TEORA La teora, segn Ezequiel Ander-Egg, guarda estrecha relacin con la investigacin emprica, ya que stos ...

no son elementos contrapuestos, puesto que la teora que no se basa en la realidad degenera fatalmente en utopas, y la investigacin sin los iluminantes contactos de la teora acumula hechos sin darle significado alguno (ANDER-EGG 1977: 30). La investigacin es un proceso reflexivo y de accin, y la teora es la estructura que brinda las herramientas conceptuales y la lnea de accin al investigador. Efectuar una investigacin en ciencias sociales sin el auxilio de la teora equivale a edificar una casa sin cimientos. Al comprender la realidad social como un complejo entramado de hechos interrelacionados, sea directa o indirectamente, el cientista requiere de un amplio bagaje de conceptos, definiciones, explicaciones e interpretaciones que solo pueden ser hallados en un cuerpo terico slido y coherente. Y valga aclarar que en las ciencias sociales no hay una teora nica, sino que existe una variedad de ellas, cada una inscrita o adscrita a una corriente ideolgica, entendida esta ltima como una interpretacin crtica o acrtica de la realidad, conforme a los intereses que represente. La teora puede ser definida como un conjunto de conocimientos sistematizados conceptualmente, es decir, una serie de conocimientos relativos a determinado campo que se organizan y pretenden explicar e interpretar la realidad sobre la cual trabajan. Tambin es una construccin intelectual, producto del trabajo racional a partir de una realidad concreta, y surge (o debera hacerlo) de un sistema de hiptesis sometidas a verificacin. Por tanto, se identifica un vnculo indisoluble entre ambas, pues, como elemento constitutivo del quehacer cientfico, la teora surge de la realidad, y vuelve a ella para transformarla, en un proceso continuo y dinmico. En nuestro medio es frecuente una falacia con referencia a los transmisores de teora: suele llamrselos tericos, sin tomar en cuenta que terico es quien construye los sistemas propositivos a partir de la reflexin que surge de la cotidianidad, constituyendo la fase superior de todo proceso investigativo y reflexivo. Lo que vemos en nuestro medio son difusores de construcciones ajenas, o, a lo sumo, retricos de la teora que transmiten lo elaborado por otros. Esto, sin embargo, no debe ser tomado como algo negativo, ya que para toda ciencia son necesarios los diseminadores del conocimiento, ya sea en forma oral o escrita, y en esta instancia los aqu denominados retricos de la teora tienen una importancia capital. En este punto tambin cabe hacer una distincin importante: la teora para las ciencias en general debe estar escrita para ser tal. Sin embargo, no todo lo escrito es teora. Tenemos por caso una novela, que siendo un relato rico en descripciones, no tiene por propsito explicar la multiplicidad de relaciones que pueden presentarse en su desarrollo. Por el contrario, existen varias investigaciones que, efectuando comentarios valorativos respecto a tales o cuales fenmenos no aportan nada nuevo en lo concerniente a la explicacin de tales fenmenos o comportamientos, con lo cual se alejan, muy a pesar suyo, de efectuar un aporte terico. La teora, entonces, puede definirse adems como el producto racional que contiene una explicacin para determinado fenmeno o problemtica en el campo social, y de la cual pueden originarse soluciones con sentido prctico. Empero, la teora, al constituir un nivel superior de tratamiento racional de cualquier fenmeno, requiere para su buen desarrollo de elementos descriptivos, que tienen directa relacin con lo observado empricamente. Sobre el punto, las secciones correspondientes a la recopilacin de datos (Captulos i y ii de la Tercera Parte de este trabajo) permitirn comprender esto, y el siguiente esquema ilustra la relacin entre la teora y la realidad concreta.

Ilustracin 1. Relacin entre teora, realidad concreta y la mediacin del proceso de investigacin en la comprensin de la realidad. Los conceptos, por otra parte, son las herramientas racionales que permiten un anlisis crtico, preciso y coherente del objeto de estudio. Sin conceptos claros no existe una buena interpretacin. Son, por lo tanto, indispensables para la teora que se construye en las ciencias sociales. Adems, se debe tomar en cuenta que, como seala Ely Chinoy (1960: 22) ...Los conceptos son un elemento esencial en la teora, pero no son idnticos a sta. La teora consiste en un cuerpo de proporciones lgicamente conectadas sobre las relaciones existentes entre variables, esto es, conceptos. Al margen de lo anotado, los conceptos deben ser comprendidos en primer lugar, para luego interpretarlos y aplicarlos en un contexto determinado. La alteracin de este orden puede ocasionar resultados nada halagadores. Por ello, la concentracin y la superacin constante son una premisa para obtener resultados cuando menos aceptables. En un trabajo acadmico muy difcilmente se podra proponer una teora, e incluso la construccin y operatividad de un concepto nuevo, dadas las limitaciones en que el profesional y el estudiante promedio se desenvuelven. Mario Bunge (1993: 178) advierte al respecto: En las ciencias sociales hay tendencia a dignificar con el nombre de teora a cualquier montn de opiniones, por desconectadas que estn y por infundadas que sean. Casi siempre se trata de meros marcos tericos o de doctrinas. De esta forma, Bunge aclara que por muy interesante que se presente tal o cual enunciado, debe tomarse en cuenta que ste, incluso articulado a otros, no constituye necesariamente una teora que explique un fenmeno. Un elemento adicional que interviene en la construccin de toda teora y, ms concretamente, en el proceso de interpretacin de la realidad lo constituyen las categoras. Dicho de un modo sencillo, categora es todo conjunto de cosas, personas o fenmenos con caractersticas similares. En la investigacin puede definrsela como el concepto aplicado o personalizado (si vale el trmino). Pongamos por caso un tema de

investigacin que trate sobre el nio de la calle. El concepto bsico ser nio, en tanto que las diferentes categoras que se concatenen a l sern nio abandonado, nio abusado, nio empujado a la violencia, entre otras. Los diferentes enunciados implican caractersticas comunes para los diferentes grupos sociales que se desea estudiar. La teora es til en cuanto permite una modificacin positiva de la situacin real. Fuera de eso, es mera especulacin o pedantera que aspira ser intelectualidad. Tanto la teora como los conceptos tienen un papel importante en la adquisicin, revisin y construccin del conocimiento cientfico en el campo social. Sin embargo, su uso est limitado a las herramientas cognitivas de que disponga el investigador social. Con tales aclaraciones, se explicar brevemente las caractersticas, alcances y limitaciones del mtodo y la metodologa. Ander-Egg no contrapone investigacin cientfica a investigacin emprica, sino que presenta esta ltima como parte de la primera, identificndola concretamente como el trabajo de campo. Sin embargo, puede observarse que en ciertas ramas, como la antropologa, el uso de la teora puede ser ms restringido (lo que no equivale a decir que se debe prescindir de sta). Alison Spedding (1994: 21) reflexiona al respecto: da ms prestigio pasar tiempo en el archivo que rasgando pulgas y tratando de conversar en idiomas nativos en la puna. Tecla y Garza (1974: 25) plantean al respecto: la ciencia parte de los hechos, realiza su funcin generalizadora y crea modelos para modificar y transformar la realidad. Sobre el concepto se puede aadir que se trata de una generalizacin til y necesaria tanto para la vida en sociedad como para el estudio de sta. El concepto de perro, por ejemplo, es una generalizacin que nos permite identificar este tipo de animales diferencindolo, por ejemplo, de un caballo, no importando las diferencias que puedan existir entre los diferentes elementos concretos que abarca este concepto (perros grandes o pequeos, negros, moteados, etc.). Posiblemente el original del autor citado diga proposiciones, habiendo sufrido una alteracin nada favorable en el proceso de traduccin. MTODO A la definicin acadmica del mtodo como ...procedimiento ordenado, seguido para alcanzar un objetivo y especialmente para descubrir la verdad y sistematizar los conocimientos... (BAVARESCO, Aura 1979: 19), cabe aadir las consideraciones de Mario Bunge (1993: 34-5), quien seala que una investigacin procede de acuerdo al mtodo cientfico si cumple o cuando menos se propone cumplir las siguientes etapas: a) b) c) d) e) f) g) h) i) Descubrimiento del problema o laguna en un conjunto de conocimientos; Planteo preciso del problema (o replanteo de un viejo problema a la luz de nuevos conocimientos); Bsqueda de conocimientos o instrumentos relevantes al problema; Tentativa de solucin del problema con ayuda de los medios identificados; Invencin de nuevas ideas (hiptesis, teoras o tcnicas) o bien la produccin de nuevos datos empricos que posibiliten la resolucin del problema; Obtencin de una solucin; Investigacin de las consecuencias de la solucin obtenida; Puesta a prueba (contrastacin) de la solucin; y, Correccin de las hiptesis, teoras, procedimientos o datos empleados en la obtencin de la solucin incorrecta.

En cada caso, Bunge recomienda que de fallar el intento o hallarse resuelto el paso en cuestin, se debe pasar a la siguiente etapa. Aura Bavaresco (Ob. Cit.: 20) aade a la lista de las etapas propuestas por Bunge los siguientes requisitos: una hiptesis operante, la observacin y registro de datos, la clasificacin y organizacin de los datos recogidos y la generalizacin. A estos elementos, conviene aadir los puntos de vista de Erick Torrico (1997: 62-3) quien identifica, bajo el subttulo El mtodo como procedimiento,los siguientes mtodos: a) b) Mtodos tericos. stos estn basados en el trabajo lgico y/o conceptual, como por ejemplo la abstraccin, la deduccin, la induccin, la comparacin y el anlisis. Todos estos mtodos ...son procedimientos intelectuales que permiten organizar tanto el conjunto de los procesos investigativos como sistematizar la informacin recogida y conceptualizar las conclusiones, afirma el autor. Mtodos empricos. stos estn fundados en el contacto o con la manipulacin de los objetos concretos, aclara Torrico. Tales mtodos son la observacin, la experimentacin, y la medicin.[41]Estos mtodos ...remiten a procedimientos prcticos tiles para el momento de la recoleccin de datos. Y las tcnicas investigativas aparecen justamente vinculadas a estos mtodos, concluye el autor.

Sin embargo, la distincin entre mtodos tericos y empricos se presenta ms como una clasificacin didctica, y que en algunos casos puede ocasionar serias confusiones. Los mtodos, independientemente del nivel operativo en que se encuentren (reflexin o accin) comprenden ambas esferas de acuerdo a las exigencias de la investigacin. El lmite entre lo emprico y lo terico para los mtodos, por tanto, es una sutil distincin antes que un esquema que fije fronteras infranqueables. Los diferentes enfoques que se dieron y an se dan al mtodo parten de la concepcin misma del mundo. A lo anterior, pueden sumarse los criterios de Carlos Sabino, quien advierte que Si por mtodo entendemos, como indicbamos, una aproximacin de orden necesariamente epistemolgico, que se entrelaza con la misma lgica del pensar cientfico y con las notas distintivas de ste, se comprendern fcilmente sus estrechas relaciones con la Teora, y el hecho mismo de que de algn modo Mtodo y Teora deban irse construyendo paralelamente. (SABINO, Carlos 1995: 20.) Es decir, en la exposicin del tema (el informe escrito), como etapa final del proceso de investigacin no slo se

presentan resultados, sino, primordialmente, se debe presentar un producto terico. Esto, sin embargo, no es comn en nuestro medio, ya que la seccin en que podra desarrollarse una propuesta terica (las conclusiones) es tomada como poco menos que un aderezo acadmico. Esbozo de clasificacin Carlos Ferrater Mora (1988: 145) efecta el siguiente comentario sobre el mtodo: Puede hablarse de mtodos ms generales y de mtodos ms especiales. Los mtodos ms generales son mtodos como el anlisis, la sntesis, la deduccin, la induccin, etc. Los mtodos ms especiales son sobre todo mtodos determinados por el tipo de objeto a investigar o la clase de proposiciones que se propone descubrir. Entre stos, el autor cita los datos empricos, las teoras existentes, aparatos de medicin, tcnicas de clculo o medicin, etc. Como podr observarse, Bunge presta especial atencin a la resolucin del problema por medio de la investigacin. Esto no debe entenderse exclusivamente como la solucin prctica y concreta del problema, sino tambin, y esto especialmente en el terreno epistemolgico, la revisin y correccin del bagaje terico de que se disponga sobre un fenmeno social determinado. El autor advierte, adems, que el descartar los elementos tericos y empricos para la resolucin del problema implica el inicio de una nueva investigacin. Torrico advierte, al inicio de su disertacin sobre el mtodo, que este trmino puede resultar ambiguo para los iniciados en investigacin. Aclara que el mismo puede ser tomado en tres sentidos: como horizonte de visibilidad, como secuencia lgica y como procedimiento. Es en este ltimo sentido que se rescata en el presente trabajo el significado del mtodo. Los textos en negrillas hacen alusin a los mtodos deductivo, inductivo, analtico, sinttico, etc. Todos stos sern desarrollados de manera distinta a lo propuesto por Torrico en las lneas siguientes. En el presente trabajo se toman en cuenta solamente los mtodos de la observacin y la medicin. METODOLOGA Otro elemento de suma importancia en el proceso de investigacin es la metodologa. S.J. Taylor y R. Bogdan (1996: 16) sealan que El trmino metodologa designa el modo en que enfocamos los problemas y buscamos las soluciones. En las ciencias sociales se aplica a la manera de realizar la investigacin. A lo sealado, puede precisarse la definicin de metodologa como el conjunto de pasos, procedimientos y tcnicas destinados a la obtencin de los datos necesarios en toda investigacin que se denomine cientfica. Estas consideraciones trascienden la definicin etimolgica que muchas veces pueden conducir a anacronismos que no se desean de ninguna manera. Por lo tanto, la metodologa, a diferencia del mtodo, es una estrategia operativa. Tambin puede ser definida como el conjunto de estrategias destinadas a recopilar la informacin necesaria en el proceso de investigacin. Carlos Sabino (1995: 21) apunta lo siguiente respecto a la metodologa: Si definimos a la metodologa como el terreno especficamente instrumental de la investigacin, veremos que sus relaciones se dan, del modo ms directo, con otros dos elementos de los que ya hemos hablado: el Mtodo, en un sentido amplio, y el objeto de estudio. En primer lugar, Mtodo y Metodologa deben mantener siempre la ms estrecha colaboracin y la correspondencia ms estricta, por cuanto la metodologa debe traducir en el plano operativo y concreto las orientaciones generales que define el mtodo; de otro modo ste quedara desvirtuado y la relacin entre teora y prctica se deformara completamente. Otros autores, como Ral Tafur restringen la utilidad de la metodologa a la concepcin etimolgica del trmino, sealando (1994: 63): La metodologa es el estudio del mtodo; en sentido general, se trata de una investigacin acerca de la totalidad de los mtodos, y de manera especial de los mtodos usados en el mbito de las ciencias particulares, as como tambin comprende la investigacin acerca de los mtodos comunes a varias disciplinas cientficas [...] Si se es el objeto de la metodologa, entonces existe una relacin muy estrecha entre metodologa y epistemologa. Cabe advertir que, en sentido prctico, la definicin de Tafur es altamente restrictiva, ya que resta la aplicabilidad de la metodologa a la realidad concreta en que debe desenvolverse una investigacin y privilegia la intervencin de sta en la evaluacin y crtica del mtodo, proceso eminentemente filosfico y del cual el investigador, aun el experto, se vera forzado a retirarse sin pena ni gloria. Pueden sumarse, adems, los criterios de Mario Bunge, para quien ...La metodologa es normativa en la medida en que muestra cules son las reglas de procedimiento que pueden aumentar la probabilidad de que el trabajo sea fecundo. Pero las reglas discernibles en la prctica cientfica son perfectibles: no son cnones intocables porque no garantizan la obtencin de la verdad; pero, en cambio, facilitan la deteccin de errores (BUNGE, Mario 1994: 70). Este criterio es sumamente importante, ya que los investigadores avanzados pueden construir, si bien basados en metodologas precedentes, su propia propuesta metodolgica, que se ve enriquecida y orientada tanto por los datos que se requieren como por aquellos de las que ya se dispone. El proceso investigativo, por tanto, debe ser considerado en todo momento como algo dinmico, que se renueva y ampla de acuerdo a los usos e intereses que persigue. En sntesis, se puede definir la metodologa como la aplicacin concreta del mtodo, en un contexto determinado y con las tcnicas e instrumentos apropiados para recolectar, interpretar y difundir datos con la finalidad ltima de explicar la realidad en que se opera. En el presente trabajo, a diferencia de varios textos consultados, se evita el empleo de la palabra prctica, ya que sta es amenudo confundida con la realidad y es empleada por oposicin a teora. En lugar de ello se opta por la denominacin de realidadconcreta o accin segn corresponda. El trmino prctica, en todo caso, est reservado para referirse al empleo deinstrumentos o la identificacin de los hbitos adquiridos.