INTRODUCCIN

Aunque un oficio no se aprende si no es con la prctica, tampo co la prctica sola es suficiente para iniciarse en un oficio como la an tropologa. El conocimiento de la antropologa en cuanto ciencia, de la teora antropolgica, es necesario para la formacin del antroplogo, pero tampoco basta para pensar antropolgicamente la realidad, para desempearse como antroplogo con las competencias suficientes pa ra producir conocimientos especficamente antropolgicos. Estos han sido los presupuestos que dieron lugar a esta racionalizacin de la prc tica y de la experiencia del antroplogo, y que condujeron a todas las teoras particulares sobre el mtodo antropolgico: partiendo de la fundamental predisposicin del viaje (la metafrica travesa de Tristes trpicos), que todo antroplogo emprende saliendo de su propia cultu ra para entrar en la "otra" cultura; de la doble experiencia del trabajo de campo, que transforma al antroplogo en la medida que este va descu briendo al otro en su cultura. Parte de esta transformacin antropol gica es la reconceptualizacin de los mtodos y tcnicas de la mirada (observacin), de la escucha y de la palabra del otro. Esta racionalizacin de las prcticas de la antropologa han con ducido a redefinir la especfica epistemologa antropolgica (tan dife rente de la sociologa y tan anloga al psicoanlisis): comprender y ex plicar los hechos y fenmenos culturales de una sociedad desde la cul tura que los ha producido: desde la subjetividad del otro. A diferencia de la sociologa que trata de despojar los hechos sociales de la subjetividad con la que son representados para lograr un conocimiento objetivo de ellos, tan objetivo "como si fueran cosas", la antropologa al igual que el psicoanlisis, parte de la ms objetiva representacin de una cultura, lo que la hace ms diferente, para llegar a producir la comprensin y ex plicacin ms subjetiva de dichos fenmenos culturales, al compren derlos y explicarlos desde el "otro", la otra cultura que los ha produci
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do. De esta manera el "otro" modifica el estatuto epistemolgico de la mirada, de la escucha y de la palabra en la produccin del conocimien to antropolgico. Que la antropologa no sea ms que una teora de la diferencia y una prctica del "otro", ms que un punto de partida ha sido el resulta do de un largo desarrollo de la misma antropologa, tras haber pasado por la historia previa de la etnologa, para transformar sta, en cuanto ciencia de los "otro" pueblos (ethne) en ciencia del hombre en cuanto "alteridad"; poco importa quien sea este "otro" (sexo, edad, cultura, re ligin, etnia, Dios o el inconsciente ... ). Esto mismo arroja una mejor comprensin del otro aspecto o dimensin del objeto terico de la an tropologa: la cultura. Pero entendida sta en cuanto diferencia, pues lo cultural slo es reconocible como diferente (categora analtica), en cuanto plural pues no hay cultura que no sea plural, "la cultura en plu ral" (categora sinttica), y en cuanto intercultural (categora dinmico relacional), ya que toda cultura es producto de interculturalidad, de vnculo e intercambio. Es en razn de estas categoras de la cultura, que nunca como hoy fue tan imperiosa la necesidad de que la cultura fue ra reivindicada como objeto especifico de la antropologa, cuando la ideologa, la sociologa, la poltica y la economa la han convertido en reflexin de sus prcticas. Por eso nunca tampoco como en la moderna sociedad global se revel con tanta evidencia y tanta urgencia el alcance tico y poltico de la antropologa (tan enfatizado desde siempre por Lvi-Strauss): una teora de la diferencia y una prctica del otro, cuando el gran desafo histrico es si "podremos seguir viviendo juntos iguales y diferentes" (A. Touraine). Este libro con todas las experiencias acumuladas y resultados que lo produjeron no hubiera sido posible sin el marco institucional del CAAP (Centro Andino de Accin Popular), en cuyos trabajos y estu dios durante casi 24 aos se gestaron y maduraron estas ideas; pero so bre todo est dedicado a Paco Rhon de cuyo talante crtico e inconfor mismo intelectual, tan valioso en tiempos de sumisiones y claudicacio nes mentales, tanto nos hemos beneficiado.

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