Uruguay genera energa con biogas (Por Sica) Uruguay por primera vez logr generar energa elctrica

a partir de un gas producido por basura orgnica. La experiencia se realiz en Maldonado, en uno de los depsitos de residuos slidos urbanos, e integra un proyecto pblico de mayor alcance que permitir obtener electricidad durante unos 20 aos para 300 hogares. La singular iniciativa tiene un beneficio an mayor porque se evita la emisin a la atmsfera de un gas que es muy nocivo para el ambiente por su alta concentracin de metano, uno de los principales causantes del recalentamiento global de la tierra. Los primeros resultados de esta experiencia fueron presentados en Maldonado por los tcnicos de la Unidad de Cambio Climtico de la Direccin Nacional de Medio Ambiente (Dinama), organismo ejecutor del estudio. En su primera etapa, el estudio tuvo como objetivo demostrar que era posible utilizar como fuente de energa el biogas producido por el relleno sanitario ubicado en la localidad de Las Rosas del departamento de Maldonado. Se pudo observar, por ejemplo, cmo funcionaron desde mquinas de caf hasta bombas de agua abastecidas por la electricidad que gener un motor alimentado a biogas extrado del basural de Maldonado. Los encargados del proyecto, los uruguayos Miguel Horta y Carlos Grezzi y el brasileo Jos Henrique Penido, tambin cuantificaron en esta fase inicial el potencial energtico del relleno sanitario de Las Rosas, donde va a parar toda la basura domiciliaria de Maldonado. Es posible, en un perodo de 9 aos y con la disposicin adecuada de la basura que se va a generar en este tiempo, alcanzar una generacin de 1000 kW de potencia instalada durante 20 aos, afirm el ingeniero Horta, asesor tcnico del proyecto. Convertida esa cifra se puede decir que permitir tener 10.000 lmparas de 100 W encendidas las 24 horas del da durante 20 aos o proveer de energa a unas 300 casas durante ese perodo de tiempo. Para lograrlo se necesita una inversin en infraestructura de U$S 1,5 millones y por ello se recurrir al Fondo para el Medio Ambiente Mundial, una agencia ejecutora del Banco Mundial que financi el estudio de factibilidad. La idea a largo plazo es hacer la captacin de biogas a gran escala, generar energa elctrica y vendrsela a UTE, afirm el ingeniero Jorge Hourcade, jefe de la direccin de ingeniera sanitaria de la Intendencia Municipal de Maldonado (IMM). La basura tiene un componente de materia orgnica importante (en el caso de Las Rosas es de un 60%) que se degrada en ausencia de aire. Por ello es que se realiza un tratamiento especial en la disposicin final de los residuos domiciliarios y se encierra la basura en grandes extensiones de tierra, llamadas celdas. La degradacin de la basura genera biogases naturales, compuestos mayormente por metano y anhdrido carbnico. El proceso inicial de descomposicin lleva entre seis meses y un ao. Despus la produccin de biogas se mantiene estable unos 20 aos durante las 24 horas del da. Las paredes de la celda donde est la basura son impermeables, lo que evita que el biogas se escape hacia la atmsfera. Para usar el biogas es necesario extraerlo de las celdas. Ello se hace mediante un sistema de caos con agujeros que se introduce bajo tierra y saca el gas con una bomba. Los caos estn todos conectados a un motor (el basural hace las veces de un tanque de combustible). En el caso de Las Rosas se utiliza el biogas como combustible de un aparato que genera energa elctrica. Es un motor comn que en lugar de funcionar a gas oil se aliementa con biogas y aire para efectuar la combustin. Pero ese mismo gas podra conducirse por caeras y emplearse en forma domstica (cocinas, calefones y estufas). En este sentido, el potencial energtico de Las Rosas permitira el consumo de gas de 22 mil hogares durante los 20 aos de produccin. Este biogas generado por la basura tiene capacidad energtica, dada por el metano, y se puede quemar en forma directa o utilizarlo como material de combustin interna de un motor. El aprovechamiento del biogas puede realizarse de varias formas. Las opciones de uso varan: utilizacin en el lugar, en zonas residenciales o instalaciones industriales vecinas al relleno sanitario; inyeccin dentro de una red de gas existente; generacin de energa elctrica; produccin de vapor o procesos combinados de produccin de calor y generacin de potencia. El metano compone el 50% del biogas y es uno de los gases que

ms afecta el calentamiento global de la tierra producida por el efecto invernadero. El metano tiene un potencial de calentamiento atmosfrico 21 veces mayor que el dixido de carbono, el gas de efecto invernadero usado como referencia mundial. Los cientficos que trabajan en el proyecto de Maldonado estimaron que si se utiliza el biogas que generan los residuos slidos de Las Rosas para producir energa elctrica durante 20 aos se evitara la emisin a la atmsfera de unos 86 millones de metros cbicos de ese gas. Es una cantidad muy importante de gas que no ira a la atmsfera, dijo Carlos Grezzi, integrante de la Unidad de Cambio Climtico.