De la "Revolucin Gloriosa" a la I Repblica

Las prcticas dictatoriales de Narvez y Gonzlez Bravo en los ltimos gobiernos moderados extendieron la impopularidad del rgimen moderado y de la reina Isabel II, que siempre les haba apoyado. La crisis econmica iniciada en 1866 acrecent el descontento de la poblacin. Finalmente, la muerte de Narvez en la primavera de 1868 descabez al partido que haba detentando durante tantos aos el poder en Espaa. La muerte de O'Donnell en 1867 propici el acercamiento de la Unin Liberal, ahora encabezada por el general Serrano, a los progresistas con el propsito cada vez ms definido de poner fin al reinado de Isabel de Borbn. Los progresistas, dirigidos por el general Prim, y los demcratas, partidarios del sufragio universal, haban firmado en 1866 el llamado Pacto de Ostende por el que se comprometan en el objetivo de derrocar a Isabel II. Finalmente la sublevacin estall en septiembre de 1868. Iniciada por el unionista almirante Topete en Cdiz, al pronunciamiento militar se le unieron rpidamente sublevaciones populares en diversas zonas del pas. Isabel II huy a Francia. La que los progresistas vinieron a denominar "Revolucin Gloriosa" haba triunfado con gran facilidad en el pas.

El Gobierno provisional (1868-1871)

Inmediatamente se estableci un gobierno presidido por Serrano, con el general Prim en el ministerio de Guerra. Unionistas, progresistas y demcratas conformaban el gabinete. El nuevo gobierno convoc elecciones a Cortes Constituyentes por sufragio universal. Los progresistas vencieron en unos comicios bastante limpios para lo normal en la poca y marcaron con su ideologa la nueva constitucin que se aprob al ao siguiente.

La Constitucin de 1869
La ms radicalmente liberal de las constituciones del siglo XIX, as, se habla de constitucin democrtica de 1869. Estas son sus principales caractersticas: Soberana nacional Sufragio universal directo para los varones mayores de veinticinco aos. Monarqua democrtica, con una serie limitacin de los poderes del rey Poder ejecutivo en manos del Consejo de Ministros Poder legislativo en unas Cortes bicamerales. Ambas cmaras, Congreso y Senado, son elegidas por el cuerpo electoral. Poder judicial reservado a los Tribunales. Amplia declaracin de derechos, reconocindose por primera vez los derechos de reunin y asociacin. Libertad de cultos religiosos.

La Monarqua democrtica: Amadeo I (1871-1873)

Tras aprobarse la constitucin en la que se estableca la monarqua como forma de gobierno, el general Serrano fue nombrado Regente y Prim pas a presidir un nuevo gobierno. Desechada la opcin de los Borbones, se inici la bsqueda de una candidato adecuado a la Corona entre las familias reales europeas. Finalmente las Cortes eligieron como nuevo rey a Amadeo de Saboya, hijo del Vctor Manuel II, rey de la recin unificada Italia, y perteneciente a una dinasta con fama de liberal. El mismo da de la llegada de Amadeo a Espaa fue asesinado el general Prim. El general progresista era el principal apoyo del nuevo rey. Su ausencia debilit grandemente la posicin del nuevo monarca. Amadeo se encontr inmediatamente con un amplio frente de rechazo. Aqu estaban grupos variopintos y enfrentados: los carlistas, todava activos en el Pas Vasco y Navarra; los "alfonsinos", partidarios de la vuelta de los Borbones en la figura de Alfonso, hijo de Isabel II; y, finalmente, los republicanos, grupo procedente del Partido Demcrata que reclamaba reformas ms radicales en lo poltico, econmico y social y se destacaba por un fuerte anticlericalismo. Mientras la alianza formada por unionistas, progresistas y demcratas, que haba aprobado la constitucin y llevado a Amadeo al trono, comenz rpidamente a resquebrajarse. Los dos aos que dur su reinado se caracterizaron por una enorme inestabilidad poltica, con disensiones cada vez ms acusadas entre los partidos que haban apoyado la revolucin. Impotente y harto ante la situacin, Amadeo I abdic a principios de 1873 y regres a Italia. Sin otra alternativa, era impensable iniciar una nueva bsqueda de un rey entre las dinastas europeas, las Cortes proclamaron la Repblica el 11 de febrero de 1873.