Microsoft es una empresa multinacional de origen estadounidense, fundada el 4 de abril de 1975 por Bill Gates, Steve Ballmer y Paul

Allen. Dedicada al sector de la informtica, tiene su sede en Redmond, Washington, Estados Unidos. Microsoft desarrolla, fabrica, licencia y produce software y equipos electrnicos, siendo sus productos ms usados el sistema operativo Microsoft Windows y Microsoft Office, los cuales tienen una cuota de mercado cercana al 90% para Office en 2003 y para Windows en 2006. En abril de 1975 lanza un lenguaje de programacin BASIC para otras compaas del sector, entre sus clientes se encontraba el que con el tiempo ser su principal competidor, Apple. En 1977 Microsoft lanz al mercado su segundo producto, Microsoft FORTRAN, otro lenguaje de programacin. En 1980 IBM contrat a Microsoft para escribir el sistema operativo del IBM PC, que saldra al mercado el ao siguiente. Gates fue a hablar con Patterson para que le vendiera una licencia de Q-DOS (Quick and Dirty Operating System), y finalmente Microsoft adquiri todos los derechos del Q-DOS, cambiandole el nombre a MS-DOS (Microsoft Disk Operating System). En 1982 sali al mercado Multiplan, un programa de hoja de clculo, y el ao siguiente se puso a la venta el procesador de textos denominado Microsoft Word. Microsoft fue una de las primeras compaas del sector que se dedico desarrollar aplicaciones para Macintosh, una computadora personal creada por Apple Computer, obteniendo grandes xitos de venta. En 1990 se consolid Windows con su versin 3.0. Inclua muchas novedades como la capacidad y el soporte grfico para 16 colores. Se mejor la gestin de programas, el sistema de iconos y la estabilidad. Microsoft pas a ser la empresa lder de programas informticos alcanzando unas ventas anuales de ms de mil millones de dlares. Cuando Microsoft se encontraba en la cima, la compaa fue acusada de ejercer prcticas empresariales monopolsticas. En 1990, la Comisin Federal de Comercio estadounidense comenz a investigar a Microsoft, pero fue incapaz de dictar sentencia y cerr el caso. En 1993 nace NT (New Technology), Windows NT se converta en un sistema operativo enfocado al mbito empresarial y se converta en la plataforma para estaciones de trabajo avanzadas, servidores y desarrolladores de software. En 1995 la compaa lanz Windows 95, un entorno multitarea con interfaz simplificada y con otras funciones mejoradas. A las siete semanas de su lanzamiento se haban vendido siete millones de copias.

En junio de 1998 Microsoft lanz Windows 98. Consista en un sistema operativo enfocado a usuarios domsticos y su principal novedad fue la total integracin de la navegacin por Internet. Adems incorporaba soporte para DVDs y conexin USB. En enero del 2000 lanz Windows Millenium Edition (Windows Me) con nuevas funcionalidades enfocadas nuevamente a los usuarios domsticos como: capacidad de gestionar fotos digitales y msica, trabajar con vdeo y comunicarse con amigos y parientes de todo el mundo. Tambin incorporar asistentes, manuales y un centro de ayuda. En ese mismo ao Microsoft tambin quiere implantarse definitivamente en las empresas y lanza Windows 2000 Professional, cuya intencin era remplazar a Windows 95, 98 y NT. Entre sus novedades destaca la mejora en la compatibilidad con Internet. En 2001 Microsoft lanza la Xbox y se introdujo en el mercado de las videoconsolas, un mercado dominado por Nintendo y Sony. En 2003 sale Windows XP Media Center Edition, centrado en el entretenimiento digital, y finalmente en el 2005, Windows XP 64-bit Edition, que bien a satisfacer las necesidades de potencia de los usuarios con estaciones de trabajo que usan el procesador Intel Itanium 64-bit. Actualmente entre batallas legales, nuevos mercados y emprendimientos, Microsoft es una de las empresas ms conocidas y que se mantienen con un puesto privilegiado en la bolsa. El 7 de Junio del 2007 Microsoft present su servicio de Mapas Windows Live, que incluye la visualizacin de mapas a modo de callejero e incorpora una opcin de "a vista de pajaro" con la que se puede observar la ciudad en vista panormica. Este servicio est disponible por el momento para las grandes ciudades de Estados Unidos y unas 140 del resto del mundo que pueden ser visitadas a vista de pjaro. A fines de octubre de 2007 Microsoft compra por $240 millones de dlares una parte, el 1.6% de Facebook, con la condicin de que Facebook se convirtiera en un modelo de negocio para marcas de fbrica en donde se ofrezcan sus productos y servicios. Junto con Windows Vista, sali a la venta la nueva versin de la suite ofimtica de la compaa, Microsoft Office 2007. Entre sus novedades que sustituye las barras de herramientas y mens por pestaas. El 1 de febrero del 2008, Microsoft hizo una oferta no solicitada para comprar Yahoo! por 44.6 millones $, oferta que despus sera rechazada por la compaa argumentando que la cantidad resta valor a la empresa. Para derrotar a Google y tras un fracasado intento de compra de Yahoo! por parte de Microsoft en una OPA por un valor de 45.000 millones de dlares. Las compaas anunciaron un acuerdo de 10 aos. En este acuerdo,

Microsoft recibir un permiso exclusivo para integrar las tecnologas de bsqueda de Yahoo!, y tambin podr utilizarla para sus propias plataformas de bsqueda. Bing ser el motor de bsqueda exclusivo de los sitios de Yahoo! pero este ltimo mantendr la administracin de las publicidades relacionadas. Sin embargo, no significa que la bsqueda realizada en Yahoo! se redirija a Bing. Yahoo de todos modos poseer su experiencia de usuario en sus propiedades, incluida la bsqueda, pero los usuarios vern una nota que diga "Powered by Bing" en el fondo de los resultados de bsqueda. En 2009 lanza Windows 7 es la versin ms reciente de Microsoft Windows, lnea de sistemas operativos producida por Microsoft Corporation. Esta versin est diseada para uso en PC, incluyendo equipos de escritorio en hogares y oficinas, equipos porttiles, tablet PC, netbooks y equipos media center.