De Luiz Eduardo de Oliveira

Estudo dirigido produzido para a disciplina Comunicao Comparada em 2011/2

Na dcada de 1920, Walter Lippmann lamenta a ausncia de trabalhos sobre a Opinio Pblica, tendo em vista a sua importncia nas democracias. Silveirinha ([s.d.], p. 410) diz que as dcadas seguintes [ fala de Lippmann] viriam a afirmar uma forte profuso de trabalhos relativos ao tema que acabaram gerando cerca de 60 definies para opinio pblica. As definies surgidas foram agrupadas por Susan Herbst em quatro grandes categorias, entre elas a dos que negam a existncia da opinio pblica, que a tratam como uma entidade ficcional. Primeiro, porque a prpria expresso opinio pblica carrega no sentido etimolgico de seus termos em separado uma contradio, pois a opinio remete em princpio, para o indivduo, para o particular e para o subjectivo, e 'pblico' implica ou referese ao universal, ao objectivo e ao racional (SPLICHAL, 1999 apud SILVEIRINHA, [s.d.], p. 411). Segundo, porque h diferentes e divergentes correntes de pensamento entre os atingidos, no sendo possvel transform-las em uma nica opinio do pblico. A opinio individual a opinio privada e particular de cada um, isolada das expectativas sociais. Ela se torna publicada no momento da interao social do indivduo, em sua coletividade, quando expressa perante seus pares, e passa a ser pblica quando muitos a assumem.
Quer isto dizer que, ao contrrio da opinio que 'minha' e por isso individual, 'pblico' algo que se exterioriza e chega aos outros, passando a dizer respeito ao coletivo. Nesta exteriorizao ou 'publicitao', o termo adquire uma nfase comunicacional, na medida em que aparece como produto da comunicao e interaco social. Enquanto substantivo, o pblico remete para a presena dos outros, tendo por referncia um corpo colectivo (SILVEIRINHA, [s.d.], p. 412).

Tnies (2000 apud SILVEIRINHA, [s.d.], p.428) caracteriza a opinio pblica como lquida, slida e gasosa. A lquida e a slida se opem entre si. A opinio pblica lquida parcial e generalizada, diz respeito a atitudes para com o trabalho, ou problemas de moral. Enquanto que a opinio pblica gasosa efmera e aparece ou desaparece de acordo com os objetos que se apresentam. A opinio pblica slida a convico firme do pblico a respeito de liberdades individuais, formas de governo etc (SILVEIRINHA, [s.d.], p.428). Habermas v na opinio pblica uma possibilidade para o uso pblico da razo,

baseado na capacidade argumentativa e na competncia comunicativa dos sujeitos. (SILVEIRINHA, [s.d.], p. 418) Ele vai estudar o modo como se d a comunicao e a formao dessa opinio pblica nas sociedades atuais. O uso publico da razo por parte do coletivo dos atingidos, se daria atravs da publicidade, onde haveria o discurso e a argumentao. Mas acaba por defender que na publicidade houve a transformao estrutural de uma participao crtica para uma manipulao consumista. (SILVEIRINHA, [s.d.], p. 418) A opinio pblica s existe em funo de suas representaes mediadas. E desde que existe, ela o que liga o cidado ao Estado e vice-versa. A imprensa o agente mediador dessa opinio pblica, por onde a sociedade se organiza politicamente. Mill (1997 apud SILVEIRINHA, [s.d.], p.421) via a opinio pblica como o grande perigo das modernas democracias e falava do poder e da importncia crescente das massas que, baseadas no seu nmero, conduziam o governo, sujeito a uma opinio pblica ignorante e medocre. Assim como ele, outros liberais viam com receio a igualdade entre a massa e os peritos na democracia, mais pelo fato da falta de interesse ou de capacidade dos atingidos em tomar posies ou decises, como tambm da homogeinizao dos indivduos. Toqueville (19-- apud SILVEIRINHA [s.d.], p.422) via nessa igualdade um novo tipo de represso, diverso da tirania e do despotismo: uma ditadura da maioria. Bryce (1895 apud SILVEIRINHA, [s.d.], p. 424), que compartilhava do ponto de vista de Toqueville, viu nos jornais um outro poder to importante quanto o Congresso ou os tribunais por refletirem e dirigirem a opinio pblica. A mediao entre o pblico e o Estado se d principalmente atravs dos media. Eles so o mais forte input de que os atingidos dispem para pressionar a agenda pblica. A ideia de uma opinio pblica discursivamente gerada pretende influenciar os debates dentro dos pblicos polticos legais e formais, legislaturas e tribunais, e exercer uma forma de controle dos actos e decises dos legisladores. (SILVEIRINHA, [s.d.], p. 438) E neste processo a participao dos meios de comunicao fundamental para mediar as diferentes formas de associao do pblico. Silveirinha ([s.d.], p. 439) destaca que Os media so, sem dvida e cada vez mais, instituies dominadas pelo dinheiro e por lgicas econmicas concorrenciais, para criar audincias, no para gerar pblicos. A opinio pblica fruto da aco dos principais atores do espao pblico polticos formais, polticos informais e os media, bem como dos prprios sujeitos da opinio pblica, que so os cidados em geral (HABERMAS 1996 apud

SILVEIRINHA, [s.d.], p. 440). E cada um desses atores tem o seu interesse: os trs primeiros querem ser referendados, os ltimos querem uma melhor resposta s suas expectativas quanto vida cotidiana. A noo de opinio pblica predominante nos dias de hoje est reduzida s sondagens, uma forma pratica e cientfica de respaldar as aes com base no pensamento da maioria, segundo Bourdieu (1984 apud SILVEIRINHA, [s.d.], p. 442)
actual perspectiva individualista como agregador de opinies, o conceito de opinio pblica foi sofrendo transformaes, at chegar, hoje, a um valor quase puramente emprico de validade questionvel, mas de crescente importncia para os actores do espao pblico.

As mdias assumem um papel de agente pressionador da agenda do pblico, que por sua vez pressiona a agenda pblica.

Bibliografia SILVEIRINHA, Maria Joo. Opinio Pblica. In: ALBINO, Antnio; RUBIN, Canelas (org.). Comunicao e Poltica: Conceitos e abordagens. Salvador: EDUFBA, [s.d.]. cap. 12, p. 409-449.