Transporte de Contaminantes en el medio acutico Captulo 1 Introduccin ___________________________________________________________________________

CAPITULO 1
INTRODUCCION

1.1 MANEJO DE LOS RECURSOS HIDRICOS Uno de los pilares del desarrollo econmico y social es el manejo racional del agua dulce. Sin embargo, este desarrollo puede entrar en conflicto con la preservacin del medio ambiente. La proteccin de la vida humana y la prosperidad de la raza humana requieren de medidas de proteccin contra las catstrofes naturales como inundaciones y sequas. No obstante, estas medidas pueden perturbar el sensible equilibrio ecolgico. En gran parte del mundo los ingenieros hidrulicos, que representaron un rol pionero en proyectos de aprovechamiento hdrico, son a veces injustamente confrontados por los ambientalistas y ecologistas. En el otro extremo, algunos ingenieros rechazan an las crticas ms justificadas provenientes de las ciencias naturales. Obviamente, un desarrollo autosostenido requiere la colaboracin de ambos tipos de profesionales, basada en la comprensin mutua: el desarrollo econmico debe llevarse a cabo considerando la preservacin del ambiente, en un equilibrado compromiso. La hidrulica, la hidrologa y la ecologa constituyen la base para procurar un adecuado manejo del ambiente y un desarrollo autosostenido. Ingenieros, eclogos y economistas deben asumir su asociacin para compartir responsabilidades frente a la sociedad. Subsiste al presente un divorcio entre las necesidades sociales y las ambientales debido, principalmente, a: i) ii) iii) Falta de conocimientos acerca de los procesos fsico-biolgicos y ecolgicos. Criterios inadecuados para evaluar impactos ambientales. Estructuras institucionales inadecuadas para la toma de decisiones.

Los complejos problemas del desarrollo autosostenido pueden ser slo encarados a travs de un enfoque sistmico, es decir, viendo al cuerpo de agua y su medio ambiente como un sistema, constituido por numerosos elementos interrelacionados. Un estudio regional puede abarcar la totalidad de una cuenca. No obstante, resulta necesario encarar estudios locales subdividiendo el sistema total en subsistemas, de modo de permitir anlisis de detalle. Un enfoque multidisciplinario lleva a una ulterior subdivisin en distintos aspectos disciplinarios, conteniendo los elementos (y las relaciones al sistema total) que son estudiados por una disciplina
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cientfica especfica. El elemento integrador es el ecosistema, es decir, el conjunto de entidades biolgicas y sus relaciones entre s y con el medio fsico. Dentro del ecosistema, pueden discriminarse un subsistema bitico y uno abitico (Figura 1.1.1). El sistema bitico contiene la flora y la fauna y sus relaciones mutuas, mientras que el abitico incluye el sistema hidrulico, el de sedimentos, el de suelos y el qumico. Clsicamente, el campo de estudio de los ingenieros hidrulicos abocados al desarrollo de proyectos hdricos estaba limitado a una parte del sistema abitico. Pero, dado que cualquier cambio en este sistema produce una variacin en el sistema bitico, el panorama del ingeniero debe ser ampliado.

SISTEMA DE LA INGENIERIA HIDRAULICA

SISTEMA HIDRAULICO SISTEMA ABIOTICO SISTEMA SEDIMENTO SISTEMA SUELO

ECOSISTEMA

SISTEMA QUIMICO

SISTEMA BIOTICO

SISTEMA FITOBIOTICO SISTEMA ZOOBIOTICO

Figura 1.1.1 Estructura de un ecosistema

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1.2 EL PROBLEMA DE LA CONTAMINACIN EN LOS RECURSOS HIDRICOS La disposicin de los residuos lquidos de las actividades humanas hacia cursos de agua no es un problema moderno. Lo que ha cambiado es la magnitud de los vertidos, la ocupacin del espacio y los usos del recurso. Esto ha generado, por un lado, incompatibilidades para el uso humano y, por el otro, destruccin de hbitats. De entre los diferentes problemas, el caso lmite es el agotamiento de la capacidad del curso superficial receptor para absorber el vertido, y el caso ms dramtico es la contaminacin de los recursos de agua subterrnea, que no se ven. El caso menos controlable es el asociado a fuentes difusas (no puntuales) de origen rural (fertilizantes, pesticidas) y urbano, cuyo mecanismo es el lavado por las precipitaciones, mientras que el caso ms comprometido, por su alcance y dificultad de control, es la contaminacin por actividades agrcolas. Si el objetivo es el desarrollo sustentable, la respuesta tcnica es una combinacin de la sustitucin de sustancias txicas (fertilizantes), el tratamiento para extraer contaminantes txicos y disminuir niveles de contaminantes no txicos, y la correcta disposicin del vertido en el curso de agua. En el caso de fuentes puntuales, debe controlarse la calidad de los vertidos, de modo que ste resulte compatible con los otros usos y minimice los efectos negativos sobre los hbitats sensibles. Esto no significa el tratamiento completo del lquido residual, sino el necesario y suficiente para complementar la dilucin luego del vertido. La formulacin de esas respuestas requiere de un adecuado conocimiento tcnico del problema por parte de los actores, de alcance y profundidad variadas, dependiendo de la responsabilidad especfica de esos actores. Resulta pertinente formular y tratar de responder las siguientes preguntas: Para qu es importante entender el problema ?

Para diagnosticar sobre la calidad de un recurso: Identificando las fuentes de contaminacin, conocido el efecto. Estimando el nivel de contaminacin, conocidos los aportes.

Para predecir la calidad de un recurso: Ante situaciones actuales no medidas Ante escenarios proyectados.

Para tomar decisiones sobre expansin de actividades, teniendo en cuenta que no basta con cumplir las normas vigentes dado que esas mismas normas son dinmicas en funcin de la

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evolucin de los criterios de calidad. Para crear conciencia sobre los efectos no deseados de los residuos lquidos, pero con la capacidad de discriminar. Para quin es importante entender el problema ? Con diversos niveles de alcance o profundidad, para profesionales con responsabilidad en el tema de calidad de aguas asociados a:

Entes con incumbencia medioambiental (a nivel nacional, provincial, municipal). Empresas proveedoras de agua potable. Plantas de tratamiento. Entes pblicos o grupos privados de planificacin urbana. Industrias con significativos residuos lquidos. Empresas agrcolas, especialmente aqullas con sistemas de riego. ONG ambientalistas.

Cmo entender el problema ?

Conociendo los mecanismos fsicos, qumicos y biolgicos que producen el transporte, dilucin y transformacin de los contaminantes. Conociendo modelos matemticos analticos bsicos que permiten cuantificar rdenes de magnitud de la distribucin espacio-temporal de la concentracin del contaminante. Conociendo herramientas de simulacin numrica (software) que permiten calcular con variados grados de precisin la distribucin espacio-temporal del contaminante.

En este apunte se vuelcan los conocimientos bsicos generales del problema de la contaminacin de los recursos hdricos, poniendo especial nfasis en la cuantificacin del proceso de contaminacin, para lo cual se brindan diferentes herramientas de clculo, cubrindose el siguiente ndice temtico: 1) Introduccin sobre los ecosistemas acuticos y la problemtica de los vertidos (fuentes puntuales) y los lavados (fuentes no puntuales). 2) Descripcin de los mecanismos de transporte, dilucin y transformacin de contaminantes. 3) Planteo y uso de modelos matemticos elementales para transporte, dilucin y transformacin de contaminantes en aguas superficiales y aguas subterrneas. 4) Planteo y uso de mtodos de estimacin de contaminacin por fuentes no puntuales de origen rural y urbano. 5) Prctica de clculo de transporte, dilucin y transformacin de contaminantes utilizando software.

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