A filosofia moral de Kant

Anthony Kenny
Universidade de Oxford

Assim como a primeira Crtica estabeleceu criticamente os princpios sintticosa priori da razo terica, a Fundamentao da Metafsica dos Costumes (1785) estabelece criticamente os princpios sintticos a priori da razo prtica. Tratase de uma breve e eloquente apresentao do sistema moral de Kant. Na moral, o ponto de partida de Kant o de que o nico bem irrestrito uma vontade boa. Talento, carcter, autodomnio e fortuna podem ser usados para alcanar maus fins; at mesmo a felicidade pode corromper. O que constitui o bem de uma vontade boa no o que esta alcana; a vontade boa um bem em si e por si.
Ainda que por um desfavor especial do destino, ou pelo apetrechamento avaro duma natureza madrasta, faltasse totalmente a esta boa vontade o poder de fazer vencer as suas intenes, mesmo que nada pudesse alcanar a despeito dos seus maiores esforos, e s afinal restasse a boa vontade [] ela ficaria brilhando por si como uma jia, como coisa que em si tem o seu pleno valor.

No foi para procurar a felicidade que os seres humanos foram dotados de vontade; para isso, o instinto teria sido muito mais eficiente. A razo foi-nos dada para originar uma vontade boa no enquanto meio para outro fim qualquer, mas boa em si. A vontade boa o mais elevado bem e a condio de possibilidade de todos os outros bens, incluindo a felicidade. Que faz, pois, uma vontade ser boa em si? Para responder a esta questo, temos de investigar o conceito de dever. Agir por dever exibir uma vontade boa face adversidade. Mas temos de distinguir entre agir de acordo com o dever e agir por dever. Um merceeiro destitudo de interesse pessoal ou um filantropo que se deleite com o contentamento alheio podem agir de acordo com o dever. Mas aces deste tipo, por melhores e por mais agradveis que sejam no tm, de acordo com Kant, valor moral. O nosso carcter s mostra ter valor quando algum pratica o bem no por inclinao mas por dever quando, por exemplo, um homem que perdeu o gosto pela vida e anseia pela morte continua a dar o seu melhor para preservar a sua prpria vida, de acordo com a lei moral.

A doutrina de Kant , a este respeito, completamente oposta de Aristteles, que defendia no serem as pessoas realmente virtuosas desde que o exerccio da virtude fosse contra a sua natureza; a pessoa verdadeiramente virtuosa gosta decididamente de praticar actos virtuosos. Para Kant, por outro lado, a dificuldade de praticar o bem que a verdadeira marca da virtude. Kant d-se conta de ter estabelecido padres intimidadores de conduta moral e est perfeitamente disposto a considerar a possibilidade de nunca ter havido, de facto, uma aco levada a cabo unicamente com base na moral e em funo do sentido do dever. O que , pois, agir por dever? Agir por dever agir em funo da reverncia pela lei moral; e a maneira de testar se estamos a agir assim procurar a mxima, ou princpio, com base na qual agimos, isto , o imperativo ao qual as nossas aces se conformam. H dois tipos de imperativos: os hipotticos e os categricos. O imperativo hipottico afirma o seguinte: se quisermos atingir determinado fim, age desta ou daquela maneira. O imperativo categrico diz o seguinte: independentemente do fim que desejamos atingir, age desta ou daquela maneira. H muitos imperativos hipotticos porque h muitos fins diferentes que os seres humanos podem propor-se alcanar. H um s imperativo categrico, que o seguinte: "Age apenas de acordo com uma mxima que possas, ao mesmo tempo, querer que se torne uma lei universal". Kant ilustra este princpio com vrios exemplos, dos quais podemos mencionar dois. O primeiro este: tendo ficado sem fundos, posso cair na tentao de pedir dinheiro emprestado, apesar de saber que no serei capaz de o devolver. Estou a agir segundo a mxima "Sempre que pensar que tenho pouco dinheiro, peo dinheiro emprestado e prometo pag-lo, apesar de saber que nunca o devolverei". No posso querer que toda a gente aja segundo esta mxima, pois, nesse caso, toda a instituio da promessa sucumbiria. Assim, pedir dinheiro emprestado nestas circunstncias violaria o imperativo categrico. Um segundo exemplo este: uma pessoa que esteja bem na vida e a quem algum em dificuldades pea ajuda pode cair na tentao de responder "Que me interessa isso? Que todos sejam to felizes quanto os cus quiserem ou quanto o conseguirem; no o prejudicarei, mas tambm no o ajudo". Esta pessoa no

pode querer que esta mxima seja universalizada porque pode surgir uma situao na qual ela prpria precise do amor e da simpatia de outras. Estes casos ilustram duas maneiras diferentes a que o imperativo categrico se aplica. No primeiro caso, a mxima no pode ser universalizada porque a sua universalizao implicaria uma contradio (se ningum cumprir as suas promessas, as prprias promessas deixam de existir). No segundo caso, a mxima pode ser universalizada sem contradio, mas ningum poderia racionalmente querer a situao que resultaria da sua universalizao. Kant afirma que os dois casos correspondem a dois tipos diferentes de deveres: deveres estritos e deveres meritrios. Nem todos os exemplos de Kant so convincentes. Ele defende, por exemplo, que o imperativo categrico exclui o suicdio. Mas, por mais que o suicdio seja um mal, nada h de autocontraditrio na perspectiva do suicdio universal; e uma pessoa suficientemente desesperada pode consider-lo um fim a desejar piedosamente. Kant oferece uma formulao complementar do imperativo categrico. "Age de tal modo que trates sempre a humanidade, quer seja na tua pessoa quer na dos outros, nunca unicamente como meios, mas sempre ao mesmo tempo como um fim." Kant pretende, apesar de no ter convencido muitos dos seus leitores, que este imperativo equivalente ao anterior e que permite retirar as mesmas concluses prticas. Na verdade, mais eficaz do que o anterior para expulsar o suicdio. Tirar a nossa prpria vida, insiste Kant, usar a nossa prpria pessoa como um meio de acabar com o nosso desconforto e angstia. Como ser humano, afirma Kant, no sou apenas um fim em mim mesmo, sou um membro do reino dos fins uma associao de seres racionais sob leis comuns a todos. A minha vontade, como se disse, racional na medida em que as suas mximas puderem transformar-se em leis universais. A conversa desta afirmao diz que a lei universal a lei feita por vontades racionais como a minha. Um ser racional "s est sujeito a leis feitas por si mesmo e que, no entanto, sejam universais". No reino dos fins, todos somos igualmente legisladores e sbditos. Isto faz lembrar a vontade geral de Rousseau. Kant conclui a exposio do seu sistema moral com um panegrico dignidade da virtude. No reino dos fins, tudo tem um preo ou uma dignidade. Se algo tem um preo, pode ser trocado por qualquer outra coisa. O que tem

dignidade nico e no pode ser trocado; est alm do preo. H dois tipos de preos, afirma Kant: o preo venal, que est relacionado com a satisfao da necessidade; e o preo de sentimento, relacionado com a satisfao do gosto. A moralidade est para l e acima de ambos os tipos de preo. A "moralidade, e a humanidade enquanto capaz de moralidade, so as nicas coisas que tm dignidade. A destreza e a diligncia no trabalho tm um preo venal; a argcia de esprito, a imaginao viva e as fantasias tm um preo de sentimento; pelo contrrio, a lealdade nas promessas, o bem querer fundado em princpios (e no no instinto) tm um valor intrnseco." As palavras de Kant ecoaram ao longo do sculo XIX e ainda emocionam muitas pessoas hoje em dia. Anthony Kenny
Retirado de Histria Concisa da Filosofia Ocidental, de Anthony Kenny. Trad. Desidrio Murcho, Fernando Martinho, Maria Jos Figueiredo, Pedro Santos e Rui Cabral (Temas e Debates, 1999). Termos No reproduza sem citar a fonte de utilizao