Autismo de alto funcionamiento y Sndrome de Asperger, son sinnimos?

Se reconoce un acuerdo internacional en cuanto a aceptar que existe una relacin entre el Sndrome de Asperger y el continuo del espectro autista. Pero, a la vez, existen diferencias respecto a si ambos trastornos constituyen una misma entidad clnica, lo que sigue siendo motivo de estudio y discusin entre los distintos autores. El estatus nosolgico del Sndrome de Asperger como categora diagnstica independiente y diferente del autismo ha generado numerosos estudios y aportaciones de los especialistas, sin que hasta el momento los datos sean completamente concluyentes. Al comparar los criterios del trastorno autista y de Asperger se observa que entre ambos cuadros diagnsticos hay determinados aspectos comunes: * Presentan las mismas dificultades caractersticas de trastornos cualitativos de la comunicacin e interaccin y actividades restrictivos y repetitivos. los Trastornos del Desarrollo: social y patrones de conducta

* Los alumnos con Sndrome de Asperger y con autismo de alto funcionamiento tienen un nivel de inteligencia normal o superior a la media, incluyendo conducta adaptativa (diferente a la que se presenta en la interaccin social). Los nios con Sndrome de Asperger, con mayor frecuencia que los alumnos con autismo de alto funcionamiento, pueden presentar habilidades especficas en determinadas reas. En cambio otros aspectos, como la edad de comienzo y los dficits en las destrezas motoras pueden marcar la diferencia entre estos dos trastornos. Segn Gillberg y Ehlers (1998), las discrepancias se centran principalmente en cuatro reas: * Nivel del funcionamiento cognoscitivo Analizando los resultados obtenidos en las distintas sub-escalas de los tests, aparecen ciertas diferencias: si comparamos los resultados de los nios con autismo de alto funcionamiento y con Sndrome de Asperger, los segundos obtienen mejores resultados en las escalas verbal, memoria verbal y percepcin auditiva, mientras que tienen mayores dificultades en cuanto a habilidades no-verbales, integracin vasomotora, percepcin espacial, memoria visual, formacin de conceptos no verbales y percepcin de emociones. * Destrezas Motoras A pesar de que el retraso en el desarrollo motor no es un criterio imprescindible para el diagnstico, la mayora de los nios con el Sndrome de Asperger presentan un bajo nivel de coordinacin motora general y de control en la psicomotricidad fina. Sin embargo, algunos nios con autismo de alto funcionamiento tambin tienen dificultades en esas reas. Los estudios realizados hasta el momento no aportan suficientes datos que nos permitan discriminar en este mbito. * Desarrollo del Lenguaje En el rea de lenguaje es donde aparece la mayor discusin. Mientras que el DSM IV y el CIE 10 consideran como criterio diagnstico del Sndrome de Asperger que el desarrollo del lenguaje es normal, (sin evidencia significativa de retraso en el desarrollo) importantes autores destacan la peculiaridad del habla y lenguaje como rasgo caracterstico. Estos profesionales defienden que los criterios diagnsticos de la DSM-IV son cuestionables, porque el lenguaje en el trastorno de Asperger claramente ni es normal ni tpico, sino que es bastante frecuente que se d un retraso en la adquisicin del lenguaje, y que ste, una vez adquirido sea concreto, literal y formalmente correcto o incluso demasiado correcto y formal (Rivire, 2001). Puede darse un retraso inicial en la adquisicin y posteriormente un rpido avance en cuanto a vocabulario y estructura lingstica. El lenguaje de los alumnos con Sndrome de Asperger se caracteriza, siguiendo esta corriente, por un habla pedante y escasamente modulada, habilidades de conversacin pobres, e intensa preocupacin sobre temas muy concretos. Se da un buen desarrollo de los aspectos formales y estructurales del lenguaje, pero fallan los aspectos comunicativos. En determinados casos, pueden ser nios muy callados, tanto que incluso los padres pueden tener

dificultades para recordar detalles del desarrollo del lenguaje. Generalmente inician interrelaciones sociales y conversaciones, aunque stas se reduzcan a sus temas de inters utilizan una verborrea que al interlocutor le resulta excesiva. Los nios con autismo de alto funcionamiento presentan no slo un retraso importante en la adquisicin del lenguaje, sino tambin unas pautas evolutivas en este campo claramente desviadas del proceso normal: disminucin o ausencia de balbuceo, ecolalia, expresiones repetitivas, escaso vocabulario, dificultades de articulacin y expresin. Los sujetos con autismo tienen mayores dificultades en cuanto a la comprender y usar patrones de entonacin para expresar diversos contenidos en distintos contextos comunicativos. En las conversaciones suele realizar comentarios o expresiones fuera de lugar, omitiendo la informacin necesaria para que el interlocutor pueda entenderle. * Edad de Comienzo Actualmente, la mayora de los autores estn de acuerdo en que los trastornos del desarrollo se pueden detectar a partir de los 18 meses. A una misma persona se le puede diagnosticar como autismo del alto funcionamiento en una etapa de su desarrollo y posteriormente como Sndrome de Asperger. La incorporacin a la escuela puede suponer un hito, ya que es el momento en el que las dificultades de comunicacin e interaccin social se hacen ms evidentes. Por este motivo, algunos profesionales consideran que el diagnstico de Sndrome de Asperger no puede realizarse hasta que se inicia la escolaridad. Otros rasgos diferenciales se centran en: * En los nios con Sndrome de Asperger se produce un proceso de apego a la figura materna ms adecuado que en los nios con autismo. * Los nios con Sndrome de Asperger muestran mayor inters y motivacin hacia las relaciones sociales, aunque sus estrategias no sean muy eficaces. Martn Borreguero (2004) ofrece un resumen de las diferencias clnicas, sintomticos de ambos trastornos, indicando que no necesariamente se observan en todos los casos. En ocasiones, los individuos con Sndrome de Asperger pueden mostrar algunos sntomas tpicos del autismo de funcionamiento alto y viceversa. Autismo de alto funcionamiento Sndrome de Asperger Habilidades - Dificultades en el desarrollo del lenguaje - Desarrollo adecuado de los del lenguaje manifestadas en la etapa temprana de los componentes formales del lenguaje tres primeros aos de vida.- Retraso en el durante la etapa de la infancia desarrollo del lenguaje. temprana. - Desviacin marcada de las habilidades - Ausencia aparente de retraso del lenguaje con respecto a las pautas del lingstico. desarrollo normal. - La prosodia es anmala y el estilo - Habilidades del lenguaje expresivo poco conversacional, desarrolladas. egocntrico, pedante y unilateral. - Ecolalia, intercambio errneo de pronombres y lenguaje repetitivo son - Gran facilidad para expresar ideas frecuentes. verbalmente. - Uso escaso de los patrones de entonacin. - En la conversacin, ausencia de referencias con respecto a la informacin - Verbosidad marcada. - Vocabulario sofisticado e idiosincrsico.

proporcionada por el interlocutor

- El contenido de la conversacin es de naturaleza compleja (y a menudo idiosincrsica). - En la conversacin, referencias inusuales y ambiguas con respecto a la informacin proporcionada por el interlocutor. - Desarrollo adecuado de las habilidades cognitivas (verbales y no verbales).- El inters en la exploracin del ambiente es adecuado durante los primeros aos de vida. - Adquisicin adecuada de las habilidades de autosuficiencia.

Habilidades - Desarrollo adecuado de las habilidades cognitivas y cognitivas no verbales.- Inters reducido conductas en la exploracin del adaptativas entorno durante la etapa de la infancia primaria.

- Retraso comn en el desarrollo temprano - Actuacin adecuada o avanzada en de las habilidades de autonoma. las reas de Razonamiento verbal, - Actuacin avanzada en reas no verbales comprensin verbal, vocabulario y de razonamiento, capacidades espaciales, memoria auditiva. formacin de conceptos no verbales y - Dficit en la integracin visomora, memoria visual. percepcin espacial, memoria visual y formacin de conceptos no-verbales. - Dficit frecuente en la percepcin y memoria auditiva, articulacin, vocabulario, razonamiento verbal y comprensin. - Actuacin ms adecuada en las tareas de la teora de la mente.

Desarrollo motor

- Comprensin deficiente de las tareas de la teora de la mente. - Desarrollo adecuado de las habilidades - El retraso en el desarrollo motor es motoras con relacin a otras reas del comn desde un perodo temprano del desarrollo.- Agilidad motora. desarrollo.- Torpeza en la ejecucin de movimientos y dificultades con la coordinacin motora. - Inters en las actividades fsicas.

- Posibilidad de dificultades motrices en la - Resistencia a participar en los juegos que implican actividad fsica. adolescencia como resultado de una imagen corporal anmala y un autoconcepto alterado. - Persistencia de los problemas psicomotores en la adolescencia. Habilidades - La ausencia de vnculos de apego hacia - Formacin de vnculos de apego con la madre es ms comn.- Ausencia de la madre.- Las conductas de iniciacin sociales y de la interaccin social son frecuentes comprensin placer en la interaccin pero idiosincrsicas o inapropiadas. social social temprana con las figuras de crianza. - Inters social en los otros nios pero comprensin social anmala. - La ausencia de inters por otros nios del mismo grupo de edad es ms - Intelectualizacin de las emociones e

frecuente. - Falta de conciencia acerca de las emociones expresadas por los dems. - Capacidad disminuida para ser consciente de sus propias dificultades sociales. - Ausencia de deseo e inters por desarrollar relaciones sociales. Patrones de - Inters excesivo por actividades manipulativas y visoespaciales. conducta repetitivos - El retraso considerable en el juego simblico e imaginativo es comn. - Habilidades musicales y talentos savant son ms comunes.

intencionalidad de los dems. - Capacidad ms avanzada para ser consciente de sus dificultades sociales y diferencias. - Existencia de un deseo por desarrollar y establecer relaciones sociales. - Inters en acumular datos informativos acerca de temas especficos.- Desarrollo adecuado de la capacidad de juego imaginativo en solitario si bien el juego no es social o interactivo.

- Los manierismos motores son frecuentes. - Imposicin de sus intereses en los dems a travs de la interaccin social. - Los manierismos motores y movimientos estereotipados son poco frecuentes. A modo de conclusin, podemos decir que el campo de investigacin sigue abierto, pero hasta el momento no hay datos concluyentes que determinen si el sndrome de Asperger es una categora distinta a la del autismo o se trata de la misma entidad nosolgica. Los resultados de las investigaciones sern los que acaben definiendo definitivamente la cuestin.