1.

Ubicacin Se extienden desde Los Monjes en las proximidades de la Pennsula de La Guajira en el extremo occidental del pas hasta la isla de Patos en el extremo oriental a la entrada del golfo de Paria. Estas islas e islotes forman las llamadas islas de Sotavento a las que tambin pertenecen Aruba, Bonaire y Curazao, las nicas tres que no forman parte del territorio venezolano-. En el rea deltaica del Orinoco y en la boca del Lago de Maracaibo se encuentran un numeroso grupo de islas e islotes que no estn incluidas entre las dependencias federales. Estado o dependencia: Dependencias Federales. Temperatura promedio: Entre 26 y 28 C. Situacin geogrfica: Regin Insular. Superficie: 1.312 Km2 Principales caractersticas Las Dependencias Federales son todas las islas venezolanas del mar Caribe, exceptuando las que conforman el estado Nueva Esparta (Ley Orgnica de las Dependencias Federales, 1938). Su territorio est conformado por 311 islas y cayos, islotes, arrecifes coralinos y bancos de arena; su administracin y gobierno son regulados por el Ejecutivo Nacional. El relieve de estas entidades se caracteriza por sus tierras bajas costeras, de homognea topografa, con excepcin de algunos acantilados. La vegetacin es de tipo litoral, xerfila, aunque se observan sabanas de hierbas y plantas rastreras. Las Dependencias Federales poseen muy pocos cursos de agua permanentes. De hecho, slo cuentan con algunas quebradas y pocos reservorios de agua dulce. Su clima es semirido y regularmente influenciado por la accin de los vientos alisios. El perodo de lluvia es muy corto y se registra entre los meses de noviembre y diciembre.

2. Divisin poltico territorial Las Dependencias Federales estn compuestas por unas 311 islas, cayos e islotes que han sido agrupadas en varios sectores atendiendo a diferentes criterios: su ubicacin frente a las entidades federales, su localizacin geogrfica y posicin estratgica, las caractersticas de las aguas marinas que las baan, la composicin del paisaje y la composicin de las comunidades biticas. Esta clasificacin permite agruparlas en tres grupos bien definidos: Islas ocenicas: Archipilago de Los Roques, Aves de Barlovento y Sotavento, La Orchila y Aves del Norte. Este grupo se caracteriza por estar relativamente alejado de las costas continentales de las cuales est separado interiormente por grandes profundidades. Se encuentran bajo la influencia de las aguas clidas, ocenicas de gran transparencia y baja productividad del mar Caribe, lo cual crea condiciones adecuadas para el desarrollo de arrecifes coralinos. Islas de la plataforma continental: Las Caracas, Las Chimanas, Borracha, Pritu, Caribe, Lobos, el archipilago de Los Frailes -aunque sus islotes con caractersticas ms propias por hallarse ms prximos a la influencia de aguas ocenicas-, etc. Este conjunto de islas se encuentra situado sobre la plataforma continental nororiental y a muy corta distancia de la costa firme. Estn rodeadas de aguas nerticas (depsitos marinos formados por cantos rodados, grava, arena, fango y lodo, que se acumulan en la plataforma continental), de elevada produccin primaria, de escasa transparencia, sometidas a la influencia del fenmeno oceanogrfico "de surgencia costera" que provoca el ascenso hacia la superficie de aguas profundas, por lo tanto, de temperatura relativamente baja. Este fenmeno es causado por los vientos alisios que soplan del este-noreste y adquieren su mxima intensidad entre los meses de enero y julio. La fauna de estas islas es similar a la de la costa continental, poseen una alta riqueza pesquera. Islas intermedias: formadas por las islas de La Tortuga y La Blanquilla y los archipilagos Los Hermanos y Los Testigos. El ambiente marino que las rodea tienen caractersticas intermedias entre la de los grupos anteriores. La Blanquilla siendo la ms septentrional es la ms influenciada por las aguas ocenicas, aunque es frecuente que sea afectada por el fenmeno "de surgencia costera" por lo que sus aguas en ocasiones carecen de las transparencia cristalina. Su fauna es de tipo intermedio con predominio de elementos

ocenicos y arrecifes coralinos. 3. Actividad Econmica:

Las actividades econmicas ms importantes son la pesca, el comercio, el turismo y la agricultura, que a pesar de la riqueza de sus suelos en algunas partes de la isla, no a podido ser mejor explotada, por la carencia de agua. La pesca es de tipo especializada y se lleva a cabo en la plataforma continental. Los productos principales para la pesca son: bonito, carite, cazn, corocoro, dorado, jurel, liza, mero, pargo, pez vela, sardinas, botutos, langosta, entre otros. 4. Relieve La morfodinmica litoral est determinado bsicamente por la accin de los vientos y las corrientes marinas. La formacin de dunas (promontorios de arena) en los flancos de Barlovento es producto de una acentuada erosin elica que ocasiona el secado y transporte del material generado por las olas. Los conos de deyeccin (depsitos de materiales erosionados y transportados por los agentes exgenos) se presentan en algunos sitios donde existen pequeas serranas. La formacin de acantilados se hace presente en algunas islas cuyos flancos presentan una topografa abrupta y en menor proporcin se observan formaciones de terrazas litorales producto de la segmentacin qumica y la solidificacin del coral muerto.

5. Vegetacin Destacan las formaciones de sabana insular, la ms comn, con vegetacin rastrera y herbcea, localizadas en las zonas ms planas y secas de las islas; vegetacin xerfila integrada por cactceos (familia a la que pertenecen los cactus); y el manglar, desarrollndose en las races semi-sumergidas diversidad de algas. 6. Fauna Existe una presencia de aves que se han especializado en anidar en las candentes arenas y ciertos reptiles que adquirieron hbitos terrestres.

Parte de las Dependencias Federales sirven de asiento y refugio de un gran nmero de aves bien sean migratorias, residentes o visitantes. La fauna marina tiene como principales exponentes a los peces, crustceos, quelonios y gran variedad de microorganismos adems del arrecife vivo, muy comn en algunas islas. 7. Recursos minerales Primordial importancia revisten para Venezuela las posibilidades petrolferas de nuestra frontera martima, de acuerdo a estudios preliminares hay evidencias sobre la existencia de estructuras geolgicas propicias para la acumulacin de petrleo y gas natural. Hay adems en los fondos marinos de nuestro mar otros recursos minerales. En la Plataforma Continental se estima la existencia en cantidades comerciales de : potasio, azufre, carbn, arena, grava, cromita, cobalto. Otros minerales en depsitos superficiales seran la almenita, rutillo, monazita, zircn, magnesita. Adicionalmente existe la posibilidad de presencia de oro, plata y placeres diamantferos. Como fuente inagotable de energa se presenta la radiacin solar y la fuerza elica, igualmente sera interesante proyectar la instalacin de una central de generacin de energa a partir del mar, utilizando la fuerza de las mareas. 8. Transporte y vas de comunicacin El acceso a las Dependencias Federales se realiza por va martima y area, es costoso por lo que es irregular, no existe un flujo constante de visitantes a las islas a excepcin de las que conforman el Archipilago de Los Roques. Existen factores naturales que tambin limitan el acceso a muchas de ellas como complicaciones para el desembarco por la presencia de acantilados, ausencia de playas, aguas profundas y/o fuerte oleaje.