Apunte preparado para taller de educacin medioambiental, Verano 2012.

Agua en el planeta Los ros, lagos, humedales y arroyos son las principales fuentes deagua dulce. La poblacin a travs del tiempo se ha establecido cerca de stos debido a su gran importancia vital. Uno de los mayores problemas a los que se enfrenta el ser humano hoy en da es la idea de la escasez de agua, y de que algn da este recurso se acabe, puesto que los suministros de agua son limitados, y la contaminacin es una amenaza constante. Segn cifras difundidas por el proyecto INFO de la Universidad Johns Hopkins, desde 1940 la extraccin mundial de agua por ao ha aumentado en promedio entre 2,5% y 3%, en comparacin con un crecimiento anual de la poblacin de 1,5% a 2%. En el decenio pasado la extraccin de agua en los pases en desarrollo ha estado aumentando a razn de 4% a 8% por ao. A medida que crece la poblacin, aumenta el nmero de pases que confrontan condiciones de escasez de agua. Se dice que un pas experimenta tensin hdrica cuando el suministro anual de aguadesciende a menos de 1.700 metros cbicos por persona. Cuando desciende a niveles de 1.700 a 1.000 metros cbicos por persona, pueden preverse situaciones de escasez peridica o limitada deagua. Cuando los suministros anuales de agua bajan a menos de 1.000 metros cbicos por persona, el pas enfrenta escasez de agua. Una vez que un pas experimenta esa situacin, puede esperar una escasez crnica que amenace la produccin de alimentos, obstaculice el desarrollo econmico y dae los ecosistemas. Segn INFO, hay 50 pases que ya enfrentan escasez de agua; algunos de ellos son Irak, Angola, Costa de Marfil, Egipto, Somalia, Madagascar, Jordania, Afganistn, Tnez y Kuwait. Donde ms se ve este factor es en el sector de la agricultura, pues el 69% del agua que se utiliza enla actualidad en el mundo est destinada a ella. El 23% lo utiliza la industria y el 8% restante va hacia el uso domstico. El problema se halla en que los productos qumicos que se usan como fertilizantes llegan hasta las aguas subterrneas, tambin llamadas freticas. stas aguas son de vital importancia porque son una fuente de agua para beber y para el riego agrcola. Sin embargo, es fcil de agotar o contaminar porque se renueva muy lentamente. Cuando el agua fretica llega a contaminarse no puede depurarse por s misma, como el agua superficial tiende a hacerlo, debido a que los flujos de agua fretica son lentos. Estas aguas subterrneas se encuentran slo a escasos

metros del suelo, por lo tanto, cuando en una plantacin se aplican fertilizantes, stos toman poco tiempo en llegar hasta las fuentes. Lo mismo sucede en el caso de la basura. Los lquidos txicos que emanan de la basura debido a su descomposicin llegan hasta las napas subterrneas. Aunque toma ms tiempo que los fertilizantes, el dao es el mismo El agua, especialmente para satisfacer las necesidades humanas y para usos de la agricultura, se convierte en el presente y en el futuro en un elemento estratgico que debe ser regulado sobre bases claras y sostenibles desde el punto de vista de acceso, financiamiento, sanidad y conservacin. La situacin del agua en Latino America La poblacin actual en Amrica Latina y el Caribe es de aproximadamente 550 millones de habitantes;en general, la regin presenta buenos niveles de servicios hdricos; sin embargo, el abastecimiento de agua cubre aproximadamente al 85% de la poblacin, mientras que el saneamiento del agua cubre el 78%; as, el 87% de la poblacin urbana tiene buen saneamiento del agua, pero solamente el 49% de la poblacin rural lo tiene. (Anaya, 2001) En Hait, el saneamiento del agua lo tiene solamente el 28% de la poblacin y el abastecimiento del vital lquido lo recibe el 46%, considerando poblacin urbana y rural, es el pas mas afectado de la regin. En contraste, las Islas Vrgenes Britnicas, Barbados y Montserrat presentan casi el 100% en relacin al abastecimiento del agua a la poblacin. En el caso de Mxico el abastecimiento de agua abarca el 94% de la poblacin urbana y solamente al 63% de la poblacin rural; en relacin al saneamiento, ste llega al 87% de la poblacin urbana y solamente al 32% de la poblacin rural. Otro caso interesante es el de Brasil, con una poblacin de 170 millones de habitantes donde el abastecimiento de agua llega al 95% de la poblacin urbana y nicamente al 54% de la poblacin rural; en el caso de saneamiento, ste llega al 85% de la poblacin urbana y solamente al 40% de la poblacin rural (CONAPO, 2005).

Los sistemas de captacin del agua de lluvia (SCALL) para uso domstico tienen cisternas construidas con diversos materiales los cuales representan una opcin para hacer frente a la escasez de agua. La mayora de los pases de la regin utilizan las tecnologas de captacin del agua de lluvia de los techos y de los pisos, algunos (Islas Vrgenes, Barbados y las Islas Turcos y Caicos) cuentan con legislacin y normatividad para captar la lluvia logrando la autosuficiencia. Las zonas urbanas de Amrica Latina y el Caribe cuentan con redes de agua potable, aunque en algunos pases se presentan deficiencias en cuanto al abastecimiento y saneamiento. Lo que es preocupante se refiere a las zonas rurales en donde la falta de agua y de saneamiento provocan enfermedades gastrointestinales y decesos en nios y en adultos. Una de las soluciones para hacer frente a la escasez de agua potable se refiere al aprovechamiento eficiente de la precipitacin pluvial, es decir, el agua de lluvia, ya que un milmetro de lluvia equivale a un litro por metro cuadrado. A pesar de que existen tcnicas sobre captacin y aprovechamiento del agua de lluvias generadas hace ms de 5000 aos, stas no se aplican en forma masiva, lo cual conlleva a la reflexin de que no se ha rescatado y aplicado el conocimiento tradicional. Cerca de 1400 millones de habitantes en el mundo carecen de acceso al agua entubada, una de las metas del milenio se refiere a resolver este creciente problema; sin embargo, a la fecha no se aplican soluciones adecuadas, rpidas y econmicas. En la regin de Amrica Latina y el Caribe, cerca de 80 millones de personas no tienen acceso al agua entubada. Lo anterior indica la urgente necesidad de considerar al agua de lluvia como una solucin para hacer frente al abastecimiento de agua a nivel de familia y a nivel de comunidad. Es posible captar, almacenar, purificar y envasar agua de lluvia, tal y como lo ha demostrado el Centro Internacional de Demostracin y Capacitacin en Aprovechamiento del Agua de Lluvia del Colegio de Postgraduados (CIDECALLI-CP).