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DEBEMOS LEER EL CAPITAL DE MARX? I.- Impacto y lectura de Marx.

Jos Valenzuela Feijo.

Podemos suponer que en los comienzos del nuevo milenio, un hombre medianamente culto tendra que haber ledo a Shakespeare, su Hamlet, su Macbeth o su Romeo y Julieta. Tambin, que alguna vez ley y recit eso que escribiera el gran poeta: Ya no la quiero, es cierto, pero tal vez la quiero. Es tan corto el amor, y es tan largo el olvido. O de lo que escribiera otro poeta, cuando empezaba a padecer el mal de la ceguera: Esta penumbra es lenta y no duele; / fluye por un manso declive / y se parece a la eternidad. / Mis amigos no tienen cara, /las mujeres son lo que fueron hace ya tantos aos, / las esquinas pueden ser otras, / no hay letras en las pginas de los libros./ Todo esto debera atemorizarme, / pero es una dulzura, un regreso. El primero fue comunista y nacido en el cono sur, hacia el lado del Pacfico: hablamos de Neruda. El segundo, tambin fue del cono sur, nacido en el lado opuesto, el del Atlntico, y fue tambin muy reaccionario: hablamos de Jorge Luis Borges. De manera similar podemos y debemos suponer que se ha ledo a Tolstoi, a Balzac, a Juan Rulfo, a Enrique Heine y a Bertold Brecht. Al Sartre de Los caminos de la libertad y de tantas obras teatrales memorables. Como bien se ha dicho, leer a estos autores va ms all del placer esttico. Tambin, nos permite profundizar en el conocimiento del ser humano, enriquecernos con esa experiencia de dolores y alegras, infamias y noblezas. Pero tambin deberamos conocer a los grandes pensadores. Al gran Aristteles, a Spinoza y Rousseau, a Diderot y Hegel, a los grandes cientficos como Newton, Darwin, Einstein, Max Planck, a los Criks y Watson del cdigo gentico. Ciertamente, no se trata de que cada cual se convierta en un matemtico, un fsico o un bilogo profesional. El punto es otro: descubrir la perspectiva con que se aborda al mundo y lo que de l, en trminos quinta esenciados, se nos dice de su funcionamiento y desarrollo. En tales autores encontramos visiones a veces muy contrapuestas (que por ejamplo van desde el mecanicismo de Newton a la ptica dialctica que trata de manejar Hegel); y tambin errores, hiptesis que se han revelado como completamente falsas. Pero advirtase: se trata de gigantes que hasta en sus errores nos dejan una gran enseanza. Con mayor o menor fuerza, nos ensean a pensar, a indagar con rigor en el mundo circundante. A emplear la imaginacin creadora. Es decir, con ellos aprendemos a manejar esa singular arma que denominamos razn. Y valga subrayar: no se vea en lo indicado el afn de jugar al erudito. Para nada. El punto es muy otro y nos remite al dato antropolgico ms elemental. El hombre, para vivir en este mundo, se vale de armas o herramientas singulares: el pensamiento conceptual (valga la redundancia), el reflejo consciente de lo real y su consiguiente capacidad para desplegar una actividad racional. Se trata de una exigencia vital y, por lo mismo, de la obligacin de asimilar lo que a lo largo de la historia han sido adquisiciones ms valiosas y permanentes. Dnde queda Marx en este recuento? Ciertamente, aunque de joven lo intentara alguna vez, como poeta fue bastante malo. Pero en El Capital, en el Tomo I que es el nico que pudo redactar y pulir personalmente, da muestras de un manejo de la lengua alemana que muchos califican de soberbio. Pero es como pensador el terreno desde donde se eleva a alturas insospechadas. Recordemos un testimonio de alguien que lo conoci en su juventud, a los 23 aos, cuando an casi nada haba publicado. Moses Hess, uno de los pensadores alemanes ms reputados de la poca, en carta a B.

2 Auerbach, refirindose a Marx escribe que pronto conocers al ms grande, mejor dicho al nico y verdadero filsofo actualmente vivo y que muy pronto, cuando se haga conocer pblicamente con sus obras y sus cursos, atraer sobre s las miradas de toda Alemania. Este hombre supera por sus tendencias y formacin filosfica no slo a David Strauss, sino tambin a Feuerbach, lo cual es mucho decir (...). Marx combina el espritu filosfico ms profundo y ms serio con la irona ms mordaz: imagnate a Rousseau, Voltaire, Holbach, Lessing, Heine y Hegel, no dir congregados, sino fundidos en una sola persona y te hars una idea del doctor Marx. 1 En filosofa, Marx se inicia como discpulo de Hegel. Maneja, por ende, una visin dialctica: la realidad se entiende como un proceso, como contradiccin y movimiento. Pero reemplaza la especulacin muchas veces desaforada y gratuita de Hegel por la bsqueda de la dialctica en lo real-material. En sus propias palabras, all donde termina la especulacin en la vida real, comienza tambin la ciencia real y positiva, la exposicin de la accin prctica, del proceso prctico de desarrollo de los hombres. Terminan all las frases sobre la conciencia y pasa a ocupar su sitio el saber real. La filosofa independiente pierde, con la exposicin de la realidad, el medio en que puede existir.2 En el mismo sentido, Schumpeter -el grande y muy conservador economista austraco- reconoce que Marx en ninguna parte traicion la ciencia positiva por la metafsica (...). Su argumentacin siempre descansa sobre hechos sociales.3 Por esta ruta, Marx tambin se encuentra con Spinoza y con los grandes franceses de la Ilustracin: DHolbach, Diderot, etc. De estos, asimila su materialismo y su respeto a la dimensin racional del ser humano. Y como suele suceder, no los deja indemnes. Al enunciado el hombre es resultado ( o producto) de las condiciones sociales en que vive, de inmediato agrega que tambin es un ser activo, capaz de transformar esas condiciones. Al culto abstracto de la razn, apunta el carcter histricamente condicionado de sta: las posibilidades o imposibilidades que le abre el entorno histrico y la necesidad de tambin verla como un proceso. Para no pocos comentaristas, Marx apunta a la supresin ulterior de la filosofa. Pero esta eventual hiptesis debera, por lo menos, ser calificada: i) acepta que el avance de la ciencia le va comiendo espacios a la especulacin filosfica (un hecho, por lo dems, que hoy es indiscutible); ii) le reconoce una eventual misin: sintetizar lo que la ciencia indica en el correspondiente momento histrico; iii) tratar de llenar los vacos, histricamente delimitados, que deja la ciencia. Esto, por medio de la especulacin (aqu inevitable) ms controlada posible. Es decir: el hombre necesita una visin de conjunto y cuando hay espacios an no dominados por el saber cientfico, la especulacin resulta inevitable. La contribucin de Marx a la sociologa y a la comprensin de los procesos histricos es simplemente monumental. Si uno compara a estas disciplinas antes de Marx y lo que son ahora, podemos constatar una mutacin tan fuerte como la que por ejemplo media entre la fsica aristotlica y la contempornea. Pensemos en un punto de base: antes se crea que la posible existencia de leyes sociolgicas e histricas, era equivalente a rechazar la libertad de los humanos. Algo que hoy, a las disciplinas sociales serias, les parece una pura tontera. De manera anloga, la nocin de que las conductas de grupo e individuales- vienen determinadas por el carcter de la estructura social, era muy borrosa. La lgica o perspectiva usual iba desde la voluntad de los individuos hacia la norma social y, ms en general, a toda la estructura social. La ptica de Marx es muy diferente: quien como yo concibe el desarrollo de la formacin econmica de la sociedad como un proceso histrico-natural, no puede hacer al individuo

Carta de Moses Hess a B. Auerbach, 2/septiembre/1841. Citado por A. Cornu, C. Marx-F. Engels. Del idealismo al materialismo histrico; pg. 199. Edits. Platina Stilcograf, Buenos Aires, 1965. 2 C. Marx y F. Engels, La ideologa alemana, en Obras Escogidas, Tomo I, pg. 22. Edit. Progreso, Mosc, 1973. 3 Joseph Schumpeter, Capitalismo, socialismo y democracia,Tomo I, pg. 22. Edic. Orbis, Barcelona, 1983.

3 responsable de la existencia de relaciones de las que l es socialmente criatura, aunque subjetivamente se considere muy por encima de ellas.4 En este marco, emergen dos hiptesis genricas de vasto alcance. Uno: se supone que esas estructuras objetivas determinan serios conflictos de intereses. Dos: los diversos espacios (actividades) de la realidad social poseen una significacin desigual en la marcha del conjunto. En concreto, el rol clave pertenece a las estructuras econmicas y, por lo mismo, en ellas se debe buscar la clave de los procesos histricos. La relacin postulada no es unidireccional: con las otras estructuras se supone que opera una interaccin dialctica.5 En la Economa Poltica, la parte ms desarrollada de los estudios sociales y que ha sido y es el ncleo de la moderna ideologa burguesa, el efecto Marx ha sido no menos fuerte. En la historia del pensamiento econmico, uno se encuentra con personalidades muy notables: Smith, Ricardo, Mill, Marshall, Walras, Bhm-Bawerk, Schumpeter, Keynes, M. Kalecki, Paul Sweezy, Alvin Hansen, Paul Samuelson. Pero de todos ellos, probablemente el ms destacado, el ms agudo, profundo y riguroso, sea Marx. Pocos tan criticados como l; a la vez, pocos que hayan provocado tanta preocupacin. Algo que no puede sorprender: Marx maneja una perspectiva profundamente crtica del sistema y desde la teora bombardea con singular precisin los mismos cimientos del capitalismo contemporneo. Algo que hace con un rigor y atingencia raras veces alcanzado en las ciencias sociales. Y valga subrayar: no se trata de una ideologa vulgar, de una especulacin construida a partir de un a priori crtico, de rechazo al sistema. Muy por el contrario, lo que encontramos es una visin rigurosamente objetiva y descarnada de las realidades sociales propias de la historia contempornea. Pero es justamente por manejar tan bien este enfoque, que su obra resulta tan crtica y tan radical.6 Al respecto, el mismo Marx apuntaba que si pensamos en la trabazn interna de las cosas, se derrumba, antes de que sobrevenga la bancarrota prctica, toda la fe terica en la necesidad permanente de lo que existe.7 Asimismo, refirindose al enfoque dialctico, sealaba que en la inteligencia y explicacin positiva de lo que exista abriga a la par la inteligencia de su negacin, de su muerte forzosa; porque crtica y revolucionaria por esencia, enfoca todas las formas actuales en pleno movimiento, sin omitir por tanto, lo que tiene de perecedero y sin dejarse intimidar por nada.8 Resumamos: el impacto de Marx en la cultura occidental (en la filosofa, en la historia y sociologa, en la teora econmica) ha sido simplemente extraordinario. Por lo mismo, bien podemos sostener que todo hombre medianamente culto, en los inicios del siglo XXI, tiene la obligacin de leerlo y de conocer medianamente sus principales aportes, hiptesis y categoras. Ello, independiente de la postura poltica que pudiera manejar el lector. II.- Algo sobre la teora econmica de Marx. Retomemos el aspecto econmico de la obra de Marx.
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C. Marx, El Capital, Tomo I, pg. XV (Prlogo a la Primera Edicin). FCE, Mxico, 1973. Amn de la interaccin mutua, esto supone que bajo determinadas condiciones o circunstancias, la variable subordinada se puede transformar en dominante. Por ejemplo, muy tpicamente, en fases de transicin, la variable poltica suele pasar a ser el factor dirigente de la coyuntura. 6 En realidad, el radicalismo objetivo de Marx viene impuesto por la postura clasista que asume. Inscribirse en las posiciones (e intereses objetivos) de la clase obrera, supone la necesidad de superar las estructuras de base del capitalismo. Lo cual, obliga a desplegar un enfoque terico capaz de develar los rasgos ms esenciales del sistema en trminos no contaminados por la subjetividad. Esta, por decirlo de alguna manera, impone el objeto de estudio. Pero el estudio (o investigacin) en tanto tal, debe plegarse a las exigencias de la prctica cientfica. Una praxis radical exige una teora radical, profunda y veraz. Por lo mismo, en las teoras que responden a los intereses del stablishment dominante, suele haber mucha ideologa y poca objetividad. 7 Ibidem, pg. 706. 8 Ibidem, pg. XXIV.

4 El Capital, es un libro con alcances que van bastante ms all de la economa. Pero en lo fundamental, es un texto de teora econmica. Es decir, trata de reflejar, explicar y describir, lo que es la realidad del sistema capitalista. Tarea que, por lo dems, han tratado de cumplir muchos otros autores. Por lo mismo, debemos preguntarnos: en qu radica lo especfico de la aproximacin de Marx? Qu es lo que lo distingue y le otorga, a su propuesta, un poder explicativo tan elevado? En la perspectiva terica de Marx sobre el capitalismo, podemos identificar dos aspectos decisivos. Primero: concentra la atencin en el examen de los rasgos ms esenciales del sistema. Es decir, no se pierde en la discusin de aspectos secundarios y circunstanciales, sino que apunta directamente a lo medular, a lo ms determinante. Segundo: su enfoque es esencialmente dinmico. Esto es, le interesa examinar el curso que asume el desarrollo del capitalismo. Sus tendencias histricas de largo plazo.9 En relacin a la teora convencional, tal vez en lo indicado radique tanto lo especfico como la superioridad del enfoque de Marx en relacin a otras grandes escuelas del pensamiento econmico. Cul es el contenido de lo esencial? En pocas palabras, podemos decir que se trata de explicar cmo, en el capitalismo, se produce el excedente (que llamamos plusvala), cmo es apropiado por el capital y cmo es utilizado por ste. En corto: produccin, apropiacin y utilizacin de la plusvala. Qu implica el fenmeno del desarrollo? Uno: la existencia del fenmeno supone que a lo largo del tiempo se van reproduciendo sus rasgos ms esenciales: principio de conservacin. Dos: que en este proceso, a la vez, el fenmeno experimenta mutaciones estructurales que aunque no suprimen la esencia, s son de vasta significacin: principio de la dinmica o cambio estructural. Tres: al cabo, el fenmeno se disuelve y transforma en otro cualitativamente diferente. Principio de la caducidad o de la muerte inexorable. Cuatro: el desarrollo y cambios que experimenta el fenmeno se explica a partir de las contradicciones internas que le son inherentes. En breve: las contradicciones no paralizan sino que, por el contrario son la fuente misma del movimiento. Tratemos de concretizar, mnimamente, lo que hemos planteado. Tomemos el caso de una categora central en el anlisis del capitalismo: la tasa de plusvala, y examinemos el impacto que tiene sobre el funcionamiento de la economa. Primero, para bien situarla, digamos que esta categora nos est reflejando, en trminos muy sintticos amen de cuantitativos, la relacin social clave de todo el sistema, la que conecta a sus dos clase fundamentales: capitalistas y trabajadores asalariados. Una relacin que es objetivamente contradictoria y de la cual se derivan los mayores conflictos, ideolgicos y polticos, que caracterizan al sistema capitalista. Segundo: a la vez nos est indicando la pauta que sigue la distribucin del ingreso nacional, es decir, como ste se divide entre la parte que va a los trabajadores asalariados (el capital variable gastado) y la parte que va a los capitalistas (plusvala). Consecutivamente, tambin incide en los niveles de vida que pueden alcanzar las dos clases fundamentales. Tercero: es la variable que en muy alto grado determina el nivel que alcanza la tasa de ganancia,10 es decir, la rentabilidad que logran los capitalistas al invertir y llevar adelante la gestin de los procesos de produccin. Recalquemos: lo que persigue el
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Segn Marx, la sociedad actual no es algo ptreo e inconmovible, sino un organismo susceptible de cambios y sujeto a un proceso constante de transformacin. Asimismo, en muy famoso enunciado, declara que la finalidad ltima de esta obra es, en efecto, descubrir la ley econmica que preside el movimiento de la sociedad moderna. Cf. El Capital, Tomo I, pgs. XVI y XV( Prlogo a la Primera edicin), FCE, Mxico, 1973. 10 En la tasa de ganancia tambin inciden la composicin de valor del capital y la velocidad de rotacin del capital variable. Esto, en una primera aproximacin. En una segunda hay que introducir el aspecto de la demanda (por la va del grado de utilizacin de las capacidades de produccin), el nivel de la tasa de inters y su impacto en la rentabilidad del capital industrial (efecto de apalancaje), el grado de monopolio, etc. Autores como Kalecki, Steindl, Sweezy, Baran, Minsky y Howard Sherman, mucho aportan en estos aspectos. Con ellos, se avanza a un manejo creador (en funcin de las realidades contemporneas) de la teora de Marx.

5 capital es lograr la mayor tasa de ganancia posible y se siente feliz si lo logra, y triste si no lo logra. Cuarto: esa tasa de ganancia, a su vez, pasa a determinar los niveles que alcanza la acumulacin (o inversin) que efectan los capitalistas. Si la rentabilidad es alta, la tasa de acumulacin tiende a elevarse, y al revs: se debilita cuando la rentabilidad esperada resulta baja. Quinto: el nivel de la acumulacin funciona como el principal determinante del nivel que alcanza el ingreso nacional y, por lo mismo, la ocupacin productiva. O sea, el llamado nivel de la actividad econmica viene regulado por la tasa de inversin. La que depende de la tasa de ganancia, la que a su vez depende (en alto grado) de la tasa de plusvala. Sexto: ese ritmo de acumulacin, a su vez, determina los ritmos de crecimiento de la actividad econmica. Altos o bajos segn altos o bajos sean los niveles de la acumulacin productiva. A lo indicado debemos agregar: en la tasa de rentabilidad del capital inciden tambin otros factores. De ellos conviene sealar por lo menos dos especialmente importantes. El primero tiene que ver con el reparto de la plusvala entre diversas fracciones del capital. Sealadamente entre intereses (pagos al capital de prstamo) y beneficio empresarial (ganancias del capital productivo). Si por ejemplo se eleva la tasa de inters, podra suceder que una tasa de ganancia elevada se asocie con una tasa de beneficio empresarial reducida.11 Con lo cual, la inversin se vera afectada negativamente. El segundo factor tiene que ver con el nivel de las ventas. Si la demanda global crece rpido, las ventas (como regla) tambin lo harn. Al revs, las ventas se pueden debilitar: crecer muy lentamente o paralizarse. Con lo cual, desciende la tasa de operacin (o grado de utilizacin de las capacidades de produccin) lo cual tambin impacta negativamente en la rentabilidad del capital y en los ritmos de la inversin.12 III.- El caso de EEUU: breve alusin. Las nociones recin expuestas son sencillas y, por supuesto, no agotan ni remotamente el rico sistema terico de Marx. Con todo, resultan muy tiles para iluminar algunos aspectos claves de los procesos econmicos contemporneos. Tomemos el caso de los Estados Unidos. Entre 1991 y el 2000 experiment un auge cclico que result singularmente largo. En este perodo la tasa de plusvala se elev en casi un 20% y algo similar sucedi con la velocidad rotatoria del capital variable. La composicin de valor del capital se mantuvo relativamente constante (o baj algo), todo lo cual favorece la rentabilidad del capital. Asimismo, en el perodo la demanda creci a buen ritmo y la relacin intereses-ganancias del capital productivo se modific a favor del ltimo. En consecuencia, se dieron prcticamente todos los factores
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Segn Marx, las circunstancias que determinan la magnitud de la ganancia (...) , difieren mucho de las que determinan su reparto entre estas dos clases de capitalistas y actan no pocas veces en direcciones contrarias. Asimismo, sostiene que el tipo de inters a pesar de hallarse subordinado a la cuota general de ganancia- se determina independientemente. Ver C. Marx, El Capital, Tomo III, pgs. 346 y 361. FCE, Mxico, 1973. 12 La plusvala se produce tan pronto como la cantidad de trabajo sobrante que puede exprimirse se materializa en mercancas. Pero con esta produccin de plusvala finaliza solamente el primer acto del proceso capitalista de produccin, que es un proceso de produccin directa. El capital ha absorbido una cantidad mayor o menor de trabajo no retribuido. Luego, empieza el segundo acto del proceso. La masa total de mercancas, el producto total, tanto la parte que repone el capital constante y el variable como la parte que representa la plusvala, necesita ser vendida. Si no logra venderse o slo se vende en parte o a precios inferiores a los de produccin, aunque el obrero haya sido explotado, su explotacin no se realiza como tal para el capitalista, no va unida a la realizacin, o solamente va unida a la realizacin parcial de la plusvala estrujada, pudiendo incluso llevar aparejada la prdida de su capital en todo o en parte. En suma, las condiciones de la explotacin directa y las de su realizacin no son idnticas. No slo difieren en cuanto al tiempo y al lugar, sino tambin en cuanto al concepto. Cf. C. Marx, El Capital, Tomo III, pg. 243. Edic. citada. Cursivas nuestras.

6 que mejoran la tasa de ganancia. Con lo cual, se dispararon la inversin y el crecimiento del producto. En este auge, el aumento de la tasa de plusvala jug un papel decisivo. Lo cual, nos lleva a preguntar por los factores que provocaron este aumento. En lo general, hay tres factores determinantes del nivel que alcanza la tasa de plusvala: a) la productividad del trabajo en las ramas que producen los bienes que consume la clase obrera; b) el nivel del salario real por ao; c) la extensin de la jornada anual de trabajo. En el caso que nos preocupa, para 1991-99, la jornada experimenta un muy leve aumento, la productividad se eleva en un 19.2% % y el salario real sube un magro 5.5%.13 La informacin pertinente se muestra en el Cuadro I, que sigue. CUADRO I: EEUU, evolucin de la tasa de plusvala y del valor de la fuerza de trabajo.
Ao 1981 1987 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 Tasa plusvala 1.81 2.22 2.30 2.46 2.47 2.51 2.55 2.63 2.71 2.66 2.73 de Indice 78.7 96.5 100.0 107.0 107.4 109.1 110.9 114.3 117.8 115.7 118.7 Valor de la fuerza de trabajo. 0.356 0.311 0.303 0.289 0.288 0.285 0.282 0.275 0.270 0.273 0.268 Indice 117.5 102.6 100.0 95.4 95.0 94.1 93.1 90.8 89.1 90.1 88.4 Tiempo de trabajo necesario (por hora) 21 22 18 36 18 11 17 20 17 16 17 06 16 55 16 30 16 12 16 23 16 05

Fuentes: Para 1981 y 1987, Fred Moseley, The Falling Rate of Profit in the Postwar United States Economy; MacMillan, 1991. Para 1991-1999, Jos Valenzuela Feijo, Japn y Estados Unidos: dos crisis, Porra-UAM, Mxico, 2003.

Como se puede ver, la tasa de plusvala, entre 1981 y 1999, experimenta un aumento considerable, pasando desde 1.81 a 2.73. Se eleva en un alto 50.8% (lo que equivale a un 2.3% anual). Entre 1991 y 1999, pasa desde 2.30 a 2.73: se eleva en un 18.7%, lo que equivale a un 2.2% anual. En otras palabras, el ritmo de crecimiento parece ser relativamente constante y nos comprueba que el ltimo cuarto de siglo, en los Estados Unidos, ha sido claramente desfavorable a la clase obrera. Valga tambin agregar: en los Estados Unidos, durante el ltimo auge tambin operan dos movimientos a subrayar: a) en la distribucin de la plusvala cae el peso de los intereses en relacin al beneficio industrial (relacin que fue asfixiante, para el capital industrial, durante los ochenta); b) el comportamiento de la demanda fue muy dinmico. Tanto por el lado de la inversin (arrastrada por la revolucin ciberntica) como por el consumo de altos ingresos. IV.- El caso de Mxico. Veamos ahora el caso de Mxico. En el pas, desde 1982, ha imperado el modelo neoliberal. En este patrn, un rasgo central es el de un fuerte aumento en la tasa de explotacin. Fenmeno que, a su vez, se asienta fundamentalmente en el descenso de los salarios reales. Se trata, por lo mismo, de un ataque frontal en contra de las condiciones vida de los trabajadores.

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La informacin la tomamos de Jos Valenzuela Feijo, Dos crisis: Japn y Estados Unidos, edit. Porra y Uam, Mxico, 2003.

7 En el perodo 1981-96, la productividad del trabajo en las ramas que producen bienes-salarios, se elev en un 14.9%, lo que equivale a un bajsimo 0.9% anual.14 Luego hay cierta elevacin en el ritmo, pero nada que alcance a aminorar tamaa debilidad. Para el perodo 1981-2000, la tasa media pudo ser de 1.1% anual. Claramente, en el pas, el mecanismo de llamada plusvala relativa (i.e. aumentar la tasa de plusvala por la va de elevar la productividad del trabajo) viene funcionando muy mal. La jornada de trabajo anual, en promedio, no parece haber sufrido cambios significativos. Finalmente, tenemos el salario real: ste se reduce, entre 1981 y 1996, en un impresionante 40%. Luego, se recupera pero sigue quedando lejos de los niveles de 1981 (ver cuadro II). En este contexto, la tasa de plusvala aumenta en un impresionante 218%, pasando desde un nivel ya alto de 3.10 en 1981, a 6.75 en 1996. La obvia contrapartida subyacente es el descenso del valor hora de la fuerza de trabajo: desde 0.244 en 1981 hasta 0.129 en 1996. Cae, en este perodo 1981-96, prcticamente a la mitad. Digamos que a escala mundial, saltos de esta magnitud son muy poco frecuentes, y lo que resulta igual de dramtico, es el mecanismo utilizado: el descenso del salario real. CUADRO II: MEXICO, TASA DE PLUSVALA Y VALOR DE LA FUERZA DE TRABAJO.
Ao 1981 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 Media* 2001** Valor fuerza De trabajo. 0.244 0.154 0.154 0.148 0.149 0.154 0.155 0.154 0.134 0.129 0.153 0.140 ndice 100.0 63.1 63.1 60.7 61.1 63.1 63.5 63.1 54.9 52.9 --56.5 Salario real Hora (+). 100.0 60.9 62.9 62.7 64.4 67.7 69.0 70.3 62.4 60.4 --72.0 Productividad en bienes salarios(+). 100.0 96.7 99.9 103.8 106.0 107.4 108.9 111.4 114.2 114.9 --125.6 Tasa de plusvala. 3.10 5.44 5.49 5.76 5.71 5.49 5.45 5.49 6.46 6.75 5.52 6.14 ndice 100.0 177.1 177.1 185.8 184.2 177.1 175.8 177.1 208.4 217.7 --198.1

*Promedio simple, 1981-1996. ** Estimacin muy preliminar. + Indice. Fuente: Jos Valenzuela Feijo, Trabajo asalariado y valor de la fuerza de trabajo, aparece en J. Isaac y J. Valenzuela coordinadores, Explotacin y despilfarro. Anlisis crtico de la economa mexicana. Plaza y Valds, Mxico, 1999.

Despus de 1996, parece darse cierta estabilidad y alguna recuperacin del valor de la fuerza de trabajo. Una estimacin muy preliminar nos indica un valor hora de la fuerza de trabajo igual a 0.14 y una tasa de plusvala igual a 6.14. Valga comentar: el nivel de 1981 (para el valor de la fuerza de trabajo y para la tasa de plusvala) constituye la resultante final del patrn de acumulacin denominado industrializacin basada en la sustitucin de importaciones, o desarrollo en funcin del mercado interno. Y lo que va desde 1981 al presente, nos muestra los resultados del modelo neoliberal. El punto es muy claro: la tasa de plusvala se duplica en este perodo, el valor de la fuerza de trabajo se reduce casi a la mitad y el nivel medio del salario real cae en casi un 30%. As las cosas, se comprende el improperio de populismo que se le aplica al perodo antiguo y de realismo eficiente con que se propagandea al estilo neoliberal. Esto, por parte de los dirigentes del poder y de sus plumarios acadmicos.

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A este ritmo, la productividad del trabajo se duplicara en nada menos que 75 aos.

8 Para mejor dimensionar el fenmeno que hemos descrito, podemos comparar la experiencia neoliberal mexicana con lo que ha venido ocurriendo en los Estados Unidos en el ltimo perodo. La informacin bsica la mostramos en el Cuadro III.

CUADRO III: MEXICO Y ESTADO UNIDOS, TIEMPO DE TRABAJO NECESARIO (por hora trabajada).
MEXICO Ao 1981 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 2001 (+) 14 9 9 8 8 9 9 9 8 7 8 TTN 38 14 14 53 56 14 18 14 02 44 24 ESTADOS UNIDOS Ao TTN (+) 1981 1987 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 21 18 18 17 17 17 16 16 16 16 16 22 36 11 20 16 06 55 30 12 23 05 Cuociente tasas de plusvala (*) Ao Cuociente 1981 1988/87 1991 1992 1993 1994 1995 1996 ----2001/99 1.71 2.47 2.48 2.23 2.21 2.19 2.53 2.57 ----2.25

(*) Tasa de plusvala de Mxico sobre tasa de plusvala de Estados Unidos. (+) Tiempo de trabajo necesario (apropiado por el trabajador) por hora trabajada. En minutos y segundos. Nota: Mxico 2001, estimacin muy preliminar.

El cotejo de variables claves entre ambos pases nos permite advertir: a) en ambos, se observa un muy significativo ascenso de la tasa de plusvala; b) el aumento es bastante ms fuerte en Mxico. En Estados Unidos, la tasa de plusvala sube desde 1.81 (1981) hasta 2.73 (1999). Crece en un 51% (2.31% anual). En Mxico, entre 1981 y el 2001, pasa desde 3.1 al 6.14. Se eleva en un 98%, creciendo al 3.5% promedio anual; c) la tasa de plusvala mexicana, que al comienzo del perodo ya era superior a la de EEUU, al final lo es mucho ms. El diferencial era de 1.71 veces a favor de Mxico, si cotejamos 2001 (Mxico) con 1999 (EEUU), llega a 2.25 veces; d) como contrapartida de los niveles y evolucin de la tasa de plusvala, tenemos los niveles y evolucin del valor de la fuerza de trabajo. En los EEUU, este valor por hora pasa desde 0.356 a 0.268. Por ende, el tiempo de trabajo necesario pasa desde 1836 (1981) a los 1605 en 1999. En Mxico, el valor cae desde 0.244 (1981) a 0.14 (2001). Luego, el tiempo de trabajo necesario pasa desde los 1438 de 1981 a los 824 del 2001; e) segn se observa, el valor de la fuerza de trabajo estadounidense es casi el doble de la mexicana. Pero como la productividad es muy superior en los EEUU (alrededor de 5 veces), tenemos que el nivel de vida del obrero estadounidense es aproximadamente 10 veces superior al del obrero mexicano. El excedente y sus usos en Mxico. El impresionante aumento que ha experimentado la tasa de plusvala durante la experiencia neoliberal de Mxico da lugar a algunos fenmenos de gran importancia que al menos conviene mencionar. El primero es muy obvio y se refiere al aumento de la masa anual de plusvala que genera el sistema. En 1996, por ejemplo, el producto excedente lleg a representar nada menos que un 87% del producto agregado total generado en el pas. En el 2001, esta relacin podra haber sido del orden de un 86%.15
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Estas cifras y las que siguen las tomamos de J. Isaac y J. Valenzuela coordinadores, Explotacin y despilfarro. Anlisis crtico de la economa mexicana. Edic. citada.

9 En este contexto, recordemos la hiptesis neoliberal: si el excedente aumenta, aumenta la acumulacin y el crecimiento. Al respecto, qu ha sucedido en Mxico? En el pas, del producto excedente total, hacia 1981 se aplicaba a acumulacin alrededor de un 27%. Pero en 1994 slo un 16%, en 1995 menos del 11% y en 1996 casi un 16%. Despus, en el 2001, la relacin acumulacin neta a plusvala asciende a un muy pequeo 12.9%. Es decir, mientras aumenta el excedente y el grado de explotacin, la acumulacin productiva se desploma. Al mismo tiempo se observa otro movimiento que slo puede preocupar: el muy fuerte crecimiento de los gastos improductivos. Estos crecen incluso ms rpido que el excedente y, por lo mismo, llegan a explicar entre un 85% y 87% del excedente total. La conclusin es bastante clara: en Mxico caen los salarios, se eleva el grado de explotacin y el nivel del excedente. Pero la acumulacin productiva cae y la economa tiende al estancamiento. Es decir, mayor miseria y explotacin a cambio no de mayor crecimiento sino de un mayor y aberrante despilfarro.

Cuadro IV: Usos del excedente en la economa mexicana. (composicin porcentual).

Variables Excedente (plusvala anual) Acumulacin Exportaciones netas Gastos improductivos PIB Tasa media anual de crecimiento del PIB 1981 100 27.2 - 3.64 76.4 100.0 ----2001 100 12.9 2.1 89.2 158.4 2.1% (1981-01) 1.5% (2000-04)

Fuente: estimaciones del autor a partir de datos del INEGI.

Como vemos, en relacin al excedente (que ya sabemos se eleva respecto del Producto Agregado), el gastos improductivo se eleva y la acumulacin cae. La consecuencia ineludible es el descenso en el ritmo de crecimiento. A lo largo del perodo neoliberal, la tasa media es del orden del 2.1% anual, cifra que est algo por debajo del crecimiento demogrfico. En consecuencia, estancamiento o leve descenso en el Producto por habitante. El problema de la acumulacin. En Mxico, la acumulacin, pese al aumento del excedente, se ha desplomado.16 Por qu? Antes hemos indicado que en la tasa de rentabilidad del capital (y, por ende, de la inversin) tambin inciden la distribucin de la plusvala entre intereses y ganancias industriales y el nivel de la demanda global, por su impacto en las ventas. Ambos factores, en Mxico, han jugado un papel muy negativo. Muy homeopticamente, mencionemos algunos factores retardatarios. Uno: la demanda interna se ha estancado o aun decrecido. En esto influyen: a) el brutal descenso de los salarios; b) el recorte del gasto pblico; c) la mayor penetracin de las importaciones (que crecen ms rpido que las exportaciones) y que pasan a comerse buena parte de la mayor demanda global.17 Dos: de las ganancias totales, se eleva la proporcin apropiada por los capitales improductivos y cae la que queda en manos del capital productivo. Por ende, se castiga la inversin en los sectores productivos. Como el
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Para la formacin bruta de capital, si hacemos 1981= 100, tenemos 1994= 104.5 ; 2002= 136.6; 2003=125.7. Entre 1981 y 2003 el ritmo de crecimiento anual es de un muy raqutico 1.04% anual. 17 En 1981, un 15.9% de la demanda global se satisfaca con importaciones y un 84.1% con produccin interna. En 2002, las importaciones satisfacan un 27.8% y la produccin del pas un 72.2%. En breve, los productores del pas han perdido 12 puntos porcentuales con cargo a la apertura neoliberal.

10 modelo tiene una propensin espontnea al dficit externo, trata de salvarlo atrayendo capitales extranjeros por la va de elevar las tasas internas de inters. Lo cual puede mejorar el financiamiento externo pero a costa de paralizar la inversin y la actividad econmica. Tres: la creciente penetracin de capitales extranjeros y el mayor grado de concentracin y monopolio que ello conlleva. Lo cual, amen de provocar un freno relativo a la inversin, eleva el drenaje de excedentes. Cuarto: la especializacin internacional espontnea que provoca el modelo a favor de la produccin de bienes cuya demanda, a largo plazo, crece en trminos relativamente lentos. V.- La no neutralidad de las ciencias sociales. Para terminar estas notas ensayemos una ltima reflexin sobre lo que podemos denominar dimensin clasista de las teoras econmicas y sociales. Aunque casi siempre se trata de ocultar, el punto es relativamente sencillo: en un mundo que es conflictivo por estar atravesado por intereses sociales objetivamente contrapuestos, las teoras sociales no pueden ser neutrales. Siempre se den o no cuenta de ello los autores respectivos- favorecen a uno u otro tipo de intereses. En el espacio de la teora econmica, en trminos gruesos, hoy podemos distinguir cuatro grandes corrientes tericas: a) la escuela clsica (Smith, Ricardo, Mill) que ha renacido por la va de Sraffa y los llamados neo-ricardianos; b) la escuela keynesiana, contemporneamente enarbolada por los denominados postkeynesianos (Joan Robinson, Kaldor, Eichner, etc.); c) la escuela neoclsica (Marshall, Walras, Menger, como fundadores. Hoy representada por autores como Friedman, Barro y otros); d) la escuela marxista (Marx, Luxemburgo, Hilferding, Paul Sweezy, Paul Baran, M. Kalecki, E. Mandel, etc.).18 De tales paradigmas, los dos fundamentales son el neoclsico y el marxista. Y los dos primeros (el clsico y el de Keynes) tienden a fluctuar y a alinearse, en ltima instancia, en los dos carriles fundamentales. Con lo cual, no hacen sino reflejar las contradicciones estructurales que atraviesan al sistema capitalista. Dicho de otro modo, cada perspectiva terica funciona, por as decirlo, como un alimento natural para las grandes clases sociales en juego dentro del sistema. Joan Robinson, la gran economista inglesa, lo sealaba as: debemos admitir que toda doctrina econmica que no sea formalismo trivial, contiene juicios polticos(...). Pretender que no es as (...) es rehusarse en forma anticientfica a aceptar los hechos. 19 En este marco, nuestra autora agregaba que Marx trata de entender el sistema con objeto de precipitar su cada. Marshall trata de hacerlo aceptable mostrndolo bajo una luz agradable. Keynes trata de encontrar en qu aspectos ha estado equivocado, con objeto de aconsejar los medios que lo salven de destruirse a s mismo. En suma, Marx est haciendo propaganda contra el sistema, Marshall lo defiende y Keynes lo critica con objeto de mejorarlo.20 La no neutralidad de la teora de Marx, es algo ms que obvio. La diferencia, vis a vis las otras grandes perspectivas tericas reside en que: i) en su visin no hay ningn afn por ocultar este aspecto. Si en la escuela neoclsica se desviven por posar de neutrales, Marx -por el contrario- es muy explcito y abierto en sealar el carcter partidista de la teora; ii) el alineamiento se dirige contra la clase dominante y el sistema establecido, a favor del trabajo y de la superacin del capitalismo. En la actualidad, en la regin latinoamericana, podemos observar un alineamiento bastante sugerente. Los intereses del capital financiero e internacional vienen estrictamente representados por el bando neoclsico. Los de una eventual burguesa industrial con vocacin de cierta autonoma, por la perspectiva keynesiana y el
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Valga advertir: al interior de cada gran escuela, podemos observar corrientes y diferencias a veces no menores. Pero para los fines que aqu perseguimos, nos basta la muy gruesa distincin que hemos recogido. 19 Joan Robinson, Ensayos de economa poskeynesiana, pgs. 337 y 334. FCE, Mxico, 1987. 20 Ibidem, pgs. 331 y 334.

11 estructuralismo cepalino. Los intereses del trabajo, en especial del proletariado industrial, por la perspectiva de Marx, pero valga advertir: en la misma medida que la clase obrera aparece polticamente dbil, desorganizada y replegada, la lectura y el estudio de El Capital retroceden y disminuyen. En la sociedad civil y en el mismo mundo acadmico donde sufre embates desaforados.21 En realidad, podemos hablar de una especie de ley: cuando hay un auge de las luchas obreras hay tambin un auge en el estudio de la obra de Marx, y vice-versa. En que un factor (la lucha) empuja al otro (el estudio) y vice-versa. La moraleja es clara, si buscamos incentivar la reorganizacin y la lucha de los trabajadores, si buscamos recuperar los afanes por encontrar un orden social superior, el estudio de la teora de Marx resulta imprescindible. Retomemos la pregunta inicial: debemos leer El Capital? La respuesta, debera quedar clara. Todos los que pensamos que el actual orden social no se condice con las exigencias del ser humano, con lo que exige su desarrollo pleno, libre y multilateral, no debemos leerlo sino ir mucho ms all de una pura lectura. Debemos estudiarlo a fondo, asimilar sus principios rectores y con ello, aprenderlo a manejar como una real herramienta de trabajo, como un orientador intelectual clave en el esfuerzo y lucha que exige el avance a un nuevo y superior orden social.22 Ms an, diramos que para los trabajadores, es sta una obligacin que opera como estricta condicin de vida y de libertad. Dicho esto, volvamos a la poesa. Si hemos comenzado recordando a Neruda, permtasenos terminar recordando a otro gran poeta, el alemn Bertold Brecht. Este, en versos hoy muy actuales sealaba que lo firme no es firme./ Todo no seguir igual. / Cuando hayan hablado los que dominan, / hablarn los dominados. / Quin puede atreverse a decir jams? / De quin depende que siga la opresin? De nosotros. / De quin que se acabe? De nosotros tambin. Pero esto, el fin de la opresin, agregaba el mismo Brecht, exige que el sujeto social, que el pueblo trabajador, estudie y conozca, que no se deje engaar por la ideologa dominante. Por ello, reclamaba: Estudia, hombre en el asilo! / Estudia, hombre en la crcel! / Estudia mujer en la cocina! / Estudia, sexagenario! / Ests llamado a ser un dirigente. E insista: Asiste a la escuela, desamparado! Persigue el saber, muerto de fro! Empua el libro, hambriento! Es un arma! Ests llamado a ser un dirigente. En suma, si el mundo del trabajo se va a liberar y tornar dueo de su destino, debe estudiar. Y en primersimo lugar, debe estudiar El Capital, la gran obra de Carlos Marx.

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No olvidemos que el modelo neoliberal provoca un efecto de reduccin y descomposicin muy fuertes en la clase obrera industrial. 22 Quien estudia y bien asimila la teora de Marx, deja de repetir sus textos como un vulgar papagayo. Asimismo, no confunde el respeto al genio con la idolatra y la postracin torpe y ciega. En realidad, hay muchos discpulos de Marx que han contribuido grandemente al desprestigio de la teora marxiana.