Marta Traba en lnea: Crtica de Arte Latinoamericano Reproduccin digital con autorizacin Museo de Arte Moderno de Bogot - MamBo

Norman Meja: la vida fsica La exposicin de Norman Meja represent dentro del marco del arte colombiano un problema de valores, de ubicacin real de la corriente neofigurativa, de desafos, a los esquemas, de descalificacin de las convenciones. No es lgico pensar que, rodeada de tales exigencias, una exposicin sea recibida con la mezcla habitual de indiferencia curiosidadpasividad con que el pblico ve, estima y acepta las obras artsticas que se producen en Colombia. Por aquellas mismas razones mereca, al menos, entrar en el mbito de una controversia inteligente, en el anheloso propsito de entender por qu se producen obras semejantes y qu significado revisten en el mundo contemporneo. Esto no ocurri: puede ser que esa necesidad de comprender y esa voluntad receptiva no existan todava entre nuestro pblico. Lisa y Ilanamente. Yo insisto, sin embargo, en utilizar la muestra de Norman Meja como un punto de partida hacia una apertura del arte colombiano, que lo desencuadre de sus convenciones estipuladas hasta ahora. Llamo convencin a un valor establecido y que crea, por consiguiente, una pauta de formas. Obregn es una convencin, como tambin lo es Botero o Ramrez Villamizar, en la medida en que sus amplios y slidos talentos personales son empleados por sus admiradores y continuadores, para resolver el problema de la expresin pictrica de un modo similar. Hace ya aos que la pintura colombiana navegaba plcidamente en esas convenciones, hasta que se plante el problema de la discontinuidad con motivo del Saln Intercol realizado en el ao pasado. El Saln permiti premiar a Botero cuya personalidad fuera de discusin avasallaba a los jvenes concursantes, y en segundo lugar a Nirma Zrate, que representaba el continuismo de una tradicin obregoniana realizada con una profunda honestidad y con innegable buen gusto. Las recompensas de adquisicin tambin recayeron sobre actitudes semejantes: Alberto Gutirrez, David Manzur, con las excepciones, en mi opinin, de Carlos Rojas y de Betelli, que presentaban una solucin distinta, otra conducta con respecto a las anteriores. Los jvenes que reclamaban la alternativa para sus nuevas posiciones, presentaron en el Saln Intercol muestras lamentables de su gritada energa y de sus intenciones revolucionarias. Sin embargo, haba que crear la oportunidad y tal fue la propuesta de este ao en el Museo de Arte Moderno: verificar cul era el aporte que los jvenes beligerantes se consideraban en capacidad de aadir al panorama nacional. La exposicin de Norman Meja situ el problema en un punto extraordinariamente valioso. En primer lugar y presentndose enseguida de Luciano Jaramillo, encarn la corriente neofigurativa actual contra la corriente figurativa de principios de siglo que todava recordaba Jaramillo. Jaramillo, como los expresionistas alemanes de las dos primeras dcadas del siglo, se limit a pintar una caricatura de la sociedad. Norman Meja, como los neofigurativos contemporneos, cre otra forma que, a partir de la forma real, dejaba de tener cualquier dependencia, compromiso o

Marta Traba en lnea: Crtica de Arte Latinoamericano Reproduccin digital con autorizacin Museo de Arte Moderno de Bogot - MamBo

sujecin a ella. Jaramillo se preocup por deformar las apariencias, lo cual implica una superficialidad de la violencia. Norman Meja alter la esencia del problema, yendo de modo recto y vertical, sin ningn circunloquio, a la violencia profunda. Cul es esa esencia? Muchas personas reconocieron en las obras de Norman Meja, cortes de anatoma, Walter Engel habl de sexo, yo preferira atribuirle a esta obra una preeminencia clara, tremenda, de lo fsico. Lo fsico al cual l comunica un enorme poder energtico, lo potencia, le da movimiento y lo habilita para resolver la totalidad de la expresin. Es decir que la fatigada, la trivial vida fsica pierde en sus manos toda inercia, toda vulgaridad y se convierte en el primo motor capaz de imprimir un gran impulso, alegre, brutal, directo, mvil, sin ambages. As lo fsico cambia de dimensin y de sentido. Es una apoteosis, claro que s; como en toda pintura plenamente barroca. Si Rubens viviera en el siglo XX, habra pintado como Norman Meja para poner en prctica su idea de que toda vida espiritual es vana si no se expresa a travs de la vida material. Para capacitar de tal modo, no ya un cuerpo, sino una materia fsica, hay que tener no solo convicciones plenas y expansivas, sino tambin los medios eficaces para crear el objeto pintura. Ah es donde Norman Meja revela su talento de pintor y su insospechada seriedad. Manejando una gama terrible: rosas erticos mezclados con grises y negros; formas cuya memoria visceral ataca directamente cualquier concepto de armona y belleza; composiciones difciles, marcadas por un dibujo firme, esclarecedor, sin ninguna ambigedad: crea un sistema expresivo, donde no solo se habla claro, sino que se subraya y marca el acento, en cambio de manejarse con el idioma indirecto y elusivo que deriva de Obregn o Roda, o con el lenguaje atemperado por el humor y la irona que introdujo Botero. Descarnada y despellejada, esta pintura rescata una voluntad formal decididamente antiromntica. Los circunloquios desaparecen con l: grave y estupendo golpe asestado a aquella mentalidad colombiana que sigue apoyada sobre la alegora y la hiprbole. Por ltimo, otro importante aporte de Norman Meja es el cambio de las relaciones entre el pblico y el artista. En la mayor parte de las exposiciones, la propuesta del artista es tan ambigua y tan envuelta en justificaciones, que el pblico siente su dominio sobre la situacin. Pero aqu lo pierde: la exposicin no solo no pide excusas, sino que exige una capitulacin, una rendicin incondicional. El pblico, creo yo, debera pensarlo dos veces: porque el mundo que propone Norman Meja es uno de los ms vlidos mundos contemporneos; pasa por Freud, por Henry Miller, por Francis Bacon, por Dubuffet, por Genet: es una artista brillante del poliedro que a su vez arroja luz sobre nuestros problemas generales, sobre nuestros angustiosos y contradictorios intentos de definicin.

Revista La Nueva Prensa, Bogot, julio de 1965.