Concurso Arandu

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Artculo : Presidencia de Ismael Montes Autor : Julio Roberto Sivila Laredo

Presidencia de Ismael Montes Gamboa Ismael Montes naci en Corocoro (La Paz) el 5 de Octubre de 1861, Estudio derecho y se recibi como abogado, sus padres son el General Clodomiro Montes y Doa Tomasa Gamboa, su niez transcurre en el campo, las calles y la pocas plazas de la Gran Aldea Pacea. Ismael nio curso sus primeros estudios en el Colegio Nacional Ayacucho, fundado por el Mariscal de Ayacucho en el ao 1826. Como hombre de leyes, fue abogado de Simn I. Patio. Ismael Montes Gamboa ejerci la presidencia en dos ocasiones, la primera a los 43 aos durante el periodo de 1904 a 1909 y la segunda a los 52 aos entre las gestiones 1913 a 1917. Luego de sus dos periodos presidenciales fue embajador y delegado boliviano ante la Sociedad de Naciones. En 1933 el gobierno de Daniel Salamanca lo comisiono al Chaco en plenas operaciones de guerra, falleci el 16 de Octubre de 1933 a los 72 aos. ISMAEL MONTES COMO MILITAR. Cuando Chile sin previa declaratoria de guerra, se apodera de nuestro Litoral, Ismael Montes comienza su carrera militar, alistndose a los 17 aos como soldado en el Regimiento Murillo formado por la juventud pacea y ascendiendo en acciones de armas de Teniente a Capitn. Concurre bajo las rdenes de su padre a la Batalla del Alto de la Alianza. En la Revolucin Federal, acta con el grado de Coronel y ocupa el Ministerio de Guerra en el gobierno del general Jos Manuel Pando, periodo en el que es ascendido a General. Durante la Campaa del Acre tuvo destacada presencia en los triunfos de Riosinho y Bage. Montes fue un militar formado en el campo de batalla, siendo en su vida pblica ms civil que militar, manejo el pas con esta dualidad de personalidades, con disciplina. Su lema de siempre fue: El orden dentro de la Ley. En el libro De los Andes al Amazonas (1901) en el que Jos Aguirre Ach narra sus experiencias durante la Guerra del Acre, traza este retrato de Montes en la plenitud de su vida: El Ministro de la Guerra en Comisin, Coronel Dr. Ismael Montes Gamboa, cuenta 30 aos de edad. Es de estatura regular, delgado y esbelto. Su nariz recta, sus ojos negros y expresivos, su boca grande, su frente alta y tersa, su cabello crespo. Sus largos y gruesos bigotes, junto con la contraccin de su frente y la dilatacin de sus fosas nasales, dan una expresin enrgica a su fisonoma, cuando ordena el cumplimiento de las resoluciones firmes que tiene su carcter examinador y reposado. Abogado notable y periodista valiente en la oposicin contra la poltica conservadora de los cuatro gobiernos pasados, fue en la administracin Campero, muy joven aun, el militar distinguido que

defendi los derechos de la Patria en la Guerra del Pacifico, para volver, despus de 20 aos a desvainar su espada contra el Gobierno de Alonso, habindole cabido el puesto de Jefe de Estado Mayor General en los campos de batalla. Desempeaba la cartera de Guerra y Colonizacin cuando, agravada la situacin del Acre, deja tan alto cargo para acudir a esa zona, a la cabeza del Batalln Independencia y como Comandante en jefe de las fuerzas pacificadoras. ISMAEL MONTES COMO POLTICO. Fue un poltico de alta escuela inspirado en la conducta rectilnea del derecho y los deberes del gobernante. Sus maestros fueron Disraeli, Jefferson, Lincoln, Lloyd George, Clemenceau, grandes por su contribucin a los principios democrticos. Jams rindi culto a la demagogia. Estuvo dotado de la clarividencia de conocer a los hombres y rodearse de los mejores. Form no una elite de clase o grupo, sino de capacidad y supo dar a cada uno el puesto que mereca y el que le corresponda. Sus administraciones no tuvieron el resquicio de la inmoralidad, sin o de la rectitud y el cumplimiento del deber. ISMAEL MONTES COMO PERIODISTA. El periodismo en Bolivia, a comienzos del siglo pasado, era agresivo, personalista y combativo, como resabio de los gobiernos militares, casi sin contenido y carente de principios ideolgicos. En cuanto a su presentacin los diarios eran bastante pobres reducindose a una o dos pginas con informaciones localistas y alabanzas a los mandones de turno. Muy poco se haba adelantado con relacin a los primeros peridicos espordicos editados al nacimiento de la Republica y mejorados en algo durante los gobiernos conservadores. Correspondi a Ismael Montes despus de la Revolucin Federal, sealar nuevas pautas en los peridicos La Nacin, El Imparcial, escribiendo rabiosos artculos, dando normas d poltica y sealando acertados rumbos para la vida del pas, como en el caso del mantenimiento del sistema Unitario por el que se pronunci en lugar del Federal dejando de lado la bandera que el Partido Liberal haba llegado para llegar al poder. POLTICA EDUCATIVA. Convencido de que la instruccin hace la grandeza de los pueblos y es la simiente de su verdadero podero, le otorga un preferente y singular empuje a esta iniciativa. Envi a Europa un grupo de hombres de mucho valor, Daniel Snchez Bustamante quien con el corre de los aos es el consagrado Maestro de la Juventud; Felipe Segundo Guzmn que como pedagogo dejo ctedra de enseanza y sealo normas en el ramo de la instruccin cuando desempeo el

Ministerio de Educacin; Fabin Vaca Chvez que adems de distinguido profesor se destaco en las letras y en el periodismo. Abri en la ciudad de La Paz el liceo de Seoritas a cuya cabeza estuvo la renombrada educadora Elena Kunisch de Scheneider, colaborada por un grupo de maestras extranjeras entre las que figuraban Antonia Maluschka que recopilo bellas canciones que aun se cantan en los colegios. Trajo de Blgica la misin Rouma, que dejo una profunda huella en el pas. Fund en Sucre la Normal, de donde salieron maestros de la talla de Elena Schmidt, Lola Ruck, Enrique Finot, Juvenal Mariaca, Elizardo Prez, ngel Chvez Ruiz. Tambin cre la Normal Superior en la ciudad de La Paz, que le dio a la Patria maestros de secundaria de la talla de Ramn Retamoso, Crisanto Valverde, Jos Chvez Ruiz, Carmen Rosa Torres, Martin Crdenas, Antonio Daz Villamil. POLTICA FERROVIARIA. Su poltica ferroviaria, no tuvo limites, fue el continuador con proyecciones trascendentales de la obra de Aniceto Arce, que construyo el primer ferrocarril. Bolivia, debi compensar en parte su enclaustramiento, con una solida vinculacin limtrofe, llevando y acercando sus rieles hasta empalmarlos con los de Argentina, Chile, el Per y Brasil. Los distintos centros vitales, en esa poca, deban estar unidos para estructurarla econmica y polticamente. Obra gigantesca que solo se realiza en parte, debido a la falta de un acertado ajuste en su financiamiento y a fallas de quienes tomaron a su cargo su realizacin, los banqueros Speyer, contrato criticado con pasin, que no llega a aminorar la trascendencia de la obra. nicamente se pudo construir los ferrocarriles de Arica a La Paz, de Oruro a Cochabamba, de Rio Mulatos a Potos, se iniciaron las ferrovas de Atocha a Villazn y de Cochabamba a Santa Cruz. El peridico cochabambino El Ferrocarril en su edicin de fecha 16 e Junio de 1917 en ocasin de la inauguracin por parte del Presidente Montes de la lnea frrea a esa ciudad y que trasunta la satisfaccin del vecindario: La obra est acabada. Despus de once aos en que el actual Presidente de la Repblica, don Ismael Montes, dio gallardamente la primera palada de tierra en la fra altiplanicie de Oruro, las enormes locomotoras circulan ya por las faldas de la histrica colina de San Sebastin, que hace un siglo, fue el sitio glorioso donde las mujeres lucharon por la libertad y la patria, convertido hoy en campo de intenso trabajo y de vigoroso esfuerzo humano. Un gobierno que ha sido todo pensamiento y energa, accin y voluntad, con f inquebrantable en el provenir de la Nacin y en sus altos destinos,

superando no solamente la critica banal y estril de espritus empequeecidos por la envidia y el odio, sino tambin obstculos naturales de la topografa del terreno, cumple un deber de ciudadano y de patriota, y una solemne promesa empeada a la inauguracin de nuestros ante el pueblo como gobernante, inaugurando la lnea frrea que ha de influir de modo decisivo en el desenvolvimiento comercial y poltico de Cochabamba. Este ferrocarril ha de iniciar una nueva etapa de progreso y cultura, ha de remover inevitablemente aejas costumbres, prejuicios arraigados y resabios fanticos, y dar un fuerte impulso a todas las actividades asegurando el porvenir, especialmente en las industrias agrcola y ganadera. Polticamente, contribuir a consolidar los sentimientos de nacionalismo, extirpando los grmenes localistas que otrora aniquilaron las fuerzas del pas. Rstanos de pronto, para completar la obra iniciar dos trabajos: la inauguracin de nuestros extensos y hermosos valles a fin de centuplicar la produccin y abastecer a todos los mercados de la Republica, y construir el alcantarillado de la ciudad, para mejorar la salubridad pblica que es la suprema condicin de vida de los pueblos. En este da en que se abren las salvadoras puertas del progreso, empieza para nosotros, un periodo nuevo de renovacin y resurgimiento que dar fin con nuestras ridculas disputas caseras, promoviendo nuevos factores de trabajo. Cochabamba como siempre ha sabido guardar dignamente sus tradiciones histricas y la memoria de sus hroes y estadistas, que consagraron su vida a la independencia, al lado de esos abnegados servidores, ha de recoger el nombre de Montes, el infatigable obrero el progreso a cuyos nobles esfuerzos y energas, se debe la realizacin de la obra que hoy se inaugura inmortalizando el gobierno que ha presidido en hoira feliz para este pueblo tanto ms amado cuanto mayores han sido sus cadas y sus desgracias sobre las que se levanta con nuevos alientos y nuevos esfuerzos confiando en sus fabulosas riquezas guardadas en el fondo de sus milenarias montaas y en sus seculares bosques. Esta fueron las palabras de satisfaccin pronunciadas por el Mandatario en Oruro, el 4 de Julio de 1906, inaugurando los ferrocarriles a La Paz, Cochabamba y Potos. Seores: En esta ocasin que marca una nueva poca en los destinos de la Patria, nos toca anunciar al pas el comienzo simultneo, tal como anhela el patriotismo, de los trabajos que ms positivamente interesan al progreso de la nacin y que, de modo evidente, han de influir sobre su engrandecimiento futuro.

Podramos decir que hoy se inicia el despertar de las dormidas energas de Bolivia, para dar en breve plazo una nueva expresin a la vida nacional. Cada lnea frrea que se tienda en el pas ha de ser una arteria poderosa, en la que las palpitaciones fecundas de trabajo impulsaran la industria y el comercio, transformando las manifestaciones internas e internacionales de la Republica. Privado de los recursos eficaces de una rpida y fcil comunicacin, el pas ha dormido el sueo febril de sus agitaciones polticas, entre las angustias de estrecho pauperismo, pero sobre un lecho de envidiables riquezas, circunstancias, que han podido hacerle aparecer como un pueblo indolente e incapaz de dar valor econmico con el trabajo, a lo que la naturaleza haba dado intrnseca utilidad. Desde hoy adquirir tambin mayor robustez la obra de fraternidad y de reintegracin nacional, que ha aproximado unos a otros nuestros departamentos. Ha de disipar para siempre las rivalidades regionales, fundiendo en un solo, cual debe serlo para ser grande el pueblo boliviano a cuyo desarrollo se abren ahora nuevos y ms bastos horizontes. Es por eso que el trabajo de los ferrocarriles que hoy se inaugura, y que todos debemos considerar como segura promesa de mejores y ms felices das en la vida nacional, debemos tambin encarnarlo, si es posible, en el alma y el corazn bolivianos para hacer de l la expresin de esfuerzo unificado del pueblo todo, sin disputas ni contradicciones, que si tuvieran oportunidad al discutirse el plan ferroviario, ya no seran patriticamente explicables al ejecutar el trabajo de construccin. La obra que iniciamos y que acaba de recibir la bendicin del cielo, por medio el jefe de nuestra Iglesia, es muy grandiosa para atribuirla a ningn partido ni a ninguna fraccin ms o menos grande de la comunidad boliviana; ella solo ha de ser realizable por el esfuerzo de todos, vigorosa y estrechamente unidos en el noble pensamiento de ver terminada lo antes posible esta obra ciclpea, que lleva en si el germen de la redencin de esta patria tanto ms querida cuanto mayores son los sacrificios hechos por servirla y defenderla. La grandeza y virilidad de los pueblos no se aprecia por la declamacin de ideales y aspiraciones que no se sabe ni se tiene energa para realizar, sino por el grado de esfuerzo efectivo aportado como contingente prctico a la obra de civilizacin y dignificacin de la humanidad, armonizando y aproximando sus mltiples y aparentemente encontrados intereses, a fin de que cumpla noblemente su misin sobre la tierra. En ese orden, el progreso humano ya nos debe las arterias de fierro abiertas para comunicarnos con el Pacfico por Mollendo y Antofagasta. En breve tiempo ms nos deber la que empieza abrirse por Arica, y digo nos deber por que la historia de esa obra est unida a los mayores sacrificios que puede hacer un pueblo consciente de sus destinos

soportando con valor la mutilacin de su propio territorio. Pero algo mas necesitamos ejecutar para demostrar que somos un pueblo de hombres en la viril expresin de esta palabra, pueblo capaz de realizar una obra de gran esfuerzo, y ese algo est en el trabajo que en este acto inauguramos encaminando a unir con lazo de fierro a travs del altiplano andino, la Plata y el Amazonas, porque tengo la ms intima conviccin d que el pas todo ha de encarar con energa la pronta ejecucin de los trabajos que hoy principian. No vacilo en expresar, con f ardiente y sincera persuasin, parodiando la proftica frase del mas heroico de los protomrtires de nuestra independencia: El paso inicial que hoy emprendemos hacia el evidente resurgimiento de Bolivia, nadie lo podr detener. EL TRATADO DE PAZ CON CHILE. La personalidad de Ismael Montes adquiere talla de estadista al liquidar con Chile el estado de tregua, solucin dolorosa pero imperativa en ese momento, ante el peligro de una nueva invasin, por el estado de semisoberana en que viva la Nacin, sin poder acometer ningn plan de reconstruccin, al no poder disponer libremente de sus rentas. Esta situacin fue analizada y vista en todos sus aspectos por todos los gobiernos conservadores, que hubieran querido tambin resolverla, pero que no se atrevieron, ante el temor de las consecuencias. Esa responsabilidad fue llevada a cabo con entereza por Montes para sacar adelante a la Patria. Las palabras de don Ismael Montes son lgrimas de sangre en ese momento histrico de la Patria. El Gobierno ha cumplido un deber doloroso y sin gloria. Bolivia se ha visto obligada a firmar el Tratado de 1904 con una pistola en la espalda. ISMAEL MONTES EN LA GUERRA DEL CHACO. Pese a sus aos Montes no puede permanecer indiferente ante la situacin de guerra que afronta el pas con el Paraguay en 1932. La Guerra del Chaco fue una desgraciada accin blica a la que jams Bolivia debi ser arrastrada, repudiada por muchos en su momento, por las condiciones en las cuales iba a realizarse. No obstante todo ello como no poda ser de otro modo, pese a su avanzada edad Montes se hace presente con 72 aos cumplidos y comenzando su augusta ancianidad. Vuela sobre el Fortn Boquern defendido por un puado de valientes al mando del Coronel Manuel Marzana, contra una avalancha de ms de 12.000 paraguayos fuertemente pertrechados. De retorno a La Paz es recibido por el Congreso Nacional al que dio un informe reservado sobre la crtica situacin por la que atravesaban nuestras tropas. A la

vez expreso pblicamente mediante un mensaje, haber sido siempre contrario a todo conflicto armado, pero como Bolivia ya estaba comprometida en guerra con el Paraguay, exiga que se pusiesen a favor de la campaa todos los recursos del pas. Sealo en tono enrgico El gobierno debe poner ahora mismo 40.000 hombres en el frente de batalla. En respuesta una multitud apedreo la casa, quedaron los destrozos ocasionados como testimonio de la animadversin y pequeez de sus autores intelectuales. Montes coloco un letrero delante de los balcones de su casa de la avenida 6 de Agosto como recuerdo del atropello recibido. Ante los sucesivos fracasos que se sucedan en la conduccin de las operaciones militares, el Presidente Salamanca invito a Montes a una entrevista reservada a la que este asisti olvidando los agravios recibidos El Primer mandatario le pidi presidir un Consejo de Generales que se propona organizar, Ismael Montes no acept por considerar que dicho organismo se reducira a servir de simple portavoz de rdenes y partes entre el Presidente de la republica y el Comando en jefe del Ejercito en Campaa, labor intrascendente que solo complicara an ms la conduccin del aguerra. Ante tal respuesta, Salamanca invito al general montes a asumir el comando en reemplazo del General Hans Kundt. Montes no se inmuto, expuso su deseo de visitar nuevamente la zona de operaciones para responder a la invitacin que se le haca; conviniendo entre tanto en guardar la ms estricta reserva sobre lo tratado. Al da siguiente se embarco en un avin expreso que lo condujo a Fortn Muoz. Su ayudante es su hijo Eduardo designado por el Comando en Jefe y en un vehculo Chevrolet descubierto, recorre todos los puestos desde Alihuata hasta Nanawa en jornadas agotadoras. El vehculo por las caractersticas del terreno se sacuda terriblemente. Montes expreso a su hijo que iba a aceptar el ofrecimiento del Presidente Salamanca, pero el brusco movimiento que le produjo el automvil le afecta las arterias debido a las varices que sufre, producindole fuertes dolores que trata de mitigar con calmantes. El viaje se convierte en un martirio, hay que volver a La Paz, su ciudad natal que lo espera con ansias porque sabe que est enfermo espiritual y fsicamente. ANECDOTAS. La vida de Ismael Montes est salpicada de hermosas, delicadas y punzantes ancdotas que reflejan su vigorosa y singular personalidad. Cumplimiento del deber. Cuando se haca el escrutinio presidencial de Pacheco, es el austero Capitn Ismael Montes quien cumple fielmente la orden del Presidente del Congreso, que le ordena custodiar las urnas electorales, para evitar cualquier artimaa. As lo hace, sin entregar la guardia, ni ante la intimacin personal del Ministro de Guerra.

El Soldado Jurista. Cuando asume el noble cometido de defender la inocencia de los sargentos del batalln Camacho, acusados del supuesto delito de sublevacin en Sorasora, lo hace ante los estrados del Consejo de Guerra, emitiendo principios de moral y disciplina militar y juicios acertados y profundos sobre organizacin del Ejercito y provenir institucional de Bolivia y los sargentos son salvados del rigor de las Ordenanzas Militares. Intachable Honestidad. Hallndose en Europa en ejercicio de la Legislacin de Londres y Paris hacia los aos 1911 y 1912, se haba solicitado ante el Gobierno de Bolivia una concesin para un ramal en el ferrocarril Arica a Oruro. Como ese ramal hacia aparate de las lneas de la Bolivian Railway, el directorio le pidi que interpusiese sus buenos oficios para que no se diese paso a la peticin, actitud con la que estaba de acuerdo adems por sus propias ideas. El Gobierno de Bolivia neg la concesin, el Directorio de Bolivian Railway en Londres, pens que deba abonarle un honorario. Con este motivo lo busc uno de los directores y le propuso abonarle 10.000 libras esterlinas. Su respuesta fue: El Ministro de Bolivia no recibe honorarios que no le paga su gobierno. Ante la negativa el aludido le pidi autorizacin para obsequiar algunas joyas a su seora por ese valor, recibiendo esta respuesta: La seora de Montes, no acepta joyas sino de su esposo. Puntualidad. El Presidente Ismael montes desde las 8 de la maana estaba en su despacho, para atender el complicado mecanismo del Estado y a este fin hacia funcionar personalmente el telfono, llamando a esa hora a sus ministros y como uno de ellos en alguna ocasin no contesto; al verlo le pregunt:Sr. Ministro llam al ministerio y no estaba Ud.. Llegue un poco tarde, mi reloj estaba atrasado, contest el ministro. La reaccin del Presidente Montes, entre broma y seriedad fue: O cambia Ud. de reloj, o cambio yo de Ministro. Se toma o se calla. Alguien a su regreso en La Paz en 1913 le pregunt que porque pedia Arica y no Antofagasta, Ismael Montes replico certero: Pido Arica porque no es nuestro y se puede negociar decorosamente. No pido Antofagasta porque eso no se pide, se toma o se calla. MUERTE DE ISMAEL MONTES. Los facultativos que lo atendieron diagnostican una embolia producida por un cogulo desprendido por las varices que producan la obstruccin de las arterias. Hay que amputar la pierna derecha a la altura del muslo para evitar la gangrena. Efectuada la operacin no da buen resultado y el mal prosigue. No hay remedio. Sus ltimas palabras son para su esposa la compaera fiel y abnegada durante ms de 47 aos, para los hijos que rodean el lecho y para la Patria amada. El 18 de Noviembre de 1933 a la una y diez minutos de la tarde se extingue su vida. El cadver de montes se vel en la Catedral Metropolitana que muestra

una tarima cubierta de flores, formando guirnaldas y coronas, en las que destacan claveles y rosas rojas. El responso rezado por el Coro Diocesano se une con los acordes del Himno Patrio que entona un gento en el momento en que el atad es sacado en hombros y se escuchan las palabras del Vicepresidente Luis Tejada Sorzno que con lgrimas en los ojos seala: Con la muerte del General Montes, Bolivia pierde la cumbre ms alta de una acervo ciudadano. El ejercicio de sus virtudes insignes, enriqueci grandemente el tesoro que para los futuros destinos del pas, representan la tradicin del orden y la experiencia fructuosa de bellas enseanzas. Su ejemplo lleno de realidad y experiencia, para buscar el bien pblico, perdurar como un haz de rayos luminosos, proyectado en la bruma del porvenir nacional, para servir de orientacin y gua. El largo recorrido termina en el Cementerio General y los restos son sepultados en el Mausoleo de los Benemritos del Acre, antes de cerrarse la tumba durante cinco minutos el clarn deja or un lgubre sonido expresando el dolor de Bolivia toda.