Sueo que les cuesta la vida

Por Antoln Maldonado Ros

Para llevar el pan de cada da a sus casas, ellos tienen que dejar de comer. Para que sus hijos crezcan sanos, saludables y bien nutridos, tienen que pasar hambre y sufren enfermedades del hgado, del rin u otros males asociados a su esfuerzo por rebajar. Cuando no pasan hambre, caen en el otro extremo, la bulimia, un desorden alimentario que se caracteriza por el atracn de comida seguido por el esfuerzo de perder caloras, ya sea con el vmito inducido, el uso de laxantes y diurticos, el ejercicio excesivo o el ayuno prolongado.

Esta prctica desemboca en la prdida de potasio y sodio, que a su vez causa alta presin y una arritmia cardiaca que puede terminar en muerte.

Como pudo haberle pasado al puertorriqueo Emanuel Jos Snchez, quien falleci el 23 de julio luego de desmayarse el da antes en las duchas del hipdromo Colonial Downs en Virginia, donde intent bajar a 105 libras, a pesar de que meda 55 y segn su madre su peso natural era de 120.

Algo lejos de lo normal, pues segn datos suministrados por la nutricionista, Dra. Celia Mir, un individuo de su estatura a lo ms que podra bajar es a un peso entre 129 y 133 libras, pero con la dieta y el suministro de caloras correctos.

Esa es la realidad que se vive cada da en el hipismo, incluyendo el de Puerto Rico, mientras los fanticos vitorean a su caballo favorito y apuestan lo que sea para que gane el suyo y llevarse una jugosa bolsa, como el poolpote que andaba en casi $10 millones al cierre de esta edicin.

Es que con las exigencias que se hacen para que estos profesionales mantengan su peso y puedan montar caballos de carreras de entre 800 y 1,000 libras, muchos han recurrido a prcticas tan cuestionables como vomitar lo que consumen, meterse en un

sauna por ms tiempo del recomendado, abrigarse con hasta cinco piezas de ropa y encerrarse en un auto bajo el sol para sudar copiosamente, o tomar pastillas para adelgazar, y diurticos, que causan efectos secundarios catastrficos para la salud. Lo peor es cuando una misma persona combina todas esas variantes.

Claro, quien piensa solo en el yo, dir que para algo los jinetes ganan buen dinero. Cierto. Pero sa es la realidad de apenas un 15% de la matrcula de los jinetes en la Isla, que segn datos del presidente de la Asociacin de Jinetes de Puerto Rico, Alberto Ojeda, es de apenas 58.

Es decir, que de ese total de jockeys que montan en el hipdromo El Comandante, apenas unos nueve devengan buen dinero, entre $170,000 y $200,000 anuales. Pero eso no los hace exentos del sufrimiento.

Ellos son millonarios, pero son pobres en alimentacin. Tienen abundancia en ingresos, pero en alimentacin son muy pobres, seal Ojeda, reconociendo que a cambio de un dinero, muchos luego tienen que vivir la triste realidad de una enfermedad que puede ser fatal, a edades prematuras.

Son unas prcticas peligrossimas a la salud, por el beneficio de correr ms liviano. Ests poniendo en peligro tu vida porque al estar deshidratado, con laxantes, en el sauna, comiendo y vomitando, y limitando la ingesta de agua, pues ests tambin botando el potasio y el sodio. Y si bajas el potasio o el sodio, adems de que baja la presin, va asociado a la arritmia en el corazn. Una arritmia que te puede matar, dijo el Dr. Dwight Santiago, director de la Clnica de Medicina Deportiva en Santurce y quien ha trabajado personalmente con casos de jinetes segn dijo a El Nuevo Da.

Qu pasa con los que no ganan tan bien en esta profesin? Por un promedio de $1,000 al mes, segn Ojeda, se quitan das de vida privndose de comer o ingiriendo pastillas que terminan por daar sus rganos.

De hecho, la vida de los purasangres que cabalgan parece ser ms afortunada, ya que sus dueos se gastan fortunas en su alimentacin, en veterinarios para cuidar su salud, y en las dems comodidades que necesitan para mantenerse en forma y rendir en la pista. Tan es as, que cuando estn indispuestos o se lastiman, simplemente no los ponen a correr para no arriesgarlos.

Pero si un jinete no monta, no cobra. As que hacen lo que sea para estar en peso. Y as se ganan unos cuantos pesos, que en el caso de una carrera que no se gane, es de apenas unos $20.

Tan fomentada est la cuestionable prctica de vomitar, que todos los hipdromos en Estados Unidos cuentan con baos exclusivos, debidamente rotulados, para que los jinetes devuelvan con gusto su plato favorito, por las tuberas sanitarias.

El Comandante tambin tiene el suyo. Como tambin lo tiene el hipdromo de Colonial Downs en New Kent, Virginia, donde Snchez cumpli su sueo de ser jinete, pero muri.

Qu ocurri con este muchacho? Hay estudios que demuestran que los jinetes son de los mejores preparados porque no tienen grasa en el cuerpo, y para agarrar a esos caballos, tienen que tener una fuerza tremenda en las piernas, glteos, manos, y adems, una capacidad aerbica. Pero si el organismo est por el piso, porque usa laxantes y est en el sauna, y est en pleno verano, pues sale exhausto de una carrera. Para luego deshidratarse ms, seal Santiago, teorizando sobre lo que pudo haber pasado con

Snchez, al menos por lo que coment su hermano Jos cuando viaj a Virginia das despus del deceso del jinete.

Al sol de hoy, su madre, Rosa Santiago no ha recibido el informe de la autopsia, segn dijo a este diario.

Mi hermano estaba en 107 libras y estaba bien flaco. Tengo la foto y se vea bien feo (mal). El quera llegar a 105. Se meti al sauna y Olmo (Christian, un compaero jinete) se lo dijo; salte de ah, ya llevas media hora . Segn narr Jos, Olmo le cont que tuvo que irse a cumplir sus compromisos, pero supo que Emanuel estuvo dos horas ms en el sauna tratando de hacer el peso.

El bebi tambin unas pastillas para ir al bao y seguir bajando de peso. Despus de eso mont dos caballos y cuando se baj, le dijo a los muchachos que se iba a baar y que iban a ver cmo regresaba a montar otro caballo, agreg Jos, quien al igual que la madre de ambos, se pregunta por qu en los hipdromos no hay controles con los jinetes.

Aunque hayan reglas hay gente que no las respeta, pero con supervisin se podran evitar cosas como stas. Pero tiene que morir alguien para que hagan algo, dijo la madre das despus de la muerte del jinete aprendiz, quien estaba cumpliendo con su sueo despus de tres aos en Estados Unidos como galopador.

El Dr. Santiago no mencion nombres, pero conoce bien la experiencia de estos atletas.

Si el organismo est por el piso, sales exhausto de una carrera para deshidratarte ms. Entonces, viene la desesperacin, comen y comen, y despus se meten el dedo para vomitar. He trabajado personalmente con la elite puertorriquea del hipismo.

Santiago dice que hay mecanismos que pueden ayudar a controlar el peso de un jinete, como una dieta especfica y un rgimen de ejercicios, incluyendo un tiempo prolongado de trabajo aerbico.

La verdad es que las presiones en un deporte de tanto dinero y tantas otras influencias internas de hacer dinero... t por ganar haces lo que sea, y pagas las consecuencias.

Este muchacho (Snchez), probablemente se deshidrat tan severamente, que se combin con un sncope por bajar la presin y quizs una arritmia cardiaca, aunque no padeciera del corazn. Y es que no hace falta anlisis. Si no hay lquido en el cuerpo y encima de eso est ejercitndose, se va a sobrecalentar.

Si no tienes el cuerpo bien hidratado, la temperatura tiende a subir y la consistencia de la sangre va a variar. Los efectos del heat stroke uno los relaciona con alta temperatura y alta humedad, y la deshidratacin. Eso produce un ataque cardiaco, y si combinas todos esos factores y tomas un estimulante..., seal por su lado el Dr. Enrique Amy, presidente de la Comisin de Dopaje del Comit Olmpico de Puerto Rico, dejando ver el agravante cuando se utiliza un qumico de stos.

No recomendamos el sauna para nada. Hace ms de 20 aos que no lo recomendamos a ningn atleta. Si te metes dos horas vas a salir sin lquido. Es posible que haya habido una combinacin de factores (en la muerte de Snchez). Es difcil decir si fue un infarto o un heat stroke. Pero sin duda haba deshidratacin, agreg Amy.