Adorable ladrn Los peces bentnicos son aquellos que se alimentan del fondo (benthos).

En su gran mayora son animales lentos y tranquilos que se pasan el da comiendo algas, larvas de otros peces y pequeos crustceos. La mayora de ellos suelen ser animales territorialistas, celosos del sector en el que viven viven y cuidadosos de su propio "jardn". Su territorio les provee alimento y escondite. Si algo afecta a las algas que crecen en l debern emigrar en busca de nueva comida lo que los expondra a sus propios depredadores. Por eso dedican gran parte de su da a limpiar su territorio y mantener alejados a sus vecinos. Los peces cirujano son bentnicos muy particulares. Estos hermosos peces rara

vez poseen una zona propia, se podra decir que todo el arrecife es su territorio. Es normal verlos agrupados en pequeos bancos de 20 o 30 individuos que se lanzan por sorpresa sobre el territorio de otro pez, y comienzan a escarbar ansiosamente su jardn en busca de alimento. Obviamente el dueo de casa no se queda de aletas cruzadas e intenta expulsar a la banda de invasores. Pero, el pez cirujano tiene una defensa muy particular. A cada lado de la base de la cola posee una espina afilada como un bistur, lo que da origen a su nombre. Esta espina suele estar retrada y pegada al cuerpo (en la foto en color rojo) pero, cuando es molestado la espina toma una posicin perpendicular a la piel dndole apariencia de dos peligrosos cuchillos. Un factor interesante es que los espolones no permanecen ocultos, si no todo lo contrario, pareciera que el pez busca destacarlos tal vez para desalentar un posible ataque. Con golpes de la cola hacia los costados puede infligir heridas muy importantes a su atancante. La ubicacin de los estiletes le permite al pez cirujano repeler el ataque al mismo tiempo que sigue comiendo. Cuando se terminan las algas del sector

atacado simplemente se desplaza por el arrecife en busca de otro sector del cual nutrirse. Las leyes de la supervivencia en el mar suelen ser crueles y favorecer a los mejor dotados. Para cada estrategia hay una defensa, las adaptaciones de los peces al medio son tantas y tan variadas que la biodiversidad es increblemente asombrosa. Saqueadores y saqueados se mueven, con cautela, en el intrincado equilibrio de la vida. Acaso no es siempre as?
Tito Rodriguez Director Instituto Argentino de Buceo

Donde otros no llegan En el arrecife de coral todos parecen estar hambrientos. Tal vez se

trate de que conseguir el sustento diario no es sencillo en medio de tanta competencia. El pez grande se come al chico y el pez chico come lo que puede, o lo que le dejan comer. Ser ms veloz, ms agresivo o ms astuto parece ser la norma general para alimentarse convenientemente. El simptico pez mariposa ha adaptado su cuerpo a la obtencin de una franja de alimento desperdiciado, o al menos inalcanzable, para los otros peces. En el largo proceso evolutivo su boca se fue alargando dndole una apariencia de pico extensible. Las mandbulas, muy pequeas, se trasladaron al extremo del hocico. Con esta herramienta el pez mariposa puede acceder a las pequeas hendiduras y rajaduras del coral de donde, raspando con sus pequeos dientes, obtiene el musgo que le sirve de alimento. Claro que no se trata de mucho alimento, pero no necesita ms. Su pequeo cuerpo, convenientemente aplanado, le permite

pasearse entre los intrincados corales, no requiere ser veloz ni agresivo por lo que no gasta demasiadas energas en procurarse el sustento. Una ecuacin ideal si el alimento no es mucho. Los peces mariposa se adaptaron tanto a este tipo de alimentacin que se observ en animales en cautiverio que, cuando se les expona el mismo musgo sobre una piedra, ellos no lo tomaban y haba que introducirlo en las pequeas rajaduras de las piedras del fondo para que ellos mismos lo alcanzaran. Ser lento, tranquilo y consumir poco alimento es ideal para el gasto energtico aunque no es bueno para defenderse de los depredadores. Pero la astucia vence a la velocidad. En cada uno de sus flancos el pez mariposa tiene dibujado una gran mancha negra conocida como "falso ojo", mientras que una mancha lineal esconde al ojo verdadero. Cuando un depredador lo ve, ve un gran ojo, al que seguramente le corresponder una gran boca y elige otra presa.

Este truco es utilizado tambin por muchos tipos de mariposas terrestres, de ah proviene su nombre. Sumisos, tmidos, casi distrados, a veces huidizos, siempre hermosos; los peces mariposa son los animales ms bellos del fondo. Ellos dan vida y movimiento al coral. Tan frgiles y suaves que los buzos, al verlos, bajamos nuestro ritmo de respiracin para no asustarlos con el ruido de nuestras burbujas y nos quedamos inmviles en el fondo tratando de entender tanta belleza en movimiento. Tito Rodriguez Director Instituto Argentino de Buceo