Procesos especficos

La formacin del suelo es la consecuencia del desarrollo de tres procesos bsicos. Ahora bien, dependiendo de como se combinen en su actuacin, es decir, dependiendo de la intensidad con que se desarrolle cada uno de ellos y del tipo de materiales a los que afecte preferentemente se definen determinados procesos de formacin. Al actuar estos procesos especficos conducen siempre o a la formacin de un tipo concreto de suelo (por ejemplo los podzoles son la consecuencia directa del proceso especfico de podzolizacin) o bien confieren a distintos tipos de suelos una caracterstica comn a todos ellos (por ejemplo el proceso especfico de iluviacin de arcilla confiere a tipos muy diferentes de suelos un horizonte Bt, u horizonte rgico).

Procesos especficos de alteracin

Empezaremos por los procesos en los que predomina la alteracin y dejaremos para despus a aquellos en los que predomina la translocacin de sustancias (la fragmentacin acta siempre y, por si misma, no define ningn proceso especfico concreto).

Melanizacin
Es el proceso responsable de la coloracin oscura, ms o menos negra, que adquieren los horizontes A de los suelos. Es el resultado de la impregnacin de los restos orgnico en la masa del suelo.

Empardecimiento
Representa la coloracin parda que aparece en el suelo como consecuencia de la alteracin de los minerales primitivos que liberan importantes cantidades de

hierro. Se forman hidrxidos frricos ms o menos hidratados y parcialmente cristalinos. Estos geles se unen a las arcillas (directamente o a travs del humus) formando unos compuestos (a veces complejos organominerales) de color pardo. Es el proceso caracterstico de las regiones templadas hmedas, y se pone claramente de manifiesto en el paisaje de estas regiones.

Rubefaccin
La rubefaccin es otro proceso que tambin queda patente en la coloracin del perfil.

Es un proceso ampliamente representado en las regiones de climas clidos y templados, con un perodo de larga e intensa sequa. En estas condiciones los compuestos de hierro producidos como consecuencia de la alteracin mineral, sufren una deshidratacin total, cristalizando en forma de xidos, tipo hematites. Como sabemos, la hematites presenta un color rojo vivo, que impregna el perfil, apareciendo la coloracin tpica de este proceso. Es pues, totalmente imprescindible para que se desarrolle este proceso, la existencia de una estacin lo suficientemente seca como para producir la deshidratacin de los compuestos de hierro.

Fersialitizacin
Es el proceso de formacin de silicatos de la arcilla (compuestos de hierro, slice y aluminio, de ah el nombre de este proceso). Si recordamos el cambio de una roca a suelo, observaremos como ese cambio conlleva una disminucin del

tamao de las partculas constituyentes. Esto se puede poner claramente de manifiesto en el anlisis mecnico de un suelo suficientemente evolucionado. Muy frecuentemente el suelo contiene una mayor cantidad de arcilla que la roca. Si analizamos la mineraloga de esta arcilla y observamos la presencia progresiva de minerales que no existen en la roca madre y que van siendo ms abundantes conforme los horizontes van siendo ms evolucionados, podremos demostrar el desarrollo de este proceso de fersialitizacin tan frecuente en muchos suelos.

Ferralitizacin
En cuanto a la ferralitizacin es un proceso de alteracin mxima. Se desarrolla nicamente en climas tropicales, con fuertes precipitaciones, con un drenaje intenso, con una casi constante percolacin de agua. En estas condiciones se produce una intensa alteracin de los minerales ya que se encuentran sometidos a la constante accin hidroltica de un agua de lluvia constantemente renovada y por tanto, permanentemente agresiva, sin que llegue a saturarse en ningn momento con los iones liberados de los minerales (lo que disminuiran su poder hidroltico, caso que ocurrira si el medio no fuese tan permeable).

Se caracteriza pues este proceso por una alteracin extrema de los minerales, con un profundo lavado de alcalinos y alcalinotrreos, llegandose a producir hasta importantes perdidas del silicio, aunque la eliminacin de slice del perfil no llega a ser nunca completa (ya que el silicio es poco soluble y bajo la forma de mineral de cuarzo es muy estable). En definitiva, se produce un enriquecimiento de solo los compuestos muy estables, fundamentalmente xidos e hidrxidos de hierro y aluminio (hematites, goethita y gibsita), de cuarzo y tambin de los filosilicatos de la arcilla ms estables, como son aquellos con una razn Si/Al baja, como es el caso de la caolinita.

Gleyzacin y Pseudogleyzacin
La formacin de ambos procesos est condicionada a la existencia de capas de agua que de manera ms o menos permanente saturan el suelo provocando una extensa hidromorfa.

El agua al desplazarse lentamente por el suelo, se ir empobreciendo en oxgeno a la vez que se ir acidificando por efecto de la materia orgnica, con lo que tambin el ambiente se ir volviendo reductor, lo que repercutir en el suelo, fundamentalmente en relacin a los compuestos de hierro y de manganeso, ya que sus comportamientos edafoqumicos van a ser muy diferente dependiendo del potencial redox existente. El Fe el elemento qumico que mejor refleja las condiciones de hidromorfa de los suelos. En condiciones reductoras, se moviliza el Fe++, que es bastante mvil, sufriendo una redistribucin por el perfil (pues las malas condiciones de drenaje impiden su total eliminacin), acumulndose compuestos ferrosos, dndole al suelo su color gris-verdoso-azulado caracterstico. Si las condiciones de saturacin se mantienen constantes a lo largo del ao, las condiciones reductoras predominan, el Fe se encuentra formando compuestos ferrosos, el perfil es de color gris verde azulado y se desarrolla la gleyzacin.

Vistos estos suelos al microscopio la masa basal aparece muy decolorada.

Cuando el suelo atraviesa fases de desecacin estacionales ms o menos largas (por alternancia climtica con fluctuacin de la capa fretica, por ejemplo), se origina una alternancia de condiciones oxidantes y reductoras, apareciendo abundantes manchas rojizas debidas a los compuestos frricos, junto a otras zonas verdosas y grises, apareciendo un horizonte abigarrado, y en este caso se habla de un proceso de pseudogleyzacin (o sea, de gleyzacin parcial).

En muchas ocasiones, cuando el suelo no es tan impermeable, durante las fases reductoras, el Fe++ se moviliza y llega a ser eliminado del perfil quedando amplias zonas decoloradas, de colores grises ms o menos claros, entre otras manchas rojizas. Estas coloraciones grises son debidas a la migracin local del Fe++ y en las reas rojizas el hierro se oxida y se acumula como Fe+++, representando a zonas localmente ms oxidantes.

El manganeso tambin se ve afectado por los cambios de humedad. Se reduce (pasando a la solucin del suelo) mucho mas fcilmente que el hierro y para oxidarse (inmovilizandose) requiere unas condiciones oxidantes ms fuertes que las que necesita el Fe. Es por tanto mucho ms mvil. Tiende a eliminarse del suelo y cuando se acumula lo hace formando ndulos y pelculas (llamadas cutanes o revestimientos) de color negro.

En definitiva, como acabamos de ver, parece existir una clara relacin entre las condiciones hdricas de un perfil y sus rasgos morfolgicos. Este hecho es muy importante ya que para reconocer la presencia de un exceso de agua en un suelo tendramos que desarrollar complicadas y laboriosas medidas en el campo acerca de la profundidad y oscilaciones del nivel fretico, del agua retenida, de su contenido en oxgeno disuelto, del potencial redox y de la temperatura edfica, a lo largo del ao y durante muchos aos. Pero afortunadamente gran parte de todas estas condiciones las podemos deducir de un modo directo e instantneo por la simple observacin de los rasgos morfolgicos y micromorfolgicos del suelo. Por ello, el moteado de los horizontes se ha utilizado universalmente como signo de hidromorfa, si bien hemos de aclarar que a veces no se cumple totalmente la relacin causa a efecto (es decir, exceso de agua a rasgos hidromorfos) por la existencia de determinadas condiciones, unas que impiden la reduccin, como es el exceso de oxgeno disuelto en el agua o la ausencia de materia orgnica, y otras que dificultan la necesaria actividad microbiana, como sera una temperatura muy baja, o un pH excesivamente cido.

http://edafologia.ugr.es/introeda/tema01/indice.htm