Gobierno de Antonio Guzmn Blanco.

El ascenso al poder del General Antonio Guzmn Blanco se caracteriz como una etapa de dominacin por los caudillos surgidos de la Guerra Federal (1859-1863). Este perodo se le llam Perodo del Liberalismo Amarillo. En los perodos intermedios la presidencia fue ocupada por Francisco Linares Alcntara y por Joaqun Crespo. Antonio Guzmn, al asumir la presidencia, se dedic a pacificar el pas. Guzmn, personalmente, dirigi el ejrcito y recorri gran parte del territorio nacional para dominar a los guerrilleros azules. Esta medida era un escarmiento que Guzmn Blanco quera dar a todos los que pretendieran desconocer su autoridad absoluta. Para 1870, la estabilidad poltica y social que necesitaba el pas para recuperarse de la penuria en que se encontraba a causa de la Guerra Larga no se logr, a pesar de la estrategia poltica que impuls Antonio Guzmn Blanco. Por varios aos el gobierno tuvo que luchar contra fuertes levantamientos armados en distintas zonas del pas y atender a las presiones sociales, muchas de las cuales se lograron controlar a travs de acuerdos y negociaciones. Sin embargo, en otras ocasiones recurri a la violencia y a la represin. Para este momento el pas era dirigido por algunos militares, un grupo de propietarios agrcolas, un reducido grupo de comerciantes y algunos polticos e intelectuales liberales. Ninguno de estos sectores influyentes logr imponerse sobre el resto de la sociedad. Slo las fuerzas militares representadas en el caudillismo, que por el consenso entre los caudillos locales reconocen la autoridad de Antonio Guzmn Blanco. Esta situacin la va logrando poco a poco debido a sus tcticas polticas, ya que gobern al pas a travs del caudillismo en tres perodos presidenciales no consecutivos, distribuidos en lo que se ha llamado, por el tiempo de duracin, el Septenio (1870-1877), el Quinquenio (1879-1884) y el Bienio (1886-1888). Aunque son catorce aos en realidad, se consideran dieciocho, ya que en el tiempo transcurrido entre estos perodos las presidencias son ocupadas por hombres impuestos por el General Guzmn Blanco, quienes siguen fielmente su voluntad e imponen su continuismo. Durante dicho perodo los esfuerzos del gobierno se centran en dos objetivos: la creacin del Estado Central y la transformacin de las fuerzas productivas. El Estado Central: implicaba un cambio del sistema poltico venezolano en todos los aspectos. Estos cambios se lograron con una serie de polticas que implement esta administracin, en la bsqueda de crear un Estado capaz de implementar eficazmente su poder en todo el pas, con capacidad de concentrar la toma de decisiones polticas y econmicas e imponerlas al resto de la poblacin. Decret la instruccin primaria obligatoria y gratuita, el matrimonio civil y la subordinacin total de la Iglesia al Estado. El mecanismo ideolgico para conformar el Estado Central sigui siendo el liberalismo, apoyado en la idea de progreso, a diferencia de la ideologa liberal de comienzos de la Repblica. Esta idea busc hacer un llamado a la conciencia nacional y para ello se promulg del decreto del 27 de junio de 1870, en el cual se estableca gratuitamente la instruccin primaria, as como la constante exaltacin de los hroes de la Independencia, las fechas y valores patrios. Otro mecanismo fue la publicacin del peridico "El Venezolano", el cual fue el instrumento de propaganda oficial del gobierno. Igualmente, para crear este Estado, toma algunas polticas estratgicas, como el Situado Constitucional.

A travs de esta poltica, Guzmn Blanco, logra incorporar a los caudillos locales al sistema poltico formal. Los vincul econmicamente al gobierno central para as restarles autonoma, pues al centralizar los recursos econmicos estos no podan disponer de los fondos econmicos que generara la localidad bajo su control, y los mismos pasaran a formar parte del Fisco Nacional. De esta manera se impuso una autoridad central que regulara el orden pblico en el mbito nacional y as lograr cierto orden social. Los caudillos locales no contaban con recursos para levantarse contra el gobierno central ya que formaban parte de l. Transformacin de las fuerzas productivas: El gobierno de Guzmn Blanco busc estabilizar y centralizar los recursos econmicos para financiar la estrategia poltica y econmica que asumi como Estado Central. Para conseguir parte de este financiamiento se asoci con la Compaa de Crditos, fundada en 1870, la cual es formada por acaudalados comerciantes exportadores e importadores de Caracas. El gobierno recibi inmediatamente las cantidades que necesitaba con urgencia para cubrir los gastos corrientes. El gobierno, por su parte, puso a disposicin de la Compaa para que tuviera capacidad de accin sobre el 85% de los derechos de importacin de aduana en el Puerto de La Guaira, as como lo recaudado en las dems aduanas terrestres. Se impuso el Impuesto General al transporte y el Impuesto de Trnsito sobre los productos nacionales y sobre las mercancas y vveres que salieran del pas en sustitucin del impuesto de peaje. El 11 de septiembre de 1872, la Compaa de Crdito se convierte en el Sistema de Juntas de Fomento, encargada de administrar las obras de infraestructura y el presupuesto asignado para ello. Una parte de esos ingresos se destinaron para transformar la arquitectura de las principales ciudades del pas, especialmente Caracas, copiando formas arquitectnicas francesas. Se construyeron bulevares, inmensos edificios pblicos, monumentales arcos y estatuas conmemorativas, incluyendo algunas en honor al mismo Guzmn Blanco. Se dot a las principales ciudades de cloacas, alcantarillas, servicios elctricos y una red de telfonos para Caracas y otras ciudades. En 1874 se sancion una nueva Constitucin. Esta nueva se diferenci de la de 1864 en slo tres aspectos: el sufragio directo, pblico y firmado; el perodo presidencial de dos aos, inicindose el 20 de febrero, la supresin de los designados y la prohibicin de la reeleccin. En ese mismo ao (1874), Guzmn Blanco enfrent la oposicin armada de sus antiguos aliados, los generales Jos Ignacio Pulido y Len Colina, quienes criticaron las reformas constitucionales propuestas por el Presidente. La pacificacin del pas en 1877 permiti la eleccin del candidato guzmancista Francisco Linares Alcntara. Una vez elegido, se distanci de Guzmn y trat de hacer un gobierno autnomo, popular y apegado a las normas constitucionales, liberando a los presos polticos y permitiendo igualmente el regreso de los exiliados que Guzmn Blanco haba desterrado. Asimismo, convoc a una Asamblea Constituyente que orden la demolicin de las estatuas de Guzmn y elimin los ttulos que se le haban otorgado. Linares falleci en el cargo el 30 de noviembre de 1878, sustituyndolo el Presidente de la Corte Jacinto Gutirrez. Un hecho importante de esta poca fue el establecimiento de la "Compaa Petrolia del Tchira", pionera de la industria de los carburos en Venezuela.

El Quinquenio de Guzmn 1878-1884. En este perodo de gobierno quiso poner en prctica el modelo europeo. Trajo de Francia el proyecto de los ferrocarriles y tambin un estilo social en las costumbres y las modas. En su delirio de grandeza le pone su nombre a las calles, parques, teatros, distritos, incluyendo un Estado. El 25 de mayo de 1881 se decreta el "Gloria al Bravo Pueblo" como Himno Nacional de Venezuela. A finales de este gobierno, el pas sufri una gran crisis econmica provocada nuevamente por la cada de los precios del caf. En 1882, el Consejo Federal elige al General Guzmn Blanco Presidente para el perodo 1882-1884. En dicho perodo continu con su poltica cultural y con la construccin de obras pblicas, pero acompaado de endeudamiento, corrupcin administrativa y persecucin a sus opositores. Hacia 1884, el Consejo Federal, presionado por Guzmn Blanco, eligi al General Joaqun Crespo Presidente de la Repblica para el lapso 1884-1886. Crespo tuvo que enfrentar la difcil situacin econmica del pas. Rebaj los sueldos de los empleados pblicos en un 25%. En este perodo tambin se produjo la invasin por Trinidad del General zuliano Venancio Pulgar, pero fracas en su intento. Igualmente, en este gobierno se instal la lnea telefnica entre Caracas y La Guaira, al mismo tiempo se extendi la red telegrfica hacia varios lugares del pas. El Bienio de Guzmn 1886-1888. El Consejo Federal eligi a Guzmn Blanco para el perodo constitucional 1886-1888, conocido como el Bienio o Aclamacin de Antonio Guzmn Blanco. ste vuelve de Europa despus de que le organizaron una "Aclamacin Nacional". Este perodo no fue igual a los dos anteriores, ya que debi enfrentar una nueva generacin de intelectuales y de jvenes estudiantes, quienes organizaron una fuerte oposicin a su gobierno hasta el punto de obligarlo a retirarse antes de concluir su mandato. Sin embargo, su influencia prosigui, hasta el punto de proponer ante el Consejo Federal al Doctor Juan Pablo Rojas Pal como presidente para el perodo constitucional 1888-1890. Durante este bienio, Venezuela rompi relaciones con Inglaterra debido a la invasin del Territorio Esequibo por ciudadanos de la Guayana Britnica. Sin terminar su perodo, Guzmn Blanco se va a Europa dejando el poder provisionalmente en manos del General Hermgenes Lpez. Poltica internacional: Durante sus gobiernos mantuvo una poltica nacionalista, tratando de integrar a Venezuela al campo econmico mundial con las mayores ventajas posibles. Guzmn Blanco, mediante la ley del 14 de febrero de 1873, reglament lo relativo a las reclamaciones que con carcter diplomtico se presentaban por daos a bienes propiedad de extranjeros, como consecuencia de los alzamientos militares, de las guerras civiles y desordenes, sucesos que eran frecuentes y causaban problemas al pas. De acuerdo con esta ley, no se admitiran reclamaciones con carcter diplomtico, hasta tanto se agotaran las instancias legales correspondientes. Caractersticas demogrficas y sociales. La escasez de poblacin representaba una limitacin para la modernizacin de la economa del pas. En vista de esto, durante el perodo 1874 - 1888 se estimul la inmigracin. En esta poca ingresaron al pas 26.090 personas, especialmente de nacionalidad espaola, italiana y francesa. Por lo tanto, la estructura social durante este perodo fue la misma que la del anterior. Slo tres aspectos marcaban la diferencia: fue abolida la esclavitud, el latifundismo se fortaleci como consecuencia de la venta de las tierras baldas, y la burguesa comercial era ms importante y poderosa debido al resultado del aumento de las inversiones extranjeras y del comercio exterior.