Quimeras

Homens-porcos, homens-ces, homens-hienas. A Ilha do Doutor Moreau era repleta de criaturas hbridas, tambm chamadas para-humanas ou quimeras. Embora H. G. Wells tenha escrito essa histria fantstica h mais de 100 anos, criaturas hbridas parecem que sempre fizeram parte do nosso imaginrio. Da mitologia grega, por exemplo, temos o Minotauro (cabea de touro e corpo de homem), o Centauro (parte humano, parte cavalo), e os Stiros (metade humano, metade bode), entre outras criaturas; e da mitologia egpcia, temos a Esfinge, que um felino com cabea humana. Hibridismo ocorre quando os descendentes so geneticamente dissimilares dos pais, especialmente quando as plantas ou animais so produzidos a partir de espcies diferentes. um processo que pode ocorrer naturalmente ou em laboratrio. Um exemplo de hibridismo em plantas manipuladas por cientistas o milho hbrido, resultado da aplicao de tcnicas de melhoramento gentico. Um caso conhecido de hibridismo natural entre animais a mula, resultado do cruzamento do jumento com a gua. Hibridismo natural entre espcies no considerado to raro como se pensa. O que contribui para a nossa falta de conhecimento de espcies hbridas, me parece, que os descendentes de duas espcies diferentes so, quase sempre, infrteis (a mula, por exemplo, infrtil). A evoluo desta terceira espcie, ento, no ocorre.

E processos envolvendo humanos? Em 2005, a revista National Geographic divulgou o primeiro caso de quimera conhecido at ento: cientistas chineses haviam fecundado clulas humanos em vulos de ratos. Os embries foram divulgados como as primeira quimeras humanas-animais criadas com sucesso. Os cientistas tiveram a permisso de desenvolver esses embries por alguns dias antes de destru-los. Embora esses tipos de pesquisas geralmente criem muita controvrsia, os cientistas tem continuado a fazer seus experimentos em laboratrio. Existe hoje uma srie de animais hbridos que so geneticamente manipulados. Entre os famosos casos de hibridismo animal manipulado por cientistas, encontram-se os zorses (zebra e cavalo), criados desde o sculo XIX; os beefalo (bfalo e boi), desenvolvidos nos Estados Unidos; liger (leo e tigre), considerados os maiores felinos do planeta; e leopon (leopardo e leo), criados no Japo, Alemanha e Itlia. Hibridismo uma questo controvertida porque involve princpios ticos; especialmente polmica se a questo se refere fuso de genes humanos com genes de animais. Envolve tambm princpios religiosos, direitos humanos e animais, alm de conceitos de integridade humana e animal. Qual o propsito em criar as quimeras? At que ponto a criao de hbridos no estaria infringindo o ecossistema e a integridade das espcies? Existe um perigo quando ns interferimos no processo natural das espcies? At agora, ningum encontrou respostas definidas para estas questes.

Denise M. Osborne araxaense, doutoranda pela Universidade do Arizona (USA) em Aquisio e Ensino de Segunda Lngua, e professora pela mesma universidade. dmdcame@yahoo.com

Artigo originalmente publicado pelo Jornal Clarim online (Minas Gerais, Brasil): Osborne, D. (2012, March 19). Quimera. Retrieved from

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