Un poco de historia "Y dijo Dios a Abraham: Sabe, pues, que peregrina ser tu descendencia en la tierra extraa, y los

esclavizarn, y sern afligidos cuatrocientos aos" (Gnesis 15:13). "... Los cuatrocientos aos de exilio y afliccin comenzaron con el nacimiento de Isaac. Cuando lleg a los sesenta aos de edad, naci su hijo Jacob, y a la edad de 130 aos, vino Jacob a Egipto, lo cual suma 190 aos. En Egipto, los hijos de Israel estuvieron 210 aos, lo cual suma 400 aos en total...". La historia de Psaj comienza con el pacto Divino con Abraham, en el que, tras anunciarle el futuro de su descendencia "que no podr ser contada como las estrellas del firmamento y la arena de los mares", le advierte sobre la esclavitud que sufrirn sus hijos en la tierra extraa. El primer eslabn de esta esclavitud lo comienza Jos cuya vida, desde la niez hasta su muerte como virrey de Egipto, se distingue por la clara intervencin Divina. 210 aos tras la llegada de Jacob y sus hijos a Egipto, se multiplica el pueblo de Israel de 70 almas a varios millones, pero tal como se cumpli la primera parte de la promesa Divina, tambin se cumpli la desgracia: Despus de la muerte de Jos, el Faran olvid todo lo que Jos hizo en su favor, y por miedo a que el pueblo de Israel se sublevara en momentos de guerra y se uniera al enemigo, decidi esclavizar a todos los hebreos. El sufrimiento bajo la esclavitud se hizo insoportable, y el pueblo implor a Dios por su liberacin, y aunque en gran parte se encontraba asimilado a las costumbres y creencias paganas, Dios decidi escuchar las splicas de sus hijos y cumplir con la promesa de Abraham: "Y tambin saldrn con riquezas, y en sus opresores har justicia", en pago a que los hijos de Israel mantuvieron las vestimentas, los nombres, y la lengua de sus padres, lo que impidi la asimilacin total a la cultura egipcia. Con la negativa del Faran de permitir la salida del pueblo de Israel de Egipto bajo la excusa de: "No conozco al Dios de Israel y no lo dejar salir", Dios castiga al Faran y a su pueblo con las diez plagas, para demostrar al mundo quin reina sobre la tierra. Luego de la ltima plaga -la muerte de los primognitos- en la que los egipcios sintieron el castigo Divino en su mximo rigor (pues no hubo casa egipcia en que no hubiera primognito muerto), el Faran reconoci la necesidad de la salida del pueblo de Israel y, justo en la medianoche enmarcada por el 14 y el 15 de Nisn del ao 2448 despus de la Creacin, Moiss condujo al pueblo hacia el Mar Rojo, en camino hacia el Monte Sina para recibir la Tor de la boca de Dios.

Origen del nombre de la festividad El nombre de Psaj proviene de la dcima plaga que devast a los egipcios y que trajo consigo la salida de Egipto, "la muerte de los primognitos", pues cuando el ngel de la Muerte pas por la tierra de Egipto "salte" por sobre las casas de los hijos de Israel ("Pesaj" significa, en hebreo, "saltear"). Jag HaPsaj, la Fiesta de Psaj, es tambin conocida como: Jag HaMatzot (Fiesta de los zimos): Este nombre deriva del precepto divino: "Siete das comeris Matzot". La matz es un pan sin fermentar, zimo, en recuerdo de la salida de Egipto, como cuenta la Hagad: "ste es el pan de la afliccin que comieron nuestros padres en la tierra de Egipto". Jag HaJerut (Fiesta de la Libertad): Como reza el versculo: "En este da te convertisteis en pueblo". Jag Aviv (Fiesta de la Primavera): Como versa: "Este mes (Nisn) ser el primero de los meses del ao, el mes de primavera". As como en la primavera florece la naturaleza, en Psaj florece el pueblo de Israel.

El plato del Sder "Zero" (Hueso): Representa el cordero pascual. "Betz" (Huevo hervido): Simboliza la ofrenda trada al Templo, llamada Jaguig... Debido a que el huevo hervido representa la comida del enlutado, recordamos as la destruccin del Templo y la posibilidad de la realizacin de los sacrificios. "Maror" (Hoja de lechuga o rbano picante): Recordamos de esta manera los amargos tiempos que sufrieron nuestros antepasados en Egipto. "Jaroset" (Mezcla de manzana rallada o dtiles picados, nueces, vino, canela y almendras): Esta mezcla consistente se asemeja a la argamasa para los ladrillos que los hijos de Israel deban fabricar cuando construyeron las ciudades del Faran Pithom y Ramss. "Karps" (Apio): El Talmud explica que el "Karps" fue introducido en el plato del Sder para despertar la curiosidad de los nios y estimularlos para que formulen preguntas.

El Sder de Psaj "Kidush": Se recita el Kidush. Se bebe la primera copa de vino, reclinndose sobre la izquierda como smbolo de la libertad y seoro. A diferencia de las dems festividades, en esta noche bebemos cuatro copas de vino, en recuerdo a las cuatro expresiones con las cuales Dios record a la salida de Egipto: "Os saqu", "Os salv", "Os redim" y "Os tom" de Egipto. "Urjats": Lavado ritual de las manos, para comer verduras o frutas remojadas, sin pronunciar ninguna bendicin. "Karps": Se come un trocito de apio, remojado en vinagre o agua salada para que los nios

pregunten el porqu, pronunciando la bendicin: "Bor Per HaAdam". "Iajats": Se parte la Matz intermedia (de las 3 Matzot que se tiene enfrente) en dos trozos desiguales; al trozo pequeo lo colocamos nuevamente entre las 2 Matzot enteras y al grande lo guardamos para elAficomn. "Maguid": Es la lectura de la Hagad o narracin del cautiverio de Israel en Egipto y su milagrosa salvacin por el Altsimo. Para que todos sigan el relato, se traduce del hebreo y se comenta en la lengua materna. Se lee "Ha lajm ani", invitacin al extrao a compartir el Sder y la Matz, y luego se formulan las cuatro preguntas del "Ma Nishtan" (Por qu es esta noche diferente de las dems?): Por qu comemos esta Matz? Por qu comemos Maror? Por qu sumergimos dos veces, primero las verduras en el agua salada, y luego el Maror en el Jaroset? Por qu comemos recostados? Por su parte, los cuatro hijos a los que se refiere la Hagad, son ejemplos de cuatro diferentes tipos de judos: El sabio, el malvado, el simple y el ignorante. LaHagad nos indica cmo explicar el significado de Psaj a cada uno de ellos. "Veh Sheamd" recuerda el Pacto de Dioscon Abraham y reitera Su eterna proteccin a Su pueblo. Al recitar este pasaje se eleva la copa de vino (pero no se bebe an). Al finalizar la lectura de la Hagad, se bebe la segunda copa de vino, recostados sobre la izquierda. "Rajatz": Lavado ritual de las manos, pronunciando la bendicin: "Al Netilat Iadaim". "Motz Matz": Se elevan las dos y media Matzot que quedaron sobre la mesa y se pronuncian las bendiciones "HaMotz Lejem min HaAretz" y "Al Ajilat Matz", se deja caer suavemente la tercera Matz y se reparte un "Cazait" de la Matz superior y otro de la intermedia a cada uno de los comensales, debindose comer reclinados sobre la izquierda por lo menos 30 gr. (2/3 de Matz comn), en cuatro minutos. En la noche del Sder, preferentemente, se debe utilizar Matz Shemur, es decir, la que est fabricada en con la harina de trigo que se ha cuidado desde el momento de la cosecha para que no entre en contacto con el agua y fermente. "Maror": La lechuga (o los pequeos trozos de rbano picante, segn la costumbre Ashkenaz), es mojada en el Jaroset. Antes de comer se pronuncia la bendicin "Al Ajilat Maror". ""Korej": (Emparedado o sndwich de Matz con Maror y Jaroset), se come reclinado, sin pronunciar ninguna bendicin. "Shuljn Orej": Se comienza la cena festiva. "Tzafn": Luego de la cena se deben comer por lo menos 30 gr. De la Matz que se guard para elAficomn (Este vocablo indica "postre", en griego).

"Barej": Bendicin de agradecimiento despus de las comidas (Bircat Hamazn). Al finalizar estas bendiciones, de bebe la tercera copa de vino, recostados sobre la izquierda. "Halel": Cntico de los Salmos, de alegra y agradecimiento. Una vez finalizado el Halel, de bebe la cuarta y ltima copa de vino. "Nirtz": Se contina informalmente el relato de la redencin de Egipto, sugiriendo que en esta misma fecha ocurrir la Gueul definitiva.

"El prximo ao en Yerushalaim!"