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Histria de vida Antonio Gouva Mendona por ele mesmo*

Nasci em Arealva, pequena cidade do interior de So Paulo, na regio de Bauru, em 1922. Dos cinco filhos que meus pais tiveram, s eu sobrevivi. Minha me morreu quando eu no tinha ainda dois anos. Meu pai casou-se de novo e morei com ele em diversos lugares da zona rural prxima a Piraju. At os meus dez anos ajudei meu pai nas diversas atividades da roa. Fui trazido para So Paulo por minha av materna para iniciar meus estudos, pois que ela, convertida ao presbiterianismo, me dedicara ao ministrio aps a morte de minha me. Para aqueles primeiros protestantes brasileiros, ter algum da famlia na carreira de pastor era o maior desejo. Por parte de meu pai, descendo da famlia pioneira do protestantismo no interior de So Paulo. Em 1865, os Gouva, sitiantes pobres das imediaes de Brotas, no serto da ento Provncia de So Paulo, j preparados pelo Padre Jos Manoel da Conceio, que se convertera ao protestantismo presbiteriano uma histria interessante, mas que no cabe aqui formaram a terceira Igreja Presbiteriana do Brasil, professando a f todos no mesmo dia perante o missionrio norte-americano Alexander Blackford. At onde eu sei, dessa famlia saram quatro pastores, tendo sido pioneiro Herculano Ernesto de Gouva. curioso que, em pouco tempo, a igreja de Brotas era a maior igreja presbiteriana do Brasil, superando as anteriores erigidas no Rio de Janeiro (1862) e em So Paulo (1865). Organizada em fins de 1865, a de Brotas j possua, em pouco tempo, cerca de 140 fiis. Mas, as circunstncias no permitiram que, concludos os estudos secundrios, me encaminhasse para os estudos teolgicos. Fui, ento, estudar Filo* Este texto faz parte de uma entrevista feita em 20 de setembro de 2004 por Adalton Maciel Augusto, professor de Histria da Igreja no Instituto So Paulo de Estudos Superiores (Itesp) e publicada integralmente na revista Espaos, dessa instituio, em 12/02/ 2004. Outra longa entrevista, gravada em vdeo, com mais de uma hora de durao, contm uma autobiografia apresentada pelo Prof. Mendona na 3a. Jornada Ecumnica realizada pela entidade Koinonia Presena Ecumnica e Servio, na cidade de Mendes (RJ), em outubro de 2005. [Nota do editor].

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sofia na antiga Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras So Bento [hoje da PUC-SP], onde os seminaristas protestantes buscavam os estudos filosficos. Os superiores faziam o possvel para que eles no fossem para a USP, com temor de exp-los ao positivismo e materialismo que, segundo circulava, grassava no ambiente uspiano. At hoje no entendo isso, porque a Faculdade de Filosofia da USP contava com muitos professores protestantes, inclusive estrangeiros. Talvez o perigo estivesse em professores como Joo da Cruz Costa, Florestan Fernandes e outros. Na So Bento estudei com os clebres professores da poca: Alexandre Correia e Leonardo Van Acker. Com este estudei Lgica e Metafsica e, com aquele, Histria da Filosofia Antiga. Difcil me esquecer deles, apesar do rigor e de certo autoritarismo que emanavam, principalmente, de Van Acker. No auge do neotomismo, um dia Van Acker nos disse: Maritain no entra aqui na So Bento! J tinha entrado. Eu mesmo j lia avidamente Maritain. No pude concluir o curso l. Mesmo aquela mensalidade to pequena eu no podia pagar. Fui para o curso noturno da USP e enfrentei as feras. Conclu minha licenciatura em Filosofia em 1957. Dediquei-me ao ensino secundrio por alguns anos e comecei o magistrio superior em 1969, na Faculdade de Filosofia da Fundao Santo Andr. Nesse tempo eu era professor no Seminrio Menor da Igreja Presbiteriana em Jandira (SP). Ento passei por crises religiosas. Ingressei no mestrado em Filosofia na USP e no fui adiante porque o departamento perdeu vrios professores, inclusive meu orientador. Era a poca do AI-5. Mais tarde, ingressei no mestrado de Cincias Sociais. Passei diretamente para o doutorado e defendi tese em 1982, j com sessenta anos. Minha tese versou sobre os fatores religiosos, sociais e polticos que permitiram a insero do protestantismo na sociedade brasileira. Em 1978, perdi meu lugar de professor e reitor da Faculdade de Teologia da Igreja Presbiteriana Independente. Questes eclesisticas... Fui para o Instituto Metodista de Ensino Superior, hoje Universidade Metodista de So Paulo, em So Bernardo do Campo (SP). Fiquei l por mais de vinte anos dando aulas no Curso de Ps-Graduao em Cincias da Religio. Dentro dos meus limites, realizei-me na Umesp. Tenho o honroso ttulo de professoremrito dessa universidade. Ali, com toda a liberdade de trabalho e de pensamento, fiz pesquisas e dei aulas, escrevi mais dois livros e dezenas de artigos hoje espalhados, dos quais perdi o controle. No sei mais onde esto. Os livros foram Introduo ao protestantismo no Brasil, produzido em parceria com o saudoso Prcoro Velasques Filho, falecido em 1991. So ensaios sobre o protestantismo brasileiro resultantes de um curso a quatro mos que eu e ele demos no mestrado, com o ttulo de Histria do Pensamento Cristo. O outro, Protestantes, pentecostais e ecumnicos, tambm uma coletnea de cursos
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que dei e foram juntados em livro, em 1997, por amigos e colegas da Umesp. No sei por que, mas o de que mais gosto. No circula, um livro esquecido. Um dos seus captulos contm meu primeiro esforo para estabelecer um perfil das Cincias da Religio buscando a distino metodolgica entre Teologia e Cincia. Esta questo ainda est em debate entre ns. Em 2002 fui para a Universidade Presbiteriana Mackenzie colaborar na criao de um curso de mestrado em Cincias da Religio. onde estou agora. Dou aulas e coordeno o Ncleo de Estudos da Reforma. Nestes ltimos tempos tenho me dedicado mais Sociologia da Religio propriamente dita, assim como ao aprofundamento, juntamente com outros pesquisadores, da rea conhecida como Cincias da Religio. Fui um militante do ecumenismo, o que me causou problemas eclesisticos que me distanciaram at hoje de minha denominao. Colaborei muitos anos com instituies ecumnicas, como Cesep1 e Pastoral Protestante do Cedi - Centro Ecumnico de Informaes, hoje Koinonia 2. Fiz amizades duradouras no mundo catlico. Fazem tambm parte da minha bagagem intelectual autores como Alceu Amoroso Lima, Gustavo Coro, Chesterton e, claro, Jacques Maritain e seu crculo de leigos catlicos da Frana, deliciosamente descrito por Raissa Maritain em As grandes amizades (onde foi parar este meu livro?). Sou pastor da Igreja Presbiteriana Independente do Brasil. Fui ordenado pelo Presbitrio Leste de So Paulo, em agosto de 1965, como leigo que era. No tenho formao teolgica.
Eduardo Gouva Mendona

Antnio Gouva Mendona (1922-2007) Fonte: portal da IPI

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Centro Ecumnico de Servios Evangelizao e Educao Popular. Koinonia Presena Ecumnica e Servio.

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