LA LARGA REVOLUCIN, DE RAYMOND WILLIAMS

Ed. Nueva Visin, ao 2003. Tamao 23 x 15 cm. Traduccin de Horacio Pons. Nuevo, 356 pgs. Precio y stock a confirmar. Me parece que estamos atravesando una larga revolucin, que nuestras mejores exposiciones slo interpretan en parte. Es una autntica revolucin, transformadora de hombres e instituciones; constantemente extendida y profundizada por los actos de millones de personas, continua y diversamente enfrentada por la reaccin explcita y la presin de las formas e ideas habituales. No obstante, es una revolucin difcil de definir y su dispar accin se ejerce a lo largo de un perodo tan prolongado que es casi imposible no perderse en su proceso excepcionalmente complejo. La revolucin democrtica impone nuestra atencin poltica. En ella los conflictos son ms explcitos y las cuestiones de poder en juego la hacen muy desigual y confusa. Sin embargo, ninguna perspectiva general puede pasar por alto la creciente y resuelta conciencia, presente casi por doquier, de que la gente debe gobernarse a s misma y tomar sus propias decisiones, sin conceder este derecho a ningn grupo, nacionalidad o clase en particular. En los sesenta aos transcurridos en este siglo XX, la poltica del mundo ya ha cambiado hasta ser irreconocible en cualquiera de los trminos precedentes. Ya sea en la revolucin popular, los movimientos de liberacin de los pueblos coloniales o la ampliacin del sufragio parlamentario, es evidente la misma demanda bsica. No obstante, sta ha sido y es objeto de una muy poderosa resistencia, no slo encarnada en el peso de otras tradiciones sino en la violencia y el fraude. Si adoptamos el criterio de que la gente debe gobernarse a s misma (los mtodos mediante los cuales lo hagan son menos importantes que este hecho central), es notorio que la revolucin democrtica se encuentra an en una fase muy inicial. La revolucin industrial, respaldada por un inmenso desarrollo cientfico, impone nuestra atencin econmica. Su velocidad de expansin en el mundo entero ya supera todos los pronsticos y es, a decir verdad, demasiado grande para interpretarla con facilidad. Empero, si bien sus metas y sus mtodos gozan de una aceptacin casi universal, la mayor parte del mundo est an muy por detrs de la fase realmente alcanzada en los pases avanzados, mientras que en stos la percepcin de la posibilidad de transformar la naturaleza se ampla continua y rpidamente. De tal modo, la revolucin industrial, en su sentido ms lato, tambin se encuentra en una etapa comparativamente temprana. Por otra parte, es obvio que su correlacin con el crecimiento de la democracia dista de ser simple. Por un lado parece claro que el desarrollo industrial es un poderoso incentivo para nuevos tipos de organizacin democrtica. Por otro, las necesidades aparentes de la organizacin industrial en muchos

niveles, desde el proceso de acumulacin de capital hasta el estatus del trabajador en un sistema tcnico muy extenso y dividido, a veces demoran y otras veces frustran la aspiracin de participar en la toma de decisiones. La compleja interaccin entre las revoluciones democrtica e industrial est en el centro de nuestro ms arduo pensamiento social. Queda, no obstante, una tercera revolucin, tal vez la ms difcil de interpretar. Hablamos de una revolucin cultural, y sin duda debemos considerar que la aspiracin a extender el proceso activo del aprendizaje, con las destrezas del alfabetismo y otros tipos de comunicacin avanzada, a todas las personas y no slo a grupos limitados, tiene una importancia comparable al desarrollo de la democracia y el crecimiento de la industria cientfica. Esta aspiracin ha sido y es resistida, en ocasiones abiertamente, otras veces con sutileza, pero como meta disfruta de un reconocimiento formal casi universal. Desde luego, esta revolucin est en una fase muy inicial. Cientos de millones ni siquiera saben an leer y escribir, mientras en los pases avanzados se revisa y extiende la idea de la posibilidad de expandir la educacin y desarrollar nuevos medios de comunicacin. En este caso, como en el de la democracia y la industria, lo que hemos hecho parece poco comparado con lo que sin duda debemos tratar de hacer. Sin embargo, en este punto es particularmente evidente que no podemos entender el proceso de cambio en el cual estamos implicados si nos limitamos a pensar en las revoluciones democrtica, industrial y cultural como procesos separados. Todo nuestro modo de vida, desde la forma de nuestras comunidades hasta la organizacin y el contenido de la educacin, y desde la estructura de la familia hasta el estatus del arte y el entretenimiento, es profundamente afectado por el progreso y la interaccin de la democracia y la industria y la expansin de las comunicaciones. Esta revolucin cultural ms profunda constituye una gran parte de nuestra experiencia de vida ms significativa, y en el mundo del arte y las ideas se la interpreta e incluso se la libra de una manera muy compleja. Cuando tratamos de correlacionar un cambio de este tipo con los cambios estudiados por las disciplinas de la poltica, la economa y las comunicaciones, descubrimos algunas de las cuestiones ms difciles pero tambin ms humanas. La escala de todo el proceso -la lucha por la democracia, el desarrollo de la industria, la extensin de las comunicaciones y los profundos cambios sociales y personales- es en verdad demasiado grande para conocerla e incluso imaginarla. En la primera parte de este libro comienzo con un examen de la naturaleza de la actividad creativa, que juzgo ahora el fundamento necesario para ampliar el tratamiento de la relacin entre comunicacin y comunidad que trat de establecer en Cultura y sociedad. Vuelvo luego

al examen de ciertos problemas tericos en la definicin y el anlisis de la cultura y trabajo con un ejemplo prctico. Siguiendo una pauta del debate sobre la comunicacin, trato de analizar a continuacin los conceptos de individuo y sociedad que utilizamos de ordinario, y de describir algunas relaciones tpicas de esta clase. Amplo luego ese argumento a una discusin de algunos de los conceptos vigentes de nuestra propia sociedad, y analizo algunos de los procesos de cambio social y cultural. La segunda parte es una descripcin y anlisis del desarrollo de algunas de nuestras principales instituciones culturales, desde la educacin hasta la prensa, completados con una serie de ensayos sobre la relacin entre ciertas formas artsticas y el desarrollo general de la sociedad. Creo que mucho de esto es til simplemente como informacin reunida a la luz de un proceso comn, aunque no dudo de que mis descripciones objetivas deban ser revisadas con el progreso de las investigaciones. Los ensayos crticos son experimentales y discutibles, pero intentan desarrollar el tipo de indagacin representada por el captulo sobre la novela industrial de Cultura y sociedad. La tercera y ltima parte vuelve al tema de la larga revolucin, que he esbozado en esta introduccin, y lo hace procurando describir nuestra cultura y sociedad contemporneas en trminos de lo que considero como un patrn de cambio. Trato de evaluar sucintamente el progreso de la larga revolucin en Gran Bretaa e imaginar sus siguientes etapas. No me limito a la sociedad britnica por una falta de inters en lo que sucede en otros lados, sino porque la clase de pruebas que me interesan slo son realmente asequibles donde uno vive. Creo posible agregar, sin embargo, que Gran Bretaa ingres muy pronto en esta revolucin y nuestra sociedad, por consiguiente, ofrece un material sumamente rico para la consideracin de algunos de sus problemas generales. Tambin es cierto que la crisis actual de la sociedad britnica es por s misma suficientemente interesante y de importancia sobresaliente para quienes estamos envueltos en ella, de manera tal que el intento de determinar el rumbo debe ser til.

En la larga revolucin Raymond Williams contina la extraordinaria indagacin comenzada con Cultura y Sociedad. Publicada inicialmente en 1961, la presente sigue la edicin, revisada y ampliada, de 1965. El ttulo del libro se refiere a las transformaciones contemporneas en la sociedad y la cultura: una autntica revolucin, transformaciones contemporneas en la sociedad y la cultura: una autntica revolucin, transformadora de hombres e instituciones; constantemente extendida y profundizada por los actos de millones de personas, continua y diversamente enfrentada por la reaccin explcita y la presin de las formas e ideas habituales. No obstante, es una revolucin difcil de definir y su disparacin se ejerce a lo largo de un perodo tan prolongado que es casi imposible no perderse en su proceso excepcionalmente complejo.

La interaccin mltiple de la revolucin democrtica y la revolucin industrial constituye uno de los ncleos problemticos del pensamiento social. Se agrega una tercera revolucin, cultural, aun ms difcil de situar e interpretar, que comprende la extensin del analfabetismo y del acceso a los modernos medios de comunicacin, que ya no quedan reducidos a grupos limitados. Al examinar los cambios econmicos, polticos y culturales contemporneos, Williams destaca especialmente la significacin de la idea creativa en su relacin con el pensamiento social y cultural. Luego de una presentacin que discute la teora y las orientaciones de anlisis de la cultura, se orienta a una investigacin iluminadora de instituciones bsicas como la educacin y la prensa. Un objetivo destacado, caracterstico de su mtodo, apunta al desarrollo de un lenguaje comn y busca revelar las conexiones entre las ideas, las formas literarias y la historia social.

La importancia de las comunidades "El verdadero problema de las polticas tradicionales es que cuando han existido alianzas han sido de liderazgo y, por tanto, de una utilidad muy limitada. Sencillamente, no est bien que slo los lderes se enzarcen en la construccin de alianzas. Si ha de haber alianzas, vendrn de gente que rechace el liderazgo y construya una base popular". "Yo veo el socialismo de una manera diferente a la intelligentsia inglesa fabiana o marxista. Todava recibo reprimendas de cuando en cuando por preocuparme demasiado de las comunidades y no ser lo suficientemente universalista. Pero, naturalmente, la universalidad de la clase media inglesa es una contradiccin en s misma!"

Globalizacin "Cada vez soy ms de la opinin de que en este estadio de la internacionalizacin de la produccin, no hay ninguna posibilidad de que el crecimiento vaya a satisfacer las necesidades de la gente. Simplemente, unos se harn ms ricos (por esa internacionalizacin), y otros ms pobres".

Las masas "Siempre he estado en contra del trmino cultura de masas. Puede sonar presuntuoso de mi parte, pues el uso del trmino est muy extendido, pero quiero llamar la atencin sobre las asociaciones implcitas que trae consigo. En poltica, el trmino masa es muy ambivalente. La derecha lo usa para hablar de la democracia de masas, que es algo bastante vulgar e impredecible y voltil; y la izquierda para hablar de la accin de masas como un modo de mostrar solidaridad, gente reunindose para cambiar su condicin. En el trmino masa se confunden muchas cuestiones. Si es simplemente una etiqueta, vale, pero creo que es ms que eso: el trmino est cargado de presuposiciones, en particular procedentes de prejuicios antidemocrticos sobre cualquier cosa que alcance o est dirigido a un gran nmero de gente".

Cultura popular "El trmino cultura popular ha llegado al siglo XX con al menos tres significados. En primer lugar, antes de la revolucin industrial, se mezcl con el trmino folk. A pesar de que el trmino alemn volk se pudo traducir como popular, fue vertido como folk. Tambin estaba popular en el sentido ms sencillo de algo que se diriga a un gran nmero de gente, y el trmino que lleg al siglo XIX significaba apreciado por un gran nmero de personas. La cultura popular significa ahora para

algunos de sus practicantes aquello que representa cierto tipo de inters o experiencia en oposicin a los modos de una cultura establecida, o enfrentado al poder".

Los peligros de la nostalgia cultural "Existe una interminable reconstitucin nostlgica que se debe en parte a la creencia de que en algn lugar yace una esencia del pueblo, una esencia del mundo popular que se ha perdido de alguna manera, pero que se puede reconstruir reconectndonos con nuestro pasado. Cuando, en realidad, la historia ha transformado tanto esta esencia que la nica conexin significante sera estrictamente contempornea, no solamente en el plano material, sino tambin en la manera en que se produce, sea cual sea el perodo del que se trate. El mayor peligro es tener fantasas sobre una conciencia pasada que, si se pudiera revivir con unos aadidos contemporneos, transformara el presente. No es as. Esta creencia es un ejemplo de una de las estrategias de oposicin defectuosas que nos han conducido a donde estamos ahora".

Los medios de comunicacin "Hoy existe un falso sentido de comunidad transatlntico dentro del mundo de habla inglesa. La gente dice cosas como no es maravilloso que diecisiete millones y medio de nosotros estuvisemos viendo patinaje sobre hielo la pasada noche? Se trata de una experiencia nacional compartida. Me gustara dar la bienvenida a cualquier cosa que rompa con esta idea falsa. La idea de nacin referida a un rea de inters relevante, de gente a la que reconocemos, excluye a la mayora de la gente del mundo a la que no reconocemos pero vemos por televisin. Estoy en contra de la nocin de un servicio pblico que afirme representar ideas como el inters nacional o el inters pblico, que considero construcciones falsas. Hablando con algunos licenciados de la Universidad de Cambridge en un seminario, gente que normalmente no trabaja en los medios de comunicacin, les ped que imaginasen que, al ir a una biblioteca, se encontraran con un encantador bibliotecario que les dijese: Tenemos una seleccin de libros muy interesante para que leas esta semana. Tenemos una novela histrica, un libro de bricolaje, un thriller y un libro de jardinera, y todo lo que tuviesen que hacer fuese llevarse los libros a casa. Es algo absurdo para cualquiera que valore los libros, pero esta es precisamente la convencin que se ha naturalizado en el medio televisivo: gente preparando una seleccin para ti".

La importancia de la responsabilidad civil y las ciudades "ltimamente pienso a menudo acerca de una tradicin ciudadana, en particular respecto a Europa [...]. En la actualidad hay signos en Europa de que cada vez se reconoce ms la importancia de la ciudad, a pesar de ser algo todava muy problemtico. Despus de todo, a travs de la historia de la cultura europea, la responsabilidad civil ha sido con frecuencia ms importante que la responsabilidad nacional. Esto trae consigo la posibilidad de tener experiencias diferentes en distintas ciudades y que eso sea algo bueno, porque es deprimente pensar en ir de una ciudad a otra y encontrar lo mismo".

Literatura distpica "No puedo soportar gran parte de la literatura distpica. Son proyecciones de fealdad y odio en torno a las dificultades de una revolucin o un cambio poltico, y me parece que sealan un periodo de

escritura burguesa realmente decadente en el que el estatus de los seres humanos se ve reducido Confieso que ahora no sera capaz de leerla".