Adrin Carbonetti (2008b) LOS CAMINOS DEL CLERA EN ARGENTINA EN LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XIX

Introduccin El clera es un fenmeno paradigmtico: enfermedad endmica a orillas del Ganges, en momentos del desarrollo de las rutas comerciales se extendi por occidente a principios del siglo XIX, cuando la Revolucin Industrial generaba fuertes contradicciones entre las clases sociales y condiciones de vida pauprrimas en el proletariado, que determinaron una crueldad excesiva de la enfermedad en los sectores ms bajos de la sociedad. En la Argentina, el fenmeno del clera apareci cuando el estado se encontraba en proceso de formacin. Sus estructuras endebles, especialmente en el sector salud fueron rebasadas en muchos casos por la extensin y agresividad del flagelo y la epidemia se expandi por casi todo el territorio nacional sin algn dique que pusiera el sector de la salud. El objetivo de la ponencia es verificar los caminos del Crdoba en Argentina y su desarrollo, tratando de entender la lgica que tuvo la enfermedad e hipotetizar acerca de su relacin con otras variables que permitieron o impidieron el desarrollo a lo largo de dos brotes epidmicos nacionales. Caractersticas de clera No es una casualidad que sea justamente en el siglo XIX que se desarrolla en forma pavorosa, y como dice Mc Neill el antiguo y consolidado sistema de difusin del clera por el territorio indio se cruz ahora con el nuevo sistema de comercio y los movimientos militares impuestos por los britnicos. El resultado fue que el clera sobrepas sus lmites habituales y floreci en territorios nuevos e inhabituales, totalmente carentes de la resistencia y las reacciones acostumbradas a su presencia. A su vez, las condiciones materiales de vida que genera justamente este sistema, con falta de higiene de grandes sectores de la poblacin, escasa atencin mdica, medidas sanitarias pauprrimas frente a una crisis sanitaria, permitieron su crecimiento en la mayora de los pases europeos y luego americanos. A su vez las condiciones materiales de vida que genera justamente este sistema, con falta de higiene de grandes sectores de la poblacin, escasa atencin mdica, medidas sanitarias pauprrimas frente a una crisis sanitaria, permiten su crecimiento en la mayora de los pases europeos y luego americanos. Las principales epidemias a nivel mundial se produjeron en 1817-1833 y 1865, especialmente en Europa y Amrica del Norte. En la Argentina, recin comienza a actuar en la segunda mitad del siglo XIX. As, la primera epidemia que va a desarrollarse en la mayora del territorio argentino comienza en el otoo de 1867, con una epidemia de escasa importancia en Rosario y Buenos Aires, pero en el verano de 1867-68 se produce el primer brote epidmico que se expande por varias provincias argentinas. Esta primera epidemia tuvo consecuencias terribles para la poblacin, llegando a impactar fuertemente sobre la mortalidad y generando en algunos lugares crisis de mortalidad. Una segunda epidemia de clera se desarrolla en Argentina en 1873-74 y una tercera entre los aos 1886-87 cuyo desarrollo, si bien afect a casi todas las provincias, su impacto sobre la mortalidad, salvo excepciones, no igual a la que haba ocurrido antes. El ltimo brote epidmico de clera se desarroll en Argentina en 1894-95 y su impacto fue mucho menor al de la segunda epidemia. Un anlisis inicial permite apreciar que el impacto de las epidemias sobre la poblacin argentina fue bastante heterogneo, en lo que se refiere a mortalidad en los diversos brotes. Una primera hiptesis permite entender que la inexistencia del ferrocarril haya retrasado la llegada del vibrin colrico en los meses de verano. La primera epidemia en Argentina: 1867 Al momento de iniciarse la primera epidemia de clera en Argentina los paradigmas que determinaban el accionar de la medicina eran fundamentalmente la teora miasmtica, que postulaba que la enfermedad se produca como consecuencia de los miasmas (olores nauseabundos) que llevaban partculas que al ingresar al cuerpo humano provocaban la enfermedad y la teora del contagio que tena como premisa que la dolencia se produca como consecuencia del contacto de una persona enferma con una sana. Cul era el origen del clera? El ingreso del clera a la Argentina se encuentra an en la oscuridad: los mdicos de la poca no pudieron determinar donde se desarroll el primer caso y por que lugar de las fronteras ingres. Segn Penna habra cuatro hiptesis: importacin directa desde Brasil, importacin indirecta de Brasil por intermedio de Paraguay, importacin directa desde Europa, importacin indirecta desde aquel continente por intermedio de la Repblica Oriental del Uruguay. La hiptesis ms pertinente es la ltima, ya que en este pas se haba declarado el clera a fines de 1866, un mes antes que se declarara en Brasil. Se pueden percibir dos etapas en la epidemia: una primera en la que afecta a los pueblos y ciudades del litoral, que se encontraban en los bordes de los ros como Rosario, Santa Fe, Buenos Aires, Tigre, Corrientes, etc. Una segunda que estara dada entre la primavera y el verano de 1867-68 en la que el clera profundizara sus ataques en el interior del pas especialmente en el interior de las provincias de Buenos Aires, Santa Fe y Crdoba. En la primera etapa el clera de desplaz por las aguas de los ros en

barcos o cadveres que eran echados a los mismos y que generaban focos de contagios. Por lo tanto, vectores del contagio eran esencialmente los grandes ros y especialmente el Paran. El clera en el interior de la Argentina En la segunda mitad de 1867 el clera empez a adentrarse en el interior de la Argentina, pas de la zona litoral al interior y lo hizo simultneamente. En la primavera de 1867 atacaba el sur de la Provincia de Crdoba. En la ciudad capital la epidemia se declaraba a principios de diciembre de 1867. Los poblados hacia el norte de la ciudad, an con mayor poblacin que los del sur fueron atacados ferozmente y en algunos casos con una alta mortalidad. El saldo en la provincia de Buenos Aires era altsimo, se calculan aproximadamente 11000 muertes. La ciudad de Buenos Aires tena un saldo bastante menor, lo mismo Rosario. La provincia de Crdoba perda cerca del 2% de la poblacin y la ciudad del mismo nombre el 8%. En las dems provincias fue mucho ms leve. Si en la primera etapa el principal vector fueron los ros que, llevando barcos y cadveres en sus aguas las infectaban con el vibrin del Ganges, en el segundo fue esencialmente el hombre con sus actividades econmicas el que gener la expansin del clera. El rpido desarrollo del clera en el interior de Buenos Aires slo puede explicarse a partir del desarrollo de un intenso comercio que gener una cadena epidemiolgica capaz de trasladar el vibrin colrico hasta los mismos lmites del pas. Tambin el desarrollo del clera hacia el interior del pas sigui la lgica de los medios de comunicacin: atacadas en un principio las principales ciudades de la provincia de Crdoba y la misma capital, para luego extenderse hacia las dems provincias del norte. Una explicacin del porqu la diferencia en trminos de la incidencia entre las regiones pampeanas y extrapampeanas puede deducirse de los escasos y lentos medios de comunicacin que determinaron que el vibrin colrico, trasladado por el hombre, llegara a la regin extrapampeana cuando ya las condiciones ecolgicas no permitan su difusin en estos lugares. La segunda epidemia de clera, 1886 Hacia 1886 la Argentina haba cambiado en relacin a la primera epidemia que se haban generado a fines de la dcada de 1860, este cambio se haba dado a nivel de lo poltico, lo econmico y lo social. Desde el punto de vista de la salud y la salud pblica se haban comenzado a conformar nuevas instituciones como el Departamento Nacional de Higiene en Buenos Aires y algunos Departamentos de Higiene en las provincias, aunque no haba an una interrelacin y comunicacin creciente entre estos departamentos. En algunas provincias se comenzaba a visualizar la conformacin de una elite mdica que se incorporaba al estado mediante instituciones especializadas en la salud. Por otra parte se haban dado cambios en el desarrollo de la ciencia mdica, especialmente la europea, con los descubrimientos de Koch sobre el bacilo de la tuberculosis y el del clera y la medicina criolla rpidamente haba adoptado la teora que llegaba desde Alemania. En relacin al origen, Penna observa que en esos momentos la Argentina reciba una gran cantidad de inmigrantes y que el clera lleg a nuestro pas por medio de los barcos que, cargados de inmigrantes, traan el vibrin. Como consecuencia de la comunicacin del desarrollo del clera en Rosario y Buenos Aires las provincias del interior argentino comenzaron un proceso de cerramiento de sus fronteras y de incomunicacin con los focos de infeccin. Esto provoc la intervencin del gobierno nacional, que se impone a los gobernadores de las distintas provincias para permitir la libre circulacin de los trenes en todo el territorio de la Repblica Argentina. No sucedi lo mismo con la provincia de Buenos Aires, donde se encontraba la mayor red de ferrocarriles del pas. En este caso los ferrocarriles siguieron transitando normalmente lo que gener que el clera se desarrollara antes en ese territorio que en las provincias del interior. La extensin del ferrocarril permiti un transporte ms rpido del vibrin pero al mismo tiempo, los pueblos que estuvieron alejados del ferrocarril no tuvieron contacto con el clera. La epidemia en el interior de la Argentina El origen de la epidemia en el interior se produjo en la ciudad de Rosario, desde all se extenda al interior de la provincia de Santa Fe. Rpidamente se extendi a todo el territorio del sur y el centro de esa provincia. Por otra parte las provincias del Litoral: Entre Ros, Corrientes y Chaco eran infectadas por el clera en el mismo momento que la provincia de Santa Fe. En Crdoba el clera se desat el 22 de noviembre y continu hasta fines de enero de 1968 provocando 500 muertos. Desde all se extendera a otras ciudades como Ro Cuarto, hacia el sur, y otras ciudades, al oeste y al norte. A pesar de las cuarentenas y el cordn sanitario que haban impuesto los gobiernos de San Luis, San Juan y Mendoza en el lmite con la provincia de Crdoba, el 8 de diciembre el clera se declaraba en la provincia de Mendoza. San Luis fue atacado desde Mendoza. San Juan tambin era invadida por el clera desde la provincia de Mendoza. Tucumn era invadida un poco antes, el 3 de diciembre de 1867. Desde Tucumn el clera lleg a la provincia de Santiago del Estero, como consecuencia de la llegada de habitantes de aquella provincia que huan de la epidemia. El Regimiento 5, que estaba infectado de clera, lleg a la ciudad de Metn, en el oeste salteo, en los primeros das de diciembre de 1867 y a pesar de las barreras sanitarias, el clera se desataba en la capital el 20 de diciembre del mismo ao. Desde Salta el clera pas a Jujuy. Aqu los primeros casos se manifestaron en las cercanas de la capital a principios de enero y hacia principios

de febrero la epidemia entraba en aquella. Las otras provincias del norte como Catamarca y La Rioja, sufrieron tarda y benignamente el clera. Hacia fines de abril de 1887 el clera haba terminado su recorrido y se daban los ltimos casos o brotes menores. No obstante esta fue la peor epidemia que sufri la Argentina, ya que impact sobre la poblacin de las provincias que estaban ms densamente pobladas y en menor medida sobre las poblaciones ubicadas en los Territorios Nacionales que haban comenzado a poblarse poco tiempo antes. Conclusiones Las dos epidemias analizadas dan la pauta del desarrollo que tuvo la enfermedad a lo largo de estos dos momentos y como sta estuvo influenciada por condiciones sanitarias, materiales y los conocimientos mdicos de la poca. La primera epidemia estuvo marcada por dos etapas bien definidas: un primer brote epidmico a principios de 1867, una etapa de desaparicin y latencia de la enfermedad y un nuevo brote que se expandi a una parte importante del territorio nacional entre fines de 1867 y principios de 1868. En la primera etapa las regiones que ms sufrieron la enfermedad fueron aquellas que estaban a orillas de los ros, es decir en el litoral. En la segunda etapa se observa un adentramiento de la enfermedad en el interior tanto del territorio nacional como del bonaerense. La benignidad del clera en provincias como Mendoza, Salta, Santiago del Estero puedo haberse dado por la lentitud de las comunicaciones en un territorio extenso, lo que implic la llegada del vibrin colrico cuando los factores ecolgicos no permitan ya su desarrollo en aquellas provincias. La segunda epidemia de clera tuvo una mayor extensin que la de la primera, su foco primigenio de infeccin fue la ciudad de Buenos Aires e inmediatamente se expandi hacia todo el territorio, infectando a la ciudad de Rosario y desde all a todo el territorio argentino. Los medios de comunicacin terrestres, el tren sobre todo, generaron la expansin o no del clera, dependiendo de la zona donde se expandi. El tren fue un medio de transporte rpido que permiti la llegada del clera especialmente a las ciudades capitales, las ms pobladas, y desde all se expandi hacia el interior de las provincias por efecto de las interrelaciones humanas.

[Adrin Carbonetti, Los caminos del clera en la segunda mitad del Siglo XIX, Ponencia presentada en el III Congreso de la Asociacin Latinoamericana de Poblacin, ALAP, realizado en Crdoba, Argentina, 24-26 de setiembre de 2008.]