EVALUACIN DE LA BIOFILTRACIN COMO UNA TECNOLOGA ALTERNATIVA

PARA EL CONTROL DE LAS EMISIONES DE CIDO SULFHDRICO, UTILIZANDO

BAGAZO DE CAA Y PIEDRA PMEZ COMO MATERIAL DE SOPORTE










CARLOS HERNANDO CHVEZ YEPES














ESCUELA DE INGENIERA QUMICA
UNIVERSIDAD DEL VALLE
SANTIAGO DE CALI
2002

EVALUACIN DE LA BIOFILTRACIN COMO UNA TECNOLOGA ALTERNATIVA
PARA EL CONTROL DE LAS EMISIONES DE CIDO SULFHDRICO, UTILIZANDO
BAGAZO DE CAA Y PIEDRA PMEZ COMO MATERIAL DE SOPORTE









CARLOS HERNANDO CHVEZ YEPES


Proyecto de grado presentado como requisito para optar al titulo de
Ingeniero Qumico




Director Tcnico: Ingeniero Gonzalo Gnecco.
Director Acadmico: Ingeniero Simn Reif





ESCUELA DE INGENIERA QUMICA
UNIVERSIDAD DEL VALLE
SANTIAGO DE CALI
2002
CONTENIDO

Pagina
LISTA DE TABLAS 0
LISTA DE FIGURAS 0
1 OBJETIVOS 1
1.1 GENERALES 1
1.2 ESPECFICOS 1
2 INTRODUCCIN 2
3 CIDO SULFHDRICO 4
3.1 TOXICIDAD DEL CIDO SULFHDRICO 5
4 TRATAMIENTO DE EFLUENTES GASEOSOS. 7
5 BIOFILTRACIN. 12
5.1 BIOFILTROS 13
5.2 TERMINOLOGA UTILIZADA EN BIOFILTRACIN 14
5.2.1 TIEMPO DE RESIDENCIA EN LECHO VACO Y TIEMPO DE
RESIDENCIA REAL 14
5.2.2 CARGA SUPERFICIAL Y VOLUMTRICA. 16
5.2.3 CARGA MSICA SUPERFICIAL Y VOLUMTRICA. 16
5.2.4 EFICIENCIA DE REMOCIN Y CAPACIDAD DE ELIMINACIN. 17
5.3 MECANISMOS DE LA BIOFILTRACIN 20
5.3.1 TRANSFERENCIA DEL GAS 21
5.3.2 FASE ACUOSA. 23
5.3.3 ADSORCIN DE LOS CONTAMINANTES. 24
5.3.4 BIODEGRADACIN DE LOS CONTAMINANTES. 29
5.3.5 UTILIZACIN DEL SUSTRATO. 30
5.3.6 GENERACIN DE PRODUCTOS. 32
5.3.7 GENERACIN DE CALOR. 34
5.4 MEDIO O SOPORTE. 35
5.4.1 CRITERIOS PARA SELECCIONAR EL MATERIAL DE SOPORTE
OPTIMO. 36
5.4.1.1 CONTENIDO DE NUTRIENTES INORGNICOS. 36
5.4.1.2 CONTENIDO DE MATERIA ORGNICA. 37
5.4.1.3 ADITIVOS QUMICOS E INERTES. 37
5.4.1.4 CONTENIDO DE AGUA 37
5.4.1.5 pH 38
5.4.1.6 CAPACIDAD DE SORCIN Y POROSIDAD 38
5.4.1.7 ADHESIN BACTERIANA. 39
5.4.1.8 PROPIEDADES MECNICAS 40
5.4.1.9 COSTO Y TIEMPO DE VIDA DEL MATERIAL DE EMPAQUE. 40
5.4.2 MATERIALES UTILIZADOS COMO MEDIO PARA BIOFILTROS. 41
5.5 PARMETROS DE CONTROL Y OPERACIN DE LOS BIOFILTROS 41
5.5.1 CONTENIDO DE AGUA 42
5.5.2 TEMPERATURA 44
5.5.3 pH Y ALCALINIDAD DEL MEDIO 46
5.5.4 NUTRIENTES 48
5.5.5 CARGA MSICA Y SUPERFICIAL 49
5.5.6 CONCENTRACIN OXGENO 51
5.5.7 DIRECCIN DEL FLUJO DE AIRE. 52
5.5.8 POLVO Y GRASA. 53
6 MATERIALES Y MTODOS 54
6.1 PLANTA PILOTO BIOFILTRACIN 54
6.1.1 GENERACIN CIDO SULFHDRICO 55
6.1.2 PRETRATAMIENTO 57
6.1.3 BIOFILTRACIN 58
6.1.4 POSTRATAMIENTO 60
6.2 MATERIALES DE SOPORTE 61
6.3 INOCULO 63
6.4 ARRANQUE PLANTA PILOTO 63
6.4.1 EMPAQUE MATERIAL DE SOPORTE 63
6.4.2 INOCULACIN 64
6.4.3 FLUJO AIRE CONTAMINADO 64
6.5 OPERACIN DE LA PLANTA PILOTO 64
6.6 TCNICAS DE ANALSIS 66
6.6.1 CAUDAL AIRE 66
6.6.2 HUMEDAD RELATIVA DEL AIRE 66
6.6.3 CONCENTRACIN H
2
S EN EL AIRE 66
6.6.4 CONCENTRACIN SO
4
=
y S
o
EN EL SOPORTE Y LIXIVIADO 67
6.6.5 pH SOPORTE Y LIXIVIADO 67
6.6.6 CONTENIDO HUMEDAD SOPORTES. 67
7 RESULTADOS Y DISCUSIN 68
7.1 EFECTO DEL TIEMPO DE RESIDENCIA SOBRE LA EFICIENCIA DE
REMOCIN DE H
2
S. 68
7.2 EFECTO DE CONCENTRACIN SOBRE LA EFICIENCIA DE REMOCIN DE
H
2
S. 69
7.3 EFECTO DE LA CARGA MSICA SOBRE LA CAPACIDAD DE ELIMINACIN
69
7.4 EFECTO DEL CONTENIDO DE HUMEDAD DEL MATERIAL DE SOPORTE
SOBRE LA EFICIENCIA DE REMOCIN DE H
2
S. 71
7.5 EFECTO DE LA ACIDEZ DEL MATERIAL DE SOPORTE SOBRE LA
EFICIENCIA DE REMOCIN DE H
2
S 73
7.6 EFECTO DEL CONTENIDO DE SULFATOS EN EL MATERIAL DE SOPORTE
SOBRE LA EFICIENCIA DE REMOCIN DE H
2
S. 74
7.7 EFICIENCIAS DE REMOCIN PARA LOS DIFERENTES MATERIALES DE
SOPORTE. 75
7.8 RESUMEN CRITERIOS ESCALAMIENTO. 76
8 CONCLUSIONES. 77
9 RECOMENDACIONES. 79
10 BIBLIOGRAFA. 80
11 ANEXOS 84
11.1 ANEXO 1 Biodegradabilidad en un Biofiltro de varios compuestos. 84
11.2 ANEXO 2. CAPACIDADES DE ELIMINACIN CONTAMINANTES. 86
11.3 ANEXO 3. Metodologa de Anlisis Qumico de AZUFRE, Mtodo de Bartlett y
Skoog. 88
LISTA DE TABLAS

Pagina
Tabla 3.1 Propiedades Fsicas y Qumicas del H
2
S 4
Tabla 3.2 Efectos Txicos del cido Sulfhdrico en Humanos 6
Tabla 3.3. Patologa del envenenamiento con H
2
S.

6
Tabla 4.1. Comparacin entre las tecnologas para el tratamiento de gases residuales. 10
Tabla 5.1. Condiciones tpicas de operacin de un biofiltro 19
Tabla 5.2. Efectos de la Adsorcin y la Desorcin sobre la Biofiltracin 26
Tabla 5.3 Resumen de las propiedades de los tipos de soporte ms empleados. 41
Tabla 6.1 Resumen de las propiedades de los soportes 62
Tabla 6.2 Medios de cultivo adaptacin inculo biofiltros 63
Tabla 6.3 Rangos de operacin variables y parmetros 65
Tabla 7.1 Parmetros de diseo y operacin biofiltro 76
LISTA DE FIGURAS

Pagina
Figura 4.1 Aplicabilidad de varias tecnologas para el control de la contaminacin del aire,
basada en los caudales de aire y las concentraciones a tratar.
,
8
Figura 5.1. Mecanismos internos en un biofiltro. 14
Figura 5.2 Curva tpica del comportamiento de la capacidad de eliminacin en funcin de
la carga. 19
Figura 5.3 Modelo para la transferencia del gas en biofiltros. 22
Figura 5.4 Flujo de Aire en los Biofiltros. 23
Figura 5.5 Adsorcin en biofiltros 25
Figura 5.6 Comportamiento de la adsorcin y la biodegradacin en el arranque del
biofiltro. 28
Figura 5.7 Procesos de biotransformacin y transporte en un biofiltro. 33
Figura 5.8. Efecto de la temperatura sobre las especies de microorganismos y la actividad
del biofiltro. 46
Figura 5.9 Comparacin de los regmenes de operacin de los biofiltros. 50
Figura 6.1 Planta piloto biofiltracin, Sucromiles 54
Figura 6.2 Diagrama de bloques planta piloto biofiltracin. 55
Figura 6.3 Diagrama flujo generacin H
2
S. 56
Figura 6.4 Diagrama flujo pretratamiento. 58
Figura 6.5 Diagrama de flujo biofiltracin 59
Figura 6.6 Diagrama flujo postratamiento 61
Figura 7.1 Efecto del tiempo de residencia sobre la eficiencia de remocin. 69
Figura 7.2 Determinacin de la capacidad de eliminacin mxima de los materiales de
soporte. 70
Figura 7.3 Efecto del contenido de humedad del material de soporte sobre la eficiencia de
remocin de H
2
S. 71
Figura 7.4 Tiempo requerido para que el material de soporte seco recupere su eficiencia
optima. 72
Figura 7.5 Efecto del pH sobre la eficiencia de remocin. 74
Figura 7.6 Efecto del sulfato sobre la eficiencia de remocin de H
2
S. 75

1
1 OBJETIVOS

1.1 GENERALES

- Evaluar experimentalmente la Biofiltracin como una alternativa tecnolgica para el
control de las emisiones de cido Sulfhdrico.
- Determinar experimentalmente los parmetros de diseo y las condiciones de
operacin para escalar industrialmente el proceso de Biofiltracin.


1.2 ESPECFICOS

- Adquirir un conocimiento detallado del proceso de biofiltracin, y de las variables o
parmetros que influyen sobre l.
- Estudiar y evaluar el uso de bagazo de caa y una mezcla de este con piedra pmez
como materiales de soporte para los microorganismos.
- Determinar experimentalmente las capacidades de eliminacin crtica y mxima; los
rangos ptimos de el contenido de humedad, el pH y el contenido de sulfatos del
material de soporte; y el efecto de las variaciones en la concentracin de cido
sulfhdrico y el tiempo de residencia sobre la eficiencia de remocin.
- Analizar los cambios en las propiedades del material de soporte durante la operacin
continua, y determinar, mediante correlaciones con la informacin disponible en la
literatura, el efecto que stos tienen sobre el funcionamiento del Biofiltro.
2
2 INTRODUCCIN

La necesidad de tratar y controlar la contaminacin ambiental se ha vuelto un aspecto de
mucha relevancia debido al incremento de las emisiones continuas de compuestos
orgnicos voltiles, compuestos clorados que destruyen la capa de ozono, y compuestos
olorosos que generan malestar a las personas. Para mantener la calidad del aire,
disminuir el dao ambiental generado por los avances tecnolgicos y restringir las
emisiones de contaminantes perjudiciales para la salud, se han desarrollado regulaciones
regionales, nacionales y mundiales para el control de la contaminacin ambiental.
6

Aunque las regulaciones cambian de pas a pas todas las naciones tienen una creciente
necesidad de controlar la calidad del aire, y la tendencia a tener regulaciones ms
estrictas para las emisiones al aire es general alrededor del mundo. En el futuro las
tecnologas de control para una reduccin efectiva de los contaminantes del aire sern
utilizadas por las compaas para tener un crecimiento econmico al tiempo que
minimizan la polucin industrial.
16
El concepto de utilizar microorganismos para
biodegradar contaminantes ambientales mediante reacciones microbianas ha sido
ampliamente utilizado en el tratamiento de aguas residuales y desechos slidos a lo largo
del siglo XX.
6,10
Sin embargo, solo hasta hace poco las tecnologas biolgicas han sido
consideradas seriamente como una alternativa para remover contaminantes del suelo y
del aire. Aunque las tcnicas de biorremediacin ahora se aplican exitosamente para el
tratamiento de suelos y de aguas subterrneas contaminadas con compuestos orgnicos
sintticos, existe poca experiencia practica entre los profesionales ambientales en
controlar los contaminantes del aire con sistemas biolgicos.
10

La biofiltracin es hoy da una tecnologa para el control de la contaminacin del aire bien
establecida en pases Europeos, en donde ha proliferado debido en gran parte a que los
costos de energa y las sofisticadas normas para el control de olores la hacen una
alternativa econmicamente viable para el tratamiento de efluentes gaseosos.
15
En pases
como Alemania y Holanda, donde se ha venido desarrollando desde 1960, la biofiltracin
es una tecnologa para el control de la contaminacin ambiental ampliamente utilizada, y
es considerada como la mejor tecnologa de control disponible para el control de olores y
COVs. En estos pases los biofiltros han sido ampliamente utilizados para el tratamiento
tanto de compuestos orgnicos como inorgnicos. Los compuestos biolgicamente
3
tratables provienen de diferentes fuentes, algunos procesos industriales en donde puede
emplearse efectivamente un control biolgico para la contaminacin del aire son:
produccin de adhesivos, establos, productoras de qumicos, industria de recubrimiento,
compostacin, procesadoras de alimentos, industria de fragancias, metalrgicas,
extraccin de gases de rellenos sanitarios, petroqumica, cremacin, industria petrolera,
industria de impresiones, pulpa y papel, fundiciones, tratamiento de lodos, entre otros.
5,10

El desarrollo y aplicacin de la biofiltracin en Europa han hecho que las industrias y
agencias reguladoras de otros pases incrementen su inters en el uso de la biofiltracin y
otras tecnologas biolgicas para el control de la contaminacin del aire. El numero de
investigaciones publicadas y financiadas ha crecido exponencialmente en la ltima
dcada. La biofiltracin se ha convertido en el tema principal de varias conferencias y
exhibiciones como la conferencia anual de la Air & Waste Management Association.
17,18,27


Dada la aceptacin de la biofiltracin por las agencias reguladoras como una tecnologa:
simple de construir con materiales fcilmente asequibles; con bajos costos de instalacin,
operacin y mantenimiento; verstil en el tratamiento y flexible en las condiciones de
operacin y confiable y efectiva para controlar bajas concentraciones de gases residuales
biodegradables nuevas compaas para la investigacin y el desarrollo de nuevos
biofiltros han emergido en Europa y Norte Amrica.
2,7
En la actualidad, en el mbito
internacional varias compaas importantes como Environgen, EG&G, REYNOLDS
GROUP y la Monsanto han hechos esfuerzos significativos para beneficiarse de esta
tecnologa.
22
En Colombia diferentes entidades como la Universidad del Valle, la
Corporacin BIOTEC y el Instituto Colombiano del Petrleo, I.C.P, han venido
incursionando en el campo de la biofiltracin desde 1997, desarrollando para ello
experimentos tanto a escala de laboratorio como de planta piloto. En la Universidad del
Valle, ms especficamente en la seccin de Saneamiento Ambiental del Departamento
de Procesos Qumicos y Biolgicos estudiantes de Ingeniera Qumica y de la Maestra en
Ingeniera Sanitaria y Ambiental han realizado investigaciones, a escala de laboratorio,
para el control del cido sulfhdrico y de COVs, utilizando como medio un compost. La
Corporacin BIOTEC en asocio con las compaas Sucromiles S. A. y Levapan S. A., ha
venido desarrollando investigaciones, a escala de planta piloto, para implementar la
biofiltracin como una tecnologa para el control a gran escala de las emisiones de H
2
S
utilizando materiales de soporte e inculos propios.
4
3 CIDO SULFHDRICO

El cido sulfhdrico (H
2
S) es un gas constituyente natural del aire, aunque se puede
convertir en txico a concentraciones elevadas. Este compuesto es incoloro, sofocante,
altamente txico e inflamable, ligeramente ms pesado que el aire (Tabla 3.1) y puede
llegar a acumularse hasta alcanzar concentraciones peligrosas en pozos, alcantarillas y
lugares cerrados; posee un fuerte olor ptrido, parecido al de los huevos podridos, de
manera que se puede reconocer mediante el olfato a bajas concentraciones.
23,36


Tabla 3.1 Propiedades Fsicas y Qumicas del H
2
S
[9]

PROPIEDAD VALOR
Peso Molecular 34.08
Temperatura de ebullicin (
o
C) 60.2
Temperatura de fusin (
o
C) 83.8
Presin de vapor a 25oC (atm) 20
Gravedad especifica respecto al Aire 1.192
Temperatura de autoignicin (
o
C) 250
Temperatura critica (
o
C) 100.2
Presin critica (atm) 88.22
H (Constante de Henry) a 38
o
C (atm) 717.4

La mayor parte cido sulfhdrico que se encuentra en la atmsfera es de origen natural y
se produce cerca de los lagos y en reas con actividad geotrmica. As mismo se produce
en todos los lugares de putrefaccin de sustancias orgnicas sulfuradas siendo el
componente principal de los gases txicos de cloacas, fosas de estircol, bodegas de
barcos, cinagas con putrefaccin, fosas de cementerios, etc. Tiene una amplia utilizacin
industrial, en la fabricacin de curtidos, seda artificial e industria qumica. Las industrias
producen emisiones significativas de este gas en los procesos en que participan
compuestos azufrados y materia orgnica a altas temperaturas, como lo son la fabricacin
de pasta de papel mediante el proceso kraft; la eliminacin del azufre en las distintas
fracciones que se obtienen del petrleo, y la fabricacin de viscosa en la industria textil.

23,35,33

5
3.1 TOXICIDAD DEL CIDO SULFHDRICO

Dada la naturaleza gaseosa del H
2
S, el aparato respiratorio es el principal afectado por la
accin del mismo, siendo los primeros sntomas irritacin en la nariz, garganta y ojos.
Este contaminante tiene un umbral de percepcin muy bajo (0.0045 ppmv), lo cual hace
que sea fcilmente detectable por el olfato humano a concentraciones mucho ms bajas
de las que pueden llegar a tener efectos nocivos para la salud. Exposiciones a corto plazo
de concentraciones altas pueden provocar dolor de cabeza, mareos y vmitos (Tabla 3.2).
En las intoxicaciones crnicas producidas por inhalacin prolongada aparece cefalea
progresiva, laxitud, vmitos y mal estado general. El cido sulfhdrico es paralizante del
sentido del olfato, lo que aumenta su peligro por una falsa apreciacin del olor, que es el
mtodo de deteccin normal. La irritacin de los ojos es el efecto de exposicin a H
2
S
ms comnmente reportado, el cual suele aparecer despus de muchas horas de
exposicin a concentraciones entre 10 y 20 ppmv. Sin embargo, la irritacin potencial del
tracto pulmonar constituye un riesgo de reaccin ms severo.
23
En la Tabla 3.3 se
muestra la patologa observada en los humanos por el envenenamiento con H
2
S.

Despus
de varios aos de haber sufrido la intoxicacin, pueden aparecer como secuelas defectos
intelectuales, alteraciones de los centros de la base del encfalo con sndromes
parkinsonianos y alteracin miocrdica.
23, 33


Las concentraciones reportadas de cido sulfhdrico en el medio ambiente varan en el
rango de 0.0001-0.0005 ppmv, en este rango es perceptible por el olfato pero a medida
que los niveles de H
2
S se van incrementando se produce la inhibicin olfativa que impide
su deteccin por este medio. El lmite permisible para ambientes de trabajo es de 20
ppmv, , concentracin en la cual los efectos del cido sulfhdrico se consideran tolerables
en adultos sanos bajo exposicin moderada. La emisin de cido sulfhdrico es uno de los
principales problemas asociados con el tratamiento anaerobio de efluentes industriales
con una alto contenido de sulfatos. Siendo este uno de los principales responsables de la
muerte de un buen nmero de trabajadores de sistemas de tratamiento de aguas
residuales. Su remocin de los efluentes industriales es entonces necesaria por razones
de salud, seguridad, proteccin contra la corrosin, y para prevenir la contaminacin con
SO
2
producido en la combustin de los gases.
32

6
Tabla 3.2 Efectos Txicos del cido Sulfhdrico en Humanos
23

Concentracin
H
2
S, ppm
Duracin de la Exposicin
15 min 15min - 1h 1 - 4h 4 - 8h
10 Irritacin ocular
50 - 100 Perdida de la capacidad
olfativa
Irritacin ocular Irritacin ocular
y bronquial
Peligro en caso de
exposicin continua
150 - 250 Perdida de la capacidad
olfativa
Irritacin ocular y
bronquial
Deficiencia respiratoria y debilidad
300 - 400 Perdida de la percepcin
olfatoria, irritacin ocular y
bronquial, debilidad
Deficiencia
respiratoria severa
Debilidad
Edema pulmonar y riesgo de muerte
500 - 1000 Perdida dela conciencia
Deficiencia respiratoria
Riesgo de edema
pulmonar y muerte

> 1000 Perdida inmediata de la conciencia y deficiencia respiratoria

Tabla 3.3. Patologa del envenenamiento con H
2
S.
23
Grado de envenenamiento
Leve Intermedio Severo
Primeros signos Problemas de equilibrio Signos de alerta de corta duracin Coma inmediato
Efectos Perdida de la conciencia Perdida sbita de la conciencia Coma profundo y prolongado
7
intermedios por pocos segundos seguida de dolor de cabeza, asfixia,
dolor gstrico, diarrea.
con cianosis, problemas
respiratorios y cardiacos.
Efectos a largo
plazo.
Recuperacin Recuperacin o fragilidad bronquial. Secuelas bronco pulmonares.
7
4 TRATAMIENTO DE EFLUENTES GASEOSOS.

Existen dos formas de aplicar el control de las emisiones al aire. El control de la fuente
envuelve la reduccin de las emisiones a travs de la sustitucin, reduccin o reciclado de
las materias primas. Sin embargo, estos mecanismos pueden reducir la calidad del
producto o incrementar los costos. El control secundario envuelve el tratamiento del
efluente gaseoso despus de que ha sido producido.
8


Hoy en da existen diferentes tipos de procesos para tratar gases cidos que contienen
compuestos como el cido sulfhdrico y el SO
2.
Los tratamientos posibles son muchos y
variados, lo que hace que la seleccin de un mtodo ptimo para el tratamiento de este
tipo de efluentes sea una tarea compleja.
15
No existe una tecnologa para el tratamiento
de gases residuales que pueda aplicarse econmica y efectivamente a cualquier
aplicacin industrial o comercial, ya que su efectividad a menudo se define por los flujos y
las concentraciones a las que puede esperarse un tratamiento adecuado, tanto desde el
punto de vista econmico como de eficiencia. Por lo tanto, para cumplir con las
reglamentaciones ambientales puede ser necesaria la combinacin de varias tecnologas.
La efectividad de una tecnologa, (Figura 4.1).
6,8,12,16



8
Figura 4.1 Aplicabilidad de varias tecnologas para el control de la contaminacin
del aire, basada en los caudales de aire y las concentraciones a tratar.
,6


Con frecuencia, la eleccin de la tecnologa ms conveniente esta dictada por aspectos
econmicos y ecolgicos, Tabla 4.1.
7
Estos aspectos a su vez, dependen de la naturaleza
y concentracin de los contaminantes, el caudal y el modo de emisin de la corriente a
tratar.
6

Debido a los costos energticos, los incineradores son los equipos ms utilizados para el
tratamiento de corrientes de aire con altas concentraciones de compuestos orgnicos. Sin
embargo, para garantizar que las corrientes gaseosas residuales con bajas
concentraciones de compuestos orgnicos tengan un tratamiento efectivo se requieren
grandes cantidades de combustible; adems, pueden producirse compuestos peligrosos
como los NOx, los cuales contribuyen con otros problemas ambientales como el humo, la
lluvia cida, etc. Estos equipos tambin son insensibles a las fluctuaciones, al tiempo de
operacin y al tipo de contaminante tratado.
6,4


Un sistema de adsorcin en carbn tiene altos costos de instalacin y operacin, debido
al alto precio del medio. Se utiliza en el tratamiento de cargas bajas de compuestos
0
100
1000
10000
100000
10000
00
10 100 1
Caudal gas (m
3
/h)
Concentracin (g/m
3
)
Biofiltracin
Biolavador
Filtro percolador
Adsorcin
No regenerativa
Adsorcin
Regenerativa
Incineracin
Lavado Condensacin
Cro-condensacin
9
orgnicos y de solventes recuperables. Sin embargo, con esta tecnologa transfiere el
residuo del aire a un slido, el cual requiere un tratamiento adicional antes de su
disposicin final. La regeneracin o reactivacin del carbn usado en el sitio o fuera de l
requiere de un personal especialmente entrenado y un equipo adicional. o que puede
incrementar los costos.
6,4


El lavado hmedo puede utilizarse en algunas aplicaciones donde se requiera control de
olor o si se tratan gases muy corrosivos. Con esta tecnologa no se requiere disponer de
un medio slido, pero se genera un agua residual y se incurre en altos costos de
operacin.
6

Los procesos de separacin por membrana son capaces de manejar cargas altas de
compuestos orgnicos voltiles. Sin embargo, una de las desventajas principales de esta
tecnologa es la gran cantidad de energa que se requiere para mantener una presin
diferencial considerable a travs de la membrana y as obtener altas eficiencias de
remocin.
6,4


La biofiltracin por su parte tiene bajos costos de operacin y produce mnimas corrientes
residuales contaminantes; sin embargo, puede ser inadecuada cuando estn presentes
compuestos orgnicos poco degradables en altas concentraciones. En general, la
biofiltracin es la tecnologa ms efectiva y econmica para el tratamiento de efluentes
gaseosos con caudales entre 1000 y 50000 m
3
/h y concentraciones de contaminante de
hasta 1.0 g/m
3
.
6,8,9,10

10
Tabla 4.1. Comparacin entre las tecnologas para el tratamiento de gases residuales.
6

Tecnologa Ventajas Desventajas
Biofiltracin - Bajo costo de instalacin y operacin.
- Eficiente.
- Cada de presin baja.
- No se producen corrientes residuales.
- Deterioro del medio.
- Eficiente con concentraciones bajas
- Control difcil de humedad y pH.
- El medio puede taponarse
Biofiltros
percoladores
- Costos de instalacin y operacin medios.
- Eficiente.
- Trata contaminantes que producen cidos.
- Cada de presin baja.
- Taponamiento por biomasa.
- Ms difcil de construir y operar.
- Se producen corrientes residuales.
Lavadores - Bajo costo de instalacin.
- Eficiente para el control de olores.
- No se requiere disposicin del medio.
- Puede manejar caudales altos.
- Puede manejar cargas variables.
- Costos de operacin altos.
- No remueve todos los COV.
- A menudo requiere agua suavizada.
- Las boquillas se taponan
Adsorcin en
carbn
- Tiempo residencia corto
- Eficiente.
- Maneja cargas bajas/moderadas.
- Operacin consistente y confiable.
- Costo de operacin alto.
- Costo de instalacin moderado.
- Vida til del medio baja
- Se producen corrientes residuales
secundarias.
11
Incineracin - Sistema simple.
- Eficiente.
- Maneja cargas altas.
- Confiable.
- Se requiere un rea pequea.
- Costos de instalacin y operacin altos.
- No es efectivo para tratar caudales altos
con concentraciones bajas.
- Se producen corrientes residuales
secundarias.

12
5 BIOFILTRACIN.

La biofiltracin es una de las tecnologas existentes para el control de la contaminacin
ambiental producida tanto por olores como por compuestos orgnicos voltiles (COVs), su
eficiencia es mayor que la de los mtodos utilizados en el tratamiento de residuos slidos
y lquidos, ya que se aplica a gases los cuales estn molecularmente ms dispersos.
6
Si
bien es cierto que la biofiltracin no es una tecnologa perfecta, tambin lo es cierto que el
tratamiento de compuestos olorosos, como el cido sulfhdrico, puede alcanzar eficiencias
tan altas como el 99.98 %. As mismo, la biofiltracin presenta ventajas tanto tcnicas
como econmicas con respecto a las otras tecnologas para el control de la contaminacin
del aire, si se aplica a corrientes de aire con bajas concentraciones (generalmente menos
de 2500 ppm) de contaminantes fciles de degradar; constituyndose en una mejor
alternativa a los mtodos convencionales de tratamiento.
11,24


Para que el tratamiento biolgico sea satisfactorio el contaminante debe ser
biodegradable y no ser txico. Los compuestos de bajo peso molecular y los compuestos
orgnicos altamente solubles con estructuras simples presentan la remocin ms
satisfactoria. Los compuestos con estructuras complejas generalmente requieren mayor
energa para ser degradados, y esta energa no esta siempre disponible por los
microorganismos de aqu que estos compuestos se degraden poco o nada. Los
microorganismos degradan los compuestos que estn disponibles rpidamente y que son
fciles de degradar. Los compuestos orgnicos como los alcoholes, aldehdos, cetonas y
algunos aromticos simples presentan una biodegradabilidad excelente. Algunos
compuestos que muestran moderada o baja degradacin incluyen los fenoles,
hidrocarburos clorados, hidrocarburos poliaromticos, y hidrocarburos altamente
halogenados. Los compuestos inorgnicos como el cido sulfhdrico y el amoniaco
tambin son fcilmente degradados. Algunos compuestos antropognicos no pueden ser
degradados totalmente debido a que los microorganismos no poseen las encimas
necesarias para romper efectivamente la estructura de estos compuestos.
6,24
(ANEXO 1).


13
5.1 BIOFILTROS

Los biofiltros utilizan microorganismos inmovilizados en un medio poroso para degradar
los contaminantes presenten en una corriente gaseosa, conviertindolos en dixido de
carbono, vapor de agua y biomasa orgnica, mediante reacciones metablicas de
oxidacin y ocasionalmente de reduccin. Los contaminantes pueden ser usados como
fuente de energa o como fuente de carbono para el mantenimiento y crecimiento de las
poblaciones microbianas.

Los microorganismos crecen en una biopelcula sobre la superficie del medio o
suspendidos en el agua presente alrededor de las partculas del medio. Esta poblacin
microbiana puede ser dominada por una especie en particular o puede interactuar con
numerosas especies para atacar sinrgicamente un tipo particular de contaminante.

El
medio o material de soporte consta de sustancias relativamente inertes (compost, turba,
etc.) los cuales garantizan grandes reas de contacto y representan una fuente adicional
de nutrientes. Al pasar a travs del lecho, los contaminantes y el oxgeno presentes en el
gas se difunden hacia la biopelcula y el interior del soporte, donde los primeros son
biodegradados. Los productos de la biodegradacin se difunden desde la biopelcula
hacia la atmsfera (Figura 5.1).
6, 8,12,16,27


14

Figura 5.1. Mecanismos internos en un biofiltro.


5.2 TERMINOLOGA UTILIZADA EN BIOFILTRACIN

Para describir claramente los mecanismos de la biofiltracin, es necesario primero definir
una terminologa general relacionada con este campo. Ya que la biofiltracin involucra a la
qumica, la microbiologa, la fsica, la mecnica de fluidos y las matemticas, mucha de
terminologa empleada se toma de estos campos. Sin embargo existen algunos trminos
que merecen una mencin especial ya que son especficos.
6


5.2.1 TIEMPO DE RESIDENCIA EN LECHO VACO Y TIEMPO DE RESIDENCIA
REAL


CO
2
, H
2
O
GAS
BIOPELCULA
SOPORTE
CG
O2
CO2
GAS
15
El trmino tiempo de residencia en lecho vaco (TRLV, s) relaciona el caudal con el
tamao del biofiltro. Se define como el cociente entre el volumen del lecho del filtro (V
f
,
m
3
) y el caudal de aire (Q, m
3
/h)
6,8,22
:

Q
V
TRLV
f
= Ecuacin 5.1

Debido a que el medio ocupa una fraccin sustancial del biofiltro, reduciendo el volumen
dentro del cual fluye el aire y por ende reduciendo el tiempo de contacto, el tiempo de
residencia en lecho vaco sobre estima el tiempo de tratamiento. No obstante se utiliza
comnmente porque se calcula fcilmente. El tiempo de residencia real (t, s), que es el
tiempo que un volumen de aire permanece en el biofiltro, se define como el cociente entre
el producto del volumen del lecho (V
f
,m
3
) del filtro y la porosidad del lecho (u, % v/v) y el
caudal de aire (Q, m
3
/h)
6,8,22
:


Q
V

f
u -
= t Ecuacin 5.2

En la literatura se utilizan ambos trminos ya que sus efectos sobre el funcionamiento del
biofiltro son similares. Generalmente un incremento en el tiempo de residencia real o en
lecho vaco bien por una reduccin del caudal o por un aumento del volumen del medio
mejorara el funcionamiento del biofiltro. En muchas aplicaciones el caudal se fija como
una funcin del proceso donde se genera el contaminante. Por lo tanto con frecuencia el
volumen del reactor es la nica variable que puede incrementarse. El volumen puede
incrementarse aumentando la porosidad o el tamao del lecho. Sin embargo, los biofiltros
de volmenes grandes y tiempos de residencia del gas ms prolongados resultan ser ms
costosos. El valor tpico para el tiempo de residencia tanto en aplicaciones industriales
como comerciales varia desde 25 segundos para el tratamiento de olor y concentraciones
de COV bajas hasta ms de 1 minuto para altas concentraciones de COV.
6,22,25



16
5.2.2 CARGA SUPERFICIAL Y VOLUMTRICA.

Las cargas: superficial, volumtrica, y msica son trminos utilizados para definir la
cantidad de aire o contaminante que se trata, normalmente se utilizan para comparar el
funcionamiento de reactores con tamaos diferentes. La carga superficial (C
S,
m
3
/m
2
-h) se
define como el cociente entre el caudal de aire (V
f
, m
3
) y el rea transversal del lecho (A,
m
2
):
6,8,22


A
Q
C
S
= Ecuacin 5.3

La carga volumtrica (C
V,
m
3
/m
3
-h) se define como el cociente entre el caudal de aire (V
f
,
m
3
) y el volumen del lecho:
6,8,22


f
V
V
Q
C = Ecuacin 5.4
5.2.3 CARGA MSICA SUPERFICIAL Y VOLUMTRICA.

La carga msica, superficial (CM
S
, g/m
2
-h) o volumtrica (CM
V,
g/m
3
-h), representan la
cantidad de contaminante que entra al biofiltro por unidad de rea, o volumen, del material
de soporte por unidad de tiempo.
Ya que el flujo a travs del biofiltro permanece constante, la carga msica decrece a lo
largo del lecho a medida que se remueve el contaminante. Sin embargo, generalmente se
define una carga msica global para un sistema, utilizando las siguientes ecuaciones:
6,8,22

A
Q C
CM
Gi
S
-
= Ecuacin 5.5

f
V
Q
CM
V
= Ecuacin 5.6
17

donde:
C
Gi,
g/m
3
es la concentracin a la entrada,
Q, m
3
/h es el caudal de aire;
A, m
2
es el rea transversal del lecho;
Vf, m
3
es el volumen del lecho;
CMs, g/m
2
/h es la carga msica superficial;
Cv, g/m
3
-h es la carga msica volumtrica.


5.2.4 EFICIENCIA DE REMOCIN Y CAPACIDAD DE ELIMINACIN.

La eficiencia de remocin y la capacidad de eliminacin son parmetros que se utilizan
para describir el funcionamiento de un biofiltro. La eficiencia de remocin (ER, %) es la
fraccin de contaminante removida por el biofiltro:
6,8,22


100
C
) C (C
ER
Gi
Go Gi
- = Ecuacin 5.7

donde:
C
Gi
(ppm), es la concentracin a la entrada;
C
Go
(ppm), es la concentracin a la salida.

Por su parte, la capacidad de eliminacin (CE, g/m
3
-h) representa la masa de
contaminante degradada por unidad de volumen de material de soporte por unidad de
tiempo, las unidades tpicas correspondientes son gramos por m
3
de soporte por hora.
Generalmente se define la capacidad de eliminacin global:
66,8,22


ER CM CE
V
- = Ecuacin 5.8
donde:
18
CMv (g/m
3
-h), es la carga masica volumtrica;
ER (%), es la eficiencia de remocion.

La eficiencia de remocin es un indicador incompleto del funcionamiento del biofiltro, ya
que vara con la concentracin del contaminante, el caudal de aire y el tamao del biofiltro
y solo refleja las condiciones especificas a las que se mide. De otro lado la capacidad de
eliminacin permite la comparacin directa de los resultados obtenidos en dos sistemas
de biofiltracin distintos, ya que el volumen y el caudal estn normalizados por definicin;
sin embargo, la capacidad de eliminacin tambin es funcin de la concentracin de
entrada. La capacidad de eliminacin puede ser solo igual o menor que la carga msica.
Bajo condiciones de carga baja, la capacidad de eliminacin es esencialmente igual a la
carga, y se calcula que el sistema tiene una eficiencia de remocin del 100 %, Figura 5.2.

6

Al incrementar la carga al sistema, se alcanza un punto donde la carga msica global
excede la capacidad de eliminacin global, generando eficiencias de remocin menores al
100 %. Este punto se conoce tpicamente como la carga crtica o como la capacidad de
eliminacin crtica.
6,22,24
La reduccin en la eficiencia de remocin puede explicarse de
diversas formas dependiendo del parmetro modificado para aumentar la carga msica.
Si se aumenta el caudal de aire o se disminuye el volumen, se reduce el tiempo de
residencia, y puede ser que el contaminante no tenga el tiempo suficiente para difundirse
dentro de la biopelcula y ser oxidado completamente. Por otro lado, si se aumenta la
concentracin, manteniendo constantes el volumen y el caudal de aire, es posible que la
biopelcula no sea capaz de absorber el incremento en la concentracin, y algo del
contaminante simplemente pasara a travs del sistema sin ser tratado. A medida que se
contina incrementando la carga, eventualmente se alcanza una capacidad de eliminacin
global mxima, CE
mx
.
6,8,22
19


Figura 5.2 Curva tpica del comportamiento de la capacidad de eliminacin en
funcin de la carga.
Esta capacidad de eliminacin global mxima es independiente de la concentracin de
contaminante y del tiempo de residencia dentro de una rango considerable de condiciones
de operacin (Tabla 5.1). Las capacidades de eliminacin para biofiltros convencionales
que tratan compuestos comunes varan entre 10 y 300 g/m
3
-h
6
(ANEXO 2).

En trminos generales una descripcin completa del funcionamiento intrnseco de un
biofiltro esta dada por la concentracin de contaminante, el caudal de aire, el volumen del
biofiltro, la eficiencia de remocin y la capacidad de eliminacin. La eficiencia global de un
biofiltro esta altamente gobernada por propiedades y caractersticas del medio, o material
de soporte, como la porosidad, el grado de compactacin, las capacidades de retencin
de agua y la habilidad para hospedar poblaciones microbianas. Entre los diferentes
parmetros de operacin y funcionamiento de un biofiltro se consideran crticos el inoculo,
el pH, la temperatura, la humedad y el contenido de nutrientes del medio.
6,8,22


Tabla 5.1. Condiciones tpicas de operacin de un biofiltro
Parmetro Valor Tpico

Carga
C
a
p
a
c
i
d
a
d

d
e

e
l
i
m
i
n
a
c
i

n

Capacidad de
eliminacin mxima
Capacidad de
eliminacin crtica
Pendiente= 1
20
Altura del lecho del biofiltro (m)
rea del biofiltro (m
2
)
Caudal de aire (m
3
/h)
Carga superficial (m
3
/m
3
-h)
Carga volumtrica (m
3
/m
3
-h)
Porosidad (%)
Tiempo de residencia (s)
Cada de presin (cm H
2
O/m)
Concentracin de contaminante (g/m
3
, UO/m
3
)
Temperatura operacin (
o
C)
Humedad relativa del aire (%)
Contenido de humedad del material de soporte (% m/m)
pH del material de soporte
Eficiencias de remocin tpicas (%)
1 1.5
1 3000
50 300
5 500
5 500
50
15 60
0.2 1.0
0.01 5, 500 500000
15 30
> 98
60
6 8
60 - 100


5.3 MECANISMOS DE LA BIOFILTRACIN

Los mecanismos que permiten que un biofiltro trabaje, y que deben controlarse para
garantizar su xito, son complejos. El biofiltro contiene un material poroso cuya superficie
esta cubierta con agua y microorganismos. El tratamiento inicia con la transferencia del
contaminante desde al aire hasta la fase acuosa, en donde se mueve por difusin y puede
formar complejos con los compuestos orgnicos presentes en el agua. Finalmente la
biotransformacin convierte el contaminante a biomasa, subproductos metablicos o a
dixido de carbono y agua. La biodegradacin se lleva a cabo por un complejo
ecosistema de degradadores, competidores y depredadores parcialmente organizados
dentro de la biopelcula. Es necesario comprender todos y cada uno de los pasos
involucrados en el proceso de biofiltracin, ya que cualquiera de ellos puede verse
interrumpido, ocasionando una falla en el biofiltro. Cada paso tambin ofrece
21
oportunidades para mejorar el funcionamiento del biofiltro. Puesto que las etapas de este
proceso son secuenciales es muy importante identificar el paso ms lento, el cual limitar
la eficiencia del biofiltro.
6,13



5.3.1 TRANSFERENCIA DEL GAS

El movimiento del contaminante desde el aire hacia la fase acuosa se lleva a cabo de
acuerdo con las leyes fsicas. En el equilibrio, la particin entre el aire y el agua esta
descrita por la ley de Henry. La concentracin en el agua ser directamente proporcional
a la concentracin en el aire, siendo la constante de proporcionalidad es la constante de
Henry:
6,12,13


L G
C H C - = Ecuacin 5.9

donde:
C
G
(atm. o g/L
aire
) es la concentracin de contaminante en el aire;
C
L
(mol/L
agua
o g/L
agua
) es la concentracin de equilibrio del contaminante en la fase
acuosa;
H (atm.L/mol o adimensional)es la constante de Henry.

Los compuestos hidroflicos tienen constantes de Henry muy bajas, lo cual significa que
para cualquier volumen dentro del biofiltro es probable que haya ms contaminante en el
agua que en el aire. Generalmente el aire permanece en el biofiltro por solo un minuto o
algo as. Si el contaminante no fuera retenido por ms tiempo la biodegradacin no podra
ocurrir. Este efecto de particin y retardacin esta compuesto por la absorcin del
contaminante por la biomasa y el material se soporte. Para muchas combinaciones de
compuestos y materiales de soporte, la masa absorbida ser mucho mayor que la disuelta
en el agua, y estos dos efectos juntos pueden producir altos factores de retardamiento.

Esto es muy importante si se tiene en cuenta que para que un biofiltro sea econmico el
aire debe pasar a travs de l rpidamente. Con esta misma finalidad la transferencia del
contaminante al medio tambin debe ser rpida.
22

La transferencia del contaminante del aire al agua es de gran importancia en muchas
aplicaciones ambientales y comnmente se ha modelado en cuatro etapas o pasos
(Figura 5.3).

La transferencia ocurre desde el aire, donde la concentracin es alta, hacia el
agua, donde la concentracin es baja. El flujo de aire es turbulento, lo que hace que el
contaminante se mueva por adveccin y difusin, combinacin que es comnmente
conocida como conveccin. Cerca de la interfase entre el aire y el agua, el flujo se hace
laminar y la difusin se convierte en el nico mecanismo de transporte. Ya que la difusin
molecular es mas lenta que la conveccin esta puede ser un factor limitante para la
transferencia de masa, especialmente si se trata de compuestos altamente solubles.
6,12,13

El flujo en los biofiltros es rpido, lo cual hace que la capa laminar se mantenga delgada,
de este modo la difusin no es un factor limitante de la velocidad de transferencia.
Adems, debido a que otros procesos son lentos, la transferencia en la capa laminar no
es limitante en muchos casos.


Figura 5.3 Modelo para la transferencia del gas en biofiltros.


Sin embargo, la forma de la superficie del agua alrededor de las partculas del medio
puede ser altamente irregular y es muy probable que se presente resistencia a la
transferencia en la capa laminar principalmente en los poros profundos y en las esquinas
parcialmente aisladas,
Figura 5.4.
6,12


C
O
N
C
E
N
T
R
A
C
I

N

BIOPELCULA Y
CAPA DE AGUA
FASE ACUOSA AIRE
FLUJO
TURBULENTO
FLUJO
LAMINAR
TRANSFERENCIA DE FASE
23


Figura 5.4 Flujo de Aire en los Biofiltros.

5.3.2 FASE ACUOSA.

En los biofiltros, se asume que la fase acuosa es estacionaria. Si se presenta
condensacin o si la irrigacin es demasiado fuerte puede presentarse un lento
movimiento descendente de la fase acuosa. El movimiento del agua siempre es laminar y
el contaminante se mover hacia el soporte por difusin a travs del agua, haciendo que
su concentracin sea mayor en la superficie de la capa acuosa, donde tiene lugar la
transferencia desde la atmsfera. Sin embargo, es probable que se presente resistencia a
la transferencia dentro de la fase acuosa debido a que la difusin en el agua o en la
biopelcula es de un orden de magnitud menor que en el aire.
7,14
Tambin es posible que
el contaminante llegue hasta el fondo de la capa de agua, donde pueden presentarse
condiciones anaerbicas y los metabolitos, o productos intermedios, pueden acumularse.
Por esta razn, cuando se diseen o modelen biofiltros debe tenerse en cuenta el hecho
que solo una parte de la biopelcula puede ser activa.
7,14





Partcula de
Medio
Fase
acuosa
Flujo
turbulento
de aire
Capa
flujo
laminar
Volumen
Laminar
Aislado
24
5.3.3 ADSORCIN DE LOS CONTAMINANTES.

La transferencia de los contaminantes del aire al agua y al medio es un paso fundamental
en el tratamiento, que involucra varios mecanismos complejos. Las molculas de
contaminante pueden disolverse en el agua simplemente, pero tambin pueden
adsorberse en la superficie del medio, ser consumidas por las clulas vivas, adsorberse
en la superficie de la biomasa, absorberse en el interior de la biomasa o acumularse en la
superficie del agua (Figura 5.5).
7,14


Para los contaminantes altamente solubles la forma disuelta ser la dominante y el
volumen de la fase acuosa tendr un efecto considerable sobre la cantidad transferida
desde el aire. Para los contaminantes hidrofbicos, la mayor reserva puede ser el material
adsorbido en a superficie del medio y absorbido en la biomasa.
6


La adsorcin es un fenmeno muy importante que debe tenerse en cuenta para el diseo
y la operacin del biofiltro. El objetivo principal al disear un biofiltro es alcanzar la mayor
concentracin posible de contaminante en las formas disponibles para la biodegradacin.

La relacin entre el contaminante en las fases acuosa y slida y el caudal de aire
determina el tiempo de residencia del contaminante en el biofiltro. Los contaminantes
presentes en la superficie del medio o en los poros profundos pueden estar disponibles
para la biodegradacin, aunque es posible que los que estn en los poros profundos no.
La afinidad por el agua, el medio o la biomasa varia dependiendo del tipo de
contaminante; por lo tanto un contaminante ser adsorbido o desorbido a velocidades
diferentes en medios diferentes.
6

25

Figura 5.5 Adsorcin en biofiltros


En muchos casos la capacidad de adsorcin del medio del biofiltro es funcin de la
concentracin del contaminante en el aire, por lo tanto un pequeo cambio en la
concentracin de contaminante puede hacer que el medio adsorba una cantidad mayor o
menor a la capacidad de adsorcin en equilibrio, haciendo que se presente la desorcin o
la adsorcin. Un aumento en la concentracin en el aire ocasionar que se adsorba ms
contaminante y un descenso en la misma har que el contaminante se libere. En tales
circunstancias el medio puede servir como un regulador de los cambios de concentracin.
Los efectos de la adsorcin sobre la velocidad de biodegradacin son complejos y
dependen tanto del medio, contaminante como de los microorganismos (

Tabla 5.2).
6


26
La adsorcin y la desorcin no se llevan a cabo instantneamente, en algunos casos
pueden ser muy rpidas, por lo que el sistema esta casi siempre en equilibrio; en otros
muy lentas. Una desorcin lenta puede presentarse cuando los contaminantes se
adsorben en poros profundos con aberturas pequeas, de modo que la difusin hacia la
superficie del medio es lenta. Cuando la velocidad de adsorcin es lenta, la cantidad de
contaminante adsorbido puede diferir de la capacidad de adsorcin, que es la cantidad
que puede adsorberse en el equilibrio.
6



Tabla 5.2. Efectos de la Adsorcin y la Desorcin sobre la Biofiltracin
Disponibilidad Compuesto Velocidad Desorcin Resultados
No disponible; en poros
pequeos, sitios activos para
las enzimas bloqueados
Rpida El material adsorbido no afecta el
estado estacionario de la
degradacin, pero regula los
cambios en la concentracin de
entrada, ayudando a estabilizar la
operacin.
Lenta Solo pequeos efectos sobre la
operacin, a largo plazo; puede
dificultar la disposicin final del
medio.
Parcialmente disponible;
poros de varios tamaos;
mecanismos de adsorcin
mltiple
Lenta o rpida La parte disponible contribuir
como se describe arriba, la parte
no disponible lo har como se
describe abajo.
Disponible; sitios activos
disponibles para las enzimas;
los microorganismos tienen
surfactantes o exoenzimas
Insignificante El material adsorbido disponible
aumentar la concentracin
disponible ara la degradacin y
aumentar la velocidad de
27
degradacin.


Algunas veces el contaminante puede adsorberse en poros demasiado pequeos para
que los microorganismos entren o puede adherirse firmemente evitando su consumo. Bajo
estas condiciones el contaminante adsorbido simplemente no esta disponible para los
microorganismos y el estado estable de la biofiltracin no se vera afectado. El material
que fue adsorbido inicialmente permanecer en el medio y la operacin del biofiltro
continuara como si este material no existiera. Sin embargo, si la desorcin es rpida y la
concentracin a la entrada varia, la adsorcin de material adicional puede reducir el
choque txico que se presenta cuando se incrementa la concentracin. Cuando la
concentracin cae, la desorcin hace que se libere el contaminante dejndolo disponible
para los microorganismos manteniendo alta la velocidad de degradacin. Ya que las
variaciones en la concentracin de entrada son la regla y no la excepcin, este efecto
regulador es una propiedad valiosa.



Si las velocidades de adsorcin y desorcin son lentas, la no disponibilidad del
contaminante adsorbido tendr un efecto pequeo sobre la velocidad de degradacin. El
contaminante se acumulara gradualmente con el tiempo, y si se interrumpe la operacin,
el contaminante ser gradualmente liberado. Generalmente los medios se descontaminan
para su disposicin final haciendo pasar solo aire a travs de l hasta que todo el
contaminante adsorbido sea degradado. Sin embargo, la acumulacin de un contaminante
peligroso puede ocasionar que el medio sea considerado como un desecho peligroso,
haciendo ms costosa su eliminacin.
6
El contaminante adsorbido estar disponible para
la biodegradacin s las exoenzimas son liberadas por los microorganismos y estas
pueden degradar el material adsorbido. Las exoenzimas estarn presentes solo si estn
presentes las especies que las producen. Por lo tanto la ecologa microbiana puede
influenciar la fsico-qumica del sistema, y esta puede cambiar con el tiempo.
6


Es posible que cuando un biofiltro nuevo entra en operacin la eficiencia del tratamiento
durante los primeros das sea alta debido a que el medio acta como un adsorbedor. Una
vez que la cantidad de contaminante adsorbido en el medio iguale su capacidad de
28
adsorcin, la eficiencia del proceso depender nicamente de la biodegradacin. La
biodegradacin de los contaminantes durante el arranque del biofiltro puede ser baja
debido a que el ecosistema microbiano debe adaptarse a las condiciones del biofiltro, por
lo tanto, la adsorcin que tiene lugar durante este periodo puede ayudar a reducir la
cantidad de contaminante que no es biodegradada durante el periodo de aclimatacin (

Figura 5.6).
6



Figura 5.6 Comportamiento de la adsorcin y la biodegradacin en el arranque del
biofiltro.


Un efecto similar se presenta cuando hay un aumento sbito en la concentracin de
entrada. El contaminante adsorbido ser desorbido cuando la concentracin caiga,
manteniendo el sustrato disponible para los microorganismos. En trminos generales, la
capacidad de adsorcin del medio regula los cambios de concentracin y reduce el estrs
sobre la poblacin microbiana.



0.0
1.0
Tiempo transcurrido
R
e
m
o
c
i

n

d
e

c
o
n
t
a
m
i
n
a
n
t
e

Predominio de la
Absorcin
Predominio de la
Biodegradacin
Incremento de la
Biodegradacin
Disminucin de la
Absorcin
Biodegradacin
= Absorcin
Biodegradacin y
Absorcin
29
5.3.4 BIODEGRADACIN DE LOS CONTAMINANTES.

La biodegradacin de los contaminantes se desarrolla en la biopelcula, que es una masa
de organismos creciendo en la superficie del medio slido y cuyas actividades
metablicas transforman el contaminante en productos inofensivos. Desde el punto de
vista macroscpico la biopelcula es una delgada capa en la interfase entre el slido y el
gas. La biopelcula puede tener desde una fraccin de milmetro hasta unos cuantos
milmetros de espesor en los biofiltros exitosos y puede crecer hasta taponar los poros del
medio en los biofiltros sobrecargados. Desde el punto de vista microscpico, la biopelcula
puede tener muchas estructuras. La biopelcula puede ser una capa lisa, relativamente
uniforme de clulas embebidas en un gel acuoso de polisacrido. Sin embargo, hay
evidencia de que tambin puede ser penetrada por canales que permiten que el agua
fluya entre la biomasa.
6,12


La mayora de los microorganismos presentes en la biopelcula recolectan las molculas
de contaminante y las metabolizan para utilizar la energa qumica que contiene el
contaminante. Las clulas utilizan algo del carbn de los contaminantes para su propio
crecimiento y algo se liberara de nuevo cuando estas sean consumidas por los
depredadores.

Con frecuencia, la cintica de la degradacin del contaminante se modela
utilizando la ecuacin de Michaelis-Menten, desarrollada para las reacciones catalizadas
por enzimas:
6,8,12,13


L s
L mx L
C k
C k
dt
dC
+
= Ecuacin 5.10

donde:
C
L,
mol/L es la concentracin de contaminante en el lquido;
k
mx
, mol/L.s es la velocidad de degradacin mxima;
k
s
, mol/L e s la constante de saturacin media.

Cuando la concentracin es alta con respecto a la constante de saturacin media, la
velocidad de biodegradacin es aproximadamente igual a k
mx
y no cambia con la
30
concentracin, degradacin de orden cero. Cuando la concentracin esta por debajo de la
constante de saturacin media, la velocidad de biodegradacin es aproximadamente
proporcional a la concentracin de contaminante, degradacin de primer orden. Es muy
probable que la cintica sea de orden cero cerca de la entrada del biofiltro, donde la
concentracin es alta, pero de primer orden en las zonas posteriores donde la
concentracin es baja.
12,13



5.3.5 UTILIZACIN DEL SUSTRATO.

Los microorganismos presentes en el biofiltro pueden utilizar el contaminante o sustrato
como fuente de energa o como material constructor, o de ambas formas. Cuando se
utiliza como fuente de energa solamente, los compuestos orgnicos simples son
convertidos a dixido de carbono y agua, los cuales son descargados del biofiltro. Cuando
el alimento es abundante los microorganismos pueden convertir una fraccin del sustrato
en biomasa, lo cual constituye un problema a largo plazo, ya que la biomasa puede
acumularse y taponar el lecho del biofiltro.
6,9


Algunos compuestos tratados en los biofiltros no contribuyen con sus elementos al
crecimiento de los microorganismos. En la remocin de cido sulfhdrico mediante la
biofiltracin, ste compuesto es convertido casi totalmente a sulfato por los
microorganismos. Esta conversin suministra energa, pero muy poco del azufre se
incorpora a las clulas. Los organismos usan entonces la energa del dixido de carbono
atmosfrico para crecer.
6,30,31


Las clulas pueden utilizar un compuesto solo cuando las enzimas apropiadas estn
presentes. Algunas enzimas son constitutivas, es decir, que siempre estn presentes en
la clula y listas para ser utilizadas cuando el sustrato este presente. Otras son inducidas
y son sintetizadas por el organismo solo cuando el sustrato esta presente en
concentraciones por encima del umbral de activacin, la induccin no ocurrir si el
sustrato esta presente en concentraciones por debajo del umbral. Tambin es posible que
un segundo sustrato sea una mejor fuente de energa debido a que posea una estructura
molecular simple o se encuentre en mayor concentracin. Esto significa que es posible
31
que un contaminante no sea degradado si se encuentra presente en una concentracin
muy baja, o si otros contaminantes estn presentes.
6,28


El funcionamiento del biofiltro puede ser acrecentado o inhibido por las interacciones entre
las caractersticas de los contaminantes (adsortividad, solubilidad, estructura y
biodegradabilidad) y las condiciones de operacin del sistema (carga, temperatura,
disponibilidad de nutrientes, contenido de humedad y pH). Por ejemplo, la disponibilidad
de los contaminantes, para los microorganismos, variar ya que stos competirn entre si
por los sitios activos para la adsorcin en el lecho del biofiltro; adems, la cantidad de
contaminante adsorbido tambin puede variar dependiendo del contenido de humedad del
medio, la temperatura y el pH.
6,28


En los biofiltros en los que se trata una mezcla de varios contaminantes puede
presentarse una inhibicin competitiva, bien porque alguno de los sustratos sea txico
para los microorganismos que consumen los dems sustratos, o porque este presente en
una concentracin mayor, sea rpidamente biodegradado y provea abundante energa, y
los organismos que lo utilizan compitan vigorosamente por otras fuentes como el espacio
y los nutrientes, evitando el crecimiento de los microorganismos que utilizan los otros
sustratos. Esto sugiere que el xito de algunas especies puede ir en detrimento de las
otras, lo que incrementa el tiempo necesario para la aclimatacin en los biofiltros que
tratan mezclas de contaminantes.



Generalmente, los componentes de una mezcla de contaminantes pueden removerse
eficientemente cuando tienen propiedades similares. Los contaminantes con propiedades
muy diferentes puede degradarse simultneamente cuando las cargas son bajas, bajo
esta condicin se desarrolla una poblacin microbiana diversa capaz de utilizar muchos
contaminantes.
6,28


Las altas concentraciones de contaminante o los incrementos sbitos de sta pueden
afectar negativamente a las poblaciones microbianas. Generalmente es ms probable que
se presente esta situacin cuando se traten altamente solubles. Tambin es que posible
las concentraciones por si mismas no tengan un efecto inhibitorio sobre la poblacin
microbiana, pero que los productos de la degradacin si lo tengan, bien por la reduccin
32
del pH o la acumulacin de sales. De aqu que deba tenerse cuidado en dimensionar
correctamente el biofiltro y en diluir los contaminantes cuando las concentraciones sean
un factor limitante. Otra forma de inhibicin microbiolgica es la que puede presentarse
cuando se introduce sbitamente un nuevo sustrato. Si el nuevo sustrato tiene
propiedades similares a las del tratado originalmente puede presentarse un letargo
temporal o periodo de ajuste. Si dos compuestos con propiedades completamente
diferentes se tratan uno despus del otro en el mismo biofiltro, puede presentarse un
efecto txico que interrumpe la degradacin hasta que se desarrolle una poblacin
microbiana adaptada al nuevo sustrato.
6,7,8


5.3.6 GENERACIN DE PRODUCTOS.

Los contaminantes que entran al biofiltro pueden ser compuestos orgnicos voltiles ricos
en energa o compuestos inorgnicos simples como el cido sulfhdrico y el amonaco que
son convertidos a dixido de carbono y agua o sulfato y nitrato por los microorganismos (
Figura 5.7). Sin embargo, el contaminante puede convertirse en un producto secundario y
pasar a otro organismo. Un contaminante complejo o difcil de degradar puede sufrir
varias transformaciones diferentes por especies microbianas diferentes antes de
mineralizarse. Un compuesto intermedio con una alta presin de vapor puede escapar en
el aire efluente, mientras que un compuesto resistente a la degradacin puede
acumularse en el lecho del biofiltro o salir del mismo en el lixiviado. Un caso similar ocurre
con la biomasa, la cual puede escapar en el aire o en el lixiviado pero en cantidades tan
pequeas que son despreciables en comparacin con la biomasa presente en el biofiltro.

6,28

33


Figura 5.7 Procesos de biotransformacin y transporte en un biofiltro.

Los productos de la transformacin (intermedios, biomasa e inorgnicos) sern
adsorbidos en el medio o disueltos en el agua. En estado estable la cantidad generada de
los productos tender a crecer no a disminuir. En un biofiltro exitoso sometido a una carga
baja, las transformaciones biolgicas sern ms rpidas que los procesos de transporte,
por lo que los elementos presentes en el contaminante sern convertidos principalmente a
productos minerales. Mantener la biomasa en estado estacionario es muy importante, ya
que si crece continuamente, eventualmente taponar el biofiltro. Generalmente el control
del crecimiento de la biomasa se hace manteniendo bajas las concentraciones de
nutrientes. En muchos sistemas, particularmente en los que se tratan altas
concentraciones de compuestos rpidamente degradables, el crecimiento de la biomasa
BIOTRANSFORMACIN
T
R
A
N
S
P
O
R
T
E


A

T
R
A
V

S

D
E
L

B
I
O
F
I
L
T
R
O
SIN
TRATAR
INTERMEDIARIO
1
CONTAMINANTE
INTERMEDIARIO
2
H
2
0
CO
2
Cl
-
SO
4
=
SUBPRODUCTOS AL
AIRE O AL AGUA
LODO EN
LIXIVIADO
GASES
INOCUOS,
CIDOS
EN
LIXIVIADO
BIOMASA
34
es inevitable y deben emplearse medios para controlar la cada de presin a travs del
lecho, tales como el mezclado o reempaque del medio.
6,8,28


El balance de materia puede ayudar a predecir de manera rpida y efectiva la
acumulacin de biomasa y subproductos de la biodegradacin en el lecho del biofiltro, y
por lo tanto a prevenir las consecuencias que dicha acumulacin trae consigo. Cuando en
el proceso de biodegradacin tienen lugar mltiples transformaciones, el estado
estacionario solo se alcanza si cada una de las transformaciones ocurre a la misma
velocidad.
6



5.3.7 GENERACIN DE CALOR.

La oxidacin biolgica de los contaminantes tambin genera calor, el cual es producido
por los microorganismos a partir de la energa qumica que poseen los contaminantes,
esta generacin puede llegar a ser significativa para algunos contaminantes. Ya que la
temperatura puede medirse fcilmente con gran precisin es posible utilizar la generacin
de calor como un indicador de la actividad microbiana. Sin embargo, al momento de
realizar el balance de energa deben tenerse en cuenta varios factores.
6,14


En un sistema que no este en estado estable, algo de la energa liberada en la
biodegradacin ocasionara un incremento en la temperatura del biofiltro. El medio y las
paredes del biofiltro pueden absorber energa en una cantidad que puede determinarse
conociendo sus masas, calores especficos y el cambio de temperatura. Si el biofiltro esta
en estado estacionario, la temperatura del medio y de las paredes del biofiltro no cambian,
este factor puede ignorarse. Sin embargo, si el biofiltro tiene una temperatura diferente a
la de los alrededores, se perder o ganar calor a travs de las paredes. En los biofiltros
grandes donde la relacin entre la superficie exterior y el volumen es pequea, la
transferencia de calor a travs de las paredes tambin puede despreciarse. En este caso,
el calor generado biolgicamente evaporar el agua del medio y elevar la temperatura
del aire en su paso por el biofiltro.
7,14


35
Si la temperatura del aire se incrementa al pasar a travs del biofiltro y tanto el aire que
entra como el que sale tienen una humedad relativa del 100 %, el agua del medio se
evaporar, pues el contenido de humedad de un aire caliente es mayor. Si el aire que
entra tiene una humedad relativa menor al 100 %, tambin debe incluirse la cantidad de
agua requerida para lograr la saturacin.
6


Mediante un balance de energa se pueden calcular la cantidad de calor consumido en la
evaporacin del agua y en el calentamiento del aire. La suma de estos dos calores es
igual al calor generado en la biodegradacin. Este calor puede compararse con el calor de
combustin del compuesto a tratar para determinar que tanto del contaminante esta
siendo degradado.
14



5.4 MEDIO O SOPORTE.

Los biofiltros trabajan utilizando un medio slido poroso para soportar los
microorganismos y darles acceso a los contaminantes presentes en la corriente gaseosa.
Los medios empleados varan enormemente y pueden estar constituidos por materiales
orgnicos, inorgnicos, o completamente sintticos. Pueden tener diferentes tamaos, lo
que afecta crucialmente caractersticas del medio como la resistencia al flujo de aire y el
rea de transferencia. Las partculas pueden ser ligeras, con una relacin superficie
volumen baja, o pueden tener formas complejas y micro poros internos que crean una
gran rea superficial para la adsorcin. Algunos medios vienen con un cultivo de
microorganismos, mientras que otros deben inocularse.
6,11,13


Los costos de los materiales utilizados como soporte son muy variables y pueden ir desde
unos pocos dlares/m3 para materiales compostados hasta cientos de dolres/m3 para
los medios elaborados o la espuma cubierta con poliuretano. Por otro lado, la naturaleza
del medio, o material de empaque es un factor esencial para que la aplicacin del biofiltro
tenga xito. De sta dependern la frecuencia con la que debe reemplazarse el medio,
adems de otros factores clave como lo son la actividad microbiana y la cada de presin
36
a travs del lecho. Por lo tanto, la naturaleza del lecho tendr influencia sobre la eficiencia
de la remocin y sobre los costos de operacin.

Una gran variedad de materiales tanto orgnicos como inorgnicos han sido empleados y
evaluados como materiales de soporte en las diferentes investigaciones y aplicaciones
relacionadas con la biofiltracin, llegando al punto en que podra decirse que en la
actualidad existen tantos materiales de soporte como biofiltros. La mayora de los
materiales de soporte incluyen diversas porciones de residuos biolgicos (compost, turba,
suelo) y un componente estructural inerte (astillas e madera, carbn activado, esferas de
poliestireno), a los cuales se adiciona un inoculo bacteriano adecuado, un regulador de
pH y sales minerales.
6


5.4.1 CRITERIOS PARA SELECCIONAR EL MATERIAL DE SOPORTE OPTIMO.

En la eleccin del material de soporte deben tenerse en cuenta adems de sus
propiedades fsicas y qumicas, su capacidad para albergar una poblacin microbiana y
desde luego su costo. A continuacin se profundiza en los diferentes criterios a tener en
cuenta en el momento de seleccionar el material de soporte.


5.4.1.1 CONTENIDO DE NUTRIENTES INORGNICOS.

Para establecer un proceso de cultivo denso se requiere que el material de soporte tenga
grandes cantidades de nitrgeno, fsforo, potasio y sulfato, como tambin elementos
traza. Actualmente se tiene poca informacin exacta acerca de los requerimientos de
nutrientes por parte de los biofiltros, siendo este un tema de principal inters en las
diferentes investigaciones que sobre los principios que rigen el funcionamiento de estos
equipos se realizan alrededor del mundo. Generalmente los nutrientes se suministran en
forma de grnulos de lenta liberacin o esparcidos como solucin en el medio solamente
durante su preparacin inicial. En algunos casos, sin embargo, los nutrientes se agregan
con cierta frecuencia durante la operacin. En trminos generales se considera que es
37
suficiente una adicin inicial de 0.4 % de N, 0.15 % de P y 0.15 % de K, todos los
porcentajes son en peso, base seca.
6,4


5.4.1.2 CONTENIDO DE MATERIA ORGNICA.

En muchos casos los biofiltros estarn expuestos a emisiones discontinuas de
contaminante por la rotacin del proceso o por las paradas de fin de semana. Los
residuos biolgicos inertes y otros compuestos orgnicos asimilables se constituyen en
una fuente alternativa de alimento que pueden utilizar los microorganismos durante los
recesos.
6,4



5.4.1.3 ADITIVOS QUMICOS E INERTES.

Los aditivos inertes generalmente sirven para varios propsitos. Una de sus funciones
principales es prevenir la compactacin del lecho y minimizar la cada de presin. Para
este propsito se han utilizado los denominados componentes estructurales, que son
aditivos inertes de gran tamao, tales como astillas de madera, corteza, arcilla, perlita,
vermiculita, neumticos picados, etc.
6,4,20
Otros aditivos inertes sirven como reguladores
para atenuar las fluctuaciones en la concentracin de contaminante a la entrada de los
biofiltros. El carbn activado granular (CAG) es el aditivo ms utilizado con este objetivo
27
.
Otra funcin de los aditivos es mantener el pH optimo y suministrar nutrientes a lo largo
del reactor. La piedra caliza o las conchas de las ostras son materiales que se han
utilizado frecuentemente para regular la acidez producida y para mantener los niveles
apropiados de nutrientes se han utilizado grnulos de lenta liberacin.
20,31


5.4.1.4 CONTENIDO DE AGUA

El medio debe tener caractersticas que permitan mantener su contenido de agua en los
niveles apropiados para el crecimiento de los microorganismos. Por lo tanto, debe estar
en capacidad de almacenar grandes cantidades de agua y liberarla rpidamente durante
38
los periodos de sequa. La curva caracterstica relaciona la disponibilidad del agua sobre
la superficie del medio con el contenido de agua en un rango que va desde la saturacin
hasta el secado. En trminos generales, es preferible tener un medio con una alta
capacidad de retencin de agua. Los medios orgnicos tpicos pueden tener un contenido
de humedad entre el 40 y el 80 % en peso, cuando estn saturados. Algunos materiales
que inicialmente son hidroflicos pueden volverse hidrofbicos cuando se secan. Esto
hace difcil la rehumectacin, por lo que la recuperacin despus de un episodio de
secado inadvertido es lenta o casi imposible.
6,14



5.4.1.5 pH

Para el ms grande espectro e actividad microbiana se requiere que el material de
soporte tenga un pH cercano al neutro, situndose su valor ms comn entre 6 y 8,
aunque en algunos casos, como cuando se tratan compuestos azufrados reducidos, se
han observado valores entre 2 y 4 sin perdidas importantes en la eficiencia de remocin
del contaminante.
6,26,30


5.4.1.6 CAPACIDAD DE SORCIN Y POROSIDAD

La sorcin del contaminante en el empaque incluye la absorcin en el agua y en la
biopelcula y la adsorcin fsica en la matriz del medio. La sorcin es funcin del contenido
de humedad, del contaminante a tratar y de la naturaleza del medio. La disponibilidad del
contaminante para el proceso de cultivo esta muy relacionada con la sorcin, por lo tanto,
un material de soporte optimo debe tener la suficiente capacidad de sorcin para el
contaminante a tratar. La sorcin juega adems un papel importante, ya que permite
atenuar las fluctuaciones generadas por los cambios en la concentracin. Generalmente
se considera benfico que el medio tenga una alta capacidad de absorcin de agua. Sin
embargo, si el medio no posee una matriz estructural adecuada el agua puede llenar el
espacio libre para que fluya el aire, reduciendo la porosidad, lo que ocasiona que haya
una cada de presin mayor. Ya que la operacin de los biofiltros es ms estable con un
39
exceso neto de humedad, el medio debe incorporar suficientes componentes estructurales
para asegurar que podr mantenerse la porosidad bajo condiciones de saturacin.
6,17


La porosidad del medio es crtica para el funcionamiento de un biofiltro debido a su
impacto sobre el tiempo de residencia y la cada de presin. Para garantizar el flujo pistn
del gas y una baja cada de presin a travs del lecho se requiere que ste tenga una
porosidad o espacio vaco entre el 40 y el 80 % v/v.
6,12,28
Generalmente, la porosidad del
medio decrece dramticamente despus del arranque del biofiltro debido al aumento en el
contenido de humedad, el crecimiento de la biomasa y a la descomposicin y
compactacin. En los biofiltros se desarrolla biomasa por la degradacin microbiana de
los contaminantes. El crecimiento de la biomasa puede afectar la porosidad con el tiempo
especialmente si el sistema se encuentra sobrecargado. El impacto del crecimiento de la
biomasa es funcin de la concentracin del contaminante y la carga volumtrica del
biofiltro. Por lo tanto, para cualquier medio particular, la carga debe limitarse para
mantener los niveles deseados de porosidad en todas las condiciones.
6,17
La degradacin
de los componentes estructurales del medio genera compactacin y perdida de la
porosidad. Este problema podra prevenirse utilizando materiales estructurales no
degradables como el polietileno, poliestireno, neumtico, cermicas, roca volcnica,
carbn, perlita y carbn activado. Adems, el material de soporte debe tener un rea
superficial grande para facilitar la inmovilizacin bacteriana y la transferencia de masa del
contaminante, en consecuencia, las partculas del lecho deben ser relativamente
pequeas, 1 5 cm |.
6,17

5.4.1.7 ADHESIN BACTERIANA.

El material de soporte debe tener caractersticas que permitan la adhesin de los
microorganismos. Los materiales hidroflicos, rugosos y porosos son colonizados ms
rpido por los microorganismos. La superficie rugosa provee nichos que protegen a los
microorganismos de cualquier fractura mecnica. Los poros suficientemente grandes para
albergar los microorganismos pueden convertirse en refugios en donde los
microorganismos sobreviven a las condiciones adversas, para colonizar rpidamente la
superficie cuando las condiciones mejoran. Presumiblemente, las sustancias exudadas
por los microorganismos les permiten adherirse ms rpido a las superficies hidroflicas.
Debe tenerse mucha precaucin cuando se utilizan medios sintticos empleados en los
40
lavadores qumicos, ya que estos poseen agentes antimicrobianos o recubrimientos para
evitar la formacin de mohos.
6,17



5.4.1.8 PROPIEDADES MECNICAS

La estructura del lecho del biofiltro debe permanecer estable con el tiempo, de modo que
no se tapone o encoja cuando se presenten la descomposicin del material, la
compactacin del lecho o la condensacin del agua. La fuerza estructural del medio est
relacionada con la densidad. El material en el fondo del lecho debe soportar el peso del
material que esta encima de l. Un material pesado y suave se compactar en el fondo si
la capa es muy profunda.
9
Es preferible tener un lecho profundo ya que de ste modo
pueden instalarse biofiltros de gran volumen en espacios pequeos sin tener que construir
costosos modelos multicapa. Tambin es preferible tener un material de baja densidad ya
que de este modo el reactor puede ser ms liviano y menos costoso. Esta caracterstica
es especialmente importante cuando se utilizan biofiltros de varias etapas o apilados;
pues es muy importante tener un material liviano cuando se requiere una estructura ms
compleja.
6,17



5.4.1.9 COSTO Y TIEMPO DE VIDA DEL MATERIAL DE EMPAQUE.

El material de empaque debe conservar las caractersticas para una buena remocin por
un periodo entre 2 y 4 aos. Su precio debe ser bajo comparado con los otros costos de
inversin y su contribucin a los costos de operacin debe permanecer mnima.
Generalmente es necesario reemplazar el medio cuando la eficiencia de remocin cae por
debajo del limite permitido o cuando la cada de presin se hace tan alta que no pueden
realizarse acciones para restaurar las condiciones ptimas. En algunos casos el tiempo
de vida puede extenderse rompiendo la superficie dura o removiendo el medio del reactor
y mezclarlo para restaurar su estructura original.


41
El material de empaque usado no debe ser un residuo peligroso y su disposicin final
debe ser fcil y econmica. De ser necesario el componente estructural debe poder
separarse fcilmente del material orgnico.
6,26




5.4.2 MATERIALES UTILIZADOS COMO MEDIO PARA BIOFILTROS.

Una gran variedad de materiales se han utilizado como medio de biofiltros tanto en
experimentos a escala de laboratorio como en aplicaciones en campo, Tabla 5.3
6


Tabla 5.3 Resumen de las propiedades de los tipos de soporte ms empleados.
Criterio Compost Turba Suelo Materiales
inertes
Materiales
sintticos
Densidad de poblacin
de microorganismos
nativos
Alta Madia-
baja
Alta Ninguna Ninguna
rea superficial Media Alta Media Alta Alta
Permeabilidad al aire Media Alta Baja Media-alta Muy alta
Contenido de nutrientes Alta Media Alta Ninguna Ninguna
Capacidad de sorcin Media Media Media Baja-alta Ninguna-
muy alta
Tiempo de vida 2-4 aos 2-4 aos >30 Aos >5 aos >15 aos
Costo Bajo Bajo Muy bajo Medio-alto Muy alto


5.5 PARMETROS DE CONTROL Y OPERACIN DE LOS BIOFILTROS

42
Muchos factores fsico-qumicos y operacionales influencian el funcionamiento, los costos
de tratamiento y la estabilidad a largo plazo de los biofiltros para el control de la
contaminacin del aire. En trminos generales los tres parmetros ms importantes para
tener un biofiltro eficiente son el contenido de humedad del medio, el pH y la temperatura
del lecho. Otros factores tambin son importantes, pero su influencia sobre el tiempo de
vida del medio o la eficiencia de remocin es menor. El tratamiento en los biofiltros se
realiza por la accin de los microorganismos que degradan el contaminante, por lo tanto al
controlar los parmetros de operacin lo que se intenta es controlar la actividad del
proceso de cultivo. Esta es una tarea difcil y no debe sobreestimarse.
3,5,6



5.5.1 CONTENIDO DE AGUA

La cantidad de agua en un biofiltro es quiz el parmetro de control ms importante, por
su efecto sobre la transferencia del contaminante y las propiedades fsicas del medio. La
falta de control o las dificultades para controlar el contenido de humedad son las causas
ms comunes del mal funcionamiento de los biofiltros. Los biofiltros para el control de la
contaminacin del aire difieren de aquellos utilizados para el tratamiento de aguas
residuales en que la mayora del espacio vaco est lleno de aire, pero el agua sigue
siendo necesaria, ya que los microorganismos no pueden vivir sin ella..
6,14,15


Desde el punto de vista biolgico, el parmetro ms relevante que describe el efecto del
contenido de humedad es el potencial qumico( , bar), ya que este es una medida
directa de la cantidad de energa que deben utilizar los microorganismos para recolectar
agua. Los microorganismos no pueden sobrevivir en el medio si el potencial qumico de
ste excede sus limites de tolerancia an dentro del rango permisible un potencial alto
implica que debe gastarse ms energa para que la clula tenga acceso al agua, lo cual
reduce el crecimiento celular. A un contenido de humedad dado, el potencial qumico ser
diferente para medios diferentes. Al agua pura se le asignado un potencial de 0, que
equivale a una actividad de 1.0.
6
La actividad del agua (
w
a ) es un parmetro asociado
con el potencial y esta directamente relacionada con la humedad relativa (H.R. %):

43
2
10 * HR
w
a

= Ecuacin 5.11

Cuando se tratan compuestos altamente solubles en agua, el contenido de humedad del
soporte tiene un efecto importante sobre la cantidad de contaminante transferida desde el
aire. Un mayor contenido de agua permite que se disuelva ms contaminante, se
incremente el factor de retardo y por lo tanto, que el tratamiento sea ms rpido y
efectivo.
6
Por otro lado, el contenido de humedad tambin puede contribuir con la
compactacin del medio. Si el agua fluye, arrastrar partculas pequeas que pueden
aglomerarse en cmulos, que a su vez pueden taponar algunas secciones del lecho, el
drenaje o la tubera del biofiltro. Por estas razones el exceso de agua en un biofiltro tiende
a interferir con el flujo del aire, creando una resistencia adicional a este que resulta ser
despreciable para los materiales con partculas grandes, como los inorgnicos. Sin
embargo, si se tiene un material con partculas pequeas, como orgnicos, un exceso de
agua puede bloquear el transporte del aire, lo que ocasiona que se formen zonas
aerbicas dentro del biofiltro en las que, adems de no ser efectivas para el tratamiento,
se producirn compuestos olorosos como el cido sulfhdrico. Al incrementar el contenido
de agua, sta llena los poros ms pequeos, reduciendo la superficie expuesta a la
atmsfera, y por ende la velocidad de transferencia tanto del contaminante como del
oxgeno.
6,14


Cuando el contenido de agua del soporte exceda su capacidad de retencin, se producir
un lixiviado que contendr clulas, contaminante sin tratar, subproductos de la
degradacin, nutrientes, cidos y sales. Es posible que el lixiviado requiera un tratamiento
antes de ser desechado para eliminar el contaminante sin tratar, y los subproductos de la
degradacin; y que sea necesario reponer los nutrientes que se pierden con ste. Por
estas razones, lo ms conveniente es minimizar la produccin de lixiviado, mediante un
cuidadoso control de la irrigacin. Sin embargo, en algunas ocasiones la produccin del
lixiviado es beneficiosa, ya que ste retira del medio compuestos, como los cidos y las
sales, que pueden ser perjudiciales para el funcionamiento del biofiltro.
6,14,15
La forma ms
practica de controlar el contenido de agua es mediante la irrigacin directa. Si el lecho de
un biofiltro no recibe directamente el agua, el contenido de sta deber controlarse
mediante la humedad de la corriente de aire a tratar, lo cual puede ser muy difcil y casi
44
imposible debido a los incrementos de temperatura provocados por la oxidacin biolgica.
Para controlar el contenido de agua del medio de sta forma, se requerirn mediciones
muy exactas de la humedad del aire.
6,14

5.5.2 TEMPERATURA

La actividad microbiana y el xito de un biofiltro estn fuertemente influenciados por la
temperatura. Un microorganismo es una pequea bolsa de compuestos qumicos y
enzimas, y la vida es un conjunto de reacciones qumicas que se llevan a cabo ms
rpido cuando la temperatura se incrementa. Los microorganismos exitosos deben
coordinar ests reacciones. Si alguna de las reacciones se adelanta a las dems, se
presentar un exceso de algunos compuestos y escasez de otros, amenazando el
organismo. Cada especie esta adaptada para controlar sus reacciones dentro de cierto
rango de temperatura, sintetizando y activando enzimas cuando sea necesario para
mantener el control. La mayora de las reacciones duplican su velocidad cuando la
temperatura aumenta 10
o
C, incrementando proporcionalmente la actividad metablica
microbiana a lo largo del rango en el que puede mantener la coordinacin de las mismas.
En trminos generales, un reactor ms caliente tratar los contaminantes ms
rpidamente,

sin embargo, hay ciertos limites. Las altas temperaturas pueden hacer que
algunas reacciones ocurran tan rpido que la coordinacin metablica se perturba
6,9,10,29


Las enzimas tienen una temperatura limite ms all de la cual se desnaturalizan y no son
ms efectivas. Otros componentes de la clula tambin pueden descomponerse por las
altas temperaturas. A medida que la temperatura crece, cada especie microbiana alcanza
un punto donde no puede ser ms efectiva y la actividad metablica cae rpidamente. Si
la temperatura continua creciendo la clula finalmente morir por el calor.

Por otro lado, si
la temperatura disminuye el metabolismo de la clula se har lento, reduciendo la
velocidad a la que se lleva a cabo el tratamiento. Eventualmente los microorganismos
entrarn a un estado de latencia y de nuevo pueden morir cuando cesen las funciones
necesarias. Aunque algunos microorganismos son activos a temperaturas cercanas al
punto de congelacin del agua, y muchas pueden sobrevivir congeladas, ninguna puede
ser activa estando congelada. La combinacin de stos factores produce una curva que
relaciona la temperatura con la actividad para una clula determinada, la cual
45
generalmente aumenta con la temperatura hasta un valor limite y luego cae rpidamente
(Figura 5.8).
6,9,10


Especies diferentes tienen diferentes mximos y rangos en los que pueden sobrevivir, lo
que refleja la diversidad de ambientes naturales. Si un biofiltro contiene una sola especie,
la mejor estrategia podra ser operarlo a la temperatura del pico de esta curva. Sin
embargo, los biofiltros contienen cientos de miles de especies y la respuesta a largo plazo
del ecosistema microbiano puede ser muy diferente de aquella a corto plazo de una sola
especie. Cuando un ecosistema microbiano es sometido a un sbito cambio de
temperatura, la mayora de las especies se vuelven inactivas, reduciendo repentinamente
la eficiencia del tratamiento. Pero si el cambio de temperatura no es tan grande, las
especies individuales capaces de soportar el cambio se aclimatarn volvindose activas y
abundantes; as la eficiencia del tratamiento se recuperar gradualmente.

Los efectos de la temperatura dependen mucho del tiempo de operacin del biofiltro a
condiciones de altas o bajas temperaturas. Un biofiltro que opere continuamente a altas o
bajas temperaturas puede desarrollar una comunidad activa de microorganismos
termfilos o sicrfilos, capaces de degradar el contaminante. Sin embargo, un cambio
sbito en la temperatura siempre afectar la eficiencia del tratamiento, sin importar la
temperatura a la que el biofiltro.
6,9,10


46

Figura 5.8. Efecto de la temperatura sobre las especies de microorganismos y la
actividad del biofiltro.


El tener una temperatura mayor en el biofiltro puede ser beneficioso desde el punto de
vista microbiano, pero no tanto desde el punto de vista fsico qumico, ya que para la
mayora de los gases la constante de Henry aumenta con la temperatura, por lo tanto,
menos contaminante se disolver en el agua. El efecto neto ser una reduccin en la
efectividad de la transferencia de masa del contaminante desde al aire hacia los
microorganismos.
6,26,27
Aunque generalmente no se da mucha importancia al efecto fsico,
debido a que los biofiltros funcionan mejor a altas temperaturas, ste no debe
despreciarse del todo, especialmente si se tratan contaminantes con constantes de Henry
bajas. Sin embargo, con frecuencia el control de la temperatura en los biofiltros es
limitado, debido a los costos de capital y operacin de los equipos necesarios para ello.

6,9,10



5.5.3 pH Y ALCALINIDAD DEL MEDIO

Mesfilo
Temperatura
V
e
l
o
c
i
d
a
d

d
e

l
a

a
c
t
i
v
i
d
a
d

m
e
t
a
b

l
i
c
a
Mxima actividad para
un biofiltro adaptado
Sicrfilo Termfilo
47
En muchos aspectos el efecto del pH sobre el funcionamiento del biofiltro es muy similar
al de la temperatura. Cada especie microbiana es ms activa en cierto rango de pH y
puede ser inhibida o morir si las condiciones se mueven fuera de este rango. Algunas
especies son ms activas a pH alto y otras a pH bajo, pero las especies que toleran un pH
moderado probablemente son las ms comunes. Un cambio sbito es perjudicial para la
mayora de las especies, sin embargo, los ecosistemas microbianos se adaptan a los
cambios lentos de pH reemplazando las especies que no toleran las nuevas condiciones
con las especies que si lo hacen.
6,9,10
La mayora de los biofiltros se disean para operar a
un pH de 7, sin embargo, debe tenerse en cuenta que los microorganismos son ms
activos y abundantes en ecosistemas donde el pH es mayor o menor. Idealmente, el
tratamiento de un contaminante debera realizarse a varios valores de pH en un amplio
rango con pruebas de larga duracin para determinar el rango optimo, pero esta es una
practica que rara vez se hace debido a que tiene un alto costo.
6,12,22


El pH del medio tambin puede cambiar durante la operacin del biofiltro debido a que
muchas de las biotransformaciones que puede sufrir el contaminante generan cidos. El
efecto neto de estos cidos sobre el pH del medio depender de s son el producto final
de la degradacin, o productos intermedios que sern degradados a productos que no
sean cidos. Cuando se genera un cido como producto intermedio que se degrade
rpidamente, ste ser consumido antes que su concentracin aumente lo suficiente
como para producir una disminucin significativa en el pH. Sin embargo, un cambio sbito
en la concentracin de contaminante, en la temperatura, o cualquier otra perturbacin,
pueden reducir la velocidad de degradacin del cido haciendo que ste se acumule y
que caiga el pH. Si el cambio de pH tambin afecta el sistema se desencadenarn una
serie de eventos que harn que la perturbacin sea mayor y que se acumule ms cido.

7,15,19,31


Para controlar la variacin de pH se utilizan medios con una alta capacidad reguladora.
Este es el trmino utilizado para describir la capacidad del medio para resistir los cambios
de pH. Cuando la capacidad reguladora es alta, puede agregarse una cantidad alta de
cido o base al medio sin que el pH vare considerablemente. Un medio efectivo para
controlar las perturbaciones ocasionales es agregar al medio un material regulador como
el carbonato de calcio. De este modo los cidos producidos son inmediatamente
48
neutralizados, por lo que el pH se mantiene relativamente constante y se da tiempo para
que los microorganismos que consumen los cidos crezcan y los consuman. A medida
que los cidos son degradados se reestablece la capacidad reguladora y en teora el
sistema puede trabajar indefinidamente. Sin embargo, en algunas ocasiones la adicin de
un regulador de pH al medio no resuelve el problema. Ya que el regulador es consumido
constante y rpidamente ste puede agotarse igualmente rpido, haciendo necesario el
reemplazo del medio. Tambin pueden presentarse problemas secundarios, ya que la
adicin de carbonato de calcio puede generar pequeas partculas que contribuyen al
taponamiento del lecho. El diseador debe calcular, y si es posible adicionar, la cantidad
de regulador necesario para el tiempo de vida del medio. Si la cantidad de regulador
adicionada se consumir en un tiempo menor al de la vida del medio ser necesaria otra
solucin.
7,15,19,31


El pH del medio tambin puede controlarse agregando una base con el agua de irrigacin.
Debido a que los cidos tienden a acumularse en la entrada, donde la actividad biolgica
es mayor, este procedimiento es particularmente practico cuando se tiene un biofiltro en el
que el flujo de aire sea ascendente y tenga un sistema de riego en la parte inferior. De
nuevo debe calcularse la cantidad que debe agregarse, sin embargo, puede ser difcil
mantener la uniformidad del pH del medio, debido a que es posible que el agua irrigada
no pase uniformemente a travs de l.
7,15,19,31




5.5.4 NUTRIENTES

Para que un biofiltro sea exitoso, adems de suministrar una fuente de energa y carbono
como el contaminante, es necesario suplir los requerimientos de nutrientes minerales en
la forma y cantidad adecuada para tener una gran actividad biolgica. Los nutrientes
requeridos por los microorganismos son, entre otros nitrgeno, fsforo, potasio, azufre,
calcio, magnesio, y sodio.
3,6,22,27


Los medios orgnicos tienen la ventaja que poseen los elementos y compuestos
necesarios para la vida, los cuales son liberados en la medida en que tiene lugar su
49
degradacin. Sin embargo, es posible que la velocidad de degradacin, y por lo tanto, la
velocidad a la que son generados los nutrientes solubles sea muy lenta. Los materiales
inorgnicos no tienen un contenido apropiado de nutrientes, por lo que deben agregarse
cuando el biofiltro es puesto en operacin. Generalmente se adicionan nitrgeno, fsforo y
potasio en forma de fertilizantes comerciales disueltos en el agua de irrigacin. Tambin
es posible agregar fertilizantes de liberacin lenta cuando se prepara el medio, de esta
forma, los nutrientes son entonces liberados en la medida en que son utilizados en la
biodegradacin o se pierden en el lixiviado. Independientemente de la forma en que se
suministran los nutrientes, es necesario realizar un monitoreo para garantizar que la
velocidad de reemplazo de estos sea tan alta como su velocidad de consumo y perdida.

6,12,22


En teora un biofiltro tiene una fase acuosa y ecosistema microbiano, ambos en estado
estacionario, por lo que podra esperase que el contenido de nutrientes permaneciera
constante ya que la degradacin de la biomasa los libera en su forma soluble, los cuales a
su vez pueden ser tomados de nuevo por las clulas en crecimiento. Sin embargo,
algunas veces en los biofiltros se produce, intencional o inadvertidamente un lixiviado que
arrastra los nutrientes disueltos fuera del biofiltro. Adems, si la biomasa crece
rpidamente puede consumir todos los nutrientes, reduciendo la concentracin de
nutrientes solubles y previniendo su crecimiento adicional. Por estas razones es
conveniente reestablecer el contenido de nutrientes con cierta frecuencia.
6,12,22



5.5.5 CARGA MSICA Y SUPERFICIAL

La carga msica tiene un gran efecto sobre la operacin del biofiltro y adems, es un
parmetro muy importante en la interpretacin de los resultados experimentales. Los
biofiltros empleados en el control de olores, donde las concentraciones generalmente son
de unas pocas partes por billn, pueden tratar cargas de hasta 1 g/m
3
h, mientras que los
utilizados en el tratamiento de efluentes industriales, donde pueden encontrarse
concentraciones de cientos de partes por milln, pueden tratar cargas por encima de los
100 g/m
3
h. La eficiencia de remocin es alta cuando la carga es baja, pero baja cuando la
50
carga es alta. Cuando la carga es alta, es ms probable que se presente la acidificacin
del medio.
6,12,22


Los biofiltros que operan a bajas cargas pueden alcanzar un estado casi estacionario con
respecto a la biomasa y a los nutrientes. El ecosistema microbiano es privado del sustrato
y los depredadores consumen la biomasa cuando sta se produce. Por su parte, en los
biofiltros que tratan cargas muy altas la biomasa crecer rpidamente si los nutrientes
estn disponibles, por lo que requiere un medio que la remueva para prevenir una
excesiva cada de presin a travs del lecho. Debido a que la biomasa desechada
contiene una cantidad sustancial de nutrientes, stos debern reponerse mediante
adiciones continuas (Figura 5.9). Algunos biofiltros pueden operar bajo una carga media,
pero tambin requerirn lavados ocasionales, resuministro de nutrientes y reemplazo del
medio.
6,12,22



Figura 5.9 Comparacin de los regmenes de operacin de los biofiltros.


En las aplicaciones reales son muy comunes las variaciones en la carga. Sin embargo, los
sistemas biolgicos operan mejor con cargas estables. La capacidad de adsorcin del
medio ayuda en parte a mantener constante la carga, sin embargo, puede instalarse antes

Biomasa
en estado
estacionario
Entrada de
contaminante
Salida: CO
2
, H
2
O,
Cl
-,
SO
4
=

Recirculacin
de nutrientes
Carga baja

Carga alta
Crecimiento
de
Biomasa
Entrada de
contaminante
Recirculacin
de nutrientes
Salida: CO
2
, H
2
O,
Cl
-,
SO
4
=

Biomasa
Adicin de
nutrientes
51
del biofiltro un filtro de carbn activado con corto tiempo de residencia, el cual adsorber
el contaminante cuando se presenten incrementos en la concentracin y lo liberar
cuando sta baje. El mismo efecto se logra mezclando el carbn activado con el medio. El
afluente puede dividirse y alimentarse a diferentes niveles en el lecho del biofiltro,
distribuyendo de este modo la perturbacin en la carga en el soporte.
2,6


5.5.6 CONCENTRACIN OXGENO

La velocidad de degradacin puede verse afectada por la concentracin de oxgeno en la
biopelcula. El coeficiente de particin gas lquido del oxgeno es 33.5, lo que significa
que la mayora del oxgeno estar en la fase gaseosa y no disuelto. A 25
o
C, por ejemplo
la concentracin de oxgeno disuelto es de aproximadamente 8.1 mg/l. El coeficiente de
difusin del oxgeno en agua es de aproximadamente 2.1 10
9
m
2
s
-1
, aunque este valor es
mayor al de los compuestos tratados en biofiltros, la diferencia no es mucha y en
ocasiones los coeficientes de difusin del oxgeno y los contaminantes se asumen
idnticos. Por lo tanto, si la cantidad estequiomtrica de oxgeno necesaria para degradar
el contaminante tratado es mayor que su concentracin, es probable que este sea
consumido antes que el contaminante sea degradado.
6,13,28


La compactacin o una mala distribucin de aire pueden hacer que una parte del lecho
del biofiltro tenga una permeabilidad al aire mucho menor que el resto del mismo. Esto
hace que se formen bolsillos donde la transferencia de aire es limitada en donde con el
tiempo se desarrollan condiciones anaerbicas. La emisin de metabolitos o compuestos
con mal olor y la acidificacin del medio son signos de actividad anaerbica. Si las zonas
muertas constituyen una fraccin importante del lecho, se reducir el rendimiento del
biofiltro.
6,13,28


Es difcil definir en que situaciones especificas se presenta limitacin por la concentracin
de oxgeno en la biopelcula; sin embargo, resulta ms probable que esta ocurra cuando
se tratan efluentes con altas concentraciones de contaminantes hidroflicos fciles de
degradar en sistemas donde la biopelcula es delgada. No es fcil remediar la existencia
de los bolsillos anaerbicos. Si se libera un olor desagradable o se sobrepasan los limites
52
de emisin permitidos, el material de soporte debe retirarse del biofiltro y reempacarse
cuidadosamente, de modo que se maximice el rea interfacial y la transferencia de
oxgeno. En muchas ocasiones reempacar el soporte brinda una oportunidad para
inspeccionar y reparar la estructura de biofiltro y de paso tambin posibilita el reemplazo
del medio.
6,28


5.5.7 DIRECCIN DEL FLUJO DE AIRE.

En la mayora de los biofiltros cerrados el flujo descendente ha mostrado ser mejor que el
flujo ascendente, ya que permite un mejor control del contenido de humedad.
Generalmente el secado del lecho se inicia en la zona por donde entra el aire como
resultado de que este no se encuentre saturado, o por la acumulacin de calor metablico
producido durante la biodegradacin. Cuando el flujo de aire es descendente, la humedad
puede controlarse eficientemente esparciendo un suministro adicional de agua sobre el
lecho. De otra parte, cuando el flujo de aire es ascendente, el secado tendr lugar en la
parte inferior del lecho, donde es difcil reestablecer la humedad.
6,3,9


En muchas ocasiones, sin embargo, es beneficioso tener un flujo ascendente. Durante el
tratamiento de algunos contaminantes se generan cidos, lo que ocasiona una
disminucin del pH, particularmente en la zona cercana a la entrada donde la actividad
biolgica es mayor, la cual a su vez puede llegar a reducir la eficiencia del tratamiento. Es
en este tipo de caso cuando resulta preferible disponer de un flujo ascendente con un
sistema de riego inferior, lo que permite que los cidos se laven sin pasar a travs de todo
el lecho, como ocurrira si estos se acumularn en la parte superior, tal como sucede
cuando el flujo es descendente. El sistema de riego inferior permite adems reducir los
problemas frecuentes asociados con el control de la humedad.
6,3,9

Una alternativa que combina las ventajas del flujo ascendente y descendente es el
intercambio en la direccin del flujo. El propsito de nuevo es tener un mejor control sobre
el contenido de humedad, pero tambin se utiliza para controlar el crecimiento de biomasa
mediante el aislamiento de una parte del biofiltro. En esta aplicacin el flujo de aire es
ascendente y solo se invierte cuando se activan los aspersores para humedecer el lecho.

6,3,9
53


5.5.8 POLVO Y GRASA.

Los biofiltros se disean suponiendo que el material que reciben puede convertirse
completamente a productos gaseosos o solubles que salen de l, no para manejar polvo.
Si bien a corto plazo los biofiltros pueden recolectar eficientemente el polvo, ya que el flujo
de aire se divide en corrientes finas con una gran relacin superficievolumen, a medida
que el aire pasa a travs del lecho existen muchas posibilidades de que las partculas de
polvo entre en contacto con las paredes de los poros del medio, adhirindose a ellas. De
esta forma el polvo del aire es removido, pero se acumula en el biofiltro llegando incluso a
taponar el lecho y haciendo necesario el reemplazo del medio.
6,9


Las partculas de aerosol pueden ser biodegradables y es concebible que puedan
acumularse y biodegradarse en el biofiltro. Esto resulta de particular importancia en el
control de los olores de las descargas de restaurantes, las cuales contienen cantidades
sustanciales de grasa en aerosol, que aunque son biodegradables pueden acumularse
taponando el biofiltro. Ya que la grasa puede recolectarse efectivamente en un recolector
de partculas, para esta aplicacin es apropiado instalar uno antes del biofiltro.
6,9


Cualquiera que sea el caso, el diseo de los sistemas de biofiltracin debe incluir un
sistema de pretratamiento adecuado para remover grasas y polvo. Esto puede ocasionar
que los biofiltros no resulten econmicos en algunas aplicaciones.
54
6 MATERIALES Y MTODOS


6.1 PLANTA PILOTO BIOFILTRACIN

El proceso de biofiltracin del cido sulfhdrico, utilizando bagazo de caa y piedra pmez
como materiales de soporte microbiano, se estudi en una planta a escala piloto
construida en las instalaciones de la Planta de Control Ambiental de la compaa
Sucromiles S. A. (Figura 6.1).

Figura 6.1 Planta piloto biofiltracin, Sucromiles

El proceso desarrollado en la planta piloto estuvo conformado por cuatro etapas
consecutivas, a saber: generacin de H
2
S, pretratamiento, biofiltracin y postratamiento (
Figura 6.2). El H
2
S se produjo qumicamente, esto con el objetivo de controlar las
variaciones en el flujo de este compuesto y lograr condiciones de operacin estacionarias
55
en cada etapa y durante cada experimento realizado. El pretratamiento consisti
bsicamente en una dilucin del H
2
S con una corriente de aire previamente saturada. El
postratamiento se dispuso como una medida de seguridad para remover el H
2
S
remanente de la etapa de biofiltracin.




Figura 6.2 Diagrama de bloques planta piloto biofiltracin.


6.1.1 GENERACIN CIDO SULFHDRICO

En esta etapa se gener qumicamente el cido sulfhdrico, al hacer reaccionar sulfuro de
sodio (Na
2
S) con cido sulfhdrico (H
2
SO
4
), produciendo adems sulfato de sodio
(Na
2
SO
4
), con una eficiencia del 94 % molar:


GENERACIN
H
2
S
PRE-
TRATAMIENTO
POS-
TRATAMIENTO
BIOFILTRACIN

Sulfuro
Sodio
cido
sulfrico
Aire libre H
2
S
Aire dilucin Agua
Lixiviado
Nutrientes
Agua
56
( ) ( ) ( ) ( ) ac 4 2 g 2 ac 4 2 ac 2
SO Na S H SO H S Na + + Ecuacin 6.1

Esta se llevo a cabo en un reactor cilndrico de 1.0 m de altura y 0,5 m de dimetro,
construido en polietileno, provisto con instrumentos para la medicin de temperatura,
presin y nivel; el cual contena una solucin acuosa de H
2
SO
4
. Una solucin de acuosa
de sulfuro de sodio, proveniente de un tanque cilndrico de 1.0 m de altura y 0,5 m de
dimetro, construido en plstico, era continuamente suministrada a travs de una tubera
de PVC de de dimetro, mediante una bomba peristltica Masterflex I/P 73, utilizando
una manguera de Tygon de 1/8 de dimetro. El caudal de la solucin de sulfuro de sodio
se controlaba mediante el microprocesador de la bomba peristltica (
Figura 6.3). El H
2
S generado se extraa del reactor a travs de una tubera de PVC de 1
de dimetro y era enviado a la etapa de pretratamiento mediante una bomba peristltica
Masterflex I/P 73, utilizando una manguera de Tygon de 3/8 de dimetro. El caudal de
H
2
S se controla mediante el microprocesador que dispone la bomba peristltica.


Figura 6.3 Diagrama flujo generacin H
2
S.

Como medida de seguridad y para prevenir los posibles daos en la estructura,
ocasionados por sobrepresin, o vaco, y las subsecuentes fugas de H
2
S el reactor cuenta
Bomba
peristltica
Bomba
peristltica
Tanque
Na
2
S
LI
LI
Na
2
S H
2
O
Reactor
TI
Agua
residual
Tanque
sello agua
H
2
S a
pretratamiento
a
postratamiento
Na
2
S
Disco ruptura
Bomba
peristltica
Bomba
peristltica
Tanque
Na
2
S
LI
LI
Na
2
S H
2
O
Reactor
TI
Agua
residual
Tanque
sello agua
H
2
S a
pretratamiento
a
postratamiento
Na
2
S
Disco ruptura
57
con un sello de ruptura, el cual se rompe en la medida que se presenten variaciones de
presin en el interior del reactor; adems se tiene un tanque cilndrico que hace las veces
de sello liquido, de 1.0 m de altura y 0,5 m de dimetro, construido en plstico. Una vez
falla el disco de ruptura la sobrepresin, o el vaco, se regula mediante el paso del gas
hacia el tanque de sello, o de agua desde el mismo. El reactor se encuentra conectado al
tanque de sello por una tubera de PVC de 2 de dimetro.


6.1.2 PRETRATAMIENTO

La Figura 6.4 muestra el diagrama de flujo de la etapa de pretratamiento. En la cual,
aprovechando su alta difusividad en el aire, el H
2
S puro proveniente de la etapa de
generacin se diluye en lnea al mezclarlo con aire. La dilucin se lleva a cabo en una
tubera de PVC de 1 de dimetro.

En la dilucin se utiliz aire para instrumentos, libre de grasa y polvo, generado en un
compresor ATLAS Corp. Antes de mezclarse con la corriente de H
2
S, el aire pasa por un
humidificador en donde se humedece, por burbujeo en agua, hasta saturacin. El flujo de
aire se control mediante una vlvula de aguja y se midi en rotmetro (0 15 sfcm). La
presin del aire se midi en un manmetro de cartula y se control mediante una vlvula
reguladora.

El humidificador era un tanque cilndrico de 0.5 m de altura y 0.4 m de dimetro,
construido en acero inoxidable 316, empacado con un lecho de 0.2 m de anillos plsticos
de 0.01 m de espesor y de dimetro. Este equipo dispona adems de una mirilla para
la lectura del nivel de agua y de una boca toma de 1 de dimetro en su parte inferior para
la descarga del agua. Para la entrada y salida del aire, el equipo contaba con boca tomas
laterales de 1 de dimetro; y para el suministro de agua con una boca toma de de
dimetro

En esta etapa se cuenta adems con instrumentos en lnea para la lectura de las
temperaturas de bulbo seco y hmedo y un punto de muestreo para la lectura de la
concentracin de H
2
S. Las temperaturas se miden en termmetros de vidrio (o- 100
o
C) y
58
la concentracin de H
2
S con monitor porttil Industrial Scientifics LTX 310, que tiene una
precisin de 1 ppm.


Figura 6.4 Diagrama flujo pretratamiento.


6.1.3 BIOFILTRACIN

En esta etapa se biodegradaba el cido sulfhdrico, en dos biofiltros que operan en
paralelo (Figura 6.5). Cada biofiltro consto de una columna con fondo cnico construida
en acrlico transparente de 0.5 m de dimetro y 2.5 m de altura con un lecho de empaque
de 1.0 m de altura.

El material de empaque se soporto en una rejilla, tambin construida en acrlico. A lo
largo, cada columna contaba con cinco puntos para el muestreo del gas igualmente
distribuidos entre si a una distancia de 0.2 m, ubicados uno en la parte superior del lecho,
otro en la inferior y los tres restantes en lugares intermedios; y cuatro puntos para el
muestreo del material de empaque igualmente distribuidos entre si a una distancia de 0.25
m, ubicados uno en tope del lecho, otro en el fondo y dos restantes en sitios intermedios.

Aire
H
2
S
LI
Humidificador
Agua
residual
TI
PI
TI AI
A
Biofiltracin
H
2
O
Aire
H
2
S
LI
Humidificador
Agua
residual
TI
PI
TI AI
A
Biofiltracin
H
2
O
59
El material de empaque se soporto en una rejilla, tambin construida en acrlico. A lo
largo, cada columna contaba con cinco puntos para el muestreo del gas igualmente
distribuidos entre si a una distancia de 0.2 m, ubicados uno en la parte superior del lecho,
otro en la inferior y los tres restantes en lugares intermedios; y cuatro puntos para el
muestreo del material de empaque igualmente distribuidos entre si a una distancia de 0.25
m, ubicados uno en tope del lecho, otro en el fondo y dos restantes en sitios intermedios.


Figura 6.5 Diagrama de flujo biofiltracin


El material de empaque se soporto en una rejilla, tambin construida en acrlico. A lo
largo, cada columna contaba con cinco puntos para el muestreo del gas igualmente
distribuidos entre si a una distancia de 0.2 m, ubicados uno en la parte superior del lecho,
otro en la inferior y los tres restantes en lugares intermedios; y cuatro puntos para el
muestreo del material de empaque igualmente distribuidos entre si a una distancia de 0.25
m, ubicados uno en tope del lecho, otro en el fondo y dos restantes en sitios intermedios.



Aire
contaminado
LI
Biofiltro 1
Agua
residual
TI TI AI
LI
LI
LI
AI
AI
AI
LI
Biofiltro 2
Agua
residual
TI TI AI
LI
LI
LI
AI
AI
Aire a
pos- tratamiento
AI
N, P, K
60
La corriente gaseosa a tratar proveniente de la etapa de pretratamiento, entraba por el
tope de las columnas y sala por el fondo de las mismas, a travs de tuberas de PVC 1
de dimetro. El flujo descendente permite que la irrigacin de agua y la actividad
microbiolgica prevalezcan en la misma zona, la parte superior del lecho, adems, elimina
la probabilidad de que el agua se estanque en el material de soporte.

Como una medida para controlar el contenido de humedad de los soportes, los biofiltros
contaban en su parte superior con un sistema de humectacin, conformado cada uno por
una boquilla de aspersin tipo jardinera de de dimetro. El agua era suministrada a
este sistema a travs de una tubera de 1 de dimetro. Este mismo sistema y una bomba
peristltica MasterFlex I/P 73 se utilizaron para recircular el lixiviado generado en el
lavado del lecho y que se acumulaba en el fondo cnico. Antes de ser recirculado el
lixiviado era conducido a tanque de polietileno (0.4 m de dimetro, 0.6 m de altura), para
ser sometido a un tratamiento que consista en agregarle un regulador de pH (NaOH o
Ca
2
CO
3
) y nutrientes (N, P, K). El objetivo de este tratamiento era mantener el pH, la
biomasa, y el contenido de nutrientes en los niveles ptimos, garantizando as el buen
funcionamiento de los biofiltros

En esta etapa se contaba adems con instrumentos en lnea para la lectura de las
temperaturas de bulbo seco y hmedo y un punto de muestreo para la lectura de la
concentracin de H
2
S de la corriente de salida de los biofiltros.


6.1.4 POSTRATAMIENTO

Como se menciono anteriormente, esta etapa se implemento en la planta piloto
principalmente como una medida de control para evitar las emisiones de cido sulfhdrico
a la atmsfera, dado el caso que se presente un mal funcionamiento en los biofiltros, o
una sobrepresin en el tanque de sello liquido.

Con tal fin se dispone de tres filtros construidos en PVC, cada uno de 4 de dimetro y 1.0
m de altura, empacados con un lecho de carbn activado granular de 0.8 m de alto. Estos
filtros se encuentran conectados uno a la salida de cada biofiltro y uno al tanque de sello
61
lquido de la etapa de generacin, mediante tuberas de PVC de 1 de dimetro (Figura
6.6).


Figura 6.6 Diagrama flujo postratamiento


6.2 MATERIALES DE SOPORTE

Los materiales utilizados como soporte microbiano fueron el bagazo de caa y una
mezcla (proporcin volumtrica 4 a 1) de ste y piedra pmez. La seleccin de estos
materiales se hizo tomando como referencia primero la experiencia desarrollada por la
compaa Sucromles S. A, en su planta de control ambiental, la cual cuenta con una
laguna anaerobia para el tratamiento de las aguas residuales sobre la cual se dispuso una
capa de bagazo, lo cual evito que hubieran emisiones de H
2
S en esta. Por otro lado esta
la experiencia de un grupo de trabajo con basta experiencia en biofiltracin de la
Universidad Autnoma Metropolitana (UAM, Iztapalapa, Mxico) dirigido por el Dr Sergio
Revah, quien sugiero se evaluara el uso como soporte de un material inorgnico, como la
piedra pmez.

El bagazo de caa es un material orgnico poroso, durable y de bajo costo. Es el residuo
fibroso que se obtiene en los ingenios azucareros despus de extraer el jugo a la caa y

Aire libre H
2
S
Efluente tanque desfogue
Efluente Biofiltro 1
Efluente Biofiltro 2
62
esta conformado bsicamente por agua, fibra y cantidades relativamente pequeas de
slidos solubles. El uso de este material como soporte para biofiltros representa una
alternativa a los usos que convencionalmente ha tenido como combustible para calderas y
materia prima para la produccin de papel.

Por su parte, la piedra pmez es un material inerte de origen volcnico, resistente al fro,
al fuego y a la intemperie y libre de sales solubles en agua, cuya porosidad, densidad,
dureza y propiedades hidroflicas hacen apropiado su uso como componente estructural
del soporte.

Las caractersticas principales de lo soportes se muestran en la Tabla 6.1.

Tabla 6.1 Resumen de las propiedades de los soportes
Propiedad Bagazo Mezcla
pH 7.3 7.0
Densidad a granel (kg/m
3
) 65.0 85.0
Densidad de particula (kg/m
3
) 136.8 262.4
Porosidad (% v/v) 52.5 67.6
Contenido de agua (% m/m) 70 65
Materia orgnica 64.3 59.3
Carbono total (% m/m) 30.5 31.3
Nitrgeno total (% m/m) 4.27 1.75
Relacin C/N 7.14 17.86
Tamao promedio de las partculas (mm) 28.0 35.0



6.3 INOCULO

Como inoculo se utiliza una mezcla, en partes iguales, de tres bioslidos aerbicos
provenientes de las plantas de tratamiento de aguas residuales de empresas productoras
63
de licores, bebidas gaseosas y alimentos procesados. Antes de ser mezclados los
bioslidos fueron sometidos a un proceso de adaptacin, y seleccin de las especies
microbianas capaces de utilizar azufre como fuente de energa, mediante la adicin diaria
de medios de cultivo, cuya composicin se muestra en la Tabla 6.2.


Tabla 6.2 Medios de cultivo adaptacin inculo biofiltros
FUENTE
BIOSLIODOS
Medio
COMPUESTO Composicin (g/l)
Licorera Urea 1 2
Fosfato de AmonIo 1 1.5
Hidrxido de Potasio 0.5
Carbonato de Sodio 1
Tiosulfato de Sodio 0.5 5
Bebidas gaseosas
Alimentos procesados
Triple 15 (N, P, K) 2
Carbonato de Calcio 1
Tiosulfato de Sodio 1 5


6.4 ARRANQUE PLANTA PILOTO


6.4.1 EMPAQUE MATERIAL DE SOPORTE

El empaque de los materiales de soporte de los biofiltros se realiz manualmente,
utilizando un rastrillo de jardinera para distribuirlo homogneamente y evitar la
segregacin por tamao de partcula y densidad. En cada biofiltro se empacaron 196.0 L
del material de soporte.

64
Para evitar problemas de compactacin y acanalamiento del flujo de aire, el empaque de
los materiales de soporte se hizo en capas sucesivas de 0.25 m, hasta alcanzar una altura
de 1.0 m.


6.4.2 INOCULACIN

La inoculacin de los lechos de cada biofiltro se hizo adicionando a este 20.0 L del inoculo
seleccionado, lo que equivale al 10 % v/v del volumen del lecho. Esta adicin se realiz
mediante una bomba peristltica MasterFlex I/P 73 a un caudal de 0.05 L/min, y a travs
de las boquillas de aspersin ubicadas en la parte superior de los biofiltros.
El inoculo lixiviado se recircul continuamente con el mismo caudal, por un periodo de dos
horas para garantizar que ste se distribuyera homogneamente. El inoculo remanente en
el fondo de los biofiltros se utiliz para humidificar el lecho y para disolver los nutrientes,
necesarios para mantener una buena actividad microbiolgica.


6.4.3 FLUJO AIRE CONTAMINADO

El flujo del aire contaminado o efluente gaseoso se inici 24 horas despus de la
inoculacin y el empaque. Esto con el fin de prevenir la formacin de condiciones
anaerbicas en el biofiltro, las cuales pueden ser nocivas para los microorganismos.
Durante la primera semana el caudal de efluente gaseoso se mantuvo en 5.0 m
3
/h (3.0
pie
3
/min), un flujo relativamente bajo que permite ms tiempo para que los contaminantes
se difundan y oxiden, al tiempo que se minimizan las emisiones a la atmsfera.


6.5 OPERACIN DE LA PLANTA PILOTO

Durante el estudio en las plantas piloto se realizaron diferentes pruebas encaminadas a
determinar el efecto de algunos parmetros de operacin de los biofiltros tomando la
concentracin y la carga de como variables de control; y la eficiencia de remocin y la
65
capacidad de eliminacin de H
2
S como variables de respuesta. Por su influencia en la
eficiencia de remocin del H
2
S se estudi la variacin de algunas propiedades de los
soportes tales como el contenido de humedad, pH y contenido de sulfatos. La mayora de
los resultados se presentaran con base en estos parmetros, los cuales sirven como
punto de comparacin con los resultados reportados en la literatura. Los rangos de
variacin fijados para los parmetros del sistema de biofiltracin a escala de planta piloto,
en cada prueba, se muestran en la Tabla 6.3.

Tabla 6.3 Rangos de operacin variables y parmetros
VARIABLE RANGO OPERACIN
Flujo aire, pie
3
/min 7.5
Concentracin H
2
S, ppmv 100 - 1800
Temperatura,
o
C Ambiente (25 30)

En las diferentes pruebas realizadas se barri el rango de flujos de aire y el de
concentraciones de H
2
S, mediante el siguiente procedimiento: Se fijaron el flujo gaseoso
en el valor establecido y la concentracin de H
2
S en el valor inferior del rango, para
posteriormente ir aumentando gradualmente la concentracin de H
2
S, hasta llegar al limite
superior.

Para determinar los valores ptimos, en cada prueba se realiz el monitoreo continuo de
los siguientes parmetros:


Efluente y Afluente
Caudal aire (pie
3
/min)
Humedad relativa (%).
Concentracin H
2
S, perfiles (ppmv)

Soporte
Concentracin SO
4
=
, S
0
, perfiles (mg/g)
pH, perfiles
66
Contenido de humedad del, perfiles (% p/p).

Lixiviado
pH
Concentracin SO
4
=
, S
0
(mg/L)
6.6 TCNICAS DE ANALSIS

A continuacin se describen los mtodos y tcnicas de anlisis utilizadas durante la
experimentacin para evaluar el funcionamiento de los biofiltros.


6.6.1 CAUDAL AIRE

El caudal y la presin del aire se determinaron mediante lectura directa en un rotmetro
para aire (0.0-15.0 pie3/min), con flotador esfrico de acero inoxidable 316 y en un
manmetro de cartula, 0-50 psi, respectivamente. El caudal de aire se midi tres veces
al da.


6.6.2 HUMEDAD RELATIVA DEL AIRE

La humedad relativa del aire se determino indirectamente tres veces al da, mediante el
uso de la carta psicromtrica y la medicin directa de las temperaturas de bulbo seco y
bulbo hmedo con termmetros de vidrio (0-100
o
C 1
o
C).


6.6.3 CONCENTRACIN H
2
S EN EL AIRE

La concentracin de H
2
S, tanto en el afluente como en el efluente de los biofiltros, se
determino tres veces al da mediante lectura directa en las lneas de entrada y salida de
los biofiltros, utilizando para ello un monitor para gases porttil Industrial Scientific modelo
LMX 310, cuya precisin es de 1 ppmv.
67


6.6.4 CONCENTRACIN SO
4
=
y S
o
EN EL SOPORTE Y LIXIVIADO

Las concentraciones de sulfatos y azufre elemental el soporte se determinaron cada tres
das aplicando las tcnicas espectrofotomtricas de Thomas- Cotton
18
y Barlett-Skoog
1
,
(ANEXO 3), respectivamente, para lo cual se empleo un espectrofotmetro Spectronic
Genesys 2.


6.6.5 pH SOPORTE Y LIXIVIADO

El pH de los soportes y los lixiviados se midi con una frecuencia de tres veces por
semana utilizando una tcnica similar a la utilizada en suelos, la cual consisti en mezclar
una muestra de 10.0 g de soportes con 100 ml de agua destilada (relacin 1:10), y agitar
continuamente por un periodo de 10 minutos, despus del cual se media el pH de la
mezcla con un pH-metro Orion, modelo 710 A; y



6.6.6 CONTENIDO HUMEDAD SOPORTES.

El contenido de humedad de los soportes se determin por la diferencia de pesos entre el
peso de una muestra de soporte y el peso de la misma despus de haber sido secada en
un horno a 100
o
C, por 24 horas. Estos anlisis se realizaron con muestras de 4.0 g de
soporte, y con una frecuencia de tres veces por semana.


7 RESULTADOS Y DISCUSIN


7.1 EFECTO DEL TIEMPO DE RESIDENCIA SOBRE LA EFICIENCIA DE
68
REMOCIN DE H
2
S.

El efecto del tiempo de residencia sobre la eliminacin del H
2
S se analizo estudiando la
variacin del caudal de gas que flua a travs de los biofiltros. El anlisis se realiz con los
datos obtenidos para cargas entre 5 y 50 g/m
3
-h condiciones en las que no se sobrepaso
la capacidad de eliminacin mxima de H
2
S. Como se muestra en la Figura 7.1, no se
presenta un efecto aparente sobre la eficiencia de remocin cuando se operan los
biofiltros con tiempos de residencia del gas mayores a 25 segundos. Cuando se redujo el
tiempo de residencia a 20 segundos la eficiencia de remocin disminuyo en un 4 %. En la
literatura se reporta que el cido sulfhdrico puede metabolizarse por un cultivo puro de T.
denitrificans en 1 o 2 segundos
21
. Esta observacin sugiere que la reduccin en la
eficiencia de remocin del H
2
S a tiempos de residencia cortos pudo deberse a que stos
no eran lo suficiente grandes para que la transferencia del contaminante del aire a la
biopelcula fuera completa y no porque el tiempo no fuera suficiente para que tuviera lugar
la reaccin entre las molculas de H
2
S y la biomasa
30,31
.

Figura 7.1 Efecto del tiempo de residencia sobre la eficiencia de remocin.
7.2 EFECTO DE CONCENTRACIN SOBRE LA EFICIENCIA DE REMOCIN DE
H
2
S.

95.5
96.0
96.5
97.0
97.5
98.0
98.5
99.0
99.5
100.0
100.5
15.0 25.0 35.0 45.0 55.0 65.0 75.0 85.0 95.0
TIEMPO DE RESIDENCIA (s)
E
F
I
C
I
E
N
C
I
A

D
E

R
E
M
O
C
I
O
N

(
%
)
69
El efecto de la variacin de la concentracin de H
2
S en el gas alimentado a los biofiltros
sobre la eficiencia de remocin se estudi en el rango comprendido entre las 100 y 1800
ppmv. Se observaron eficiencias mayores al 99 % para todas las concentraciones
estudiadas en el rango seleccionado. Las eficiencias no cambian siempre que la carga
msica de H
2
S no sobrepase el valor mximo aceptable (capacidad de eliminacin
mxima) para el material de soporte estudiado.
15,19,30,31

7.3 EFECTO DE LA CARGA MSICA SOBRE LA CAPACIDAD DE ELIMINACIN

La carga msica de H
2
S se define como cantidad de H
2
S que se introduce al sistema por
unidad de tiempo por unidad de volumen del material de soporte (g H
2
S/m
3
-h); mientras
que la capacidad de eliminacin mxima de un material de soporte es la carga msica
mxima que el soporte puede tratar sin inhibir su actividad microbiolgica, y se expresa en
las misma unidades de la carga. Estos dos parmetros juegan un papel central en el
diseo y operacin de un sistema de biofiltracin. La capacidad de eliminacin mxima
del bagazo de caa y de la mezcla bagazo piedra pmez se determinaron a las
condiciones optimas de operacin del sistema. Las concentraciones de H
2
S se variaron
entre 100 y 1800 ppm manteniendo el caudal de aire constante en 141.6 L/min. (5.0
pie
3
/min). El lecho de los biofiltros se lavo peridicamente con agua para eliminar la
acumulacin de H
2
SO
4
. La grafica de la Figura 7.2, muestra la relacin entre la capacidad
de eliminacin (g H
2
S/m
3
-h) y la carga (g H
2
S/m
3
-h).
70
Figura 7.2 Determinacin de la capacidad de eliminacin mxima de los materiales
de soporte.

La capacidad de eliminacin mxima del material de soporte se determina grficamente y
esta dada por el valor en el cual la curva alcanza su valor mximo.
6,13
Teniendo presente
la afirmacin anterior se determino que la capacidad de eliminacin mxima del bagazo
es de 100 g H
2
S/m
3
-h aproximadamente y la de la mezcla bagazo piedra pmez de 80 g
H
2
S/m
3
-h.

El que se haya presentado esta diferencia evidencia que existe una relacin dependiente
entre la capacidad de eliminacin mxima de los soportes con la naturaleza y propiedades
de los mismos. Otra razn para que se haya presentado esta comportamiento son las
diferencias en las variables de respuesta presentadas por los soportes durante la
operacin de los biofiltros. Aunque, valga la aclaracin, estas tambin tienen una alta
dependencia de las propiedades y capacidades de los materiales de soporte.


0
20
40
60
80
100
120
140
160
0 20 40 60 80 100 120 140 160
CARGA (g/m3-h)
C
A
P
A
C
I
D
A
D

D
E

E
L
I
M
I
N
A
C
I
O
N

(
g
/
m
3
-
h
)

BAGAZO MEZCLA
71
7.4 EFECTO DEL CONTENIDO DE HUMEDAD DEL MATERIAL DE SOPORTE
SOBRE LA EFICIENCIA DE REMOCIN DE H
2
S.

El efecto del contenido de humedad sobre la eficiencia de remocin de H
2
S se evalu
entre el 10 y el 70 % p/p. El sistema se oper a temperatura ambiente con un tiempo de
residencia de 83 segundos. La concentracin de H
2
S se mantuvo entre 700 y 800 ppmv.
Las eficiencias de remocin de H
2
S mostraron valores consistentemente altos (>99%),
observndose adems una pequea variacin cuando el contenido de humedad de los
materiales de soporte vario entre 40 y 70 %. Sin embargo, cuando el contenido de
humedad se redujo por debajo del 40 %, la eficiencia de remocin del H
2
S se redujo
proporcionalmente. Cuando el contenido de humedad lleg al 10% se observo una
remocin muy baja. La eficiencia de remocin obtenida cuando el material de soporte se
seca probablemente se debi a la oxidacin qumica (no biolgica) y a la adsorcin del
H
2
S en el material de soporte.
15,19,30,31
Para tener una eficiencia de remocin optima se
requiere que el contenido de humedad sea igual o mayor al 40% (Figura 7.3).

Figura 7.3 Efecto del contenido de humedad del material de soporte sobre la
eficiencia de remocin de H
2
S.
La actividad de un material de soporte relativamente seco (contenido de humedad < 30%)
puede recuperarse si se le suministra agua para llevar el contenido de humedad hasta el
0
20
40
60
80
100
120
0 10 20 30 40 50 60 70 80
CONTENIDO DE HUMEDAD (%,p/p)
E
F
I
C
I
E
N
C
I
A

D
E

R
E
M
O
C
I
O
N

(
%
)
BAGAZO MEZCLA
72
rango apropiado. Los dos soportes estudiados se dejaron secar, hasta que su contenido
de humedad se redujo al 20 % para el bagazo y al 25 % para la mezcla bagazo piedra
pmez, lo que dio como resultado una reduccin en la eficiencia de remocin del 99 al 80
% y al 85 % respectivamente. Despus de suministrar agua a ambos soportes para
retornar el contenido de humedad al 50 % las eficiencias de remocin de ambos
materiales eventualmente alcanzando el 99.9 % (Figura 7.4).

Figura 7.4 Tiempo requerido para que el material de soporte seco recupere su
eficiencia optima.

Este comportamiento permiti establecer, mediante una regresin lineal, una relacin que
permite determinar el tiempo (t,h) requerido para recuperar la actividad biolgica una vez
se ha restablecido el contenido de humedad desde un valor inferior al ptimo (CH, % p/p),
hasta ste mismo, que como ya se menciono es del 40 % (p/p).

t(h) = 3.2*(40-CH) Ecuacin 7.4.7.1

0
20
40
60
80
100
120
0 10 20 30 40 50 60 70 80
TIEMPO (horas)
E
F
I
C
I
E
N
C
I
A

D
E

R
E
M
O
C
I
O
N

(
%
)
BAGAZO MEZCLA
73
Como se muestra en la Figura 7.4, se necesitan aproximadamente 30 horas para que el
bagazo recupere la eficiencia de remocin de H
2
S optima (>99.9%), mientras que para
que la mezcla bagazo piedra pmez llegue al mismo nivel se requieren 50 horas, aunque
ambos sistemas presentan un comportamiento similar en su recuperacin.


7.5 EFECTO DE LA ACIDEZ DEL MATERIAL DE SOPORTE SOBRE LA
EFICIENCIA DE REMOCIN DE H
2
S

Los resultados experimentales mostraron que la eficiencia de remocin de H
2
S result
altamente dependiente del pH cuando su valor fue inferior a 3.0, pero fue prcticamente
independiente de l a valores superiores (Figura 7.5). La mxima remocin de H
2
S se
obtuvo cuando el pH de ambos soportes fue mayor de 3.0 (99.9 %). Dependiendo de las
especies presentes, las bacterias capaces de oxidar el azufre pueden vivir en ambientes
que tengan un rango de pH amplio -1 a 8-. Adems, a valores altos de pH, la reaccin
qumica entre el H
2
S y el material de soporte y/o con los productos de la biofiltracin,
puede aumentar significativamente su remocin.
15,19,30,31
Luego, en el limite superior de
0
20
40
60
80
100
120
0 1 2 3 4 5 6 7 8
pH
E
F
I
C
I
E
N
C
I
A

D
E

R
E
M
O
C
I
O
N

(
%
)
BAGAZO MEZCLA
74
este rango puede esperarse y considerarse como normal que se tengan altas eficiencias
de remocin de H
2
S como resultado de la combinacin de la oxidacin qumica y la
biolgica.

Figura 7.5 Efecto del pH sobre la eficiencia de remocin.


7.6 EFECTO DEL CONTENIDO DE SULFATOS EN EL MATERIAL DE SOPORTE
SOBRE LA EFICIENCIA DE REMOCIN DE H
2
S.

El efecto del contenido de sulfatos sobre la eficiencia de remocin se estudio permitiendo
la acumulacin en el material de soporte del sulfato producido en la oxidacin biolgica
del H
2
S. Durante el estudio el sistema oper a una carga msica de H
2
S de 21 g /m
3
-h. No
se observo ningn efecto cuando el contenido de sulfato de los materiales de soporte fue
menor de 30 mg SO
4
=
/g de soporte seco (Figura 7.6). Sin embargo, se pudo observar un
efecto inhibitorio significativo cuando se tuvieron contenidos de sulfatos mayores a este
valor.
70
75
80
85
90
95
100
105
0 10 20 30 40 50 60 70 80
CONTENDIO DE SULFATOS (g SO4=/g SOPORTE)
E
F
I
C
I
E
N
C
I
A

D
E

R
E
M
O
C
I
O
N

(
%
)
BAGAZO Series2
75

Figura 7.6 Efecto del sulfato sobre la eficiencia de remocin de H
2
S.

Este resultado sugiere que cuando el contenido de sulfatos lleg a 30 g SO
4
=
/g se alcanz
un nivel crtico para el ambiente microbiolgico, por encima del cual los sulfatos
presentaron un nivel txico reduciendo considerablemente la actividad microbiana. Esta
observacin es muy importante para el control de las emisiones de H
2
S mediante la
biofiltracin. Ya que el sulfato es el producto final del proceso de tratamiento del H
2
S por
biofiltracin, puede acumularse en el material de soporte sino se toma otra accin. Esta
acumulacin de sulfatos puede alcanzar fcilmente un nivel que puede reducir la funcin
biolgica del biofiltro, especialmente a cargas de H
2
S altas. Por lo tanto, deben tomarse
medidas para evitar que esto suceda.


7.7 EFICIENCIAS DE REMOCIN PARA LOS DIFERENTES MATERIALES DE
SOPORTE.

El bagazo y la mezcla bagazo piedra pmez se estudiaron individualmente en cada una
de las torres empacadas del sistema y se utilizaron continuamente durante 20 y 15meses,
respectivamente. Ambos materiales mostraron eficiencias de remocin muy altas (>99 %)
despus de que el sistema se estabilizo. Durante los primeros das de operacin se
presentaron eficiencias de remocin muy altas, comportamiento que probablemente fue el
resultado de las interacciones qumicas y fsicas entre el material de soporte y el H
2
S.
Debido a que ambos materiales de soporte se inocularon con microorganismos capaces
de degradar el H
2
S, durante el arranque de los biofiltros la eficiencia de remocin se
mantuvo alta desde los primeros das de operacin. No obstante, los resultados
mostrados en lo que a la remocin del cido sulfhdrico se refiere, el uso de la mezcla de
piedra pmez y el bagazo presento una desventaja con respecto al uso de este ultimo
como soporte, la cual radic bsicamente en que en la operacin a largo plazo la piedra
pmez sufre un proceso de disolucin debido a la accin corrosiva del cido sulfrico que
se forma en la biodegradacin del H
2
S, situacin que se hizo mas evidente cuando el
76
sistema trabajo a altas cargas y que tiene repercusiones especficamente sobre el tiempo
de vida til del soporte, puesto que lo reduce. Debido a que la experimentacin con este
material solo se realizo durante 15 meses, tiempo en el que a pesar de que la piedra
pmez presentaba un alto grado de disolucin el sistema presentaba un buen
funcionamiento, no fue posible cuantificar el tiempo de vida til del mismo.


7.8 RESUMEN CRITERIOS ESCALAMIENTO.

Uno de los objetivos de este trabajo de investigacin era determinar experimentalmente
los valores o rangos en que podran variar los distintos parmetros involucrados en el
proceso, con el fin de escalar el mismo. Dichos valores se presentan a manera de
resumen en la Tabla 7.1

Tabla 7.1 Parmetros de diseo y operacin biofiltro
PARMETRO VALOR
Altura del lecho (m) 0.5 - 1.0
Porosidad lecho (%v/v) 50.0
Temperatura lecho (
o
C) 25 - 35
Cada de presin (cm H
2
O) 3.0
pH soporte >3.0
Contenido de humedad soporte (%p/p) 40.0 70.0
Contenido Sulfatos (SO
4
=
) (mg/g soporte) <30.0
Vida til soporte (aos) 2
Tiempo de residencia (s) 30.0
Temperatura gas (
o
C) 30.0
Concentracin H
2
S (ppm) < 200
Capacidad de eliminacin H
2
S (g/m
3
R
-h) 25
77
8 CONCLUSIONES.

- Los materiales de soporte estudiados, mostraron en trminos generales un buen
comportamiento durante el desarrollo de la evaluacin, conservando casi invariables
sus propiedades fsicas y mecnicas, lo que permite establecer que el tiempo de vida
til de estos materiales podra llegar a ser superior a dos aos.

- En trminos de eficiencia de remocin del cido sulfhdrico la respuesta del sistema,
ambos soportes presentaron un comportamiento similar. Sin embargo, en la operacin
a largo plazo (> 1 ao), la piedra pmez es corroda por el cido sulfrico generado en
la biodegradacin del H
2
S. Este hecho y el que la piedra pmez no sea un material
originario del Valle del Cauca, adems de que el bagazo presenta una capacidad de
eliminacin mayor, una buena estructura mecnica y una alta porosidad, hacen que
este ltimo sea ms idneo que la mezcla, tanto desde el punto de vista tecnolgico
como econmico.

- Las diferencias en la eficiencia de remocin y la capacidad de eliminacin del cido
sulfhdrico, obtenidas utilizando los dos materiales de soportes, por pequeas que
fueran, ponen en evidencia que la respuesta de un sistema de biofiltracin es funcin
especifica del material de soporte.

- Para tener consistentemente altas eficiencias de remocin de cido sulfhdrico,
independientemente del material de soporte, los biofiltros deben operarse bajo las
condiciones ptimas y nunca debe sobrepasarse su capacidad de eliminacin
mxima.

- El parmetro de operacin de los biofiltros ms importante, es el contenido de
humedad del material de soporte. Por lo tanto para, para que los biofiltros presenten
altas eficiencias de remocin de cido sulfhdrico, debe realizarse un estricto
seguimiento y control a este parmetro, para mantenerlo dentro de los rangos
establecidos.

78
- Cuando se opere un biofiltro a bajas o a altas cargas, es indispensable, hacer
peridicamente un seguimiento del pH del material de soporte , as como del
contenido de sulfatos del mismo. Estos deben controlarse de modo que no
sobrepasen, los limites de inhibicin establecidos para estos parmetros.


79
9 RECOMENDACIONES.

- En un primer ensayo, se comprob la factibilidad del uso de los materiales evaluados
como soportes. Sin embargo, debe tenerse en cuenta antes de aplicar los resultados
obtenidos para escalar industrialmente el proceso, y teniendo en cuenta que en la
mayora de los efluentes gaseosos emitidos en los procesos industriales, adems del
cido sulfhdrico tambin estn presentes contaminantes como disulfuro de carbono
(CS
2
), mercaptanos y COVs, los cuales pueden llegar a afectar o no el funcionamiento
de los biofiltros. Por lo tanto antes de implementar industrialmente el proceso deberan
realizarse pruebas preliminares para determinar si es necesario o no adaptarla la
tecnologa a las condiciones de la aplicacin en que se quiera implementar, y si es
necesario hacerlas.

- Igualmente debera evaluarse la factibilidad tanto tcnica como econmica del uso de
otros materiales como soporte, y de los mismos estudiados en esta investigacin,
buscando la forma de optimizarlos y que de esta forma puedan ser comercializados y
utilizados en las aplicaciones industriales de la biofiltracin como tecnologa de control
de la contaminacin del aire.

80
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Prez, New York,1992.

32. http://www.canalsalud.com/mejorprevenir/medio_ambiente/medio_industrial.htm

33. http://www.cma.junta-andalucia.es/ozono/acido.html

34. http://www.colddrop.com.ar/Biotecnologia/CDH-Bio_lite%20descripcion.htm

35. http://www.directemar.cl/R_Locales/0201002.htm

36. http://www.uninet.edu/tratado/c100802.html#2.3


84
11 ANEXOS

11.1 ANEXO 1 Biodegradabilidad en un Biofiltro de varios compuestos.
Contaminante Biodegradabilidad Contaminante Biodegradabilidad

Hidrocarburos alifaticos
Metano
Propano
Butano
Pentano
Isopentano
Hexano
Ciclohexano
Acetileno

Hidrocarburos
aromticos.
Benceno
Fenol
Tolueno
Xileno
Estireno
Etil benceno

Hidrocarburos clorados
Tetracloruro de carbono
Cloroformo
Diclorometano
Bromodiclorometano
1,1,1 Tricloroetano
1,1 Dicloroetano


1
?
?
1
1
2
1
1


2
3
3
2
2
3


1
1
3
?
?
?
1

Compuestos
orgnicos azufrados
b

Disulfuro de carbono
Sulfuro de dimetilo
Disulfuro de dimetilo
Metil mercaptano
Tiocinatos

Compuestos
orgnicos
oxigenados.
Alcoholes
Metanol
Etanol
Butanol
2-Butanol
1-Propanol
Aldehdos
Formaldehdo
Acetaldehdo
cido carbnico
Acido butirico
Acetato de vinilo
Acetato de etilo
Acetato de butilo
Acetato de isobutilo




2
2
2
1
1



3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
2
3
3
3
85
Tetracloroeteno
Tricloroeteno
1,2 Dicloroetano
1,1 Dicloroeteno
Cloruro de Vinilo
1,2 Diclorobenceno
Clorotolueno
1
?
?
1
?
1
Eteres
Dietil ter
Dioxano
Metil terbutil ter
Tetrahidrofurano
Cetonas
Acetona
Metil etil cetona
Metil Isobutil Cetona
1
1
1
1
3
3
3
3
3
Compuestos orgnicos
nitrogenados
Aminas
Anilina
Nitrilos
Acrilonitrilo
Piridina


3
3
1
?
1


Compuestos
inorgnicos
Amoniaco
cido sulfhdrico
Oxido de Nitrgeno.




3
3
1
86
11.2 ANEXO 2. CAPACIDADES DE ELIMINACIN CONTAMINANTES.
Contaminante Soporte C. C.
(g m
-3
h
-1
)
CE
mx
.
(g m
-3
h
-1
), (E. R., %)
1,3 butadieno Cermico N/A 30
1-propanol Compost 120 150
Acetato de butilo Compost ~10 40
Acetato de butilo Compost 25 30 35
Acetato de etilo Compost 8 10 25
Acetato de etilo Compost 180 200
Acetato de isobutilo Compost 45 75
Acetona Compost N/A 164
Acetona Compost 229 229 (90%)
Acetona Compost 20 25 67
cido butirico Compost N/A 30
cido sulfhdrico Compost 100 130
Benceno Compost + CAG N/A 23
Benceno Compost 1 8
BTEX N/A 41 55
BTEX Arena N/A 14 30
BTEX Carbn N/A 15 44
BTX Compost/perlita 35 40 50 60
Butanol Compost 30 40 70 80
Combustible JP-4 Turba N/A 4 - 19
Combustible JP-4 Arena N/A 12
Combustible JP-4 Compost N/A 65
Dioxano Compost + CAG N/A 11 13
Disulfuro de dimetilo Compost/paja de pino 10 10 12
Disulfuro de dimetilo Astillas de madera 8 10 11 20
Disulfuro de dimetilo Compost N/A 70 (84%)
Estireno Perlita 62 62
Estireno Turba 60 75 100
87
Etanol Carbn granular N/A 156
Etanol Compost 80 150

88
11.3 ANEXO 3. Metodologa de Anlisis Qumico de AZUFRE, Mtodo de Bartlett y
Skoog.


Principio.

El azufre elemental en solucin de acetona reacciona rpidamente con el ion cianuro (CN
-
) a ticianato (SCN
-
). Despus de esta reaccin se adiciona una solucin de hierro (Fe
3+
)
formando FeSCN
2+
con el tiocianato el cual puede ser determinado fotometricamente por
medida de la absorbancia a 460 nm. La medida de la concentracin de azufre en
muestras de agua se necesita una previa extraccin con acetona.


Interferencias.

Otros compuestos de azufre no interfieren la determinacin del azufre elemental. Se debe
tener en cuenta que el color de la solucin de FeSCN
2+
es sensible a la luz (38 % del
color se pierde in 25 min. a luz del da), para prevenir esto se debe almacenar en
recipientes oscuros y en estos su color es estable por 3 a 4 horas.


Reactivos.

- Acetona
- Solucin de KCN : disolver 0.814 g de KCN en 100 ml de agua destilada.
- Solucin de Fe (NO
3
)
3
9 H
2
O : disuelva la sal de hierro en 20 ml de HNO
3
al 65 % y
llvelo a 100 ml con agua destilada

Equipos.

- Espectrofotometro
- 2 Balones volumtricos de 100 ml
89
- 2 Pipetas volumtricas de 2 ml
- Micropipeta automtica de 1 ml
- Centrifuga
- Vortex


Procedimiento.

1. Tome dos mililitros de muestra y centrifuga a 3000 rpm por 10 min., despus de esto
el azufre se presenta en forma de pellet.
2. Remueva el sobrenadante y resuspenda el pellet con 2 ml de acetona.
3. Selle el tubo con parafilm.
4. Deje de dos a tres das para realizar la extraccin del azufre, esto se hace
almacenando las muestras en un lugar fro , para prevenir la evaporacin de la
acetona.
5. Si es necesario (por la evaporacin de la acetona) lleve el volumen de la muestra a 2
ml otra ves con acetona.
6. Adicione .02 ml de solucin de KCN y mezcle bien.
7. Deje por 10 minutos la muestra en un lugar fro para que se realice la reaccin.
8. Adiciones 0.2 ml de solucin de hierro y mezcle bien..
9. Lea el valor de la absorbancia a 460 nm inmediatamente.

Para mejorar las lecturas del color se corren blancos con adicin agua en lugar de
solucin de KCN. Tome el valor ledo de la media de los duplos de la muestra y restele el
valor ledo de los duplos del blanco. Este valor es el que se usa para hacer la lectura de la
concentracin en la curva estndar.


Preparacin de la curva estndar.

Prepare los estndares por suspencin de azufre elemental (fino) en agua. Los
estndares deben contaner desde 0 a 16 mg/L de azufre elemental. Luego se usa el
90
mtodo descrito para el anlisis de azufre, midiendo la absorbancia de las muestras de
concentracin conocida. Use la absorbancia de la primera muestra (0 mg/L de azufre)
como blanco, y el valor medio del duplo de esta lectura se le resta al duplo de los valores
ledos para las diferentes muestra. La curva estndar se construye con los datos de las
absorbancias de las muestras de concentracin conocida usando una regresin linear con
intercepto en cero. La concentracin de las muestras de anlisis puede ser leda
directamente de la curva con el valor de la absorbancia.


Determinacin de SULFATOS por el mtodo turbidimtrico


Principio

El ion sulfato precipita en un medio con cido clorhdrico y sulfato de bario, formando
cristales uniformes de sulfato de bario. La absorbancia de la solucin es medida por
nefelometra o espectrofotometra y la concentracin del ion sulfato es determinada por
comparacin de la lectura con una curva estndar.

El color o la materia suspendida en grandes cantidades pueden interferir con este mtodo.
Alguna materia puede ser movida por filtracin; si ambos son pequeos en comparacin
con la concentracin del ion sulfato la interferencia puede ser corregida. La slica en
exceso (500 mg/L) puede interferir y en aguas que contienen grandes cantidades de
materia orgnica no es posible la precipitacin del sulfato de bario. Hay otros iones en el
agua que pueden formar compuestos insolubles con bario bajo condiciones fuertemente
cidas. La determinacin puede ser hecha a temperatura ambiente, la cual puede variar
en un rango de 10C sin causar un error apreciable. La sensibilidad aproximada es de 1
mg de sulfato/L.

Es conveniente incorporar un cronmetro para que permita que el tiempo de agitacin sea
exactamente 1 minuto, as como regular la velocidad de agitacin al mximo sin que
ocurran salpicaduras, la velocidad de agitacin no es crtica, pero debe ser la misma para
91
cada corrida de muestras y estndares. Si ms de un magneto es usado, controlar que
sea de idntica forma y tamao.


Reactivos

1. Mezcla de reaccin: mezclar 30 ml de HCl concentrado, 300 ml de agua destilada,
100 ml de alcohol isoproplico o etlico al 95% y 75g de cloruro de sodio.
Posteriormente mezclar con 50 ml de glicerol.
2. Cloruro de bario: Cristales de tamao de malla de 20 30.
3. Solucin estndar de sulfato: disolver 147.9 mg de Na
2
SO
4
anhidro en 1000 ml de
agua destilada. Realizar una curva con incrementos de concentracin de 5 mg/L en
un rango de 0 40 mg/L. Alrededor de 40 mg/L la exactitud del mtodo decrece y la
suspensin del sulfato de bario pierde la estabilidad. Revisar la formalidad de la curva
de calibracin por la corrida de un estndar con 3 4 muestras desconocidas.


Procedimiento

1. Colocar 100 ml de la muestra en un matraz erlenmeyer de 250 ml.
2. Agregar 5 ml de la mezcla de reaccin.
3. Agitar.
4. Adicionar una cucharada de cristales de cloruro de bario.
5. Agitar durante un minuto exactamente y a una velocidad constante.
6. Medir la absorbancia a 420 nm. Medir la turbidez generada a intervalos de 30
segundos por 4 minutos, por que el mximo de turbidez ocurre durante los dos
primeros minutos y la lectura permanece constante de 3 a 10 minutos; considerar la
mxima lectura obtenida en el intervalo de 4 minutos.


Metodologa de Anlisis Qumico de SULFATOS, Mtodo Gravimtrico con
Combustin de Residuos.

92

Principio.

El sulfato precipita en una solucin de cido clorhdrico como sulfato brico por adicin de
cloruro de bario. La precipitacin se realiza cerca de la temperatura de ebullicin y tras un
periodo de digestin el precipitado se filtra, se lava agua hasta eliminar el Cl
--
, se somete
a combustin o seca y se pesa como sulfato de bario.


Reactivos.

- cido clorhdrico, 1 : 1.
- Solucin de cloruro de bario : disolver 100 g de BaCl
2
2 H
2
O en un litro de agua
destilada. Fltrese a travs de un filtro de fibra de vidrio antes de usarla.


Equipos.

- Bao de vapor.
- Desecador.
- Mufla.
- Balanza analtica.
- Filtros de fibra de vidrio.
- Crisol.
- Aparato de filtracin, apropiado para el filtro.


Procedimiento.

1. Eliminacin de Materia Orgnica : Tomar 45 ml de muestra, evaprela hasta casi
sequedad en un crisol de porcelana en un horno o un bao de vapor a 100 C, luego
se carboniza en la mufla a una temperatura de 600 C. Humedezca el residuo con 2
93
ml de agua destilada y 1 ml de solucin de HCl, y evaprese a sequedad sobre un
bao de vapor. Aadir 2 ml de solucin de HCl, recjase el residuo soluble con agua
destilada y fltrese. Deseche el residuo.

2. Precipitacin de sulfato de Bario :

- La muestra clarificada se disuelve en un volumen de 150 ml.
- Se ajusta el pH entre 4.5 - 5 usando indicador de pH.
- Adicionar 1 ml de solucin de HCl. Calentar a ebullicin, y mientras se agita
suavemente adicionar lentamente 5 ml de solucin de cloruro de bario hasta completar
la precipitacin.
- Digirase el precipitado a 80 - 90 C, preferiblemente toda la noche, pero no menos de
dos horas. Para tal motivo se deja en reposo en el bao de vapor hasta que el
volumen de la muestra se reduce aproximadamente en 50 ml.

3. Filtracin y Pesada : Despus del enfriamiento, el precipitado de sulfato de bario se
filtra mediante un papel filtro de vidrio y se lava con agua hasta que quede libre de
cloruros. Sacar el filtro y el precipitado, someter a calcinacin a 800 C por una hora.
No permita que el papel de filtro se inflame. Enfriar en un desecador y pesar.


Calculo.

mg SO
4

2-
= (mg BaSO
4
x 411.5) / ml de muestraK