Este post viene de un blog que tena desde hace mucho tiempo sobre yokai, pero que me aburr

de hacer porque lleva su rato buscar informacin fiable de cada yokai. El tema es muy interesante y las ilustraciones de los japoneses sobre sus leyendas son muy terrorficas. Aqu va un copy-paste de lo que haba puesto en el blog, a ver si algn da lo retomo.

Youkai o Yokai - El Japn Sobrenatural

Introduccin al Youkai o Ykai ()

La traduccin ms sencilla para youkai es demonio, aunque esta simple traduccin hace poco por transcribir la compleja naturaleza que abarcan los seres sobrenaturales del Japn feudal y el actual. Entre otras traducciones se incluyen: apariciones, espritus o ser sobrenatural. El termino youkai cubre una amplia variedad de criaturas, y no tiene entonces una verdadera traduccin al espaol, tambin se le considera un sinnimo de Bakemono (cosas cambiantes). Hay varios tipos de youkai, he aqu una clasificacin general: Yrei (, literalmente Alma Fallecida) son los ms parecidos al concepto occidental de fantasmas o espritus de los muertos, utilizando un kimono blanco, y sus cuerpos visibles hasta la cintura. Se ven atrados a atormentar a los vivos debido a un amor no correspondido, o en otras ocasiones, por sed de venganza. Ykai (, literalmente Extraa Peculiaridad, idiomticamente Aparicin) son criaturas vivas no humanas. Esta incluye una gran variedad de montruos y bestias. Oni (, literalmente Demonio) son tomados directamente de la teologa budista. Son pavorosos demonios alados y cornudos cuyas imgenes se hallan esculpidas cerca de las entradas a los templos. Tienen deberes especficos cmo rescatar al inocente, asustar a los maliciosos hasta la muerte, y vigilar las puertas del infierno.

Fushigi na Dbutsu (, literalmente Animales de lo Fantstico) son traviesos espritus de animales, de los cuales los ms notorios son los zorros. Srei (, literalmente Fantasma Salvaje), son similares a las criaturas que en ingls se les conoce como poltergeists. Sin embargo, su historia proviene de la creencia Shinto de que todo objeto fsico (piedras, rboles, mquinas), poseen vida y conciencia. Esto ha derivado en incontables relatos de piedras gritonas, puertas shoji con ojos acechantes, y utensilios domsticos que se mueven y persiguen a sus dueos. De este post en adelante voy a ir subiendo una breve descripcin de mis youkai favoritos. Aclaro que son unos pocos, porque existen ms de 200. Recomiendo las descripciones e imgenes de artistas japoneses como Toriyama Sekien quien a partir del ao 1780 empez a investigar a profundidad sobre el youkai creando as cuatro volmenes de libros de bestiarios japoneses, base para la imagen de la mayora. Tambin del poco conocido Sawaki Suushi quien realiz un trabajo anterior un poco ms estilizado que data de 1737, base tambin para muchos otros artistas. Y finalmente el mejor de todos, Tsukioka Yoshitoshi quien es considerado el mejor artista de su poca y quin realiz numerosos grabados deyoukai entre su obra, siendo la ms concreta Treinta y Seis Fantasmas, su ltimo trabajo. Entre muchos otros ms. Abura-akago (Beb de Aceite) Segn la descripcin de Sekien, es un espritu que rondaba la provincia de mi y quien en vida, fue un ladronzuelo que robaba el aceite de las lmparas de papel, por lo que como castigo su alma se convirti en una bola de fuego (Hito-dama) al morir. Segn el mito, su espritu renaci en la forma de un nio hecho de flamas, que se dedica a lamer el aceite de las lmparas.

Otros relatos dicen que la apariencia del Abura-akago es la de un nio normal pero con una lengua spera por lamer aceite caliente. En el pasado fue un nio cuya madre muri de manera desafortunada por lo cual ella se transform en una Hito-dama y fue entonces que el nio se

convirti en un Abura-akago que consume el aceite para as conservar la llama de su madre. Al Abura-akago se le puede ver como un nio rondando las casas en busca de lmparas de aceite junto a una bola de fuego que flota en los alrededores.

Aka-name (Lamedor de Mugre). Es una criatura de lengua enorme que habita en baos pblicos y casas abandonadas. Su aspecto es monstruoso, como un hbrido de rana con humano, con el cabello enmaraado y pies que terminan en una sola garra, aun as se trata de un ser benvolo. Suele aparecerse en baos insalubres en los cuales la mugre se ha acumulado para as lamerla con su larga lengua, generando un sonido ensordecedor. Solo sale cuando no hay nadie cerca, y cuando ya ha terminado deja un rastro de lodo al retirarse. Los campesinos agradecan su presencia porque estaban seguros que de esta forma no se podran contagiar de enfermedades infecciosas gracias al gran apetito del Aka-name.

Ame-onna (Mujer de la Lluvia). Se trata ms de una deidad que de un monstruo ya que su historia proviene de una diosa de las montaas de la mitologa china , quien en las maanas era una nube y en las noches la lluvia. Los agricultores tanto chinos como japoneses an le rezan, puesto que, donde ella vaya la lluvia le sigue. En Japn su historia se torn un poco ms siniestra y se le modific por la de un yokai. A la Ame-onna se le puede observar en las noches de lluvia como una horripilante mujer deambulando por las calles al tiempo que lame la lluvia de su cuerpo. Carga un gran saco negro donde deposita a los nios recin nacidos que lloran durante la llovizna para as llevrselos.

Ashinaga-Tenaga (Piernas Largas- Brazos Largos) Este youkai en realidad son dos youkai. Ashinaga luce como un humano con piernas extremadamente largas (cerca de 6 metros de largo) y brazos muy cortos; y Tenaga por el contrario tiene brazos muy largos (cerca de 10 metros de largo) y piernas muy cortas. Se dice que cada uno proviene de un pas diferente, el pas de los brazos largos y el de las piernas largas, donde sus habitantes poseen estas cualidades. Ambos youkai siempre estn juntos, con Tenaga sentado sobre la espalda de Ashinaga. Juntos lucen como un gigante y se les puede ver pescando en las costas justo antes de una tormenta. De hecho, en los relatos de quienes los han observado coinciden con el clima turbulento. Son una metfora viviente, ya que simbolizan la mutua asistencia que la gente se debe entre s en las difciles circunstancias de la vida.

Ao-andon (Fantasma de la Lmpara Azul). En el periodo de Edo se practicaba una tradicin conocida como Cien Historias. Consista en que un grupo de personas se reuna alrededor de cien candelas colocadas dentro de lmparas de papel (andon) de color azul, lo cual resultaba en una atmsfera muy tenebrosa, para relatar historias de fantasmas o Kaidan (literalmente Charla Misteriosa). Cada vez que se contaba una se apagaba una vela hasta haberlas acabado todas, momento en el cual se apareca el Aoandon (un tipo deOni azul) en la oscuridad, a quien si se le invoca, convertir las historias en realidad.

Ao-nyobo (Esposa Azul). Se le puede hallar en antiguos palacios imperiales ya abandonados como el fantasma de una cortesana de la corte de Heian, con sus dientes pintados de negro (solo las mujeres casadas o aristcratas los tenan), y las cejas rasuradas y pintadas. Segn la leyenda esta se maquilla compulsivamente, razn por la cual sus ojos se miran inyectados, y devorar a todos los hombres jvenes que la visiten. Hay otro youkai muy similar en cuanto a su apariencia, la Ohaguro-bettari.

Dodomeki (o Demonio de los Cien Ojos) Es un monstruo con mltiples ojos que cubren su cuerpo. Se dice que los ladrones y cartereros se convertiran en Dodomekis al morir y habitaran en los lmites de la ciudad. En algunas descripciones se dice que solo los brazos y manos del demonio con figura de mujer estaban cubiertos de ojos. Ella le roba a los ladrones sus monedas al absorberlas por las manos y las mismas se transforman en ms ojos. Otros dicen que los ojos son de aves; lo que deriva en una descripcin menos fantstica, ya que dicen que el Dodomeki se le acerca a la gente a preguntarles sobre su pasado y cuando la persona menos lo espera le muestra sus brazos cubiertos de ojos (antiguamente en Japn a los ladrones se les tatuaban ojos de aves).

Gashadokoru (Esqueleto Hambriento) Son esqueletos gigantes de hasta quince veces el tamao de una persona promedio. Estos youkai se forman a partir de una colecta de huesos de personas que han muerto por inanicin cuyos espritus se unen en un hambre colectiva. Si unGashadokoru ve a un humano, lo agarrar y le arrancar la cabeza de un mordisco si esta no huye rpido. La nica manera de detectarlo antes de que aparezca es escuchando un campaneo en el odo, el cual puede variar desde un ligero timbre hasta un estruendo ensordecedor.

Futakuchi-onna (Mujer de Dos Bocas) Es una mujer que tiene en el crneo una segunda boca justo en la nuca, bajo el cabello. Esta boca comienza primero a murmurar cosas rencorosas y amenazantes para s, y a demandar comida. Si no se le alimenta, gritar horriblemente causndole un tremendo dolor a la mujer. Posteriormente el cabello de la mujer comenzar a moverse como un par de serpientes, permitindole a la boca por si sola alimentarse. La transformacin de una mujer a Futakuchi-onna puede deberse a una maldicin o a una enfermedad. Un relato dice que se trata de una mujer que permiti que su hijastro muriera de hambre por alimentar bien a sus hijos naturales, por lo que el espritu vengativo del nio se aloj en su cuerpo. En otra historia esta boca extra se le forma a una mujer roosa debido a que su esposo accidentalmente la golpe en la cabeza con su hacha mientras cortaba lea, y la herida nunca san. En otras ocasiones se trata de una mujer que nunca come por lo cual su otra boca consume el doble.

Funayurei (Fantasmas del Mar). Son los espritus de los que han perecido en el mar. Se aproximan a quienes estn en botes o barcos y les piden un cucharn. Si se les entrega, empezarn a verter agua de mar en la embarcacin hasta que se hunda.

Dojoji-no-kane (La Campana de Dojoji) La leyenda sobre este demonio, quien es una Hannya, fue la inspiracin para una muy famosa obra del teatro Noh. El origen de ella viene de lo que aconteci en un templo llamado Djji. La historia inicia con un monje budista, Anchin, quien cada ao viajaba hacia el santuario de Kumano, donde sola visitar la casa de un terrateniente y siempre le llevaba regalos a la hija de este., llamada Kiyohime. El padre en una ocasin le dijo bromeando a su hija que cuando creciese se convertira en la esposa del monje, desconociendo que ella en realidad estaba perdidamente enamorada de l. Ella tom la palabra de su padre muy en serio y en una de las visitas del monje le exigi el matrimonio. Cuando el monje vio que no aceptaba un no de respuesta, se escabull fuera de la casa y tuvo que cruzar un rio muy crecido para llegar al templo de Dojoji donde pidi que lo escondiesen, y as lo hicieron, bajo una gran campana. Kiyohime corri tras l, pero no pudo cruzar el ro, por lo cual, y bajo una inmensa ira la joven se transform en una enorme serpiente y nad hacia el templo. Se enroll alrededor de la campana, la cual se torn blanca del calor, quemando al monje dentro y muriendo ella tambin.

Rashomon-no-oni (El Demonio de Rashomon) Una de las leyendas ms famosas sobre los Oni es sobre uno llamado Ibaraki, aunque hay otra versin en la que se dice que es una Oni (Hannya). Este atacaba a todo aquel que intentara cruzar por el puente de Rashomon, al sur del palacio imperial de Kyoto. Un da el samurai Watanabe no Tsuna (quien aparece en muchas otras leyendas), decidi esconderse y esperar a que Ibaraki saliera para matarle, pero su plan fue interrumpido por una hermosa joven quien lo persudi a acompaarla hacia la ciudad. Cuando iban de camino Watanabe observ de reojo como la joven se transformaba en un horripilante Oni. Este inmediatamente lo atac, al tiempo que Watanabe desenvain su katana (sable) y le cort el brazo. Ibaraki se alej dando alaridos y Watanabe guard con cuidado el brazo en un cofre en su mansin. Al pasar los aos, el evento ya haba sido olvidado, por lo que Ibaraki se disfraz de la anciana ta de Watanabe, Mashiba, y lo convenci a mostrarle el brazo cercenado. Sin sospechar, Watanabe se lo mostr y Mashiba al verlo se transform de inmediato en Ibaraki por lo que

tom su brazo y huy volando de la casa de Watanabe dejndolo sorprendido. A pesar de haber escapado, Ibaraki no volvi al puente de Rashomon.

Hone-Onna (Mujer Esqueleto) La Hone-onna es un youkai que a primera vista luce como una hermosa mujer vistiendo un bello kimono. Debido a su aspecto, ella seduce fcilmente a los hombres para llevarlos consigo a la cama. Una vez que los ha engaado les revela su verdadero aspecto esqueltico y absorbe el alma de su vctima.

Ohaguro-bettari (Hilera de Dientes Negros) Es similar a la Ao-nyobo pero en su rostro solo se mira una enorme sonrisa con filas de puntiagudos dientes negros, sin ninguna otra faccin y viste un kimono nupcial. En el Japn del periodo Meiji cuando la mujer se casaba se pintaba los dientes de negro como una muestra de su estatus de esposa, por lo que se dice que se trataba de una mujer poco atractiva que nunca pudo casarse y se suicid. Otra versin dice que se trataba de una vendedora de la tinta oscurecedora. La Ohaguro-bettari suele aparecerse al crepsculo en templos o santuarios fuera de la ciudad. En raras ocasiones se ha aparecido en casas. Por detrs se le ve como una hermosa mujer vistiendo un esplndido kimono nupcial, pero al acercrsele siempre suele voltearse o se tapa el rostro con su kimono. Sin embargo, muchos hombres no pueden resistirse y se acercan ms para mirar su cara. Exclamando Gya! se voltea y revela su horrible cara blanca que de la mitad para abajo pareciera que se parte en dos, mostrando dos largas hileras de dientes negros.

Hannya (literalmente Sabidura) La forma ms comn de una Hannya (un tipo de Oni) es la de una mujer, an as hay varios que son hombres. Segn las leyendas se dice que fue una mujer increiblemente hermosa que por diversas razones cay bajo la locura y luego fue poseida por un demonio. Una vez poseida se tranform en un monstruo horrible, un tipo de demonio conocido como Oni en el folclore japons. En ocasiones se relata que una vez Hannya se dedicara a beber la sangre de sus vctimas, especialmente nios o hombres jvenes. La palabra Hannya es muy popular por las hermosas mscaras de madera que se utilizan en los tradicionales teatros Noh y Bunraku, como un demonio cornudo de facciones ferozes. Se trata de una temtica habitual; el rencor que guarda una mujer abandonada por su pareja, quien puede llevar este sentimiento de odio consigo incluso despus de su muerte. Las mujeres que albergan este resentimiento en el fondo del corazn llevan la mscara Hannya. Esta careta con el ceo fruncido, los msculos faciales contrados y los ojos y dientes pintados de oro, transmite una enorme amargura, rabia, rencor y un estremecedor sufrimiento. Algunos ejemplos de historias de Hannya son: Ibaraki y Kiyohime.

Yotsuya Kaidan (Historia del Fantasma de Yotsuya) Una de las historias de fantasmas (Kaidan) ms famosas de Japn es Yotsuya Kaidan (formalmente conocida como Tohkaidoh Yotsuya Kaidan), obra Kabuki escrita en el perodo de Edo (1603-1867). Cada ao se realizan distintas representaciones de la misma, ya sea en los teatros Kabuki o en pelculas, siendo una obligacin que todo el reparto visite la tumba de Oiwa en el Templo de Myogyoji en Yotsuya, Tokio, para evitar la maldicin que la acompaa. Esto segn varios incidentes del pasado en donde han habido heridos, accidentes e inclusive muertes debido a que no solicitaron su bendicin. Segn reportes, Oiwa muri el 22 de febrero de 1636. La historia se situa en Yotsuya, donde el ronin (samurai sin maestro) Tamiya Iemon, convive con su esposa Oiwa. Iemon tena un oscuro pasado ya que haba asesinado al padre de Oiwa por un desacuerdo en su relacin. Su sirviente Naosuke actu de igual modo al asesinar a Yomoshichi quien era el esposo de la hermana de Oiwa, Osode. Ambos engaaron a las mujeres al decirles que fue un ladrn y que jurarian vengar sus muertes. Una vez casados, Iemon se encontraba muy defraudado porque no encontraba trabajo como samurai y Oiwa

haba caido muy enferma luego del parto de su primer hijo. A pesar de todo ello, Oiwa era feliz con su familia. La joven Oume, nieta del acaudalado doctor Ito Kihei, se enamora del atractivo Iemon por lo que su abuelo le propone a Iemon que le dar trabajo como samurai bajo la condicin que la despose. Ito le entrega un veneno a Iemon como supuesta medicina para Oiwa, quien confiada la toma a diario, sin saber que la misma progresivamente le va desfigurando el rostro. La estrategia funciona, e Iemon se distancia de Oiwa, la maltrata y la insulta debido a su condicin, al igual que a su hijo. La desfiguracin de Oiwa empeora cada da ya que uno de sus ojos ha prolapsado y la piel le cuelga totalmente deformada. El horror se desata mientras ella peina su cabello y gran cantidad del mismo se desprende a pedazos al tiempo que le chorrea sangre por el rostro. Kohei, un anciano sirviente de Iemon, viendo el trato de Iemon para Oiwa le suplica entrar en razn pero termina con los dedos rotos, sin cabello, atado y encerrado en un armario. Iemon se retira de la casa y le pide a un hombre de la localidad, Takuetsu, que viole a Oiwa para utilizar el adulterio como motivo de divorcio. Pero Takuetsu no puede debido a los forcejeos de Oiwa y su desfigurada apariencia. As que la toma y la fuerza a mirarse a un espejo, provocando que ella estalle en ira y desesperacin, por lo que intenta atacar a Takuetsu con la katana pero accidentalmente se degolla con la misma al tropezar. Con sus ltimas fuerzas Oiwa mata a su beb para evitar que sea criado por los Ito y muere desangrada al tiempo que maldice a Iemon y jura su venganza. Cuando Iemon regresa, descubre el cuerpo de Oiwa y que Takuetsu ha huido. Siendo Kohei el nico testigo, lo saca del armario y lo asesina. A continuacin manda a colocar los cuerpos de Kohei y de Oiwa juntos, clavados a cada lado de una puerta que lanzan a un ro, como trama de que eran amantes. En cuanto a Osode y Naosuke, su matrimonio no ha sido consumado an ya que Osode tiene un mal presentimiento. Este se confirma al regresar Yomoshichi quien por equivocacin no haba sido asesinado y este acus a Osode de adltera. Avergonzada se entreg a la muerte y le dej una carta a Naosuke revelndole que ella era su hermana menor, por lo que l tambin se suicid. Luego de su encuentro con la pareja, Yomoshichi averigu la verdad sobre Iemon. Al consumar los crmenes de Oiwa y Kohei, ya se hacen los preparativos de la boda en la casa de los Ito. La joven ataviada en su kimono nupcial se acerca a Iemon con su rostro cubierto con un velo, y al retirarlo ste se lleva la horrible impresin de que su rostro es el de Oiwa por lo que la asesina de inmediato decapitndola con su katana. No es hasta entonces que descubre que asesin a Oume. En pnico se voltea y mira el fantasma de Kohei, a quien ataca con su katana descubriendo que tambin ha asesinado a su suegro. De igual forma termina acabando con la vida de su suegra y sus sirvientes al lanzarlos al canal. Iemon huye totalmente transtornado y se refugia en un sitio en las montaas. Al ir de pesca al ro se le reaparece la puerta con los putrefactos cuerpos de Oiwa y Kohei los cuales toman vida y le recriminan con agonizantes gemidos. As sucede donde mire, como por ejemplo la lmpara de papel que refleja el rostro de Oiwa, las lianas que se tornan serpientes y el humo que se mira como cabello. Al borde de la locura, Iemon no lo soporta ms y corre despavorido sin saber que va al encuentro de Yomoshichi, quien lo asesina.

Una pelicula basada en la historia: Kaidan (2007)

Buruburu (Espritu Tembloroso) Los Buruburu son espritus temblorosos que en su vida anterior fueron personas que murieron

en circunstancias terrorficas, es decir, bajo mucho miedo. Estos youkais habitan cementerios o reas de gran soledad, y lucen como el alma de un anciano o anciana bajo un gran temblor. Cuando se presenta, el Buruburu se adhiere a la espalda de su vctima, causando que la misma experimente como un fuerte escalofro baja por toda su espina dorsal, lo cual puede ser tan aterrador que hasta llega a provocarle la muerte, creando as un nuevo Buruburu. Se dice que tambin son los responsables de las sacudidas repentinas que sentimos a veces y la extraa sensacin que las acompaan, a pesar de que aparentemente no se sabe qu las provoc.

Haku-taku (literalmente Pantano Blanco) El Haku-taku es un ser imaginario que originalmente forma parte de la mitologa china donde se le conoce como Bi Z. Este posee grandes conocimientos sobre todo tipo de seres malignos y por lo tanto se trataba de una especie de consejero celestial del propio Emperador Amarillo o Huang Di. Su aspecto es el de un len blanco, con facciones humanas, cuenta con nueve ojos (tres en el rostro y tres en cada flanco) y seis cuernos (dos en la cabeza y tres a cada lado del dorso), adems de que en sus patas posee cascos; figura que sin duda alguna recuerda a la de una Quimera. Huang Di lo hall (o mas bin Bi Z lo contact), en su travesa por el este de

China. Este sabio ser le revel que existan miles de entes sobrenaturales en el mundo (11,520 aproximadamente), tanto malignos como benignos, por lo que le instruy en como evitar sus ataques o comunicarse con ellos. A raz de su encuentro el Emperador elabor un tipo de bestiario con todas las criaturas, al cual llam Bi Z T. Dicho texto ya no existe pero an se conservan algunos fragmentos del mismo en otros escritos. En la mitologa japonesa, segn una leyenda, el Haku-taku visit el Monte Tatetayama para anunciar sobre una mortfera plaga que se propagara durante varios aos, y que su figura deba ser utilizada como un simbolo de proteccin. As fue que, debido a sus cualidades msticas, al Haku-taku se le representaba en variadas formas como una especie de talismn con la finalidad de ser utilizado para reprender a los espritus malignos y las enfermedades, especialmente cuando se desataba una epidemia.

Bancho Sarayashiki (Mansin del Plato en Bansho) Se trata de una muy famosa y tradicional historia de horror japonesa (Kaidan) en la cual se inspir una obra Kabuki del mismo nombre. Hay varias versiones de la misma historia, pero generalmente involucran a la sirvienta Okiku quien fue falsamente acusada de quebrar (en

otras versiones de extraviar) un plato de una valiosa vajilla de porcelana de la familia para la que trabajaba. Dicha acusacin era tan grave que se pagaba con la vida por lo que Okiku lo busc incansablemente, contando los platos una y otra vez sin xito. Acudi entonces a su patrono, el samurai Auyama Tessan, quien la deseaba; y al Okiku revelarle que no encontraba el plato este le ofreci ignorar el asunto si se entregaba a l pero ella se rehus por lo que la asesin al arrojarla al pozo. En otra versin se dice que al no soportar la vergenza de dicha acusacin Okiku se suicid al ahogarse en el pozo. Okiku se convirti entonces en un fantasma (yurei) que se apareca junto al pozo e inmediatamente comenzaba a contar hasta nueve y justo al terminar daba escalofriantes chillidos. La razn del conteo se debe a que la vajilla consista de diez platos, de los cuales uno fue quebrado y quedaban nueve. Finalmente, Okiku logr su objetivo de venganza ya que debido a su incesante llanto Tessan enloqueci . Se dice que un monje fue quien liber el alma de Okiku al gritar Diez!, justo cuando ella estaba terminando el conteo, y el pozo dej de estar embrujado. El director de Ringu (El Aro), Nakata Hideo, afirma que su pelcula y Bancho Sarayashiki estn relacionadas. Explica que para l los pozos son portales que comunican con el mundo de los muertos. Basada en esta historia existe otro youkai, la Okiku-mushi (Insecto Okiku).

Se dice que el pozo donde pereci Okiku se encuentra en el Castillo Himeji y de hecho se llama Pozo de Okiku, aunque otros aseguran que el verdadero pozo est localizado en el jardn de la Embajada de Canad en Tokio, la cual era propiedad de la familia Aoyama.

Hito-dama (Alma Humana) Las Hitodama son las almas de los recin fallecidos las cuales toman la forma de una esfera flameante azulada o verdusca, muchas veces con una larga estela luminosa. La palabra hitodama es una combinacin de las palabras japonesas hito, que significa "humano", y tama (abreviacin para tamashii), que significa "alma". Tambin se les llama Onibi (Demonio de Fuego). Muchas se desvanecen o caen al suelo al poco tiempo de ser divisadas, dejando un residuo luminoso donde caen. Se les puede ver cerca de una persona moribunda como una aparicin del alma abandonando el cuerpo antes de "cruzar al otro lado". Tradicionalmente se deca adems que si uno miraba una Hitodama era la premonicin de su propia muerte, por lo que se escribieron varios textos para exorcizarlos. Tambin sucede que pueden perderlo a uno si se les sigue, y es una de sus formas de engaarnos, aunque esto en realidad lo suelen hacer los Kitsunebis (Zorros de

Fuego).

Tambin existe un youkai conocido como Hitodama Rusa, la cual se compone de varios hitodamas. Se presenta en momentos de ventiscas, al tiempo que grita "Oroshiya, Oroshiya" (bajenme, bajenme). La razn por la cual se le denomina como rusa, es porque oroshiya suena muy similar a como se sola decir Rusia en japons.

Kappa (Nio de Ro) Se trata de una criatura muy parecida a un anfibio con la estatura de un nio la cual habita cerca de las mrgenes de los ros, estanques o lagunas, u otras locaciones con agua dulce. Se le suele representar con aspecto de rana, con las manos y pies palmeadas, piel escamosa de color verde o ms oscura, adems de un caparazn de tortuga y pico. Son rpidos nadadores y pueden caminar en dos patas en la superficie. Su caracterstica ms curiosa es la pequea cavidad, o una hoja de lirio con un plato, situada en la coronilla, rodeada por el cabello enmaraado parecido a las algas. Dentro del mismo hay agua, la cual es de suma importancia para el kappa, ya que si por alguna razn esta se evapora o se derrama el kappa se debilita o incluso muere, es como su esencia vital, por lo que generalmente se regresan al agua. Antiguamente se le llamaba kawataro. Al kappa se le conoce por ser una criatura confiada y atrevida, y son un verdadero problema. Disfrutan por ejemplo de realizar fechoras como robar cosechas, espiar a las mujeres e inclusive violarlas. Todos los nios de Japn han escuchado el "no te metas al agua solo o un kappa te comer", ya que se tratan de presas fciles y les acechan en las mrgenes. Pero no solo atacan a los nios, se sabe que la parte humana favorita de los kappa es un rgano llamado Shirikodama, el cual est localizado dentro del ano de las personas; por lo que si un kappa logra atrapar a alguien le extraer el Shirikodama con sus manos palmeadas. Se dice tambin que gustan de absorber la vitalidad de las personas al succionar las entraas a travs

del ano. Si se les atrapa para matarles o castigarles, el kappa se defender con flatulencias que expelen de sus tres anos.

Para ahuyentar a un kappa se puede utilizar fuego, aunque no siempre disponible, por lo que otra forma es con una flatulencia directa. Otra manera de protegerse es ofrecindoles un pepino, ya que de todas sus fuentes de alimento, estos son sus favoritos por lo que el kappa aceptar el intercambio y no lo atacar. Es por ello que existe un platillo de sushi llamado "kappa maki" en honor a los mismos, el cual es un rollo relleno con pepino. Por ltimo, se sabe que los kappa son aficionados a las luchas de sumo, por lo que si uno es retado, lo mejor es que previo al encuentro, se realize una buena reverencia para que as el agua del kappa se derrame y este deba huir a rellenarlo, dndonos tiempo para escapar. Existen otras versiones del kappa, donde no se le describe como un ser maligno, sino ms bien como un youkai travieso, como el tanuki o el kitsune. En esta versin ms noble, le ayudar a alguien que se est ahogando, o un granjero que requiera agua para sus cosechas, y hasta son considerados de buena suerte. De hecho se pueden relacionar con las personas ya que entienden y hablan japons perfectamente. por lo que hasta han compartido sus conocimientos, especialmente medicinales. Tambin se les considera como criaturas leales y agradecidas. Cabe sealar que en la religin Shinto, a los kappa se les considera como "Dioses del Agua". Debido a que en cada regin de Japn a los kappa se les ve diferentes maneras, hay muchsimas versiones sobre los mismos. Hay otro youkai llamado Suiko (Tigre de Agua) el cual es parecido al kappa pero mucho ms grande.

Okiku-mushi (Insecto Okiku) Este youkai se origin del relato de "Bancho Sarayashiki " y su protagonista Okiku, asesinada en un pozo. La Okiku-mushi se aparece en pozos como una hermosa mujer cuyo cuerpo de la cintura hacia abajo es un gusano, y sus manos se encuentran atadas a la espalda. La razn por la que es mitad mujer y mitad gusano se basa en un hecho histrico ocurrido en Japn en 1795. Los viejos pozos de aquel entonces se infestaron de un tipo de gusanos con finas lneas alrededor de su cuerpo, lo que les da la apariencia de estar atados, por lo que se dijo que eran la reencarnacin de Okiku. La relacin en este caso con Okiku se debe a que en una de las versiones de la historia, previo a su asesinato, fue maniatada y torturada una y otra vez sobre el pozo con el fin de que cediera a los deseos de su amo, pero ella nunca lo hizo.

Kitsune (Zorro) Los zorros son muy apreciados en Japn, donde se habla que hay dos tipos de zorro, el comn y el espiritual. Los zorros rojos "comunes" que encontramos en Japn estn distribuidos por todas sus islas, a excepcin de Shikoku, de donde se dicen fueron expulsados por Kukai (santo Budista), luego de que un kitsune intent engaarlo. Segn la religin Shinto los kitsunes se rigen bajo el mandato de la kami (diosa) Inari, para la cual hay multitud de santuarios (cerca de 40,000), siendo el ms famoso el Santuario de Fushimi en Kyoto. Cada uno de ellos cuenta en sus puertas con un par de estatuas de zorros blancos ya que estos son los sirvientes y mensajeros de Inari, quien es quiz la ms ocupada de los kami. Histricamente los japoneses le han ido rezando para prcticamente todo. En un principio se trataba de la diosa del arroz por lo que los granjeros le rezaban, pero luego los samurais, mercaderes y artesanos tambin le rezaban, y as continu. Curiosamente parece que el sirviente ha reemplazado a la diosa, ya que la mayora de las plegarias hoy en da van dirigidas al kitsune, quien luego se las pasa a Inari. A este se le deja tofu frito como ofrenda, ya que se trata de su comida favorita, y si la peticin se cumple, se le coloca un pequeo delantal rojo a una de sus estatuas.

Ahora bien, el kitsune espiritual del tipo youkai que aqu tratamos no es blanco, es oscuro. Estos pueden transformarse o poseer a una persona y son sumamente traviesos. Este kitsune se asocia ms a lo mundano (como casas), que a santuarios. Uno puede saber que tan poderoso y antiguo es un kitsune segn su nmero de colas, ya que por cada cola este cuenta con un siglo de vida. Al llegar a las nueve colas, el nivel mximo, se trata de un ser muy sabio y poderoso. A los kitsunes podemos hallarlos en bosques o sitios abandonados, donde muchas veces los vemos como pequeas flamas llamadas kitsune-bi (zorro de fuego), de las cuales hay que alejarse porque suelen perderlo a uno. Debido a su naturaleza traviesa muchos se han aprovechado de la cordialidad de las familias japonesas y han decidido irse a vivir bajo las casas, trayndose consigo a todo su clan (74 kitsunes por lo general). Se dice que los mismos atraern prosperidad, pero como es de imaginar resultan ser una gran carga econmica para la familia ya que se les debe alimentar y tratar muy bien. De no ser as estos atraern adversidad. Los kitsunes andan siempre buscando con quien divertirse, se pueden ofrecer a ayudarlo pero en realidad solo lo meten a uno en ms problemas, por lo que no son de fiar. Cuando estos poseen a alguien (kitsunetsuki), la persona muestra un comportamiento extrao, retorcindose y ladrando como un zorro, se desgarra la ropa y corre por las calles. Adems, hablan en un dialcto desconocido y desarrollan unas ansas desenfrenadas por comer tofu y fideos soba. Cuando esto suceda se llamaba a un yamabushi (monje asceta) para que exorcisara al kitsune. Una tctica utilizada para que saliera de la persona era ofrecindole una generosa cantidad de tofu frito, el cual se le dejara en el santuario Inari ms cercano, lo que generalmente funcionaba. De todas las travesuras la que ms disfrutan es engaar a los incautos al cambiar de forma, especialmente en bellas mujeres, colocndose una gran hoja o calavera en la cabeza. Los

relatos de hombres que fueron llevados a la ruina por una mujer-zorro abundan. Pero tambin se da el caso en que la mujer-zorro tambin se enamora y forma una familia con un humano. Los hijos que nacen de esta relacin suelen poseer habilidades extraterrenales, por lo que se cree que muchos hombres que fueron hroes eran hijos de kitsunes. Otro engao que les fascina es dejar regalos o pagos que en realidad no tienen valor alguno. Por ejemplo, llegan a una tienda en su disfraz de persona (a veces se les puede ver la cola o un abultamiento en la ropa), a comer uno de sus platillos favoritos en grandes cantidades dejando as mucho dinero. A la maana siguiente las personas se llevan una gran sorpresa al descubrir que el dinero es en realidad un montn de aserrn.

Si sucediera el caso de que uno sospeche que un(a) agradable extrao es en realidad un kitsune hay formas de detectarlos. Se le puede llevar a un sitio donde haya agua donde se reflejar su verdadera forma. Si no, podemos traer a un perro, ya que estos no se ven afectados por la ilusin, y este le ladrar eufrico asustando al kitsune. O se puede revisar el dinero con el que haya pagado, puede que este ya se haya transformado en aserrn o cualquier otro objeto. En la actualidad, con las nuevas telecomunicaciones, los japoneses idearon una forma de determinar si quien habla al telfono es un kitsune al contestar con "moshi, moshi", ya que supuestamente les resulta imposible pronunciarlo.