Recentemente a revista Astronomy (Berman, 2002) publicou um artigo, refutando as supostas influncias da Lua alardeadas pela crendice e misticismo popular (nascimento de bebs, crescimento de cabelos, influncias sobre o comportamento humano, ...) e, adicionalmente, relacionou alguns fatos que a cincia admite estarem relacionados com o nosso satlite.
15

18

_____ As variaes dos intervalos de tempo entre as fases principais da Lua. Revista Brasileira de Ensino de Fsica, So Paulo, v.23, n.3: p.300307, set.2001b. WALKER, J. O grande circo da fsica. Lisboa: Gradiva, 1990.

19