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Monsieur Rainer Stadelmann

Le grand Sphinx de Giza, chef-d'uvre du rgne de Chops


In: Comptes-rendus des sances de l'Acadmie des Inscriptions et Belles-Lettres, 143e anne, N. 3, 1999. pp. 863879.

Citer ce document / Cite this document : Stadelmann Rainer. Le grand Sphinx de Giza, chef-d'uvre du rgne de Chops. In: Comptes-rendus des sances de l'Acadmie des Inscriptions et Belles-Lettres, 143e anne, N. 3, 1999. pp. 863-879. doi : 10.3406/crai.1999.16044 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/crai_0065-0536_1999_num_143_3_16044

COMMUNICATION LE GRAND SPHINX DE GIZA, CHEF-D'UVRE DU RGNE DE CHOPS, PAR M. RAINER STADELMANN, CORRESPONDANT TRANGER DE L'ACADMIE Le plateau de Giza, avec les trois pyramides royales et le Grand Sphinx, prsente la seule des sept merveilles du monde antique tre prserve jusqu' nos jours (fig. 1). A vrai dire, ce sont particulirement les pyramides de Giza (fig. 2) qui constituent une de ces merveilles clbres par les auteurs grecs des IV et IIIe sicles. Le Grand Sphinx n'est pas explicitement mentionn dans la liste. Cette lacune parat bien tonnante aux yeux du visiteur moderne pour qui le Grand Sphinx fait partie intgrante du site des pyramides. La sculpture rupestre monumentale, qui mesure 73,50 m de longueur et plus de 20 m de hauteur, surpasse en dimensions toutes les statues colossales connues, tels les colosses de Memnon Thbes ou les effigies gigantesques de Ramss II du grand temple d'Abou Simbel. L'absence d'une description du Grand Sphinx parmi les rcits qui glorifient les sept merveilles du monde, pourrait s'expliquer par un phnomne naturel. Il est fort possible que pendant la domination perse, aux V et IV sicles av. notre re, le Sphinx ait t compltement recouvert par les sables du dsert, ou que seule sa tte mergeait peut-tre du sol. Hrodote, qui visita l'Egypte autour de 440 av. J.C, dcrit les trois pyramides sans mme voquer le Grand Sphinx. Intress qu'il tait l'art et aux monuments de l'Egypte, il n'aurait pas manqu d'exprimer son admiration pour une sculpture aussi pro digieuse si elle tait demeure visible. D'autant qu'en ce temps-l, le visage du sphinx n'tait pas encore mutil et devait resplendir de ses couleurs qui, encore aujourd'hui, frappent par leur tat de conservation. Strabon son tour, qui voyagea en Egypte sous le rgne d'Aug uste, ne semble pas avoir vu le Sphinx, alors que Pline, son contemporain, en dcrit la tte, non sans admiration, prcise que le monument est taill dans le roc et en donne les dimens ions. 1999 56

FlG. 1. - Giza. Le Grand Sphinx et la Pyramide de Khops.

FlG. 2. - Le plateau de Giza avec les trois pyramides, merveilles du monde.

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Peu de temps aprs, probablement sous le rgne de Nron, on a d dgager le Sphinx et en restaurer certaines parties du corps. Un autel et un amphithtre furent alors amnags en avant du monument. Au Moyen ge, le Grand Sphinx, appel alors Abou-1-Hl, matre de la Terreur, est sujet une multitude d'interprtations extravagantes, qu'il serait trop long d'numrer dans le cadre de cette communication. J'aimerais simplement signaler que la muti lation du visage du Grand Sphinx est dj rapporte au XIIIe sicle par l'historien Makrizi, qui attribue ce vandalisme un maniaque. De nos jours, crit-il, il y avait un homme nomm Saim ed-Dahr, un Sufi. Get homme dsirait remdier certaines choses rel igieuses ; alors il se rendit aux pyramides et dfigura le visage d'Abou-1-Hl, qui ds lors demeura dans cet tat. Depuis le temps de la dfiguration, le sable a envahi la terre cultive de Giza et les gens attribuent cela la mutilation d'Abou-1-Hl. Ainsi nous savons que le Grand Sphinx tait dj dfigur au XIIIe sicle. Aux temps Modernes, l'exploration du Sphinx commena, il y a deux cents ans, avec l'expdition de Bonaparte en Egypte. On s'engagea alors dgager le sable qui entourait le visage et le cou du Sphinx avant de mesurer les dimensions de sa tte. Giovanni Battista Caviglia, capitaine de marine italien, qui ser vait d'agent au consul britannique Henry Sait, entreprit une fouille devant le Sphinx et entre les pattes de celui-ci. C'est l o il dcouvrit la clbre stle de l'an 1er de Thoutmosis IV, dite stle du Sphinx, dont le texte relate un rve o le sphinx promet la cou ronne Thoutmosis, encore prince, condition qu'il le dbarrasse du sable qui le recouvrait. A cet endroit, Caviglia trouva galement les bas-reliefs repr sentant Ramss II en adoration devant le grand sphinx, conservs au muse du Louvre. Il fit en outre la dcouverte de grands mor ceaux provenant de la barbe du sphinx, partags aujourd'hui entre le muse du Caire et le British Musum. Par la suite, des oprations plus exactes et plus efficaces furent menes successivement par Lepsius, Mariette, Maspero et Baraize, qui allait enfin compltement librer le corps du sphinx. On assiste alors la premire restauration scientifique de la tte et du cou du Grand Sphinx. Baraize assura la documentation de l'tat de conservation et de la restauration du monument avec plus de 250 photographies de grande chelle. Malgr l'emploi abondant de ciment, les parties restaures de la tte, qui avait t expose

FlG. 3. - Stle du Sphinx de Thoutmosis IV entre les pattes du Sphinx.

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l'action de l'air et des vents, permirent au roc de respirer en se dbarrassant de l'humidit et du sel. A partir de 1936, Selim Hassan continua l'uvre de Baraize Giza, en dgageant le terrain l'est et au nord du Grand Sphinx. Le relev de l'difice qui le prcde, le prtendu temple du Sphinx , fut assur entre 1965 et 1967 par l'Institut suisse sous la direction de Herbert Ricke. Les fouilles et les surveys les plus rcents sont dirigs par Zahi Hawass. Les gologues Thomas Aigner et Lai Cauri ont analys les diffrentes couches du roc et tudi le processus d'rosion. L'Ins titutarchologique allemand a particip cet important projet par un relev photogrammtrique qui livra une lvation des faces antrieure et latrale du Grand Sphinx. * * Depuis que les voyageurs grecs, partir du Vir sicle de notre re, ont vu en Egypte une profusion de sphinx et mme peut tre contempl une partie merge du Grand Sphinx, celui-ci s'entoure de charades, de mystres et d'nigmes. Une de ces nigmes concerne la date de la cration de cette uvre. Encore au sicle dernier, l'ventail des dates proposes s'chelonnait de la prhistoire jusqu'au Moyen Empire et mme plus tard. Cependant aujourd'hui, les gyptologues et les histo riens de l'art ont runi assez d'indices archologiques ou pigraphiques pour dmontrer un public intelligent que le Grand Sphinx est une uvre de l'Ancien Empire, plus prcisment de la IVe dynastie. Seuls quelques auteurs borns, comme Antony West ou le gologue Robert Schoch, qui ignorent le cadre historique de la socit gyptienne et persistent dans leur opinion seule fin de faire du remous, considrent encore le Grand Sphinx comme une relique d'une civilisation ancienne imaginaire. Mme si l'on admet gnralement la IVe dynastie comme l'poque de l'apparition du Grand Sphinx dans la ncropole de Giza, le rgne prcis sous lequel cette uvre extraordinaire aurait t conue et ralise n'est pas encore cern avec certitude. Des quatre rois de la IVe dynastie ayant rsid Giza, nous aurions le choix entre Chops, inventeur du site et auteur de la plus grande des pyramides, ses fils Didoufri et Chphren et enfin, Mykrinos, son petit-fils. La pyramide inacheve de Didoufri, premier successeur de Chops, est la seule situe hors de Giza, au nord, sur les hauteurs

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d'Abou Roach. Parce qu'un petit sphinx a t dcouvert dans le temple funraire de la pyramide de Didoufri, on considre ce roi comme inventeur de ce type de sculpture et donc comme le cra teur du Grand Sphinx. Cependant cet argument n'est pas du tout convaincant. Quant la troisime pyramide de Giza, uvre de Mykrinos, elle se trouve trop loin de l'emplacement du Grand Sphinx pour y tre associe. En fait, ce sont uniquement les rois Chops et Chphren qui l'on pourrait attribuer la cration du Sphinx. La plupart des gyptologues considrent tort Chphren comme crateur du Grand Sphinx, uniquement parce que le nom de ce roi se trouve inscrit sur la stle (fig. 3) dj mention ne de Thoutmosis IV concernant le Grand Sphinx. Pourtant le nom de Chphren y apparat dans un contexte qui n'a aucune relation directe avec l'excution du Sphinx, ainsi que nous allons le voir, mais, comme souvent, une ide une fois lance est reprise et rpte indfiniment sans critique et sans plus de vrification. La stle en question, dcouverte par Caviglia en 1818, est un large monolithe de granit ros que le roi Thoutmosis IV avait fait lever devant le Grand Sphinx l'occasion de son accession sur le trne d'Egypte. Dans une longue inscription, Thoutmosis rap porte comment l'poque o il tait prince et chef de la charioterie royale, il tait parti un jour la chasse dans le dsert memphite, tout prs des pyramides. A midi il s'endormit l'ombre du Grand Sphinx qui lui apparut en songe pour lui promettre le trne s'il le librait du sable. Evidemment c'est ce que fit le prince et, une fois intronis, il s'adressa au peuple d'Egypte pour lui demander de rendre grce aux dieux, notamment Osiris, seigneur de Rosetaou, c'est--dire la ncropole de Giza, Bastet, desse trad itionnellement adore dans les temples de la valle, et tous les dieux et desses du reposoir de [?] et l nous avons une lacune suivie d'un cartouche fragmentaire contenant Khaef, qui pourrait tre restitu par Khafr, c'est--dire Khphren. Malheureusement cette partie de l'inscription est aujourd'hui perdue, dtruite par l'rosion qui avait attaqu la stle avant sa restauration. Et c'tait l l'unique argument en faveur de l'attribution du Grand Sphinx au rgne de Khphren. Or, dans la partie suprieure de cette stle, Thoutmosis IV est reprsent apportant des offrandes au Sphinx, que le texte adja cent dsigne comme Horemakhet ou Harmakhis, selon la trans cription grecque, ce qui en gyptien, signifie Horus dans l'Hori zon Horemakhet. Cette appellation du dieu Horus est certes une , innovation du Nouvel Empire, ayant cependant emprunt l'An-

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cien Empire le terme Akhet, qui servait dsigner le complexe funraire de la pyramide de Chops, nomm Akhet-Khufu, Hori zonde Khufu et abondamment attest dans les textes. Cette vo cation fait dj plus nettement allusion Chops que la mention alatoire de Chphren sur la stle. Plus d'un sicle aprs la dcouverte de cette stle, Selim Hassan mit au jour un monument semblable du rgne d'Amnophis II, pre de Thoutmosis IV. Le texte de cette stle nous apprend qu'Amnophis, encore prince, avait aussi visit l'aire des pyra mides, et ici le passage du texte est bien conserv qu'il avait admir le beau reposoir de Khnoum-Khoufou (ou Chops) et Khaefr (ou Chphren). Bref il s'agit de la visite des complexes funraires de Chops et Chphren. Ainsi, nous avons dans le rcit du prince, la mention explicite des deux noms royaux cits dans le mme contexte mais qui ne dmontre d'aucune manire la pr tendue identification du Grand Sphinx avec Chphren. Ainsi on peut affirmer qu'en l'absence formelle d'indice pigraphique pour l'attribution du Grand Sphinx Chops ou Ch phren, nous devons nous rfrer des critres archologiques pour dater le monument. Considrons premirement le projet de la grande pyramide de Chops sur le plateau de Giza. Rappelons que c'est sous Chops qu'on a dtermin pour la premire fois sur ce plateau, la place dominante qu'occuperait la future pyramide, la premire de la srie. Ainsi, l'emplacement de la pyramide sur la hauteur du plateau, choisi par le roi ou son matre d'oeuvre, est entour de carrires l'intrieur desquelles se situe le Grand Sphinx. Comme son pre Snofrou qui avait mis en uvre un chantier nouveau et extraordinaire Dahchour, Chops ayant choisi l'ac tuel Giza, est l'initiateur de toutes les innovations qui y voient le jour ; chacun de ses monuments est conu selon un schma nou veau. La structure de la pyramide, la disposition des chambres funraires, le plan du temple vou son culte, les cimetires qui entourent la pyramide et mme les statues royales dont il subs iste des vestiges, tmoignent des prouesses innovatrices parfa itement accomplies. Ayant ainsi le terrain entier sa disposition, le matre d'uvre avait le choix des carrires les plus appropries. Les carrires de ce rgne sont bien identifies le long de la falaise nord et sur la pente orientale du terrain. Les fouilles rcentes ont mis au jour les vestiges d'une rampe de construction menant vers le ct mridional de la Grande Pyramide (fg. 4). Cette rampe est situe au sud de la Grande Pyramide et au nord de la chausse de Ch-

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phren, dans une dpression qui faisait jadis partie des carrires. La limite mridionale de ces carrires est clairement dfinie par l'escarpement rocheux sur lequel plus tard Chphren a plac la chausse menant sa propre pyramide. C'est justement cause de ces carrires de Chops que la chausse de Chphren ne des sine pas un trajet E-0 vers son temple de la valle, mais dvie visiblement vers le sud. Cela signifie que pour tracer le trajet de sa chausse, Chphren devait tenir compte d'une disposition dj existante, d'une structure importante plus ancienne qu'il fallait contourner, ce qui exigeait un changement du cours nor mal de la chausse et non l'inverse, comme on le prtend tou jours. Or cet objet ne peut avoir t que le Grand Sphinx. Ainsi, la cavit rectangulaire au centre duquel le sphinx a t taill mme le roc participe srement des carrires de Chops. Ceci peut tre appuy par la comparaison de la pierre des diffrentes assises de la Grande Pyramide avec les diverses couches de fo rmation observes sur le rocher qui forme le corps du Sphinx et les parois de cavit. La squence des blocs provenant des couches diverses est clairement identifie par le type d'rosion. A l'origine, la surface de la roche dans laquelle on a taill le Grand Sphinx devait tre considrablement plus leve que la plaine rocheuse qui s'tend vers le sud. Il est probable qu'elle tait aussi haute que l'avance nord sur laquelle on a construit les tombes des fils royaux ou au moins de hauteur gale celle de la butte l'extrme sud qui recle les vestiges des carrires de Chphren et Mykrinos. Toute la masse du promontoire original entre le niveau actuel du sol de la dpression du Sphinx et le niveau suprieur du pla teau de la Grande Pyramide, quelque 20 m de hauteur, a t extrai te fournir les blocs du corps de la maonnerie de la Grande pour Pyramide. On se demande alors pourquoi Chops aurait fortuitement laiss la limite sud de ses carrires une butte o plus tard Ch phren et ses artistes auraient improvis l'ide d'y sculpter un Sphinx, comme on le suppose gnralement. Selon moi cette ide n'est pas convaincante. Naturellement, le seul fait que le Grand Sphinx occupe la limite mridionale des carrires de Chops ne prouve pas encore que c'est indubitablement Chops qui a eu l'ide de le faire sculpter. Pourtant, il est impensable que sous un rgne aussi pro digieux et dans un complexe funraire d'une conception si rigou reuse et grande, dont la perfection rarement gale lui vaut encore aujourd'hui d'tre considr comme une des merveilles

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FlG. 4. - Le plateau de Giza. La Pyramide de Chops et ses carrires au sud et l'est de la pyramide. L'escarpement rocheux, sur lequel plus tard Chphren construisit sa chausse, dfinit clairement la limite mridionale des carrires de Chops. du monde, on ait par hasard laiss un roc aux abords mridionaux du chantier le plus extraordinaire. Qui plus est, le roc est situ tout prs de la valle et donc visible aux habitants de la rsidence tout proche. Nous possdons d'autres indications l'appui de mon hypo thse : les critres stylistiques et iconographiques concourent vers le rgne de Chops. Assez curieusement ces critres n'avaient pas t considrs pour la datation du sphinx avant la discussion que j'ai souleve ce sujet. Ceci montre quel point notre discipline favorise les sources crites mme lorsqu'elles sont partielles ou douteuses.

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J'ai mis en lumire cette lacune pendant un de nos colloques consacr l'art de l'Ancien Empire. La seule fois o une tentative a t faite pour employer un critre soi-disant stylistique, ce der nier a t si mal trait que le rsultat en tait surprenant. Dans son tude archologique du Grand Sphinx, Mark Lehner, voulant tout prix le dater du rgne de Chphren, juxtaposait les contours de la face du Sphinx sur ceux du visage de la clbre statue de Chphren au faucon, aujourd'hui au muse du Caire, CG n14. Or, comme on le note, ni les contours du visage ni la forme de la coiffe-nms ne concident dans cette comparaison. Du reste, cette mthode trangre l'histoire de l'art est des plus trom peuses car il suffit de dcaler l'angle de la prise de vue pour arri ver des rsultats compltement diffrents. Il faut se redire que l'invention d'une sculpture de si grandes dimensions, reprsentant une entit divine travers un tre hybride qui unit la tte humaine au corps de lion, manifeste une grande prouesse intellectuelle. Des reprsentations en bas-relief sur les palettes prdynast iques, quelque 300 400 ans plus anciennes, montrent dj le de roi sous la forme d'un lion ou d'un griffon pitinant ses ennemis. Dans la sculpture en ronde bosse du Sphinx, voici maintenant une reprsentation lonine dont la tte porte tous les attributs royaux, tels la coiffe-nms et l'uraeus frontal. La force animale est apparemment dompte par l'esprit humain du roi, et l'image sert prsent d'hypostase divine, majestueuse et calme. Cette extraordinaire mtamorphose intellectuelle est assurment plus conforme au legs de Chops, moteur de toutes les innovations qu'au rgne de Chphren qui, sans vouloir ternir sa clbrit, a en tout point imit l'uvre de son pre. Mme sa clbre statue est d'un type dj invent par son prdcesseur, Chops, comme le montre un fragment conserv aujourd'hui au Musum of Fine Arts de Boston. D'autres fragments statuaires trouvs dans le temple funraire de Chops l'est de la grande pyramide attestent presque tous les types de statues connus de l'Ancien Empire. On peut esprer que le temple de la valle, rvl par des sondages sous un nouveau quartier de Giza, recle des statues plus nombreuses et mieux conserves, qui pourraient nous servir d'lments de comparais on. En attendant, nous n'avons notre disposition, pour analyser les traits du roi Chops et pour les comparer ceux du Grand Sphinx, que la statuette d'ivoire inscrite son nom et conserve au muse du Caire (fig. 5). Une tte de statue colossale en granit rouge aujourd'hui au Brooklyn Musum lui est attribue (fig. 6) ;

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FlG. 5. - La statuette d'ivoire de Chops. Muse du Caire JE 36143. une autre, de dimensions modestes, qui pourrait tre datable de son rgne, a t rcemment acquise par le Muse de Munich. Il est vrai qu'avec si peu de vestiges, il est hardi de s'engager dans une analyse stylistique ou iconographique. Il peut galement paratre trange de comparer le visage de la statuette avec celui, combien colossal, du Grand Sphinx. Cependant, d'autres disci plines ne voient pas d'obstacle ce type de comparaison. Ainsi en archologie classique on arrive souvent des datations prcises en comparant des grandes statues des portraits gravs sur des monn aies. Mme la structure du clbre phare d'Alexandrie n'tait connue ce jour que par des monnaies antiques et ce sont elles, entre autres, qui servent actuellement en identifier les vestiges lithiques retrouvs sous l'eau.

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FlG. 6. - Tte colossale en granit rouge attribue Chops. Muse de Brooklyn. De Chphren en revanche, plusieurs statues de grandeur natur elle sont prserves avec des centaines de fragments de statues divers (fg. 7). En considrant cette statuaire, on peut procder une com paraison de style et d'iconographie avec le Grand Sphinx, pour dmontrer l'absence de traits en commun avec la statuaire de Ch phren et voir remonter la date du Grand Sphinx au rgne de Chops. La forme du visage du Grand Sphinx est large, presque carre au menton bien large, comme celui de la statuette de Chops (fg. 8). Sur la statue de Chphren, le visage est certes large mais plus long, au menton plutt pointu. L'arcade sourcilire du Sphinx est bien saillante, les sourcils en relief redescendent sur les tempes o ils sont prolongs par les bandes de fard. Les yeux, larges et grand ouvert, accentuent natu-

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FlG. 7. - Statue de Chphren avec le faucon en diorite. Muse du Caire CG 14. rellement la monumentalit de la sculpture. Ils sont en retrait par rapport aux joues mais leur rtine bien model est en saillie. Les yeux grand ouverts qui n'ont pas la douceur et la forme lgr ementallonge de ceux de Chphren, sont galement caractris tiques statues de particuliers du rgne de Chops. ! de Les oreilles du Grand Sphinx extrmement larges et dtaches sont fondamentalement diffrentes de celles de Chphren, qui sont plus allonges et places plus prs des tempes. La coiffure du Sphinx consiste en un nms entirement pliss, tel le nms apparu sous Djoser, une dynastie plus tt et comme celui de la statue fragmentaire de Chops au faucon, Boston, pro totype de la clbre statue de Chphren. La partie frontale de la coiffure du sphinx est du type ancien connu dj sous Djoser, o la coiffe n'est pas encore ceinte par un bandeau frontal et les plis se terminent librement et sensiblement au-dessus de la bordure inf.

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FlG. 8. - Tte du Grand Sphinx. Vue frontale. rieure de la coiffe. A partir de Didoufri, fils an de Chops, le ban deau frontal fait partie intgrante du nms (fg. 9). Cette rgle est ainsi observe sur toutes les statues de Chphren. Sous Chphren, seule les retombes du nms sont plisses, la coiffe et l'appendice demeurent lisses. Sur le sphinx (fig. 10), les ailes latrales de la coiffe sont visibl ement incurves, alors que celles de Chphren sont planes. Les plis latraux sur le front de la coiffe du sphinx coupent angle aigu les artes extrieures des ailes, tandis que ceux de la coiffe de Ch phren dessinent une courbe avant de se fondre avec les artes. L'uraeus ou cobra, qui se dresse sur le front du Grand Sphinx prend naissance sur le bord infrieur de la coiffe. Il est particuli rement bien dtaill, tandis que l'uraeus de Chphren ou celui de Didoufri sont lisses, moins larges et prenent naissance sur le bord suprieur du bandeau frontal. Un critre dcisif rside dans la barbe. Par le manque d'indica tion lanire autour de la mchoire et l'absence de ressaut, on de sait qu' l'Ancien Empire le Sphinx avait initialement le visage glabre. Les morceaux de barbe trouvs par Caviglia appartiennent un ajout du Nouvel Empire, quand le Sphinx alors identifi au

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Illustration non autorise la diffusion

FlG. 9. - Tte d'une statue de Didoufri. Grs silicif rouge. Muse du Louvre E 12626. dieu Harmakhis s'tait vu dot d'une barbe divine tresse qui tait applique son poitrail et prenait appui sur un contrefort ajout une sorte de plate -forme mnage dans le poitrail du Sphinx, o l'on avait galement plac une statue royale. Ce contrefort est encore visible sur les gravures de la fin du sicle dernier, par exemple sur une illustration dans Y Univers illustr de l'anne 1896, accompagnant un article de Maspero. La statue royale est atteste par des reprsentations du Grand Sphinx sur quelques stles du Nouvel Empire dposes en ex-voto aux pieds du monument. La barbe est un attribut royal ou divin selon qu'elle est droite ou tresse et recourbe. Or le Grand Sphinx, on l'a vu, avec sa coiffe royale et le cobra au front, reprsente initialement une image royale. Elle n'avait pas de barbe. Hourig Sourouzian a bien mont r que lorsque le roi porte la barbe l'Ancien Empire, la convent ion nous ignorons l'origine veut qu'il la porte dans toutes les dont reprsentations, qu'elles soient en ronde bosse ou en deux dimens ions, funraire ou officielle, en Basse- comme en Haute-Egypte. Cette convention est observe sur toutes les reprsentations des rois des cinq premires dynasties. Ainsi, pour la IVe dynastie, au dbut, on observe sur toutes les effigies de Snofrou, un visage glabre. Il en est de mme pour son fils Chops, sur la statuette d'ivoire d'Abydos, les deux ttes royales qui lui sont attribues, ainsi que les reprsentations en bas -relief de Giza, Maghara et

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FlG. 10. - Tte du Grand Sphinx. Profil. Hatnoub. Sous Didoufri, Chphren et Mykrinos, le roi ceint la barbe postiche sur toutes les formes de reprsentation. Le Grand Sphinx, qui reprsentait un roi de la IVe dynastie avant d'avoir t ador comme le dieu Harmakhis sous le Nouvel Empire, n'avait initialement pas de barbe sous son menton. Ce phnomne n'est pas caractristique des sphinx de t l'Ancien Empire, mme si les spcimens conservs de cette poque sont rares, puisqu'il existe des exemples de sphinx avec las barbe lie sous le menton. Donc par cet indice, on peut liminer d'ores et dj le rgne de Chphren. Cette nouvelle vidence confirme la date que j'avais suggre pour situer le Grand Sphinx sous le rgne de Chops, rgne innovateur et riche en conceptions aussi grandioses que la Grande Pyramide. Le Grand Sphinx fut taill dans une haute roche qui dominait spectaculairement la limite mridionale des carrires de Chops. Nous ne saurons peut-tre jamais comment le projet i de cette sculpture gigantesque sera venue l'ide de Chops ou de son matre d'uvre. Il est possible qu'il existait dj un prototype

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l'est, Hliopolis, la ville du dieu solaire. Les textes tardifs ment ionnent le grand sphinx d'Hliopolis. Les sphinx placs l'entre des temples refltent gnralement un aspect solaire en relation avec les dieux hliopolitains. Ainsi la conception d'un tre hybride qui aurait t la forme d'apparition sur terre, le phnotype du dieu solaire, avait peut-tre dj vue le jour Hliopolis, sous la IIIe dynastie ou au plus tard sous Snofrou, qui se prsente comme dieu- solaire au nom de Nebmaat, Matre de l'ordre universel. Sous Chops, sur ce plateau alors vierge, le complexe funraire royal centr autour de la pyramide s'appelait Akhet Khoufou, l'Horizon de Chops. La configuration du terrain et les donnes archologiques montrent bien que le Grand Sphinx fait partie intgrante de la ncropole de Chops. D'o il est vident que le Grand Sphinx est la manifestation monumentale de Chops dieuSoleil dans l'Horizon. *

MM. Jean Leclant et Robert Turcan interviennent aprs cette communication.

LIVRES OFFERTS M. Jean Leclant a la parole pour un hommage : J'ai l'agrable honneur de dposer sur le bureau de notre Compagnie le fascicule des Comptes rendus de l'Acadmie pour les sances d'avril-juin 1998, qui nous est parvenu le lendemain de notre runion du tout dbut juillet. Ainsi le rythme de parution de notre publication conserve sa rgul arit dsormais coutumire, avec un dlai de l'ordre d'une seule anne ce qui est vraiment bref. J'ajoute que la livraison des deux prochains fas cicules, ceux de juillet- octobre et de novembre-dcembre 1998, actuell ementun stade de prparation avanc, est escompte pour cet automne mme. Fort de 244 pages, les prsents Comptes rendus comportent une quarant aine photographies - dont un certain nombre en couleur et quelques de belles pleines pages - , ainsi qu'une vingtaine de plans et de dessins au 1999 57

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