Fundicin y Moldeo El proceso de fundicin o moldeo metlico consiste en fundir un metal e introducirlo, ya sea por gravedad o mediante presin,

en una cavidad con la forma del objeto a fabricar de tal manera que al solidificarse el metal obtengamos el objeto deseado. Dicho proceso de denomina moldeo ya que los tiles que contienen la cavidad donde vertemos el metal se les llama moldes. El principio bsico en que se basa este proceso puede parecer a priori simple: Fundimos un metal, llenamos un molde y lo dejamos enfriar para obtener el objeto. Pero existen una serie de factores y de parmetros que debemos tener en cuenta para obtener unas piezas sanas, con las dimensiones deseadas y con procesos econmicamente viables. En el dibujo se muestra con un ejemplo particular como se moldea una pieza. Se vierte el metal fundido por el bebedero, en este caso por gravedad, hasta la cavidad del molde mediante los canales de alimentacin. El molde en este caso consta de dos bloques para que sea ms fcil el moldeo (realizar la cavidad) aunque como puede intuirse este molde deber destruirse para obtener el slido resultante despus de la colada (existen moldes en que esto no es necesario.) Si se desea realizar un agujero o hueco en la pieza debe utilizarse un elemento slido, noyo, que no permita que el metal llegue a esa zona. A veces, dependiendo del material y del tipo de moldeo, se aaden a los canales de alimentacin un depsito denominado mazarota que se llena en la colada con el metal fundente y que va aportando material a las cavidades de la pieza conforme estas se van enfriando evitando as rechupes y poros internos en la pieza. Muchas veces se utiliza el propio bebedero como depsito El slido obtenido consta en este caso de dos piezas y de los canales de alimentacin que deben separarse de estas, es lo que se denomina desbaste.

La principal ventaja del mtodo de moldeo es que la pieza adquiere directamente su forma definitiva y slo debemos realizar tras el desbarbado, pequeos retoques para terminar la pieza. Muchas piezas constituyen incluso por s mismas productos de consumo como piezas de instalaciones hidrulicas, calefaccin, sanitarios, mobiliario urbano. Es por ello que la tcnica de moldeo es ms econmica para piezas de geometra compleja tanto externas como internas, permitiendo adems la libertad de diseo, respetando siempre las restricciones propias del proceso. Un ejemplo claro es el pensar como fabricaramos un bloque de un motor o las canalizaciones interiores de una grifera mediante otro mtodo. Otra ventaja es que se pueden fabricar desde piezas muy pequeas de algunos gramos a piezas muy grandes de ms de 100 Tn. Esta industria adems, como ya explicaremos, dispone de tcnicas muy variadas que permiten la adaptabilidad, flexibilidad y la produccin en masa de grandes series con la minimizacin de despilfarro de material. Incluso en algunas tcnicas para aleaciones ligeras como en el moldeo a presin y a la cera perdida no es necesario el mecanizado posterior. Y quizs una caracterstica que le hace adquirir mayor importancia es que cualquier material que pueda fundirse es moldeable y eso incluye a todos los materiales tcnicamente importantes (incluidos materiales no metlicos tan importantes como los polmeros). Recordar que en general las piezas obtenidas por fundicin son menos costosas que las forjadas, estampadas o soldadas. Existen, ciertamente, una serie de limitaciones respecto a las piezas obtenidas mediante procesos de moldeo como su porosidad, el no poder absorber grandes esfuerzos (como lo haran las piezas de forja), baja precisin dimensional, peor acabado superficial adems de los problemas que comportan dichos procesos como riesgos de seguridad para trabajadores y repercusiones medio ambientales. Por otro lado debemos tener en cuenta los costes, los moldes de inyeccin deben tener acabados superficiales excelentes y deben resistir la corrosin por lo que se incrementa el coste para pequeas series. Algunas piezas obtenidas por fundicin metlica: _ Bloques, esttors, pistones, poleas, camisas de cilindro, cajas de cambios, cabezas de motores, carcasas, volantes, culatas, carros portaherramientas, montantes, cojinetes, y bancadas de mquinas _ Productos domsticos y de edificacin: Elementos sanitarios, griferas, radiadores _ Instalaciones hidrulicas: Tubos, ruedas, labes en grandes series, bastidores de bombas, algunos engranajes y levas _ Farolas, campanas, estatuas, tapas de alcantarillas _ Joyera, prtesis dentales

Etapas del Moldeo: En todos los procesos de moldeo existen una serie de etapas comunes que describiremos a continuacin:

Normalmente en una primera fase el moldista a partir de la pieza que se desea obtener disea el molde y los elementos de moldeo. Existen muchos factores que determinan el molde como el material de fabricacin, el nmero de piezas, la calidad y precisin de la pieza a obtener. A partir del tipo de molde escogido se determinarn las dimensiones de la cavidad principal, partes y tipo de molde, elementos de moldeo como puedan ser el modelo, insertos, mazarotas, sistemas y entradas de alimentacin de material fundido, temperatura del material, enfriadores, noyos, sujetadores de noyo, cajas de noyo, tipo de colada. Es muy importante que el moldista calcule cual ser la velocidad de enfriamiento del material y si este llegar en condiciones a todas las partes de la pieza as mismo debe prever el desmoldeo y limpieza de la pieza. Tambin debe tener en cuenta los rechupes debidos a la contraccin de material, escape de gases y incluso el tipo de grano que se formar en zonas que requieran esfuerzos o haya desgaste mecnico. La conjuncin de tantos parmetros hace necesario que el moldista se apoye en un sistema prueba y error o bien en una herramienta de simulacin.

Molde permanente de fundicin para moldeo manual por gravedad Otro aspecto a tener en cuenta es la fundicin del metal. Dependiendo del punto de fusin del material y de su pureza se escoger el tipo de horno ya sea de fusin como de mantenimiento de temperatura y la forma como se llevar este material hasta el molde. Una vez se ha diseado el molde se procede a fundir el metal mientras se prepara el molde. Esto consiste en fabricarlo y slo se realiza en caso de moldes desechables. En caso de moldes permanentes este se fabrica una sola vez. Tras tener el molde a punto se procede al moldeo vertiendo el metal fundido en el interior del molde. Esto puede hacerse por gravedad o aplicando cierta presin. Al salir del molde el resultado es un slido que adems de la pieza sobredimensionada contiene los conductos de alimentacin de metal y en algunos casos otros elementos como puedan ser mazarotas. Es preciso cortar estas partes sobrantes. A este proceso se llama desbaste y se suele automatizar utilizando sierras radiales o tronzadoras con tiles de apoyo. El siguiente paso es la limpieza de las superficies de arena incrustada, rebabas... mediante sistemas como por ejemplo el arenado. Es muy importante realizar una inspeccin ya sea visual o por rayos X para despreciar o reciclar las piezas defectuosas antes de realizar cualquier otra operacin. De hecho, en cada operacin sera recomendable una inspeccin visual. Dependiendo del uso de la pieza esta debe tratarse trmicamente para mejorar sus propiedades mecnicas. Tras la anteriores etapas la pieza debe finalizarse mediante mecanizado y en algunos casos debe tratarse qumica o elctricamente para conseguir un efecto anti-corrosin o de embellecimiento.

Clasificacin del Moldeo Las fundiciones se especializan en funcin de los metales a fundir con que realizan las piezas o de la finalidad de las piezas fabricadas. Dependiendo del material a colar, distinguimos claramente dos grandes grupos: fundicin de materiales frreos y no frreos. La gran diferencia entre estos dos grupos se basa en que la temperatura de fusin de los materiales frreos es mayor que la de los metales no frreos, hecho que determinar la forma realizar las piezas y el tipo de maquinaria utilizada. Otra clasificacin se basa en la finalidad de las piezas fabricadas en que distinguiramos las fundiciones que realizan piezas para instalaciones hidrulicas, productos de catlogo, cilindros de laminacin. Los moldes a su vez pueden dividirse en abiertos o cerrados dependiendo de si su cavidad est descubierta por una de alguna de sus caras por donde se llena sta (molde abierto) o por lo contrario no existe ninguna cara descubierta por lo que el metal llega a la cavidad por medio de conductos internos (molde cerrado).

Los moldes abiertos son sencillos y econmicos pero dan piezas muy bastas y al solidificarse la parte superior de la pieza adquiere forma cncava debido a la contraccin y falta de realimentacin de metal fundido y se oxidan superficialmente. Se utiliza en piezas muy voluminosas y en productos semielaborados como lingotes que posteriormente se refundirn, laminarn o forjarn (aceros). En los moldes cerrados la masa lquida queda sometida a la presin hidrosttica dada por el molde por lo que las piezas obtenidas son de estructura ms fina y compacta y con mejor aspecto superficial. En estos moldes debemos trazar en todos los casos los bebederos de colada, los conductos de alimentacin y respiraderos. Moldes Desechables Son moldes de un solo uso ya que se destruyen despus de hacer la colada para poder extraer la pieza. El material que se utiliza normalmente para la construccin de estos moldes es arena, aunque a veces tambin se utilizan moldes de yeso o material cermico. Las piezas realizadas por este procedimiento suelen ser piezas de todo tipo excepto

piezas con altas exigencias dimensionales o formas y superficies incompatibles con este tipo de produccin. Fabricacin de Moldes Desechables La fabricacin de moldes desechables sea manual o automtica consta de una serie de etapas y elementos comunes. En este apartado definiremos escuetamente estos para obtener unas ideas bsicas con que entender los diferentes tipos de moldes. Posteriormente y dentro de cada tipologa ampliaremos estos conocimientos. Para obtener la cavidad del molde realizaremos una huella con un slido patrn con la forma de la pieza a fabricar. Este slido patrn lo denominaremos modelo. Las dimensiones de este modelo se sobredimensionan respecto a la pieza original para contrarrestar la contraccin de la pieza al solidificarse y para que haya un exceso de material en las superficies que deban mecanizarse. Este modelo puede ser slido si est hecho de una sola pieza o dividido si consta de dos piezas o ms.

A veces para series muy grandes, se suele adherir varios modelos divididos a unas placas, denominadas placas de acoplamiento, que tienen unos agujeros de posicin en sus extremos que permiten fabricar las dos cavidades del molde con herramientas diferentes en paralelo o en serie. Adems en estas placas se suelen incluir los canales de distribucin y la mazarota.

Moldes Permanentes Los moldes permanentes se pueden utilizar para realizar hasta varios miles de piezas. A partir de ese momento el molde pierde precisin y debe cambiarse. Estos moldes se construyen con acero o fundicin recubiertos de material refractario por lo que se suelen utilizar para el moldeo de piezas metlicas con menor temperatura de fusin que los materiales frricos como pueden ser aluminio, aleaciones de cobre, latn, zinc, magnesio, estao, plomo, tambin se puede moldear fundicin gris pero refrigerando el molde. Si se quiere fundir piezas de alto punto de fusin como el acero se utilizan moldes de grafito. El problema de este tipo de moldeo es que necesitan de orificios en el molde para la evacuacin de gases y si este tema no est bien resuelto puede aparecer excesiva porosidad en las piezas. Adems los moldes deben calentarse para evitar enfriamientos bruscos que puedan agrietar la pieza. El sistema de moldes utilizados son normalmente de dos mitades, ya que debe poder extraerse la pieza. El sistema de apertura y cierre de estos moldes debe ser rpido ya que los moldes no se retraen como la arena y debe abrirse el molde antes de que se enfre la pieza para evitar agrietamientos de la pieza. Por tanto ya puede deducirse de que el tamao de la cavidad ser ms parecido a la pieza final que en el caso del molde de arena. Existen dos tipos claramente diferenciados de moldeo permanente: _ Moldes de vaciado por gravedad o a baja presin. _ Moldes de inyeccin Moldes de Vaciado por Gravedad o Baja Presin En los moldes de vaciado o hueco se utilizan dos moldes normalmente de acero, fundicin o grafito, que se aproximan, manual o automticamente, generando en la unin la cavidad con la forma de la pieza y que se separan para expulsarla. El metal fundido se vierte en el interior de la cavidad por gravedad o a baja presin por efecto sifn. El resultado, son piezas con baja porosidad, buen acabado y alta exactitud dimensional. Es ideal para lotes moderados de pocos miles de piezas con forma de casco como juguetes, ornamentos, bases de lmparas.

Como ventaja respecto a otro sistema de moldeo permanente es la facilidad del sistema de llenado de los moldes. El inconveniente es en el caso de baja presin es la contaminacin del metal por fusin de parte del crisol y del molde. Es por ello que slo se utiliza en aleaciones de plomo, estao y aluminio y en casos en que las impurezas de hierro no perjudiquen al uso de la pieza. Es un moldeo en hueco como en el caso anterior pero el metal entra en el molde a presin por efecto sifn. Para conseguir que el metal entre en el molde ponemos el crisol en una cmara hermtica e insuflamos aire a presin. Moldes por Inyeccin Es un moldeo con moldes permanentes pero en que el metal se introduce a altas presiones en su interior. Esto se realiza mediante unas mquinas especiales de inyeccin a presin. En este proceso tan importante es introducir a presin el metal lquido como mantener unidas las dos mitades del molde por lo que estn constituidas por un grupo de inyeccin y otro de cierre. Estos grupos son accionados por bombas y acumuladores hidrulicos movidos por electromotores. La inyeccin puede realizarse mediante dos procedimientos diferentes: _ Mquinas de cmara de presin caliente _ Mquinas de cmara de presin fra . Mquinas de cmara de presin en caliente En este procedimiento la cmara de presin est en el interior de un horno de mantenimiento en que se encuentra el metal a inyectar fundido. Es importante que el metal no ataque a dicha cmara, fabricada de acero o fundicin, por lo que slo utilizamos este proceso para aleaciones de cinc, estao, magnesio o plomo y en pocos casos de aluminio. La inyeccin se suele realizar mediante pistn a presiones de entre 7 y 35 Mpa. . Mquinas de cmara de presin en fro En este sistema el metal fundido para inyectar se suministra a la cmara mediante una cuchara o dispositivo de alimentacin procedente de un horno de mantenimiento. El inconveniente respecto al sistema anterior es que hay un tiempo de carga que relentiza la produccin y que la cmara inicialmente est fra. La gran ventaja es que se puede trabajar con cualquier metal con bajo punto de fusin: Aleaciones de aluminio, latn, magnesio... adems de cinc, plomo y estao. Las presiones utilizadas en este procedimiento son entre 14 y 140 Mpa. Normalmente se utiliza la cmara en fro para series medias y altas de piezas y la cmara en caliente para series pequeas y medias. Fundicin por colada centrfuga Este sistema de moldeo permanente consiste en producir la pieza mediante la rotacin de la matriz con el fin de que la fuerza centrfuga impulse el metal contra sus paredes. Es un mtodo que aplica presin con sencillez de construccin y es apto para piezas grandes como tuberas de fundicin o para serie medias y pequeas de piezas muy pequeas de paredes delgadas en las cuales un procedimiento de colada por gravedad sera inapropiado, ya que el metal se enfriara antes de repartirse por toda la pieza y un moldeo por inyeccin o por hueco resultara demasiado caro y complicado.