Exclusivo: Descubierto un nuevo evangelio apcrifo

Entrevista concedida por Juan Chapa, decano de la Facultad de Teologa de la Universidad de Navarra. Se ha descubierto en Londres un fragmento de un evangelio apcrifo hasta ahora desconocido, proveniente de excavaciones arqueolgicas en Egipto. Como explica el investigador que ha participado en el descubrimiento, Juan Chapa, decano de la Facultad de Teologa de la Universidad de Navarra, este texto apcrifo muestra la continuidad viva de la tradicin sobre Jess en el cristianismo de los primeros siglos y la importancia que tenan para ellos los cuatro evangelios cannicos. En qu consiste el hallazgo de este pequeo papiro? Podra explicar las circunstancias de este hallazgo? Juan Chapa: El papiro pertenece a la coleccin de papiros de Oxirrinco. Se trata de una rica coleccin de textos excavados por dos investigadores ingleses a finales del siglo XIX y principios del XX que son propiedad de la Egypt Exploration Society de Londres y se conservan en la Universidad de Oxford (UK). La coleccin est formada por miles de fragmentos de papiros y pergaminos escritos fundamentalmente entre el siglo III antes de Cristo y el VII despus de Cristo. Los fragmentos pertenecen a textos literarios y a documentos de todo tipo, escritos sobre todo en griego, aunque hay tambin textos en latn y rabe, y en egipcio (hiertico, jeroglfico, demtico y copto), y en arameo y hebreo.

Desde hace ms de 100 aos los sucesivos responsables de la coleccin han ido editando dichos textos con la colaboracin de otros papirlogos, a quienes se les asigna un determinado papiro o pergamino para ser editado en la coleccin que lleva por ttulo The Oxyrhynchus Papyri. A veces antes de su publicacin se sabe que el texto se trata de un testimonio de un autor conocido. En otras ocasiones, como en este caso, es un texto catalogado como desconocido, es decir como no perteneciente a ninguna obra antigua que ya conozcamos. Cuando se me asign este pequeo fragmento en griego lo nico que se saba era que se trataba de un texto cristiano, pues tena una abreviatura que utilizaban los escribas cristianos. A medida que fui trabajando en l, pude comprobar que se poda fechar a finales del siglo II o principios del siglo III y que hablaba de un exorcismo de Jess (aunque no aparece claramente su nombre) y tena tambin unas palabras de Jess parecidas a las que se encuentran en los cuatro evangelios cannicos. El fragmento contiene detalles de la vida de Jess, aaden algo a los evangelios, o al conocimiento que stos nos transmiten sobre la persona de Jess? Juan Chapa: Por desgracia, el fragmento est muy daado. Solo es una parte pequea de una hoja de un cdice. Estrictamente no dice nada que no conozcamos a travs de los evangelios cannicos, pero tiene inters por ser un testimonio muy antiguo de cmo circulaban otros textos similares a los cuatro evangelios. Es posible que fuera un escrito inspirado en los relatos cannicos, quiz a travs de la trasmisin oral de los cuatro evangelios. Adems presenta algunas semejanzas con un evangelio apcrifo, llamado elEgerton Gospel, del que slo tenemos noticia por unos fragmentos del siglo II y que recurre a tradiciones desconocidas sobre Jess, parecidas a las de los evangelios sinpticos. Podra explicar qu trascendencia tuvieron los hallazgos de Oxirrinco, y cul tuvieron posteriormente los de Nag Hammadi y los de Qumram, para este siglo XX? Juan Chapa: El famoso historiador y fillogo alemn Theodor Mommsen (1817-1903) dijo que el siglo XIX haba sido el siglo de la epigrafa y que el XX sera el siglo de la papirologa. Los descubrimientos de Oxirrinco y de otros lugares nos han permitido una mirada fresca a la vida de los habitantes de ese lugar de Egipto, del que antes de que se descubrieran esos textos sabamos poco. Entre otras muchas cosas, los papiros all excavados nos han permitido conocer mejor no slo cmo vivan all los cristianos de los primeros siglos, sino saber qu lean y pensaban. Para la crtica textual del Nuevo Testamento ha tenido una grandsima importancia, y ha sido de gran ayuda para descubrir la gran variedad de literatura cristiana que exista entonces. Los cdices de Nag Hammadi descubiertos en 1945 contienen principalmente unas cincuenta obras gnsticas escritas en copto hacia mitad del siglo IV. Algunas de estas obras, sin embargo, se pueden remontar al siglo II. El hallazgo ha sido de gran utilidad para conocer mejor las obras de los propios gnsticos, de quienes tenamos noticia por los Padres de la Iglesia y otros escritores eclesisticos. Los textos confirman que los Padres conocan bien aquello a lo que se enfrentaban. De los miles de fragmentos que se descubrieron en 1947 en Qumram, se han podido recomponer en torno a 800 escritos. Se han encontrado textos de todos los libros del Antiguo Testamento -con la excepcin de Ester-, as como de muchos libros judos no cannicos, algunos de los cuales se conocan y otros no. Tambin han aparecido un nmero considerable de escritos del grupo que se haba retirado a ese lugar del desierto, que segn algunas hiptesis pudieron ser los esenios. Estos textos se adelantan en un milenio a los manuscritos bblicos medievales y tienen gran relevancia para el conocimiento del texto hebreo del Antiguo Testamento. Los nuevos textos encontrados concuerdan con los que ya se tenan, y las variantes coinciden en gran parte con las recogidas en la versin griega o en el Pentateuco samaritano. En lneas generales, podemos decir que los textos de Qumram nos ha servido para conocer mejor la Palestina del siglo I y percibir mejor la rica variedad del judasmo de esa poca.

Los evangelios apcrifos tienen alguna importancia para el estudio de los evangelios cannicos y para las ciencias bblicas, o solamente para la arqueologa? Juan Chapa: Tienen un gran inters para afianzar el valor y la influencia de los cuatro evangelios cannicos. Confirman que lo que les interesaba ms a los cristianos del siglo II eran estos cuatro evangelios, que fueron fuente de inspiracin de otros escritos. Pero sobre todo nos hacen ver la continuidad viva de la tradicin sobre Jess y en la historia de la religiosidad del cristianismo de los primeros siglos. De hecho, han tenido una enorme influencia en la liturgia cristiana, as como en el arte y la literatura. Entre los apcrifos hay solamente escritos de naturaleza gnstica, o abarca escritos de contenido ms amplio? Juan Chapa: Se pueden distinguir tres clases entre los evangelios apcrifos que proliferaron en la Iglesia en el siglo II y ms tarde: -Aquellos de los que slo se conservan algunos fragmentos en papiro, que son bastante similares a los cannicos. A ellos pertenecen los fragmentos del Evangelio de Pedro, que narran la Pasin, y el que se ha publicado recientemente. -Los que se conservaron completos y narran con sentido piadoso diversas cuestiones acerca de Jess y de la Virgen. Entre ellos estn el llamado Protoevangelio de Santiago, y otros ms tardos como el Pseudo-Mateo, La Natividad de Mara, Pseudo-Toms, la Historia de Jos el carpintero -Por ltimo estn los que ponan bajo el nombre de un apstol doctrinas extraas distintas de las que la Iglesia crea por la verdadera tradicin apostlica y proponan doctrinas herticas. Con frecuencia presentaban presuntas revelaciones secretas de Jess, que no tenan ninguna garanta. Son citados por los Santos Padres de la Iglesia para rebatirlos. Por ltimo, qu trascendencia cree que podra tener este hallazgo para los cristianos "de a pie"? Juan Chapa: Esta clase de descubrimientos vienen a subrayar la pronta influencia que tuvieron los cuatro evangelios cannicos. Pero adems me parece que contribuye a desmitificar una idea bastante extendida, segn la cual la Iglesia recela de este tipo de escritos (a los que se asocia con doctrinas herticas, cosa que no siempre es as) y desconfa de todo lo que va unido a la palabra "apcrifo". Los cristianos damos la bienvenida a todo hallazgo arqueolgico. Conocer los orgenes cristianos sirve para conocernos mejor. Adems, siguiendo la enseanza de los ltimos Papas sobre la necesidad de dilogo entre razn y fe, debemos tratar de dar respuesta adecuada a los retos que plantea la historia. Y esta es una tarea fascinante.