FUNDAMENTOS DA PSICOLOGIA EXPERIMENTAL PASSO 1 Introduo: Consideraes Sobre uma Abordagem Comportamental para a Psicologia Objetivos: 1) Definir, identificar

e distinguir explicaes mentalistas e internalistas de explicaes funcionais externalistas do comportamento; 2) Discorrer sobe as crticas ao mentalismo. Atualmente uma das definies mais conhecidas de Psicologia a de que ela o "estudo do comportamento". Essa no seria uma definio adequada, entretanto, para a Psicologia que se fazia quando Wundt fundou essa disciplina como uma cincia independente, e mesmo para toda a Psicologia cientfica de hoje. A Psicologia, que etimologicamente significa estudo da psique ou da mente, passou a se interessar cada vez mais pelo comportamento, porque o processamento mental, o funcionamento da mente, s pode ser inferido1, no pode ser diretamente observado2 nem manipulado, criando dificuldades metodolgicas, conceituais e filosficas. Por algum tempo, estudar o comportamento era apenas uma alternativa para a obteno de dados que permitiam inferir sobre o ento objeto de estudo da Psicologia (a chamada mente). Em outras palavras, observava-se o comportamento para inferir sobre as possveis estruturas e funes dos processos mentais e, a partir de ento, explicar o comportamento. A esse tipo de abordagens ou concepes sobre a Psicologia ns nos referiremos aqui genericamente como abordagens mentalistas. Contraditoriamente, a nica fonte de informao sobre a dimenso mental residia exatamente nas aes dos organismos, os comportamentos, e nas interaes entre as aes e os eventos precedendo-as ou sucedendo-as. Por isso, progressivamente o comportamento assumiu um valor intrnseco, ou seja, tornou-se, pelo menos para uma parte dos psiclogos, o prprio objeto de estudo da Psicologia, at mesmo porque uma parte do que tem sido chamado de mente, o pensamento, as sensaes, as percepes e os sentimentos, por exemplo, apesar de no serem eventos observveis para todos, so aes, atividades, comportamentos tanto quanto as aes, atividades, comportamentos publicamente observveis. Nesse momento surge, portanto, uma abordagem comportamentalista para a Psicologia, em distino das abordagens mentalistas. A publicao por John Watson (1913/19713) no manifesto intitulado A Psicologia como um Behaviorista a v pode ser considerada o marco inicial do Comportamentalismo. Outra parte dos psiclogos, contudo, no abandonou a tradio mentalista e continuou a estudar o comportamento pblico como uma forma de inferir o funcionamento de supostos eventos internos sem dimenses fsicas chamados de mentais, dentro da tradio cartesiana, e a considerar os eventos comportamentais ocorridos sob a pele (ou seja, eventos internos), ou privados, como sendo de uma natureza distinta dos demais fenmenos conhecidos e seguindo leis prprias ou no seguindo lei alguma. Assim, dentro de uma tradio mentalista de Psicologia as aes diretamente observveis das pessoas seriam regidas por uma entidade interior, no-fsica (sem dimenses no espao e no tempo), que gerenciaria de dentro o comportamento humano. Essa caracterstica das concepes mentalistas pode ser nomeada como internalismo. Mais recentemente, e com o intuito de se livrar das pesadas crticas feitas a esta imaterialidade da mente, alguns psiclogos tm equiparado mente a crebro. Observe, contudo, que o maior problema do mentalismo no , necessariamente, as referncias a algo inobservvel, mas sim o apelo a um agente interno responsvel pelo comportamento (internalismo), e ao equiparar mente e crebro este problema persiste. No queremos com isto dizer que o crebro deva ser desconsiderado. Antes julgamos que se deve consider-lo pelo que ele ; ou seja, um rgo. O crebro no uma mquina operando parte do corpo. Ele parte deste corpo, e como tal, faz parte dos processos comportamentais ligados a este corpo, mas no como causa destes comportamentos, como em uma relao mecanicista (Agente Interno Comportamento). Uma outra faceta tambm do mentalismo, complementar descrita anteriormente, estaria em interpretar os comportamentos e outros eventos ocorridos de forma privada (por exemplo ver imagens durante um sonho ou fazer uma conta de cabea ou mentalmente) como processos de ordem ou natureza diferente dos eventos pblicos. Dessa forma, por exemplo, fazer um clculo de cabea teria uma realidade distinta, em um modelo mentalista, de fazer o mesmo clculo usando lpis e papel (para mais detalhes sobre uma anlise histrico-conceitual das explicaes mentalistas, ver Carvalho Neto, 2001). Para muitos psiclogos, portanto, as teorias psicolgicas so modelos de como funciona a mente e de como ela produz eventos mentais, como a conscincia e a memria, e comportamentais, como a agresso, a fala, etc. interessante ressaltar que, mesmo pensando que as teorias psicolgicas explicam como a mente produz eventos psicolgicos e comportamentais (teorias

1 Inferir supor, com base em fatos observados, a ocorrncia de um fato no observado. Maria verificou que Joo estava deitado no sof, imvel e com os olhos fechados. Ela inferiu que Joo estava dormindo. Apesar da inferncia fazer parte da atividade cientfica (na formulao de hipteses, por exemplo), a construo de conhecimento cientfico requer verificao. Uma parte do conhecimento da Psicologia constitudo de inferncias a respeito de instncias psquicas (como Id, Ego, Superego) formuladas a partir da observao de comportamentos. Conflitos entre o Id e o Superego jamais foram observados. Eles so inferncias a partir de certos padres comportamentais diretamente acessados.
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Mais tarde veremos que o fato de um evento no ser diretamente observado por outras pessoas no um impedimento real para no interpret-lo e estud-lo cientificamente. Somos incapazes de observar diretamente eventos muito pequenos, como partculas fsicas elementares, ou muito grandes, como o cosmos inteiro, ou eventos que ocorrem em espaos de tempo muito longos, como a evoluo das espcies. Ainda assim, para cada um desses exemplos foi possvel conceber formas de investigao cientfica. Os problemas com os conceitos mentais tradicionais decorrem da interpretao imaterialista dos eventos psicolgicos concretos ocorrendo sob a pele de cada um e da tomada de tais eventos como causas diretas da ao humana observada do que propriamente sua localizao (ver, a propsito, Tourinho, 1999).
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Quando duas datas foram apresentadas, a primeira especificar o ano da edio original e a segunda o ano da edio consultada.

2 Fundamentos de Psicologia Experimental Passo 1 internalistas ou mentalistas4), esses psiclogos dependem da observao do comportamento e de sua interpretao para, indiretamente, verificar se as teorias esto corretas. Os analistas do comportamento procuram explicar a ocorrncia dos eventos comportamentais (Joo beijou Maria; Roberta levantou-se cedo) verificando que relaes esses eventos mantm com os eventos ambientais com os quais o organismo em questo mantm intercmbio (exatamente por isso, podemos dizer que ela uma abordagem externalista5 ou funcional). Nesse contexto: 1) uma parte da atividade que tida em outras reas como atividade mental, para os analistas do comportamento pode ser considerada enquanto processamento cerebral, fisiolgico e, portanto, deve ser estudado pela neuropsicologia; 2) outra parte pode ser analisada enquanto eventos (comportamento ou ambiente) encobertos (ou seja, acessveis apenas ao prprio sujeito da ao). Quando fao um clculo de cabea ou mentalmente, estou me comportando tanto quanto se tivesse feito esse clculo de maneira aberta a outros observadores, usando papel e caneta6. Isso quer dizer que, mesmo quando pensamos algo ou cantarolamos uma msica de maneira inaudvel para os outros, estamos nos comportando e este comportamento no tem uma natureza diferente de outros comportamentos observveis para os outros, eles diferem apenas em relao possibilidade de acesso observao. Neste caso, enquanto comportamento, os fenmenos psicolgicos encobertos no explicam o comportamento visvel, mas precisam tambm ser explicados. Se voc canta uma msica em um bar onde todos so afetados por ela e depois canta essa mesma msica ao chegar em casa para voc mesmo, na sua cabea, sendo o nico capaz de ouvi-la agora e ser afetado por sua prpria ao, onde estaria a diferena entre as duas formas de cantar? A natureza do cantar se transmutou misteriosa e magicamente nessa passagem do pblico para o privado? Como? Por que devo supor isso? O que sustenta tal interpretao? No primeiro voc usa o seu corpo e age, um evento fsico, e no segundo no? Note tambm que, enquanto comportamentos, os fenmenos psicolgicos encobertos, chamados tradicionalmente de mentais, no explicam o comportamento visvel, mas precisam tambm ser explicados. Sobre essa questo, De Rose (1997) explica: Infelizmente, em nossa cultura, inventou-se, para explicar a ocorrncia de comportamentos encobertos, uma entidade imaterial denominada mente. Esta noo nos levou a perder de vista o fato de que comportamentos encobertos so operantes do mesmo modo que os comportamentos visveis. Pior, esta entidade inventada, que denominamos mente, passou a ser tomada como explicao dos comportamentos visveis e, deste modo, as causas reais destes comportamentos tm passado despercebidas (p. 80). Uma explicao mentalista incorre em diversos erros lgicos e carece de uma base emprica slida demonstrada e demonstrvel. Duas das objees mais graves ao modo de explicao mental foram sinalizadas por Ryle (1949/1969) e por Skinner (1953/1965). Ryle examina a prpria fragilidade lgica da tradicional descrio da mente. A viso corrente de mente (que tem sido aceita h mais de 300 anos) aquela proposta por Descartes, que decorrente de sua suposio de que existiriam dois tipos de substncia no universo: a res estensa (matria) e a res cogito (mente). A mente para Descartes seria uma substncia no fsica, no espacial, no temporal, no divisvel, no perecvel e etc. Esta mente estaria em constante interao com o corpo material. O problema decorrente destes postulados, muito bem apontado por Ryle, simples: como possvel que o corpo, que material e, portanto, opera segundo leis fsicas, pode interagir com esta substncia no fsica, que opera segundo leis prprias? Alm disto, se a mente no tem propriedades espaciais, por que ns a situamos dentro do corpo? Como possvel que um evento ocorrido em um tempo preciso possa afetar a mente se esta atemporal? Entre tantas outras. Ao longo de sua obra Skinner faz uma srie de crticas ao mentalismo, mas uma que particularmente til neste momento aquela relacionada circularidade das explicaes de natureza mental. Ele acreditava que os termos mentalistas seriam, de incio, apenas nomes usados para designar conjuntos de comportamentos e que posteriormente adquiriram, equivocadamente, o papel de causas destes comportamentos. Ele justifica seu argumento apontando para as falaciosas explicaes mentalistas e seus

4 Essas teorias podem ser denominadas de internalistas ou mentalistas porque consideram os eventos mentais ou internos como causas autnomas dos comportamentos observveis, o que uma viso radicalmente diferente da defendida pelos analistas do comportamento, onde os eventos internos so, quando muito, elos intermedirios em uma cadeia envolvendo aes pblicas e privadas, mas tendo sua origem e estando suas variveis relevantes igualmente fora do organismo que se comporta. Assim, se dizemos que uma ao, como o correr, movida por um pensamento, em uma anlise do comportamento verifico que tanto o pensamento quanto o correr, ambos comportamentos, foram criados e so mantidos no intercmbio com o mundo pblico (histrico e imediato) e mesmo que estejam encadeados (pensar correr) h coisas que aconteceram antes do pensar e que tambm o controlam, coisas que residem fora do organismo (ambiente pblico, histrico e imediato pensar correr). Por qu voc pensa lingisticamente em portugus e no em uma lngua eslava? Quando voc estuda outra lngua um bom sinal de progresso pensar na lngua estrangeira. O pensar verbal parece ter, ento, uma existncia atrelada a uma histria particular de interao com o mundo social e no ocorre espontaneamente em um universo interior refratrio e indevassvel. Outro exemplo, o pensamento matemtico no exige um treinamento prvio ou basta pensar, como basta respirar?
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O que no o mesmo que dizer que ela ignora eventos concretos ocorridos em baixo da pele (internos) de cada um. No est em discusso a existncia de eventos psicolgicos/comportamentais subjetivos, mas apenas sua natureza e sua posio em uma cadeia causal ampla (Skinner, 1945).
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Observe que podemos identificar pelo menos dois tipos de pensar: um essencialmente verbal e outro perceptual. No primeiro ocorre uma descrio, privada, do mundo atravs de uma lngua qualquer. Quando voc fala com voc mesmo em um nvel to baixo que somente voc mesmo afetado pelo que est fazendo. Uma outra forma de pensar parece envolver apenas comportamentos perceptuais, como ver, ouvir, tatear, etc. Quando voc lembra do rosto do seu melhor amigo quando ouve o nome dele, voc est agindo de forma perceptual, no caso ver, na ausncia do estmulo original. Em ambos os casos, estamos diante de coisas que os organismos fazem no intercmbio com seus mundos.

3 Fundamentos de Psicologia Experimental Passo 1 raciocnios viciosos como o que se segue: Ao observar que Bart est cabisbaixo, quieto, com um olhar disperso, e os olhos marejados de lgrimas o mentalista dir: Bart est triste!. Mas algum poderia ento interpel-lo sobre como possvel que ele saiba que Bart est triste, ao que ele responderia: Olhe como ele est cabisbaixo, como est quieto! Olhe o modo como seu olhar parece disperso e os seus olhos esto marejados de lgrimas! bvio que est triste! Observe como neste nosso exemplo hipottico, o referido mentalista se exime de explicar as razes do comportamento de Bart; ele simplesmente torna a descrever o comportamento de Bart, que justamente aquilo que ele deveria explicar. Note que o problema no est em se utilizar o termo triste, afinal este termo apenas sintetiza uma srie de comportamentos que normalmente so apresentados em conjunto em uma determinada circunstncia. O problema surge quando tomamos esta tristeza como sendo a causa do comportamento. por isto que Skinner acusa o mentalismo de apresentar explicaes circulares; afinal os defensores desta abordagem do comportamento observam um dado evento comportamental, atribuem este evento a uma entidade mental qualquer e justificam sua existncia com base em inferncias feitas a partir do prprio evento que se pretende explicar. Como dito anteriormente, o grande problema com as explicaes mentalistas a atribuio de uma causa interna a um comportamento. A fim de evitar tal equivoco, os analistas do comportamento restringem suas explicaes ao estabelecimento de relaes funcionais entre eventos (no Passo 4 ser apresentada uma verso mais detalhada do conceito de relao funcional). Deste modo, para estes cientistas do comportamento, tanto o comportamento visvel, quanto os comportamentos encobertos (eventos privados) devem ser entendidos a partir de suas relaes com o ambiente. Referncias & Bibliografia Complementar Abib, J. A. D. (2001). Arqueologia do behaviorismo radical e o conceito de mente. Em H. J. Guilhardi, M. B. B. P. Madi, P. P. Queiroz & M. C. Scoz (Orgs.), Sobre comportamento e cognio. Vol. 7 (p. 20-35). Santo Andr: ESETec. Baum, W. M. (1999). Compreender o behaviorismo: cincia, comportamento e cultura (M. T. A. Silva, M. A. Matos, G. Y. Tomanari, E. Z. Tourinho, trads.). Porto Alegre: ARTMED. Publicado originalmente em 1994. Carvalho Neto, M. B. (2001). B. F. Skinner e as explicaes mentalistas para o comportamento: uma anlise histricoconceitual (1931-1959). Tese de Doutorado. So Paulo, SP: Universidade de So Paulo. De Rose, J. C. C. (1997). O que comportamento? Em R. A. Banaco (Org.), Sobre comportamento e cognio. Vol. 1 (p. 79-81). 2 edio. Santo Andr: Arbytes. Kantor, J. R. (1978). Cognition as events and as psychic constructions. Psychological Record, 28, 329-342. Lewontin, R. (2002). A tripla hlice: Gene, organismo e ambiente. So Paulo: Companhia das Letras. Matos, M. A. (1997). O behaviorismo metodolgico e suas relaes com o mentalismo e o behaviorismo radical (p.54-67). Em R. A. Banaco (Org.), Sobre comportamento e cognio. Vol. 1. Santo Andr, SP: Arbytes. Moore, J. (1981). On mentalism, methodological behaviorism, and radical behaviorism. Behaviorism, 9, 55-77. Moore, J. (1990). On mentalism, privacy, and behaviorism. Journal of Mind and Behavior, 11, 19-36. Moore, J. (1995). Radical behaviorism and the subjective-objective distinction. The Behavior Analyst, 18, 33-49. Ryle, G. (1969). The concept of mind. 11 reimpresso. London: Hutchinson. Publicado originalmente em 1949. Santos, A. C. S. (1998). Anlise conceitual de pensamento sob a perspectiva do behaviorismo. Psicologia Argumento, 16 (22), 119-140. Skinner, B. F. (1945). Operational analysis of psychological terms. Psychological Review, 52, 270-277/291-294. Skinner, B. F. (1965). Science and human behavior. New York: The Free Press. Publicado originalmente em 1953. Tourinho, E. Z. (1999). Eventos privados: o que, como e porque estudar. Em R. R. Kerbauy e R. C. Wielenska (Orgs) Sobre comportamento e cognio, Vol. 4 (pp.13-25). Santo Andr, SP: Arbytes. Watson, J. B. (1913/1971). A Psicologia como o behaviorista a v. Em R. J. Herrnstein & E. G. Boring (Orgs), Textos bsicos de histria da Psicologia. So Paulo: Herder/EDUSP.