mbito farmacutico

fitoterapia

FiToTEraPia Y ConTrol DE PESo

Un bUEn TnDEM
La obesidad, definida por la Organizacin Mundial de la Salud como una epidemia, es una enfermedad de etiologa multifactorial y compleja, cuya prevalencia va en aumento y que constituye un factor de riesgo para las principales enfermedades crnicas de nuestra sociedad. Junto a las medidas teraputicas disponibles para tratarla, las plantas medicinales pueden desempear un papel como coadyuvantes.
M. TrnsiTo Lpez Luengo
Farmacutica.

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a obesidad tiene en su origen un exceso de grasa corpLaNtaS meDiciNaLeS SaciaNteS poral consecuencia de un desequilibrio determinado Las plantas que poseen esta actividad suelen ser especies por la excesiva ingesta nutricional, el descenso del vegetales ricas en muclagos. Para obtener el mximo provegasto energtico o ambas situaciones. La nica difecho de su efecto saciante es aconsejable administrarlas merencia entre el sobrepeso y la obesidad es la magnitud del dia hora antes de las comidas, con abundante cantidad de problema, pero su origen es el mismo. Se caracterizan por agua. En general, se consideran drogas seguras, siempre y el exceso de depsito de grasa en el organismo como consecuando se utilicen de una manera correcta y a las dosis incuencia del desequilibrio entre el gasto energtico que predicadas. senta el individuo y la energa que ingiere. Su etiologa es A continuacin se describe ms en profundidad el plantamultifactorial, aunque bsicamente se considera que esta go o ispagula, que es una de las plantas con accin saciante alteracin en la acumulacin de grasas se produce como resultado de la influencia de la herencia geHay ensayos clnicos que ntica del individuo y diferentes factores ambientales (estilos de vida no saludables que incluyen evidencian cmo la administracin sobrealimentacin, sedentarismo). Asimismo, de ispagula mejora la glucemia en el la toma de ciertos frmacos y algunas enfermedaayuno y la posprandial en pacientes des endocrinas y de origen gentico podran ocasionar este problema. con diabetes mellitus 2 La obesidad es un factor de riesgo para el desarrollo de las principales enfermedades de carcter crnico, especialmente diabetes mellitus tipo 2, hipertenaprobada por la AEMPS como coadyuvante de dietas hiposin arterial, hiperlipidemia, enfermedades cardiovasculares, calricas para el control de peso. En cuanto al fucus (Fucus problemas del aparato locomotor y algunos tipos de cncer, vesiculosus L.), que tambin est aprobada por la AEMPS entre otras. Esto, junto al coste sanitario derivado de estas para la misma indicacin, slo decir que se trata de un alga enfermedades y el hecho de que su prevalencia est aumenque ha dado lugar a cuadros de hipertiroidismo cuando se tando de forma espectacular, especialmente en los pases deemplea a dosis altas y durante perodos prolongados. Su uso sarrollados de Occidente, remarcan la gran importancia tanto est contraindicado en casos de hipertiroidismo, as como en de la prevencin como del tratamiento ms eficaz. obstruccin intestinal y otras alteraciones gastrointestinales En este sentido, la medida teraputica ms segura y con inespecficas. menor nmero de recadas en el control de peso es la combinacin de varios factores: la restriccin calrica, la modificapLaNtaGo o iSpaGuLa cin de los hbitos alimentarios, la prctica regular de ejerAunque las especies de Plantago que hay en el mundo son cicio fsico y la terapia de apoyo psicolgico. En el marco de muy numerosas, en teraputica, se emplean principalmente esta terapia multifactorial, la fitoterapia puede ejercer un pala ispagula (P. ovata Forsk.) y la zaragatona o psyllium (P. pel como coadyuvante. psyllium L. o P. indica L.). En medicina tradicional se utili-

fitoterapia eN eL coNtroL De peSo

Ciertas plantas medicinales pueden tener un efecto coadyuvante muy positivo en el tratamiento del sobrepeso y la obesidad. Evidentemente, para que el tratamiento fitoteraputico sea eficaz, la clave radica en seleccionar la droga o la combinacin de ellas ms adecuada en funcin de las caractersticas del paciente y de las medidas de control de peso que haya adoptado. Nunca se han de sobrepasar las dosis recomendadas y siempre hay que contar con el asesoramiento de un profesional sanitario. Las plantas de uso ms frecuente intervienen en la disminucin de la ingesta, la disminucin de la absorcin de ciertos nutrientes o en el incremento de la termognesis. Algunas de ellas estn aprobadas por la Agencia Espaola de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) como coadyuvantes en el control de peso. Es el caso del t verde, la ispagula o el fucus. Otras de uso tambin frecuente como el glucomanano o la garcinia no disponen de registro de la AEMPS. En estos casos, lo ms recomendable es utilizar productos de laboratorios registrados, que ofrezcan la garanta del cumplimiento de la normativa en cuanto a calidad y fabricacin.

otraS pLaNtaS
otras plantas medicinales que se utilizan en tratamientos del control de peso pero que carecen de registro de la aEMPS son: Glucomanano (Amorphophallus konjac Koch): produce sensacin de saciedad. Tambin tiene efecto hipolipemiante, hipoglucemiante y regulador del trnsito intestinal. Se debe administrar junto a una ingesta abundante de agua. Alcachofa (Cynara scolymus L.): tiene actividad colagoga y colertica, hipolipemiante, diurtica y depurativa. Garcinia (Garcinia Cambogia Desr.): se le atribuye la capacidad de inhibir la transformacin de azcares en grasas y se asocia con una reduccin del apetito, pero carece de suficientes estudios que lo justifiquen. Guaran (Paullinia cupana Kunth): presenta efecto broncodilatador, diurtico, estimulante del sistema nervioso, vasoconstrictor y vasodilatador perifrico. Pia (Ananas comosus L. Merr.) Tiene efecto digestivo y es ligeramente diurtica. Cola de caballo (Equisetum arvense L.): tiene accin diurtica. no deben usarse diurticos en caso de hipertensin o cardiopatas, si no es bajo control mdico.

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zan, adems, otras especies conocidas vulgarmente como llantenes (P. major L. o P. lanceolata L.). Adems de una elevada concentracin de muclagos, las semillas de esta familia vegetal contienen hetersidos iridoides, trazas de alcaloides, fitosteroles (betasitosterol, campestrol, estigmasterol), triterpenos, oligoelementos, sales de potasio, aceite insaturado y protenas. La ispagula se encuentra clasificada dentro del grupo teraputico de las plantas laxantes. Este efecto se debe a su alto contenido en muclagos. Estas sustancias son polisacridos no digeribles con gran capacidad adsorbente del agua. En consecuencia, cuando se encuentran en un medio acuoso forman un gel viscoso y con un volumen mucho mayor que el inicial. Este aumento de tamao en el interior del estmago es el causante de la sensacin de saciedad que contribuye a evitar ingerir ms alimento del necesario. Por otro lado, el incremento del volumen de las heces promueve el peristaltismo intestinal, lo que otorga a la planta su efecto laxante mecnico, as como la capacidad de disminuir la absorcin intestinal de nutrientes como las grasas y azcares. Esta propiedad es comn a muchas de las plantas ricas en muclagos y debido a ella se puede decir que la ispagula tambin presenta actividad hipolipemiante (disminuye los niveles plasmticos del colesterol total) e hipoglucemiante. Respecto a esta ltima actividad, hay ensayos clnicos que evidencian cmo la administracin de esta planta mejora la glucemia en el ayuno y la posprandial en pacientes con diabetes mellitus 2. Las indicaciones teraputicas para esta droga aprobadas por la Comisin E del Ministerio de Sanidad alemn son el tratamiento del estreimiento y la diarrea. Pero adems, debido a las propiedades expuestas, se trata de una planta muy adecuada como coadyuvante en las dietas de adelgazamiento, junto con la prctica de ejercicio fsico moderado y regular.
ADMinisTrAcin, conTrAinDicAciones y efecTos ADVersos

De la ispagula se usan las semillas trituradas, sus tegumentos externos pulverizados o el muclago extrado de ellos en polvo o grnulos. Y no hay que olvidar que es importante asegurar una ingesta suficiente de agua (hasta 2 l diarios) para evitar la aparicin de obstrucciones gastrointestinales. En caso de diarrea, esta droga puede actuar como antidiarreico, absorbiendo el exceso de agua de las asas intestinales, aumentando su viscosidad y disminuyendo la velocidad del trnsito gastrointestinal. Sin embargo, no es recomendable usarla durante ms de 3 o 4 das sin consultar con un mdico. Al igual que otras plantas con muclagos, el uso de ispagula est contraindicado en caso de obstruccin esofgica, oclusin intestinal y en caso de dolor abdominal de origen desconocido. Tampoco es recomendable su uso en nios. La ispagula puede, al reducir el tiempo de trnsito gastrointestinal, disminuir la absorcin y la biodisponibili-

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dad oral de algunos frmacos como la nitrofurantona, digitlicos, cido acetilsaliclico, estrgenos, algunos antibiticos y algunos minerales y vitaminas. Por tanto, se debe evitar la administracin concomitante. Por otro lado, la ispagula puede potenciar los efectos de los antidiabticos orales e insulina y llegar a producir una hipoglucemia, por lo que en caso de administracin conjunta, se deber reajustar las dosis de los antidiabticos orales mismos. A altas dosis, en individuos especialmente sensibles o en aquellos en los que se haga un uso incorrecto de esta droga se pueden producir reacciones adversas como flatulencia, distensin abdominal, obstruccin esofgica o intestinal. ms, las bases xnticas (especialmente la teofilina) desempean un efecto broncodilatador por inducir la relajacin de la musculatura lisa bronquial, estimulan la secrecin cida gstrica y la diuresis. Por su parte, los polifenoles confieren al t verde propiedades hipolipemiantes (su consumo mejora el perfil lipdico), efecto antiagregante plaquetario y antiinflamatorio. Adems, tienen una marcada accin antioxidante y actividad quimiopreventiva. Respecto a esta ltima, ensayos realizados en animales e in vitro han evidenciado la capacidad de algunos de los polifenoles de esta droga (catequinas) para inhibir diferentes procesos bioqumicos relacionados con la carcinognesis.
efecTo TerMognico

pLaNtaS meDiciNaLeS termoGNicaS

El tratamiento para el control de peso tiene como objetivo tanto disminuir la ingesta calrica como aumentar el gasto energtico. En este sentido, una activacin del desprendimiento de energa en forma de calor, conocida como termo-

Las hojas del t verde tienen la capacidad de inhibir la accin de la lipasa pancretica y, en consecuencia, interferir en la emulsificacin de las grasas, con lo que contribuyen a disminuir su absorcin intestinal. Tambin evitan la accin de la catecol-O-metil-transferasa y de la fosfodiesterasa, lo que conduce a un aumento de la tasa de catecolamilos polifenoles confieren al nas que favorece la termognesis, es decir, da lugar a un incremento del gasto energtico. t verde propiedades Hipolipemiantes Por su actividad termognica, esta droga se uti(su consumo mejora el perfil lipdico), liza como coadyuvante en tratamientos de adelgazamiento, tanto por va oral como por va tpica. efecto antiagregante plaquetario Adems, aunque la Comisin E del Ministerio de y antiinflamatorio Sanidad alemn no ha aprobado ninguna indicacin para el t, tradicionalmente se ha utilizado para el tratamiento de la astenia, el agotamiento fsico y mengnesis, puede influir de forma positiva sobre el gasto enertal, la diarrea y la retencin urinaria. En uso externo, la droga gtico total. Con este propsito se propone el uso del t verde, pulverizada en cremas y geles se utiliza para reducir adiposide efecto termognico, como coadyuvante de las dietas de dades locales (celulitis), aunque esta indicacin tiene escaso adelgazamiento. fundamento.
T VerDe (CAMELLIA SINENSIS KunTze)

Desde hace miles de aos, el t verde es una bebida muy popular en algunos pases asiticos (China, Japn e India), donde adems de protagonizar un ritual social, ha sido utilizado en las medicinas tradicionales como astringente, cardiotnico, estimulante del sistema nervioso central y diurtico, entre otros usos. A diferencia del resto de ts, el verde se elabora con las hojas no fermentadas de Camellia sinensis. stas, una vez recolectadas, se someten a un proceso de secado rpido, por accin del vapor (sistema japons) o por calentamiento (sistema chino), que casi no altera su composicin qumica. Los principales principios activos a los que el t verde debe su actividad son las bases xnticas y los polifenoles (flavonoides, catecoles, taninos catquicos y cidos fenlicos). Gracias a las bases xnticas, est considerado como una planta medicinal tnica y reconstituyente, ya que ejerce un efecto estimulante sobre el sistema nervioso central. Estos principios activos incrementan el estado de vigilia y la capacidad para realizar esfuerzos fsicos (efecto ergognico). Tambin aumentan la frecuencia y la fuerza de la contraccin del corazn (efecto inotropo positivo) y producen vasodilatacin perifrica y vasoconstriccin craneal. Ade-

ADMinisTrAcin, conTrAinDicAciones y efecTos ADVersos

Normalmente, el t verde se administra en forma de infusin, aunque tambin se comercializa en forma de cpsulas con el polvo micronizado de la droga o el extracto seco. Su uso est contraindicado en caso de alergia a la cafena o a otras xantinas, as como en pacientes con alteraciones cardiovasculares graves (insuficiencia cardaca, insuficiencia coronaria, arritmia), lcera gastroduodenal, epilepsia, insomnio, embarazo, lactancia y nios menores de 12 aos. No se han descrito reacciones adversas a las dosis teraputicas recomendadas. Sin embargo, a altas dosis, en tratamientos crnicos o en individuos especialmente sensibles, se puede producir nerviosismo, insomnio y excitabilidad, aunque, en general, se trata de alteraciones leves y transitorias. Por otra parte, hay que tener en cuenta que el t verde dificulta la absorcin del hierro de la dieta, por lo que su consumo no estara indicado en caso de estar atravesando un proceso anmico. Of

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