El desarrollo de Rabo y el financiamiento de la agricultura

Arnold Kuijpers

Historia Rabobank surgi a finales del siglo XIX en reas rurales de Holanda para aliviar las circunstancias de privacin en que vivan los agricultores. Como banco cooperativo, ste brindaba a los agricultores y otras personas servicios bancarios institucionales vitales para el crecimiento de sus negocios. A travs de sus esfuerzos, Rabobank mejor la infraestructura econmica y social en comunidades locales y estimul la prosperidad. El xito de sus clientes se refleja en el desarrollo del propio Rabobank. ste ha evolucionado hasta convertirse en un banco prominente que pertenece a los 20 bancos mayores del mundo, con un total de activos que supera los 570,000 millones y un patrimonio neto de 32,000 millones. La solidez financiera ha sido premiada con la clasificacin ms alta (AAA) por Moodys y por Standard and Poor. Rabobank es el lder en el mercado en la banca minorista de Holanda y tiene una extensa franquicia a nivel internacional en el sector agrcola y de alimentacin. Rabobank se puede caracterizar como una institucin cooperativa que es predominantemente un banco minorista de base amplia con una orientacin rural y un enfoque internacional en la alimentacin y la agricultura. Su posicin, conocimientos y contactos en el sector agrcola provienen de las races de esta institucin. Actualmente, las principales empresas agrcolas y de alimentos del mundo son clientes de Rabobank. Este banco hace uso de un departamento internacional de investigacin en alimentos y agricultura conformado por 80 investigadores, as como de sofisticados productos agrofinancieros, tales como los derivados climticos e instrumentos para la cobertura de precios de los productos agrcolas. Dichas destrezas tambin se estn volviendo cada vez ms importantes para financiar a los sectores agrcolas en los pases en desarrollo. El desarrollo de Rabo En 2004, Rabobank decidi ampliar su alcance geogrfico y estratgico en los pases en desarrollo y desarrollar bancos lderes a nivel nacional con una orientacin rural en pases en desarrollo especficamente seleccionados. Hay dos razones que motivan esta nueva estrategia: una se relaciona con su pasado y su origen; y la otra, con su futuro y sus ambiciones. El objetivo inicial de las sucursales cooperativas locales de Rabobank es servir a los sectores subatendidos con servicios financieros, en particular, aunque no exclusivamente, en reas rurales. Actualmente la disponibilidad de servicios financieros en un pas como Holanda ya no representa un problema. Con esta nueva estrategia Rabobank est ampliando su objetivo original hacia otras partes del mundo, lo que vuelve a dar sustancia a la validez de Rabobank como banco cooperativo, establecido con el propsito de superar ciertas imperfecciones en el mercado. A nivel internacional, Rabobank se centra en particular en los negocios del sector agrcola y de alimentacin. Su ambicin es ser el banco lder a nivel mundial en esta rea. Su base internacional de clientes, conocimientos y productos especficos

concuerdan ampliamente con lo anterior. Al participar en alianzas estratgicas con bancos en pases en desarrollo que son importantes exportadores de productos agrcolas, Rabobank se propone crear una red de bancos que como parte de la red mundial de Rabobank est bien equipada para facilitar y financiar la agricultura a nivel mundial. Con este propsito, Rabobank se est asociando a bancos (rurales) con una red de sucursales a nivel nacional y con la ambicin de servir a todos los segmentos del mercado en las reas rurales. La contribucin de Rabobank al desarrollo del banco asociado contempla tres elementos: capital, servicios administrativos y asistencia tcnica. Al proporcionar capital (intereses minoritarios), Rabobank crea un vnculo institucional con una perspectiva de muy largo plazo. En este momento, los bancos asociados estn en Tanzania (National Microfinance Bank), Mozambique (Banco Terra), Zambia (Zambia National Commercial Bank), China (United Rural Cooperative Bank of Hangzhou), Paraguay (Banco Regional) y Ruanda (Banque Populaire du Rwanda). Financiamiento de la agricultura en pases en desarrollo En lo referente al financiamiento se distinguen tres grupos de agricultores: los agricultores corporativos, los agricultores de cultivos comerciales y los agricultores de subsistencia. Slo el primero y el segundo grupo pueden optar a financiamiento bancario: los agricultores corporativos a travs de acuerdos bilaterales y los agricultores de cultivos comerciales a travs de la intermediacin de una institucin organizadora, principalmente una cooperativa. Hay diferentes mtodos de financiamiento, tales como recibos de depsito en almacn, programas (gubernamentales) garantizados y estructuras de cadenas de abastecimiento. Es requisito de las estructuras de cadenas de abastecimiento que stas slo se pueden establecer cuando hay un grupo sustancial y coherente de agricultores dedicados al mismo cultivo en la misma regin. Esto requiere un organismo representativo, una cooperativa, con buena gobernanza. Los agricultores son financiados a travs de la cooperativa. Se arregla un acuerdo de compromiso de compra para la cooperativa, tambin con el propsito de mitigar el riesgo crediticio para el banco. Frecuentemente, el comprador futuro brinda asistencia tcnica a los agricultores. Las estructuras de cadenas de abastecimiento mejoran la posicin econmica del agricultor. Esto garantiza el acceso a los mercados mundiales y al financiamiento, con una menor exposicin a la volatilidad de los mercados mundiales. A travs de su cooperativa, los agricultores estn en mejor posicin para negociar en la cadena de abastecimiento y se beneficiarn de una porcin mayor del valor a ser distribuido a lo largo de la cadena. Es ms que probable que la demanda de alimentos en el futuro aumente considerablemente, lo que tambin tendr como resultado precios altos para los productos agrcolas en comparacin con el pasado. Sin embargo, el mercado mundial requiere una produccin de buena calidad y bajo costo. Con excepcin de algunos pases, tales como Brasil, la produccin agrcola en su mayora es de pequea escala y adolece de falta de profesionalismo en el cultivo. A travs de la estructuracin de la cadena de abastecimiento dichos obstculos se pueden mitigar en cierta medida.