UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

FACULTAD DE FILOSOFA Y LETRAS

POSGRADO EN ESTUDIOS LATINOAMERICANOS

EL MERCADER DE LA VIDA
PROPUESTA TERICA PARA EL ESTUDIO DEL NEOLIBERALISMO
AMRICA LATINA

TESIS QUE PARA OBTENER EL TTULO DE

MAESTRO EN ESTUDIOS LATINOAMERICANOS

PRESENTA

CARLOS RAFAEL HERNNDEZ VARGAS

DIRECTORA DE TESIS: DRA. BERENICE RAMREZ LPEZ

MXICO DF, OCTUBRE DE 2008

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EN

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A Damara

Qu sentencia he de temer, no habiendo hecho mal alguno? Tenis

entre vosotros numerosos esclavos que habis comprado y que
empleis como vuestros asnos, vuestros perros y vuestros mulos, en
tareas abyectas y serviles, porque los habis comprado. Ir a deciros:
ponedlos en libertad, casadlos con vuestras herederas? Por qu los
abrumis bajo sus fardos, por qu sus lechos no son tan blandos como
los vuestros, sus paladares regalados con los mismos manjares? Me
responderis: Los esclavos son nuestros.
Shylock, judo rico.
W. Shakespeare. El mercader de Venecia.

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AGRADECIMIENTOS
Los proyectos de largo aliento, como ha sido ste de la maestra, seran imposibles
de llevar a trmino sin el soporte siempre incondicional de mi familia. Les agradezco a mis
padres su apoyo tanto en la dicha como en las adversidades. A Lorena por su siempre
inspiradora compaa, por su ayuda en aquel contratiempo y por su ejemplo, que jams me
cansar de agradecer. A Roberto por esa confraternidad y camaradera que siempre nos ha
unido. Y a Karla que con sus interminables y sugestivas preguntas sobre la poca actual
fue orillndome a investigar y entender mejor esta forma tan particular de vivir en el
mundo.
Este trabajo de investigacin ha sido construido como un rstico navo que ser el
punto de partida para ulteriores trabajos de investigacin. Los diferentes viajes en que me
embarque ayudarn a darle un acabado cada vez ms sutil y cada vez ms a tono con las
necesidades y urgencias de Amrica Latina. La temtica y los problemas aqu planteados a
los que por el momento no he tenido una proposicin categrica, no quedarn a la deriva,
por el contrario, se han de constituir en retos que marquen el designio de mis modestos
pero apasionados proyectos intelectuales. Srvase pues este trabajo de investigacin como
puerto de partida para este vasto viaje. A muchos quiero agradecer por su colaboracin y
ejemplo en este proyecto.
En primer lugar quiero agradecer a la UNAM y al posgrado de Estudios
Latinoamericanos por darme la oportunidad de hacer realidad este proyecto intelectual y
por brindarme una beca para su consecucin. Quiero agradecer muy especialmente a mi
tutora, la doctora Berenice Ramrez Lpez, por su gua intelectual y por sus asesoras que
siempre fueron amenas y siempre muy estimulantes. A los lectores de tesis: Dr. Juan
Arancibia, Dr. Jos Mara Caldern, Dr. Ral Ornelas, y Dr. Eduardo Ruz, por sus
valiosos comentarios e inestimables sugerencias.
A pesar de que este trabajo no es una obra individual sino producto de una
infinidad de intercambios con compaeros y profesores, asumo totalmente las limitaciones
que pueda presentar.

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TABLADECONTENIDO
INTRODUCCIN. .................................................................................................................................................................................7

I. EL DEBATE CONTEMPORNEO, MODERNIDAD Y POSMODERNIDAD EN EL CAPITALISMO

NEOLIBERAL........................................................................................................................................................................................18
1.1. El argumento posmoderno. ........................................................................................................................................................18
1.1.1. La desilusin de la razn...........................................................................................................................................21
1.1.2. La fragmentacin. .....................................................................................................................................................22
1.1.3. El fin del capitalismo. ...............................................................................................................................................24
1.2. El concepto de modernidad. .......................................................................................................................................................25
1.2.1. Propuesta del sentido de la modernidad. ..................................................................................................................26
1.3. La mercantificacin: elemento fundamental del momento neoliberal en la modernidad capitalista. .......................................28
1.4. La modernidad americana y la razn instrumental. ...................................................................................................................34
1.4.1 Modernidad americana...............................................................................................................................................34
1.4.2. La razn instrumental................................................................................................................................................37
1.5. Crtica al posmodernismo: hacia una mirada alterna de la posmodernidad. .............................................................................39
1.5.1. El posmodernismo, producto de la acumulacin de capital. ....................................................................................39
1.5.2. Por qu la realidad social aparece fragmentada? ....................................................................................................41
1.5.3. La novedad posmoderna........................................................................................................................................43
1.5.4. El posmodernismo es capitalista...............................................................................................................................45
Conclusin. ........................................................................................................................................................................................46

II. EL SUJETO IMPERIALISMO.......................................................................................................................................................49

2.1. El sujeto imperialismo................................................................................................................................................................49
2.2. Hacia un concepto de imperialismo. ..........................................................................................................................................52
2.3. El nuevo imperialismo. ..............................................................................................................................................................54
2.3.1. Capital financiero y asociaciones internacionales. ...................................................................................................59
2.3.2. Exportacin de capital o acumulacin por desposesin. ..........................................................................................62
2.3.3. Reparto territorial y hegemona. ...............................................................................................................................73
2.3.4. Monopolios. ..............................................................................................................................................................76
Conclusin. ........................................................................................................................................................................................79

III. EL CAMBIO CULTURAL: LUCHA POR LA HEGEMONA, LA MERCANTIFICACIN

Y DESPOLITIZACIN. .......................................................................................................................................................................82
3.1. Cultura, sentido comn y hegemona.........................................................................................................................................82
3.1.1. Definicin de cultura.................................................................................................................................................83
3.1.2. Filosofa-sentido comn............................................................................................................................................86
3.2. Constructores de sentido comn: el Estado y think tanks Cmo un nuevo pensamiento llega a ser hegemnico? ...............89
3.2.1. Hegemona. ...............................................................................................................................................................89
3.2.2. Qu sujetos en Amrica Latina? Cmo lleg el neoliberalismo a ser hegemnico?............................................93
3.2.3. Relaciones entre instituciones...................................................................................................................................94
3.2.4. Relaciones instituciones-sociedad. ...........................................................................................................................97
3.3 Relaciones entre sentido comn, elementos constitutivos del pensamiento posmoderno y neoliberalismo. ............................101
3.3.1. La fragmentacin. .....................................................................................................................................................102
3.3.2. La crisis de la razn ilustrada. La muerte de las alternativas polticas, privatizacin de lo pblico
y democracia liberal.................................................................................................................................................................................107
3.3.3. Despolitizacin, individualismo patolgico y autoayuda.........................................................................................111
Conclusin. ........................................................................................................................................................................................114

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IV. MODERNIDAD, IMPERIALISMO Y CULTURA EN AMRICA LATINA. HACIA UN CONCEPTO DE

NEOLIBERALISMO.............................................................................................................................................................................116
4.1. Desenvolvimiento de los elementos neoliberales. ....................................................................................................................116
4.2. Las caractersticas de la realidad neoliberal. .............................................................................................................................121
4.2.1. Nueva configuracin de la lucha de clases. ..............................................................................................................121
4.2.2. La mercantificacin de todos los aspectos de la realidad del Hombre.....................................................................123
4.2.3. La proletarizacin. ....................................................................................................................................................137
4.3. El concepto de neoliberalismo. ..................................................................................................................................................139

CONCLUSIONES GENERALES. .......................................................................................................................................................142

ANEXO ...... .............................................................................................................................................................................................154

BIBLIOGRAFA ....................................................................................................................................................................................158

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INTRODUCCIN

Problematizacin
La poca actual est marcada por un acontecimiento tan profundo que
condicionar, como un excepcional hito, la conciencia de las generaciones futuras: el
neoliberalismo.
El denominado proyecto neoliberal arranca con una serie de polticas
reformadoras del viejo patrn de acumulacin denominado de sustitucin de
importaciones, el cual estaba derivado de los presupuestos de la economa keynesiana pero
pensado para y desde Amrica Latina. Los presupuestos del keynesianismo eran una
respuesta del sistema a la crisis mundial de 1929 y al trauma de dos guerras mundiales que
haban acabado con Europa. El proyecto de sustitucin de importaciones consista
fundamentalmente en dejar de importar productos con alto valor agregado y promover su
produccin al interior de la nacin. Esta forma de organizacin productiva tena como
objetivo crear una masa de asalariados y clases medias con una capacidad adquisitiva
suficiente para crear un mercado interno. La idea sustancial era que la produccin
industrial nacional creara empleos y stos a su vez, otorgaran salarios capaces de adquirir
las mercancas generadas en el pas. El Estado se asuma como eje regulador de la
economa para promover la produccin industrial y al salario monetario de los trabajadores
se aada un salario social que se materializaba a travs de instituciones que otorgaban
salud, educacin y vivienda de manera gratuita o a bajos costos. El nacionalismo era la
ideologa articuladora para promover la integracin nacional, un pacto interclasista y el
consumo de productos locales. El fin ltimo de este proyecto era permitir la acumulacin
de capital en las peculiares circunstancias latinoamericanas: aislar a los trabajadores de la
influencia del comunismo y, a partir de 1959, de la revolucin cubana, as como evitar una
crisis de la magnitud que se haba vivido durante la recesin mundial de 1929.
Hacia la dcada del setenta en Chile y fundamentalmente en la dcada de los
ochenta en la mayora de los pases latinoamericanos, se fue aplicando por diversas vas
una reconversin en las ms amplias esferas de la socialidad, las cuales buscaban, en el
discurso, reconfigurar la ineficiencia de un Estado interventor que provocaba el
estrangulamiento de la iniciativa e inversin privadas en la esfera econmica.

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La respuesta fue una agenda de reformas que abarcaban, entre otras cosas, la
privatizacin de las empresas estatales, la reconfiguracin del mundo del trabajo en pos de
una flexibilizacin de salarios y de contratos colectivos, la apertura financiera a la
dinmica mundial, la apertura comercial desregulando las normas arancelarias, el
abandono del salario social por parte del Estado para sanear las finanzas pblicas y la
reconversin de un Estado que tendra como tarea la de incentivar las inversiones privadas
y extranjeras en los diversos mbitos abandonados por el Estado. Esta abdicacin del
Estado promotor, y la asuncin de un nuevo papel como Estado gestor tuvo diferentes
implicaciones en la vida social latinoamericana, por un lado, la mayora de los
pertenecientes a las clases medias y bajas vieron deteriorado su nivel de vida y se fue
complicando su acceso a la riqueza social, y el empresariado medio y pequeo comenz a
ver dificultado su acceso a la competencia mercantil; por otro, las grandes empresas de la
regin comenzaron a asociarse con las grandes empresas transnacionales y a tener
ganancias excepcionales, surgiendo, por toda Amrica Latina, grupos empresariales y
polticos que se enriquecan a grados pocas veces vistos en este subcontinente. La lgica
que guiaba esta reconfiguracin social era que el mercado era mucho ms eficiente que el
Estado en la creacin y distribucin de la riqueza social. Los resultados fueron
desfavorables para la inmensa mayora de los latinoamericanos y comenzaron a surgir
fenmenos que tenan su referente en la desestructuracin de la cohesin social.
El surgimiento de estos fenmenos complejizaron aun ms el anlisis y
comprensin cabal de la realidad social. Una nueva epistemologa se aprestara a decir que
el mundo estaba entrando en una poca completamente nueva, en la cual nuestros
referentes tericos y nuestra capacidad poltica poco podan hacer por entender y menos
por cambiar esta realidad. Segn esta epistemologa el mundo pasaba a una poca completa
y radicalmente nueva: la poca de la posmodernidad.
Este trabajo est inspirado por la preocupacin de entender la naturaleza de los
problemas de la cotidianidad apartndose crticamente de la visin posmoderna. Es un
intento por comprender este proyecto que comenz gestndose en las oficinas de los
tericos econmicos de los Estados centrales y que pas a condicionar la vida social de los
latinoamericanos en general: el proyecto del neoliberalismo.

Al momento de ingresar a la maestra, el proyecto de investigacin que propona

era algo diferente. Se refera a la aplicacin del proyecto neoliberal a partir de los

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condicionamientos que la crisis de la deuda externa haba propiciado en Amrica Latina y

particularmente en Mxico. Sin embargo, en el momento de la revisin bibliogrfica fui
cayendo en cuenta de que exista un problema fundamental: que los diversos trabajos de
investigacin sobre el tema no proponan una definicin del concepto de neoliberalismo.
En general se describa como una etapa en la historia latinoamericana que comenzaba en
Chile en 1973 y que se extenda hasta la fecha, pasando por su aplicacin en prcticamente
todos los pases de Amrica Latina en la dcada del ochenta. Se describan los procesos de
aplicacin, las implicaciones econmicas y polticas, los contextos mundiales, los desastres
nacionales, etc., pero no se daba una definicin del concepto mismo. Me pareci peligroso
sustituir la discusin por lugares comunes, por evidencias autoexplicables. As fue como
surgi esta propuesta de investigacin.
Y me pareca peligroso en un sentido, en que para poder superar esta etapa
neoliberal es necesario saber en toda su amplitud qu es lo que se debe superar. Si Amrica
Latina necesita una trayectoria alternativa al neoliberalismo, es necesario saber a qu nos
enfrentamos y para ello es esencial comprender a cabalidad los alcances del
neoliberalismo.
En general la bibliografa que trata el tema se puede dividir en dos grandes
campos que se mantienen separados uno del otro. Por un lado los trabajos que lo tratan
como un proyecto econmico y poltico, y por otro los que estudian al neoliberalismo
desde el campo cultural. Y aunque muchas veces se buscan vasos comunicantes entre las
diferentes visiones de estudio, las explicaciones se mantienen apartadas sin adentrarse a la
relacin econmica, poltica, cultural, internacional y nacional como un todo. Adems
estas visiones disciplinarias mantienen una postura crtica una de la otra. Al realizar esta
distincin del abordaje crtico del neoliberalismo a partir de dos grandes perspectivas de
anlisis, no podemos dejar de advertir que realizamos un esquematismo y una reduccin de
la riqueza y las interesantes aportaciones que cada visin brinda para la comprensin del
neoliberalismo. En su particularidad, cada analista brinda excelentes problematizaciones y
nos brinda claridad sobre el problema. Pero en general, podemos sealar que la parcialidad
del abordaje existe y esto es precisamente lo que hay que destacar y superar.

Los autores que tratan al neoliberalismo como un proyecto econmico-poltico

por lo general lo describen como una imposicin venida desde el exterior, llmese
imperialismo,

Instituciones

Financieras

Internacionales

clase

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poltica.

Muy

esquemticamente podemos decir que en la visin de estos estudios, el neoliberalismo sera

aplicado con exterioridad en relacin a las sociedades latinoamericanas. Sera entonces, un
modelo que excluye a la sociedad y se impone a pesar suyo. Estos anlisis se centran, sobre
todo, en las caractersticas econmicas que impactan de manera negativa el nivel de vida
de los ciudadanos latinoamericanos. A su vez, en el balance poltico, se percibe que el
neoliberalismo es operacionalizado por una clase poltica absolutamente impopular con
intereses ms ligados al extranjero que al beneficio nacional. Los sealamientos al
neoliberalismo como ideologa se detienen precisamente en las capas intelectuales y de la
clase poltica, por lo que se sobreentiende que los ciudadanos no estaran guiadas por una
visin de libre mercado. En este campo podemos sealar, por ejemplo, los trabajos de
Atilio Boron, Arturo Guilln Romo, Hctor Guilln Romo, James Petras, Heinz Dieterich,
Ana Mara Ezcurra y John Saxe Fernndez, entre muchos otros.
Por otro lado, aquellos trabajos que lo tratan desde la ptica cultural sostienen
que el neoliberalismo es un pensamiento que la globalizacin imprimi sobre las
conciencias latinoamericanas. Estos anlisis, que se enfocan en las transformaciones
ideolgico-culturales de la etapa actual, sealaran que el neoliberalismo ha sido creado
por

la naturaleza inherente de la dinmica global y su pensamiento es fuertemente

promovido por actores sociales sin vnculos efectivos con intereses de clase. Lo que hace
este tipo de anlisis es quitar precisamente, la base territorial de las ideas y el contenido
clasista de la realidad neoliberal. Entre los autores que abordan al neoliberalismo desde
esta perspectiva podramos destacar los trabajos coordinados por Daniel Mato.
La problemtica central de esta propuesta de investigacin va encaminada a
superar esta dualidad de posiciones en el abordaje de la realidad neoliberal en Amrica
Latina. Nuestros problemas a resolver son: Qu es el neoliberalismo? Es un saqueo
abierto y descarado de las potencias extranjeras para hacerse de las riquezas de este
fastuoso subcontinente? Es acaso un nuevo pensamiento que expresa una nueva
realidad de un mundo globalizado? O es algo mucho ms complejo? Cmo entender este
concepto de neoliberalismo, que sirve para describir casi todo, pero que a su vez, pocas
veces es explicado?

Si nos atenemos a la primera visin proyecto econmico-poltico sera

complicado responder al hecho de que el llamado neoliberalismo, en general, goza de una
fuerte presencia en la regin. Una presencia que se puede palpar en la orientacin de las

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