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Dado que toda cultura conocida ha tenido alguna forma de manifestación musical, la
Historia de la música abarca a todas las sociedades y épocas, y no se limita, como ha
venido siendo habitual, a occidente, donde se ha utilizado la expresión historia de la
música para referirse a la historia de lo que actualmente se denomina música docta
(incorrectamente llamada música clásica).
Es su sentido más amplio, la música nace con el ser humano, y ya estaba presente,
según algunos estudiosos, mucho antes de la extensión del ser humano por el planeta,
hace más de 50.000 años.1 Es por tanto una manifestación humana universal, una forma
de expresar un sentimiento muy interior, trascendiendo y cambiando en cada época.
Música en la Prehistoria
Para el hombre primitivo había dos señales que evidenciaban la separación entre vida y
muerte: el movimiento y el sonido. Los ritos de vida y muerte se desarrollan en esta
doble clave. En el llamado arte prehistórico danza y canto se funden como símbolos de
la vida mientras que quietud y silencio se conforman como símbolos de la muerte.
Desde los tiempos más antiguos, en China la música era tenida en máxima
consideración. Todas las dinastías le dedican un apartado especial. Aún hoy la música
China está empapada de la tradición secular, legendaria y misteriosa de una de las
filosofías más antiguas del mundo.