MS ALL DE LAS REFORMAS

El Libro verde, presentado a debate por el gobierno, resulta segn el autor, bastante sensato y plantea objetivos con los que no es posible el desacuerdo. Pero si lo que se pretende es formar individuos felices y autnomos, hay que emprender reformas de largo alcance, que pasan por cambiar la organizacin social de la escuela, modificar los contenidos y la forma de ensearlos y mejorar las relaciones con el entorno.

JUAN DELVAL
Catedrtico de Psicologa Evolutiva y de la Educacin. Correo-e: juan.delval@uam.es

76 CUADERNOS DE PEDAGOGA. N342 ENERO 2005 } N IDENTIFICADOR: 342.021

CRESOL

Calidad de la enseanza / Sistema educativo / Reforma

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Las reformas del PP situaron las leyes educativas en cimas difciles de alcanzar y mucho ms de superar. Tanto la Ley Orgnica de Calidad de la Educacin (LOCE) como la Ley Orgnica de Universidades (LOU) constituyeron una sorprendente combinacin de propuestas intiles o vacas, de carcter claramente discriminador y reaccionario, que no venan a resolver ninguno de los problemas que tiene planteados la educacin en nuestra sociedad. Ahora, el PSOE se encuentra no slo con la difcil tarea de intentar mejorar la educacin, sino de corregir los desatinos propuestos anteriormente. Los planteamientos que se presentan en el que se denomina familiarmente Libro verde (Una educacin de calidad para todos y entre todos) resultan bastante sensatos y abordan los problemas principales porque, en efecto, nuestra sociedad ha cambiado considerablemente desde la promulgacin de la LOGSE (y la LODE), y lo que slo eran problemas incipientes en aquella poca (1990) han dado lugar a situaciones mucho ms preocupantes, entre ellas la llegada de numerosos alumnos inmigrantes, las dificultades de disciplina, el aumento de violencia entre los jvenes, o el desinters por lo que se les ensea. Resultan particularmente interesantes las consideraciones y propuestas, recogidas en el libro, referentes a la Enseanza Secundaria Obligatoria (ESO), a los valores y la formacin ciudadana, y a la participacin y corresponsabilidad. En casi todos los pases, las leyes educativas contienen siempre, en sus prembulos, hermosas declaraciones con las cuales no podemos estar en desacuerdo, pero suele existir una enorme distancia entre esos propsitos de tipo general y los medios y los caminos para llegar hasta ellos. Adems, debemos tener en cuenta que las leyes slo son marcos que hacen posibles determinadas prcticas, pero tambin que los cambios importantes tienen que producirse en las actividades cotidianas de los centros escolares, y que se produzcan esos cambios no lo puede garantizar ninguna ley. El citado Libro verde afirma que En la sociedad actual, la educacin debe contribuir a formar personas que puedan convivir en un clima de respeto, tolerancia, participacin y libertad y que sean capaces de construir una concepcin de la realidad que integre a la vez el conocimiento y la valoracin tica y moral de la misma (p. 93), y ms adelante se seala que la educacin ha de ser capaz de ayudar a todos los alumnos, sin restricciones ni discriminaciones de ningn tipo, a aprender y desarrollarse, a formarse como personas y como ciudadanos, a construir y realizar su propio proyecto de vida en el marco de una sociedad democrtica (p. 94). No podemos estar en desacuerdo con estos objetivos, y podramos aadir algunos ms, porque en definitiva deberamos procurar tambin que nuestros alumnos fueran individuos felices y autnomos. Pero el funcionamiento actual de los centros escolares dista mucho de facilitar la consecucin de esas metas. Por eso, lo que tenemos que replantearnos seriamente en estos momentos es si la educacin que se est proporcionando en los centros escolares responde a las necesidades sociales y a las necesidades de los alumnos. Tenemos muchos indicadores de que no es as, entre ellos que: Buena parte de los alumnos manifiestan un claro desinters por los contenidos escolares, de difcil aplicacin en su vida cotidiana. El conocimiento que reciben resulta poco til en su vida, y no parecen manifestar muchas posibilidades de ser capaces de utilizarlo para la resolucin de problemas. Existe una insatisfaccin bastante generalizada acerca de la formacin cvica y moral que adquieren, y en algunos centros los problemas de disciplina son preocupantes. Si optamos por fomentar la existencia de individuos felices y autnomos, hay que comenzar por emprender una serie de reformas de largo alcance. Aqu me limitar a sealar algunas de forma casi telegrfica, aunque me he ocupado del asunto con mayor detalle en un libro (Delval, 2002). Una de esas reformas pasara por cambiar la organizacin social de la escuela y modificar sus relaciones sociales internas. En segundo lugar, habra que cambiar los contenidos que se ensean, pero sobre todo, la manera de ensearlos. En tercer lugar, cabra mejorar la vinculacin de la escuela con el entorno en el que se encuentra, es decir, las relaciones de la escuela con la sociedad.
Pero, qu es lo que sucede con los conflictos que cotidianamente se estn produciendo en las escuelas?

La organizacin social de la escuela

Respecto a la primera reforma citada, la organizacin social de la escuela, creo que es fundamental conseguir la participacin de los alumnos y alumnas en la gestin de los centros y en la gestin de las aulas. No tienen que ser asistentes pasivos, sino actores que aprenden a tomar decisiones. Eso promovera el paso de la heteronoma a la autonoma, lo que constituye un aspecto fundamental del desarrollo social. En la escuela, las decisiones sobre lo que se hace deberan justificarse y discutirse entre todos, y no venir impuestas desde arriba. Naturalmente, el grado y la forma en que esto puede hacerse depende de la edad de los alumnos.

Hay que dar gran importancia al trabajo cooperativo y al aprendizaje entre alumnos (asunto que se menciona acertadamente en el Libro verde) y crear un clima de convivencia adecuado entre todos los que estn implicados en la educacin: los alumnos, los profesores, los padres, los directivos y la sociedad en general. Y uno de los aspectos fundamentales de esta organizacin social es la atencin que se presta a los conflictos que se producen en el seno de la escuela y a la resolucin de los mismos. Los conflictos constituyen un elemento consustancial e inevitable de la vida social. Donde haya dos personas, habr conflictos: uno quiere hacer una cosa y otro quiere hacer otra. Uno desea lo que el otro est usando en ese momento Cualquier convivencia supone la existencia de conflictos, y stos no deben negarse porque estn ah y son inevitables; pasa como con la gravedad, que no podemos prescindir de su fuerza, aunque queramos. Pero, qu es lo que sucede con los conflictos que cotidianamente se estn produciendo en las escuelas? A los profesores nos aterran las tensiones, procuramos que no aparezcan, y actuamos de una manera autoritaria para tratar de que permanezcan ocultas. Un profesor o profesora considera que lleva bien su clase cuando hay orden, cuando los conflictos no se hacen patentes, cuando todo parece una balsa de aceite. Pero, si los conflictos acompaan inexorablemente la vida social, que no afloren no significa que no existan; quiz no se manifiestan en ese momento, pero s en el recreo, a la salida del colegio, en el momento en que no se tiene en frente a los alumnos... Desde hace muchos aos, sabemos perfectamente, gracias a los estudios sobre grupos, que los autoritarios funcionan bien cuando la autoridad est presente, pero que, en el momento en que desaparece, se produce el caos, mientras que los grupos democrticos funcionan bien dentro de su propia dinmica. Entonces, los profesores deberamos prestar una mayor atencin a esos conflictos que estn ah, y no tratar de ocultarlos, sino todo lo contrario, hacerlos explcitos, convertirlos en objeto de reflexin dentro de la propia clase, y preguntarnos: por qu se ha producido esto?, por qu un alumno se comporta de una determinada manera?, por qu realiza activi-

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dades que podemos considerar antisociales, que daan el funcionamiento del grupo y que dificultan el trabajo de los compaeros? Reflexionar sobre ello es una fuente de aprendizaje muy importante para convertirse en un buen ciudadano, porque los alumnos, a lo largo de su convivencia en la escuela, tienen que aprender a convivir con los dems y a resolver las tensiones mediante la negociacin. Generalmente, cuando se da un conflicto, no hay uno que tenga razn y otro que no, que es como tienden a ver el mundo los nios ms pequeos, sino que puede haber partes de razn en cada una de las posiciones. A lo que tienen que aprender los estudiantes es a modificar sus posiciones hasta hallar un punto de encuentro. En eso debe consistir la vida social, y eso debera ser la poltica, aunque desgraciadamente tengamos que asistir continuamente a intentos de resolucin de los conflictos mediante la violencia, cuyo peor ejemplo son las guerras. Ser capaz de negociar requiere la capacidad de ponerse en la mente de la otra persona, intentar entender las razones del otro para llegar a ese compromiso, y eso es algo difcil, que supone un importante desarrollo cognitivo. Por eso, los pequeos no pueden conseguirlo de entrada, pero los mayores s, si les preparamos para ello y les ayudamos a analizar las causas de sus conductas y sus motivaciones. Creo que ste es uno de los caminos para combatir la intolerancia y el fanatismo, que consiste en creer que uno tiene toda la razn y que los dems carecen de ella. Los profesores estamos escasamente preparados para enfrentarnos a las tensiones que se producen entre y con nuestros alumnos, y por esta razn tratamos de esquivarlos. Aprender a lidiar con los conflictos es una prctica que escasamente entra a formar parte de la preparacin de los profesores, pero que resulta fundamental para la formacin de nuestros alumnos.

mero la necesidad de saber y luego transmitir el conocimiento. Nosotros, como adultos, tenemos una idea de las ciencias, de las disciplinas que estn constituidas: las matemticas, la fsica, la geografa, la historia, y esas disciplinas tienen un cuerpo bien establecido de conocimientos. Pero esas disciplinas son el producto de un largusimo proceso que ha seguido la humanidad, y han servido para resolver problemas. Por el contrario, en la enseanza escolar tratamos generalmente de transmitir a nuestros alumnos el cuerpo terico y las soluciones a los problemas, sin haber partido primero de los problemas concretos a los que se trata de dar solucin. Eso conduce a que los alumnos vean el

se habla y que tan poco se practica, son especialmente inadecuados.

La escuela como objeto de anlisis

En efecto, los contenidos de las disciplinas sociales se presentan como asuntos bsicamente memorsticos, donde hay que recordar la divisin de poderes, la divisin administrativa del Estado, los sectores de la produccin, la distribucin de la poblacin, nombres de pases y capitales, fechas y personajes histricos, datos y hechos que no son significativos si no se pueden utilizar, si no se relacionan con la experiencia cotidiana. Por eso me parece que uno de los puntos de partida para entender la sociedad y para establecer una educacin democrtica sera reflexionar sobre el propio funcionamiento de la escuela. La escuela es una institucin social, como otras muchas en las que participamos, una institucin que tiene todas las caractersticas de otras instituciones sociales y en la que el estudiante est inserto, donde est viviendo, donde pasa un buen nmero de horas. Adems, en ella se plantean los mismos problemas, se dan conflictos semejantes a los de otras instituciones sociales. Por qu empezar a hablarles de la Constitucin y no comenzar por ensearles a analizar el funcionamiento de la propia escuela, a reflexionar sobre lo que pasa en ella? En una escuela democrtica se plantean fenmenos similares a los que existen en las instituciones polticas: hay que establecer una serie de normas de funcionamiento, que sera lo que correspondera al poder legislativo; hay que tomar decisiones, lo que corresponde a la tarea del poder ejecutivo, y cuando hay conflictos, violaciones de las normas, es necesario recurrir a sanciones, es necesario un arbitraje, que sera lo que correspondera al poder judicial. Los alumnos pueden constituir un cuerpo legislativo que crea normas, que establece las reglas que deben regir muchos aspectos del funcionamiento interno de la clase. Pero esas normas hay que ejecutarlas, y las puede ejecutar el profesor o profesora, en funcin de mximo jefe del poder ejecutivo, o un grupo de alumnos elegidos para ello; adems se producen conflictos y la violacin de las normas, que tiene que ser sancionada de alguna manera, y en eso tambin pueden participar los alumnos. Como decamos, la violacin de las normas puede constituir un objeto de debate dentro de la clase, o dentro de la escuela, y, al reflexionar sobre estas cosas, los alumnos entendern ms fcilmente los problemas de la organizacin de una sociedad.

Haba que hablar de los problemas que afectan a la gente y convertir todas estas cosas en temas de reflexin y de anlisis.

Los contenidos escolares

La siguiente reforma que habra que acometer es la de cambiar los contenidos escolares, lo que se ensea y lo que se aprende en la escuela. Los contenidos escolares deberan tener como objeto primordial la vida en su conjunto, y se debera tratar de todo lo que afecta a los individuos y les interesa. No hay que dar por supuesto que nuestros alumnos se vayan a interesar por la multiplicacin de fracciones o por las caractersticas de los movimientos pictricos del pasado. Hay que partir de las necesidades y de los intereses de los alumnos, y crear pri78 CUADERNOS DE PEDAGOGA. N342 }

conocimiento como algo muerto, como algo inerte, que no sirve para nada prctico, cuya utilidad y cuyas aplicaciones no estn claras. La nica cosa para la que entienden que puede servir aprender esas cosas difcilmente comprensibles es para seguir en la escuela, para pasar de ao, para aprobar los exmenes, para que el profesor o profesora, o sus progenitores, estn contentos, pero no ven que este conocimiento les ayude a resolver problemas de la vida cotidiana. Habra que hablar adems de los problemas que afectan a la gente, de los problemas de la vida, de las relaciones humanas, del amor y la amistad, de la televisin, del deporte, de la vida poltica y social, y convertir todas estas cosas en temas de reflexin y de anlisis, pues lo que la escuela tiene que ensear fundamentalmente es a analizar los problemas. Hoy, la cantidad de conocimientos acumulados es verdaderamente abrumadora; es imposible recordarlos todos, y tampoco es til hacerlo, porque los conocimientos estn por todas partes, en las enciclopedias, en Internet Lo importante es saber buscarlos, saber usarlos, darles un sentido, poder utilizarlos. Eso es lo que resulta ms importante; por eso hay que transmitir la idea de que la ciencia y el conocimiento sirven para resolver problemas, para mejorar la vida y para encontrarle un sentido. Por tanto, los contenidos de las ciencias sociales, de la geografa, de la historia, que son los que ms relacin tienen con esta formacin ciudadana, con esta educacin democrtica de la que tanto

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Sin duda, cuando estos problemas se trasladan a instancias ms amplias de la sociedad, resultan ms difciles de entender y de hallarles una solucin. Pero, cuando los problemas se relacionan con su propia experiencia, con su propio funcionamiento en el seno de la escuela, entonces, pueden ver esos asuntos de otra manera distinta y ms realista; a partir de esa experiencia tendr mucho ms sentido ensearles asuntos relacionados con el funcionamiento poltico, con la historia, hacerles ver cmo han ido cambiando las formas de gobierno, las formas de dominacin en la historia, etc. Esta reflexin sobre la propia escuela, as como la atencin a los conflictos y a la participacin activa en el funcionamiento del grupo que tienen que penetrar en todas las materias escolares, parece ms eficaz que introducir una nueva materia dedicada a la formacin para la ciudadana, como se propone en el Libro verde propuesto a debate.
Si no cambia la funcin del profesorado, no habr ningn cambio educativo, ni ser posible ninguna reforma educativa.

Las relaciones con la comunidad

Otro aspecto que tenemos que modificar en las escuelas democrticas tiene que ver con las relaciones entre stas y la comunidad que las rodea. La escuela no puede ser un centro replegado en s mismo, sino que debe abrirse a su entorno social para convertirse en un centro de cultura, en un centro de conocimiento, en

un lugar de intercambio, en un centro social abierto a toda la comunidad en que est inserta. Deberamos tener unas escuelas mucho ms vinculadas con el entorno en el que estn situadas, con la gente que vive a su alrededor, de tal manera que la escuela no fuera un espacio restringido nicamente a los nios y nias, sino que estuviera abierto tambin a las personas adultas. Habra que tratar de vincular a los adultos del entorno con la escuela y hacer que fueran a aprender, pero tambin a ensear. Deberamos poder organizar charlas, sesiones de trabajo y de intercambio, en las que contaran a los nios sus propias experiencias, cmo realizan su trabajo, cules son los obstculos que encuentran en su actividad... Hay que contribuir igualmente a la formacin de los padres y madres, muchas veces vistos por los profesores como problemticos porque interfieren o no entienden bien la dinmica escolar. Hay padres que no han recibido formacin, o una muy corta, y dado que la vida y las relaciones con los hijos han cambiado tanto en tan poco tiempo, se les puede hablar del

aprendizaje, del desarrollo de sus hijos, de las necesidades de stos, de su forma de entender las cosas. Por tanto, se debera constituir la escuela como un foro de discusin ciudadana, un lugar de encuentros, que ofreciera talleres para jvenes y personas adultas, una biblioteca tambin abierta a todos los agentes educativos, unas instalaciones deportivas que pudieran ser tambin utilizadas por personas del barrio. Pero, para encaminarnos hacia este tipo de escuela, tenemos que poner en su sitio el papel del profesor, pieza fundamental de cualquier reforma. Si no cambia la funcin del profesorado, no habr ningn cambio educativo, ni ser posible ninguna reforma educativa. Porque el docente tiene el difcil papel de ser un modelo, un rbitro y un animador social, que organiza un grupo de convivencia y aprendizaje, y que crea las condiciones para que sus alumnos aprendan a convivir y a conocer. Muchos de estos problemas se abordan en el Libro verde, pero la tarea tenemos que realizarla entre todos.

para saber ms
s
Delval, Juan (2002): La escuela posible. Barcelona: Ariel.