ORIGEN DEL SISTEMA MTRICO.

El sistema mtrico fue una de las muchas reformas aparecidas durante el periodo de la Revolucin Francesa. Entre 1789 y 1799. Ningn otro aspecto de la ciencia aplicada afecta al curso de la actividad humana tan directa y universalmente. Antes del sistema mtrico, existi en Francia una variedad de medidas de longitud, volumen o masa que eran arbitrarias en tamao y variables de una ciudad a la vecina. En Paris la unidad de longitud era el Pied de Roi y la unidad de masa era la Livre poids de marc. Estas unidades se remontaran a tiempos de Carlomagno. Y todos los intentos para imponer las unidades "parisinas" en toda la nacin fueron vanos, porque los gremios y nobles, que se beneficiaban de la confusin, se opusieron a ello. Los propulsores de la reforma pretendan garantizar la uniformidad y permanencia de las unidades de medida tomndolas de propiedades derivadas de la Naturaleza. En 1670, el abad Gabriel Mouton de Lyon propuso una unidad de longitud igual a un minuto de arco de la superficie de la Tierra, la cual dividi en fracciones decimales. Sugiri un pndulo de periodo especificado como un medio de preservar uno de estos submltiplos. Las condiciones requeridas para la creacin de un nuevo sistema de medidas se hicieron posibles debido a la Revolucin Francesa, un hecho que inicialmente provoc una crisis financiera nacional. En 1787, el Rey Louis XVI congreg los Estados Generales, una institucin que tuvo su ultima sesin en 1614, con el propsito de imponer nuevos impuestos para evitar un estado de bancarrota. Cuando se reunieron en 1789, los comuneros, representantes del Tercer Estado, se declararon a s mismos los nicos representantes legtimos del pueblo, y tuvieron xito reuniendo con ellos al clero y la nobleza en la formacin de la Asamblea Nacional. Durante los siguientes dos aos, escribieron el borrador de una nueva constitucin. En 1790, Charles-Maurice de Talleyrand, Obispo de Autun, present a la Asamblea Nacional un plan para disear un sistema de unidades basado en la longitud de un pndulo que marcara segundos en la latitud 45. El nuevo orden fue vislumbrado como una "empresa cuyos resultados pertenecern algn da a todo el mundo". Pretendi, pero no lleg a obtener, la colaboracin de Inglaterra, que estaba en aquellos momentos considerando una propuesta similar de Sir John Riggs Miller. Los dos principios fundacionales eran que el sistema estuviera basado en observacin cientfica y que fuera un sistema decimal. Una comisin de distinguidos de la Academia Francesa de las Ciencias, incluyendo a J. L. Lagrange y Pierre Simon Laplace, se encargaron de la unidad de longitud. Rechazando el pndulo de segundos por no ser suficientemente preciso, la comisin defini la unidad, y le dio el nombre de metro en 1793, como una diezmillonsima de la cuarta parte del meridiano terrestre que pasa por Pars. La Asamblea Nacional acept la propuesta el 26 de marzo de 1791. La definicin del metro reflejaba el gran inters de los cientficos Franceses en la figura de la Tierra. Planimetras hechas en Laponia por Pierre Louis Maupertuis en 1736 y en Francia por Nicolas Lacaille en 1740 haban refinado el valor del radio terrestre y establecido definitivamente que la forma de la tierra era achatada. Otros arcos de meridiano fueron medidos en Per en 1735-1743 y en el Cabo de Buena Esperanza en 1751.

Para determinar la longitud del metro, los astrnomos Jean Baptiste Delambre y PFA Mechain dirigieron una nueva prospeccin entre Dunkerke, en el Canal de la Mancha en Francia, y Barcelona, Espaa, en la Costa Mediterrnea. Este trabajo fue comenzado en 1792 y completado en 1798, resistiendo las tribulaciones del "reino del terror" y el torbellino de la revolucin. Ahora sabemos que el cuadrante de la Tierra es 10.001.966 metros (en el modelo WGS 84), en lugar de exactamente 10.000.000 de metros como fue inicialmente planeado. La principal fuente de error fue el valor que asumieron en la planitud de la tierra y que usaron para corregir el achatamiento. La unidad de volumen, la pinte (luego renombrada como litro), se defini como el volumen de un cubo de lado igual a la dcima parte del metro. La unidad de masa: el grave (renombrado despus como kilogramo), se defini como la masa de una pinta de agua destilada a la temperatura de fusin del hielo. Adicionalmente fue adoptada la escala de grados centgrados para temperatura, con puntos fijados a 0 y 100C correspondientes a los puntos de congelacin y ebullicin el agua (ahora convertida en la escala Celsius). El trabajo para determinar la unidad de masa fue asignado a Antoine-Laurent Lavoisier, el padre de la qumica moderna, y Rene-Just Hauy. En una simblica tragedia del periodo, Lavoisier fue guillotinado por un tribunal revolucionario en 1794. Las medidas fueron completadas por Louis Lefevre-Gineau y Giovanni Fabroni en 1799. Sin embargo, encontraron que no podan enfriar agua lquida a exactamente 0C y que la mxima densidad sucede a 4C, no a 0C como se haba supuesto. Sin embargo, la definicin del kilogramo fue enmendada para especificar la temperatura de mxima densidad. Sabemos ahora que la masa pretendida era 0,999972 kg., es decir, 1000,028 cm3, en lugar de exactamente 1000 cm3 para el volumen de 1 kilogramo de agua pura a 4C. El 1 de agosto de 1793, la Convencin Nacional, que entonces rega Francia, aplic un decreto adoptando las definiciones y trminos preliminares. La nomenclatura "metdica", especificando mltiplos y fracciones de las unidades con prefijos latinos y griegos, se escogieron a favor de una nomenclatura comn, envolviendo nombres separados. Un nuevo calendario se estableci por una ley de 5 Octubre de 1793. El principio de su vigencia fue retroactivamente diseado como el 22 de Septiembre de 1792, para conmemorar el derrocamiento e la monarqua y la proclamacin de la Repblica de Francia. El Calendario Revolucionario Francs consista en 12 meses de 30 das cada uno, concluyendo con una vacacin de 5 o 6 das. A los meses les fueron dados nombres poticos que sugeran las estaciones predominantes. Cada mes fue dividido en tres semanas de 10 das, o dcadas. El mismo da fue dividido en fracciones decimales, con 10 horas por da, 100 minutos por hora y 1000 segundos por minuto. El calendario fue motivado polticamente, ms que cientficamente, dado que e la intencin era disminuir la influencia de la Cristiandad. Fue abolido por Napolen en 1806 a cambio del reconocimiento por la Iglesia de su autoridad como Emperador de Francia. Aunque la reforma del calendario se mantuvo durante 12 aos, el nuevo mtodo de llevar la hora del da requera la sustitucin de relojes valiosos y piezas de tiempo y nunca fue realmente usado en la prctica. El sistema mtrico se adopt oficialmente el 7 de abril de 1795. El gobierno gest un decreto (Loi du 18 germinal, an III) formalizando la adopcin de las definiciones y trminos que estn hoy en uso. Se construy una barra de metal para representar el metro provisional, obtenido de las mediciones de Lacaille , y se deriv un modelo provisional para el kilogramo.

Una conferencia cientfica incluyendo representantes de los Pases Bajos, Suiza, Dinamarca, Espaa e Italia, adems de Francia, se celebr de 1798 a 1799 para validar los clculos y disear prototipos modelos. Se construyeron patrones permanentes de platino para el metro y el kilogramo. Estos modelos fueron depositados en los Archivos de la Repblica. Se hicieron oficiales por un acta de 10 de diciembre de 1799. Durante la era de Napolen hubo acontecimientos regresivos que temporalmente reavivaron las viejas tradiciones. Por lo tanto a pesar de su comienzo esperanzador, el sistema mtrico no fue rpidamente adoptado en Francia. Aunque el sistema continuaba siendo enseado en las escuelas, la falta de fondos impidi la distribucin de modelos secundarios. Finalmente, despus de un periodo de transicin de tres aos, el sistema mtrico se convirti en obligatorio en toda Francia el 1 de Enero de 1840. REACCIN EN LOS ESTADOS UNIDOS. La importancia de un sistema uniforme de peso y medida fue reconocido en los Estados Unidos como en Francia. El Artculo 1, Seccin 8 del la Constitucin de los EE. UU. indica que el Congreso tendr el poder "de acuar moneda.. y fijar el modelo patrn de pesos y medidas". Sin embargo, aunque el concepto progresivo de moneda decimal fue introducido, los primeros colonos americanos retenan y cultivaban las costumbres y herramientas de su herencia britnica, includas las medidas de longitud y masa. En contraste con la Revolucin Francesa, la "Revolucin Americana" no fue para nada una revolucin, sino ms bien una guerra de independencia. En 1790, el mismo ao que Talleyrand propuso la reforma mtrica en Francia, el presidente George Washington deleg el tema de pesos y medidas en su secretario de estado, Thomas Jefferson. En un informe sometido a la Cmara de Representantes, Jefferson consider dos alternativas: si las medidas existentes fueran conservadas, podran adaptarse para ser ms simples y uniformes, o si un nuevo sistema fuera adoptado, se inclinaba por un sistema decimal basado en el principio del pndulo de segundos. Tal como fue provisionalmente formulado, Jefferson no sostuvo el sistema mtrico, principalmente porque la unidad de medida mtrica no podra ser comprobada sin una gran operacin cientfica en suelo europeo. La situacin poltica al final del siglo XVIII tambin haca no prctica la consideracin del sistema mtrico. Aunque la Francia de Louis XVI haba apoyado a las colonias en la guerra con Inglaterra, sobre 1797 la relacin era de manifiesta hostilidad. El clima revolucionario en Francia era visto por el mundo exterior con una mezcla de curiosidad y alarma. El Directorio haba sustituido a la Convencin Nacional, y los funcionarios franceses que haban mostrado simpata hacia los Estados Unidos o bien haban sido ejecutados o estaban exiliados. Por lo dems, un tratado negociado con Inglaterra por John Jayh en 1795 acerca de ocupacin de los Territorios del Noroeste y comercio con las Indias Occidentales britnicas fue interpretado por Francia como evidencia de una alianza Anglo Americana. Francia se veng permitiendo a sus barcos atacar navos mercantes americanos y el presidente federalista John Adams se prepar para una invasin francesa. Por consiguiente en 1798, cuando dignatarios de pases extranjeros se reunieron en Pars para aprender del progreso francs con la reforma metrolgica, los Estados Unidos no fueron invitados. Una investigacin definitiva fue preparada en 1821 por el Secretario de Estado John Quincy Adams que sirvi para retirar este asunto de posteriores consideraciones en los prximos 45 aos. Encontr

que los patrones de longitud, volumen y masa usados por los 22 estados de la Unin eran ya sustancialmente uniformes, al contrario de las dispares medidas que haban existido en Francia antes de la Revolucin francesa. Ms aun, no era del todo evidente que el sistema mtrico sera permanente, dado que incluso en Francia su uso era espordico y, de hecho, la terminologa consistente haba sido derogada en 1812 por Napolen. Por consiguiente, si el sistema mtrico fall en hallar apoyo en la primera Amrica, no fue por falta de deseo de su reconocimiento. No hubo otra consideracin seria del sistema mtrico hasta despus de la Guerra Civil. En 1866, bajo la supervisin de la Academia Nacional de Ciencias, el sistema mtrico fue hecho legal por el 390 Congreso. El Presidente Andrew Johson firm el Acta como ley el 28 de Julio. TRATADO DEL METRO. Una serie de exposiciones internacionales a mitades del siglo diecinueve permitieron al gobierno francs promover el sistema mtrico para el uso mundial. Entre 1870 y 1872, con una interrupcin causada por la Guerra franco-prusiana, se celebr una reunin internacional de cientficos para considerar el diseo de nuevos modelos mtricos internacionales que sustituyera al metro y al kilogramo de los archivos franceses. Se decidi una conferencia Diplomtica sobre el Metro para ratificar la decisin cientfica. Fue asegurada aprobacin internacional formal por el Tratado del Metro, firmado en Paris por los delegados de 17 pases, incluidos los Estados Unidos, el 20 de mayo de 1875. El tratado estableca la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM). Tambin se decidi la creacin de un comit Internacional para Pesos y Medidas (CIPM) para llevar la oficina, y la Conferencia General de Pesos y Medidas como el cuerpo diplomtico formal que ratificara los cambios que fueran precisos. El gobierno francs ofreci el Pavillon de Breteuil, antiguo pequeo palacio real, para servir de sede para la Oficina en Svres, cerca de Pas. Estos parajes forman un diminuto enclave internacional dentro de territorio francs. Los primeros tres kilogramos se hicieron en 1880 y uno fue escogido como el prototipo internacional. En 1884 fueron fabricados 40 barras de kilogramo y 30 metros, con una aleacin de 90 por ciento de platino y 10 por ciento de iridio por Johnson, Mathey and Co. de Londres. El metro y kilogramo originales de los Archivos Franceses en su estado conservado fueron el punto de partida. Los modelos fueron intercomparados en la Oficina Internacional. Una barra de metro particular, la nmero 6, fue seleccionada como prototipo internacional. Los restantes patrones fueron distribuidos entre los signatarios. La primera Conferencia General de Pesas y Medidas aprob el trabajo en 1889. Los Estados Unidos recibieron los metros 21 y 27 y los kilogramos 4 y 20. El 2 de enero de 1890 los sellos de las cajas embarcadas para el metro 27 y el kilogramo 20 fueron abiertas en una ceremonia oficial en la Casa Blanca con el presidente Benjamin Harrison. Los modelos fueron depositados en la Oficina de Pesos y Medidas de la Vigilancia de Costas y Geodesia de los Estados Unidos. Tabla 1: Unidades base SI Magnitud longitud masa Nombre metro kilogramo Smbolo m kg

tiempo corriente elctrica temperatura termodinmica conjunto de sustancia intensidad luminosa UNIDADES U.S. USUALES.

segundo amperio kelvin mole candela

s A K mol cd

Las unidades usuales de los EEUU. estn ligadas a las unidades britnicas y francesas por una variedad de comparaciones indirectas. "Troy peso" era el modelo para la acuacin de monedas. El Congreso podra ser ambivalente sobre la no uniformidad en los modelos para comerciar, pero no podra tolerar falta de uniformidad en sus patrones para dinero. Por consiguiente, en 1827 una copia de bronce de la libra troy britnica de 1758 fue asegurada por el Embajador en Inglaterra y antiguo Secretario del Tesoro, Albert Gallatin. Este modelo fue guardado en la casa de la moneda de Filadelfia y unas pocas copias fueron hechas y distribuidas a otras casas de moneda. La libra troy de Filadelfia fue virtualmente el modelo primario para transacciones comerciales hasta 1857 y sigui siendo el patrn para monedas hasta 1911. Los patrones semioficiales usados en el comercio durante un cuarto de siglo pueden atribuirse a Ferdinand Hassler, que fue nombrado superintendente de la nuevamente organizada Vigilancia de costas en 1807. En 1832 el Departamento del Tesoro encarg a Hassler construir y distribuir a los estados, modelos de longitud, masa y volumen, y balanzas con las cuales las masas pudieran ser comparadas. Como patrn de longitud, Hassler adopt la estaca Troughton: una barra de bronce de 82 pulgadas hecha por Troughton of London para la vigilancia de Costas que Hassler haba trado de Europa en 1815. La distancia entre las lneas 27 y 63 gravadas en una incrustacin y escala de plata en el centro de la barra fue tomada como igual a la yarda britnica. El patrn de masa era la libra "avoirdupois", derivada de la libra troy de la Casa de la Moneda de Filadelfia por la razn 7000 granos a 5750 granos. Estaba representado por un peso pomo de bronce que Hassler construy y marc con una estrella. De ah viene el ser conocida como la libra "star" (estrella). El sistema de pesas y medidas en Gran Bretaa haba estado en uso desde el reinado de Isabel I. Despus de una reforma comenzada en 1824, el patrn imperial libra "avoirdupoids" fue hecho el patrn de masa en 1844 y la yarda estandar imperial fue adoptada en 1855. Los patrones imperiales fueron hechos legales por una Acta del Parlamento en 1855, y son guardados en el Board of Trade de Londres. Los Estados Unidos recibieron copias de la libra y la yarda imperiales britnicas, que se convirtieron en los patrones oficiales de 1857 hasta 1893. Cuando se hizo legal el sistema mtrico en los Estados Unidos en 1866, se estableci una resolucin adjunta para distribuir modelos mtricos por los estados. El Departamento del Tesoro tena en su posesin varias copias derivadas del metro y el kilogramo de los Archivos Franceses. Estos incluan el metro y kilogramo "Committee", que eran un modelo acabado en hierro y un cilindro de bronce con agarradera copiados de los prototipos franceses, que Hassler haba trado consigo cuando inmigr a

los Estados Unidos en 1805. Los haba recibido como regalo de su amigo, J. G. Tralles, que era el representante suizo en la convocatoria mtrica francesa de 1798 y un miembro de su comit de pesas y medidas. Tambin estaba disponible el metro y kilogramo "Arag", nombrados segn el fsico francs que los certific. Los Estados Unidos los compraron en 1821 a travs de Albert Gallatin, entonces ministro de Francia. El metro Committee y el kilogramo Arago fueron usados como prototipos para modelos mtricos de bronce que fueron distribuidos a los estados. En 1893, bajo una directiva de Thomas C. Mendenhall, Superintendente de los Estandar de Pesos y Medidas de la Vigilancia de Costas y Geodesia, las medidas usuales americanas fueron redefinidas en terminos de las unidades metricas. Los patrones primarios de longitud y masa adoptados fueron el metro prototipo 27 y el kilogramo 20 que los Estados Unidos haban recibido en 1889 como signatarios del tratado del Metro. La yarda fue definida como 3600/3937 metros y la libra-masa avoirdupois como 0,453 592 427 7 kilogramos. La conversin para la masa estaba basada en una comparacin entre la libra British Imperial Standard y el kilogramo prototipo intermnacional fijado en 1883. La Oficina Nacional de Standards (ahora National Institute of Standards and Tecnology) us estas definiciones desde su fundacin en 1901 hasta 1959. El 1 de julio de 1959 las definiciones fueron fijadas por acuerdo internacional entre los pases anglfonos como 1 yarda=0,9144 metros y una libra-masa=0,453592 37 kilogramos exactamente. La definicin de la yarda es equivalente a las relaciones 1 pie=0,3048 metros y 1 pulgada=2,54 centmetros exactamente. La unidad de fuerza derivada en el sistema britnico es la libra-fuerza (lbf), que se define como el peso de una libra-masa(lbm) en una situacin hipottica donde la aceleracin de la gravedad tenga el valor de referencia de 9,80665 m/s2 exactamente. Por lo tanto, 1 lbf = 0,45359237 kg * 9,80665 m/s = 4,448 Newtons aproximadamente. El slug (sl) es la masa que recibe una aceleracin de un pie por segundo cuadrado bajo una fuerza de una libra-fuerza. Por lo tanto 1 sl = (1 lbf)/(1 ft/s2) = (4,448 N)/ (0,3048 m/s2) = 14,59 kg = 32,17 lbm aproximadamente. LAS UNIDADES ELECTRICAS. Las teoras de electricidad y magnetismo desarrolladas y maduradas durante los primeros 1800 como descubrimientos fundamentales fueron hechos por Hans Christian Oersted, Andre-Marie Ampere, Michael Faraday y muchos otros. La posibilidad de hacer medidas del magnetismo terreste en trminos de unidades mecnicas, esto es, en "medida absoluta", fue primero apuntada por Karl Friedrich Gauss en 1833. Su analisis se aplic ms tarde para cubrir todos los fenmenos electromagnticos por Wilhelm Weber, quien en 1851 present un mtodo con el cual un conjunto completo de unidades absolutas podra ser desarrollado. En 1861 un comit de la Asociacin Britnica para el Avance de la Ciencia, que inclua a William Thomson ( conocido ms tarde como Lord Kelvin), James Clerk Maxwell, y James Prescott Joule, acometieron un estudio que abarcaba las medidas electricas. Este comit introdujo el concepto de un sistema de unidades. Cuatro ecuaciones eran suficientes para determinar las unidades de carga q, corriente I, voltaje V y resistencia R. Estas eran bien la ley de fuerza de Coulomb para cargas o ley de fuerza de Ampere para corrientes, la relacin entre carga y corriente q= I.t, Ley de Ohm: V= I.R, y la ecuacin para trabajo elctrico W = V.q = I2. R. t, donde t es el tiempo. Un principio fundamental era que el sistema fuera coherente. Esto es, el sistema se funda en ciertas unidades base para longitud, masa y tiempo , y las unidades derivadas se obtienen como productos o

cocientes sin requerir factores numricos, El metro, gramo y segundo medio solar fueron seleccionados como unidades base. En 1873 un segundo comit recomend un sistema centmetrogramo-segundo (CGS) porque en este sistema la densidad del agua es la unidad. Dos sistemas paralelos de unidades fueron derivados, los subsistemas electrostticos y electromagntico, dependiendo de si es tomada como fundamental la ley de la fuerza para cargas electricas o para corrientes electricas. La relacin de unidades electrosttica a la unidad de carga electromagntica o corriente era una constante experimental fundamental c. El comit tambin realiz investigaciones sobre patrones elctricos. Propuso un hilo patrn de resistencia, el "B.A. unit", conocido pronto como el "ohm". La idea de nombrar a las unidades segn cientficos eminentes fue debida a Sir Charles Bright y Latimer Clark. En ese tiempo, la electricidad y el magnetismo eran esencialmente dos ramas distintas de la fsica experimental. Sin embargo, en una serie de artculos publicados entre 1856 y 1865, Maxwell cre una teora unificada basada en el concepto de campo introducido por Faraday. Predijo la existencia de ondas electromagnticas e identific como la "razn de las unidades" c con la velocidad de la luz. En 1888, Heinrich Hertz verific la prediccin de Maxwell generando y detectando ondas electromanticas a frecuencia de microondas en el laboratorio. Tambin simplific la teora eliminando suposiciones fsicas innecesarias. De ah que la forma de las ecuacines de Maxwell como las conocen hoy los fsicos e ingenieros se debe a Hertz. (Oliver Heaviside hizo modificaciones similares e introdujo el uso de los vectores). Adems, Hertz combin las unidades CGS electrostticas y electromagnticas en un unico sistema relacionado por la velocidad de la luz c, al que llam el sistema "Gausiano" de unidades. Las recomendaciones de los comits B. A. fueron adoptadas por el Primer Congreso Elctrico Internacional en Pars en 1881. Cinco unidades elctricas "prcticas" fueron definidas como ciertas potencias de 10 de las unidades CGS: el ohmio, faradio, voltio, amperio y culombio. En 1889, el Segundo Congreso aadi el julio, watio y una unidad de inductancia, a la que ms tarde se denomin henrio. En 1901, el ingeniero italiano Giovanni Giorgi demostr que las unidades elctricas prcticas y las unidades mecnicas MKS podan ser englobadas bajo un nico sistema coherente: Seleccionando el metro, kilogramo y segundo como las unidades base para cantidades mecnicas. ampliando el nmero de unidades base a cuatro, incluyendo una de naturaleza elctrica; y asignando dimensiones fsicas a la permeabilidad del espacio libre m0, con un valor numrico de 4p . 10 -7 en un sistema "racionalizado" o 10-7 en un sistema "no racionalizado". (El trmino racinalizado, debido a Heaviside, es aplicable cuando factores de 4p deben aparecer lgicamente en las ecuaciones basadas en simetra.). La ltima asuncin implica que la densidad de flujo magntico B y campo magntico H, que estn relacionadas en el vaco por la ecuacin B = m0 H, , son fisicamente distintas con diferentes unidades, mientras en el sistema Gausiano son del mismo carcter y son dimensionalmente equivalentes. Una situacin anloga ocurre para los campos elctricos D y E que estn relacionados por D = e0 E, donde e0 es la permitividad del espacio libre dado por c2= 1 / m0 e0.

En 1908, una conferencia Internacional sobre Unidades Elctricas y Patrones celebrada en Londres adopt unos patrones elctricos primarios independientes, facilmente reproducibles, para la resistencia y la corriente, representados por una columna de mercurio y un medidor de culombios de plata, respectivamente. Estas as llamadas unidades "internacionales" se hicieron efectivas en 1911, pero pronto se volvieron obsoletas con el crecimiento de los laboratorios nacionales de patrones y las aplicacin creciente de medidas elctricas a otros campos de la ciencia. Con el reconocimiento de la necesidad para posterior cooperacin internacional, la 6 CGPM enmend el Tratado del Metro en 1921 para incluir las unidades de electricidad y fotometra y la 7 CGPM cre el Comit Consultivo para Electricidad (CCE) en 1927. En la 8 CGPM en 1933 haba un deseo universal para sustituir las unidades elctricas "internacionales" por unidades "absolutas". Por consiguiente, la Comisin Electrotcnica Internacional (IEC) recoment al CCE un sistema absoluto de unidades basadas en las propuestas de Giorgi, con las unidades elctricas prcticas englobadas en un sistema conjunto MKS. La eleccin de la cuarta unidad fue dejada sin decidir. En la reunin del CCE en septiembre 1935, el delegado de Inglaterra, J.E. Sears, present una nota que puso el curso para una futura accin. Propuso que el amperio fuera seleccionado como la unidad base para la electricidad, definida en trminos de la fuerza por unidad de longitud entre dos hilos largos paralelos. La unidad poda ser preservada en la forma de bobinas de hilo para resistencia y clulas Weston para voltaje por calibracin con una balanza de corriente. Esta recomendacin fue unanimemente aceptada por el CCE y fue adoptada tambin por el CIPM. Posteriores progresos fueron parados por la intervencin de la 2 guerra Mundial. Finalmente, en 1946, el CIPM, por la autoridad que le dio el CGPM en 1933, oficialmente adopt el sistema prctico MKS de unidades elctricas absolutas para tener efecto el 1 de Enero de 1948. SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES (SI) En 1948 la Conferencia General de Pesos y Medidas era responsable de las unidades y patrones de longitud, masa, electricidad, fotometra, temperatura y radiacin ionizante. En esta poca, la siguiente gran fase evolutiva del sistema mtrico haba comenzado. Fue iniciada por la Unin Internacional de Fsica Pura y Aplicada "tendiendo a adoptar para uso internacional un sistema de unidades prctico internacional". Por ello el 9 CPGM decidi definir una lista completa de unidades derivadas. Estas unidades derivadas no haban sido previamente consideradas porque no requeran patrones independientes. Tambin, el CGPM tom bajo su supervisin la unidad de tiempo, que haba sido prerrogativa de los astrnomos. El trabajo comenz en el 10 CGPM en 1954 y fue completado por el 11 CGPM en 1960. Durante este periodo hubo una revisin extensiva y simplificacin de la definiciones de unidades mtricas, smbolos y terminologa. El kelvin y la candela fueron aadidos como unidades base para temperatura termodinmica e intensidad luminosa, y en 1971 el mol fue aadido como una sptima unidad base para cantidad de sustancia. El moderno sistema mtrico es conocido como el Sistema Internacional de Unidades, con la abreviatura internacional SI. Est fundado en las siete unidades base, reflejadas en la Tabla 1, que por convencin son contempladas como dimensionalmente independientes. Todas las otras unidades son unidades derivadas, coherentemente formadas multiplicando y dividiendo unidades pertenecientes al

sistema sin el uso de factores numricos. Algunas unidades derivadas, incluidas las que tienen nombres especiales, estn listadas en la Tabla 2. por ejemplo, la unidad de fuerza es el Newton, que es igual a un kilogramo metro por segundo al cuadrado, y la unidad de enrga es el Julio, igual a un newton metro. la expresin de mltiplos y submltiplos de las unidades SI se facilita con el uso de prefijos, listados en la Tabla 3. (Informacin adicional est disponible en las pginas web de la Oficina Internacional de pesas y Medidas en http://www.bipm.fr y el Instituto Nacional de Patrones y Tecnologa en http://physics.nist.gov/cuu ). PATRONES MTRICOS. Hay que diferenciar una unidad, que es una idealizacin abstracta, y un patrn o modelo, que es la materializacin de la unidad. Desde el origen del sistema mtrico, los patrones han tenido varias revisiones para reflejar precisin creciente a medida que avanzaba la ciencia de la metrologa. El metro . El patrn prototipo internacional metro de 1889 era una barra de platino e iridio con seccin cruzada en forma de X. El metro era definido por la distancia entre dos lneas grabadas en la superficie superior del puente, en lugar de la distancia entre las dos caras finales. El metro fue derivado del metro de los Archivos Franceses en su estado existente, y la referencia al meridiano terrestre fue abandonada. La permanencia del prototipo internacional fue verificada por comparacin con dos barras compaeras, llamadas "standars de prueba : check standards". Adicionalmente, haba nueve medidas en trminos de la linea roja del cadmio entre 1892 y 1942. La primera de estas medidas se llev a cabo por A. A. Michelson usando el interfermetro que l mismo invent. Por este trabajo, Michelson recibi el Premio Nobel de Fsica en 1907. Mejoras en fuentes de luz monocromtica dieron como resultado un nuevo modelo basado en una longitud de onda de la luz bien definida. Un simple istopo atmico con un nmero atmico par y un nmero de masa par es un modelo espectral ideal porque elimina la complejidad y la estructura hiperfina. Tambin la ampliacin Doppler se minimiza usando un gas de tomos pesados en una lmpara operada a baja temperatura. Por ello fue escogida una particular linea de krypton-86 rojanaranja, cuya longitud de onda fue obtenida por comparacin directa con la longitud de onda del cadmio. En 1960, el 11 CGPM defini el metro como la longitud igual a 1.650.763,73 longitudes de onda de esta lnea espectral. Investigaciones sobre lasers en el el laboratorio Boulder, Co. de la Oficina Nacional de Standards contribuy a otra revisin del metro. La longitud de onda y frecuencia de un rayo laser de helio-neon estabilizado fueron medidas de forma independiente para determinar la velocidad de la luz. La longitud de onda se obtuvo por comparacin con la longitud de onda del Krypton y la frecuencia fue determinada por una serie de medidas trazable con el modelo atmico de cesio para el segundo. La principal fuente de error radic en el perfil de la lnea espectral del krypton representando el metro mismo. En consecuencia, en 1983 el 17 CGPM adopt una nueva definicin del metro basada en esta medida como "la longitud del camino atravesado por la luz en el vaco durante un intervalo de tiempo de 1 / 299.792.458 de un segundo". El efecto de esta definicin es fijar la velocidad de la luz en 299.792.458 m / s exactamente. Con ello mtodos experimentales previamente interpretados como medidas de la velocidad de la luz c (o equivalentemente, la permitividad del espacio libre e0) se han convertido en calibraciones de longitud.

El kilogramo. En 1889 se adopt el kilogramo prototipo internacional como el patrn de masa. El kilogramo prototipo es un cilindro de platino-iridio que igual altura que dimetro de 3,9 cm. y bordes ligeramente redondeados. Para la figura de un cilindro, estas dimensiones son las que presenten la ms pequea relacin de superficie por volumen, para minimizar el desgaste. El patrn se conserva cuidadosamente en una caja fuerte en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas y se usa slo en raras ocasiones. Contina siendo el patrn actualmente. El kilogramo es la nica unidad todava definida en trminos de un artefacto arbitrario, en lugar de un fenmeno natural. El segundo. Histricamente, la unidad de tiempo, el segundo, fue definido con relacin al periodo de rotacin de la tierra sobre su eje, como 1 / 86.400 de un da solar medio. Significando "segundo minuto" fue primeramente aplicado a cronometraje en el siglo XVII cuando fueron inventados relojes de pndulo que podan mantener el tiempo con esta precisin. En el Siglo XX, los astrnomos se han dado cuenta que la rotacin de la tierra no es constante. Debido a fuerzas de marea gravitacionales producidas por la luna en los ocanos poco profundos, la duracin del da se incrementa unos 1,4 milisegundos por siglo. El efecto puede medirse comparando los caminos computados de antiguos eclipses solares asumiendo rotacin uniforme con la situacin de la tierra memorizada donde actualmente se observan. Consecuentemente, en 1956 el segundo se redefini en trminos del periodo de revolucin de la tierra alrededor del sol, tal como se representan en las Tablas del Sol computadas al final del siglo XIX por el astrnomo Simon Newcomb del Observatorio Naval de Estados Unidos en Washington, DC. El segundo fue definido para ser 1 / 31.556.925,9747 del ao tropical 1900. El significado operacional para esta definicin fue adoptar el coeficiente lineal en la formula de Newcomb para la longitud (NT: aqu longitud no es sinnimo de distancia sino medida complementaria a latitud) media del sol para determinar la unidad de tiempo. El rpido desarrollo de relojes atmicos pronto permiti an otra definicin. En 1967, el 13 CGPM defini el segundo como "la duracin de 9.192.631.770 periodos de la radiacin correspondiente a la transicin entre los dos estados fundamentales del tomo de cesio-133". Esta definicin estaba basada en observaciones de la luna, cuya ephemeris est indirectamente ligada al aparente movimiento del sol, y era equivalente a la definicin previa dentro de los lmites de incertidumbre experimental. El amperio. La unidad de corriente elctrica, el amperio, se define como la corriente constante que, si se mantiene en cada uno de dos hilos paralelos, infinitamente largos con una separacin de un metro en el vaco, produjeran una fuerza por unidad de longitud entre ellos igual a 2* 10-7 N/m. Esta definicin formal sirve para establecer el valor de la constante m0 como 4p x 10-7 N/ A2 exactamente. Aunque la unidad base para la electricidad es el amperio, las unidades elctricas son mantenidas con el voltio y el ohmio. En el pasado, la representacin prctica del voltio era un grupo de clulas Weston patrn electroqumicas saturadas de sulfato de cadmio. Un experimento de calibracin primario consita en la medida de la fuerza entre dos bobinas de una "balanza amperio" para determinar la corriente, mientras que el voltaje de la clula era comparado con la diferencia de potencial sobre una resistencia conocida.

El ohmio era representado por un resistor patrn de hilo enrollado. Su resistencia era medida con la impedancia de un inductor o condensador (capacitor) a una frecuencia conocida. La inductancia puede ser calculada solamente con las dimensiones geomtricas. Sobre 1960 un as llamado capacitor Thompson-Lampard calculable fue usado, en el cual solamente se requiere una simple medida de longitud. Hasta principios de los 1970, el voltio haba sido mantenido por medio del efecto Josephson, un fenmeno de tunel mecnico cuntico descubierto por Brian Josephson en 1962. Una unin Josephson puede formarse con dos pelculas de niobium superconductoras separadas por una capa aislante de oxido. Si la unin Josephson es irradiada por microondas a frecuencia f y la corriente de polarizacin (bias) se incrementa de forma progresiva, la caracterstica voltaje-corriente es una funcin a saltos, en la cual el voltaje de polarizacin en corriente continua se incrementa discontinuamente a intervalos discretos de voltaje, iguales a f / KJ, donde KJ = 2 e / h es la constante Josephson, h es la constante de Planck y e es la carga elemental. El ohmio es ahora caracterizado por el efecto Hall cuntico, una caracterstida de gas de electrones bidimensional, descubierta por Klaus von Klitzing en 1980. En un dispositivo tal como un transistor de efecto de campo metal.oxido.semiconductor (MOSFET), el voltaje Hall VH para una corriente fijada I se incrementa en pasos discretos a medida que se incrementa el voltaje de puerta. La resistencia Hall, o RH = VH / I, es igual a una fraccin entera de la constante de von Klitzing, dada por RK = h / e2 = p0c / 2a, donde alfa es la constante de estructura fina. En la prctica, RK puede medirse en trminos de una resistencia de laboratorio patrn, cuyo valor se obtiene por comparacin con la impedancia de una capacitor calculable, o puede ser obtenido indirectamente de alfa. Un nuevo mtodo para determinar la relacin entre las unidades mecnicas y electromagnticas que promete mucho es por medio de una "balanza de watio", que tiene mayor precisin que una ordinaria balanza de amperio. En este experimento, una corriente I pasa a travs de una bobina suspendida en el campo magntico de una bobina ms grande tal que la fuerza F hace balancear un peso conocido mg. Luego la bobina de prueba es movida axialmente por el campo magntico y la velocidad V y el voltaje V inducido son medidos. Por la equivalencia de potencias mecnica y elctrica. Vf = VI. El campo magntico y la geometra del aparato se desprenden del clculo. El voltaje V se mide en trminos de la constante de Josephson KM mientras la corriente I se calibra por el voltaje a travs de una resistencia conocida en terminos de la constante von Klitzing RK. El experimento determina Kj2 RK ( y por consiguiente h), que conduce a KJ si RK es asumido ser conocido en trminos del ohmio SI. Tabla 2. Ejemplos de unidades derivadas SI
Magnitud ngulo plano ngulo slido velocidad angular aceleracin angular frecuencia hertz Hz Nombre especial radin steradian Smbolo rad sr Equivalencia 1 1 rad/s rad/s2 s-1

velocidad aceleracin fuerza presin energa, trabajo, calor potencia densidad potencia de flujo de newton pascal julio watio N Pa J W

m/s m / s2 kg m / s2 N / m2 kg m2 / s2, N m kg m2 / s3 , J/s W / m2 kg m/s, N s kg m2/s, N m s culombio voltio weber ohm, ohmio siemens henrio faradio C V Wb W S H F As W / A, J / C Vs V/A A /V, W-1 Wb / A C/V V / m, N /C C / m2 A/m T C lm lx Bq Wb/ m2 , N/(A m) K cd sr lm/m2 s-1

momento lineal, impulso momento angular carga elctrica potencil elctrico, fem flujo magntico resistencia conductancia inductancia capacitancia fuerza de campo elctrico desplazamiento elctrico fuerza de campo magntico densidad magntico de flujo tesla grados Celsius lumen lux becquerel

temperatura Celsius flujo luminoso iluminacin radioactividad

Los efectos Josephson y Hall cuntico proporcionan modelos mecnicos cunticos altamente uniformes y convenientemente reproducibles, para el voltio y el ohmio. Para el propsito de metrologa e ingeniera prcticas, valores convencionales para la constante de Josephson y la de von Klitzing fueron adoptados por acuerdo internacional comenzado el 1 de enero de 1990. Estos valores son KJ-90 = 483.597,9 GHz/V y RK-90 = 25.812,807 W exactamente. Los mejores valores SI experimentales, obtenidos como parte de un ajuste de mnimos cuadrados de las constantes fundamentales, completado en 1998, difiere slo ligeramente de estos valores convencionales.

UNIDADES MTRICAS EN LA INDUSTRIA. El Sistema Internacional de Unidades (SI) se ha convertido en una base fundamental de las medidas cientficas en todo el mundo. Se usa tambin para el comercio diario en virtualmente todos los paises del mundo excepto en los Estados Unidos. El Congreso ha elaborado legislacin para incitar al uso del sistema mtrico, includa el Acta de Conversin Metrica de 1975 y el Acta de "Omnibus Trade and Competiviness" de 1998, pero el progreso ha sido lento. El programa espacial debiera haber sido el lder en el uso de las unidades mtricas en los Estados Unidos y hubiera sido un excelente modelo para educacin. Burt Edelson, Director del Instituto para Investigacin del Espacio Aplicada en la Universidad George Washington y anteriormente Administrador Asociado de la NASA, recuerda que " a mediados de los 80, la NASA hizo un valioso intento para convertir al sistema mtrico" en la fase inicial del programa de estaciones espaciales internacionales. Sin embargo, aade, " cuando lleg la hora de generar contratos de produccin, los contractores levantaron tal tono y alboroto sobre los costos y dificultades de la conversin que la iniciativa se vino abajo. Los asociados internacionales no se sintieron a gusto, pero sus intereses fueron dados de lado. Ninguno sospech que un error de conversin de medidas pudiera causar un fallo en un futuro proyecto espacial." CONCLUSIN Como comenzamos un nuevo milenio, debiera haber un renovado esfuerzo internacional para promover el uso de unidades mtricas SI en la industria, y ayudar al pblico en general para que les sea familiar el sistema y lo use regularmente. Las escuelas han enseado el sistema mtrico en sus clases durante decenios. Es tiempo de dejar a un lado las unidades convencionales de la revolucin industrial y adoptar las medidas de la ciencia precisa en todos los aspectos del comercio y la moderna ingeniera, incluyendo el programa espacial de los Estados Unidos y la industria satelital. Tabla 3. Prefijos SI.
FACTOR 1024 1021 1018 1015 1012 109 106 103 102 101 PREFIJO yotta zetta exa peta tera giga mega kilo hecto deka, deca SMBOLO Y Z E P T G M k h d FACTOR 10-1 10-2 10-3 10-6 10-9 10-12 10-15 10-18 10-21 10-24 PREFIJO deci centi milli, mili micro nano pico femto atto zepto yocto SMBOLO d c m m n p f a z y