Tan difcil como fue instalar en Chile la necesidad de un royalty a la minera ha sido sacar una ley que regule

el cierre de las faenas mineras. Y mucho ms an determinar quin se hace responsable de los costos de remediar los desechos de las ms de 200 minas abandonadas. Pero la regulacin es una obligacin. No moral ni tica, sino financiera. As lo imponen los tratados de libre comercio. En esta entrevista el abogado experto en el rubro, Julio Lavn explica en detalle las negociaciones de aos que han protagonizado gobierno y empresarios y lo que viene en la industria ms rentable del pas.
Julio Lavn es abogado de Derecho del Medio Ambiente de las Universidades Catlica y Los Andes e integrante del estudio Jara Del Favero. Entre 2005 y 2008 trabaj, junto a un equipo de seis abogados y dos ingenieros -entre quienes se encontraba el actual contralor Ramiro Mendoza-, en el diseo de las bases de un proyecto de ley para remediar pasivos mineros en Chile: tranques de relaves mal construidos, piques mineros y piscinas txicas de las cuales nadie se hace cargo. El trabajo fue producto de una licitacin de estudios de abogados a la que llamaron el Sernageomin y la BGR (Departamento de Recursos Naturales de Alemania), para que estudiaran un diseo de marco legislativo para la remediacin de ese problema. La BGR aport los recursos y dirigi todo el proceso. Lavn recuerda que en este proyecto se avanz tanto, que lleg a redactar cada uno de sus sesenta y tantos artculos (adems de experto medioambiental, Lavn es constitucionalista). Pero vino la crisis de 2008, cay el precio del cobre, y la idea de legislar sobre este tema perdi prioridad para el gobierno y los distintos actores involucrados. El proyecto de ley, dice Lavn, qued guardadito en un cajn del Ministerio de Minera. Y ah est todava. En el Congreso, en tanto, se encuentra en trmite una norma para regular el cierre de faenas mineras. Es decir, para evitar que se produzcan pasivos. La discusin puede tardar aos mientras la amenaza se acrecienta. Lavn, quien tambin es asesor de empresas mineras en materia medioambiental, entiende que estos temas se tomen su tiempo. Dice que abordar los pasivos mineros es ponerse un poco pantaln largo. Y por lo tanto es lento.

-El terremoto de febrero pasado provoc que un tranque de relave se derrumbara y su contenido baj por una ladera a tal velocidad, que sepult a una familia en la Sptima Regin. Esto es consecuencia de la gradualidad con que se toman estos temas

Ah, por supuesto, esto es un tema pas.

-Pero en otros pases mineros, como Australia o Canad, esto se regula.

Claro, se regula, pero desde la dcada de los 90. Entonces no hay que extraarse ni rasgar vestiduras diciendo cmo el pas no se preocup, porque el tema ambiental tiene slo 40 aos de historia en el mundo.

-Tomando en cuenta que no tenemos una norma, qu herramientas legales tienen las vctimas de un accidente producido por un pasivo ambiental en Chile?
Depende de lo que ocurri. Por ejemplo, si se vino abajo un tranque de relave y la mina est funcionando, es muy fcil. Pero si esto estaba ah abandonado, primero, puede que no se encuentre a quien oper eso, porque se murieron todos. Si est vivo, igual podra encontrar herramientas jurdicas para defender su responsabilidad, porque podra estar prescrita su accin.

-Si hoy tuvisemos una regulacin vigente, tanto para el cierre de faenas mineras como para los pasivos ambientales, otra sera la historia. O no?
No necesariamente, porque lo que est en juego en materia de pasivos ambientales mineros (PAM) es un tema de responsabilidad civil. Ahora, en 2008, estuvimos muy cerca de terminar con un proyecto mandado al Congreso.

-Y qu pas?
Vino la crisis econmica. Porque adems de la responsabilidad, aqu hay un tema de financiamiento. Y esta es otra de las claves. Qu ocurre? A diferencia de la ley de cierre de faenas mineras, los pasivos ambientales mineros son una carga pasada, no hay actividad, por lo tanto hay mucho menos inters en intervenir sobre ellos, y muchos menos recursos disponibles para hacerse cargo de lo que es el patio sucio de la casa. Prefiero invertir en colegios, hospitales. Anda a decirle a un ministro de Hacienda que destine plata para solucionar esto, que cuesta carsimo. Entonces, el desincentivo de los PAM parte por ah: de qu plata dispongo yo para remediar?

-Hoy slo se puede hacer cargo el Estado de esos pasivos?

A menos que yo pueda buscar las responsabilidades. Ese es el desafo del proyecto. Los tratados de libre comercio, con Canad y Estados Unidos, establecen hacerse cargo de los PAM, especialmente el de Estados Unidos. Este es un tema en todas partes. Porque si no, quiere decir que se est subsidiando su produccin. Ahora, si el Estado a m, particular, nunca me dio instrucciones concretas de cmo tena que dejar el sitio cuando cesara mi actividad minera, tengo ah una excusa, constitucional incluso, para decir usted no me puede aplicar con efecto retroactivo una ley de responsabilidad. Eso lo deja en

manos del Estado, y que ste disponga de recursos para hacerse cargo. Otra alternativa es que yo cambie la poltica y diga, seor, yo no lo estoy haciendo responsable por un eventual dao ambiental que est provocando su pasivo, sino que estoy cambiando el concepto y lo estoy haciendo perseguible por riesgo. Su tranque de relave, que dej de operar tiene riesgo para la salud de la poblacin, por lo tanto usted est obligado a evitar el dao que se produzca. Este fue el tema de discusin importante. Y fue el que tranc el proyecto.

-Quin se opona?
La Sociedad Nacional de Minera (Sonami).

-Cules fueron los argumentos en juego en esa discusin?

Es que ya haba un antecedente: un proyecto sobre cierre y abandono de minas que estaba bastante avanzado antes de que nosotros interviniramos. All la Sonami y el Consejo Minero, que fueron contrapartes de Cochilco, Sernageomin y el Ministerio de Minera, dijeron aqu nos estn imponiendo una carga econmica, una suerte de boleta de garanta para que cuando termine la vida til de la mina yo tenga los recursos para poder cerrarla adecuadamente y que no sigan generndose aguas cidas ni emisiones de polvo de los tranques de relaves ya dejados de operar, los botaderos de estriles, tapar los piques de la mina cuando son subterrneas. Esa es la garanta que hay detrs para decir seor, no vaya a ser cosa que durante toda la vida til del proyecto usted se gaste todos los recursos y despus, cuando llegue el tiempo de cerrar la faena minera, no tenga dinero. Entonces la gran discusin fue: por qu me imponen ahora una carga financiera que compromete mi crdito bancario incluso para tener tomada una boleta de garanta por no s cuantos miles de millones de pesos que puede significar ese cierre. Esa fue la discusin. Bueno, de ah se sacaron frmulas que hoy estn en este proyecto de ley en trmite. Llegaron finalmente a un acuerdo despus de como cuatro aos de una discusin interrumpida.

-Claro, hay una ley en trmite para regular el cierre de faenas mineras, pero la relativa a los pasivos mineros qued archivada.
En definitiva, en el Sernageomn se separ el tema: una cosa es la ley de abandono y cierre de minas, y otra la de los pasivos ambientales mineros.

-Pero hoy no tenemos ni lo uno ni lo otro

-No, uno est en el Congreso y el otro est mucho ms atrs: en el Ministerio de Minera.

-Volvamos al 2008 y el proyecto de ley sobre los pasivos mineros

El 2008 cambi el escenario, porque el precio del cobre se fue a las nubes, hasta agosto por lo menos. Entonces la Sonami llam al Sernageomin y a la gente que habamos estado involucrados en esto, para decir en realidad tenemos que buscar alternativas de

financiamiento pues es muy difcil que salgan de los bolsillos de los mineros. Por otro lado, estaba el Estado, que nos deca oiga, si ustedes abogados vienen a decirme que los PAM tiene que pagarlos el Estado, entonces para qu hacemos borrador de ley. Haba que buscar una cosa inteligente para regular el tema. Entonces el 2008 empieza esta idea como diciendo oye viejo, vamos a hablar con la Presidenta y digmosle que busquemos una alternativa de modificacin al destino del royalty y destinemos una parte de l, que es lo lgico, para empezar con un programa de remediacin de PAM. As, de aqu a 10 aos vamos a mostrar una cara linda de Chile, con todos sus aspectos ordenados. Hicimos un trabajo. Empezamos a avanzar. Estaban todos felices con el precio del cobre. Con esto vamos a tener 5 aos de tranquilidad, decan. Pero a las dos semanas se vino abajo el precio y se sepult el proyecto de un paraguazo.

-La idea de ustedes era sacar los recursos del royalty?

Soy un convencido de que es lo lgico.

-Para las empresas.

Para el sector minera.

-Por qu es tan lgico?

Porque son platas generadas por la propia minera, y la minera antes no tuvo otra conducta respecto al tema porque nadie se la exigi.

-Cmo es en otros pases?

Se establecen los mecanismos de remediacin, las frmulas. Pero por ejemplo, en Alemania, puso la plata el Estado.

-En qu lugares han puesto la plata las empresas?

Casi nunca, salvo en el tiempo final.

-El ex senador PS Ricardo Nez, uno de los promotores de la norma, deca en una entrevista que en Australia ponan la plata las empresas
Pero desde el 90, porque antes no era as. Los miles de euros que le ha costado a Alemania remediar PAMNo le caben a uno los nmeros en ninguna parte.

-Encuentro extrao que la empresa se lleve las ganancias y el Estado se haga cargo de la remediacin. No le parece raro a usted?
Es que no es tan as. Las empresas aportan mucho ms que ganancias. Aportan trabajo, impuestos y royalty. O sea, no es que se lleven las ganancias, hacen el esfuerzo de desarrollo.

-Y se llevan tambin buena plata

Est bien, pero cuando el precio del cobre est bueno, pero otras veces tienen que parar. Y cuntas quiebran tambin. A todo esto, yo no soy minero. Para nada.

-Usted trabaja con las empresas mineras.

Pero en la parte ambiental.

-A qu empresas asesora?
A minera Los Pelambres, La Esperanza, Tesoro, del grupo Luksic especialmente.

-Qu hace Los Pelambres por los PAM?

Ellos entraron al Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental (SEIA) de manera voluntaria, entonces tomaron todas las medidas para ir cerrando lo que tienen que cerrar.

-Pero si no hay una normativa que regule los cierres de faenas en Chile
Claro, pero en el SEIA tienen que identificar cmo van a dejar la faena.

-Pero no es lo mismo que la normativa de cierre.

Para los efectos del caso es lo mismo.

-Y para qu se est discutiendo una ley en el Congreso entonces si, por lo que usted dice, al menos para las faenas levantadas desde mediados de los 90, ya se cuenta con el SEIA?
En estricto rigor, con lo que tengo en el SEIA, es suficiente. Ahora, qu es lo que pasa con los planes de cierre? Yo tengo que darles facultades de fiscalizacin a los servicios pblicos, Sernageomin y los dems, y eso solo se puede hacer por ley. Entonces el primer fundamento para tener ley es que yo atribuya competencias. Adems, no le pueden imponer a las empresas un peso financiero si no es por ley: usted comprometa recursos para cerrar. Eso tiene que ser por ley.

-Pero a usted no le interesa la ley, finalmente. Porque en qu le conviene a Los Pelambres que esa ley salga. Cero.
-Por qu no me va a convenir si yo tengo las cosas mucho ms ordenadas si hay una ley. S qu atribuciones tiene el servicio, qu me puede exigir y qu no. Eso lo tengo en la ley.

-Pero hoy estamos en un terreno de nadie bastante cmodo. A la empresa no la pueden perseguir; es inconstitucional si le vienen a cobrar; qu incentivos hay entonces para que salga la norma?
En primer lugar, nadie est de acuerdo con el royalty, y hay royalty. Nadie est de acuerdo a lo mejor que exista ley de PAM, pero es un tema que va a venir. Y una cosa es que uno quiera o no que exista, pero va a existir y tiene que regularse. Nadie quera que existieran normas de calidad ambiental, y hoy estamos todos regulados. Entonces es como decir: nadie quiere que el tema laboral sea tan incidente como es. Pero hoy a nadie se le ocurrira saltarse la legislacin laboral, como a nadie se le ocurre hoy saltarse la legislacin ambiental. Son dos temas que estn en todos los tratados de libre comercio. Si el tema laboral tiene su origen en la primera parte del siglo XX, el tema ambiental la tiene en la primera parte del siglo XXI. Y son la misma realidad.

-Cunto le sale a una empresa cerrar bien una faena minera, un tranque?
No lo s, pero es enorme. No desviar aguas, no contaminar las aguas, cerrar ac, estabilizar, no s, son una cosa gigantesca, sumas siderales, pero no conozco el detalle. Esas actividades se hacen hoy y tienen que ser a satisfaccin de la autoridad.

-Claro, pero de una autoridad que, segn le entend, no tiene las facultades para exigir ms all de lo que est regulado. Y lo que est regulado es bien poco.
Lo que est regulado hoy no es tan poco, pues el SEIA me habla de varios impactos, entonces cuando ofrezca mi plan de cierre, tengo que tener cubiertos los impactos al aire, al suelo, a la atmsfera, a la flora, a la fauna, a satisfaccin de la autoridad. Entonces, no es que no tenga facultades. Qu es lo que de repente puede faltar? Sanciones especficas al incumplimiento, que me las tienen que fijar por ley. Indemnizaciones. Garantas. Todo eso no est. Todo eso debe salir con la ley.

El 13 de enero el Sernageomin despach el Oficio N 00264. Su destino: la Comisin Investigadora de la Cmara de Diputados sobre Depsitos de Relaves Mineros. Pero nunca lleg. CIPER lo obtuvo va Ley de Transparencia y constat su contenido explosivo: la lista de las 14 faenas mineras abandonadas ms riesgosas para la salud o seguridad de las personas y el medio ambiente. Entre sus operadores figuran Codelco, Enami, Francisco J. Errzuriz, Hernn Hochschild y la Minera San Esteban I, dueos de la mina donde quedaron atrapados 33 mineros. El oficio fue retenido en la subsecretara de Minera.
Una informacin vital para la seguridad de los chilenos fue despachada el 13 de enero desde la direccin nacional del Servicio Nacional de Geologa y Minera (Sernageomin). El oficio N 00264 contena datos clave: los nombres y la ubicacin de las 14 faenas mineras abandonadas que fueron clasificadas como pasivo ambiental minero tras la evaluacin de un comit interdisciplinario del Servicio. Es decir, faenas que constituyen un riesgo

significativo para la vida o salud de las personas, o para el medio ambiente. El documento est firmado por el entonces director (s) del Sernageomin, Waldo
Vivallo Sandoval. Y su destino final era la Comisin Investigadora de la Cmara de Diputados sobre Depsitos de Relaves Mineros. Pero los diputados no recibieron la informacin. La razn: Waldo Vivallo no envi el documento a la comisin, sino al subsecretario de Minera, Pablo Wagner. El documento

se habra mantenido retenido en las dependencias de la subsecretara de Minera, hasta que el mircoles 9 de marzo, tras enterarse de que CIPER haba accedido al oficio 00264 va Ley de Transparencia, la diputada Adriana Muoz, integrante de la comisin investigadora de la Cmara, pidi expresamente al ministerio y al Sernageomin el rpido despacho de esa informacin. -El nuevo director de Sernageomin rastre el documento y me seal que efectivamente estaba retenido en la Subsecretara de Minera. Recin hoy, 9 de marzo, va a ser enviado a la Cmara de Diputados. Es una negligencia, una obstruccin a la agilidad de entrega de informacin con la que debe contar esta comisin para realizar su investigacin -afirm a CIPER la diputada Muoz. La urgencia de la diputada Muoz se entiende. Este jueves 10 de marzo se realiza la sexta sesin de la Comisin Investigadora de la Cmara de Diputados sobre Depsitos de Relaves Mineros. Le pedir una explicacin al ministro y subsecretario de Minera de por qu deja en suspenso el envo de una informacin tan fundamental, asegur la parlamentaria. No es la primera vez que informacin elaborada por Sernageomin se pierde en los escritorios de alguna reparticin pblica. De hecho, la Comisin Investigadora sobre Depsitos de Relaves Mineros se constituy en noviembre del ao pasado, tras la difusin de una investigacin de la periodista Carola Fuentes -y difundida por CNN Chile-, que revel la existencia de cientos de faenas mineras abandonadas a lo largo del pas (esta

investigacin fue auspiciada por la Universidad Diego Portales y CIPER, donde se public un completo reportaje sobre el tema). Una de las denuncias ms impactantes que hizo el documental de Fuentes (Minas de oro, desechos de muerte) fue que el Sernageomin tena en su poder desde el 2007 un
registro con ms de 200 faenas mineras abandonadas y cuyo contenido nunca fue informado. Simplemente se ocult. De hecho, slo cuando el Primer Catastro de Faenas Mineras Abandonadas fue revelado por Carola Fuentes y publicado en CIPER, el documento se subi a la pgina web de la institucin. Y eso ocurri a fines del ao pasado. Slo meses despus, las malas prcticas se repitieron con el oficio que contena los nombres de los 14 pasivos mineros que representan el mayor riesgo para la seguridad de los chilenos.

Los pasivos
En Chile, actualmente, hay catastradas poco ms de 400 faenas mineras abandonadas. Son lugares donde alguna vez se trabaj en la extraccin de un mineral preciado y que, cuando ste se agot, la faena se cerr sin tomar las medidas de seguridad necesarias. Ahora, cuando el Sernageomin clasifica algunas de estas faenas como pasivo ambiental minero, lo que est diciendo es que esa faena y sus residuos constituyen un riesgo para quienes habitan a su alrededor, o tienen cultivos en tierras cercanas, o consumen agua de norias que estn ubicadas cerca. La calificacin de pasivo, tal como lo explica el Sernageomin en su oficio N 00264, requiere de criterios tcnicos objetivos que certifiquen que existe riesgo significativo

producido por la faena minera abandonada o paralizada (). Esa metodologa fue la que se aplic a las citadas 14 faenas.
Que la poblacin y las autoridades cuenten con esa informacin es vital. Y ello, porque los riesgos asociados a un pasivo ambiental minero pueden terminar en catstrofes. Es exactamente lo que ocurri hace un ao en la Sptima Regin. Minutos despus del terremoto, las paredes del tranque de relaves de la Ex Mina Las Palmas (comuna de Pencahue) cedieron y un alud de txicos baj por la montaa sepultando a los cuatro integrantes de la familia Glvez Chamorro. La evaluacin de la Ex Minera Las Palmas, cuyo representante legal es un hijo del empresario Francisco Javier Errzuriz, fue hecha en terreno por tres expertos del Sernageomin el 24 de junio de 2009. Ocho meses antes del terremoto esa faena fue clasificada entre las ms riesgosas del pas. A la familia Glvez Chamorro nadie les advirti del peligro que representaba ese cerro situado a pocos metros de su hogar. El que hoy se haga pblico este documento oficial ser un nuevo antecedente que se agregar a la causa penal en curso en tribunales Lo importante es que el documento da cuenta de otros 13 pasivos sobre los cuales s se puede actuar. Siendo Chile un pas ssmico, la probabilidad de que un tranque de relaves inestable colapse, es muy alta. As lo ha alertado el propio Sernageomin en publicaciones anteriores. De ah la importancia del oficio despachado por Sernageomin el pasado 13 de enero y que nunca lleg a la Cmara de Diputados. De no ser por la investigacin de CIPER, que cont con los testimonios de los propios funcionarios que llevaron a cabo la evaluacin de

esos 14 pasivos mineros, el oficio N 00264 podra estar an retenido en la Subsecretara de Minera.

La investigacin
Lo que los diputados desconocen es que fueron ellos mismos quienes dieron origen al Oficio N 00264. A propsito de la comisin investigadora de la Cmara de Diputados que se cre, les dimos a conocer dnde se han hecho estas evaluaciones de faenas mineras y cules de stas han sido clasificadas como pasivos, explic a CIPER Cecilia Adasme, jefa del Departamento de Ingeniera y Gestin Ambiental de Sernageomin, el 19 de enero pasado. -En 2009 empezamos a aplicar esta metodologa de evaluacin de riesgos, que es como la fase posterior al Catastro. Y la idea fue que, en cada direccin regional, el propio encargado ambiental definiera a cul faena iba, pues ellos saben dnde estn las ms complicadas -profundiz la profesional. Una vez hecha la seleccin, un equipo multidisciplinario estudi las propuestas: tomaron muestras, hicieron anlisis, evaluaron una y otra vez los diagnsticos y concluyeron que de 16 faenas analizadas, 14 constituan pasivos ambientales mineros. Los nombres y su ubicacin se incluyeron en el Oficio N 00264. Por qu el oficio despachado el 13 de enero para informar a los diputados no lleg nunca a la Comisin Investigadora? Un misterio. Pero entre esa fecha y los primeros das de marzo ocurrieron un par de hechos importantes que podran explicarlo.

Los pasivos que ya no son pasivos

Waldo Vivallo, el director nacional (s) del Sernageomin que firmaba el Oficio N00264, fue reemplazado por un nuevo director nacional: el empresario, ingeniero civil mecnico de la Universidad Catlica, ex ejecutivo de Elecmetal y director de Asimet, Enrique Valdivieso. El 20 de enero, cuando el ministro de Minera Lawrence Golborne present a Valdivieso, seal que entre sus tareas principales estaba en primer lugar aumentar y mejorar

profundizando la fiscalizacin de todo el sector minero nacional. La respuesta

del nuevo timonel del Sernageomin no tard: una de sus primeras decisiones fue pedirles

a los autores del Oficio 00264 que volvieran a evaluar su metodologa. No estaba convencido de los resultados, argument. -Yo, como recin asumido, tengo mis discrepancias para entender cabalmente el nivel profesional y la calidad de la informacin y las mtricas con las que hemos determinado un riesgo. Hay faenas que tienen un tipo de riesgo y otras que tienen otro tipo, y la metodologa cmo eso se determina es la que me interesa entender. Nosotros no podemos salir a alarmar a la gente. Yo creo que mi responsabilidad va mucho ms all de eso explic a CIPER Enrique Valdivieso sobre las razones por las que pidi reevaluar. Segn el nuevo director, el que se haya elaborado un oficio para la Comisin Investigadora de la Cmara que informaba de 14 pasivos ambientales mineros, responde a que a lo mejor hubo un apresuramiento en entregar la informacin. Esa es una pregunta que yo debera hacerle a Waldo Vivallo: Porqu se emiti este oficio antes que salieran las conclusiones finales?, insisti Valdivieso.

-No ser que usted prefiere no meterse en problemas y esta investigacin puede constituirse en una gran problema?
-No, para nada. Yo de riesgo y de seguridad s harto, porque en mi vida profesional me ha tocado muchsimo este tema. El punto aqu es que nosotros tenemos que emitir algo que estemos tranquilos y que sea una ayuda para el pas, porque no puedo emitir un informe con el que voy a generar una alarma pblica. Existen algunas faena abandonadas que pueden constituir un riesgo importante, pero esas las tenemos que identificar muy bien. No es la opinin de la diputada Adriana Muoz: -Yo creo que ha sido poco transparente lo que ha sucedido. Sobre todo en la Subsecretara de Minera. Y algo extrao hay. Porque desde la nueva direccin nacional de Sernageomin se enviaron a CIPER dos documentos: la copia del Oficio 00264, donde se identifican de manera concluyente los 14 pasivos ambientales mineros; y otro informe donde estos antecedentes aparecen relativizados bajo el siguiente ttulo: Evaluaciones

Simplificadas de Riesgo de FMA/P. En una nota al pie de pgina se acota:la evaluacin simplificada est basada en muestreos bsicos, no sistemticos. Informes finales en proceso de emisin. Ello, pese a que a un costado del

documento aparece que las faenas fueron sometidas a un software diseado para
evaluar PAM, es decir, pasivos ambientales mineros. Otro hecho llama la atencin en este segundo documento. Y se refiere explcitamente a la faena de la ex Mina Las Palmas, donde murieron cuatro personas en el terremoto del ao pasado. All se seala que la evaluacin simplificada no permiti conocer un

riesgo de colapso del tranque. Y eso fue exactamente lo que ocurri tras el
terremoto. Cundo se agreg ese prrafo al informe? Est preocupado el Sernageomin por las consecuencias que pueda tener esta informacin en la investigacin que la justicia penal lleva adelante por la muerte de la familia Glvez Chamorro? Hay razones para que las autoridades de ese servicio estatal se inquieten. En el informe de evaluacin realizado por los expertos de Sernageomin Hugo Constanzo, Paola Ramrez y Jorge Campos el 24 de junio de 2009, y que termin calificndola como una de las faenas ms riesgosas de Chile, se incluy casi una premonicin de lo que ocurri el pasado 27 de febrero. En el detalle de la evaluacin se identifican ms de una decena de peligros de seguridad, entre los que figuran el hundimiento o colapso de la superficie, la cada de rocas y estructuras que podran afectar a personas y/o el medio ambiente con consecuencias severas. Lo interesante es que los funcionarios de Sernageomin consideraron que las probabilidades de que esto efectivamente sucediera eran bajas, medias e incluso despreciables. De all entonces que la otra interpretacin que surge es que los expertos se equivocaron y por ello nunca nadie alert a la familia Glvez Chamorro y tampoco a las otras familias que por dcadas habitaron en las inmediaciones del tranque de relaves de la ex minera Las Palmas y que resultaron afectadas. Cualquiera sea la razn, que ocho meses antes del terremoto el Sernageomin haya calificado esta faena como un pasivo ambiental minero, constituye para el abogado de la familia fallecida, Leonardo Mazzei, un antecedente fundamental que puede producir un vuelco en el juicio -Aqu se abrira el abanico de eventuales responsables a los funcionarios de Sernageomin, que habiendo tenido conocimiento de esto, no hicieron nada. Y lo otro es que en definitiva, el trabajo que se hizo fue mal hecho. O sea, los dueos de esa faena no siguieron ninguno de los protocolos que deban respetar no slo para la seguridad de las personas, sino del medio ambiente. Si esta es una catstrofe no slo en cuanto a vidas

humanas, sino tambin por el dao que se produjo en el medio ambiente -afirm Mazzei a CIPER.
Estas son las 14 bombas de tiempo
Entre los operadores de estas verdaderas bombas de tiempo figuran tres empresas del Estado: Codelco Chile (Divisin El Salvador), Enami y Enacar. El resto de las faenas pertenece a empresarios privados.

Los peligros que los expertos de Sernageomin identificaron en estos pasivos mineros son de dos tipos: riesgos de contaminacin y de seguridad. Respecto a las consecuencias atribuidas a ellos, estas van desde despreciables hasta catastrficas.

Por ejemplo, en los 14 pasivos hay probabilidad de que ocurran accidentes con consecuencias moderadas, altas e incluso catastrficas. En este ltimo caso se encuentra la Planta Ojancos, ubicada en medio de la

ciudad de Copiap, en la regin de Atacama.

Ojancos fue evaluada por Elizabeth Corts y Cecilia Adasme el 21 de octubre de 2010. En su informe sealan que un escenario de liberacin violenta de relaves depositados en tranques que podra afectar personas, tiene una probabilidad media, con una consecuencia catastrfica.

De acuerdo a los antecedentes reunidos por Ciper, la Planta Ojancos dej de operar en 1997 y es propiedad de la Compaa Minera y Comercial Sali Hochschild S.A., empresa presidida por Joaqun Errzuriz Hochschild y Hernn Hochschild Alessandri, ex presidente y actual director de la Sociedad Nacional de Minera (Sonami).
Otra faena altamente riesgosa es La Higuera, ubicada en la comuna del mismo nombre en la regin

de Coquimbo. La Higuera fue evaluada por Vinka Rakela, Roberto Ponce y Jorge Campos el 9 de junio de 2009.
En su informe sealan que hay una alta probabilidad de que se produzca un hundimiento o colapso de la superficie de la mina, con consecuencias catastrficas para las personas, el medio ambiente o las actividades econmicas que se desarrollen en la superficie. En el caso de este pasivo, Sernageomin no entrega el nombre del operador de la faena y tampoco da informacin que permita identificar a sus propietarios.

Las evaluacin de la Planta Ro Huasco, que pertenece a la Minera San Esteban I, (los mismos

que operaban la mina San Jos), se realiz el 29 de octubre de 2009. Estuvo a cargo de Elizabeth
Corts y Jorge Campos. En su informe, identifican riesgos de contaminacin y seguridad. Sobre los primeros, se informa que hay una probabilidad alta con una consecuencia de severidad tambin alta que quienes desarrollan actividades en la superficie de los relaves, de los acopios y suelos contaminados puedan ser afectados por inhalacin, ingestin accidental o contacto drmico.

ARICA: Planta San Carlos. Est ubicada en la comuna de Arica. La planta colinda con el mar y un ro, y el lugar es
visitado con fines recreacionales y por quienes practican la pesca. De acuerdo a la evaluacin de los expertos de Sernageomin hay una probabilidad media de que quienes desarrollan actividades en la superficie de los relaves, de los acopios y suelos contaminados puedan ser afectados por inhalacin, ingestin accidental o contacto drmico. Ello tendra consecuencias moderadas. En el rea de seguridad, las probabilidades de caerse y sufrir accidentes producto de los restos de la faena que estn repartidos en el lugar (depsitos, relaves, estructuras) son medias, y pueden tener consecuencias severas. Esta faena pertenece a Enami y fue evaluada en mayo de 2010.

TARAPAC: Faena Casilla. Est ubicada en la comuna de Pica y sus mayores riesgos son de seguridad, y se refieren a las
cadas que pueden sufrir personas como consecuencia de los desniveles en las instalaciones de la faena. Casilla es una faena artesanal, que era operada por pirquineros y fue evaluada en septiembre de 2009.

Ex Planta Tarapac. Est ubicada en la comuna de Pozo Almonte, a 900 metros del poblado del mismo
nombre. La carretera panamericana pasa a una distancia aproximada de 500 metros, y muy cerca de la faena hay un pozo de agua. Los evaluadores identifican riesgos de seguridad y de contaminacin. Entre estos ltimos, que los residuos peligrosos de los cuales hay restos en estructuras, equipos o en el suelo, podran contaminar los recursos hdricos superficiales, afectando personas, medio ambiente o actividades econmicas. Como la faena fue mal cerrada, hay probabilidades de que se produzcan cadas de rocas, estructuras remanentes o elementos inseguros sobre las personas. La ex Planta Tarapac, cuando se paraliz, era operada por el Grupo Minero Errzuriz, cuya cabeza es Francisco Javier Errzuriz. En noviembre del ao pasado anunciaron una inversin aproximada de US$ 140 millones para 2011 en esa misma regin a travs del proyecto Cosayach Norte Norte. Fue evaluada en mayo de 2010.

ANTOFAGASTA: Faena Minera Incomin. Est ubicada en la comuna de Antofagasta, y en sus entorno hay casas (a 150 metros)
y reas verdes (10 metros). En su evaluacin los expertos identifican dos riesgos de contaminacin que podran tener consecuencias moderadas: que se produzca una infiltracin de drenaje, lo que podra contaminar los recursos hdricos subterrneos, afectando personas, medio ambiente o actividades econmicas. Tambin se alerta sobre los efectos que la movilizacin de material particulado puede tener en la salud de las personas, el medio ambiente y las actividades econmicas. La faena Incomin es propiedad de Enami y fue evaluada en Noviembre de 2009.

Mina Montecristo: est ubicada en la comuna de Tal Tal, y uno de sus botaderos (lugar donde se deposita
material de desecho de la actividad minera) se encuentra a 12 kilmetros de la carretera que une Paposo, Antofagasta y Tal Tal. Los evaluadores identifican riesgos severos en materia de seguridad, y con probabilidades medias de ocurrir: que falle el talud (la parte inclinada del muro) de los botaderos; o que colapsen otros sectores de la faena, con consecuencias graves para las personas y el medio ambiente. Segn el Sernageomin esta faena est abandonada. Sin embargo, a fines de febrero, tras un accidente ocurrido en las cercanas del lugar, el seremi de

Minera de Antofagasta, Rodrigo Mendiburu, denunci que la faena estaba operando pese a que no tena permiso para funcionar. La faena es propiedad de Eulogio Gordon y fue evaluada en octubre de 2010.

ATACAMA (la regin con ms pasivos): Planta Ro Huasco. Est ubicada en la comuna de Caldera, en las cercanas de la Playa Pulpo, donde se
practican deportes nuticos. De hecho, en un informe anterior de Sernageomin se seala que el viento arrastra material del tranque de relaves de esta planta a la citada playa. Los riesgos ms severos de la faena estn asociados a problemas de contaminacin. Los evaluadores sealan que hay probabilidades media y alta de que las personas que circulan por el lugar, o desarrollan actividades econmicas, se vean afectadas por la inhalacin, ingestin accidental o contacto drmico con el relave, los acopios o los suelos contaminados. Las consecuencias de ello son altamente severas, se advierte, en su evaluacin que fue realizada en octubre de 2009. La Planta Ro Huasco fue explotada por la Compaa Minera San Esteban I, cuando su dueo era Jorge Kemeny Letay, padre de uno de los actuales dueos de la empresa, Marcelo Kemeny. La misma compaa es la operadora de la Mina San Jos, en donde quedaron atrapados 33 mineros en agosto de 2010.

Planta Ojancos: est faena abandonada est ubicada casi en el centro de la ciudad de Copiap, paralela al ro, y
el polvillo de sus tranques invade barrios como El Palomar y Rosario. Para los evaluadores de Sernageomin, sin embargo, el mayor peligro es que esos tranques colapsen y se produzca una liberacin violenta de relaves, con consecuencias catastrficas. Ojancos pertenece a la Compaa Minera y Comercial Sali Hochschild S.A. y fue evaluada en octubre de 2010.

Planta las Cascadas y Zanja de Relaves: Esta antigua faena ubicada en la comuna de Diego de Almagro, 2
kilmetros al Este del campamento de Llanta, termin de operar a fines de la dcada de los 80. En el First International Seminar on Environmental Issues in the Mining Industry de 2009, Sernageomin y Codelco la describen as: Existen restos de estructuras, fundaciones de hormign y remanentes de relaves distribuidos en un rea de aproximadamente 15 hectreas. Los peligros que identifican los evaluadores son fundamentalmente de seguridad: accidentes por cada en desnivel; ingesta inhalacin o contacto drmico de personas con residuos peligrosos; cada de rocas u otros elementos inseguros sobre personas. Codelco, a travs de su Divisin Salvador, fue la operadora de esta planta y su relave. Fue evaluada en septiembre de 2008.

COQUIMBO: La Higuera. Est ubicada en la comuna del mismo nombre y es uno de los pasivos con ms riesgos de
contaminacin, y en niveles serios: altamente probables de ocurrir y con consecuencias severas. Bsicamente, los evaluadores prevn que puede producirse movilizacin de material particulado por accin del viento, que puede afectar a las personas y al medio ambiente; inhalacin, ingestin accidental o contacto drmico con materiales txicos por parte de quienes desarrollan sus actividades en las superficies de los relaves o sobre el suelo contaminado. En el tema seguridad, los evaluadores alertan sobre la probabilidad de que se produzca un accidente con consecuencias catastrficas: un hundimiento del terreno, que podra provocar agrietamientos mayores que van a afectar a personas y al medio ambiente. Sernageomin no identifica al operador de esta faena. Fue evaluada en junio de 2009.

Ex Planta California: est ubicada en la comuna de Illapel, aproximadamente a 500 metros del poblado del
mismo nombre. Hay poblados cerca y la carretera que une Illapel con Salamanca corre a 100 metros de esta faena abandonada. El Ro Illapel tambin est en las cercanas y hay un bosque ubicado casi en el mismo sector de la planta abandonada, segn inform Sernageomin en un reporte previo. En su evaluacin, el Sernageomin identifica una serie de peligros por seguridad, entre los que llama la atencin la cada de rocas o elementos inseguros sobre personas y la liberacin violenta de relaves depositados los tranques que podran afectar personas. En agosto de 2009, ante el concejo municipal de Illapel, llegaron denuncias por un posible colapso de sus residuos. En mayo de 2010, los inspectores de Sernageomin realizaron su evaluacin. Esta planta fue operada por Waldo Nazer Esbir.

VALPARASO: Minera La Paciencia. Est ubicada en la comuna de Rinconada. Al norte del tranque hay aproximadamente 50
casas (Poblacin Los Caracoles), que se ubican a 100 metros de la faena. Se trata de una zona agrcola: hay rboles, ganado que pasta y un canal de regado de pastizales, informa el Sernageomin en un reporte previo. Los mayores peligros, segn los evaluadores del Servicio, estn vinculados a problemas de contaminacin: movilizacin de material particulado por accin del viento, que puede afectar a las personas y al medio ambiente; inhalacin, ingestin accidental o contacto drmico con materiales txicos por parte de quienes desarrollan sus actividades en las superficies de los relaves o sobre el suelo contaminado. En 2009, el entonces director regional de Sernageomin, Carlos Arias, denunci en un oficio que el relave est a menos de 100 metros de la Poblacin Los Caracoles, por lo cual se encuentra vulnerable al riesgo ambiental que genera el depsito, asociado a las partculas de material slido en suspensin y al colapso de la infraestructura detonado por movimientos telricos o procesos de remociones en masa de laderas. Esta faena fue evaluada en marzo de 2009 y pertenece a Hans Hein Steager.

REGIN METROPOLITANA: Planta Lo guila II. Est ubicada en la comuna de Curacav. De acuerdo al informe de los evaluadores el
escenario de ms peligro es que se produzca una movilizacin de residuos peligrosos que an quedan en la planta y pueden contaminar recursos hdricos superficiales, afectando personas, medio ambiente o actividades econmicas. La Compaa Minera Curacav operaba este yacimiento de oro y cobre. La evaluacin fue realizada en septiembre de 2010.

REGIN DEL MAULE: Ex Minera Las Palmas. Est ubicada en la comuna de Pencahue, en una zona eminentemente agrcola y
ganadera. El ao pasado, el terremoto del 27 de febrero provoc el derrumbe del tranque de relaves ocasionando la muerte de cuatro integrantes de la familia Glvez Chamorro. El informe del Sernageomin seala que la empresa fue sancionada por medidas correctivas incumplidas. En el detalle de la evaluacin se identifican ms de una decena de peligros de seguridad, entre los que figuran el hundimiento o colapso de la superficie, la cada de rocas y estructuras que podran afectar a personas y/o el medio ambiente con consecuencias severas. Pertenece a la Sociedad Contractual Minera (SCM) Tambillos en la que participa un hijo del empresario Francisco Javier Errzuriz, con otras propiedades mineras en esta misma nmina.

REGIN DEL BO BO:

Mina Ex Central Plegarias. Est ubicada en la comuna de Curanilahue, en una zona agrcola y ganadera. Hay
bosques a 200 metros y el Estero Plegarias corre a una distancia de 75 metros. La poblacin Villa Plegarias est a una distancia de 280 metros de la mina, informa el Sernageomin en un reporte anterior. En su informe, los evaluadores identifican solamente riesgos de seguridad, dos de los cuales pueden tener consecuencias severas: la cada de rocas y otros elementos inseguros sobre personas, y la asfixia por inmersin. Esta antigua mina pertenece a la Empresa Nacional del Carbn (Enacar).

Las emanaciones de la Fundicin Paipote han vuelto a generar alarma pblica en Tierra Amarilla. Esta comuna de la Regin de Atacama despierta otra vez para reclamar por la polucin ya no slo de la planta de Enami, sino tambin de las grandes mineras que rodean el pueblo, contaminan el aire, agotan el agua y sacuden el suelo. Las empresas intentan responder al potente reclamo de que se llevan la riqueza y dejan la basura con donaciones a la comuna. Esta vez no basta. Frente a los miles de millones que invierten y ganan, el presupuesto del municipio sigue siendo esculido y la poblacin pobre.
No eran ecologistas los habitantes de Tierra Amarilla que protagonizaron uno de los primeros movimientos ambientales fuertes tras el regreso a la democracia. Simplemente estaban ahogados con las emanaciones de la fundicin de cobre Paipote, de la empresa estatal Enami. Protestaron, marcharon hasta Copiap y lograron atraer la atencin de las autoridades que en 1993 declararon la zona saturada de anhdrido sulfuroso y disearon un plan que reduca drsticamente las emisiones. Por mucho tiempo el problema pareci haberse solucionado, pero en los ltimos meses Paipote volvi a convertirse en un peligro latente. Durante abril, la planta super tres veces la norma y en el pueblo cobraron nuevamente fuerza los reclamos por la contaminacin de la planta ubicada a 10 kilmetros de Tierra Amarilla. Aqu nadie quiere el cierre de Paipote. De hecho, Paipote ni siquiera es el nico responsable de la molestia ciudadana. Lo que tiene hartos a muchos de los habitantes de Tierra Amarilla es la sensacin de que viven en un lugar con psimas condiciones ambientales, en gran parte por culpa de la actividad minera. El impacto de la minera es difcil de soslayar en Tierra Amarilla. Salta a simple vista. No slo porque es una ciudad rodeada de yacimientos de cobre, sino porque los enormes

cerros de material estril se depositan a metros de las casas. Minas que levantan grandes cantidades de polvo en sus procesos, relaves abandonados y tronaduras que sacuden el suelo de improviso. Se les culpa adems de haber acelerado la desaparicin del ro Copiap, cuyo lecho seco pasa por en medio de la ciudad. Los beneficios son muy pocos en relacin al impacto de la gran minera en Tierra Amarilla, resume el concejal Jorge Hidalgo (PPD). Con el precio del cobre por las nubes y la conciencia ambiental en auge en todo Chile, Tierra Amarilla busca que las empresas mineras se pongan al da con una deuda que se arrastra por dcadas. Hay quienes creen que el dao es tan grande y el negocio tan rentable que llegar el momento en que se optar por la minera y se erradicar a los 12 mil habitantes de Tierra Amarilla. El alcalde Carlos Barahona lo descarta tajantemente: -Eso se viene escuchando desde que soy nio, porque dicen que el mejor cobre est bajo la ciudad. Creo que es imposible que pase. Como gente nacida y criada en Tierra Amarilla, voy a oponerme.

Paipote: El vecino molesto

La Coordinadora Ambiental de Tierra Amarilla naci en 2009 y permaneci inactiva hasta hace algunos meses, cuando la contaminacin de Paipote se hizo evidente. El 29 de marzo pasado las estaciones de monitoreo registraron un alza fuera de lo habitual, pero no fue hasta el 15 de abril que superaron los lmites. Ese da en la estacin de Paipote se superaron dos veces los tres niveles en que se miden los episodios crticos. Su registro lleg a marcar 4145 ug/Nm3. La Seremi de Salud inici entonces un sumario. No sera suficiente. El 28 de abril volvera ocurrir un episodio crtico. La Seremi de Medio Ambiente de Atacama inform que en los meses siguientes no se sobrepasaron los niveles crticos. Esta vez la alerta fue en la estacin de Tierra Amarilla, que al menos desde 2003 no registraba una emergencia. La alarma pblica fue muy potente. Se suspendieron las clases en los colegios y el alcalde interpuso un recurso de proteccin para obligar a la empresa a tomar medidas. Uno percibe el humo, lo sientes cuando respiras. En mi trabajo nos pasan mascarillas, cuenta Iris Reygadas, de la Coordinadora Ambiental, quien trabaja en una empresa cercana a Paipote.

Para Enami, lo ocurrido durante abril no est fuera de lo habitual. Si antes del plan de modernizacin y descontaminacin se registraban hasta 400 episodios anuales ms de uno diario, desde que ste termin de implementarse, el ao 2000, se producen unos tres episodios al ao. De hecho, en 2010 hubo cinco. Se atribuyen a fenmenos metereolgicos que son difciles de predecir. Pero a diferencia de ocasiones anteriores, tras los episodios de abril, Enami propuso un nuevo plan de control de emisiones para minimizar la probabilidad de emergencias ambientales. Segn el documento en que se presenta el plan, la empresa ha dado fiel cumplimiento a la norma de calidad del aire y los cambios se producen porque estn concientes de la sensibilidad que hoy existe. Profesionales ligados a la compaa sealan que la alarma pblica que se desat por la contaminacin en una escuela cercana a la Fundicin Ventanas, en la Quinta Regin, habra hecho que esta vez la gente de Tierra Amarilla se asustara. La gente sobre reacciona porque el SO2 en baja cantidad igual se siente fuerte, pero es slo la sensacin, no produce ningn dao al organismo, afirma un ejecutivo de Enami. En cambio, a los funcionarios de la Seremi de Salud la contaminacin no les parece tan inocua. De acuerdo a la informacin entregada por la autoridad sanitaria, el SO2 es peligroso para los humanos y la exposicin produce irritacin e inflamacin aguda o crnica de las mucosas conjuntival y respiratoria. Adems, puede transformarse en partculas finas de sulfato y niebla de cido sulfrico, lo que podra incrementar la morbilidad y mortalidad de enfermos crnicos del corazn y vas respiratorias. En individuos asmticos puede producir broncoconstriccin. De acuerdo al alcalde Carlos Barahona, las atenciones de emergencia aumentan en los das crticos, lo que fue confirmado en el consultorio local. Informes de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) sealan que en personas asmticas que realizan ejercicio, los sntomas se presentan con slo 10 minutos de exposicin al SO2. La norma diaria debiera ser de 20 ug/m3, aunque para pases en desarrollo se recomienda al menos 50 ug/m3 (Chile admite 80 ug/m3). En 10 minutos se recomienda que no se supere una concentracin de 500 ug/m3. En el pas los episodios crticos se determinan en registros de una hora y se miden en tres niveles: 1.962 ug/Nm3, 2.616 ug/Nm3 y 3.924 ug/Nm3

El seremi de Medio Ambiente, Mario Manrquez, cuenta que ellos mismos han constatado que cuando se supera el nivel 500 la gente lo percibe y empieza a llamar para preguntar si hay algn problema. Habitualmente las estaciones de monitoreo registran menos de 10 ug/m3 de SO2, pero hay momentos en que se dispara. Por ejemplo el registro horario de abril, el mes crtico, arroja ms de 500 ug/m3 en algunas horas de los das 13, 16, 21, 24 y 25, adems del 15 y el 28 en que hubo alarma ambiental. En abril las autoridades regionales actuaron con mayor nfasis que en otras oportunidades. El ms duro fue el seremi de Salud, Nicols Baeza, quien lleg a amenazar con cerrar la fundicin si era necesario. Y aunque dijo confiar en la informacin entregada por la empresa en cuanto a que no han aumentado las emisiones, no le pareci suficiente el nuevo plan de Enami. Baeza afirm a CIPER que la autoridad sanitaria deba ser ms agresiva, con un mayor control sobre los procesos de la empresa, con cmaras que permitan monitoreo meteorolgico y constatar al interior de la empresa si la compaa cumple con los protocolos en caso de emergencia. Baeza pretenda bajar los niveles de las alertas a 1000 ug/m3, pues en pocos minutos puede haber personas que presenten sntomas como irritacin ocular, asma, tos, sensacin nauseosa y vmitos, entonces obviamente eso genera mucha conmocin. Las ltimas alertas es lo que le preocupa tambin al alcalde de Tierra Amarilla, Carlos Barahona: -Soy nacido y criado en esta comuna y en los episodios que se sucedieron estaban contaminando de sobremanera. No hay que tener el monitor para saber que estn contaminando. Tenemos hartos hipertensos, gente que tiene silicosis, y en los episodios se nos doblaba la poblacin en el consultorio atendindose, lo que nos produce un dao enorme en personal y medicamentos explica Barahona, quien dice que le pidi a Enami que entregara al municipio $50 millones anuales en compensacin, obteniendo una respuesta negativa de la empresa. l recurso de proteccin del municipio busca que Enami se comprometa a eliminar los episodios de Paipote que afectan a la comuna. Ni siquiera en la Coordinadora Ambiental buscan el cierre de la planta, pues saben que la fundicin es parte de una cadena que genera empleos en la minera. Nos atacan con que pedimos el cierre, pero lo que buscamos es que el Estado invierta en tecnologa, dice Iris Reygadas.

El problema es que de acuerdo a Enami, actualmente la planta absorbe el 90% de las emisiones y pasar a una tecnologa que se acerque ms al 100% implica fuertes inversiones. Las estimaciones preliminares hablan de entre 500 y 600 millones de dlares. Palabras mayores que por ahora no estn contempladas, segn explica el vicepresidente ejecutivo de Enami, William Daz: -Estamos cumpliendo la norma diaria y anualmente, por lo tanto no hay razones para hacer esa inversin. Es el Estado el que tiene que tomar la decisin, y la primera es cul es el nivel de contaminantes que quiere incorporar a la nueva norma. Teniendo claro cul es ese nivel, se ver cmo las empresas del Estado tenemos que hacer las inversiones para cumplirla. Adems, por ese volumen de inversiones, lo ms lgico es hacer toda la fundicin de nuevo. Y dado el escenario de asentamiento humano en el entorno actual, no tiene ningn sentido hacerla donde mismo. Si nos vamos 100 kilmetros hacia el desierto, estaremos haciendo una fundicin que captura el 90 y tanto por ciento de los gases en un lugar donde no vive nadie. Es una decisin que depende del Estado. Precisar los efectos acumulativos de las emisiones de la planta en la poblacin debiera ser un antecedente a tener en cuenta antes de tomar una decisin, pero hasta ahora no existen investigaciones al respecto. Estamos terminando un trabajo sobre el impacto en las atenciones de urgencia que dar alguna idea, pero no ha sido posible hacer estudios porque se requiere de recursos que la regin no tiene, dice el jefe del Departamento de Salud Pblica de Atacama, Omar Maldonado. Los resultados de estos primeros anlisis no los recibir el seremi Baeza, quien renunci la ltima semana de junio aduciendo razones personales. Slo alcanz a estar poco ms de ocho meses en el cargo, un periodo rodeado por la polmica pues fue quien recalific la central termoelctrica Castilla, permitiendo su aprobacin. En Enami hay quienes creen que este episodio hizo que Baeza fuera particularmente duro con Paipote, como una forma de reafirmarse polticamente. Antes de renunciar, Baeza reconoci a CIPER que pese a lo declarado pblicamente, no tena autoridad para decretar el cierre de la planta en caso de que hubiera un incumplimiento reiterado de la norma. Su nica herramienta era decretar sumarios sanitarios y multar a la empresa. Pero an esa herramienta ha sido puesta en duda por Enami.

El antecesor de Baeza, Ral Martnez, aplic la multa mxima de 1.000 UTM ($37 millones a junio de 2010) como medida ejemplificadora, pues notaron que la empresa no estaba tomando las medidas adecuadas para enfrentar los aumentos de niveles que se producen con ciertas condiciones atmosfricas. Sin embargo, la empresa reclam en tribunales que las emergencias sancionadas no constituyen infraccin a las normas ambientales, calificando la multa de improcedente, arbitraria, ilegal e inconstitucional. Esto, pese a que los sumarios sanitarios arrojaron que el 19 de marzo de 2009 los niveles de SO2 llegaron a 4.167 mg2/Nm3 y el 1 de octubre del mismo ao a 3.268 mg2/Nm3. El argumento de Enami es que la Norma Primaria de Calidad de Aire para Dixido de Azufre establece lmites anuales y diarios, los que no han sido sobrepasados. Pese a que los niveles horarios que obligan a decretar emergencia ambiental fueron superados, Enami sostiene que la norma no prohbe ni sanciona expresamente la ocurrencia de estos episodios crticos que duran aproximadamente una hora, por lo tanto no constituyen una superacin de la norma. La compaa estima que la autoridad sanitaria confunde la facultad de fiscalizar con la atribucin de sancionar. An queda el fallo de la justicia de Atacama. De confirmarse la tesis de Enami, la autoridad sanitaria estara completamente atada de manos para actuar contra la empresa.

Rodeados por minas

Punta del Cobre, Carola, Atacama Kozan, Candelaria y Ojos del Salado (estas dos ltimas son ahora propiedad del gigante estadounidense Freeport) son las mineras que operan en torno al pueblo de Tierra Amarilla. Generan diversos tipos de impacto, pero el prioritario de abordar para la Coordinadora Ambiental es el material particulado levantado por las faenas. El alcalde comparte la preocupacin. Cuando hay tronaduras se producen momentos Peak en que el polvo en suspensin es bastante fuerte. Algunas mineras tienen las chancadoras cercanas al radio urbano y hay relaves depositados muy cerca a nuestra poblacin que con el viento producen polucin con cobre, plomo y zinc a diario, se queja el alcalde Barahona. Dice que el enorme cerro de estriles que minera Candelaria ha acumulado por aos y que los vecinos temen se desplome sobre el cementerio y una poblacin nueva ha obstaculizado la ventilacin del polvo en suspensin. A la actividad minera se suma el polvo habitual de una zona desrtica.

Desde el 2007 que la Seremi de Salud de Atacama est pidiendo al gobierno central que se decrete zona saturada en Tierra Amarilla, Paipote y Copiap, debido a que supera la norma de PM 10 (material particulado grueso). Se requiere de un decreto presidencial y ni el gobierno anterior ni el actual han querido tomar la decisin. Para la Coordinadora Ambiental este tema es clave, pues esperan que la declaracin de zona saturada obligue a iniciar un plan de descontaminacin que haga que las empresas paguen por el impacto que generan en la comunidad. Sin embargo, el seremi de Medio Ambiente, Mario Manrquez, explica que se est revisando la norma de PM 10 y que el resultado podra ser menos restrictivo que el actual. Esto, debido a que en enero comienza a regir la norma de PM 2.5 -material particulado fino- que es mucho ms daino para la salud. La norma de calidad del aire se hace ms estricta controlando el 2,5. No tiene mucho sentido establecer una norma (de PM 10) que en la prctica es imposible de cumplir en zonas en que an sin presencia de componentes antrpicos se encuentran saturadas por accin de la naturaleza, dice. Pero Manrquez agrega un dato que podra beneficiar a Tierra Amarilla y que no ha estado en la discusin pblica: el SO2 es un precursor de PM 2.5, por lo que en cuanto este material particulado comience a medirse, es posible que Paipote supere la norma y deba obligatoriamente bajar sus emisiones. Iris Reygadas explica que actualmente la suma del humo de Paipote y el polvo de las mineras hace que en ocasiones el aire sea irrespirable. Ella misma tuvo que mudarse durante varios aos a Vallenar cuando su hija era pequea porque el doctor le dijo que en Tierra Amarilla nunca superara sus problemas respiratorios. Ella es de las que cree que las empresas no compensan ni siquiera una pequea parte del enorme dao que generan a la ciudadana. Pese a ser una comuna minera, dice, las empresas que generan ms trabajo son pequeas y medianas, no las grandes compaas que obtienen millonarias utilidades por sus explotaciones en Tierra Amarilla. Desde el punto de vista del empleo, estas empresas tampoco seran un aporte. Y ello porque la gran minera ha alcanzado altos grados de sofisticacin y por lo tanto requieren de mano de obra calificada que no se encuentra en la comuna. Los servicios prestados por los trabajadores locales son muy bsicos y de bajos ingresos, pues no estn capacitados.

Los indicadores sociales de Tierra Amarilla hablan de una comuna de escaso desarrollo, donde la educacin es el principal problema (ver documento elaborado por la

Biblioteca del Congreso Nacional y el informe de la Fundacin para la Superacin de la Pobreza). En la ltima dcada, la tasa de analfabetismo ha aumentado en vez de
disminuir. La encuesta Casen de 2000 arroj que el 3,6% de la poblacin no saba leer y escribir, porcentaje que aument a 4,8 en 2003 y a 5,6 en 2006 (el 2009 no se entreg por comuna), mientras en el resto del pas era de 3,9%. Y si el promedio nacional de escolaridad es de 10,2 aos, en Tierra Amarilla slo alcanza 8,6 aos. En el Simce los resultados no son ms alentadores: estn bajo el promedio en todos los niveles y materias evaluadas, y en algunos casos hasta 50 puntos bajo la media. Registra adems el menor nivel de cobertura educacional de la Regin de Atacama. El nivel de desocupacin es, sin embargo, ms bajo que el nivel nacional, impulsado principalmente por la agricultura y la pequea y mediana minera. La mala calidad de la educacin tampoco impidi que los ingresos por familia se duplicaran entre 2003 y 2006, aunque an muy por debajo del promedio nacional.

Cunto aportan las grandes mineras

El auge del precio de los metales ha atrado nuevos inversionistas mineros, an ms grandes que los que llevan ya aos trabajando cerca del centro urbano de Tierra Amarilla. Los recin llegados se instalan kilmetros ms arriba, en la cordillera. Ah est, por ejemplo, el proyecto de oro y cobre Cerro Casale, de las empresas canadienses Barrick Gold -el mayor productor aurfero del mundo- y Kinross, que contempla una inversin de ms de US$ 4.200 millones. Es el ms temido por la Coordinadora Ambiental debido a que utilizar cianuro en sus procesos. Otro de los nuevos vecinos que genera recelo es Caserones, de Lumina Cooper, que se encuentra en construccin y alcanzara los US$ 1.700 millones de inversin. Kinross explota adems el proyecto Maricunga y Antofagasta Minerals, del Grupo Luksic, tiene importantes proyectos en la comuna. Cuando las inversiones se cuentan en miles de millones de dlares, el shock es fuerte para un municipio como Tierra Amarilla, cuyo presupuesto anual es de slo US$ 3,4 millones, y que an presenta un bajo ndice de desarrollo comunal. De acuerdo a la encuesta Casen 2006, el 20% de las viviendas tiene condiciones deficitarias y el 16,4%

presenta condiciones deficitarias de saneamiento debido a la falta de conexin al alcantarillado (parte de sus 12 mil habitantes vive en zonas rurales). En la actualidad, cuenta el administrador municipal Alejandro Mella, el aporte del fondo comn municipal es equivalente a las patentes comerciales que pagan las mineras: $ 700 millones. Adems el municipio tiene divergencias con Kinross y Punta del Cobre respecto al monto que les corresponde pagar. Otro monto similar se recibe por el pago de patentes mineras, pero slo puede gastarse en obras de inversin para la comunidad. El alcalde reclama que, pese a ser una de las comunas que produce ms mineral en Chile, no recibe ni un peso por el pago de royalty. Si hasta hace algunos aos las empresas no parecan tener ningn inters en aportar ms que lo que les exige la legislacin chilena -diseada para favorecer la inversin-, la llegada de empresas ms grandes ha fomentado el desarrollo de iniciativas a favor de la comunidad en el marco de sus polticas de responsabilidad empresarial. Las compaas ahora saben que los reclamos ambientales y sociales pueden causarles un fuerte dao en imagen e incluso hacer peligrar sus inversiones. En Tierra Amarilla esas nuevas polticas se ponen en prctica a travs de convenios con la municipalidad. Y son millonarios, al punto que superan varias veces el presupuesto municipal. Por ejemplo, Candelaria aport $ 1.140 millones para la remodelacin del estadio e ilumin la comuna con internet wifi; y Barrick se comprometi a entregar $1.300 millones para la construccin de obras en beneficio de la comunidad, un sistema de reciclaje de basura y hacerse cargo de la licitacin del diseo del nuevo liceo. Caserones invertir US$ 1 milln en cuatro aos en diversas iniciativas, como un nuevo cuartel de bomberos con un carro bomba, la remodelacin del consultorio y la piscina municipal a lo que agrega una nueva piscina temperada y capacitacin laboral. Claudio Alfaro, de la Coordinadora Ambiental, reconoce el cambio de actitud de las empresas, pero dice que se est traduciendo en cambios externos que no solucionan los problemas de fondo de la comuna: su retraso educacional y el nulo desarrollo de actividades culturales que la hagan desarrollarse y mejoren la calidad de vida. Incluso, opositores al alcalde, como el concejal Jorge Hidalgo, valoran que haya atrado nuevas inversiones. Sin embargo, critica la falta de independencia que tiene el municipio

con las mineras, pues segn l no se las fiscaliza adecuadamente. Otro de los cuestionamientos al alcalde es la forma creativa en que se han ejecutado algunos de los convenios. El ms polmico es el de Caserones: cuatro funcionarios municipales reciben su sueldo con plata de la empresa. - No porque estemos sacando lucas no nos preocupamos. Para nada me quita libertad. En ningn momento hemos vendido la comuna a la empresa privada. Como municipalidad hemos hecho un esfuerzo tremendo para que las empresas se acerquen a colaborar despus de contaminar toda una vida. Sentimos que la empresa privada nunca en la historia ha dejado nada en Tierra Amarilla. Siendo Carlos Barahona alcalde eso se ha logrado -se defiende el edil. Otros creen que la buena relacin con las grandes compaas se explica porque el alcalde tiene una empresa familiar que se dedica a la minera y al transporte de materiales. Barahona descarta tajantemente que preste servicios a las grandes empresas, como acusan sus detractores. -Por favor diga que el alcalde no se ha vendido y no va a permitir que vengan a destruir la comuna -concluye Barahona.