Centro Barber gaat voor acht op rij, UNDEBA ruikt bloed

CURAÇAO – De Curaçaose voetballiefhebbers moeten nog even geduld hebben.

Eigenlijk zou de competitie vorig weekend van start gaan. Maar het begin van de
Hoofdklasse is uitgesteld tot 7 januari.

Opmerkelijke reden voor dit uitstel: zes ploegen in de Hoofdklasse hebben bij de
Federashon Futbol Korsou (FFK) een verzoek ingediend om de competitie uit te stellen.
De ploegen vinden dat ze te weinig tijd hebben gehad om zich voor te bereiden op de
competitie. Volgens het zestal hebben de teams door de vele regenval van de laatste weken
te weinig tijd gehad om volledig startklaar te zijn voor het nieuwe seizoen. “De competitie
zou in de kerstperiode sowieso stil liggen. Daarom vonden we het beter en overzichtelijker
om de competitiestart uit te stellen”, benadrukt FFK-voorzitter Jean Francisca.

Hoofdklasse
Net als in de voorgaande jaren wordt iedere competitiewedstrijd af-
gewerkt op het kunstgras van het Ergillio Hato Stadion. Simpelweg om-
dat de ploegen in de Hoofdklasse verder geen gras- of kunstgrasvelden
tot hun beschikking hebben.

De twaalf ploegen moeten twee speelrondes afwerken in de reguliere

Centro Barber-commissaris
Percy Pasial showt het
wedstrijdshirt van zijn club
competitie. De winnaar hiervan mag zich Curaçaos kampioen noemen.
Vervolgens gaat het seizoen verder met de zes beste ploegen. De vier
beste ploegen uit deze tweede ronde plaatsen zich voor de play-offs, die
vervolgens strijden voor twee finaleplaatsen. De winnaar van deze
finaleronde mag in één wedstrijd met de kampioen van Bonaire strijden
voor de Antilliaanse voetbaltitel. Tot 1985 mocht de Arubaanse
kampioen ook deelnemen aan de Kopa Antiano. Maar omdat Aruba
sinds dat jaar een autonome status heeft, gaat het sindsdien tussen de
sterkste ploegen uit Bonaire en Curacao. De overige Antillen-eilanden
vallen eveneens buiten het toernooi om de Antilliaanse titel.
Naast de Hoofdklasse bestaat de Curaçaose voetbalcompetitie uit een
Tweede Divisie, meteen ook het laagste niveau. Deze divisie bestaat uit
achttien ploegen. De winnaar van deze competitie mag zich Curaçaos
amateurkampioen noemen.

Laat klaar
Enige nadeel is wel dat de competitie hierdoor veel later is afgelopen dan normaal.
Francisca: “Dat realiseren we ons terdege. Maar als de helft van de teams aangeeft nog niet
klaar te zijn, kunnen we dat beter respecteren. Vooral met het oog op de kwaliteit, want we
willen natuurlijk een zo’n sterk mogelijke competitie.”
Zeven op een rij
Vooruitkijkend naar het nieuwe seizoen is het realistisch om te verwachten dat Centro
Barber opnieuw de sterkste zal zijn. De ploeg uit Barber liet zich dit jaar voor de zevende
keer achter elkaar kronen tot Antilliaans kampioen. Enige kanttekening: van deze zeven
vette jaren moest Centro afgelopen seizoen (net als in 2006) de Curaçaose titel afstaan aan
de grote rivaal uit Banda Abou, UNDEBA. Opvallend genoeg promoveerde Centro pas in
2000 naar het hoogste niveau. Daarvoor was de ploeg dus actief in de Tweede Divisie.

Primeur
Gevoed door de suprematie van de laatste jaren is het vertrouwen bij de ploeg van Centro
Barber uiteraard erg groot. Routinier Marcelo Pisas (31), die al sinds 1995 onder de lat staat
bij Barber, gelooft zelfs in plaatsing voor de CONCACAF Champions League. Een toernooi
dat de club tot dusverre nog nooit heeft bereikt. “Als we hard genoeg blijven trainen, denk
ik dat het mogelijk moet zijn om ons daarvoor te plaatsen. Maar opnieuw de Antilliaanse
titel pakken is en blijft ons belangrijkste doel”, benadrukt de ambitieuze doelman.

Angstgegner
Als het aan UNDEBA-voorzitter Angelo Hironinus ligt, gaat zijn team de Centro-hegemonie
komend seizoen eindelijk doorbreken. “We hebben vorig seizoen afscheid moeten nemen
van vijf spelers. Om dit op te vangen hebben we zeven nieuwe spelers gehaald en daar kan
ik alleen maar tevreden mee zijn. Ik denk dat ons team even sterk is als vorig jaar en Centro
is er niet echt beter op geworden. Daarom verwacht ik dat we eindelijk Antilliaans
kampioen kunnen worden”, vertelt Hironinus. Volgens de preses is UNDEBA de laatste
jaren in de directe duels altijd sterker dan Centro. “Voor Centro is ons team toch een beetje
de angstgegner. Barber kan gewoon niet van ons winnen!”

De supporters van Centro Barber voor het clublokaal

 CONCACAF Champions League
De winnaar van de Kopa Antiano plaatst zich voor de CFU (Ca-
ribbean Footbal Union) Club Championships. Een knock-out-
competitie waarin de 14 nationale kampioenen uit de Caraïben
voor de Caribische voetbaltitel strijden. De laatste jaren wordt dit
toernooi gedomineerd door de topploegen uit Jamaica en Trini-
dad & Tobago, zoals Joe Public FC en Harbour View. De beste
drie ploegen uit dit toernooi komen vervolgens weer uit in de
CONCACAF (Midden-Amerikaanse voetbalbond) Champions
League. In dit toernooi zijn de beste 24 teams uit de Caraïben,
Midden-Amerika en Noord-Amerika actief. De laatste decennia
komen de Amerikaanse en Mexicaanse ploegen (zoals Pachuca
en América) hierin als sterkste uit de bus.

Voorzichtig
Bij Jong Holland zijn de verwachtingen iets getemperd, niet gek ook gezien de zevende
plaats vorig seizoen. Toch is de tienvoudig Curaçaos kampioen traditioneel gezien één van
de outsiders. Volgens trainer Ronald Trouwloon heeft de ploeg uit Willemstad vooral veel
tijd nodig. “Vanwege de tegenvallende prestaties van vorig seizoen, hebben we zeven
nieuwe spelers aangetrokken. We hebben dus tijd nodig om op elkaar ingespeeld te raken”,
relativeert de coach van Jong Holland. Tegelijkertijd droomt hij stiekem van een stunt.
“Onze doelstelling is een plaats bij de beste zes, zodat we door kunnen naar de tweede
competitieronde. En wie weet, als we eenmaal gaan draaien en een beetje geluk hebben,
kunnen we misschien zomaar de finale halen.”

Vol vertrouwen
Ambities genoeg dus bij de grote ploegen. Maar zorgt Jong Holland nu voor een daverende
stunt? Pakt Barber de achtste titel op rij of is het dit keer UNDEBA die deze succesreeks
eindelijk weet te doorbreken? Vanaf 7 januari zullen we het zien!

UNDEBA in extase (Bron: www.undeba.com) Trainen op Curaçao