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Eugenio Maria de Hostos:
Trabajo Hacia el Futuro
Estamos en los comienzos del cuarto
cincuentenario del natalicio de Eugenio
Maria de Hostos. Vivimos los ultirnos
instantes de la celebraci6n gloriosa del
Primer Sesquicentenario. Aquel Hostos
que apenas si era conocido por la mayoria
de sus compueblanos en los comienzos
del siglo veinte, a la hora de su muerte y
despues, ha ido abriendose paso entre la
multitud. Todavia en los afios posteriores
al Centenario --en 1939-, Hostos seguia
siendo el olvidado 0 el ignorado, en su
propia patria. No faltaban personas para
quienes el nombre de Eugenio Maria de
Hostos era motivo de denuesto y
difamaci6n. Pero tarnbien es cierto que
hubo quienes supieron defenderlo.
Hicieron vibrar su nombre en el aire de
nuestra historia actual. Asi consiguieron
que el ultimo pais en entrar en contacto
vivo y prolongado con el Maestro fuera
su propia patria. Hoy podemos afirmar
que esta es la ultima visita de Eugenio
Maria de Hostos: la visita prolongada y
ctcrna de Eugenio Maria de Hostos al
ultimo pais de su existencia: Puerto Rico.
Pero tales logros no significan que
hayamos alcanzado las metas que deben
guiarnos en nuestra acci6n hostosiana.
La verdad es que queda muchisirno por
hacer. Apenas si hemos orillado el campo
de labranza. No contarnos ni tan siquiera
con el equipo completo de las
herramientas. Apenas si se vislumbran
los surcos del conuco.
iC6mo haremos desde este primer
afio del ciento cincuenta y uno aniversario
para que nuestras preocupaciones
hostosianas vayan convirtieridose en
carne de realidad? Las modestas line as
que siguen s610 aspiran a bosquejar unas
cuantas directrices hacia la concreci6n de
tareas y objetivos.
Primero, natural mente, debemos
conservar 10 conquistado hasta la fecha,
y ampliarlo en el tiempo. Es fundamental
la nueva edici6n critica de las Obras
completas, ya iniciada bajo la sabia
direcci6n del profesor Julio Cesar L6pez.
Es fundamental, repito, esa nueva edici6n
Eugenio Mariade Hostos
Ilustracion por Adrian Nelson
EXEGESIS 22
critica, porque es y ha de constituir la
piedra angular de todo 10 que tenemos
que hacer. Estas Ohras completas,
editadas conjuntamente por la Editorial
Universitaria y el Instituto de Cultura
Puertorriquefia, perpetuan la palabra y
el pensamiento del Maestro, y 10vinculan
a todas las generaciones presentes y del
futuro.
Como auxiliares, en segunda fila,
podemos contar con elementos
bibliograficos del pasado, relativamente
aut6nomos. Por ejemplo, textos originales
de Hostos que circulan en recientes
ediciones como la de la Biblioteca
Ayacucho, de Venezuela, La Casa de las
Americas, de Cuba, y Siglo XXI, de
Mexico. Podemos tarnbien contar con
libros nuevos sobre cuestiones
hostosianas, como los de Manuel
Maldonado-Denis, Isabel Freire de Matos,
Carlos Rojas y Jose Emilio Gonzalez. Es
importantisima la labor que han venido
desplegando los investigadores j6venes
como Carmelo Delgado Cintron, Marcos
Reyes, Carlos Rojas y Alfonso Latoni. Y
es importantisimo que continuen esa
brillante labor, develando nuevas rutas y
perspectivas, nuevas interpretaciones de
la obra de Hostos. De seguro que, con
el tiempo, a ellos se afiadiran novisirnos
investigadores.
En fin, hay disponibles ediciones
separadas de ensayos, materiales
Iotograficos e iconograficos, cufias
televisivas y bandas sonoras. Los artistas
graficos han contribuido con imageries,
materiales y crornaticas. Y esa actividad
debe multiplicarse y ser ampliada. El
Departamento de Instrucci6n Publica ha
facilitado algun material aprovechable,
pero, por desgracia, ha cometido errores
y ha incurrido en su acostumbrada
practica de lirnitar y tergiversar el legado
cultural puertorriquefio.
Se trata pues de un tesoro que esta a
la disposicion de las generaciones
actuates, y que tiene la virtud de contar
con el potencial para reproducirse y
dispersarse por todo el ambito cultural
de nuestra patria.
Tercer punto. Con estos recursos
materiales y espirituales, los que amamos
.,
y estudiamos la obra de Hostos debemos
entrar en accion para asegurasen nuestro
medio la gestion rescatadora del Maestro.
En esta encrucijada creo que es
urgente destacar que tal accion y sus
efectos no son de una indole aislante.
Es preciso que se tome en cuenta su
coordinacion con el pensamiento y la

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obra de extraordinarios seres humanos
como Betances, Albizu Campos, Jose
Marti, BenitoJuarez y Simon Bolivar, para
mencionar solo a unos pocos. No
debemos olvidar en este sentido que el
pensamiento y la obra de Eugenio Maria
de Hostos se hallan enlazados a las
culturas de los pueblos de las Antillas y
tarnbien polarizados hacia una vision
universal de esa America que solemos
llamar comunmente America Latina.
Con el cuarto enfoque, volvemos a
regiones de cercania. Es necesario que
10 esencial, 10 vital, de la meditacion
hostosiana sea diseminada por todo
Puerto Rico. Debemos hacer por que
Hostos sea una presencia que se hag a
sentido en cada hogar puertorriquefio.
Que su imagen, su nombre y sus ideas e
ideales repercutan por campos, pueblos,
calles, esquinas, rincones. Su imagen
fisica como reflejo de una superioridad
espiritual debe salirle al paso a nuestros
parvulos, a nuestros adolescentes, a
nuestros jovenes en los planteles
escolares y en los institutes universitarios.
Una de nuestras metas debe ser que en
cada hogar sus moradores puedan leer y
estudiar a Hostos en una pequefia
biblioteca 0 antologia.
Hostos es nuestro Gran Educador.
No es el unico, ciertamente, pero es el
mas irnportante. Es preciso advertir a las
personas interesadas en eso que por am
se llama "la reforma educativa", que en
Puerto Rico, por 10 menos, no puede
instalarse tal reforma educativa,
verdaderamente, si no se toma en cuenta
el pensamiento y la practica pedagogicas
de Eugenio Maria de Hostos. Y
observemos que insisto en el uso de la
palabra "pensamiento", y no "ideas",
porque "ideas" Hostos tiene a granel, unas
suyas, originales, y otras, tomadas de
prestado de los grandes pensadores de
la filosofia educativa, naturalmente.
Todas deben ser estudiadas y conocidas
por aquellas personas interesadas en los
problemas de la educacion y luego,
analizadas y evaluadas.
Esto es un proceso l6gico de
seleccion. Pero ella no basta. Hay algo
que va mas alla del plano de las ideas.
Estas son, despues de todo, objetos de la
contemplaci6n del discurso del
pensamiento. Debemos hacer todo 10
posible para captar adernas la actividad
viva del pensamiento, yo diria: la
hondura del alma de Hostos, Ese
movimiento, ese momento intuitivo en
que Hostos funda un descubrir 0 un crear.
Este acto, que es como una esencia
viva, al trascenderse en la idea educativa,
enriquece a nuestros alumnos, a nuestros
EXEGESIS 23
hombres y mujeres. Los hace mas
capaces de conocer, los transfigura, los
transforma, los vuelve mas hermosos mas
luminosos.
Ensefiar para Hostos no es instalar
un museo de ideas 0 de conocirnientos
en cada hombre. Es activar, prender el
fuego de la creaci6n en cada espiritu.
Crear no es posible sin esa libertad
esencial, radical. Una reforma educativa
no es posible donde los seres humanos
no pueden ser fieles a ellos mismos: In
interlore homine habitat verltas, en el
interior del hombre habita la verdad, dice
con inmortal sentencia San Agustin, pues
esa es la consigna de nuestra Universidad.
,Cuantos la conocen? ,Cuantos la han
cstudiado? ,Cuantos han penetrado en
sus multiples y fecundos sentidos? S610
los autenticos educadores pueden
cumplir a cabalidad la tarea de la
cducaci6n. y s610 los que poseen como
Hostos en grado maximo la sensibiIidad
cducativa pueden lIegar a ser libertadores
del hombre. Los que entran en
complicidad con estructuras opresivas no
pueden cducar a un pueblo.
Y con el tema de la reforma
educativa, nos internamos en las terribles
actualidades en que Hostos tiene mucho
que decir. Es facil verificar que varios de
los grandes problemas con que tenemos
que lidiar en el presente, ya palpitan en
la entrana del siglo diecinueve. Nos esta
vedado, naturalmente, en el escaso
tiempo disponible, ni tan siquiera anaIizar
uno solo de ellos. Pero el mas somero
csiudio rcvela la vigencia del
pcnsamiento de Hostos en la centuria que
csta a punto de terminar y en los
comicnzos de la pr6xima, 0 sea, el siglo
veintiuno.
Por ejemplo, la lucha por los
derechos de la mujer, entre los cuales
sobresale el derecho a la educaci6n, que
ya defendiera Hostos hace mas de un
siglo en Chile. Aunque es innegable que
se han logrado progresos en varios paises,
en la mayor parte del planeta la mujer
sigue dcprimida y humillada. EI mensaje
irrendcntista de Hostos se mantiene. Es
una obligaci6n moral para los
educadores.
Pensamos tarnbien en los prejuicios
raciales que siguen devastando a la
humanidad. Y basta recordar a los
Estados Unidos de America, Africa del
Sur, Israel, Arabia Saudita, Etiopia y Brasil.
En Puerto Rico tenemos tambien muchos
casos de prejuicio racial. Y muchos
puertorriquenos hemos estado en la
complicidad de disfrazar y ocultar la
verdad sobre esos cas os de prejuicio
racial. Una vez mas, las consignas
justicieras del Maestro siguen siendo
validas. Creiarnos que la libertad de
imprenta y los peri6dicos traerian
inmensos beneficios y felicidad a los
hombres y que servirian de invencibles
armas en defensa de la verdad, la justicia
y la libertad. Sin embargo, ya el propio
Hostos tuvo que expresar su angustiada
preocupaci6n porque via muchos
ejemplos abusivos de la prensa.
Reconoda, naturalmente, los beneficios
que la imprenta y los peri6dicos
aportaron a la humanidad, pero expreso
sus temores ante las practicas de engano,
desinformaci6n y desorientaci6n. Ahora
tenemos mas peri6dicos, pero tarnbien
tenemos mas engafios, mas mentiras, mas
manipulaciones, mas egoismos. La tarea
libertadora de Hostos se ha intensificado
y se ha complicado.
Ahora hay que contar no s610 con la
prensa, sino con la radio y con la
television, que se han convertido en
mu chos casos en instrumentos para
impedir que los seres humanos puedan
lIegar a pensar y conocer la verdad. La
tecnologia cientifica se ha prestado a toda
c1ase de complicidades con los grandes
centros del poder econ6mico, del poder
politico y del poder militar. Esos recursos
del poder econ6mico, del poder politico
preparan a los hombres para la guerra y
para la destrucci6n, cuando no para ser
esclavizados. EI imperialismo, en vez de
disminuir, como era la esperanza de
Hostos, ha aurrientado. Los lideres
politicos de naciones inmensamente
poderosas envian sus ejercitos terribles,
con barcos de guerra, aviones, artilleria
y toda c1ase de elementos destructivos
para aplastar pequefios paises que no
responden a 10 que ellos dicen alia. Se
habla de paz, pero esas poderosas
naciones se arman hasta los dientes. Con
el mayor cinismo, los Iideres politicos
emergen de conferencias internacionales
por la paz para ir a hablar ante las cupulas
miIitares y preparar las armas para la
pr6xima guerra. Estos son s610 algunos
de los problemas aterradores que enfrenta
el genero humano. Pero Hostos no se
deja intimidar. No olvidemos sus
maravillosas palabras:
Dadme Ia verdad, y os doy el
mundo. Vosotros, sin la verdad,
destrozarels el murido, y yo, con Ia
verdad, con solo Ia verdad, tantas
veces reconstrulre el mundo cuantas
veces 10 hay3is vosotros destrozado.
(Cita del discurso sobre "EI prop6sito de
la Normal" en Santo Domingo. Ohms
completas, XII, 60)
Hostos demuestra su superioridad
sobre otros pensadores cuando concibe
a la Civilizaci6n como el ideal supremo
y abarcador del ser humano. Hostos
repudia ese hablar Iacil de la civilizacion,
en el "hojarascoso sentido", como el dice,
"de la cultura incompleta de una
metr6poli estacionaria en su desarrollo y
reaccionaria en sus costurnbres..." 01er
Ohms completas, V, 26). Para Hostos,
la civilizaci6n no consiste en una realidad
urbana, altamente complicada y en
algunos casos muy desarrollada
tecnologicamente, pues tal realidad
puede ser muy poco humana, como
aquella lIamada "civilizaci6n" europea
que fue denunciada como antihumana
por los pensadores y artistas del
movirniento expresionista de Vanguardia
en las primeras decadas de este siglo.
Civilizaci6n, para Hostos, envuelve el
"concepto de organizaci6n completa de
los medios y los fines de la vida colectiva".
Aun mas, la civilizaci6n, es la reaIizaci6n
plena, y positiva, del hombre. EI ideal
de humanizaci6n completa de la raza
humana. S610la educaci6n puede lograr
este ideal.
Creo que el trabajo del futuro debe
tomar como punto de partida de su
despliegue este concepto de humanidad,
de civilizaci6n, tal como 10 concibe
Hostos. Las generaciones acruales deben
recogeren sus fuentes pristinas el rnensaje
de Hostos, el mensaje de paz basado en
la libertad, la justicia, el bien y la verdad.
Creo que no hay ninguna manera mejor
de inaugurar el cuarto cincuentenario del
natalicio del Maestro.
Y para terminar les voy a leer un
poemita corto. Se llama Hostos, el
oficlante de Ia aurora
Hostos tendi6 su mano resplandectente
sobre la oscura nada colonial
y el rostra de la patria
se salpic6 de claridades.
Sus dedos colgaron ideas en el uacio
paramo colonial
y el alma de la patriapudo tocar en elias
la melodia del saber.
Hostos abri6 las puertas de su pecbo
para que de el saltaran pensamientos
a libertar a los hombres.
Hostos, el oficiarue de la aurora,
fue el bijo que regres6a su isla
para sembrarie el corazon con uniuerso.
EXEGESIS. 24
Camino ConJulia
De [rente con Julia
camino y converso.
Detras esta el rio de blancos silencios.
Sabia cornpafiera,
dibuja el poema
arrnonico y triste.
En tus dedos tenues
se enciende una vela.
Es pura candela
tu verso y su esquema.
Converso con Julia.
Conoces el aire.
El dulce cxtravio
de un raro donaire.
La suave mirada
de un contorno triste.
El habla continua
que no sc resigna.
A tu lado voy,
Julia de mi vida.
Buscando el amor.
Buscando la espiga.
Camino contigo,
Julia Cornpanera,
corazon arriba
de mi Puerto Rico,
donde nos esperan
todas las estrellas.
19 de diciembre de 19$9
",
/""
,"
~
Hornenaje a Ram6n E. Betances, 1974.
Retrato de Betances
La nobleza de esc rostro.
La escultura de ese gesto.
El silencio de esos ojos.
Lo ondulado de ese vuelo.
Esa voz tan recogida
en la hondura del rnisterio.
Esa palabra encendida
como flor de pensamiento.
Llevas en tu piel herida
el milagroso trasluz
de la esclavitud vencida.
Y en la luna de tu [rente
la corona incandescente
de la Patria redimida.
30 de octubre de 1988
Trigesimo Octavo Aniversario
del Cristo de fayuya
EXEGESIS 25
De: Poemas para Ate: par tu palabra amanecida
Mi libro, Ate
Yo he levantado un mundo para ti.
Yo he esculpido este libra
con mi sangre
con mi dolor
mi angustia
mi silencio.
Yo te he hecho en el tiempo
te he fundado
para que seas eterna en la poesia.
El arpa de tus manos delicadas
he sabido sonar en mis palabras.
El delgado vaiven de tu mirada
va danzando en el ritmo de rnis versos.
En el sol de tu pelo
he quemado mi suefio,
Cuando t.U llegas
nace el dia de nuevo.
Cuando t.U hablas
toda la creaci6n se asoma
para oirte,
En la pura belleza de tus gestos
tiembla la flor
y la luz se deshace
en mil fuegos de amor.
Quiero volverme ciego para s610 a ti ver.
Cogerte con mis ojos y abrazarte y tenerte.
Tu preciosa cabeza alojar en mi pecho.
Besarte en el poema y escribirte en el beso.
A Ate
Yaqui voy con mi palabra
buscando el corazon de tu alma,
velando tu canci6n abnegada
en los alrededores de tu entrafia.
Esa dedicacion que es una llama.
Ese sembrar el aire de esperanza.
Esa sonrisa tiema iluminada.
Ese crear el mundo desde el alma.
Calida compafiera de mi vida,
como una carta que contemplo sola
en el rinc6n mas intimo del suefio.
Gracias por tu palabra amanecida
por ese amor que vierte su aureola
para ese nino que me diste en dueno.
a 21 de nooiembre de 1988
Rio Piedras
"-...
Bailando can su esposa Maria Monserrate Matos
(Ate), 1989.
EXEGESIS 26
Cuatro poemas a Ate
I.
Yo quiero ser en Ii
con la poesia,
entrar por tus raices
a desnudar tu sangre,
levantar testimonios
de alegria
en medio de tus plazas,
construir el amor
en tu palabra.
Recogerte en mi voz.
Diserninarte
por todos los espacios
del silencio
hasta lograr
la cumbre de tu espiritu.
a 23 dejunio de 1986
n.
Todavia mi amor consigue alzarte
desde la orilla de mi corazan,
como un fuego inviolable,
a la sagrada fuente
donde Dios nos contempla.
Mi amor es como un tallo de alegria
que va creciendo dentro de tu ser.
Es como el hijo que nos nacio en la boca,
raiz inextinguible de existencia.
En el profundo seno de la noche.
siembro este amor con voluntad de estrella.
Alzo mis manos hurnedas al cielo
y resplandezco bajo la lluvia de tu nombre.
23 de junio de 1986
m.
Cuando til estas ausente,
el silencio camina
con pasos tan mullidos
que no se oye ni el crujir
del polvo.
La ausencia es como plomo derretido
cavando grietas
en el rostro del mundo.
De repente,
el reloj se para
y pregunta por ti.
Los cinco dedos
de mi mana
no podrian contestar.
Cuando tu estas ausente
la ciudad es una cascara vacia
y el tiernpo asustado
llora por todas las esquinas.
23 de junio de 1986
IV.
Como un pez extraviado
en su laguna,
asi mi corazan
busca tu espejo.
Tu habla de cristales
es reflejo
donde conternpla su rielar
la luna.
Preso en el laberinto
de tu boca,
busco el secreto
de rni ser amado--
y nl un hilo de Ariadna
me ha dejado
para que sea eterna
mi condena.
a 23 de junto de 1986
EXEGESIS 27
Poemas para Chemilito
(Jose Emilio Gonzalez Matos)

i ~
'---.. if)' >.
\1. ,
'.'" .
iiI A t J J . ~
Con su hijo Chemilito, Jose Emilio Gonzalez Matos.
Barquito de Papel
Mi barquito es de papel
y mi luna es de coral.
Con ellos me voy al mar
jugando al amanecer.
iQue linda sera pescar
el pez que no pudo ser
can una estrella de sal
enredada a mi cordel!
jQue bello sera remar
a los ultimos confines
mientras vemos los delfines
sobre las olas danzar!
iCuando el viento saltador
se eche en la papa a dormir,
seguro, Ie hare reir
con un espejo de sol!
Llegar en un botecito
donde cantan las sirenas
repicando en las arenas
marimbas y cristalitos.
Desde un remoto bajel
ver la nina que se aleja
mientras la luna nos deja
jugando al amanecer.
2 de diciembre de 1984
La Lanchita
Yo tengo una lanchita
que es blanca y es azul.
Ella juega conmigo
como si fueras tu.
Mi lanchita navega.
Cruza como una flecha
sabre las alas chicas
del mar de mi banera.
Can ella soy marino,
piloto y capitan.
De la piscina vamos
las costas a explorar.
iQue linda es irnos juntos
par los caminos de agua,
a jugar can la espuma,
a tender redes claras!
A veces una nube
se detiene a mirarnos
extranada de vernos
por rumbos tan lejanos.
A veces caracoles
nos saltan en las manos,
pececitos calientes
o un tembloroso pajaro.
Mi lanchita es tan bella
que parece que suefia
nunca nos cansaremos
del mar de mi banera.
enero de 1985
La imagen "el mar de mt baiiera" esoriginal de
mi ninojose Emilio Gonzalez Matos
EXEGESIS 28
La Luna es una Chiringa
La luna es una chiringa
volando en el pie no cielo.
Una chiringa redonda
encaramada en el viento.
Dime, luna de papel,
iCon que hilo te subieron?
Dime, iQUe niiio de sombra
te hizo de plata y de suefio?
Como una farola china
prendida en el firmamento
vas pintando las tinieblas
con coloridos espejos.
Tan alta te encampanaron
que te persigue un lucero.
Por mas que se acerque a ti,
tu te Ie escapas riendo.
Te gusta salir de ronda
a brincar sobre los cerros,
a esconderte tras las nubes
a jugar en los senderos.
Tus manos de luz se alargan
para rozar con sus dedos
a los ninos que te quieren
e iluminar sus cabellos.
Es suave tu piel de agua.
Tu voz se oye como un eco.
Solo puede hablar contigo
quien te contempla en silencio.
A tus hermanas chiringas
y a los volantines buenos,
siempre les mandas saludos
desde lejanos asientos.
Porque ill eres la chiringa
mas chiringa de los cielos,
la libre chiringa luna,
hecha de plata y de sueno.
4 de marzo de 1985
fuego de Nifios
Dona Tijerita
y Don Tijeron
se encuentran un ilia
en un callejon.
Dona T. - Vamos a cortar
lindas papeletas.
Don T. - Hagamos un circa
con grandes cometas.
Dona Tijerita
y Don Tijeron
se dieron la mana
bailaron un son.
Dona T. - Vamos a cortar
flares de pape!.
Don T. - Hagamos la ronda
del bello donce!.
Dona Tijerita
y Don Tijeron
entonaron juntos
hermosa cancion.
Dona T. - Vamos a pintar
estrellas y sales.
Don T - Hagamos danzar
todos los colores.
Dona Tijerita
y Don Tijeron
se van a cortar
siluetas de amor
Il.
' ' ' ' ~
EXEGESIS 29
Cafe
Prieto
Se habia levantado "con el Diablo
prendio", como solia decir. Tenia la pasa
encalabrinada, como menton de "brusca"
lista para pegarle fuego. Por la bata
destefiida se asomaban varios agujeros.
Dos grandes, bajo los sobacos. Se pas6
las manos alisandose el vello sudoroso y
se olio los dedos. "jPor 10menos huelo a
ml misma!"
Al ir para el bafio, se averiguo sin
querer en el espejo:
-"jQue grefiua! Estoy jecha una
peste. Si Roberto me ve jel susto que se
da!"
Ante el lavabo, la cogi6 el otro
espejito:
-"jQue cara, Dios rnio! [Una
verdadera torta!"
]incha como arepa de maiz. Los
cachetes eran pura calabaza. De tama
hambre se estaba poniendo verde. No se
quiso mirar mas. Oculto su rostro en la
chorrea y termin6 sus abluciones como
mejor pudo. No queria pensar mas.
jRoberto! Pero 10mejor era echarlo de la
conciencia, como 10habra expulsado [al
mandulete! de la casa.
Se llev6 una novela de Elinor Glyn
para la cocina. Era la unica que tenia. Se
la habia leido veinte veces. La tom6
prestada de una amiga, que tampoco era
de ella. Ya no tenia tapas. Y Ie faltaban
las primeras diez paginas y las ultirnas
dos.
Quedaba un trago de gas en el
deposito de la estufa. Los fosforos id6nde
estaban? [Maldiros f6sforos! Acab6 por
acordarse que los habia dejado anoche
en la bata, con los cigarrillos. Fue a
buscarlos.
, Mientras hervia el agua, ley6: "EI
castillo del Marques de Vezieres estaba a
una milla de la Costa Azul. EI flamante
autom6vil se acercaba ... " [Que
aburrimiento! jMarqueses y marquesas
que no tienen que hacerse el cafe por la
manana! [Ella ya se 10 sabia todo! Y la
pobre Rosaura... jc6mo se dej6 seducir!
-"iD6nde estara el negro afrentao
ese? iQue se creia? iQue iba a vivir de rni
toda la vida?"
[Robertol Y la palabra
no queria pasarle de la
garganta.
No recordaba cuando
echo la harina, pero estaba
con el colador en la mano,
mientras el liquido prieto
chorreaba rapidamente
hacia la cacerola. "jPrieto!"
Asi ella llamaba a Roberto,
cuando sentia su carne
quemada apretarsele
encima.
iPorque 10habia traido
a aquella casucha? iPorque
se habia dejado engafiar de
aquel indino, que Ie habia
hecho el cuento de que trabajaba
enlos muelles? Pero era una tarde
caliente y los ojos de el relucian como dos
puntitas de cigarrillos. Sinti6 que Ie ardian en
las entrafias. Un golpe de sangre Ie vino de
no se donde y Ie tapo la voz. No pudo decir
que no.
iQue se habia creido aquel "descarao"?
iQue 10iba a mantener toda la vida? Semana
tras semana estuvieron juntos. Ella
planchando en casa del doctor Martinez y
el dandose la gran vida en la casucha. jQue
fiesta los primeros diasl La Marquesita de
Vezieres. jPobre Rosaura! La Marquesita de
Vezieres no sabia 10 que es tener un
muchach6n de 18 afios entre los brazos
[durante toda una nochel Un negro de
Madiania Alta que parecia un animal, con
musculatura de estibador!
La taza estaba sobre la mesita, humeante,
esperandola, jCafe prieto! EI cafe con leche
~
para los blanquitos que Ie gustan las cosas
~
"aguas". Como sus mujeres, que "ni ji ni ja". A
. ~
el1a se 10dieran prieto siempre, puro cafe, negro ~
retinto, sin una miaja de nada que no fuera ~
cafe. EI aroma era levemente embriagador. Lo
aspir6 profundamente, hasta sentirlo en 10mas
remoto de los pulmones.
- "[Roberto! iD6nde estaria ahora?"
Cargo la taza hasta los labios. Fue
sorbiendo aquel oscuro juga mientras
sus ojos desandaban par todos los
rincones de la casa. Nadie. Lascosas
parecian reprocharle su soledad.
Algo de nausea se Ie fue condensando
en la saliva.
Prendi6 un cigarrillo y escupi6 rabiosamente el
humo contra el dia,
Puerto Rico
20 de nouiembre de 1955
EXEGESIS 30.
Brillo
De un puntapie en la barriga dio a
luz Sancha, la cocinera. Se 10 asest6 su
marido, un dia que regreso borracho de
la calle, cansado de buscar trabajo. La
creatura se Ie a pare cio a Sancha
berreando entre las piernas. Hubo que
cortarle el cordon umbilical con un
mocho viejo. Una vecina cargo con el
nino, berreando todavfa, para su casa. EI
marido se quedo, como un estropajo en
un rincon, balbuceando estupideces.
Pito (no se llamaba asi todavia) credo
comiendo tierra. Nunca se Ie apearon las
lombrices. Color de tierra fue siempre.
Su plato favorito era e1barro nuevecito y
hurnedo que traian entre los dedos los
pies de los hermanos de Sancha, cuando
venian del campo a visitarla.
La madre vivia sobresaltada con el
crio. Ternia que se colara por un rota
que habia en el piso de su casucha en
Tras Talleres y cayera en la cienaga donde
se 10 comerian, de seguro, todos los
ani males que en aquellas aguas
estancadas se nutrian de los detritus
humanos. La casita -una sola pieza
estaba al fin de un pasadizo hecho con
espeques y tablitas. EI puentecillo partia
desde la playa de una calle ancha,
rozando la superficie de la marisma. Olia
todo el camino a mierda.
Sancha cargaba a Pito por todas
partes, al cuadril. Cuando tenia que ir a
trabajar, que era casi siempre, se 10
llevaba a la cocina de la casa que fuera.
EI nino gateaba por todo el piso,
explorando los intersticios con sus ufias
y saboreando todas las tierritas. Cuando
duraba mucho al trabajo de Sancha--en
raras ocasiones, porque a ella le gustaba
8eber- Pito se aprendia el suelo palmo
a palmo, sabia a los sque sabia cada una
de sus rendijas y hoyitos.
Una vez, mientras Sancha preparaba
un fabuloso pernil para los amos, se Ie
desaparecio e1 nino de entre las piernas.
La madre clava un grito en el techo y
salio como un espantapajaros por la
puerta de atras. Pito se habia bajado por
la escalera que daba a un corral, y se
h a b i a
metido en
la olla ~
grande del puerco,
donde habia un caldo tibio
y suculento. AIH, sentado entre
viandas y huesos engullia a mas y mejor,
mientras que e1 senor cerdo expresaba
con grufiidos su alegria de tener un
cornpanero de mesa. Esto quiso hacerlo
en otra ocasion, pero fue acogido por un
mordizco en una pierna que Ie dio una
puerca recien parida.
EI marido de Sancha -borracho
perenne- se esfumaba por semanas
enteras. Cuando volvia, la aposlismaba a
golpes. Ella gritaba muchisirno (con la
ventanas cerradas), pero terrninaba por
irle a calentar un poco de cafe prieto.
Despues, en la unica cama que habia se
acostaban. Era un lecho esqueletico de
varillas mohosas, alambrera orinada y rala
colchoneta. Pito esa noche dorrnia en una
esquina, donde se 10comia el frio.
A los cuatro afios Pito sabia mas de
fisiologia humana que una senorita de
buena sociedad.. Su leccion final fue
como sigue: Un sabado por la noche,
Sancha estaba completamente aburrida.
Ni la musica estrepitosa de una radio
vecina la alegraba. EI nino en un rincon
mascaba una deliciosa tortita de tierra,
que el habia amasado con una arcilla
especial descubierta a la orilla de la calle
ancha. De pronto, la madre 10 agarra por
una mana y Ie dice: "Vamos". Pito,
acustumbrado ya a estos arrebatos, la
acornpana. Salen por el pasadizo. Hace
un calor estupendo. Llegan al cafetin de
Don Lino, que en la parte de arras tiene
unas mesas y una vellonera; todo
discretamente velado de la policia, Sancha
se sienta y ordena una cerveza. La
vellonera grita como una mujer en trance
de parto. EI nino va y se acurruca allado
del aparato a mascar su torta. Un negro
joven, de espaldas anchas y molleros
como cajones de gas, esta ahora junto a
Sancha. Beben. Ponen rnonedas en la
traganiqueles cantante. Bailan. Bailan y
beben. Beben y bailan. Hay otras parejas
que hacen 10 mismo. Pito siente que el
suefio Ie cuelga cada vez mas
pesadamente de los parpados, Se
amodorra sobre e1 frio regazo de la
vellonera. De pronto, alguien 10hala. Es
Sancha que se marcha con el negro.
Caminan sobre el puentecillo. Una brisa
marina abre claros en la masa maloliente
del aire. Es una brisa que sabe a leche de
madrugada. Pero ya estan en la casucha.
EI negro estropea las palabras con
trancazos de ron. Sancha calla. Ambos
se mueven como palmas en tormenta.
Pito se mete en la cama y se sienta a
llorar. La madre viene con una mano
pesada, a consolarle. Luego, se quita la
blusa, la falda, el refajo, todo. Se tiende
en la cama enteramente desnuda. EI
negro la ha estado mirando con unos ojos
que quisieran abrirle agujeros en el
pecho. Ahora, el, desnudo tarnbien, ha
saltado en ellecho, y cae sobre ella como
una fiera. Su cuerpo de leopardo oseuro
no cesa de lamerla... Pito grita de miedo,
pero hay un oleaje interminable; un mar
de furia donde zozobran todos los
sentidos. De pronto, el negro cae de
bruces. Da una vuelta con los ojos en
blanco y queda, jadeante, al lado de
Sancha. Su boca abierta esta como
pidiendole cuentas al aire. La madre
extiende una mana desmayada hacia el
nino. Despues, una paz, un silencio. EI
negro ronca. Nadie se ha acordado de
apagar la luz. A 10lejos, un gallo rejonea
la noche. Se oyen golpes tan fuertes en
la puerta que hacen retemblar la casucha.
EI negro cree que es el marido, y se tira
por la ventana sin acordarse de que le
esperan las aguas purulentas. Es un
hermano de Sancha que llega borracho
tambien. No se fija en la ropa del negro
que esta todavia al pie de la cama. Cae
EXEGESIS 31
como derribado sobre esta. Luego, paz y
silencio...
Ahora te voy a decir por que Ie
lIamaron Pito Luz. Su nombre original era
Jose, como el de su padre. Pero Sancha
Ie lIam6 siempre "m'hijo", Como Mijo
empezaron a conocerle los otros
chiquillos del barrio. Sin embargo,
pasados los cuatro aiios, comenz6 a
amanecerle un ruido en la voz, un ruidito
que se Ie fue afinando, como si tuviera
un silbato en la mitad del pecho. A veces,
en medio de la algazara, se Ie salia aquel
jipio estridente, que dejaba como
paralizadas a las personas que 10oian de
subito, Perdia el habla, y por varios
minutos s610 imperaba aquel silbido,
como si estuviera lIamando a alguien muy
en la lejania. Al principio Sancha se
encolcrizaba, creyendo que eran tonterias
de muchacho. Pew termin6 por
convencerse de que era condici6n
natural. Dcsde entonces los chicos Ie
lIamaron Pito, pues pito humano era, y
ya no habia mas que decir.
Con los arrapiezos locales aprendi6
a lIamarle a cada cosa por su nombre.
De modo que no s610 se enter6 de todos
los detalles de la anatomia humana, sino
que se sabia de memoria el nombre de
pila de cada uno, y era capaz de darle un
curso cornpleto al mas pintado. Sus
amiguitos Ie ensenaron el arte de atisbar
por las rendijas, para perfeccionar sus
conocimientos. Pronto se dio cuenta de
que las mismas funciones eran
desempeiiadas por los hombres, los
perros y las cabras.
Otro curso en el que rapidamente se
convirti6 en maestro fue en el de robar.
Su habilidad en la tecnica de las
desapariciones lIeg6 al virtuosismo. Por
desgracia, su mismo prestigio Ie oblig6 a
abandonar tan prometedora carrera. A
Sancha iban a parar todas las madres
quejosasa y el pobre Pito no daba para
palizas. Pronto se convirti6 en la cabeza
de turco de todo el mundo. Lleg6 a
indignarse de que otros quisieran vivir
de su fama.
Lo de Luz hay que explicarlo ahara.
Fue muy sencillo. Una noche Sancha
remendaba unos calzones, mientras el,
desnudo, aguardaba a sus pies. Un
movimiento inadvertido de la madre hizo
que cayera una lamparita de kerosen que
colgaba de un clavo y fuera a dar contra
el pecho de chicuelo. Este, de un alarido,
se puso de pie, pero ya la llama se Ie
habia pintado en el pecho. Cuando 10
trajeron del hospital, se vela bien clara la
lengua de fuego. Era el dibujo de la
lamparita de kerosen. A un amiguito se
Ie ocurri6 decir que era como si lIevara
una luz sobre el pecho.. Y, desde
entonces, tuvo apellido. Su nombre
completo: Pito Luz.
Pues, como Pito Luz, se adentr6 por
los andurriales de la vida. No dur6
mucho. Sin embargo, ,c6mo olvidarle? Era
flacucho y palido. Parecia hecho de barro.
Todos Ie querian. Con aquel pitido
esporadico, levantaba lastirna. A los
nuevos en el barrio se 10 presentaban
como curiosidad maxima. "Danos el jipio,
Pito", Ie decian. YeI algunas veces podia,
pero otras no. Cuando esto pasaba, se
ponia triste, con los ojos bien abiertos
mirando a su interlocutor, como diciendo:
"Mire UD., me da pena desilusionarle,
pero ahora no puedo".
Sancha, ya un poco descuadrada de
dar tumbos por cocinas y tabernas,
resolvi6 que Pito podia irla ayudando a
lIevar las cargas de la vida. ",Por que no
te vas por ahi aver si alguien te da algo?"
EI nino comenz6 a alejarse de la calle
ancha ya merodear por las esquinas que
Ie parecieron remotisimas. "Un centavo
para pan". Unos Ie daban y otros no.
Con frecuencia era el "rec6gete,
muchacho". Con frecuencia, era la
mirada fria como un castigo.. Con
frecuencia, el guardia que repicaba
la macana sobre la acera. Pero no
se quejaba. Todo dependia del
cuando y del c6mo. EI mismo seiior
que ayer Ie habia menospreciado desde
las alturas de su nariz, hoy Ie tiraba con
una moneda. La misma dueiia de casa
que el lunes Ie grito malhumorada,
Ie lIam6 el viernes para obsequiarle
un vellon. Los fines de semana
era 10 mejor. La gente habia
cobrado y, conla la alegria del jornal en
el bolsillo, se sentian generosas. Hasta el
guardia de la esquina se hizo mas de una
vez dela vista larga.
Pero aquello no daba. Sancha ~
quejaba constantemente. Cada dia era
mas empinado en su jornada cuesta arriba
de la existencia. Las ausencias del marido
se hacian mas largas. Los j6venes
husmeaban mas escasamente SU casita.
Don Lino rezongaba contra el fiado
maldito. "Pito, te voy a conseguir una
cajita de limpiar zapatos. Puedes ganar
mas".
La verdad es que casi todos sus
amiguitos se habian graduado de
limpiabotas. Un dia, el tarnbien, la caja
nueva sobre la cabeza, y tadas las botellas
y latas sonando adentro. AI pisar la calle
ancha lanz6 el primer "[Brillo!" y le
pareci6 que con ese grito rnagico se Ie
iba a entregar el mundo. "jBrillo!" "jBrillo!"
Por calles y por plazas. Muchas veces,
desde otra esquina Ie contestaba "jBriIlo!"
un compaiiero de juegos, un competidor.
Por toda la ciudad iban desparramando
sus "Brillos", ofreciendo dar luz a zapatos
extraiios, quienes andaban descalzos, sin
luz propia.
Asi fue conociendo la ciudad y sus
gentes. Asl supo del caminar infatigable
bajo el sol de plomo, sobre las aceras
hirvientes, mientras el polvo muerde con
rabia la garganta. ASI supo de las
farmacias y las tiendas donde el dueiio 0
el dependiente sale ladrando como perros
y 10espantan a palabrotas. As! supo que
los arboles acogen siempre a los
desdichados y los protegen con la fragil
muralla de sus hojas. As! supo de los
rincones hurnedos y oscuros y de ja
complicidad de las escaleras. Conoci6 al
hombre de negocios que se limpia los
zapatos detras de un peri6dico, y al
pisaverde que se los mira constantemente
aver si puede verse la cara en ellos. Pudo
enterarse de que el desempleado no se
lustra los zapatos sino es en visperas de
una entrevista prometedora, y de que el
rico siempre anda con calzado reluciente.
Aprendi6 p:labras que se lanza
eleganternente como cuchillos finisimos,
Supo de frases tan largas que atan para
siempre. Conoci6 el rumor de las
conversacioness, el abejeo de la calumnia,
el aspaviento de la mentira. Adquiri6 la
habilidad de discernir entre el suave roce
de la insinuaci6n, el dialogo a tropezones
del odio y el prolongado tanteo del amor.
Penetr6 en el mundo de la ciudad y se
dej6 llevar por su onda mareante;
EXEGESIS 32
Xilografias de: Martin Garcta Rivera
empujado aqui y alla por las corrientes
contradictorias de las pasiones, de las
ideas, de los intereses forcejantes.
Recorri6 los barrios donde una mujer
impera como reina en un palacio
esplendido, y los barrios donde una mujer
es un harapo que no sirve para cubrir ni
las verguenzas de un hombre. Y muchas
veces via c6mo la misma gran dama que
se paseaba oronda por las calles de brazos
de su marido, era la mujer temblorosa y
humilde que esperaba arrinconada en
una esquina, protegida por la mano de
un arbol, la llegada del joven amante.
Pero sobre todo tremolaba su grito
como un banderin: "[Brillo!" Y a su
conjuro se abrian puertas y ventanas:
"[Brillol [Brillo! Yen ad. II Ya no se llamaba
Pito Luz, sino Brillo. Aquel nombre le
parecia s610 para el, aunque se aplicara
a toda la cofradia de limpiabotas. Con
aquel nombre se creia capaz de brillarle
la cara a toda la ciudad. Salian los zapatos
en las manos. Caian a sus pies en
demanda de luz. Y el se inclinaba sobre
ellos, tremendamente serio, y les iba
sacando aristas de ciaridad, filos de sol.
Los devolvia alegres, rejuvenecidos,
briosos. Le pagaban con una sonrisa y
unas monedas. Y Pito se alejaba
pensando que Sancha tendria que trabajar
un poco menos.
Pero Sancha se le iba desmadejando
poco a poco. Su cuerpo se Ie secaba.
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Como una yegua vieja, era toda angulos
y costillas. EI rostro era un puno cerrado.
Los ojos huian hacia 10hondo de la frente.
Don Linoya no queria verla en las mesitas
de la trastienda. Ahora imploraba tragos
de ron por las esquinas. Ya no la dejaban
cocinar sola.
Pita Luz a los siete afios tenia
temblores de viejo. El silbato Ie habia
crecido en el pecho. Ocasi6n hubo en
que pens6 ser todo el un pitito inmenso.
Le daba un ahogo grandisimo. Tenia que
sentarse a pedir aire. Como un huracan
reconcentrado era su inerme humanidad.
Cuando, al fin, lograba recobrarse, la cajita
de limpiar pesaba tanto que parecia estar
llena de rocas. Los brazos se Ie morian.
Entonces, los parroquianos se quejaban
de "10 mal que 10 hacen estos
rnuchachitos".
Asi fue la vida para Pito: un precario
pasadizo sobre una cienaga pestilente.
Muchas veces se Ie antoj6 que cada dia
era como una tablita mas que clavaba en
un puentecito que no conducia a ninguna
parte. Muchas veces sono que el y Sancha
caminaban, sin verse, sobre el lomo
mismo de la noche, y que en toda aquella
espesa soledad, s610su grito de "iBrillo!"
alumbraba momentanearnente sus
perdidos pasos...
(Para que contarte Una manana
sali6 Sancha dando alaridas como una
loca: los brazos en desbandada. Pito Luz
ee...note alga que
me dejo pensando.
el ataud tenia la
misma forma de la
cajita de lustrar
zapatos...
no se habia podido levantar. Estaba
tendido en la carna: cuatro huesos en
cruz. Se Ie vela blancuzco. La piel, como
cal terrosa. Sobre la frente fria, la nube
de la muerte habia condensado unas
cuantas gotas. No podia hablar, porque
estaba todo el habitado por el silbido.
Un medico se acerc6 y pronunci6
palabras ininteligibles. Escribi6 unos
cuantos jeroglificos inutiles. La madre
vino con cataplasmas, pero el nino la
detuvo con un dedo espinoso. Sobre el
pecho flameaba incesante una lengua de
fuego, los ojos se fueron oscureciendo
lentamente. EI silbo se fue debilitando
hacia el gemido. Las sobras fueron
empequefieciendo la llama... Cuando
lleg6 la noche, Pito Luz se alej6 con pies
de ceniza sobre el silencio...
Yo vi pasar el entierrito. EI ataud era
pequeno, todo blanco. Lo llevaba solo,
sobre la cabeza, el marido de Sancha.
Esta iba detras rezando. Y mucho mas
arras, varios amiguitos de la cofradia de
limpiabotas. Iban con unas cuantas flores
en las manos. S610 fue entonces que note
algo que me dej6 pensando: el ataud tenia
la misma forma de la cajita de lustrar
zapatos que cargaba todas las mananas
sobre la cabeza mi inolvidable Pito Luz.
Puerto Rico
26 de maTZO a 3 de abril de 1953
EXEGESIS 33
~ - -- --_.-
-Le voy a decil. Todoj queremoj
volver. Yo salt hace veinticinco afioj en
el "Carolina", y dejde que ya no vi
tierra me hice el proposito de regresar.
Me pareci6 que se me dcspegaban las
estretelas del coraz6n. Eso paso hace
veinticinco anos y, sin embargo, ya ujte
ve, todavia estoy aqui,
-iNo ha vuelto tan siquiera de
visita?
-No he podido. Cuando no ha
sido por hache ha sido por erre: la
mayol palte de laj vecej pol falta de
dinero. Adernas, tengo a todoj mij hijoj
pol aca. Ya ejtoy muy vieja; creo que
todoj mij parientej en la isla han
muerto.
En efecto, era una viejecita que
mediaria entre los setenta y cinco y los
ochenta anos. Hablabamos entre
rosario y rosario, pues ella habia
venido a guiar una novena, en cas a de
unos amigos mios cuyo padre acababa
de morir.
- Ya ejto de guial rosarioj se eita
olvidando entre loj latinos. Ahora hay
hajta quienej meten palabraj en inglej
en medio de la oracion, Yo 10 hago sin
interes, aunque siernpre me dan unoj
centavo 0 algun osequio, con 10 cual
me ayudo.
Me la habian alabado como
guiadora. Nosotros, ya un poco
dan ados por la larga estancia en Nueva
York, estabarnos pendientes de cada
palabra suya, que ella articulaba con
voz clara, y que repetlarnos tratando de
recobrar su sentido y plenitud
originales. Aquellas palabras nos tralan
algo del Puerto Rico antiguo, que todos
anorabarnos -muchos sin darse
cuenta-; arioranza que era como un
ansia de tocar el fondo de nuestro
propio ser; de patentizarnos como
puertorriquenos. La oracion manaba de
los labios de la anciana como el agua
de un pozo campesino, fresca y
1
R
rezurnante a juguillo, a guayabo, a
pomarrosa.
Al terminar la sesi6n de rezos de
aquella noche, una cruda noche de
invierno coronada de hielo, me
pidieron que acompanara a la viejita a
su casa. Ibamos hablando,
-iHa lIegado usted a
acostumbrarse en este pais?
-Nunca. Me rnolesta este frio; me
rnolestan estoj edificio] en que uno se
siente tan chiquito y que parecen que
van a aplajtarnoj; a vecej me molejta
hast a la gente... Pew tengo que
resinalme. iMi pobre Damian muri6
hace ticmpol iQue me queda, sino son
estos hijos Damiana... Marcela... Juan...
los otros... que se ocupan de rnl mas
de 10 necesario, pero que son loj
unicoi que quieren? Mij huesos, sin
embargo, me gustaria dejarselo] a mi
tierra.
-No tengo el placer de
conocerlos, pero me imagino 10 bueno
y afectuosos que son con usted.
-5110 son. Me rodean de todas las
comodidades; estan envidiosos de
Damiana porque me quedo alia. Antes
me pasaba unaj cuantaj semanas en
casa de cada uno de ellos -todoj
estan casadoj. Pero ya ejtoy rnuy vieja;
me cansa mucho ir de un lado para
otro. Darniana fue siernpre la nina de
mis ojos y, a pesar de 10 bien que me
trata, no se porque me paso pensando
siempre en mi casita, en la casita que
teniarnos alia, pegada a una lorna cerca
de Maunabo, hace tantos anos...
Todavia me parece que cstoy allt.. Era
una casita de yaguas, techa de paja.
Por laj rendijaj se entraba el sol y el
rurnorio de laj gallinas. Teniarnos frente
al batey un tamarindo, y detras un
aguacate; mas alla un algarrobo. En el
tamarindo dormian las gallinas y un
galla -el gallo giro-- que al cantar
cada madrugada, nos obligaba a
levantalnos. Yo siernpre 10 oia primero
y lIamaba a Damian. A veces me
olvido, y creo que estoy alii, como una
reina en medio de mis gallinaj
urandole, rnaiz, mientras Damian, al
otro lado de la rejoya, entre los
gandules canta, con el machete al
hombre, y va a mudalloj bueyej.
jCuanto darla yo por volver a mi casita
y vel el sol ba1ando por la lorna como
una tropa de vacaj yair a mi comae
Juana lIamando, de un monte a otro, a
su hija Rosa que regrese antes que
caiga el sereno!
La evocaci6n me aleja de aquel
contorno gris. Tarnbien yo vivo ese
momenta agudo. De prnto, despierto:
-Pero si eran ustedes tan felices,
ipor que se vinieron para adi?
EXEGESIS H
-No se que demonio se Ie meti6 Papa se puso muy serio. Dijo que tendriamoj que sufril tanto con este
por dentro a Damian. Fue dijpue] que no. Pero cuando Damian se present6j frio, estoj edificioj, esta gente...
vinieron loj americanoj. Yo nunca unoj dia maj tardes, pidiendo Aquella viejecita dej6 no se que
habia que rio mucho a loj soldao de relaciones, no se atrevi6 a negarselaj. por dentro de mi. Hice mucha amistad
Espana, pero un dia que baje al pueblo Pa loj mijmoj diaj que llegaron loj con ella y con Damiana. Iba de vez en
vi soldao americano en la Casa del americanoj, noj casamoj. Damian me cuando a visitarlos anticipando siempre
Rey. Nunca me di cuenta de que loj habia preparao una casita en una los relatos que me hacia la anciana de
queria tanto, hasta que supe que no finquita que compr6 con unoj chavoj sus vicisitudes, de sus nostalgia, de sus
volverian mas. Hacia poco me habia que tenia]. a pesal de que su pae recuerdos. La acornpane a varias
casao. Cuando yo soltera tenia muchoj querla que se quedara con el. Yo Ie novenas mas.
pretendiente. La casa de mis padres habia dicho: "Si no] casamoj, quiero mi Pas6 algun tiempo. Por el trajin
quedaba cerca del camino real, en un casa." Y el contest6: "Y yo mi finca". inmenso de esta ciudad que se traga el
alto. Por alii pasaban loj bocoyej pa' la Ibamoj 10rna] bien. Al afio naci6 tiempo, deje de verla por unas cuantas
capita!. Entre loj carreteroj habia dos 0 Damiana. EI cura la bendijo, asl como semanas. Un dia me llama ron por
trej mozoj enamoraos de mi. Ya yo todoj loj otroj. Cada afio teniarnoj un telefono. Era Damiana:
sabia cuando pasaban, de manera que hijo: Marcela, Juan, Miguel, Serafim, -Venga usted. Mama hace un mes
siempre loj ejperaba asorna a la pero eso a rnl me gujtaba. Uegamoj a que esta enferma. Los medicos la han
ventana. Habla uno que me cantaba... nueva. Ej velda que ya la finquita no deshauciado. Ella 10 nombra mucho a
Y otro... daba para tanto, pero tirabamoj. Para usted.
Algunaj vecej paraban, y yo bajaba entoncej empez6 a jablal la gente de Fui enseguida y cuando vi a
con cafe para elloj, agua 0 algun que en loj Estados Unidoj se hacia aquella humanidad, a aquel saquito de
refresco. Me 10 agradecian mucho, y se mucho dineroj. Unoj Ie daba una pata huesos ten dido en la cama, me di
iban cantando: Desde luego, papa me a un matojo y salian cinco pesoj. A cuenta de que el fin estaba demasiado
regafiaba, pero mama me defendia Damian 10 pic6 el dimonio. Le dio con de proximo. Los ojos eran dos
diciendo: venilse. Yo Ie de cia que no, que lamparitas de kerosen, en cuya mecha
-Dejala, muchacho, si eso ej esperara.. Fui a hablal con Don quemada, una Ilamita titilaba con
natural! Pancho, y este 10 llam6, ofreciendole singular intensidad. De reborde de la
Un dla, era sabado, y yo ejtaba que se ayudara con su finca. "M'hijo -Ie frisa una mano que pareda de palo y
planchando 10 maj tranquilita en mi dijo-. Esto que tengo es tuyo. Traite a descans6 sobre la rnia con su ultima
casa, cuando levando la vista y yeo la mujel p'aca, que Dioj noj avudara", tibieza.
aquel joven que me estaba mirando Pero ya Damian se Ie habia metio la Pasamos la noche en vela. Como a
por la ventana. [Que guapo, Dioj mio! mania. Realiz6 todo 10 que tenia y con eso de las dos 0 las tres de la
Yo no sabia que hacelme. Al fin Ie loj nueve muchachoj calgamoj p'aca. EI madrugada, la enferma se incorpor6
pregunte. baleo noj dej6 en Brooklyn. Hacia un con un quejido; se palpaba el pecho
-iQue mira? frio tremendo y pasamoj la] de Cain. EI como buscando algo. De pronto, el
EI no me contest6. Si no que se pat] me pareci6 sucio, oscuro, negro. rostro se Ie llen6 de jubilo.
qued6 tan fresco, sonriendose en la Me puse triste. Damian estaba 10 maj -jOye, el gallo, Damian! JEI gallo
ventana, y luego hinc6 laj ejpuela al animao pensando en t6 el dinero que giro ha cantao en el tamarindo!
caballo y sali6 como alma que lleva el iba a hace!. Noj rnetirnoj en un jAlivantate, Damian, que hoy hay que
diablo. Yo tenia un tumulto en el apaltamiento cerca de loj muellej, dejtetal al becerro y que aterral el maiz!
coraz6n y me tocaba el pecho aver si donde tenia que ejtal las bombilla [El gallo ejti cantando!
era que me iba a morir. Mama entr6 prendiaj todo el dia, porque si no no Y colgada de aquel quiquiriqui
del aposento y al verme, me pregunt6: se veia uno ni laj manoj. EI cielo sonoro, se fue hundiendo hacia la
-Muchacha, ique te pasa? Te yeo pareda que siempre tenia coraje. La muerte. Ventana afuera, imperaba el
maj jincha que una calabasa. Yo no gente no noj entendia, y nosotroj a vasto y frio mundo de la nieve.
pude contestal palabra. Luego supe elloj tarnpoco. Damian trabaj6 como un
que el joven era Damian Rodriguez, el macho. Luego noj vinimoj a Manhattan,
hijo de Don Pancho, agricultor como pol que aca decia Damian que habia
nosotros, que vivia frontero de maj opoltunida. Ganamoj mucho
nosotroj, al otro lado del rio. A loj dineroj, no se puede negal, pero 10
poco dia] se presento con la excusa de tuvimoj que gastal todo. Cuando la
que queria compal una novilla de pega era poca, Damian siempre se
papa, pero papa no sabia que la inventaba algo. Hasta revendon fue pol
novilla era yo. Como el negocio no laj callej. Muri6 en 1920. Ya loj
projperaba y las visitaj sl, papa fue muchachoj ejtaban sagalejo. Yo me
cayendo en la cuenta del cuento aquel, rneti a un tallel de cojtura pa telminal
aunque no queria darse por enterado, de criarloj. Hemoj ganao mucho
hasta que mama Ie dijo un dia: dinero, ese velda, pero hoy somoj tan
-Abre los ojoj. Damian se quie pobrej como ante]. Alia enola isla
casal con la nena. iPor que no? Ej un serlarnos tal vej mas pobrej pero no Puerto Rico
buen muchacho, trabajador. a 6 de octubre de 1954.
EXEGESIS 35
~ -
EI Niiio: Sector Oprimido de la Sociedad
,
PRESENTACION
Se trata de una de las muchas cosas
que "Ate" (Marfa Monserrate Matos) ha
ido descubriendo entre los papeles,
libros y archivos de nuestro querido
amigo y maestro. Son cuarUllas que ya
comienzan a amarillear, por 10 que
deduzco lIevan variosaiios de escritas.
En este articulo Iosernilio se propone
dernostrar la situaci6n demarginalidad,
inferioridad social, explotaci6n
econ6mica e inclusive victimizaci6n de
que es objeto la infancia en la sociedad
occidental. Contrasts su estado de
indefensi6n con la posibilidad de lucha
que tienen las mujeres y los obreros.
Seftala el castigo ffsico como uno de los
peores males que sufren los niiios a
Si recorremos el panorama con mirada abarcadora, nos vamos dando cuenta
manos de los adultos,
de que los ninos constituyen el sector mas oprimido en la sociedad
Aunque el autor no recurre a las
conternporanea de Occidente. Y son los mas oprimidos, entre otras razones,
estadisticas sociales en ningun momento porque son justamente los que menos pueden defenderse.
(cosa que hubiera dado mas solidez al Los obreros, los proletarios, que componen las grandes masas de adultos,
trabajol uno puede sospechar que estaba pueden unirse, reunirse, formular reivindicaciones, declarar paros, ir a la huelga,
al tanto de la dimensi6n cuantitativa del
cornbatir en las calles, levantar barricadas, amotinarse y hasta sublevarse. Una
huelga general de obreros es una amenaza terrible para cualquier pais 0 gobierno
fen6meno, no digamos ya en
que sea hostil a los proletarios.
l.atinoarnerica sino en el mismo Puerto
Las mujeres otro sector oprimido, son tambien personas mayores que pueden
Rico, donde existen otros dos sectores
defenderse, protestar, discutir y hasta pelear. La historia de los movimientos
que sufren un alto nivel de violencia
feministas sugiere que la mujer habra de liberarse de la tirania del var6n en un
cotidiana: las mujeres y los ancianos.
futuro no muy lejano.
La profesora Doris Knudson ha
Casas parejas pueden ser afirmadas sobre los grupos etnicos oprimidos en
estudiado el alcance del abuso sexual y
paises como los Estados Unidos de America y en Francia.
el rnaltrato infantil en nuestro pais y ha
Los nifios, sin embargo --que en muchos casos forman la mayor parte de la
diseiiado un manual para combatirlo.
naci6n- s610 pueden quejarse, gritar, llorar 0 sacudir freneticamente sus
Enalgunos parses latinoamericanos
cuerpecitos cuando sufren la injusticia y la iracunda de sus mayores.
(para hablar s610 de nuestro entorno
Esa bien conocida indefensi6n y vulnerabilidad del infante salta a la vista
geogrMicol la situaci6n es pear. EIS de
cuando pensamos en la practica casi universal del castigo fisico, en la imposici6n
septiembre de 1990, una informaci6n
de jornadas agotadoras de trabajo en regiones agricolas " pastoriles, en la
transmitida por "Hoy en las noticias" manipulaci6n de inocentes con fines de explotaci6n politica, religiosa 0
(WTRUl denunciaba las torturas y comercial. Los ninos han sido y son miriadas de veces las victimas de la corta
asesinatos de nifios en Brasil, a la vez
inteligencia de sus progenitores, de intereses inescrupulosos y de la aplicaci6n de
que se pedfa al Presidente Collor de
tradiciones estupidas y de creencias supersticiosas. La criatura de escasos afios es
justamente la victima ideal porque no puede defenderse.
Melo que detuviera esa practlca, En el
Es palmario que los problemas con relaci6n al nino disfrutan de enorme
periOdico EI pals (Madrid, 1 de octubre
variedad en el tiernpo y en el espacio. Pero esto no irnpide que algo podamas
decir en este reducido ambito sobre la situaci6n del nino en Europa y America.
Ambas areas participan de eso que muchos llaman "civilizacion occidental" y que
EXEGESIS 36

seria mas exacto describir de la siguiente manera: "rnundo dominado por los
valores de una sociedad mercantil industrial, con un gran desarrollo cientifico y
tecnologico",
Aunque la ciencia ha servido para conquistar conodmientos y la tecnologia
ha inventado numerosos utiles para facilitar la vida infantil, es ficil constatar 10
poco que la sociedad ha aprovechado esos saberes y recursos en beneficio de
los ninos. Sin duda, existen instituciones y escuelas donde los aportes de la
cicncia y de la tecnica son bien empleados, pero resultan relativarnente escasas y
marginales con respecto al conjunto de la sociedad. La rnayoria de los
individuos, gru pos y comunidades se muestran indiferentes a la suerte de los
ninos. Suelen dar por sentado que estes de alguna manera "saldran adelante"
aunque no se sepa bien c6mo.
En modo alguno estoy predicando aqui que entreguemos la direcci6n y la
vida de los infantes en manos de cientlficos y tecnologos. Estoy muy consciente
de las dificultades ftlos6ficas que engendra el concepto de "conocimiento
cientifico de los seres hurnanos". Pero tampoco debemos rechazar de anternano
cuantas informaciones y datos aportar las disciplinas cientificas. Es irrefutable el
valor instrumental de ciertos recursos tecnol6gicos. En buena hora sean
cxplotados para ventaja de los nirios. Usos tal vez indispensables. pero que
debemos practicar con plena conciencia de sus limitaciones.
La opresi6n del nino en la sociedad de Occidente puede ser abordada por
distintas vertientes. Solo me voy a referir aqui a ciertas practicas que constituyen
marcas impresionantes de esa opresi6n.
EI castigo fisico ---esa mala costumbre tan generalizada- evidencia falta de
rcspeto a la integridad del cuerpo del nino. Y, por ende, a su personalidad. Pero,
adernas, como 10 sugiere Cervantes en el inmortal capitulo cuatro -aventura de
Andresillo y Juan Haldudo- de su Don Quijote (parte I), el castigo fisico
implica miseria moral y cobardia de parte de quien 10inflige.
Dudo que se pueda justificar el castigo fisico como medida educativa. Una
justificaci6n in abstracto es siernpre posible, pero cuando consideramos la
rcalidad concreta advertimos que en muchisimas circunstancias el padre, la madre
o el patrono se hallan colericos, furiosos en el momenta de aplicar el castigo.
Entonces, este se vuelve tormento, tortura para el que 10 padece. La victima
puede llegar a sufrir grave dana fisiologico.
EI castigo no se detiene clararnente en 10 material sino que pasa a afectar los
componentes espirituales de la personalidad del nino. Con facilidad se abandona
el plano Fisico y se ingresa en el de la crueldad (psicol6gica y moral). Los
perjuicios para la victima entonces son mayores.
[Tremenda sorpresa para el infante cuando ve por primera vez que ese angel
de ternura que es su madre se transmuta de pronto en endiablada arpia
produciendole dolores en partes de su cuerpo! Increible, para el nino, aquel
momenta en que el padre adorado ---el atento, el bueno, el carinoso-s- se muda
en dios de la furia, para cazarle a cintarazos por la casa. [Que dia 0 noche de
horrores para la criatural iCuanlOS sufrirnientos en el alma!
Recordemos aquel pasaje al comienzo del Diario de nuestro Eugenio Maria
de Hostos donde el nos cuenta sus experiencias al ser objeto de la primera
injusticia.
"La escritura sirvi6 al nino -nos dice Hostos- para tener la revelaci6n de la
justicia. Deseo a todos los nifios de la tierra una tarde igual a aquella en que
Eugenio Maria. completamente satisfecho de una plana que habia hecho con el
mayor esrnero, recibio en prernio una reconvencion violenta y un castigo. Estaba
el seguro de haber hecho todo 10 posible porque la plana fuera elogiada y
premiado su trabajo y sin embargo 10castigaron. Fue aquel el dolor primero mas
delicado y mas intenso de una vida que el amor de la justicia habia de consagrar
a los dolores mas acerbos. Mientras cumplia la sentencia que Ie habian impuesto,
su pensamiento interior trabajaba con una actividad vertiginosa y las Iagrimas
calientes que arrasaban sus ojos y el fruncirniento violento de los labios
denotaban al exterior la crisis primera de aquel espiritu infantil".
Y anadir poco despues el gran maestro puertorriquefio: "EI estallido del
sentimiento de la justicia en un alma es un momenta augusto cuyo recuerdo
minucioso seria tan uti! para seguir el desenvolvimiento de un alma nueva
. .. . :. .. .".:. .
. . " .
nSe .
pide a!<>s .;
muncl()que pongan una los aseslnatos, ..
torturas yencarcelamientosarbitrarios
dedecenas de miles deninosf:)n todo eL
mundo, usados por ellos-como peones
ensu estrategia para alcanzar objetivos
polfticos variados," La Oficina
Inlernadonal del TrabajolpIT;Ginebra,
.1980lplJblic6 hate variOs ai'iOsellihro
II trabajode los ninos, dondese.analiza
<IJexplotacion ecoh6mica infantil.
ESlnuy probable queel problema
. que preocupaba a JosemlJi()desdehace
varlosafios haya ernpeorado. As! 10
suglere una reunlona nivel mundial que
auspici6 recienternente (29-30
septiernbre 1990) la ONU en Nueva
York: la Curnbre Mundial a favor de la
infancia. en ella participaron sesenta
jefes de Estado. Uno desus objetivos
principales: salvar v.idas.."Cada dia
dice el parte de prensa-muereh en el
mundo 40,000 niftos como
consecuencia de la falta de rnedicinas,
lamalnutrici6n 0 la faIta de alenci6n.
Dos tercios de los nifios rnenores de
cinco afios que no consiguen sobrevlvir .
mueren de tetanos, diarrea 0 infecciones
respiralorias". uEI sida sera la causa mas
cornun de las rnuertes de los recien
nacldos en elaho 2,000. Africay el
Caribeseran las zonas que sutriran el
enferrnedadcon mayor
vlolencia" Se sei'ialil,<idein;lS otros
. .

nlfiosven los proxlrnos afios: la
.. desnutrici6h;los efectos dela droga,el
deteriomambiental, los rnalostratos, la
falta de agua, el harnbre ...
Conociendo la profunda
sensibilidad del poeta y maestro, asi .
como su preocupaci6n par rnejorar el
mundo infantil (ahi esta, ademasisu
poemari() lanii\a yelcucubanQyel
poeta>queayud6a f()rmareri
... "Chemiljtp"), puedQ .
.. . que Joseini ti6>hat,Ja ...
CilpladOperfectamente.Iagrantr<igedia ..
social de la parternas tiernadeJa ..
. Humsnldadi Ios nifios. Yviene ahora,
despues de su
fuertemenle en nuestrasconciencias.
Wenceslao5erraDeliz .
EXEGESIS 37
~
cuando para la historia del desarrollo
de las pasiones y las ideas en el alma
hurnana". CObras Complecas, 1,19-20).
,Hasta que punto la experienda
del dolor es educativa? ,Acaso la
sociedad occidental deriva premios y
castigos de la tradid6n hebreo
cristiana? ,No seria hora ya de cometer
dicho mecanismo, que tantas lagrimas
ha costado a nifios y adultos, a
riguroso analisis y crltica? ,Serta ese
mecanismo el semillero de
innumerables violencias tanto en la
vida de las personas como en la de los
grupos?
Nuestra vision rnisrna del nino esta
lejos de ser clara. Cuando un infante
llega a este mundo no sabemos bien
que hacer con el, Y el camino mas
c6modo es repetir los gestos rituales de
una sociedad indiferente, las rutinas
prescritas que dejan todos los
problemas sin resolver.
Al nino con frecuencia se Ie ve
como si fuera una pelota de plasticina,
moldeable a voluntad. a como un
campo fertil donde se pueden
desarrollar toda clase de proyectos.
Pese a una ret6rica muy al usc, en el
sentido de que no se puede
experimentar con seres humanos, los
nifios parecen ser la excepci6n a la
regIa. Mayormente se les concibe
como materia pasiva, en la cual los
adultos pueden iniciar toda suerte de
operaciones.
Por ahl se empieza para llegar a no
reconocer la autonornia, la validez
propia, del mundo infantil. Ya casi
desde el momento del nacimiento, se
ve al nino como un adulto incompleto.
Sus padres y luego sus maestros
presumen -sin examen critico
previo- que su conducta es la mejor y
la del nino esta, en principio, mal. El
nino es un adulto que se comete el
pecado de no portarse como tal.
En el mejor de los casos, se
concede amplia libertad al nino pero es
para que llegue a ser como los
rniembros de la generaci6n adulta. En
el peor se le reprime casi totalmente.
Tambien espera de el que por medio
de la represi6n alcance la llamada
madurez del adulto.
Se suele dar por sentado que
comportarse como un adulto---es
decir, obedecer a cabalidad las normas
que impone la sociedad-- confiere a la
persona un estado de superioridad. De
ahi, se infiere que un nino es
literal mente un ser inferior. Por 10
tanto, hay que sacarlo, a las buenas 0 a
las malas, de esa condici6n de
inferioridad. El mundo de la nifiez
debe ser suplantado por el mundo de
los adultos.
Cualquiera que eche una ojeada
por ese mundo de los adultos se
percatara facilmente de que esta
erizado de problemas. Los adultos
,acaso vale la pena insistir en ello?
cometen numerosos errores y hasta
innumerables horrores. La vulgaridad,
la chabacaneria, la superflcialidad, los
siete pecados capitales y los setecientos
veniales, para no hablar de guerras y
crimenes, son espectaculo cotidiano
del mundo de los adultos. Como dijera
Baudelaire en un famoso poema de
Las Flores del Mal:
"Nuestrospecados son tercos ,
nuestros arrepentimiemos, cobardes.
"Nos bacemos pagar caramente
nuestras confesiones.
"Y volvemos alegremente a los
senderos sordidos
"Creyendo que con tagrtmas Viles,
lauaremos nuestras mancbas".
("AI Lector")
En virtud de nuestra supuesta
superioridad nos sentimos autorizados
para emprender la destrucci6n del
mundo infantil. Para realizar esta tarea,
la educaci6n tanto en el hogar como
en la escuela procede a aniquilar 0
mutilar la imaginaci6n del nino. La
infancia es la epoca en que la
imaginaci6n se despliega con mayor
impacto y poder. . La irnaginaci6n es la
capacidad de generar situaciones y
orbes distintos a los que vivimos
inmediatamente. Por 10 tanto, es una
gran fuente de creaci6n. La vida del
nino es en alta medida imaginaci6n,
invencion, vida creadora. Pero padres
y maestros --eon algunas excepciones,
desde luego- estan ernpenados en
que el nino suprima precisamente sus
funciones imaginativas y las suplante
con la vision adocenada que de la
realidad tienen aquellos.
Sin una imaginaci6n fuerte y
expansiva no puede haber gran
desarrollo en las artes y en las ciencias.
La imaginaci6n nos ayuda a fijar metas
de superaci6n. Un pueblo sin
imaginaci6n no puede rebelarse contra
sus opresores por ser inca paz de
concebir, de imaginar.lun estado de
libertad.
La adultificaci6n actual del nino
implica la adulteraci6n 0 la
desaparid6n de la infancia. AI nino se
le flagela con la eterna cantilena de
que las cosas no son como el las siente
y el las vive. No se toma en cuenta su
sensibilidad ni sus necesidades
expresionales. Se le obliga a repetir
incansablemente el rosario de f6rmulas
y clises que nosotros los mediocres
adultos repetimos incansablemente
para ahorrarnos el trabajo de pensar.
Se confunde la educaci6n con una
llamada adaptaci6n a la realidad social.
Se quiere convertir al nino en un
conformista. Y si este se rebela,
entonces se le amenaza con toda clase
de castigos y terrores.
Muchos padres refuerzan los
sentimientos de vulnerabilidad y de
dependencia de sus hijos. De esa
manera aseguran un campo propio
para satisfacer sus deseos de poder y
de dominio. AI no reconocer que
existe el mundo de la infancia- el
reino de los ninos-i-muchos adultos
convierten a sus hijos en individuos
aislados unos de otros, atomizados, y
efectuan de este modo una reducci6n
de las capacidades de acci6n del
infante. De mas esta decir, que de esa
guisa tarnbien empobrecen la
personalidad del nino.
Foto por Antonio Zayas del Centro Sister
Isolina Ferre de la Playa de Ponce
EXEGESIS 38
..;.
,Jt
!
) ~
La Bomba de Hidr6geno y sus
Implicaciones para Puerto Rico
En un dia de la semana pasada cay6 nada tenian que ver con los sucesos del explotar una bomba que, segun los
sobre la ciudad de Santo Domingo una Congreso. Sin embargo, ese rnismo calculos iniciales debia liberar una energia
lIuvia de ceniza. No sabemos todavia si primero de marzo el gobierno de los equivalente a tres megatones; sin
esta lluvia fue de ceniza radioactiva. Pero Estados Unidos hizo estallar en mitad del embargo, alcanz6 cerca de 17 rnegatones.
sl sabemos que una lluvia de ceniza no Oceano Pacifico la bomba mas grande Esta bomba fue tan tremenda en su
cs un fen6meno cornun. Y sabemos que la humanidad haya conocido. Me accion, que su hongo alcanz6 una altura
tarnbien que la ceniza que cay6 sobre refiero a la bomba de hidrogeno. Junto de 32 kil6metros, penetrando en la
Santo Domingo muy bien pudo haber al volumen de sonidos y de destrucci6n estrat6sfera. Las dos bombas de
caido sobre Puerto Rico, dada la desarrollado por la bomba de hidr6geno hidr6geno que fueron estalladas en la
proximidad de ambas islas. en el centro del Pacifico, los disparos de primavera de 1951 en Eniwetok
Tal lluvia de ceniza debe darnos que los nacionalistas puertorriquefios en la superaron los calculos originales. En
pcnsar a los puertorrlquerios. Este tipo Camara norteamericana apenas podrian noviernbre de 1952 fue estallada otra
de lluvia, asl como fuertes vientos y lluvias ser notados. Las implicaciones de la bomba de hidr6geno en el Pacifico. La
de granizo han ocurrido en los ultimos explosion de la bomba de hidr6geno para esfera de fuego de esta bomba tuvo tres
anos en diversas partes del mundo. Estos nuestro pueblo son incomparablemente millas y medio de diarnetro, aniquil6 una
fen6menos han sido atribuidos mas grandes que las correspondientes al isla cornpleta del grupo de las Marshall y
generalmente a los experimentos tiroteo en el Congreso. Empero, los abrio el suelo del oceano, produciendo
atomicos que se han venido celebrando portavoces oficiales y oficialistas del un crater de una milia de diametro y de
en el Pacifico, en Australia y en la Union orden estatuido se preocuparon bien de 175 pies de profundidad. Las bombas de
Sovictica. Todo indica que los continuos no informar adecuadamente a los hidr6geno explotadas de 1951 a 1952 eran
cstallidos de bombas at6micas y de tipos puertorriquenos sobre las implicaciones muy inferiores a las que se hicieron
similares en distintos puntos del planeta de la bomba mientras concentraban estallar el primero y el 26 de marzo de
han causado ciertos disturbios en la atronadoramente sobre 10 ocurrido en 1954.
atmosfera y en la estratosfera, de los Washington. En otras palabras, los Cuando se estudian los efectos de la
cuales son parte esas lluvias. acontecimientos del Congreso sirvieron bomba de hidrogeno, hay que tomar en
Es hora de que los puertorriquenos de oportuna pantalla para que el pueblo cuenta dos aspectos fundamentales. EI
mcditcrnos sobre las implicaciones de puertorriquefio no se enterara de un primero se refiere al area de destruccion
cstos experimentos at6micos y sus suceso de significaci6n universal. inmediata, es decir, a las consecuencias
posibles consecuencias para nuestra Es indispensable senalar que 10 que siguen de cerca a la explosion. EI
poblaci6n. si queremos hacer esta ensayos en el terreno de las explosiones segundo, tiene que ver can las
consideraci6n de vital importancia para termonucleares han demostrado que la consecuencias perjudiciales demoradas.
nuestro pueblo, es ineludible echar una energia liberada en dichos estallidos esta Y en este sentido puede afirmarse que
ojcada retrospectiva sobre 10 que ha cada vez menas sujeta al control de los no existe practicarnente region alguna de
vcnido sucediendo en este campo. hombres. En el caso especiflco de la la misma que no puede llegar a ser
EI primero de marzo de 1954 un bomba del primero de marzo de 1954 se afectada adversamente por la explosion
pequefi o gru po de nacionalistas esperaba que estallara con una fuerza de de la bomba de hidr6geno. Para
puertorriquefios tirotearon la Camara de cuatro a seis rnegatones. Un megaton es expresarlo en forma "mas suscinta: las
Representantes de los Estados Unidos. La la cantidad de energia que se libera al bombas de hidrogeno se han convertido
prensa y la radio y los instrurnentos de estallar un mill6n de tonela das de en una amenaza real para todos 10
propaganda del gobierno desataron una dinamita. Pues la bomba de hidr6geno habitantes del planeta.
estruendosa carnpafia con el prop6sito no exploto con una fuerza de cuatro a No vamos a extendernos mucho
ultimo de asentar un golpe de muerte a seis megatones, como se esperaba, sino sobre los detalles de las repercusiones
la causa de la independencia de Puerto con una fuerza de aproximadamente 14 de una bomba de hidr6geno. Aunque
Rico. La histeria fomentada desde arriba megatones. Yeste no es el-unico caso. te6ricamente no se puede descartar la
fue aprovechada para ejercer represalias El 26 de marzo la Comisi6n de Energla posibilidad de que una bomba de esa
en rnasa sabre hombres y mujeres que At6mica de los Estados Unidos hizo clase sea estallada en algun punta del
EXEGESIS 39
Atlantico, la cual afectaria inmediatarnente
a Puerto Rico, hay que reconocer que las
probabilidades de que esto ocurra en el
futuro pr6ximo son muy pocas. Pero es
necesario que nuestro pueblo tenga una
idea clara de la potencia destructiva de
la bomba, modelo marzo de 1954. Este
artefacto destruy6 absolutamente una
regi6n de 12 millas de diarnetro y produjo
danos secundarios en una zona de 40
millas, 0 sea aproximadamente 56
kil6metros de diametro. Los instrumentos
cientificos de medici6n no pudieron
registrar sus efeetos completos. La bomba
fue estallada en las Islas Marshall, en el
Pacifico, pero sus ondas de sonido fueron
registradas en Londres, en Europa. Un
astr6nomo dijo que el resplandor de la
explosi6n podia haber sido visto en el
planeta Marte. Se creia que la explosi6n
no podria ser sentida en la isla de
Kwajalein, que se halla a 176 millas de
Bikini. Sin embargo, el fogonazo fue visto
en Kwajalein, y 10 6 15 minutos mas tarde
se oy6 algo asi como un trueno, que fue
seguido por fuertes rachas de viento.
Los tripulantes de un buque pesquero
japones que se hallaba a 90 millas de
Bikini creyeron ver el primero de marzo
a las cuatro de la manana un amanecer
prematuro. Seis 0 siete minutos despues
oyeron un estruendo y dos horas mas
tarde empez6 a caer sobre ellos una
ceniza blanca. La lluvia de ceniza duro
varias horas. Era ceniza radioactiva
compuesta de polvo de coral. Trece dtas
mas tarde cuando hicieron puerto en el
Jap6n se descubri6 que estaban
padeciendo de los efectos de un is6topo
muy peligroso. EI cargamento de atun y
tiburones que lIevaban para ser
consumidos en japon se descubri6 que
poseia una radioactividad rnortifera para
cualquier persona que permaneciera
ocho horas a una distancia de por 10
menos 30 yardas del pescado. EI 27 de
marzo dos embarcaciones japonesas que
habian sido rociadas por la lluvia de
ceniza at6mica llegaron a puerto y los
contadores Geiger registraron una
radioactividad peligrosa. Hubo que
decomisar su cargamento de 80,000 libras
,de atun.
Algo similar ocurri6 con la bomba
estallada el 26de marzo. A pesar de que
la Comisi6n de Energia At6mica tom6
medidas para ampliar la zona restringida
a un area de 450 millas de ancho, dos
pesqueros japoneses Ilegaron a puerto
el 8 de abril con cargamentos que
demostraban una radioactividad muy
peligrosa para la vida humana.
Con 10 que hemos dicho estamos
muy lejos de haber dado toda la
informaci6n pertinente sobre los efectos
inmediatos de la explosion de la bomba
de hidr6geno. Su capacidad de
aniquiIaci6n absoluta en la zona
inmediata a su acci6n ha sido
completamente dernostrada. Pero esta
bomba, en mayor medida que las
atomicas, conlleva efectos retardados y
hasta remotos de destrucci6n de la vida
animal y humana. En aras de la brevedad,
me lirnitare a citar algunos casos que
demuestran el vasto campo de
repercusion demorada que puede cubrir
la explosion de la bomba. Recordemos
que el hongo compuesto de gases y
materias pulverizadas alcanz6 una altura
de 20 millas, 0 sea pas6 de la atm6sfera
y penetr6 en la estrat6sfera. Grandes
masas de polvo radioactivo pueden viajar
enormes distancias, como 10prueban los
siguientes ejemplos: el 17 y el 18 de
abril cay6 lluvia radioactiva sobre el
japon. Esa lIuvia cay6 desde la
estrat6sfera. Un despacho procedente
de la ciudad de Lander, en el estado de
Wyoming informaba que los buscadores
de uranio en la zona central de ese estado
culpaban una polvareda at6mica de haber
acelerado inesperadamente la
radioactividad por encima de los niveles
normales. Un informe procedente de
Sidney, Australia, revela que el 24 de
mayo cay6 lIuvia radioactiva sobre
aquella ciudad. En Calcuta, India, el
Instituto Hindu de Fisica Nuclear inform6
que lluvia radioactiva cay6 sobre aquella
ciudad el 29de abril. Con anterioridad a
esas fechas, como consecuencia de otros
ensayos atomicos, los cientificos de la
Universidad de Troy, en Nueva York,
pudieron registrar una radioactividad muy
alta en una torrnenta de Iluvia. Aumento
en la radioactividad ha sido tarnbien en
la ciudad de Nueva York. La Sociedad
Medica de Kings County asegur6 en un
informe que los experimentos
termonucleares a miles de millas de
distancia ponen en peligro la salud de
los neoyorquinos.
Los ejemplos que he citado, y que
pueden ser aumentados porque son
muchos mas los casos, prueban a
cabalidad que las explosiones de bornbas
atomicas y de hidr6geno pueden afectar
en forma dafiina a la vida en cualquier
parte del mundo.
En justicia es bueno subrayar que este
tipo de experimentos no ha sido
monopolio exclusivo de los Estados
Unidos. Se sabe que la Uni6n Sovietica
ha estallado bombas at6micas y tal vez
la de hidr6geno, pero la informacion que
tiene sobre esos experimentos es muy
escasa. Inglaterra tambien ha hecho estos
ensayos. Es posible que parte de esas
nubes de Iluvia y de polvo radioactivo
que vagan por la estratosfera se deban a
la explosi6n de
bombas de esa clase
en Rusia y en
Australia. Sin
embargo, la mayor
parte de los casos
que se conocen son
trazables a los
experimentos
at6micos en el
Pacifico. No hay
duda ninguna de
que los Estados
Unidos es la naci6n
que mas ensayos de
esta indole ha
realizado, como no
hay duda ninguna
de que es el pais
que cuenta con el
mayor nurnero de
bombas at6micas
almacenadas.
Par a
comprender mejor
los efectos de la
acci6n retardada de
la bomba de
hidr6geno, creo que
debo proveer
alguna informaci6n
sobre la
radioactividad en su
relaci6n con la vida.
Se considera
que el margen de
seguridad para un
ser humano en un
ambiente
radioactivo es el de
45 impulsos por
minuto medidos por
un contador Geiger.
Un tripulante de un
pesquero japones que fue rociado con
polvo radioactivo hlarc6 200 impulsos par
minuto. Muchos de los pescadores
japoneses que han recibido la lluvia
radioactiva han tenido que ser
hospitalizados con quemaduras en la piel.
Es preciso tamar en cuenta que las
repercusiones del haber entrado en
contacto con una radioactividad grande
no siernpre son inmediatas. Esas
repercusiones pueden hacerse sentir y
EXEGESIS 40
Hay que tomar en cuenta adernas que
estas tremendas explosiones afectan la
vida del mar. La radioactividad, desde
luego, si supera cierto nivel enferma a
los peces. Algunos peces son pescados
directamente y otros son comidos por
peces mayores que estan sanos. Estos a
su vez se enferman y son pescados. Se
han dado muchos casos de personas que
han consumido carne de pescados
radioactivos. Los efectos pueden no
sentirse inmediatamente, pero a la larga
se puede enfermar el consumidor. Por
eso es que las autoridades inspeccionan
con contadores Geiger los cargamentos
de los pesqueros en el Pacifico para
decomisar todo el pescado que revele
radioactividad. Los peces recorren
enormes distancias. Un alba cora que fue
pescado y marcado en japon escape y
cruz6 todo el Pacifico, recorriendo una
distancia de 4,000 mill as , y fue
recapturado en la costa de California 324
mas despues. Peces radioactivos han sido
pescados en los rios del Estado de
Washington donde hay un
establecimiento atornico,
Otro efecto de la radioactividad es el
de acelerar los cambios en la estructura
genetica de las celulas reproductivas. Los
profesores 1. C. Dun y T. Dobzhansky,
de la Universidad de Columbia, han
declarado 10 siguiente: "No hay tal cosa
como una dosis "segura" de irradiacion;
el nurnero de mutaciones inducidas es
sencillamente proporcional a la cantidad
de irradiaci6n que lIegue a las celulas
sexuales, y si una persona esta expuesta
diariamente a pequenas cantidades de
rayos, esas pequenas cantidades pueden
ir creciendo hasta convertirse en sumas
muy peligrosas". Y anaden: "EI mal uso
de la energia atornica puede resultar
ultimamente en perjuicios para la
humanidad sobre los cuales es terrible
pensar... Los genes defectuosos
introducidos en el deposito humano de
genes iran haciendo su labor horrible en
una forma lenta pero implacable".
Hemos dado solamente unos cuantos
datos que declaren los peIigros y
amenazas que arrostra la humanidad
entera como consecuencia de los
experimentos atornicos yespecialmente
de las explosiones de la bomba de
hidr6geno. Informacion mucho mas
amplia y nutrida que esta puede hallarse
en los Iibros y en las revistas que tratan
estos temas. Es obvio que la fabricaci6n
y utilizaci6n experimental de artefactos
termonucleares con fines beIicos se ha
convertido en un problema universal.
Seria siempre un problema para nosotros
los puertorriqueiios ya que no podemos
permanecer indiferentes a ninguna
cuesti6n que afecte vitalmente al resto
del genero humano. Pero 10 es mucho
mas ahora porque no cabe duda alguna
que Puerto Rico 0 alguna regi6n de
nuestra isla puede recibir cualquier dia
una lIuvia radioactiva. A principio de
este articulo mencionamos la lluvia de
ceniza que cay6 sobre la ciudad de Santo
Domingo. Esto demuestra que muy bien
puede suceder 10 mismo en Puerto Rico.
Esa lIuvia radioactiva puede resultar muy
peligrosa para la salud de los habitantes
de nuestra tierra. De continuarse los
experimentos con las bombas de
hidr6geno, y otras posibles bombas
como la de cobalto y de zinc, puede
predecirse que casi inevitablemente
nuestra poblaci6n sera afectada
perjudicialmente por alguno de los
efectos demorados de las explosiones.
Debemos dar la voz de alerta sobre
esta situaci6n. Que sepamos, el gobierno
colonial nada ha hecho para significarle
a las autoridades de Washington los
riesgos que conllevan tales experimentos
para Puerto Rico. Por 10 contrario, ha
preferido ponerse una venda sobre los
ojos 0 tal vez, algo peor, ha dado su
aprobaci6n complacida a algo que puede
lIegar a ser terrible para nosotros. Los
lideres de ese gobierno no han vacilado
en dar su apoyo a un gobierno extranjero
que se prepara para la destrucci6n en
masa de grandes poblaciones, 0 sea eI
genocidio, y que se prepara para una
guerra que bien puede significar la ruina
total de la civilizaci6n. Es posible que
de ocurrir esa hecatombe no estemos
nosotros aqul para pedir
responsabilidades a los dirigentes
oficiales porque nos habran borrado a
todos de la faz del planeta. Pero mientras
no hayamos sido sometidos a la
aniquilaci6n fulminante de la bomba de
hidr6geno 0 a la aniquilaci6n lenta por
medio de lIuvias radioactivas 0 del
consumo de alimernos radioactivos, es
nuestro deber plantear ante nuestro
pueblo en todas sus..graves implicaciones
esta situaci6n y denunciar la
irres ponsabilidad de los actuales
gobernantes que pretenden ocuItar bajo
el manto de la palabra asociaci6n su
complicidad en experimentos que
pueden significar la desaparicion de todo
10 que hemos venido lIamando hasta la
fecha Puerto Rico.
Puerto Rico
25 de mayo de 1955.
con frecuencia se hacen sentir muchos
aiios despues. Lo que cornunrnente se
llama la "enfermedad producida por la
irradiaci6n" ofrece los siguientes
sintornas: perdida del cabello, malestar
general, fiebre, palidez, diarrea, debilidad
general, garganta irritada y manchas de
sangre bajo la piel.
Estos son los
sintomas
inmediatos, ya que
los resultados
ultimos pueden ser
de mutilaci6n 0 de
muerte. Una
millonesima de un
gramo de plutonio
que se aloje en un
organismo puede
matarlo, por medio
del cancer 6seo 0
la anemia, en
pocos aiios. Los
cientlficos han
demostrado que la
muerte puede ser
el resultado ultimo
de algo tan
a pa r e n t e rne n t e
inofensivo como
una quemadura
local de la piel. La
leucemia,
enfermedad muy
frecuente entre los
radiologos, puede
desarrollarse en un
periodo de la vida
muy posterior a la
epoca en que
trabajaban con los
ra yos. Pequenas
dosis de
radioactividad
surten efectos
dege n e r a ti vos
sobre la piel. Una
gora de soluci6n
,.
radioactiva que
caiga en la mana
puede conducir a
un cancer de la piel en el lugar afectado.
Los experimentos han demostrado que
los seres humanos son mas sensitivos a
la irradiaci6n que los animales. En el
caso de los seres humanos, se han
observado los siguientes efectos entre los
sobrevivientes de la bomba atornica:
neoplacia, anemia, esterilidad, atrofia de
los 6rganos; debiIitamiento general,
perdida del cabello y envejecimiento
prematuro.
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EXEGESIS 41