Alain (1900), O problema da percepo 1 ________________________________________________________________________________________________

Alain (mile Chartier) (1900)

O problema da percepo

Um documento produzido em verso digital por Bertrand Gibier, professor voluntrio de filosofia no Colgio de Montreueil-sur-Mer (em Pas-de-calais). Correio eletrnico: bertrand.gibier@ac-lille.fr Como parte da coleo: Os clssicos das cincias sociais Site web: http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html Fundada e dirigia por Jean-Marie Tremblay, Professor de sociologia no Cgep de Chicoutimi Uma coleo desenvolvida em colaborao com a Biblioteca Paul-mile-Boulet da Universidade de Qubec em Chicoutimi Site web: http://bibliotheque.uqac.uquebec.ca/index.htm Traduzido para o portugus em janeiro e fevereiro de 2012 por: Miraldo Antoninho Ohse, Correio eletrnico: ohsepoa@gmail.com Site web: http://livros.myht.org/ Blogs: http://dicasdelivrosvirtuais.blogspot.com/ http://estudandoalinguafrancesa.blogspot.com/

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Esta edio foi realizada por Bertrand Gibier, voluntrio Professor de filosofia Colgio de Montreueil-sur-Mer (em Pas-de-calais), bertrand.gibier@ac-lille.fr a partir de:

Alain (mile CHARTIER), (1900)

O problema da percepo

Uma edio eletrnica realizada a partir dos discursos de dAlain (mile Chartier) (1900), O problema da percepo na Revista de Metafsica e Moral, novembro de 1900 (VIIIe ano), pp. 745-754.

Poltica dos caracteres utilizados: Para o texto: Times, 12 pontos. Para as notas de rodap: Times, 8 pontos.

Edio concluda em 25 de julho de 2003 em Chicoutimi, Qubec.

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mile CHARTIER

OS PROBLEMAS DA PERCEPO

REVISTA DE METAFSICA E DE MORAL,

Tomo VIII, novembro de 1900, PP. 745-754.

O senso comum no v na percepo nenhum problema. Ele aumenta quando perceber uma funo simples e imediata, por efeito do qual as coisas esto presentes no pensamento, tais como elas so e todas feitas, com suas qualidades, suas dimenses, sua forma, suas distncias respectivas e suas posies. Mas a reflexo demonstra a insuficincia desta concepo. Com efeito, evidente que certas percepes, que se parecem imediatas, so, todavia, adquiridas, ou seja, no inatas. Eu vejo um cubo de pedra e me parece que eu o vejo imediatamente se destacar no relevo sobre o solo. No entanto, isto que eu vejo deste cubo no difere em nada de um desenho traado sobre um plano e que me representa este cubo em perspectiva. Isso demonstra que eu posso a me enganar, e considerar como um relevo um desenho habilmente traado num plano, j que eu posso ver o relevo sem que o cubo exista. Logo, o cubo no transmitido pela vista, mas ao contrrio, o pensamento o acrescenta s coisas, ou seja, naquilo que transmitido pela vista e como uma consequncia destes dados. Em geral, todas as vezes que um dos meus sentidos me engana, devo concluir que isto sobre o qual me engano no dado tal como o percebo (sem o que a percepo seria verdadeira). Se os sentimentos no me fizessem perceber o que dele dado, eles no me enganariam; ou melhor, se eu no percebia o que dado aos meus sentidos, tudo o que eu percebesse seria real por definio. Errar supe inveno, adio, modificao, criao. Mas todos os sentidos so capazes de nos enganar, donde razovel concluir que a maior parte das percepes que se parecem imediatas so, na realidade, o resultado de uma educao da qual a memria no guarda os traos e que antes de aprender a pensar, ns temos de aprender a distinguir. Mas como fazer a separao do que comunicado daquilo que adquirido? bastante para isso estudar umas aps as outras as iluses conhecidas, de descobrir todo um sistema de raciocnios escondidos, e concluir que o esprito, na percepo, at um certo ponto ativo? Por este mtodo de
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simples enumerao, ns estamos condenados a ignorar porque a atividade do esprito necessria, e quais so os limites de sua interveno. -nos necessrio, pois, em lugar de registrar os fatos, buscar a ncessaire (o essencial, o indispensvel), e nos perguntar o que pode ser dado, e o que no pode ser dado, sendo necessariamente adquirido. Os objetos cujo conjunto constitui o mundo so conhecidos como distintos uns dos outros; como situados, em relao a ns e em relao aos outros, em certas distncias, como caracterizados por dimenses determinadas, uma certa forma, um certo peso, uma certa solidez ou resistncia, uma temperatura determinada, uma cor, um odor, um sabor, uma sonoridade. A noo de objetos distintos necessariamente adquirida, ou seja, supe necessariamente certas experincias. Com efeito, ns percebemos bem nas mudanas mais ou menos bruscas, mas no nas interrupes, nos vazios, ou seja, nas separaes verdadeiras entre as coisas, de tal maneira que nada no nos diz em primeira inspeo que a mesa, o livro, e o ar frio que rodeia a tudo, no so um s e mesmo objeto. Para conhecer um objeto como distinto dos outros, como tendo uma unidade, como formando um todo completo, necessrio o ter visto mudar de local sem mudar de natureza, ou melhor ainda, ter mudado ele mesmo de lugar. Ns chegamos em seguida, por analogia, em conceber como distintos, ou seja, como transportveis, os objetos que se no podem pensar em transportar, como as casas, uma montanha (1). A noo da distncia que nos separa dos objetos necessariamente adquirida. Notamos, primeiro, que ela no pode nos ser dada, nem para o tato, nem para o gosto, os quais exigem o contato e que, por conseguinte, no nos fazem naturalmente conhecer que os objetos situados a uma distncia nula, em outros termos, do exerccio destes sentidos no podem resultar os dois conhecimentos imediatos que resultam da mudana das percepes: a ideia de alguma coisa do presente e a ideia de alguma coisa ausente, mas ausente no quer dizer distante, pois distante alguma coisa mais alm e significa mediatamente presente. necessrio ento, para representar um objeto como distante, saber, ao mesmo tempo, que ele est ausente e que pode retornar novamente ao presente por efeito dum certo movimento aps algum de uma sria determinada de percepes. Isto supe que se tenha aprendido a conhecer esta srie, que se tenha experimentado sobre este movimento, isto significa que a noo de distncia adquirida. O olfato e o ouvido nos permitem conhecer, no odor ou no rudo, um objeto distante ao tato; mas este conhecimento no , evidentemente, nem imediato nem primitivo; ns comeamos por
________________________________ (1) da ideia do objeto transportvel dum lugar a outro, ou seja, de um grupo em outro grupo, e da generalizao desta ideia que vem a estranha noo da divisibilidade do espao. Representar-se a diviso de um espao, se representar suas partes como transportveis, como mveis, como separveis umas das outras. Em realidade, o espao no divisvel no sentido prprio da palavra, porque sendo homogneo, ele no se presta a nenhuma transposio efetiva de suas partes, e tambm, e sobretudo, porque ele ele-mesmo o lugar e como a substncia nas transposies, e que, por conseguinte, quando tudo transposto, ele-mesmo resta no lugar e todas as suas partes conservam suas relaes respectivas de posio. Ns podemos fazer mover um objeto da direita para a esquerda, mas ainda preciso que exista, antes, durante e depois esta ao, existncia permanente de um espao a direita, de um espao a esquerda e de um espao intermedirio. A noo de espao a noo de possibilidade do transporte de uma coisa e quando ns queremos prolongar o espao mais alm de todo o limite, ns representamos o transporte possvel de um objeto num certo sentido indefinidamente. -nos, ento, impossvel de imaginar, nem de conceber a menor transposio, a menor mobilidade de uma parte qualquer no espao, pois o espao o juiz, ou se ns quisermos a arena do movimento necessrio ento que ele seja imvel. Site web: http://livros.myht.org/

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conhecer um odor presente, um som presente, um e outro situados numa distncia nula; alguma coisa de uma educao onde ns chegamos a estabelecer uma relao entre estas percepes e a existncia de um corpo situado numa certa distncia para nosso toque. A viso parece nos fazer conhecer imediatamente os objetos como distantes em relao a ns. Na realidade, no nada disso. Os objetos que ns vemos esto todos presentes, j que ns os vemos; logo, eles esto todos, para nossa vista, a uma distncia nula. Somente aprendemos a estabelecer uma relao entre estas percepes visuais presentes e as percepes tcteis somente possveis por efeito de certos movimentos. Em outros termos, ns julgamos pela viso que os objetos, no distantes para a vista, esto distantes para o toque. Porm, esta noo de distncia se fundamenta nas experincias. Ela necessariamente adquirida. A noo da distncia que separa os objetos uns dos outros no pode ser dada imediatamente quando os dois objetos so conhecidos ao mesmo tempo, pois o conhecimento de uma distncia como dada supe o conhecimento dos dois termos extremos desta distncia. O ouvido, o olfato e o gosto no so pontos capazes de nos fazer conhecer ao mesmo tempo dois objetos distintos, pois dois sabores simultneos, dois odores simultneos se fundem num s, dois sons simultneos formam um acorde, consonante ou dissonante. Por isso, por meio destes sentidos ns no podemos conhecer as diferenas seno na sucesso. Por conseguinte, o conhecimento de um dos termos extremos, de uma distncia excluindo o conhecimento de outra, jamais a distncia entre dois objetos no poder ser alcanada diretamente por nenhum destes sentidos. Ele no parece ser o mesmo para a vista, pois duas cores semelhantes podem ser conhecidas simultaneamente sem se superpor para formar uma cor composta. Ento a vista parece poder fazer conhecer, ao mesmo tempo, dois objetos como distintos e, no mesmo golpe, a distncia que os separa. Observamos, no entanto, que este poder da viso, na suposio que existe, est encerrado em limites muitos estreitos, pois logo que dois pontos A e B so separados por uma distncia aparente um pouco considervel (tal como 3 metros a dois passos de distncia) torna-se impossvel viso conhecer todos os dois ao mesmo tempo. Ela no os conhece seno sucessivamente e, por conseguinte, longe de prender de um s golpe a distncia que os separa, ela no prende em cada instante uma parte deixando andar aos outros, de tal maneira que jamais esta distncia no lhe dada. De onde necessrio concluir que, todas as vezes que dois objetos distintos A e B nopodem ser conhecidos seno sucessivamente e por um movimento dos olhos, a distncia AB no pode de nenhuma maneira ser dada como objeto vista. Consideremos, pois, dois pontos A e B muito afastados um do outro. Aproximamo-los um do outro num movimento contnuo. Chegar um momento onde a distncia AB, em primeiro lugar, percorre sem cessar, imperceptvel e fugaz, aparecendo e desaparecendo a cada instante, deixandose enfim apanhar de um s olhar no campo visual. Mas impossvel de dizer em qual momento preciso esta percepo direta e imediata da distncia AB torna-se possvel. Se existia realmente uma diferena radical, uma diferena de natureza entre a percepo de AB e a percepo de A e B, quando se passa de um gnero de percepo a outro, ns no deixaremos de aperceber e de experimentar uma brusca mudana. Portanto, no nada disso. Donde ns podemos concluir, sem arriscar muito de nos enganar, que os pontos AB, to prximos que sejam, no so jamais conhecidos rigorosamente ao mesmo tempo, e que a distncia AB, to pequena que seja, no pode jamais ser percebida seno se a vista a percorrer por um movimento. Unicamente, estes movimentos
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tornando-se mais e mais pequenos a medida que a distncia diminui, so cada vez menos conscientes, de tal sorte que nenhuma distncia no ser dada como objeto vista. Mas se assim, o movimento dos olhos seria a condio necessria de toda a percepo visual. Uma experincia conhecida vem confirmar esta suposio e arruinar a crena contrria ao senso comum. Ns sabemos que se alcanarmos a imobilizao dos olhos de um sujeito, seus outros sentidos no percebero naquele momento nada de notvel. Ele cessa inteiramente de perceber, isto se exprime dizendo que ele dorme e seus olhos tornam-se inteis porque eles esto imveis, se fazendo cair sob as plpebras tomando delas mesmas a posio de repouso. O senso comum, assim despojando uma certeza, se deixa menos facilmente inquietar em suas crenas habituais quando se trata de falar do tato, pois aqui existe um fato a nos objetar: a mo, aplicada sobre um objeto, faz conhecer imediatamente diferentes pontos deste objeto e da distncia que os separa; assim a distncia, que para a viso talvez uma noo adquirida, seria, pelo menos, para o tato uma noo primitiva. O fato alegado no , no entanto decisivo, pois se eu posso agora perceber a distncia para o toque, sem fazer nenhum movimento, isso resulta talvez de que eu tenha aprendido a conhecer as dimenses constantes das partes de meu corpo e particularmente de minha mo. Esta ideia tanto quanto mais verossmil que o conhecimento das distncias pela mo imvel muito imperfeita, enquanto que, ao contrrio, ns vemos as mos dos cegos em um perptuo movimento. Enfim, ns podemos ir ainda mais longe e sustentar que a mo, mesmo aplicada sobre um objeto, no est necessariamente, na verdade, toda de fato imvel. Com efeito, suas partes so capazes, umas em relao s outras, de pequenos movimentos que podem variar a cada instante as presses respectivas destas partes sobre o objeto, de tal modo que, mesmo imvel na aparncia, a mo seria ainda capaz de percorrer o objeto. As crenas naturais do leitor sendo assim, sobre este ponto, abaladas, nos permitem produzir agora a prova terica adiante. A distncia, por sua prpria natureza, no pode nunca ser dada. Com efeito, para conhecer a distncia necessrio conhecer um objeto distante, ou seja, tal como no se possa o apanhar, o ter presente, na transposio dum certo nmero de intermedirios, porm se este objeto est distante, porque no o apanhamos atualmente. E se no o apanhamos como objeto atual, no se pode mais apanhar como objeto atual a distncia da qual ele se acha, pois o que a distncia sem o objeto distante? Por conseguinte, a distncia no nunca dada ao esprito, mas ao contrrio necessariamente construda por ela por causa da educao. Por exemplo, na presena dum certo nmero de objetos no distantes para a viso, o esprito conclui que eles esto mais ou menos distantes para o toque e ele representa est distncia, donde resulta para ele a percepo visual do afastamento. A distncia no , ento, nunca dada: ela sempre uma construo do esprito. (1)
_______________________________ (1) O leitor, se estiver um pouco iniciado em mais importantes problemas filosficos, perceber facilmente o interesse desta anlise, fora mesmo da questo especial da percepo. Ns compreendemos, com efeito, agora que nem o espao, que o sistema de todas as distncias possveis, nem as figuras, que so relaes determinadas entre as distncias, nem a linha reta, que a distncia mesma, nem as paralelas, que no so seno a noo de equidistncia de duas retas, nem so dos objetos dados na experincia, mas ao contrrio, por natureza, e mesmo na percepo, das construes do esprito, de sorte que o mundo exterior visto por ns atravs de um sistema de distancias definida por ns, ou, se ns o quisermos, encerrado em um entrelaamento de distncias, ou, se ns quisermos, organizado segundo a geometria. em que pensava certamente o ilustre filsofo Kant quando disse muito sucintamente, que o espao a forma necessria do conhecimento sensvel. Site web: http://livros.myht.org/

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Acrescentamos, para terminar de acalmar os escrpulos do leitor diante de uma afirmao to paradoxal, que, se a distncia fosse dada, dois objetos seriam conhecidos simultaneamente; portanto conservaremos o termo simultaneamente para designar os objetos deste gnero, em excluso dos objetos conhecidos uns depois mais que outros. Porm, ao contrrio, ns apelamos simultaneidade da sucesso regular, por exemplo, dizendo que tal casa existe ao mesmo tempo que outra, quando ns representamos a ns um caminho seguro e permanente para passar da percepo de uma percepo da outra. por isso que ns no temos outro tipo da simultaneidade que a sucesso regular; por isso que dois objetos no nos so jamais dados simultaneamente; por isso que a distncia no nos jamais dada. As consequncias desta anlise dizendo respeito distncia so muito extensas e mostram por assim dizer delas mesmas. As dimenses no so, com efeito, seno as distncias entre certos pontos de um mesmo objeto. O conhecimento das dimenses supem ento esses objetos distintos e de distncias, ou seja, que ela adquirida e que supe antes ela das noes adquiridas. porque na narrao imaginria feita do primeiro despertar do primeiro homem, Buffon no devia ter suposto o conhecimento das dimenses e das formas dos objetos. A forma de um objeto no pode, com efeito, resultar seno do produto de suas principais dimenses e, por conseguinte, o conhecimento desta forma supe, alm do conhecimento das dimenses, um trabalho de comparao destas dimenses entre elas. O conhecimento dos objetos como oblongos, arredondados, planos, etc... ento, tambm, adquirida e de modo algum imediata e primitiva. Chegamos agora ao exame das qualidades ditas mais particularmente sensveis, porque elas se traduzem em ns pelos conhecimentos confusos nos quais a emoo agradvel ou desagradvel domina. O peso de um objeto, ou seja, sua propriedade de opor-se sempre no mesmo sentido, uma resistncia em nosso movimento, sem mudana na forma, no evidentemente uma noo simples. Ela supe a noo de resistncia e aquela de direo constante e, por conseguinte, ele no pode ser dado primitivamente: a noo de peso uma noo adquirida. A noo de resistncia no tampouco mais simples, nem imediata, nem primitiva: ela se compe, com efeito, de uma sensao de presso em certo ponto de nosso corpo, sensao acompanhada da ideia de um corpo exterior que comprime e da ideia de um movimento voluntrio de nosso corpo, cujo movimento causado por uma presso crescente. Isso supe que se j temos a ideia de um alvo a atingir, de uma distncia a percorrer, de um movimento a fazer, se no podemos, com efeito, querer sem saber aquilo que ns queremos, nem fazer esforo, no sentido prprio da palavra, sem ter um objetivo. Alm do mais necessrio ter um conhecimento j preciso das direes para saber se um corpo faz justamente obstculo a um movimento desejado. Donde resulta que a noo de resistncia muito complexa e que ela supem vrias outras noes pois elas mesmas esto muito longe de ser simples e primitivas. Em se admitindo ento que exista uma primeira noo, resultando de nosso primeiro encontro com as coisas, isto no seguramente a resistncia que esta primeira noo. Ns chegamos ao mais difcil de nossa tarefa, nas sensaes em si mesmas. Como nas sensaes, ou seja, de simples modificaes afetivas, como a presso, a temperatura, a luz, o som, o sabor e o odor, elas no poderiam ser primitivamente dadas como uma matria sobre a qual o
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esprito trabalha e sobre a qual ele constri sua representao das coisas? Importa aqui evitar toda a confuso. Sem dvida, necessrio que alguma coisa acontea para que o conhecimento se produza. Mas necessrio tambm concordar que este acontecimento primitivo no nulamente constitudo por isto que ns chamamos de sensaes, esperando que estas pretendidas sensaes sejam j, em realidade, das percepes e levando falta de potncia organizadora do esprito. Necessrio , igualmente, admitir-se que o esprito no pode jamais achar nele mesmo seu contrrio, ou seja, o irracional absoluto? A sensao de presso, to simples, to obscura, to primitiva que se possa supor, no ainda um ponto de partida, um primeiro termo. Com efeito, necessrio conceber tudo, pelo menos, que esta presso sentida em uma regio de nosso corpo antes que numa outra; em uma palavra, necessrio que esta sensao de presso seja localizada mais ou menos vagamente. Porm, se ela localizada, ela nem simples nem primitiva, pois a noo de lugar inseparvel das noes de forma e de distncia: os lugares no podem se determinar seno pelas distncias relativas. Tambm a sensao de cor no existe jamais para ns independentemente de toda a percepo, ou seja, de toda a localizao; a cor nos aparece sempre como ocupando, num certo lugar, num certo local, que tem certas dimenses e uma certa forma. Tambm para todas as sensaes, pois os odores so todos, pelo menos, sentidos no nariz, os sabores na lngua e os sons na orelha, de sorte que nenhuma sensao no nos jamais dada sem alguma percepo. Em outros termos, ns no vemos, entre os conhecimentos dos quais se compem a percepo, nenhum conhecimento que seja realmente primeiro termo; donde razovel de se concluir que provavelmente no existe ponto em todo o primeiro termo. Sem dvida, bem possvel, por um artifcio principalmente verbal, separar a sensao da percepo e conceber a pura sensao, simples modificao do objeto pensado, simples conscincia de uma mudana, completamente indeterminada, mas ele claro que esta sensao pura uma abstrao, da mesma sem dvida que este comeo que ns procuramos em nossa percepo das coisas. Quanto nisto que ns chamamos nossas sensaes, elas trazem j em um alto grau a marca do poder organizador do esprito. Com efeito, em primeiro lugar toda a sensao, por mais simples que ela se parea, encerra realmente uma multiplicidade indefinida. Em um som h uma multido de sons simultneos e sucessivos, em uma superfcie colorida, por menor que seja, h uma multido de nuances diferentes: nada no mundo homogneo. Ento no se pode dizer que de tais sensaes sejam os dados cujo esprito se apodera sem os modificar; o dado seria aqui uma variedade indeterminada, porm o indefinido e indeterminado no podem ser alcanados como tais, e assim isto que ns somos tentados a tomar como uma sensao simples e primitiva resulta, em realidade, da aplicao da unidade na multiplicidade, ou seja, da prpria ao do pensamento. Alm do mais, as qualidades sensveis, como disse Plato, so por si mesmas indeterminadas: uma luz deslumbrante ou sombria? Um som ele agudo ou grave? Ele agudo se o comparo a um som mais grave, grave se comparado a um som mais agudo; em uma palavra, ele flutua sem se fixar entre dois extremos: o mais agudo e o mais grave. Por isso, a sensao dada no esprito seria indeterminada e j que a sensao real determinada, isto , ela j em parte obra do esprito que, fixando os pontos de comparao e introduzindo no indefinido a medida e a unidade, somente capaz de dizer isto isto, e isso isso: na sensao a mais simples esto j envolvidas de comparaes e de afirmaes.

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Tudo isto que precede ao objeto das sensaes pode tambm ser deduzido desta proposio indiscutvel: ns aprendemos a sentir. Se tal azul era um dado, ns o percebemos imediatamente tal como e sempre da mesma maneira, porm, na realidade, o pintor e o tintureiro chegam pelo exerccio a discernir as nuances do azul que eles confundiam de incio; inversamente, os daltnicos confundem as nuances que a maior parte dos homens distingue, isto no seria explicvel se a cor fosse um dado primitivo, porque seria ento crer que o dado no o mesmo para o daltnico e para os outros: melhor concluir que o dado o mesmo para todos, mas que cada um no sabe igualmente bem organiz-lo e interpret-lo. Qual enfim o resultado desta anlise? O que fica na percepo que manifesta a natureza do mundo e no a nossa? Resta primeiro a multiplicidade indefinida, que o contrrio do pensamento e a natureza essencial do objeto. Reste em seguida a ordem fixa desta diversidade, ou seja, a necessidade externa que faz que nossas percepes no obedeam nossa vontade, mas nos impem de intermedirias necessrias e de caminhos inevitveis. Por isso, o objeto dado expresso inteiramente por esta frmula de ordem fixa de uma diversidade indefinida de sensaes possveis. O problema da percepo deve por isso ser posto nestes termos: como possvel para um ser perceber em qualquer coisa, o conhecimento de ordem fixa de uma diversidade indefinida causas de sensaes? (1)

________________________________ (1) A anlise geral da questo assim pensada j tem sido apresentada por fragmentos aos leitores desta revista. Ns remetemos o leitor primeiro ao fragmento 16 de Jules Lagneau e em seu comentrio (Revista de Metafsica e Moral, tomo VI, maro e setembro de 1898), e tambm aos dilogos I e IV de Criton (Revista de Metafsica e Moral, tomo I e tomo IV). Ns prosseguiremos aqui, de acordo com o mesmo mtodo, a anlise das dificuldades particulares que apresenta o estudo da percepo. Site web: http://livros.myht.org/