Bicentenario Batalla de Las Piedras

Trabajo adaptado por Maestra-Practicante: Romina Velzquez Lunes 16 de mayo, de 2011.

Batalla de Las Piedras ( 18 de mayo de 1811 )

(La Accin de Las Piedras, oleo de Juan Luis y Juan Manuel Blanes)

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En mayo de 1810 Buenos Aires haba iniciado el proceso revolucionario en el Ro de la Plata, con el fin de eliminar el dominio imperial espaol presente en esta zona. En este mismo mes, la junta de mayo, en Buenos Aires declar su independencia a Espaa. Al mismo tiempo la ciudad de Montevideo se mantena fiel a los espaoles, aunque algunos criollos como Jos Gervasio Artigas, no estaban de acuerdo con el domino espaol. Es por ello que el 15 de febrero de 1811, Artigas deserta de las fuerzas espaolas y se presenta a la Junta Revolucionaria, quedando a las rdenes de los Bonaerenses. Artigas se encontraba an en Buenos Aires, cuando se entera del denominado Grito de Asencio (ocurrido el 28 de febrero de 1811, en el actual departamento de Soriano), encabezado por Viera y Benavdez, el cual marcaba el inicio de la rebelin de la campaa. Tras su regreso, Artigas desembarca en la zona de Paysand, desde all se traslada a Mercedes (Soriano). Una vez en Mercedes instala su cuartel general, y reuniendo a gauchos, indios, peones, negros, esclavos y blandengues, es como propone continuar luchando por la Patria y Libertad. Quienes conformaban el batalln no eran hombres uniformados, cada cual vesta como poda; ya sea con chirips, ponchos, camisas, sombreros, vinchas, etc. Aportando sus caballos (el que tena) y armas, las cuales eran sables, boleadoras, cuchillos, lanzas (construidas en su mayora con hojas de tijeras de esquilar o de cuchillos atados en fuertes caas tacuaras), entre otras. Mientras los orientales se preparaban adems con el apoyo de Buenos Aires, en Montevideo tambin estaban ocurriendo una serie de sucesos. El Gobernador de Montevideo, Gaspar Vigodet, desconoci a la Junta de Buenos Aires y reconoci en enero de 1811 como virrey del Ro de la Plata a Elo, (enviado por los espaoles <Consejo de Regencia> a nuestras tierras). Elo el 12 de febrero de 1811, le declar la guerra a la Junta de Buenos Aires. Contando a su vez con el apoyo de grandes comerciantes montevideanos, los cuales teman perder las ventajas que las autoridades espaolas les haban concedido, si se manifestaban es su contra. Por el contrario la gente de la campaa de la banda oriental, se manifestaba a favor de la Junta de Buenos Aires, a lo cual los espaoles respondieron desalojando a aquellos hacendados que no tuvieran los ttulos de las propiedades de las tierras que ocupaban, o de lo contrario obligndolos a pagar lo que les corresponda.

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Todo esto fue alimentando un rencor muy grande hacia Montevideo de parte de la campaa, no solo hacia los espaoles, sino que tambin hacia aquellos comerciantes orientales que por miedo a perder las ventajas que los espaoles les haban otorgado permitan continuar siendo dominados por ellos. De este modo se gener el primer enfrentamiento oriental con el denominado Grito de Asencio y los futuros que explicar a continuacin. Manuel Belgrano (destacado representante de la poblacin criolla de Buenos Aires y uno de los principales impulsores hacia la independizacin de sus tierras respecto a Espaa), lleg a Mercedes en abril de 1811 y se encarg de coordinar las futuras acciones de Jos Gervacio Artigas, Manuel Artigas (hermano de Artigas) y Viera junto a Benavdez. Una vez organizados, Artigas parti con sus hombres hacia el sur, para arribar a la ciudad de Canelones; en ese momento denominada: Nuestra Seora de Guadalupe, ubicada a 40 kms. aproximadamente de Montevideo. Llegaron a Guadalupe el 12 de mayo de 1811, permaneciendo all hasta el 16 del mismo mes, acampando en el actual prado de Canelones, donde organiza su Plan Mayor del Ejrcito. Integrndose all tres oficiales Guadalupanos, los cuales eran profesionales en la carrera de las armas habiendo integrado el Cuerpo de Blandengues, entre otros, poseyendo amplia experiencia de combate con xito. Adems de ellos se incorpora tambin el cura de la Parroquia de Guadalupe Don Valentn Gmez, Primer Capelln (miembro del clero) del Ejrcito Oriental. Estando en Villa del Guadalupe, Rondeau (General porteo responsable de uno de los ejrcitos) le informa a Artigas que una columna enemiga, se diriga hacia donde ellos estaban, ante lo cual Artigas acord con los oficiales dirigirse hacia Sauce para ayudar a Manuel Artigas (su hermano), con el fin de atacar a los enemigos desde dos columnas. Entonces al atardecer del da 16, Artigas sale con sus hombres pasando cerca de los fogones enemigos. Al da siguiente, amaneci lloviendo, lluvia que continu hasta el da siguiente. Ante este mal tiempo, tuvieron que acampar en las puntas de Caneln Chico, enviando noticias a su hermano de que se reuniera en ese punto, ya que saba que las tropas que se dirigan a Villa de Guadalupe, se haban enterado que l ya se haba marchado de all y que en ese momento los enemigos (1230 hombres) se encontraban bajo el mando del Capitn Jos Posadas (enviado por Elo), acampando en una zona elevada, cerca del Arroyo de Las Piedras. Artigas y sus hombres habran salido del Parque Artigas en direccin a Montevideo por un camino paralelo a la actual ruta 5 llamado Camino Real, pasando por un puente de piedra frente a Villa Guadalupe, por Juanic hasta la altura de Progreso y desde all a la actual Ruta 68 al este. Continuada su marcha llega a la actual Ruta 67, regin conocida como Los Poquitos, donde estaciona y recibe la incorporacin de su hermano, en la noche del 17 de mayo. Fue el mal tiempo, el que impidi a Artigas sorprender a los enemigos, los cuales esperaban que la lluvia cesara. Pero finalmente el 18 de mayo amaneci sereno y a las 9 de la maana Artigas fue avisado de que los enemigos se dirigan hacia ellos. Entonces Artigas emprendi hacia el campo de batalla con sus 1.096 hombres, a los cuales dirigi; enviando primeramente a un grupo de infantera al mando de Antonio Prez en lnea recta hacia donde estaban las fuerzas espaolas. Los revolucionarios amagaron un ataque y, cuando los espaoles abrieron fuego, los orientales simularon una retirada en derrota. En ese momento los espaoles decidieron perseguirlos, abandonando as su ventajosa posicin territorial. Fue en ese instante que Artigas mand a su

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hermano, (quien muri en esta batalla), con la caballera, y encerr por la izquierda a los espaoles, otras dos columnas abrazaron al ejrcito enemigo, lo que determin que los espaoles quedaran atrapados entre dos fuerzas atacantes rindindose luego de una larga lucha, a las cinco de la tarde. Hoy recordamos la grandeza humanitaria de Jos Artigas al decir: Clemencia para los vencidos, curad a los heridos. Palabras que respetaron la vida de los soldados espaoles, que haban combatido dignamente, defendiendo una cusa que ellos crean justa. De este modo culminaba la primer gran victoria libertador de los orientales. Pese a la situacin ventajosa de los enemigos, la superioridad de su artillera (6 caones y 2 obuses) y el exceso de sus fuerzas sobre la de los orientales, los mismos culminaron por rendirse. La prdida del ejrcito espaol fue de 97 muertos, 61 heridos, 482 prisioneros enviados a Buenos Aires (Entre ellos el Capitn Posadas). Al mismo tiempo, los orientales culminaron con la prdida de 11 muertos y 28 heridos. Su principal consecuencia militar fue que Artigas pudo poner el primer sitio a Montevideo, en cuyas afueras acamparon sus fuerzas; recibiendo la asistencia de un ejrcito porteo enviado desde Buenos Aires al mando del Gral. Jos Rondeau. Todo el territorio de la Banda Oriental qued fuera de la autoridad de los espaoles. Por una parte, la fuerza militar espaola en el Ro de la Plata qued prcticamente eliminada, al haberse apoderado Artigas de buena parte de su mejor armamento. Eso movi al Virrey Elo, sitiado en Montevideo, a recurrir a la ayuda del gobierno de Portugal mediante la invasin de la Banda Oriental por el norte, desde el sur del Brasil. Ello comenz un largo perodo de intervencin portuguesa primero, y brasilea despus, que de alguna forma paut el desarrollo de nuestra historia hasta la Independencia.

Bibliografa consultada: AMEJEIRAS, Mariela Aprendiendo Historia 5 Editorial: Libreros. Uruguay. RIBEIRO, Ana Los tiempos de Artigas Tomo 1. El estallido revolucionario. Editorial: El Pas. Uruguay. (1997). TORENA, Profesor Daniel. Artculo Artigas en Villa Guadalupe - Diario Hoy Canelones, Jueves 21 de abril de 2011. Webgrafa consultada:

http://www.escueladigital.com.uy/historia/batallas/laspiedras.htm www.artigas.org.uy/.../pdf/.../Batalla%20de%20las%20Piedras.pdf Pgina