Historia de la Filosofa 1 Descartes

Descartes
La filosofa de Descartes (1596-1650) La renovacin de la filosofa y el problema del mtodo 1. La idea de que es necesario un mtodo para dirigir bien la razn y alcanzar el conocimiento no es estrictamente hablando una elaboracin propia y exclusiva de Descartes. Al menos debe compartir el mrito de tal creacin con Bacon y Galileo. No obstante, es tan particular el uso que Descartes hace del mtodo, y tal la influencia que ejercer en la constitucin de su pensamiento filosfico, que la asociacin del problema del mtodo con la filosofa cartesiana est plenamente justificada. A continuacin se exponen algunas caractersticas de la poca, necesarias para comprender la constitucin de la filosofa cartesiana. 2. Cul es la situacin con la que se encuentra Descartes al comenzar a desarrollar su pensamiento filosfico? Fueron numerosos los cambios sociales y polticos que se produjeron en Europa hacia el final de la edad media y que han sido profusamente estudiados hasta la actualidad. Entre ellos debemos sealar la emergencia de una nueva clase social, la burguesa; el progresivo abandono del modo de produccin feudal; la constitucin de los Estados nacionales; la renovacin de las relaciones entre dichos estados y la iglesia. Todos ellos contribuyeron a modificar sustancialmente el panorama social y poltico de la Europa del siglo XVI, a finales del cual nace Descartes. Estos cambios sociales y polticos hay que aadir los cambios culturales que se produjeron correlativamente: el desarrollo del humanismo, el neoplatonismo, la aparicin de una nueva ciencia que se ocupa del estudio de la naturaleza, y la extensin del pirronismo que, de una u otra manera, influirn en el desarrollo de la filosofa cartesiana. La ciencia renacentista y el problema del mtodo. 1. La idea de que el mtodo que utilizaba la escolstica haba fracasado se haba extendido poco a poco por toda Europa. El modelo silogstico de conocimiento se consideraba una forma inadecuada para la investigacin, y quiz un procedimiento slo apto para establecer vanas disputas o para poner a disposicin de los dems algo que ya se conoca. Esta opinin la compartan tambin aquellos que se ocupaban de investigar la naturaleza. El fracaso de la fsica aristotlica se haca cada vez ms patente: recurrir a fuerzas ocultas o desconocidas, apelar a esencias imposibles de formular empricamente se consideraba ya inaceptable en el estudio de la naturaleza. La naturaleza era interpretada como una realidad dinmica compuesta por cuerpos en movimiento y sometida a una estructura matemtica. Quiz comience con Coprnico esta interpretacin: recordemos que en el prlogo al De Revolutionibus presentaba su hiptesis heliocntrica como una hiptesis matemtica. Posteriormente los copernicanos acentuaron la importancia de las mediciones astronmicas para defender sus hiptesis, de modo que, en relacin con el cambio de paradigma del universo, el carcter estructuralmente matemtico de la realidad se iba poniendo de manifiesto. 2. La idea de que es necesario un nuevo mtodo para abordar el estudio de la naturaleza aparece ya de una manera clara y decidida en Bacon. En el Novum Organum, luego de la pars destruens, en la que Bacon analiza los dolos (idola), es decir, los elementos

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o aspectos del conocimiento que interfieren en el conocimiento de la verdad y que recogen el conjunto de errores ms comunes en la investigacin de la naturaleza, se dedica en la pars construens a presentarnos un mtodo de carcter inductivo que tiene por objeto la investigacin de la realidad natural. El mtodo escolstico ha fracasado y se necesita un nuevo mtodo que sea capaz de ofrecernos un conocimiento real de la naturaleza. A pesar de la oscuridad y de la retrica todava existente en la obra de Bacon la formulacin del mtodo inductivo est inequvocamente formulada. 3. Lo mismo ocurre en el caso de Galileo. Su bsqueda de la objetividad en el conocimiento de la naturaleza le llevar a rechazar los procedimientos escolsticos inspirados fundamentalmente en Aristteles. Galileo est convencido de que el conocimiento de la naturaleza es posible pero, que al estar escrito en un lenguaje matemtico, requiere del conocimiento de dicha ciencia para ser interpretado as como de su aplicacin correcta al mbito del conocimiento. Sin embargo, es necesario recurrir a la experiencia para contrastar las hiptesis matemticas que se formulan sobre la realidad, por lo que el carcter de su mtodo es hipottico-deductivo. Adems, la interpretacin matemtica de Galileo se orienta hacia la cuantificacin, direccin que seguir la fsica moderna con Newton y que se continuar hasta nuestros das. 4. Descartes optar por una interpretacin distinta del mtodo. Comparte la idea de que la naturaleza es una realidad dinmica con estructura matemtica. Comparte tambin la necesidad de la existencia del mtodo dado el fracaso de los mtodos anteriores en el conocimiento de la verdad. Pero tiene una interpretacin distinta del significado de las matemticas. Para Descartes el xito de las matemticas radica no en su estructura que hoy denominaramos axiomtica, sino en el mtodo que utiliza. Y ese mtodo es un mtodo deductivo. Si el conocimiento de la naturaleza es posible gracias a las matemticas es pensable que utilizando el mtodo que utiliza las matemticas se pueda alcanzar la verdad y la certeza en el conocimiento de los otros aspectos de la realidad. 5. Descartes, por lo tanto, comparte con Bacon y con Galileo la necesidad del mtodo para conocer la realidad. Las crticas que Bacon y Galileo realizan a la escolstica son similares a las que realiza Descartes. El fracaso de los mtodos silogsticos, el fracaso de la fsica aristotlica, hacen necesario un nuevo mtodo para interpretar la realidad. Ello supone la confianza en la razn que ha ido ganando su autonoma en el paso del siglo XVI al XVII. El nuevo mtodo adems ha de tener capacidad para descubrir, no basta un mtodo que tengan carcter meramente explicativo, que sirva para exponer o para comunicar un conocimiento. No se trata de transmitir un saber acumulado a travs de la historia, sino de descubrir, de inventar. Dado que para Descartes el xito de las matemticas radica en la utilizacin de un mtodo, parece quedar claro que el conocimiento de la verdad debe ir asociado a la utilizacin de un mtodo. El racionalismo 1. Frente a otras soluciones al problema del conocimiento y de la constitucin de la ciencia que surgirn en la poca, como el empirismo, Descartes optar por la solucin racionalista. El racionalismo se caracterizar por la afirmacin de que la certeza del conocimiento procede de la razn, lo que va asociado a la afirmacin de la existencia de ideas innatas. Ello supondr la desvalorizacin del conocimiento sensible, en el que no se podr fundamentar el saber, quedando la razn como nica fuente de conocimiento.

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2. El racionalismo afirmar la intuicin intelectual de ideas y principios evidentes, a partir de las cuales comenzar la deduccin del saber, del mismo modo que todo el cuerpo de las matemticas se deduce a partir de unos primeros principios evidentes e indemostrables. La relacin de estas ideas con la realidad extramental ser afirmada dogmticamente, lo que plantear no pocos problemas a los racionalistas. Todo ello conduce al racionalismo al ideal de una ciencia universal, aspiracin de la que la filosofa cartesiana es un buen exponente. El modelo matemtico en Descartes. 1. La reaccin cartesiana contra el escepticismo sumada a su inters por la ciencia va a significar en Descartes el afianzamiento en el rechazo del error y en la bsqueda de la verdad. Tanto en la primera meditacin como en la primera parte del Discurso del mtodo Descartes insiste reiteradamente en la necesidad de rechazar el error, lo que va asociado inevitablemente a la bsqueda de la verdad. Reacio a aceptar los argumentos de los escpticos que afirman la imposibilidad de que haya algn conocimiento verdadero, Descartes se dispone a investigar con el fin de determinar algo con certeza: incluso si ese algo es que no puede haber conocimiento verdadero alguno. 2. Ya en su juventud, cuando abandona el colegio de la Flche, se muestra descontento con lo aprendido, excepto con las matemticas. Frente a todas las dems enseanzas recibidas, a las que considera cuando menos confusas, si no falsas, Descartes slo encuentra verdad en los conocimientos matemticos. De ah que, nos confiesa en el Discurso, desarrolla una especial dedicacin hacia esas ciencias. Qu es lo que hace que los matemticos sean capaces de demostrar la validez de sus proposiciones, que consigan un conocimiento cierto, mientras que los metafsicos se pierden en vanas disquisiciones y disputas escolares? La razn se ha equivocado en numerosas ocasiones hasta el punto de que Descartes considera necesario reconstruir el edificio del saber sobre bases firmes y seguras, si es que esto es posible. Descartes considera que lo que hace verdaderos los conocimientos matemticos es el mtodo empleado para conseguirlos. No es que haya en las matemticas una estructura que hace inevitablemente verdaderos sus conocimientos sino que es el mtodo que utilizan los matemticos lo que permite conseguir tan admirables resultados. 3. A la idea de que es necesario un mtodo para alcanzar el conocimiento Descartes aade la precisin de que ese mtodo tiene que elaborarse de acuerdo con el que utilizan los matemticos en sus investigaciones. Y ello, porque lo que hace verdaderos los conocimientos matemticos es el mtodo utilizado. No es que las matemticas sean un tipo de saber distinto del resto de los saberes. Si la razn es nica, el saber es nico, y debe haber un nico mtodo para alcanzar la sabidura. Es en esta poca (1618-1619) cuando Descartes concibe la idea de un saber o de una ciencia universal, la Mathesis universalis (Regla I). Descartes se encuentra en su fase fsico matemtica, manteniendo una intensa relacin con el fsico holands Beeckman. Es tambin la poca de los sueos reveladores que le orientarn de una manera definitiva hacia la filosofa, sueos en los que un espritu le indica el camino a seguir para alcanzar la verdad. Descartes nunca abandon ese ideal de un saber universal, que se debe considerar al menos de dos maneras: a) como fundamento nico de todos los saberes; b) como la adquisicin plena de la sabidura. Pero para ello necesita un mtodo.

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El mtodo cartesiano 1. Qu es el mtodo? Por mtodo entiendo, dice Descartes, una serie de reglas ciertas y fciles, tales que todo aquel que las observe exactamente no tome nunca a algo falso por verdadero, y, sin gasto alguno de esfuerzo mental, sino por incrementar su conocimiento paso a paso, llegue a una verdadera comprensin de todas aquellas cosas que no sobrepasen su capacidad. 2. Sobre qu se construye, o a qu se aplica el mtodo? Deber aplicarse, lgicamente, al modo de funcionar de la razn. Pero cul es el modo de conocer de la razn? Descartes nos propone aqu la intuicin y la deduccin como los dos nicos modos de conocimiento y, por lo tanto, como aquellos elementos sobre los que se debe construir el mtodo, ofrecindonos su definicin en la Regla III: Entiendo por intuicin, no la creencia en el variable testimonio de los sentidos o en los juicios engaosos de la imaginacin -mala reguladora- sino la concepcin de un espritu sano y atento, tan distinta y tan fcil que ninguna duda quede sobre lo conocido; o lo que es lo mismo, la concepcin firme que nace en un espritu sano y atento, por las luces naturales de la razn. 3. De esta forma, nos encontramos en el Discurso del mtodo las cuatro reglas o preceptos del mismo: la regla de la evidencia, la del anlisis, la de la sntesis, y la del recuento: en lugar del gran nmero de preceptos que componen la lgica, cre que tendra bastante con los cuatro siguientes, con tal que tomase la firme y constante resolucin de no dejar de observarlos ni una sola vez. - El primero era no recibir jams por verdadera cosa alguna que no la reconociese evidentemente como tal; es decir, evitar cuidadosamente la precipitacin y la prevencin y no abarcar en mis juicios nada ms que aquello que se presentara a mi espritu tan clara y distintamente que no tuviese ocasin de ponerlo en duda. - El segundo, dividir cada una de las dificultades que examinara, en tantas parcelas como fuere posible y fuere requerido para resolverlas mejor. - El tercero, conducir por orden mis pensamientos, comenzando por los objetos ms simples y ms fciles de conocer para subir poco poco, como por grados, hasta el conocimiento de los ms complejos, incluso suponiendo un orden entre aquellos que no se preceden naturalmente los unos a los otros. - Y el ltimo, hacer en todo enumeraciones tan completas y revisiones tan generales que quedase seguro de no omitir nada. La primera verdad: Pienso, luego existo 1. Comienza Descartes las Meditaciones metafsicas planteando la situacin en la que l personalmente se encuentra respecto al conocimiento. Habiendo hallado, en el que crea poseer, ms motivos de duda que de certeza, se propone investigar a fondo la cuestin, a fin de determinar si hay algo verdadero en el mundo y, en caso contrario, al menos tendr la certeza de que no hay en absoluto ninguna verdad. El mtodo que se propone aplicar se basa en la duda, de modo que considerar falso todo aquello en lo que se encuentre el menor motivo de duda; no se trata, pues, de que Descartes se convierta en un escptico: se trata de la llamada duda metdica (o tambin

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hiperblica, por lo exagerado, a veces, de la misma) que, como veremos, conducir al dogmatismo. 2. Correlativamente a la aplicacin de la duda como mtodo de investigacin subraya Descartes la bsqueda de la certeza como su objetivo. Considera que un conocimiento, para ser tomado como verdadero, ha de poseer la caracterstica de la certeza, que viene a significar una especie de seguridad en la verdad del conocimiento. Para poner un ejemplo, a todos nos parece verdadera la proposicin 2 + 2 = 4; pues bien, Descartes exigir adems que estemos seguros de la verdad de esa proposicin para poder considerarla como un conocimiento verdadero. La certeza viene a significar, pues, la seguridad en la verdad de nuestros conocimientos. Por consiguiente, la menor sombra de duda har desaparecer esa certeza y Descartes considerar necesario asimilar dicho conocimiento a un conocimiento falso. Habr que examinar, pues, si lo que hemos tomado hasta ahora por conocimientos verdaderos poseen o no esa caracterstica, y pueden o no ser sometidos a duda. No ser necesario examinarlos todos; bastar examinar los principios en que se fundan y, del mismo modo que un edificio se derrumba si fallan sus cimientos, el edificio del saber se derrumbar si los principios en que se funda resultaran ser dudosos. 1. La duda Descartes dedicar la primera meditacin a examinar los principales motivos de duda que pueden afectar a todos sus conocimientos. A) Los sentidos se presentan como la principal fuente de nuestros conocimientos; ahora bien, muchas veces he constatado que los sentidos me engaaban, como cuando introduzco un palo en el agua y parece quebrado, o cuando una torre me parece redonda en la lejana y al acercarme observo que era cuadrada, y situaciones semejantes. No es prudente fiarse de quien nos ha engaado en alguna ocasin, por lo que ser necesario someter a duda y, por lo tanto, poner en suspenso (asimilar a lo falso) todos los conocimientos que derivan de los sentidos. Puedo considerar, pues, que no hay certeza alguna en esos conocimientos, y considerar falsos todos los que se deriven de los sentidos. B) Sin embargo, podra parecerme exagerado dudar de todo lo que percibo por los sentidos, ya que me parece evidente que estoy aqu y cosas por el estilo; pero, dice Descartes, esta seguridad en los datos sensibles inmediatos tambin puede ser puesta en duda, dado que ni siquiera podemos distinguir con claridad la vigilia del sueo, (lo que nos ocurre cuando creemos estar despiertos o cuando estamos dormidos). Cuntas veces he soado situaciones muy reales que, al despertarme, he comprendido que eran un sueo?. Esta incapacidad de distinguir el sueo de la vigilia, por exagerado que me parezca, ha de conducirme no slo a extender la duda a todo lo sensible, sino tambin al mbito de mis pensamientos, comprendiendo las operaciones ms intelectuales, que en absoluto parecen derivar de los sentidos. La indistincin entre el sueo y la vigilia me lleva a ampliar la duda de lo sensible a lo inteligible, de modo que todos mis conocimientos me parecen ahora muy inciertos. C) Aun as, parece haber ciertos conocimientos de los que razonablemente no puedo dudar, como los conocimientos matemticos. Sin embargo Descartes plantea la posibilidad de que el mismo Dios que me he creado me haya podido crear de tal manera

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que cuando juzgo que 2+2 = 4 me est equivocando; de hecho permite que a veces me equivoque, por lo que podra permitir que me equivocara siempre, incluso cuando juzgo de verdades tan evidentes como la verdades matemticas. En ese caso todos mis conocimientos seran dudosos y, por lo tanto, segn el criterio establecido, deberan ser considerados todos falsos. D) Sin embargo, dado que la posibilidad anterior puede parecer ofensiva a los creyentes, Descartes plantea otra opcin: la de que exista un genio malvado que est interviniendo siempre en mis operaciones mentales de tal forma que haga que tome constantemente lo falso por verdadero, de modo que siempre me engae. En este caso, dado que soy incapaz de eliminar tal posibilidad, puesto que realmente me engao a veces, he de considerar que todos mis conocimientos son dudosos. As, la duda ha de extenderse tambin a todos los conocimientos que no parecen derivar de la experiencia. E) La duda progresa, pues, de lo sensible a lo inteligible, abarcando la totalidad de mis conocimientos, a travs de los cuatro momentos sealados anteriormente. No slo debo dudar de todos los conocimientos que proceden de los sentidos, sino tambin de aquellos que no parecen proceder de los sentidos, ya que soy incapaz de eliminar la incertidumbre que los rodea. 2. La primera verdad: Pienso, existo 1. En la segunda meditacin, repasando la perpleja situacin en la que se encuentra al final de la primera, vindose obligado a dudar de todo, Descartes se da cuenta, sin embargo, de que para ser engaado ha de existir, por lo que percibe que la siguiente proposicin: pienso, existo, (cogito, sum), ha de ser cierta, al menos mientras est pensando: De modo que luego de haberlo pensado y haber examinado cuidadosamente todas las cosas, hay que concluir, y tener por seguro, que esta proposicin: pienso, existo, es necesariamente verdadera, cada vez que la pronuncio o la concibo en mi espritu. Esa proposicin supera todos los motivos de duda: incluso en la hiptesis de la existencia de un genio malvado que haga que siempre me equivoque, cuando pienso que 2 y 2 son cuatro, por ejemplo, es necesario que, para que me equivoque, exista. Esta proposicin, pienso, existo se presenta con total claridad y distincin, de modo que resiste todos los motivos de duda y goza de absoluta certeza. Es la primera verdad de la que puedo estar seguro, de la que puedo decir que es evidente. Dado que las caractersticas con la que se me presenta tal evidencia son la claridad y distincin, estas dos propiedades las considerar Descartes como las caractersticas que debe reunir toda proposicin para ser considerada verdadera. 2. Se ha discutido en numerosas ocasiones si Descartes pretende deducir la existencia del pensamiento. De hecho, en el Discurso del mtodo la proposicin que l mismo formula, pienso, luego existo da lugar a pensar que Descartes pretende deducir la existencia del pensamiento, observacin que ya fue realizada por Gassendi y que el mismo Descartes se encarg de refutar. No obstante, la expresin que utiliza posteriormente en las meditaciones, pienso, existo, y la exposicin detallada del momento en que formula esa proposicin parece dejar claro que se trata de una intuicin, de la intuicin de la primera evidencia, de la primera verdad que se presenta con certeza y que supera todos los motivos posibles de duda. Esa primera verdad aparece sbitamente mientras Descartes est recordando la meditacin anterior y repasando los motivos que tena para dudar de todas las cosas; de un modo inmediato,

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pues, percibe con claridad que para pensar tiene que existir, y que la proposicin que expresa esa intuicin ha de ser necesariamente verdadera. 3. Una vez descubierta sa primera verdad, Descartes se propondr reconstruir sobre ella el edificio del saber y, al modo en que operan los matemticos, por deduccin, tratar de extraer todas las consecuencias que se siguen de ella. 3. El anlisis del yo y sus consecuencias 1. Qu soy yo? Una cosa que piensa dir Descartes. Qu es lo que hay en el pensamiento? Contenidos mentales, a los que Descartes llama ideas. La nica forma de progresar deductivamente es, pues, analizando dichos contenidos mentales, analizando las ideas. 2. Distingue Descartes tres tipos de ideas: unas que parecen proceder del exterior a m, a las que llama ideas adventicias; otras que parecen haber sido producidas por m, a las que llamara ideas facticias; y otras, por fin, que no parecen proceder del exterior ni haber sido producidas por m, a las que llamar ideas innatas. Las ideas adventicias, en la medida en que parecen proceder de objetos externos a m, estn sometidas a la misma duda que la existencia de los objetos externos, por lo que no puede ser utilizadas en el avance del proceso deductivo; y lo mismo ocurre con las ideas facticias, en la medida en que parece ser producidas por m, utilizando ideas adventicias, debiendo quedar por lo tanto tambin sometidas a duda. Slo nos quedan las ideas innatas. 3. Se trata de eliminar la posibilidad de que esas ideas puedan haber sido producidas por m. Una vez asegurado eso Descartes analiza dos de esas ideas, la de infinito y la de perfeccin, y argumentando que no pueden haber sido causadas por m, dado que soy finito e imperfecto, slo pueden haber sido causadas por un ser proporcionado a ellas, por lo que tienen que haber sido puestas en mi por un ser infinito y perfecto, que sea la causa de las ideas de infinito y de perfeccin que hay en m. A partir de ellas, demuestra Descartes la existencia de Dios mediante los dos conocidos argumentos basados en la idea de infinitud y en la de perfeccin. 4. Una vez demostrada la existencia de Dios, dado que Dios no puede ser imperfecto, se elimina la posibilidad de que me haya creado de tal manera que siempre me engae, as como la posibilidad de que permita a un genio malvado engaarme constantemente, por lo que los motivos aducidos para dudar tanto de la verdades matemticas y en general de todo lo inteligible como de la verdades que parecen derivar de los sentidos, quedan eliminados. Puedo creer por lo tanto en la existencia del mundo, es decir, en la existencia de una realidad externa m, con la misma certeza con la que se que es verdadera la proposicin pienso, existo, (que me ha conducido a la existencia de Dios, quien aparece como garante ltimo de la existencia de la realidad extramental, del mundo). 5. Como resultado de la deduccin puedo estar seguro de la existencia de tres sustancias: una sustancia infinita, Dios, que es la causa ltima de las otras dos sustancias, a) la res extensa, es decir, el mundo, las realidades corpreas, cuya caracterstica sera la extensin, por la que Descartes define esta substancia; b) y la res cogitans, la substancia pensante, de carcter no corpreo, no extenso, inmaterial, por lo tanto, siendo estas dos ltimas sustancias finitas. Por tanto, fruto del desarrollo

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deductivo del mtodo llega Descartes a la siguiente tsis: la realidad est conformada por tres mbitos o tres substancias: substancia pensante, substancia divina y substancia extensa. 5.- La sustancia. 5.1.- Definicin en sentido estricto y sentido amplio. Descartes define la sustancia en sentido estricto como aquella cosa que existe por si misma sin necesidad de la participacin de nadie ni de nada. Pero esta definicin slo puede aplicarse en rigor a Dios, y por lo tanto Dios sera la nica sustancia. Para solucionar esto , Descartes, dice que la palabra sustancia no es unvoca respecto de Dios y de las criaturas, y puede aplicarse a algunas cosas creadas que para existir necesitan solamente el concurso de Dios. Por tanto , en sentido amplio la sustancia es aquella realidad que slo necesita la participacin de Dios para existir. Desde este punto de vista la sustancia es el sujeto inmediato de cualquier atributo del que tengamos una idea real , clara y distinta. En realidad, podemos distinguir tantas clases de sustancias como ideas claras y distintas podemos concebir en la mente. As, tenemos tres sustancias: una sustancia creada que piensa, una sustancia increada que es perfecta, que piensa y es independiente: Dios y una sustancia creada , finita, extensa, que no piensa ni es independiente: la materia. 5.2.- Los atributos. Los atributos son aquello por lo cual una sustancia se distingue de otras y es pensada en s misma. Hay atributos esenciales y no esenciales. Los primeros son aquellos que constituyen la naturaleza y la esencia de la sustancia, del cual dependen todos los dems atributos. Cualquier atributo sirve para darnos a conocer la sustancia. Pero cada una de las tres clases de sustancias tiene un atributo esencial. As, Dios , el ser perfecto; el alma, el ser que piensa; la materia, el ser extenso. Los atributos esenciales se identifican realmente y son una misma cosa con la sustancia. 5.3.- Los modos. Son modificaciones diversas que afectan primariamente a los atributos y desde ellos a la sustancia. Son las diferentes formas de aparecer que tienen los atributos de la sustancia. Son mltiples. Una misma alma, por ejemplo, puede tener muchos modos distintos reales de pensamiento( entendimiento, memoria, inteligencia,)La extensin tiene slo dos modos : figura y movimiento. Los modos son mudables. Pueden cambiar, sin que cambie la sustancia. Una misma alma puede tener muchos pensamientos y la materia muchos modos de extensin.