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Qu es el tabaquismo? Concepto de fumador El tabaquismo es un fenmeno social El tabaquismo es una autntica drogadiccin Hoy se considera al tabaquismo como una enfermedad crnica El tabaquismo es un negocio El tabaquismo se puede vencer y tratar Definicin

Qu es el tabaquismo?
La cuestin de ... qu es el tabaquismo? ... no tiene una respuesta nica. Nosotros, desde el punto de vista de profesionales de la salud, podemos comprobar en nuestra practica clnica habitual los graves efectos del consumo reiterado de tabaco y la tremenda adiccin que se desarrolla con esta droga. En este apartado vamos a recoger los principales rasgos de este fenmeno para luego recapitular y finalmente proponer una definicin del tabaquismo.

Concepto de fumador
En materia de tabaquismo la poblacin puede ser clasificada en: Fumadores: Se Incluyen tanto los individuos que consumen tabaco de forma habitual como los que lo hacen de forma espordica. No existe unanimidad acerca de a quienes debemos considerar fumadores leves, moderados o severos ni del lmite exacto que separa el fumador habitual del espordico. En los trabajos cientficos suelen aparecer rangos de clasificacin pero estos son variables y en todo caso arbitrarios, as, y a modo de ejemplo, un fumador de mas de 20 cigarrillos al da podra llamarse fumador severo, entre 10 y 20 moderado y menos de 10 leve. Pero en este punto es necesario hacer algunas consideraciones: No slo debe tenerse en cuenta el nmero de cigarrillos ya que no todas las personal que consumen tabaco lo hacen de la misma manera pudiendo existir amplias variaciones en la profundidad de la calada, el tiempo de retencin del humo en sus pulmones, el tipo de tabaco consumido ... etc. Ante el mismo nivel de exposicin hay diferencias muy significativas en cuanto a la susceptibilidad de los diferentes sujetos para desarrollar las diferentes enfermedades relacionadas con el tabaco. As, no puede equipararse el riesgo de fumar en una embarazada o en un enfermo crnico que en un sujeto sano. El nivel de exposicin al tabaco tiene un efecto acumulativo, por lo que aparte del consumo actual o puntual es de gran inters el consumo global a lo largo de toda la vida. En este sentido, los mdicos cada da ms anotan en sus informes un ndice denominado" paquetes-ao" y que no se refiere al consumo de paquetes al ao sino al consumo de tabaco durante toda la vida del sujeto. Se calcula multiplicando el nmero de paquetes al da por el nmero de aos fumando esa cantidad. Veamos un ejemplo: Un fumador de 1 paquete al da durante 5 aos y que posteriormente incrementa su consumo a un paquete y medio al da durante 20 aos ms, ser un fumador de: (1 x 5) + ( 1,5 x 20) = 5 + 30= 35 paquetes-ao. Ex fumadores: Tampoco est bien establecido el tiempo necesario para considerar a un paciente como ex fumador. Lo ms habitual es admitir el plazo de un ao de abstinencia. S existe acuerdo unnime en que esta abstinencia debe ser absoluta y total no debiendo haber recado ni siquiera con una calada durante ese tiempo. No fumadores: En este grupo se clasifican los sujetos que nunca han tenido una exposicin al tabaco de forma activa ni mantenida.

Fumador pasivo: Es un grupo aparte que merece especial atencin. Al consumir un cigarrillo se producen dos tipos de corrientes de humo: la primera (corriente principal) es aquella que, al aspirar una calada, pasa por el interior del cigarrillo hasta alcanzar los pulmones del fumador activo; la segunda (corriente secundaria) es la que se desprende al ambiente desde el extremo incandescente del cigarrillo y que puede ser inhalada por un sujeto pasivo que respira en ese entorno contaminado. La nocividad de esta corriente secundaria para el fumador pasivo actualmente est fuera de toda duda. Aunque en nuestro medio se consume tabaco principalmente en forma de cigarrillo, la venta de puros est creciendo a gran velocidad y otras labores alternativas como los bidi (pequeos cigarrillos originarios de la India de fabricacin semiartesana y con sabores variados: fresa, chocolate, frutas ...), o el tabaco de mascar se estn introduciendo en determinados colectivos.

El tabaquismo es un fenmeno social

El consumo de tabaco se introdujo en la cultura occidental a partir del "descubrimiento" de Amrica cuando los primeros expedicionarios de aquellas tierras comenzaron a imitar de los indgenas ese rito ancestral. Ya han transcurrido casi 500 aos desde entonces y en la actualidad esa vieja costumbre se ha convertido en un fenmeno de masas adquiriendo una trascendencia social sin precedentes. Basndonos en encuestas fiables, se estima que en la actualidad un tercio de la poblacin mundial fuma. Si a esto aadimos las dantescas cifras de muerte y enfermedad provocado por el consumo de esta sustancia, podremos asegurar que estamos ante una "epidemia" de primera magnitud.

El tabaquismo es una autntica drogadiccin

Una idea errnea frecuente es considerar el tabaquismo como un simple hbito comparable, por ejemplo, al de morderse las uas, al de abusar de determinados alimentos o al de rascarse el cuero cabelludo. En este sentido tenemos que decir que aunque el componente de hbito y "de gesto" es indudable y de gran importancia en el fumador no debemos olvidar que la nicotina del tabaco posee un extraordinario poder adictivo siendo capaz de provocar profundos cambios en nuestro sistema nervioso central (cerebro) y que su supresin brusca al dejar de fumar desencadena un autntico sndrome de abstinencia. No debe extraarnos, por tanto, que los expertos en materia de drogodependencias afirmen que el poder adictivo de la nicotina supera al de la herona o la cocana. Cada fumador tiene su historia tabquica particular y como tal se va desarrollando siguiendo un proceso dinmico que transcurre por una serie de etapas. La mayora de los fumadores se inician en la infancia o la adolescencia y en este comienzo intervienen numerosos factores: entorno de amigos, actitudes de padres y educadores, modelos sociales, publicidad, perfil psicolgico del sujeto, e incluso factores genticos. Una vez que el sujeto se ha iniciado, el poder altamente adictivo de la nicotina se encarga de que el hbito se mantenga y que con el tiempo el sujeto se vea privado de la libertad suficiente para dejar de fumar.

Hoy se considera al tabaquismo como una enfermedad crnica

En un informe reciente, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), ha publicado y reconocido que el tabaco es el responsable de al menos 25 grupos de enfermedades de alta relevancia para la salud pblica entre los que se incluyen: bronquitis crnica y enfisema, cncer de pulmn, angina de pecho e infarto de miocardio, enfermedades vasculares, trombosis cerebral, impotencia e infertilidad, otros cnceres (boca, laringe, esfago), osteoporosis, lcera pptica ... etc. Las muertes en nuestro medio atribuidas al tabaco superan a las muertes sumadas producidas por el SIDA, los accidentes de trfico, los accidentes laborales, la herona o la cocana juntos. Se estima que en la actualidad el tabaco produce mas de 4 millones de muertos cada ao y que durante el segundo cuarto de siglo XXI ser responsable de 300 millones de muertos. Con estos estremecedores datos se puede afirmar que el tabaco es la principal causa de muerte y discapacidad en el mundo occidental. Por otro lado, la dependencia del tabaco rene muchas de las caractersticas propias de las enfermedades crnicas incluyendo su evolucin prolongada en el tiempo y sobre todo las frecuentes recadas que con tanta frecuencia acontecen durante el proceso a pesar de conocer los catastrficos efectos para la salud y del deseo claro de abandono. El reconocimiento del tabaquismo como enfermedad crnica y recurrente es una valiosa ayuda para la deshabituacin de esta drogadiccin.

El tabaquismo es un negocio
Aunque resulte paradjico y contradictorio la gran epidemia del siglo se mantiene gracias a los intereses econmicos de unos pocos. El tabaco se produce a bajo precio (cultivo barato, elaboracin muy mecanizada, los cigarrillos son ligeros, compactos y resistentes con lo que los gastos en transporte y almacenaje son mnimos), se vende caro produciendo grandes beneficios (la industria del tabaco es una de las ms rentables del mundo) y produce dependencia con lo que el consumo est garantizado. Las tabaqueras cuentan en la actualidad con grandes economistas, publicistas, abogados e incluso cientficos. Todo ello hace que esta industria haya alcanzado unas cotas de poder tales que resulte realmente improbable su extincin.