Teora de las ideas. La teora de las Ideas representa el ncleo de la filosofa platnica.

No se encuentra formulada como tal en ninguna de sus obras, sino tratada, desde diferentes aspectos, en varias de sus obras de madurez como "La Repblica", "Fedn" y "Fedro". Platn distingue dos modos de realidad, una, a la que llama inteligible, y que tiene las caractersticas de ser eterna, ingenerada e indestructible por lo tanto, inmaterial, ajena al cambio, y que constituye el modelo de la otra realidad, la sensible, constituida por lo que llamamos cosas, y que tiene las caractersticas de ser materiales, mltiples, corruptibles, sometidas al cambio, a la generacin y a la corrupcin, y que no es ms que una copia de la realidad inteligible. La teora implica una duplicacin ontolgica. La primera forma de realidad, constituida por las Ideas, representara el verdadero ser, mientras que de la segunda forma de realidad, las realidades materiales o "cosas", hallndose en un constante cambio, nunca podr decirse de ellas que verdaderamente son. El mundo sensible no se puede ser reducido a una mera ilusin. Aunque su grado de realidad no pueda compararse al de las Ideas no puede ser asimilado simplemente a la nada. Slo la Idea es susceptible de un verdadero conocimiento, mientras que la realidad sensible, las cosas, slo son susceptibles de opinin. Las Ideas platnicas no son conceptos, sino objetos a los que se refieren los contenidos mentales. Esos objetos existen independientemente de que sean o no pensados. Platn explica el conocimiento por la reminiscencia. Conocer es recordar. La percepcin de las cosas sensibles no nos permite captar las Ideas. Las Ideas solo pueden ser conocidas por contemplacin directa en el Mundo inteligible. El alma humana ha morado en este Mundo y ha podido contemplar all las Ideas, pero las ha olvidado. Recuperar este conocimiento es un proceso largo que empieza al contemplar la belleza de este mundo, pero slo las matemticas y la dialctica permiten conocer las Ideas. Las Ideas son nicas, eternas e inmutables y, al igual que el ser de Parmnides, no pueden ser objeto de conocimiento sensible, sino solamente cognoscibles por la razn. No siendo objeto de la sensibilidad, no pueden ser materiales. Platn explica la relacin entre las Ideas y las cosas como imitacin o como participacin. En los dilogos de vejez, especialmente en los llamados dilogos crticos y, entre ellos, en el "Parmnides", Platn revisa la teora de las Ideas. Tres son al menos las intenciones de esta teora: -Intencin tica: Platn siguiendo a Scrates quiere fundar la virtud en el saber. Para ser justo es necesario conocer qu es la justicia. Frente al relativismo moral de los sofistas, Platn reclama la existencia de una Idea eterna e inmutable de justicia o de cualquier otra virtud. -Intencin poltica: Las tres partes del alma, racional, irascible y apetitiva, se corresponden con las clases sociales de la polis: los filsofos, que gobiernan; los guerreros, que defienden a la sociedad, y los artesanos, que trabajan. Igual que el alma individual debe guiarse por la razn, el cuerpo social debe dejarse guiar por aquellos en quienes prima la razn, los filsofos. Cuando cada uno de estos estamentos realiza la tarea que le corresponde, se alcanza la justicia, que es la culminacin de las

dems virtudes. Cada parte desempea su papel separadamente, pero buscando el inters comn. As se evitar la decadencia de la sociedad. -Intencin cientfica: Platn admite, con Protgoras, que el conocimiento sensible es relativo; pero no admite que sea la nica forma de conocimiento. Cree, por el contrario, con Parmnides, que hay otra forma de conocimiento propia de la razn, y que se dirige a un objeto distinto del objeto que nos presenta la sensibilidad: las Ideas. El verdadero conocimiento debe ser universal y necesario, ha de versar sobre el ser, no sobre el devenir, y no puede estar sometido a error, ha de ser infalible. La ciencia slo puede versar sobre objetos estables y permanentes. El conocimiento sensible, pues, no puede ser el verdadero conocimiento ya que no cumple ninguna de esas caractersticas. Platn distingue cuatro grados de conocimiento. El conocimiento del mundo sensible slo proporciona opinin, Platn distingue la imaginacin y la creencia. El conocimiento del mundo inteligible proporciona ciencia, la matemtica y la dialctica son las ciencias fundamentales. Las matemticas nos ayudan a pasar del conocimiento sensible al inteligible. Usan representaciones de las Ideas, por ejemplo el dibujo de un tringulo, pero piensan en la Idea de tringulo, en el tringulo perfecto. Con la dialctica ascendente podemos llegar a conocer la Idea de Bien, usando solamente las Ideas llegamos al principio de todo. La Idea de Bien es la causa del ser y el conocimiento en el mundo de las Ideas, y en el mundo sensible es la causa del Sol y de la luz. Adems existe una dialctica descendente que permite conocer la jerarqua y relaciones entre las Ideas. La Idea de Bien es la idea suprema, tal como nos lo presenta Platn en la "Repblica", aunque en otros dilogos ocuparn su lugar lo Uno, (en el "Parmnides"), la Belleza, (en el "Banquete"), o el Ser, (en el "Sofista"), que representan el mximo grado de realidad, siendo la causa de todo lo que existe. A continuacin vendran las Ideas de los objetos ticos y estticos, seguida de las Ideas de los objetos matemticos y finalmente de las Ideas de las cosas. Platn intenta tambin establecer una cierta comunicacin entre las Ideas y, segn Aristteles, termin por identificar las Ideas con nmeros, identificacin de la que s tenemos constancia que realizaron los continuadores de la actividad platnica en la Academia. Por lo que respecta a la relacin entre las Ideas y las cosas expone Platn dos formas de relacin: la imitacin y la participacin. La semejanza mutua que existe entre los objetos es el resultado de la imitacin de un modelo que permanece l mismo inmutable; pero tal afirmacin plantea, dice Parmnides, un problema, si eso es as la semejanza que existe entre los objetos de la misma clase y el modelo que imitan deber tener a su vez su razn explicativa en un tercer modelo al que imiten tanto la Idea como las cosas; y este argumento se podra repetir indefinidamente, ya que siempre necesitaramos recurrir a un tercer modelo explicativo de las sucesivas semejanzas que van apareciendo (es el argumento conocido como el del "tercer hombre"). Si las cosas grandes son grandes por participar de una Forma de grandeza, sera necesario postular una nueva Forma de grandeza que abarque tanto a las cosas grandes como a la primera Forma postulada. Si en lugar de imitacin hablamos de participacin, los problemas no desaparecen. Si las cosas participan de toda la Idea tendra que haber tantas Ideas como cosas, lo que contradice la no multiplicidad de Ideas; si las cosas participaran slo de una parte de la Idea, se contradice el principio de indivisibilidad de las Ideas. En el transcurso de la discusin Scrates es incapaz de solucionar los problemas que le plantea Parmnides, pero se resiste a abandonar la teora de las Ideas. No se debe pensar que la Idea de Grande sea algo grande pero ms perfectamente grande que las cosas grandes; la Idea de Grande no es grande ni pequea ni mediana,

como la Idea de Rojo no es roja ni amarilla ni de ningn otro color; la Idea de Juventud no envejece, lo que envejece es el hombre joven. Y, sin embargo, una cosa es grande porque en ella se da la Idea de Grande, roja porque en ella se da la Idea de Rojo, y joven la de la Juventud. La relacin que debemos suponer se da entre los particulares y el universal es una relacin especial y tanto participacin como imitacin son inadecuadas metforas de ella. Otra cuestin que se discute es la de si existen Ideas de todas las cosas o slo de los objetos nobles; Scrates vuelve a reconocer lo absurdo que parece afirmar que existen Ideas de cosas como el pelo y cosas as, pero tampoco est dispuesto a renunciar a su teora: parece que tiene que haber Ideas de todas las cosas. En el Timeo, que uno de sus ltimos dilogos, Platn dice que el universo es resultado del trabajo del demiurgo o dios artesano que construye el cosmos a partir de la materia eterna, tomando como modelo el mundo de las Ideas. La copia resulta defectuosa por la ciega necesidad propia de la materia. El demiurgo intenta construir el mejor mundo posible.