CuadCineCol 7

Los pioneros que vinieron de afuera
El inicio del siglo XX signic para Latinoamrica convertirse en la primera opcin que escogeran miles de exiliados del viejo continente, que por razones polticas o econmicas, se vieron obligados a abandonar su pas. vidos de oportunidades y con ms esperanza que certeza, ciudadanos franceses, italianos y espaoles entre muchos otros se abrieron paso a la difcil tarea de iniciar vidas nuevas en tierra desconocida. El cine no acababa de dar sus primeros balbuceos, cuando ya muchos de estos emigrantes vieron en la incipiente, pero novedosa industria de las imgenes en movimiento, una alternativa que les garantizara una forma de supervivencia ante las posibles vicisitudes que el destino les tendra preparado durante su incierta estancia en la Amrica imaginada. Tal fue el caso del francs Gabriel Veyre, emisario de la casa Lumire, los italianos Francesco y Vincenzo Di Domenico, Jos y Herminio de Ruggiero o del fotgrafo Mximo Calvo y el actor Alfredo del Diestro, estos ltimos de origen espaol.
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Indiscutiblemente, seguir el hilo de la presencia de los extranjeros en la historia del cine colombiano no es tarea fcil, especialmente cuando no contamos con registros rigurosos o materiales flmicos que ratiquen su aporte a la discontinua historia del cine nacional. Sin embargo, sabemos que son muchos los pioneros que hicieron presencia y que a golpe de entusiasmo y obstinacin aportaron, con su inventiva, a la conguracin de una industria que por aquella poca (1910) vea con buenos ojos la posibilidad de convertirse en un importante centro de produccin que, si bien no alcanzaba los niveles logrados en Mxico o Argentina, por lo menos actualizaba el registro de imgenes en nuestro pas con el invento que marcara la vida del siglo XX. En este punto, es importante reconocer que de no ser por estos hombres y sus fantsticas mquinas tomavistas el sumario y la conguracin de nuestra historiografa audiovisual sera an un camino ms arduo y espinoso. El aporte de estos transplantados no slo advierte sobre un momento especco en el desarrollo del cine nacional, sino que va ms all: hoy sus imgenes nos resultan frescas y reveladoras: Ttulos como El Carnaval de Barranquilla (1914) de Floro Manco, Aura o las Violetas (1924) o El amor, el deber y el crimen (1926) de los hermanos Di Domenico, se convierten en piezas fundamentales a la hora de abordar o por lo menos vislumbrar el tema de una esttica y una identidad propia. Es evidente que cada director posee una mirada particular sobre lo que lma; los extranjeros, que asumieron el cine como forma de expresin en nuestro pas, no estaban congregados bajo una misma condicin esttica. Sin embargo, sus distintas miradas se han integrado a nuestra historia y desde hace mucho tiempo pertenecen a nuestro patrimonio comn.
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En sentido estricto, Yurupar se inicia por fuera del perodo rese-
ado en este cuaderno: 1983.
De ningn modo pretendemos con esta exploracin ofrecer una extensa lista de nombres que desde ya intuimos incompleta. En todo caso, hemos decidido en este cuaderno No 7 conservar la lnea del tiempo y llevar nuestra reexin hasta 1954 fecha en que lvaro Cepeda Samudio realiza La langosta azul, con la colaboracin providencial de Lus Vicens. Un prximo cuaderno estar dedicado a explorar la presencia de otra generacin de extranjeros que desde la segunda mitad del siglo XX hasta nuestros das aportan nuevas miradas al desarrollo del cine colombiano. Sirva pues este retrato para celebrar los nombres de aquellos pioneros que por distintas razones se vieron forzados a emigrar en busca de sueos e ideales con los que habran de alimentar su esperanza.
Efran Bahamn P.
Director Cinemateca Distrital
A manera de introduccin
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Jorge Nieto
Al investigar la historia de la presencia de extranjeros en el cine en Colombia, el primero en aparecer cronolgicamente es el francs Gabriel Veyre, natural de Saint-Alban du-Rhne, quien, terminados sus estudios de farmacia hacia 1892, era un candidato ideal para ingresar a las las de camargrafos y operadores contratados por la Casa Lumire para llevar por todo el mundo la buena nueva del invento del cine, luego de la fecha emblemtica de la primera funcin pblica pagada en el stano de un caf del Boulevard des Capucines en Pars, el 28 de diciembre de 1895.
Gabriel Veyre (1871-1936) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
Provisto de un cinematgrafo, mquina prodigiosa de los Lumire que sirve para lmar y procesar nuevas pelculas, as como para proyectarlas, de un trpode, de qumicos de revelar y de rollos de pelcula ya impresionada y sin impresionar, Veyre se embarca el 11 de julio de 1896 en el puerto francs de Le Havre, con destino a Amrica. Llega a Nueva York y el mismo da contina viaje por tren hacia Mxico, donde presenta la primera funcin de cine de la historia de ese pas, el 14 de agosto de 1896, que l mismo calica como velada de inauguracin esplndida. Tambin all lma las primeras imgenes en movimiento registradas en territorio mexicano, que incluyen escenas de toros, peleas de gallos y hasta al mandatario Porrio Daz. De todas sus aventuras, Veyre va dando cuenta en numerosas cartas a su madre, estos son los documentos que han permitido conocer esta historia. En enero de 1897 Veyre contina su viaje con destino a Cuba, y en mayo se embarca nuevamente para seguir a Venezuela, donde no logra desembarcar debido a una cuarentena decretada por un caso de viruela que se presenta a bordo y que lo obliga a permanecer inactivo por un perodo de un mes y fuerza el regreso del barco al puerto de origen (Santiago de Cuba). Al hacer este recorrido, el buque hace escala, el 13 de junio de 1897, en el puerto de Coln en Panam, entonces territorio colombiano, sta se convierte as en la fecha de la llegada del cine a Colombia. Pocos das despus Veyre se instala en Ciudad de Panam, donde los martes, jueves y domingos de ese mes de junio presenta funciones de cinematgrafo, que, segn la prensa contempornea, dejaron satisfechos a los numerosos espectadores que han asistido en las ltimas noches a tan raro espectculo. El primero de julio, Veyre ofrece la ltima funcin en Ciudad de Panam y viaja a Venezuela, donde sufre algn percance comercial que lo hace abandonar Caracas precipitadamente, y en septiembre est de nuevo en Colombia. Se dirige por el ro Magdalena hacia Bogot, dejando consignados en sus cartas a la madre numerosos detalles de lo que Veyre calica como la Amrica salvaje: desde Coln, escribe el 14 de junio de 1897:
Es un viaje precioso sobre el ro Magdalena que uno sube en barco durante ocho das. Dicen que durante todo el trayecto es un paisaje en albura, dando una verdadera idea de la Amrica salvaje; bosques vrgenes, monos, pericos, cocodrilos, todo a montones. Despus del barco se va a Bogot a caballo. Dos das de viaje por las montaas.
Y el 8 de septiembre, a bordo del vapor Dez Hernando, se expresa as:

Qu mala noche pas. Los mosquitos literalmente me han devorado a tal punto que olvid los preceptos de La Fontaine: falta otro tanto para que se pueda obligar a todo el mundo, uno tiene
muchas veces necesidad de ser ms pequeo que uno mismo. Me pregunt en vano cul sera la utilidad de estos insectos y no encontr ninguna. Tuve un cierto placer en aplastarlos aplicndome bofetadas sobre la cara y sobre las manos, nicas partes del cuerpo que tena descubiertas porque dorm vestido. En efecto, para dormir le dan a uno slo un catre (en espaol) especie de mesa plegable cuya parte de arriba en lugar de estar hecha de madera, est hecha de tela de costal. A las seis y media, suena el despertador que me sorprendi profundamente dormido. Los mosquitos me dejaron en efecto un momento de reposo al amanecer. Rpido, un bao (en mi recmara tena una cubeta y agua) y estaba listo para el desayuno. Caf con leche, mantequilla, pedazos de pan y galletas componan el alimento. La leche que nos sirvieron es una especie de pasta con el aspecto de mantequilla dentro de una lata de conserva sobre la que se lee leche concentrada. Una cucharada de esta pasta se agrega en la tasa de caf y a esto se le llama caf con leche (tiene en efecto el color del caf con leche). Pero el sabor, me parece que he puesto jarabe de horchata en mi caf. Veamos, una rebanada de pan y un poco de mantequilla. Oh, Dios, mantequilla rancia y ms salada que el bacalao. Tambin es mantequilla de conserva. En cuanto al pan, es pan de maz muy agradable de aspecto, pero con moho. Veamos las galletas. Se parecan a mis galletas de soldado, pero mucho peores. Me resolv, pues, a beber mi lquido color caf con leche y me retir a fumar un cigarrillo y a tomar el fresco en la parte delantera del barco. Al dejar la mesa constat que los otros pasajeros disfrutaban su desayuno. Que les sea de provecho.
En esta segunda temporada de Veyre en Colombia se asocia con la Compaa Cmico-Dramtica de Snchez Pozo, pero no llega a Bogot y no se han logrado documentar otras presentaciones. Sin embargo, el epistolario nos informa que en octubre se encuentra en Cartagena, vctima de agudas ebres, razn por la cual decide vender sus equipos y pelculas para nanciar su regreso a Francia, tras escribir: Ah s, me hart de Amrica. Ms vale morir 100 veces de hambre en Francia que sufrir en estos pases perdidos. Infortunadamente, Veyre no lm ninguna imagen de cine durante su paso por Colombia, como s lo hizo en Mxico, y por eso en el amplio catlogo de la productora Lumire, publicado en 1995 con motivo del centenario del cine, no se incluyen vistas colombianas. Tras su regreso a Francia, Veyre viaj nuevamente como emisario de Lumire, esta vez a Oriente, donde recorri Japn, Indochina y China. Pero todava la vida le alcanz para establecerse por un tiempo en Marruecos, ya no como operador Lumire, sino como independiente, bajo la proteccin de un sultn local que era gran acionado a los inventos y novedades.
ITALIANOS EN COLOMBIA
Como los muertos (Pedro Moreno Garzn y Vicenzo di Domnico, 1925) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
Jorge Nieto
Los hermanos Di Domenico

Los hermanos italianos Francesco y Vincenzo di Domenico, acompaados por sus primos Donato y Juan y por Jos y Erminio di Ruggiero, cuados de Francesco, y las empresas que ellos crearon, tuvieron destacado papel en el cine en Colombia antes de 1930. Eran oriundos de Castelnuovo di Conza, en la provincia de Salerno, vecina de Npoles. Nacido en 1880 y hurfano cuando era todava un nio, Francesco emprende en 1902 aventuras de comercio, en compaa de un to, por algunas regiones de frica, pero pronto regresa a Italia para casarse con Mara Felicia di Ruggiero. En 1906, cuando su esposa est embarazada por primera vez, el Congreso de Estados Unidos aprueba el Panama Canal Act que da va libre a la reiniciacin de trabajos en el proyecto de canal interocenico por Panam, interrumpidos luego del fracaso del francs Lesseps, y en el mundo surge una nueva ebre que atrae a muchos buscadores de fortuna esperanzados en que la nueva repblica, con slo tres aos de creada, se convierta en tierra de proFrancesco Di Domnico (1880-1966) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
misin. Francesco no es ajeno a este sentimiento. Con su suegro, l y Mara Felicia viajan a Panam en calidad de socios minoritarios de un negocio de importacin y venta de mercancas que se establece en Coln con el nombre de Italian Bazaar, pero el negocio es muy minorista para sus aspiraciones, as que en 1908 est de regreso en Italia. Nacido en 1895 con la proyeccin de las primeras vistas de los Lumire en el stano de un caf de Pars, y tras haber fascinado al mundo despus de su presentacin en la Exposicin Universal de Pars de 1900, el cine itinerante de feria, que acompaa al music hall y a la mujer barbuda, est en su apogeo, aunque en 1902 ya se haba inaugurado en Los ngeles el Electric Theater, la primera sala para funciones regulares. Pero el cine todava atravesaba su infancia tumultuosa, que incluy los nickelodeon, la guerra de patentes de Edison contra Williamson, Paul, Path, Gaumont y dems fabricantes de maquinaria y de pelculas que surgan en Inglaterra, en Francia, en Alemania y en otros pases, y los comienzos de la especializacin entre la industria de produccin de pelculas, el mercadeo mayorista de los distribuidores y los minoristas de la exhibicin en salas. 9
Pepe y Erminio di Ruggiero con Juan y
En sus Memorias, escritas hacia 1933, Francesco arma que

[] la idea de iniciarnos en ese negocio surgi luego de que un italiano que pas por Martinica trabaj en Point--Pitre con muchsimo xito en la poca en que las pelculas ms largas medan 20 metros y la luz se produca por medio de bateras, o mejor dicho, de acumuladores.
Donato, los hijos de Franceso di Domnico, en una de las agencias de la Costa Atlntica.
Por la duracin de las pelculas a que se reere, tiene que tratarse de los ltimos aos del siglo XIX, cuando todava las producciones predominantes eran cortsimos cuadros o situaciones. Pero hacia 1908 1909, Francisco y Vicente juntan algunos ahorros o consiguen algo de capital prestado en Castelnuovo y con 5.000 liras cada uno se asocian con un compadre llamado Benedetto Pugliese, quien aporta otras 10.000 liras y montan un espectculo de exhibicin ambulante de cine. Dejan los dos hermanos a sus mujeres e hijos con mil millones de besos y se van para Miln, donde la casa francesa Path tena su representacin en Italia. All compran varias pelculas, dos proyectores, un ge10
nerador elctrico de seis caballos y algunas otras cosas para la instalacin de un teatro con escenario, y todo lo necesario para montar una pequea empresa ambulante. De Miln viajan a Pars, donde compran ms pelculas, envan postales a sus familias y timbran papelera con el nombre de su empresa, tomado del ya famoso Cinema Olimpia. As equipados, se embarcan rumbo a las Antillas Menores, y en Point--Pitre, isla de Guadalupe, dan su primera funcin, en un local donde, tras varios das de trabajo, ellos mismos instalan la luz. Francesco escribi en sus Memorias:
Despus de esto vena la proyeccin que aunque me haba sido bien explicada tericamente en Npoles, Miln y Pars, prcticamente nunca haba puesto una pelcula en un proyector ni mucho menos encendido el arco voltaico ni centrado la luz. Me encerr en el teatro y luego de dos o tres pruebas logr pasar sin problemas dos pelculas completas. [] el xito fue grandsimo y as mismo fueron buenas las entradas, teniendo en cuenta la poblacin, la capacidad del teatro y tambin la variedad del programa que no era muy amplio. Con 30 pelculas se podan hacer de 10 a 15 funciones poniendo cada noche una o dos nuevas y repitiendo incluso algunas a veces.
Luego de Guadalupe fueron a Martinica y Trinidad, acercndose al territorio continental. En Trinidad pasaron un mes sin poder trabajar a causa de una epidemia que dej la isla en cuarentena, y luego, en Venezuela, protagonizaron varias peripecias, incluyendo una funcin privada en la casa presidencial por solicitud de la esposa del presidente Juan Vicente Gmez. Y as llegaron a Colombia. En octubre de 1910 ya haban dado tres funciones esplndidas en el Teatro Municipal de Barranquilla, con recaudos por 119,90, 140,40 y 89,90 dlares, lo que llev a Francesco a concluir que en este pas me gustara un cine jo. Deseo que los italianos cumpliran con creces en los siguientes aos. Mientras recorren poblaciones de la costa colombiana como Santa Marta y Cinaga, se llenan de planes y de optimismo el aire aqu es bueno y sano, escribe Francesco. Tras enviar a Vicente a Panam para recoger un lote de nuevas pelculas, Francesco se embarca en el vapor Pedro Justo Barrios para 11
llegar por el ro Magdalena a Girardot, recorrido que describe as, en carta a su esposa:
Qu feliz viaje hubiera sido ste si t estuvieras conmigo. Habras visto cunto es grande la naturaleza. Sobre todos los bancos de arena se ven cocodrilos por centenares, y cuando pasa el vapor se tiran como marranos de engorde en el agua. Se ven muchas tortugas y muchos pueblos habitados por gente negra, pero civilizada y muy buena.
En Girardot no encuentra electricidad y no puede trabajar, pero a mediados de marzo de 1911 ya est en Bogot, que calica como lugar sano y bueno. La Bogot a la que llega ya haba visto presentaciones de cine de numerosos exhibidores itinerantes, en teatros como el Municipal y en otros salones adaptados, como el que originalmente fue pabelln de la mecnica de los construidos en 1910 en el parque de La Independencia con motivo de las celebraciones del centenario, pero careca de salas diseadas especcamente para funciones de cine. Francesco di Domenico no se arredra: contrata salones y proyecta sus pelculas, o las alquila a otros exhibidores como uno de apellidos Martnez Casado, que trabajaba en lo que se conoca como Bazar Veracruz, en un pasaje situado en la actual carrera 7 con calle 12. Aparte de la mejor calidad de su proyeccin y de que sus pelculas eran ms nuevas, le ayuda tambin su condicin de extranjero. En una edicin de Cromos de la poca puede leerse:
Aqu lo extico nos chia. Djese venir un esperpento cualquiera, no importa con qu mentiras, como tenga raro el apellido y hable con jerga, ya le haremos toda suerte de venias, cumplidos y aagazas.
Y hay que tener en cuenta que en la Bogot de 1913 vivan en total 895 extranjeros, de los cuales 119 eran italianos. Pero Francesco no era uno ms, porque para entonces ya era conocido como el italiano de la mquina. Luego de 20 meses de separacin de su esposa y de su pequea hija, Francesco hace planes para traerlas, lo que lo lleva a viajar a Italia, dejando a Vicente al frente de las operaciones comerciales en Bogot. A nales de 1911 o comienzos 12
de 1912 Francesco viaja a Panam con su esposa y su hija, reabastecido con bellsimas pelculas y nuevos aparatos de proyeccin, as como con el primo Juan, quien viene para incorporarse a la empresa. Los cuados Jos y Herminio di Ruggiero se encontraban ya en Panam abriendo actividades de cine, mientras en Bogot aoraban contradicciones acerca del cine: Marcelino Uribe Arango escribe culpndolo de una cuadrilla infantil de 24 nios rateros, en su mayor parte limpiabotas, que apareci en 1912, con sus jefes y reglamentos, y sus mtodos aprendidos en el cine. Pero tambin, en el peridico El Artista del 15 de junio de ese ao, se lee:
En el parque de la Independencia y con numerosas y nuevas pelculas est el Cinematgrafo Olympia haciendo las delicias del pblico bogotano. All concurre todo lo ms selecto de nuestra sociedad, as como tambin la clase obrera que gusta ms de estos amenos e instructivos espectculos que de las tabernas. El Cinema en el Parque es hoy una necesidad pblica, a la cual el Gobierno debe atender prestndole comodidad y variedad.
Revista Olimpia No. 16, 2 de octubre de 1915 Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
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El domingo 8 de diciembre de ese ao ocurri un acontecimiento: los Di Domenico, asociados con inversionistas bogotanos como Nemesio Camacho, Ulpiano Valenzuela, Federico de Castro, Francisco Rueda y Francisco J. Pardo, entusiasmados y aglutinados por Vincenzo durante la ausencia de Francesco, inauguraron el Saln Olympia, primera edicacin diseada y construida en Colombia especcamente para funciones de cine. En la proyeccin inaugural se vio la pelcula Novela de un joven pobre y se publicaron comentarios como ste:
[] de las mejores que se han visto en esta ciudad, y el local, verdaderamente amplio y apropiado, es un saln donde se pasarn ratos muy agradables cuando est concluido.
No sabemos con precisin qu detalles faltaban para que estuviera concluido, pero en todo caso cumpla el sueo de Francesco de tener en Colombia un cine jo. As, con su larga fachada de arcos sobre el costado sur de la calle 25 de Bogot, el Saln Olympia se convirti por mucho tiempo en epicentro de un rico anecdotario de la vida social y cultural de la ciudad, hasta cuando la piqueta del progreso lo demoli para dar paso a la ampliacin de la carrera 9. La empresa de los italianos funcion todos esos aos con la denominacin de Di Domenico Hermanos, y en 1914 se cambi por Sociedad Industrial Cinematogrca Latino Americana (SICLA), nombre en el cual resumieron los empresarios su vocacin internacional y su inters de pasar de la actividad meramente comercial de importacin y exhibicin de pelculas extranjeras, principalmente europeas, a la actividad industrial de producir sus propias pelculas, marcando un hito de enormes consecuencias en el desarrollo del cine en Colombia. En publicidad y reportes de prensa los Di Domenico hablaron entonces del establecimiento de una fbrica nacional de pelculas, y lo que ellos lograron hacer en los aos siguientes es el nico perodo en la historia del cine colombiano en que nos hemos acercado a lo que podra calicarse como incipiente desarrollo del cine como industria. En junio de 1915 la SICLA se estren como tmida productora con el registro documental titulado La esta del Corpus y de San Antonio, un corto noticiero de la procesin del Corpus Christi de ese ao en Bogot. Y tambin en 1915 estrenaron su primer largometraje, titulado El drama del 15 de octubre, que tena como tema hechos relacionados con el asesinato del caudillo liberal Rafael Uribe Uribe, ocurrido en un andn aledao al Capitolio Nacional, en el 14
Aura o las violetas (Pedro Moreno Garzn y Vicenzo di Domnico, 1924) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
centro de Bogot. Tanto por algunos elementos de su contenido, como por la forma como se hizo la publicidad y distribucin de la pelcula, sta desat una gran controversia en todo el pas acerca de la conveniencia de su exhibicin, lo cual a su vez indujo a los Di Domenico a ejercer autocensura de algunos contenidos y a terminar anticipadamente la vida comercial de su producto. La produccin continu, sin embargo, con el que llamaron Sicla Journal, un noticiero peridico con registros de acontecimientos polticos, deportivos y sociales, de los cuales algunos fueron particularmente notorios, como el de los actos de consagracin del pas a la Virgen de Chiquinquir, en 1919, y el del entierro del general Benjamn Herrera, en 1924. Y en el decenio de los veinte, Vincenzo produjo y dirigi por lo menos cuatro largometrajes de ccin Aura o las violetas, Conquistadores de almas, Como los muertos y El amor,
Aura o las violetas (Pedro Moreno Garzn y Vicenzo di Domnico, 1924) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
el deber y el crimen, en estudios improvisados en un lote vaco a espaldas del Saln Olympia, y superando dicultades enormes de todo tipo, entre ellas la inexistencia de intrpretes profesionales y la creencia de que las seoras y seoritas decentes no podan dedicarse a la actuacin cinematogrca sin desmedro de su reputacin. As, a la hora de conseguir a quien encarnara el papel de la protagonista de Aura o las violetas, slo pudieron convencer a doa Isabel von Walden, cuya familia, por ser de origen belga, se mostr menos rgida en esos conceptos. 15
El amor, el deber y el crimen (Pedro Moreno Garzn
Despus se concentraron en la actividad comercial de importacin, distribucin y exhibicin, con tan buenos resultados que hacia el nal del decenio manejaban indistintamente producciones europeas y americanas, producan su publicidad en imprentas propias y su red de salas de cine se extenda desde Guatemala hasta Per, y en Colombia cubra todo el territorio, incluyendo poblaciones entonces tan poco signicativas como Aracataca. Esta historia culmin cuando, en 1928, todo el conjunto de bienes de las empresas de los Di Domenico fue vendido a un grupo de inversionistas antioqueos que fueron la semilla de lo que actualmente es Cine Colombia S.A., con lo cual la presencia de estos italianos marc un nuevo hito de la historia del cine en Colombia.
y Vicenzo di Domnico, 1926) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
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Luego de la venta, cumpliendo obligaciones contractuales con los compradores, los italianos se marginaron discretamente de toda actividad relacionada con el cine, con las excepciones muy posteriores de un descendiente de los Di Ruggiero, asociado con los propietarios de la sala llamada Rex, en la plaza de las Nieves de Bogot (luego Cine Lux y ahora parqueadero), y de un descendiente de los Di Domenico, propietario del teatro El Dorado, en la calle 17 de Bogot.
El amor, el deber y el crimen (Pedro Moreno Garzn y Vicenzo di Domnico, 1926) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano El amor, el deber y el crimen (Pedro Moreno Garzn y Vicenzo di Domnico, 1926) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
El amor, el deber y el crimen (Pedro Moreno Garzn y Vicenzo di Domnico, 1926) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
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Otros italianos
Hacia 1923, en el ambiente de descentralizado entusiasmo que caracteriz al perodo silente del cine colombiano, se cre en Cali la empresa Colombia Film Company, constituida formalmente con un capital de 60.000 pesos, por escritura del primero de junio de 1925. Uno de sus primeros pasos fue la compra de un lote en la calle 11 entre careras 12 y 13, donde instalaron una sede con estudios y equipos. A continuacin, importaron personal tcnico y artstico de Italia. Entre los tcnicos, Camilo Cantinazzi, y entre las actrices, Lida Restivo (ms conocida como Mara Meva) y Gina Busaki. Con ellas y otros jvenes intrpretes caleos, y con Cantinazzi como director y fotgrafo se produjeron a continuacin los largometrajes Tuya es la culpa, Suerte y azar y Tardes vallecaucanas, as como algunos cortos. A nes de los aos veinte, otra empresa productora, la Cali Film Co., realiz la polmica Garras de oro, que tiene entre sus crditos tcnicos los nombres de dos italianos: Arnaldo Ricotti (cmara) y Arrigo Cinotti (asistente de cmara). Adems, hay en sus escenarios y actuaciones un estilo visual, as como otras seales, que para un buen observador la ligan inconfundiblemente con la estirpe del cine italiano. El nombre de Floro Manco es tambin protagnico en esta historia. Oriundo de Scalea, en la regin de Calabria, luego de peripecias en Brasil, Argentina y Venezuela, donde se desempe como fotgrafo, lleg a Barranquilla en busca de la tumba de su padre, Antonio Manco, quien haba fallecido en esa ciudad hacia 1880 luego de vivir all como joyero inmigrante. Establecido en Barranquilla como fotgrafo, ya en 1914 Floro anunciaba en la prensa que ha pedido a Europa todo el equipo indispensable para tomar pelculas y que en breve tendremos todo lo que sucede en la ciudad en los lienzos de cine. Y, en efecto, el 28 de marzo de ese ao se estren, en el Saln Universal, un cortometraje titulado Carnaval de Barranquilla. Y tambin en 1914 produjo otro corto con el ttulo de Fiestas de San Roque. Y en 1916 se estrenan otras dos pelculas suyas, al parecer largometrajes, con los ttulos De Barranquilla 18
a Santa Marta y De Barranquilla a Cartagena, comentadas en el peridico La Nacin del 11 de enero de 1916, de la siguiente manera:
Todo el nervio de Barranquilla, es decir, el comercio, y la industria de este laborioso centro se presentar ante los ojos asombrados del espectador que podr apreciar de cerca lo que verdaderamente vale la energa del espritu costeo.
Por esos mismos aos Manco disea y construye su propia casa en el centro de la ciudad, calicada como uno de los edicios que hacen honor a la urbe. Y en 1918, el 23 de julio, Manco estrena otra pelcula, El triunfo de la fe, en tres partes,
[] hermosa y sensacional pelcula nacional que como reclame a sus afamados cigarrillos ha arreglado convenientemente nuestro apreciado amigo don Julio E. Gerlein.
Era una propaganda a los cigarrillos de la fbrica La Fe, del seor Gerlein, y en ella apareca el literato espaol Eduardo Zamacois en visita a la fbrica en compaa de personajes barranquilleros. La resea de su estreno informaba:
Don Julio E. Gerlein, para quien fueron anoche todas las exclamaciones en el teatro Cisneros, es un industrial que en el vrtigo del progreso se ha impuesto la dura y costosa tarea de popularizar a estas regiones a la sombra de la propaganda que viene desarrollndole a su famosa fbrica La Fe, y lo demuestra la bella pelcula que proyect anoche, pelcula compuesta de hermosos panoraGarras de oro (P.P. Jambrina, 1926) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
mas y escenas tpicas que provocaron las consecutivas carcajadas de los espectadores, cada uno de los cuales reciba ahora un simblico abanico, luego una cajetilla de cigarrillos deliciosos y muy bien presentados. Sobre los concurrentes a la galera, sobre esa muchedumbre de obreros que saben avaluar todas las actividades del
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seor Gerlein, cay a intervalos una verdadera lluvia de cigarrillos empaquetados, que el pueblo se disputaba dentro del natural bullicio, pidiendo ms y aclamando al incansable propagandista, cuya continua aparicin en el lienzo segua provocando ovaciones. Esta memorable esta pblica termin con la proyeccin de la pelcula local alusiva a los festejos de San Roque, cuyo nmero ms tpico, la cumbiamba, se desarroll al comps de la orquesta primitiva. Y nuevamente se hizo apreciar al pblico el anuncio luminoso de La Fe, que es el ms bello y el ms sencillo de cuantos llevan construidos hasta ahora los hermanos Salici [otros italianos]. Los cigarrillos obsequiados al pblico llevan la nueva marca Gerlein Corrientes y fueron calicados como de los mejores que se fuman en Colombia, y a la verdad que no hay en ello la menor hiprbole.
Pero no todos fueron elogios unnimes, pues en el peridico El Sol de 14 de abril de 1914, citado en el libro La aventura del cine en Medelln, deca:
Tuya es la culpa (Camilo Cantinazzi, 1926) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
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Segn la prensa barranquillera las dos pelculas tomadas en la ciudad de Barranquilla y exhibidas all, fueron dos ascos a asco por pelcula. Los peridicos se pronuncian porque no sean exhibidas en otra parte.
De cualquier forma, se trata de ttulos hasta ahora desaparecidos, y por ello invisibles. Hacia 1922 Floro Manco establece, luego de algunos estudios al respecto fuera del pas, un negocio de ptica para suministro de lentes personales. Y en 1923 lo encontramos de nuevo lmando, con motivo de los actos y desles de la coronacin de Julio Flrez, segn el peridico El Liberal:
En la avenida principal de El Prado el artista italiano Floro Manco estaba dndole vueltas al manubrio de su aparato cinematogrco. Cuanta gente habr pensado en la inmortalidad al pasar frente al objetivo, sin recordar que la gloria de Julio Flrez se ha extendido sobre todas las cabezas.
Saln Olympia Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
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ESPAOLES EN EL CINE
Jairo Buitrago Antes de que algunas cinematografas de Amrica Latina, particularmente las de Mxico y Argentina, acogieran la dispora de exiliados espaoles que llegaban en gran nmero nalizada la Guerra Civil (1936-1939), librada en la Pennsula, para incorporarse como profesionales al trabajo en el medio, ya existan intercambios cinematogrcos institucionales entre Mxico y Espaa, durante los aos veinte, y una pelcula silente argentina, Galleguita (1924), de Julio Irigoyen se haba convertido en el primer ttulo latinoamericano estrenado comercialmente en la Madre Patria.
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COLOMBIANO, 1922-1954
Aunque no tena el desarrollo industrial flmico de Argentina o Mxico, Colombia no obstante cont desde los aos veinte con la presencia de algunos entusiastas espaoles que participaron en un momento irrepetible de la historia de la cinematografa nacional, cuando, como nunca, sta resultaba estable y fructfera. El aporte de estos ciudadanos espaoles a la produccin colombiana se remonta a nuestro perodo mudo, con tres nombres clave: los dos primeros son el fotgrafo Mximo Calvo Olmedo y el director y actor Alfredo del Diestro, quienes fueron los responsables de llevar a la pantalla el clsico de la literatura Mara, la primera pelcula de ccin colombiana, estrenada en 1922, y el tercero Pedro J. Vsquez, actor espaol que codirigi con el escritor costumbrista antioqueo Efe Gmez Rafael Uribe Uribe o el n de las guerras civiles en Colombia (1928). Otros peninsulares participaran en el cine nacional de la poca sonora unindose a la labor insistente de Mximo Calvo. Son ellos Miguel Joseph y Mayol, que junto a Gabriel Martnez dirige en 1943 la epopeya nacionalista Antonia Santos, y el intelectual cataln Luis Vicens, fundador del primer cineclub del pas y codirector del cortometraje experimental La langosta azul El leons Mximo Calvo Olmedo falleci el 8 de octubre de 1973. Para los historiadores del cine colombiano su nombre se asocia con dos hechos trascendentales en el discontinuo transcurrir de nuestra cinematografa: haber dirigido junto a su compatriota, el actor tragicmico Alfredo del Diestro, el lme silente Mara en 1922, del que slo se conservan algunos segundos, y posteriormente, en solitario, la primera pelcula sonora argumental realizada en el pas: Flores del Valle, de 1941. La prensa de Cali, la ciudad en donde vivi desde los 35 aos, cuando lleg a Colombia procedente de Panam, pocos aos antes de 23 (1954). Si bien estos nombres pueden parecer pocos, lo cierto es que Colombia, un pas sin tradicin cinematogrca y con un nivel de inmigracin relativamente bajo, debe gran parte de sus aislados logros cinematogrcos (si entendemos que producir, estrenar y distribuir un lme era tan complicado entonces como lo es ahora) a la experiencia tcnica y artstica de estos extranjeros, primeros de una lista de trabajadores de otras nacionalidades (italianos, mexicanos, chilenos) que ha aumentado con el paso del tiempo, integrada por personas que comparten la misma, y algunas veces desalentadora, historia.
que muriera lo llam en una nota El Quijote que lm la Mara.1 El aura de leyenda y romanti1
en Cali en los aos treinta la compaa Calvo Films Company, con la que rodara otros dos largometrajes en tiempos del cine sonoro. Esta trayectoria lo convierte en el espaol que ms trabajos flmicos realiz en Colombia, si exceptuamos la lmografa de su compatriota Jos Mara Arzuaga realizada aos despus. Mximo Calvo Olmedo naci en Bercianos del Real Camino, pequea poblacin al suroeste de la provincia de Len, el 18 de noviembre de 1886. Bercianos es un asentamiento agrcola y ganadero cercano a las provincias de Palencia y Valladolid, que en la actualidad cuenta con algo ms de 200 habitantes, y cuyos pobladores, se-
Jair Serna, Mximo
cismo que rodea la realizacin de esta pelcula desaparecida, y tambin a sus protagonistas, fue revelada a una nueva generacin de espectadores por medio del documental En busca de Mara (1985) de Jorge Nieto y Luis Ospina, quienes mediante una hbil reconstruccin y entrevistas a los testigos y participantes de la ya mtica lmacin en la hacienda El Paraso (entre ellos la protagonista Stella Lpez Pomareda y la hija del director, Esperancita Calvo, ambas ya fallecidas), consiguieron realizar un intuitivo ensayo sobre la memoria y el olvido. Este corto coproducido por la Cinemateca Distrital y Cine Colombia ha cobrado con el paso de los aos un valor impresionante como documento. A la vista de hoy, los 25 segundos supervivientes de Mara, ms el uso de fotos jas, de msica de la poca, de fragmentos de la novela de Isaacs y de los diarios de quienes participaron en la lmacin (Carlos Mayolo en el papel de Mximo Calvo y el realizador Luis Ospina como Alfredo del Diestro), constituyen no slo un ejercicio de evocacin cinla, sino tambin una valiosa contribucin al trabajo de los historiadores del audiovisual en Colombia. En el mismo documental se insertan lmaciones caseras de Mximo Calvo, ya anciano, el Quijote espaol que durante sus aos de permanencia en Colombia, despus de la realizacin de Mara, lm una serie de noticieros en Buga, hizo la fotografa de Nido de cndores (1926), pelcula rodada en Pereira por Alfonso Meja Robledo, y fund
Calvo, el Quijote que lm la Mara, El Tiempo, 1 de noviembre de 1971.
Mara (Mximo Calvo Olmedo y Alfredo del Diestro, 1922) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
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El cine lleg a Espaa en 1896, y el 11 de octubre de ese ao Eduardo Jimeno Peromarta gn los datos que suministra su Ayuntamiento, emigran constantemente a ciudades grandes de Espaa. Slo tiene una escuela primaria, una tienda de ultramarinos y dos bares, y su antigua estacin de trenes se encuentra abandonada. No hay registros de que sea cuna de algn personaje digno de mencin en la historia de Espaa, de manera que si sus pobladores supieran que un coterrneo suyo fue pionero del cine en Colombia, su nombre seguramente gurara como el de un hijo predilecto de la localidad. En el momento en que el joven Mximo Calvo decide venir a Amrica, 1902, Bercianos contaba apenas con 537 habitantes, lo que nos hace pensar que poco o nada ha cambiado desde entonces. Su primer trabajo cinematogrco lo realiz al poco tiempo instalarse en el Istmo. Se trata de y su hijo Eduardo Jimeno Correas lmaron en Zaragoza la que se considera la primera pelcula de la historia del cine espaol: Salida de misa de doce del Pilar. Calvo Olmedo ya deba estar familiarizado con el novedoso invento, puesto que estudi fotografa, dibujo y pintura. Cuando lleg a Ciudad de Panam, a los 16 aos, estos conocimientos le fueron tiles para encontrar empleo. Instalado en Panam, dict clases de fotografa y pintura, decor mansiones y pint el interior de la sinagoga de la capital. Una alumna que tom clases particulares con l fue la joven colombiana de origen espaol Juana Vega, quien se convertira en su esposa.
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un documental lmado en 1904 titulado Guerra entre Panam y Costa Rica, nanciado por
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una vez ms los habitantes de aquellas capitales de la cobarde y villana accin de los ticos.3
Citado por Mara Elena
l mismo. El lme, desaparecido igual que su primera pelcula colombiana, le vali convertirse en una celebridad en Panam. Como testimonio de su pera prima qued nicamente un artculo de prensa publicado en el peridico La Estrella de Panam el mismo ao del estreno, titulado Un documento histrico precioso.2 Este artculo da cuenta de los proyectos nancieros del joven productor, que se vala de los sentimientos patriticos de la nacin (recin separada de Colombia) para asegurar el xito de taquilla:
Bajo el punto de vista patrio se debe tener en cuenta que esta cinta recorrer, segn proyecto de su propietario, los cines de las ciudades suramericanas dndose cuenta
Gonzlez B. en Reconstruccin cinematogrca del director Mximo Calvo en Colombia, 1921-1946, tesis de grado, Universidad de la Sabana, Bogot, 1990.
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No hay registro alguno de que esta cinta de inters local se hubiera estrenado allende las fronteras panameas, lo que no slo priv a los pases vecinos de saber cul fue la villana accin de los costarricenses contra nuestra antigua provincia, sino los planes de exportacin que tena el novel realizador espaol.4 No obstante, su primera pelcula fue un xito y se estren en los mejores teatros de la capital, el Variedades y el Strand, donde se proyect con el Himno Nacional panameo. El mismo artculo da muestras de gran sensatez, indita en esa poca, con respecto a la conservacin de material flmico con nes patrimoniales:
Ibid. Panam y Costa Rica man-
tuvieron serios problemas limtrofes durante la primera dcada del siglo XX, que culminaron en 1921 con la llamada Guerra de Coto.
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Conservar como un tesoro la pelcula de la guerra de Panam con Costa Rica, es tal vez lo nico que nos queda por hacer despus de haber quemado nuestro ltimo cartucho y nuestra ltima trinchera a todo honor.5
Si bien siempre se ha armado que Del Diestro es espaol, no naci en la Pennsula. Lo cierto es que lo hizo en Valparaso (Chile) el 7 de octubre de 1885, en el seno de una familia de inmigrantes espaoles que seguramente recorran como grupo de teatro todo el continente. Los dos espaoles, Calvo Olmedo, fotgrafo y tcnico, y Del Diestro, director de intrpretes, se encontraron por primera vez en la ciudad de Buga, donde se instal en 1921 la recin fundada empresa flmica Valley Film Company. Como muchas otras que hacan gira por el pas, la Compaa Teatral de Zarzuela de la cual haca parte Alfredo del Diestro era de origen espaol.
Citado por Mara Elena
Gonzlez B. en Reconstruccin cinematogrca del director Mximo Calvo en Colombia, 1921-194, op. cit.
No obstante, nadie en Panam conserv este tesoro flmico. Mximo Calvo, condenado a perder las copias de sus cintas, vera repetir la historia con nuestra Mara, que tambin, sin duda alguna, mereca considerarse como un documento histrico precioso. Calvo continu su labor con noticieros cinematogrcos, conocidos como Revista de Panam, lmando lo que ocurra en ese momento en la zona del canal. La prensa del Valle del Cauca, que ya haba registrado su xito y fama, hizo que fuera conocido por el fraile franciscano Antonio Jos Posada, quien decidi contactarlo para realizar una cinta en nuestro pas. El padre Posada, nacido en Buga y gran acionado al cine, planeaba hacer una pelcula basada en Mara, novela de Jorge Isaacs, publicada por vez primera en 1867. Tras leer la novela tres o cuatro veces y descubrir el atractivo de una adaptacin cinematogrca, Calvo acept el ofrecimiento, dej su trabajo en la Fox Film Company y decidi viajar a Colombia. Posada ofreci su proyecto a dos socios capitalistas ms, incluyendo a quien sera el codirector de la cinta y otra gura importante de origen espaol en esta primera etapa de nuestra lmografa, el actor Alfredo del Diestro.
Alfredo del Diestro (1885-1951) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
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Su esposa, la actriz mexicana Emma Roldn (1893-1978), y su hermano Juan, reconocido actor, miembros del grupo teatral, tambin participaran en el proyecto cinematogrco. Mara sera la primera pelcula de la larga carrera cinematogrca que emprenderan Del Diestro y Emma Roldn, primero en producciones de cine hispano producido en Hollywood y posteriormente en Mxico. La relacin profesional entre ambos espaoles comenz meses antes del rodaje por cartas y por intermedio del padre Posada. En ellas el director artstico haca las primeras recomen28
daciones tcnicas, una de las cuales se refera a la cantidad de pelcula que deba comprarse en Panam. Alfredo me dice que le pida tambin a usted que se traiga una pintura especial que hay para la cara y las manos de los artistas,6 le escribe Posada a Calvo antes de su viaje en barco hacia Colombia, y le garantiza un envo por cable de mil dlares. Los tres principales accionistas coincidiran despus en la hacienda El Paraso, locacin que permaneca con su mobiliario intacto esperando el inicio de la lmacin. La cmara inglesa que trajo consigo Mximo Calvo, de marca Williams & Son, con la que se lmara el largometraje, la compr a
bajo costo a otro de nuestros pioneros del cine, el italiano Vincenzo di Domenico.7 Se ha escrito mucho sobre los pormenores de la lmacin de Mara, y algunas de sus ancdotas ya hacen parte, por derecho propio, de nuestro pasado cinematogrco, por cierto tan carente de imgenes alentadoras o perdurables. Innecesario es recalcar lo estimulante que resulta para un cinlo pensar en la romntica imagen de Mximo Calvo lavando l mismo los negativos de su obra en un arroyo cercano a El Paraso, imagen que aprovechan acertadamente Nieto y Ospina en el ya mencionado documental, as como muchas otras particularidades reveladas gracias a la memoria de testigos participantes en el rodaje. El trabajo conjunto de los dos directores dur seis meses desde nales de 1921. Ya en octubre de 1922 varias publicaciones nacionales, entre ellas La Patria y Cromos, publicaban entrevistas y expectantes artculos que alababan la cinta, trataban a sus directores como reconocidas guras de la cultura nacional y, por supuesto, elogiaban al reparto, que se compona, con excepcin de los Del Diestro y de Emma Roldn, de actores naturales. En su edicin del 28 de octubre de ese ao Cromos, en un favorable artculo rmado por Juan de Luna, da detalles pormenorizados de quin es quin dentro del reparto, e incluye algunos datos sobre el prestigio del actor y director espaol. Comienza, como es lgico, por la joven estrella de la cinta:
Quin es la nueva Mara? Un espritu de la ms admirable seleccin, adornado de prendas exquisitas de inteligencia y sentimiento. Por un raro capricho del azar resulta, como la hermana de Atala, de un origen semtico; nacida como ella de padres caucanos y en las playas de Kingston; arrullada tambin por los murmullos del Amaine impetuoso y perfumada como ella por las frondas silvestres de los naranjos, de los cachimbos y de los gualandayes del Cauca. La intrprete de Mara es tambin una or escogida del potico Valle. Es la seorita Estela Lpez Pomareda, dama distinguida de la sociedad buguea.8
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Ibid. Hernando Salcedo Silva,
Crnicas del cine colombiano, 19897-1950, Bogot, Carlos Valencia Editores, 1981, p. 70.
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Cromos, No. 329, Bogot,
28 de octubre de 1922.
Aunque no hay imgenes flmicas que puedan justicar el entusiasmo laudatorio de este cronista, s quedan algunas fotografas de la obra en las que se ve a una plida joven de 17 aos caminando en el jardn con su enamorado, escuchando atentamente la lectura de Atala en medio del campo; segn se ve, es una actriz sin experiencia a la que es posible imaginar dejndose llevar por las indicaciones de sus dos directores. Un lbum conmemorativo del natalicio de Jorge Isaacs public la coleccin de estas fotojas en 1936, editadas por Luis Carlos Velazco Madrin, y durante la dcada de los ochenta se exhibieron al pblico en la exposicin Historia de la fotografa en Colombia. Dentro del variopinto grupo que Alfredo del Diestro dirigi se encontraba tambin el msico de profesin Hernando Sinisterra en el papel de 29
Efran, el dolorido amante de la protagonista, las hermanas de Estela, Margarita y Mara Lpez Pomareda, e igualmente un caricaturista, Edy Salospi, y un cantante de pera, el tenor Ernesto Salcedo Ospina. En los papeles de los padres de Mara actuaban su hermano Juan (Veterano afortunado de las tablas, harto conocido y ms aplaudido por los pblicos de Colombia, segn Juan de Luna) y su esposa Emma Roldn, que asimismo hizo las veces de vestuarista, labor alterna a la actuacin en la que debutaba y con la que continuara en otros ttulos de su carrera. El espaol asumi su responsabilidad con vocacin, y as lo reconoce el artculo:
La direccin artstica de la cinta ha estado a cargo de Alfredo del Diestro [] viejo amigo de los pblicos teatrales. A l corresponde, sin duda, la mayor parte de este xito, como autor de la adaptacin cinematogrca de la obra, como director del cuadro artstico, como iniciador de la empresa, y, especialmente, como creador de artistas, que tal ha sido en este caso, guiando las condiciones inexpertas de los distinguidos intrpretes de la pelcula. Max era muy buena persona, pero l Y aqu entre esas cosas parece que tena muchos tastases con Alfredo del Diestro. Ambos como buenos espaoles, no? Entonces eran tozudos y tercos, y en n []
produccin del largometraje (salvo el vestuario) estuvo a cargo de los dos espaoles. Ambos en la direccin, Calvo en la fotografa, manejo de cmara, montaje y revelado, y Del Diestro como director de arte y guionista, adems de actuar en dos papeles secundarios (Salomn y don Chomo). No obstante, el trabajo conjunto no fue totalmente armonioso: los dos, antecedidos de su respectivo prestigio artstico, no deban ceder fcilmente a las recomendaciones del otro. La hija de Calvo recuerda:
Pero al n y al cabo se logr avanzar en el rodaje, tal y como lo recuerda la misma protagonista, Estela Lpez:
El prrafo anterior resume la labor que tuvo que afrontar el actor y director. Si bien varias fuentes adjudican la autora de la adaptacin a Alfredo del Diestro, el testimonio de Esperancita Calvo en En busca de Mara dice otra cosa: No, el guin de la Mara lo rm Ricardo Nieto, el famoso vate vallecaucano, el famoso poeta. Lo cierto es que la responsabilidad total de la
quera como mandar en cosas, opinar en cosas que no poda. Pero como don Alfredo era un hombre muy inteligente y necesitaba de Max, se disimulaba, y ah fuimos andando.
Aos ms tarde, en 1971, en un reportaje publicado en El Tiempo, Mximo Calvo arm que
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Del Diestro como socio capitalista haba ofrecido a la empresa Valley Film 25% del capital, suma que jams pag. La pelcula se estren el 20 de octubre de 1922 en proyeccin privada en Buga, posteriormente en Cali el 15 de noviembre, con un desle de las actrices desde su residencia hasta el teatro, y el 11 de diciembre en Bogot. Como lo atestiguan diversas publicaciones, la cinta fue un gran xito a nivel nacional y produjo ganancias a los dos directores. Mximo Calvo gan 40.000 dlares y decidi instalarse denitivamente en el pas, en la ciudad de Cali, con el proyecto de continuar su trabajo en el cine nacional; Del Diestro slo recibi 8.000 dlares y tuvo parte en giras teatrales por otros pases de Latinoamrica y
posteriormente, junto con su esposa, se instal en Mxico. Del padre Posada slo se sabe que fund el Teatro Bogot, pero se desconocen sus actividades posteriores a su aventura como productor cinematogrco. Lo que sigui para Mximo Calvo fue trabajar en la explotacin internacional de la cinta por intermedio de la compaa Valle Film Buga-Colombia. A pesar de la popularidad de la novela en toda Latinoamrica, que se haba publicado por entregas en Argentina, Mxico y Chile, y de que segn algunos historiadores del cine ya existiera otra versin silente producida en Mxico en 1919, dirigida por Rafael Bermdez Zataran, la versin colombiana (que no sera la ltima) no obtuvo el xito esperado en los
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pases adonde se export. El yerno de Calvo, el tambin espaol Manuel Narvez, recuerda: Al regreso de todos los pases del Sur a l no le dio ningn dinero (sic). Calvo imprimi tres copias para su distribucin en Colombia y encarg doce copias a Estados Unidos para enviar a Ecuador, Per, Chile, Mxico y por supuesto Panam. Esas copias enviadas al exterior continuaron con esa especie de sino trgico que rode al director: todas, y sin causa alguna que explique su destino, se extraviaron. Berta Llorente, hija del gerente de la empresa flmica, ratica con sus recuerdos lo pobres resultados:
Siempre le o a pap que l estuvo muy vinculado primero como accionista y luego como gerente y de ltimo como distribuidor internacional de la pelcula. Pero desafortunadamente, as como haba sido un xito en Colombia, en cambio en el exterior fue un desastre.
Mximo Calvo Olmedo lmando noticieros en 16mm) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
Pero en los vehementes aos veinte el cinematograsta espaol continu su labor en nuevos proyectos, de manera que no permaneci inactivo. Trabaj en noticieros flmicos, entre ellos Carnavales de Cali de 1923, y los titulados Busto del general Uribe Uribe, Fiesta del colegio Repblica Argentina, La esta del trabajo, Cinco minutos en honor del general Herrera, La repatriacin a la arquidicesis de Popayn del corazn del ilustrsimo seor arzobispo Manuel Antonio Arboleda, incluidos en su Revista cinematogrca de Cali de 1924, trabajos que lo 32
Mximo Calvo Olmedo (1886-1973) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
convirtieron en un importante documentalista de los hechos sociales y polticos de su regin adoptiva. Su hija mayor, Esperanza, naci en Cali en 1924 y ms adelante, durante un corto regreso a Espaa, naci su otra hija, Delna, en 1928. Ambas se convertiran en piezas clave de los proyectos flmicos de su casa productora, ya en tiempos del cine sonoro. En 1926 Calvo trabaj como fotgrafo en la pelcula Nido de cndores, producida por la Sociedad de Mejoras Pblicas de Pereira y dirigida y escrita por Alfonso Meja Robledo. Estrenado nicamente en Pereira, Manizales y Medelln, este lme regionalista, segn datos que en una entrevista suministr el director a Hernando Salcedo Silva, era una obra de propaganda sobre el origen y el progreso de la ciudad ms que una cinta de explotacin comercial. De Nido de cndores, otro ejemplo del cine de provincia producido durante la efervescencia flmica de la dcada, slo queda un fotograma y algunos datos sobre su realizacin. Calvo, quien en sus testimonios personales se mostraba bastante propenso a elogiar las pelculas en las que haba participado, asegur a Salcedo Silva en la misma entrevista, que result igual que su primera cinta nacional: todo un xito.9 Su siguiente proyecto, titulado Flor de un da, quedara inconcluso. La otra gura espaola de esa dcada, si bien con un nico ttulo en nuestra lmografa, es el actor Pedro J. Vsquez, quien dirigi una cinta de inters nacional: Rafael Uribe Uribe o el n de las guerra civiles en Colombia (1928), tambin
Mximo Calvo Olmedo (1886-1973) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
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Salcedo Silva, Crnicas
conocida como Caminos de gloria.
del cine colombiano, 18971950, op. cit., p. 71.
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Vsquez vena precedido de un gran prestigio como actor. Un folleto del teatro Bolvar de
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no Vicente di Domenico, que provoc una agria polmica a su alrededor. La pelcula de Vsquez y de Efe Gmez, dividida en dos partes, recrea por medio de 20 cuadros la vida del general desde sus heroicas campaas en Santander durante la guerra de los Mil Das, la batalla del Puente de Peralonso el 15 de diciembre de 1899 y su vida poltica en la capital hasta su muerte. El ltimo largometraje colombiano de la prolca dcada de los aos veinte fue estrenado en el teatro Junn y en el Circo Espaa de Medelln, en dos entregas, el 20 y 21 de diciembre de 1928. Tena una
Citado por Edda Pilar
Medelln lo describa as: Actor espaol que no tiene nada que envidiar a Pepe Santiago. Como director de escena y como actor cmico es una verdad.10 Su largometraje, del perodo silente, escrito por el autor antioqueo Francisco Efe Gmez y producido por Rubn Arcila y Bolvar S.A., fue el segundo ttulo que el cine colombiano de ese tiempo dedic a la gura histrica del general Uribe Uribe; el otro, producido en 1915, fue El drama del 15 de octubre, dirigido por el italia-
Duque en La aventura del cine en Medelln, Medelln, ncora Editorial, 1992, pp. 226-227.
Flores del Valle (Mximo Calvo Olmedo, 1941) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
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duracin aproximada de tres horas y recibi elogios por la calidad de la fotografa de Jos Mara Carbonell y Luis Mesa, as como por la labor del director. En Memorias y sueos, espaoles en Colombia, siglo XX, la investigadora Irene Castillo de Rodrguez aporta datos concretos acerca de la presencia de este director espaol en el pas:
Otro espaol que se hizo presente en las primicias del cine colombiano fue Pedro J. Vsquez. Buscando reunir el dinero necesario para retornar a Espaa, se asocia con el escritor antioqueo Efe Gmez, y produce Rafael Uribe Uribe o el n de las guerras civiles en Colombia []. La protagonista fue Elena Vsquez, hija de de don Pedro [].
rra en gran parte de Latinoamrica y que en nuestro pas apenas se traduce en unos pocos nombres, los aqu mencionados. Las corrientes migratorias espaolas durante el siglo XX nunca fueron fuertes en Colombia; los destinos ms comunes eran Mxico, Cuba, Repblica Dominicana y, en menor medida, Argentina. Lo que s era comn en nuestro pas durante los primeros aos del siglo es la presencia de compaas de teatro espaolas a lo largo de todo el territorio, y una fuerte presencia peninsular en las compaas religiosas. Debieron pasar algunos aos antes de que llegara una nueva oleada migracional de la Pennsula, ms activa e interesante, compuesta por exiliados republicanos que se haran sentir en los ms diversos frentes de la sociedad colombiana. Nuestro cine, siempre escaso, reeja no obs-
La presencia de espaoles en esta magra lista es, no obstante, reejo de un hecho que ocu-
tante algo de esa primera presencia. Actores eran los hermanos Del Diestro, as como Pe35
fue moneda corriente tanto la emigracin ms o menos pasajera de nuestros profesionales cinematogrcos.11
Mientras que la naciente industria del cine en Mxico produjo entre 1932 y 1936 casi 100 pelculas sonoras, en Colombia esta dcada fue la ms rida en cuanto a produccin, pues se cuentan nicamente tres ttulos de largometrajes: uno silente de 1933 (Colombia victoriosa, documental de los hermanos Acevedo) y dos sonoros (Olaya Herrera y Eduardo Santos o De la cuna al sepulcro, de 1937, de Gonzalo Acevedo
y Carlos Schroeder, y Al son de las guitarras, de 1938, de Alberto Santana, que no lleg a estrenarse). Puede suponerse que Mximo Calvo continu en actividad, puesto que fund su empresa Calvo Films el 27 de mayo de 1936, pero no hay registros de los ttulos de cortos o noticieros lmados durante ese perodo. No obstante, la prensa nacional le dedic un reportaje en donde lo mostraba como nica gura capaz de reiniciar la produccin flmica en esa dcada. El artculo Tendremos cinema publicado en El Tiempo el 4 de febrero de 1936 anunciaba la importacin de modernos equipos flmicos realizada por la casa de pelculas sonoras Calvo Films Company, equipos que segn el annimo reporter serviran para hacer cine nacional y darles el bao
dro J. Vsquez, y su aporte artstico ya ha quedado registrado en diversos testimonios. El nico tcnico y cameraman, Mximo Calvo, trabajaba en el cine desde 1904, en Panam. Buscar nombres espaoles en la cinematografa de pases vecinos durante este perodo no es una labor difcil. Romn Gubern en su Historia del cine espaol presenta un panorama de la situacin del cine en ese pas durante las primeras dcadas del siglo XX, perodo en que varias industrias europeas avanzaban paralelamente, pero en Espaa ya eran notorias ciertas desventajas y se vislumbraban como inalcanzables algunos desarrollos artsticos y tcnicos contemporneos:
Siendo el espaol durante este perodo un cinema tributario del resto de las cinematografas occidentales, y encontrndose
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inmerso en un subdesarrollo estructural y econmico prcticamente tercermundista,
Romn Gubern Puig, Historia del cine espaol, Madrid, Cte-
dra, 2004.
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a los piscos de Hollywood. El mismo artculo informaba sobre la trayectoria de la empresa de Mximo Calvo: Esta casa tiene ya sus das, pues hace algn tiempo rodaba pelculas mudas, tan mudas que nadie ha odo hablar de ellas. Declaracin sorprendente a tan pocos aos de haberse rodado el primer (y segn tantos testimonios, exitoso) largometraje nacional. A pesar de contar con los equipos necesarios, Calvo no logr lmar y estrenar una pelcula durante esa dcada, y debi esperar hasta 1941 para dirigir el primer argumental sonoro hecho en el pas. Por el contrario, para Alfredo del Diestro esa dcada result ms que productiva, primero trabajando durante el apogeo del cine hispano realizado con capital estadounidense, al que se incorpor en 1930 con Soadores de gloria de Miguel Contreras Torres, cinta rodada en Espaa. Posteriormente participara de forma habitual en el reparto de numerosos
ttulos producidos por la First-National Warner y la MGM. Luego parti a Mxico con Emma Roldn, en donde inici una carrera prolca, primero con Revolucin (La sombra de Pancho Villa), tambin dirigida por Contreras Torres en 1932, y posteriormente, en 1933, como protagonista de dos importantes clsicos de la llamada poca de oro del cine mexicano: El prisionero trece y El compadre Mendoza, dirigidos por Fernando de Fuentes. Tras lmar, entre otros ttulos, Chucho, el roto (1934) de Gabriel Soria y Las mujeres mandan (1936) de Fernando de Fuentes, Del Diestro volvi a dirigir, esta vez el melodrama Nobleza ranchera (1938), en donde tambin interpret el papel principal. Del Diestro continu lmando casi ininterrumpidamente como actor en Mxico hasta su muerte, ocurrida en 1951. El cine nacional en la dcada de los cuarenta se inici con el estreno de Flores del valle, primera produccin de Calvo Films Company, ingenua
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comedia musical costumbrista lmada en 1941 y protagonizada por las dos hijas del director espaol. Su estreno se llev a cabo en el teatro Jorge Isaacs de Cali el 28 de febrero de 1941, y posteriormente en el Faenza de Bogot el 14 de julio de 1943. Segn Mximo Calvo, recibi elogiosos comentarios de la prensa, entre ellos por su tcnica y confeccin y por la magnicencia del paisaje donde se desarrolla. El 1 de mayo de 1941, ao en que se estren Flores del Valle en el departamento del Valle del Cauca, el Diario del Pacco public un artculo titulado Una breve sntesis biogrca de Mximo Calvo, el hombre de la cinematografa en Colombia. En este escrito rmado por el
Los siete rollos que se conservaban de esta cinta fueron entregados por Esperanza Calvo de Cadavid a la Compaa de Fomento Cinematogrco (Focine), y ms tarde seran depositados en la Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano, entidad encargada de su restauracin y preservacin, para lo cual cont con el apoyo de la Embajada de Espaa en Colombia, la Filmoteca Espaola y la de Castilla y Len. Delna Calvo, la hija menor y nica sobreviviente de entre los protagonistas de la pelcula, asisti al reestreno en Cali en octubre del 2005. El hecho de que transcurrieran casi 20 aos entre Mara y Flores del Valle puede ser reejo de la dicultad de encontrar nanciacin,
periodista Vctor Mario Jimnez se devela gran parte de su vida y demuestra un inusual inters de la prensa regional por la gura de un director de cine. Su nombre era ya reconocido en el pas como director de una mtica cinta silente.
pero seguramente no lo es de falta de ideas, prdida de entusiasmo o inactividad. Calvo vio frustrados varios proyectos, entre ellos Entre lodo, con un guin rmado por Primitivo Nieto, y Rosalba, basada en la novela de Arturo Surez publicada en 1924, que no pudo realizarse por
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las trabas impuestas por el autor caldense. Su siguiente y ltima pelcula, El castigo del fanfarrn, codirigida con Roberto Gonzlez en 1945 y basada en la novela Inmolacin de Primitivo Nieto, s logr terminarse, pero jams se estren. En 1960, en una entrevista con Salcedo Silva, Calvo expone, no sin amargura, parte de sus razones:
Por desgracia dicultades con la productora impidieron la exhibicin de la pelcula indenidamente. Despus no volv a lmar largometrajes por estar convencido de que en Colombia es un fracaso comercial este tipo de cine, mientras no exista una ley que proteja las producciones de largometraje nacionales.12
desencanto: Ya no me importa lo que hagan con Mara. La ya anciana protagonista de su ms emblemtica pelcula, tiempo despus de la muerte del director lo recordaba como un seor que pareca de origen humilde, pero eso s, muy buen fotgrafo. En la dcada de los cuarenta otro director ibrico, el cataln Miguel Joseph y Mayol, particip en la direccin de un lme sonoro producido por la empresa Patria Films, basado en la vida y muerte de la herona de la Independencia Antonia Santos (1944). En l igualmente particip su compatriota Salvador Castell como director de fotografa. Si bien el nombre de la empresa y el tema de la pelcula parecen reivindicar las ms altas intenciones nacionalistas, los dos catalanes no eran los nicos extranjeros involucrados en el proyecto, ya que eran chilenos su protagonista, la actriz radial y teatral Lily lvarez, y el guionista, quien al nal terminara dirigiendo la
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Hernando Salcedo Silva,
Las pelculas colombianas que siguieron a Mara, El Tiempo, Bogot, 13 de noviembre de 1960.
El ttulo de una de sus ltimas entrevistas, publicada en El Pas de Cali el 1 de noviembre de 1971, es bastante diciente respecto a su
El castigo del fanfarrn (Mximo Calvo, 1945) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
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cinta, Gabriel Martnez. Joseph y Mayol se retir antes de terminar el rodaje, alegando unos motivos muy serios: un sabotaje que permiti que se velaran los negativos y la falta de dinero para reponer la pelcula virgen. No obstante, los productores insistieron en conservar su nombre en los crditos nales, seguramente debido a su prestigio como director teatral. La pelcula, autntica superproduccin nacional, se estren el 16 de junio de 1944 en Bogot. El director continu vinculado a Patria Films y su nombre se tuvo en cuenta para la siguiente cinta de la compaa, Bambucos y corazones (1945), pero fue reemplazado de nuevo por Martnez. Aunque la prensa lo calic como un ferviente enamorado de las bellezas naturales de Colombia, no volvi a lmar en el pas.
La siguiente gura es la ms representativa del aporte intelectual del exilio espaol en el ambiente literario y audiovisual de los aos cincuenta en Colombia. Defensor de la Repblica, Luis Vicens conocido en el medio cultural nacional como el sabio cataln, haba trabajado en Pars en varias casas distribuidoras durante su juventud e incluso particip en la lmacin de Napolen (1927), obra maestra de Abel Gance, al lado de su compatriota el prestigioso operador Segundo de Chomn. Vicens lleg a Bogot con un amplio bagaje cinematogrco y precedido del impacto causado por la fundacin de la Cinemateca Francesa a mediados de los aos cuarenta y por el trabajo investigativo de apasionados del cine como Henri Langlois, Doinel Valcroze y Andr Bazin.
El castigo del fanfarrn (Mximo Calvo, 1945) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
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Un ao antes de la fundacin del Cineclub de Colombia, Vicens conoci al pintor Enrique Grau por intermedio de su amigo y director de la Radio Nacional Bernardo Romero Lozano.
Vicens era un dnamo organizado. Una persona sensata, de una gran imaginacin, un hombre prctico que haca posible las empresas ms quijotescas. Muy culto, pero con un sentido comn sensacional, algo que da brillo a los catalanes [] en ese ambiente con las llegadas de Luis a Barranquilla, surgi entre l y lvaro CeFlores del Valle (Mximo Calvo Olmedo, 1941) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
peda la idea de hacer una pelcula. Luis Vicens era cataln y librero como haba
El 6 de septiembre de 1949 Vicens fund el primer cineclub de Colombia, con la colaboracin de Bernardo Romero Lozano, Hernando Tllez, Gloria Valencia de Castao, Otto de Greiff, Carlos Martnez y Jorge Valdivieso. La primera proyeccin se efectu en el teatro San Diego de Bogot con la pelcula Los nios del paraso (1945) de Marcel Carn. Altern su labor como cineclubista con su actividad como librero dirigiendo la distribuidora Interlibros. Tras la fundacin del Cineclub de Colombia, el de mayor trayectoria de Amrica Latina, su ejemplo se proyect rpidamente a otras ciudades: en 1951 ya existan cineclubes en Medelln, Cali y el de Barranquilla, dirigido por lvaro Cepeda Samudio.
sido Ramn Vinyes. Se conocan [] todo eso los una.13
13
Heriberto Fiorillo, La Cueva. Crnica del Grupo de Ba-
rranquilla, Bogot, Planeta, 2002.
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A quien se refera Grau en la anterior cita es al fundador de la revista cultural y literaria ms importante de los aos veinte en Colombia Voces, publicada en Barranquilla. Aos despus en la misma ciudad Ramn Vinyes y Jos Flix Fuenmayor aglutinaron a su alrededor a un grupo de intelectuales entre escritores, periodistas y artistas, algunos de ellos Cepeda Samudio, Gabriel Garca Mrquez, Germn Vargas, Alfonso Fuenmayor y Alejandro Obregn, quienes haran parte del denominado Grupo de Barranquilla. La importancia de Vinyes, exiliado voluntario dentro de este grupo de amigos, quedara plasmada en la obra de uno de ellos, como lo anota Amparo Lotero en su artculo sobre la revista Voces:
El ms imperecedero homenaje al importante inujo que ejerci Ramn Vinyes en
las juventudes intelectuales de Barranquilla devendra aos ms tarde, al quedar plasmado su genio en el personaje del sabio cataln de Cien aos de soledad, smbolo del conocimiento y de la apertura a lo nuevo, lo misterioso y la ciencia, toda una exaltacin a lo bello del saber.14
14
Amparo Lotero Botero,
Boletn Cultural y Bibliogrco, No. 27, vol. XXVIII, Bogot, 1991.
Vicens, ya conocido por sus compatriotas y colegas de profesin, Vinyes y su socio Xavier Ausque I. Masdeu, en Barranquilla, iniciaron los preparativos para la realizacin de una pelcula experimental junto a Cepeda Samudio, quien planeaba lmar desde tiempo atrs un cuento de Garca Mrquez que escuch en 1944, y que tras varias sinopsis decidi titular La langosta azul. Viajando entre Bogot y Barranquilla, Vicens con colaboracin de Grau termin por dar forma a un guin cinematogrco, y en 1954 ambos contactaron al fotgrafo Nereo Lpez. El equipo completo (Vicens, su esposa Nancy,
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Bambucos y corazones (Gabriel Martnez, 1945) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
Grau, Roberto Prieto, Cecilia Porras, Cepeda Samudio y Nereo Lpez) busc las locaciones en la Costa Atlntica y las encontr en playas cercanas a Puerto Salgar. Un espaol que trabajaba para noticieros de televisin, Federico Salvat, les proporcion una cmara Boller de 16 mm, con la que se inici la lmacin bajo la direccin conjunta de Vicens y Cepeda Samudio. En un ambiente relajado el equipo termin la lmacin del corto en cinco das. El resultado fue el primer (aunque tardo) experimento flmico surrealista realizado en Colombia. La pelcula, con una duracin de 11 minutos, en blanco y negro, se termin a nales de 1954. Luis Vicens realiz la edicin de la cinta en Bogot el ao si44
guiente. A esta experiencia Vicens la denomin trabajo cinematogrco de vacaciones. Tras sta, su nica experiencia como director, Vicens continu su labor de divulgacin del cine fundando en 1957 la Cinemateca Colombiana y colaborando para que esta entidad lograra pertenecer a la Federacin Internacional de Archivos de Cine, a cuyo congreso mundial fue invitado en 1959. Posteriormente Vicens viajara a Mxico junto a su esposa, a nales de los aos cincuenta, en donde continuara su labor como promotor de la revista del grupo Nuevo Cine, donde participaron, entre otros, Emilio Garca Riera, Jos de la Colina, Toms Prez Turrent, Gabriel Garca Mrquez y Felipe
Luis Vicens Archivo Cinemateca Distrital
Cazals. Su gestin se extendi a la formacin de la Cinemateca Luis Buuel de la Casa de la Cultura de Puebla, que gracias a su trabajo de amor por el cine conserva un pequeo pero importante acervo flmico. Particip igualmente en dos pelculas: En este pueblo no hay ladrones (1965) de Alberto Isaac, y en Reed, Mxico insurgente (1970) de Paul Leduc. Igual que hizo en su activo paso por Colombia, este gestor de cultura se rode de grandes amigos en Ciudad de Mxico, hasta su fallecimiento ocurrido en 1983. Las condiciones de produccin bajo las que nuestro cine no consigui un nmero signica-
tivo de ttulos en el transcurso de medio siglo se reejan de cierta manera en el trabajo accidentado y en el legado de estos directores espaoles, an cuando la mayora se aventur a lmar una sola pelcula. El impulso inicial de los aos veinte se fue diluyendo inevitablemente en las dcadas siguientes, pero este aporte ibrico superar las dcadas aqu reseadas y durante los aos sesenta, junto a la presencia determinante de Jos Mara Arzuaga, encontraremos otros nombres y pelculas: Jos ngel Carbonell con El crter (1965), Sebastin Almeida con El secreto de las esmeraldas (1966) y ngel Arzuaga con El suicida (1966). Todos ellos trabajaron en circunstancias casi idnticas a las de sus pertinaces predecesores. 45
Jorge Nieto
otros EXTRANJEROS
Antonia Santos (Miguel Joseph y Mayol y Gabriel Martnez, 1924) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
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En los comienzos del cine en Colombia numerosos exhibidores itinerantes aparecan, recorran y desaparecan por todos los ngulos de nuestro territorio con sus prodigiosas mquinas de nombres como proyectoscopio, camaratgrafo y cronfono, maravillando a crecientes grupos de vecinos reunidos en ferias, mercados, plazas y casas curales, en esa primera modalidad del cine que an no conceba los salones especialmente diseados y construidos para la proyeccin de pelculas.
presenta en Barranquilla unas vistas del 20 de julio en Bogot; y en 1912 se anuncia en esa ciudad, en el peridico El Progreso, la misma compaa con dos variaciones en el nombre: Cuban Metropolitan Film Co., o The United Metropolitan Film Co., que cuenta con aparato apropiado para la confeccin de vistas cinematogrcas en esta ciudad, mientras opera en el Saln Moderno y planean la construccin de otro teatro. Ese mismo ao el diario El Tiempo de Bogot registra que prximamente llegar procedente de Barranquilla el seor Foumerman (suponemos que se trata de una transcripcin errada de Zimmerman), empresa-
Algunos de esos exhibidores itinerantes fueron probablemente extranjeros, con nombres como Balabrega, Salvador Negra y Pags, Poeti, el venezolano Manuel Trujillo Durn, y el muchas veces nombrado Enrique Zimmerman, el ms conocido de todos gracias a sus frecuentes apariciones tanto en Colombia como en Venezuela, donde, gracias a investigaciones y publicaciones de colegas venezolanos, su trayectoria est ms documentada, incluyendo su participacin en la realizacin del primer largometraje argumental venezolano, La dama de las cayenas, de 1913, una parodia de La dama de las camelias. En Colombia, el seor Henry o Harry Zimmerman (con los dos nombres se le menciona, segn las fuentes), registra numerosas actuaciones, comprobadas en fuentes documentales, como las siguientes: en 1910, el peridico El Porvenir de Cartagena anuncia la prxima llegada de The Cuban Metropolitan Film Co., con pelculas de gran efecto; en 1911, E. Zimmerman
rio de un magnco cine que trabaj en Barranquilla que, entre otras pelculas, exhibir la del Centenario de Venezuela. Para conrmar la identidad de este empresario, el 26 de marzo se lee en El Progreso de Barranquilla que el Cine Metropolitan Zimmerman present regulares vistas con mucha titilacin en el Saln Fraternidad, incluyendo Centenario de Venezuela, y unos funerales del ministro embajador de Colombia en Venezuela Carlos Arturo Torres. La pelcula del Centenario de Venezuela, de Zimmerman, se exhibe el 20 de noviembre de 1913 en Ccuta, segn el peridico El Conservador de esa ciudad. Ese ao, E. Zimmerman exhibe en Barranquilla cuadros alusivos a la esta de Cartagena, y en Bogot, segn El Tiempo del 12 de abril, prximamente en el parque de la Independencia la pelcula Semana Santa en Bogot de la que es propietario el seor Zimmerman. En 1914, El Tiempo registra, el 5 de febrero, que
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[] se ensayaron en el Saln Olympia en noches pasadas pelculas de asuntos nacionales que Di Domenico ha trado [posiblemente de Zimmerman], entre ellas Las estas del centenario de Cundinamarca y una hermossima titulada De Barranquilla a Girardot.
el Capitolio con Pedro Elas Gutirrez a la cabeza, el general Gmez y su comitiva entrando a la gran Revista Militar en el hipdromo de El Paraso, la esta escolar en la Plaza Bolvar, las nias de los colegios depositando ores en la estatua de Bolvar, vistas panormicas del camino de La Guaira y del Puerto, el da del banquete ofrecido por el ministro americano al Excelentsimo Seor General J. V. Gmez en el acto de dirigirse al banquete. En diciembre del mismo ao, Zimmerman presenta en Maracaibo lmaciones de Las estas de Nuestra Seora de Chiquinquir.
Ese mismo ao, el 9 de febrero, se menciona en el Rigoletto de Barranquilla una manifestacin conservadora y otras escenas lmadas por Zimmerman. Y en carta del 9 de octubre, de Francesco di Domenico a su cuado Giuseppe di Ruggiero en Panam, arma:
Telegra a Zimerman [sic] para que me mande a Panam un aparato completo, no s si lo haya. Tambin telegra a Cartagena para que Tito [Ricci] lo mande apenas llegue.
El pionero del cine venezolano Lucas Manzano, autor de Tradiciones caraqueas, fue testigo de algunas de las lmaciones mencionadas, y se reere a Henrique Zimmerman [sic] como cameraman nativo de yanquilandia, quien estableci su laboratorio en la esquina de Bolero. En los aos inmediatamente posteriores a esas pelculas, hacia 1915, Zimmerman utiliza papelera de su empresa Compaa Annima Cinematogrca y de Espectculos, constituida el 30 de noviembre de 1914, segn el Registro Mercantil de Caracas, la cual maneja el Circo Metropolitano y el Circo-Teatro Olimpia, despus de lo cual el personaje desaparece, tanto de Venezuela como de Colombia, al menos en el estado actual de las investigaciones. Y, para continuar con el tema de los extranjeros en el cine en Colombia, citaremos del diario El Espectador de Bogot, del 14 de abril de 1925 (pgina 3) lo siguiente:
Pelculas nacionales. El distinguido ciudadano ingls Mr. Spellacy recientemente llegado a la ciudad
Segn las investigaciones realizadas en Venezuela, Zimmerman era propietario del Cinema Olympia en Caracas. Este personaje, Zimmerman, para unas fuentes sera de nacionalidad norteamericana, y, para otras, hijo de alemn y espaola nacido en Mxico. En 1911 realiza en Venezuela, con su The United Metropolitan Film Co., las llamadas pelculas del Centenario, segn los peridicos El Universal de Caracas y Gutenberg de Maracaibo. stas consistan en un gran reportaje que contena temas como los siguientes: entrada al Te Deum, procesin cvica al Panten, entrada de los embajadores a la Casa Amarilla, cuerpo diplomtico y gran comitiva ocial dirigindose a la clausura del Congreso, comitiva del Congreso portando el Libro de Actas de la Independencia y dirigindose al Saln Elptico, salida del Saln Elptico del general Juan Vicente Gmez, desle de la Banda Marcial en 48
exhibir gratuitamente esta noche en el saln del Cinerama una serie de pelculas tomadas en distintas regiones de Colombia. Las cintas darn a conocer al espectador las esplndidas comarcas de Urab y del Sin, las ciudades de Cartagena, Barranquilla, Medelln, Santa Marta, Bogot, el Salto de Tequendama, escenas tpicas de la vida de los indios motilones y de otras desconocidas tribus nacionales. Mr. Spellacy ha hecho esta coleccin de pelculas con el objeto de llevar una completa informacin grca de lugares colombianos para exhibirla en otros pases, e igual tarea inspirada en un desinteresado n cultural, ha realizado y seguir realizando en las distintas naciones de Suramrica. Con el objeto de que nuestro pblico conozca las pelculas hasta ahora tomadas de lugares, costumbres colombianas, Mr. Spellacy ha tomado el saln del Cinerama y quiere que la entrada a la exhibicin sea absolutamente gratis. Deseamos y esperamos que esta actitud del generoso ciudadano ingls sea ampliamente correspondida por el pblico a quien se le ofrece la ocasin de un espectculo grato e instructivo.
Consultados los especialistas de los archivos flmicos de Gran Bretaa, ninguno encontr referencias al mencionado lmador Spellacy o a su paso por nuestro pas. Igualmente, en nuestras fuentes no se le vuelve a mencionar, ni se registr la reaccin del pblico de esa funcin en el saln Cinerama. En 1937 aparece junto a Gonzalo Acevedo, como coautor de la importante realizacin Los primeros ensayos de cine parlante nacional, el seor Carlos Schroeder Caicedo, a quien Gonzalo Acevedo atribuye que ha 49
hecho posible el desarrollo tcnico de esa primera pelcula colombiana con sonido propio. Gracias a uno de sus descendientes podemos saber que su antepasado naci el 4 de mayo de 1897 en Guatemala, de madre ecuatoriana (Rosa Caicedo), cuando su padre, el comerciante alemn Carlos Schroeder, de Hamburgo, se encontraba en viaje hacia Alemania, y que fue llamado Carlos Emiliano Paulo. A Colombia lleg en junio de 1914, procedente de Hamburgo, de donde sali como consecuencia de la Primera Guerra Mundial, luego de haber trabajado durante cinco aos en el Departamento de Cmaras de la fbrica Erneman. Adems de su participacin en la primera pelcula parlante, en los aos de la transicin entre el cine mudo y el sonoro, Carlos Schroeder desarroll un proceso conocido como Cine Voz Colombia, que le permiti transformar numerosos equipos de proyeccin de las salas de cine para que pudieran proyectar con sonido las pelculas sonoras extranjeras, uno de los cuales continu funcionando hasta los aos ochenta en Moniquir, y luego colabor como tcnico en otras empresas pioneras del cine sonoro en Medelln y Bogot, donde falleci, el 4 de enero de 1965. Un hijo suyo, Guillermo Schroeder, continu los pasos de su padre como director de un calicado taller de correccin y mantenimiento de proyectores y otras mquinas cinematogrcas. El francs Charles Riou, nacido en Montrouge en 1912, lleg a Colombia en 1939, donde primero dis50
Antonia Santos (Miguel Joseph y Mayol y Gabriel Martnez, 1924) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
tribuy noticieros, luego se vincul con trabajos de sastrera y peluquera, para despus colaborar con la mayora de las empresas pioneras del cine sonoro colombiano, tales como Acevedo, Ducrane y Procinal. Fue uno de los pocos camargrafos que lmaron pasajes de lo que ocurri en Bogot el 9 de abril de 1948. Desde entonces, y hasta su fallecimiento en Bogot, en 1998, particip en los comienzos de la televisin en 1954, fue productor y realizador independiente de cortometrajes de sobreprecio en las dcadas de los setenta y ochenta, y nunca dej de soar con la po-
sibilidad de un cine nacional colombiano, en el marco del cual fuera viable la produccin de los varios largometrajes de ccin para los cuales aseguraba tener escritos los guiones. El ucraniano Juan Friede Alter vino por primera vez a Colombia en 1926, como colaborador de la empresa vienesa J. Stern, que tena negocios de exportacin e importacin con Colombia, Ecuador y Venezuela. Deslumbrado con nuestro pas, Friede se radic en 1927 en Manizales, pero la Stern tuvo un fracaso nanciero que lo hizo vincularse con la empresa Caldas Motors, fundada en 1935, y en 1939 mont en Bogot una subsidiaria de esa importadora de autos. En 1940 organiz en la mansarda de su casa una galera de arte. Haba adoptado la nacionalidad colombiana desde 1930, y en 1942 se fue a vivir a San Agustn, con la intencin de establecer una nca para dedicarse a la cra, engorde y venta de ganado, pero estando all lm con una cmara de acionado y con pelcula reversible, el documental San Agustn 1942, que es el primer y ms importante documento lmado acerca de los hallazgos arqueolgicos de la estatuaria precolombina de esa regin. Tiempo despus donara las tierras que constituyen el ncleo principal de lo que es el parque arqueolgico del Alto de los dolos en San Jos de Isnos. Tambin fue autor de publicaciones, como Los indios del alto Magdalena, Vida, luchas y exterminio, 1609-1931, editada en Bogot en 1943. Despus de haber dirigido y fotograado en Austria documentales cientcos y un largometraje argumental titulado Joyas, el ciudadano austriaco de origen hngaChilenos eran Gabriel Martnez y su esposa Lil lvarez Sierra, promotores de la Compaa Chilena de Teatro Cmico lvarez Sierra, actores ambos y l tambin autor y director. Llegados a Colombia en desarrollo de giras que los traan en recorrido desde el sur del continente, su llegada coincidi con el momen51 ro y ascendencia juda Hans Bruckner decidi emigrar como consecuencia del clima de persecucin contra los judos en la Austria de los treinta, gobernada por el nacionalsocialismo. Tras establecer contacto con Joaqun Quijano Mantilla, cnsul de Colombia en Berln, ste lo relacion con las empresas Colombia Film y Ducrane Films. La primera lo contrat como tcnico para participar en los primeros desarrollos del cine sonoro en el pas. Este profesional entrenado y graduado en la Alta Academia de Estudios e Investigaciones Grcas de Viena lleg a Buenaventura en 1938, y durante varios aos colabor en largometrajes, como All en el trapiche y Golpe de gracia, y en la mayora de los noticieros y cortometrajes de ese perodo seminal de nuestra cinematografa. En los aos cincuenta todava se encontraba activo como colaborador del productor Marco Tulio Lizarazo en su empresa Grancolombia Films, como fotgrafo de la serie documental Joyas de la tradicin colombiana. En este contexto, Bruckner fotografa las primeras pelculas colombianas en color, producidas por Lizarazo. Su vida profesional contina luego como productor independiente y como fotgrafo con la Biblioteca Luis ngel Arango, en Bogot, hasta su fallecimiento, ocurrido en esta ciudad en 1976.
to de entusiasmo por la produccin cinematogrca nacional despertado por la promulgacin, por el presidente Alfonso Lpez Pumarejo, de la Ley 9 de 1942, primera norma que en nuestra historia procuraba el fomento de la cinematografa colombiana. Los chilenos causaron sensacin en el ambiente nacional, hasta el punto de que el maestro Emilio Murillo compuso un pasillo titulado Lily lvarez, cuya partitura era repartida gratuitamente en volantes impresos en la tipografa Velsquez. La pareja, contagiada del inters prevaleciente por el cine, cre la empresa Patria Films, con sede en la carrera 7 nmero 22-30 sur, en Bogot, y produjeron, primero en asocio con la productora Ducrane Films, y con la emisora de radio La Voz de la Vctor, y luego independientemente, los largometrajes All en el trapiche (1943), Antonia Santos (1944), Bambucos y corazones (1945), y El sereno de Bogot (1945). Las pelculas tuvieron, en particular la primera de las mencionadas, notable xito entre el pblico, a pesar de lo cual Gabriel y Lily continuaron despus sus itinerancias, al cabo de las cuales se establecieron por muchos aos en Caracas, donde Gabriel public, en 1980, un diccionario de trminos teatrales con el ttulo de Palabras del teatro, la msica, la danza, el cine, el circo y la cancin.
Pocos aos despus, el inmigrante cataln Luis Vicens, quien representaba en Colombia a editoriales espaolas, fue factor denitorio en dos hechos emblemticos de la historia del cine en Colombia. En primer lugar fue coautor, con Gabriel Garca Mrquez, con lvaro (el Nene) Cepeda y con el maestro Enrique Grau, de la pelcula La langosta azul (1954), primera en la historia de nuestro cine que adoptaba consciente y deliberadamente una actitud de experimentacin vanguardista. Adems, Vicens fue el principal promotor de la primera entidad creada con la nalidad de constituir un archivo o coleccin de pelculas clsicas de la cinematografa mundial, entidad que se llam Filmoteca Colombiana, y que en 1956 fue admitida en el seno de la prestigiosa Federacin Internacional de Archivos Flmicos (FIAF). Concluyamos provisionalmente este segmento de la historia del cine colombiano con la mencin de cmo, en agosto de 1942, lleg a Bogot el actor y realizador norteamericano Orson Welles, en una correra por pases de Amrica del Sur, iniciada en septiembre de 1941, lmando lo que deba haber sido su tercer largometraje, despus de El ciudadano Kane y The magnicent Ambersons. Pero el proyecto no fue apoyado hasta el nal por la productora RKO, qued inconclu-
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so y marc el comienzo del declive de la carrera de Welles en Hollywood como director. En el concepto original de Welles, esta pelcula se dividira en tres episodios. Welles haba iniciado este trabajo por solicitud de Nelson Rockefeller, quien era importante accionista de la RKO y coordinador del Comit de Asuntos Interamericanos del Departamento de Estado de los Estados Unidos. Algunos accidentes durante el rodaje de la pelcula, as como los elevados costos, hicieron que la RKO ordenara el regreso de Welles y su equipo de lmacin a Hollywood y que en 1945 todos esos materiales fueran enviados a una bodega. Pero Welles ya haba llegado a Bogot, el 13 de agosto de 1942, en un avin de Avianca procedente de Cali. En 1985, cuando se encontraron 20 horas de esas imgenes en negativos de nitrato, algunos todava sin revelar, fueron recogidos por archivistas de California, quienes estrenaron en 1987 una edicin de esos materiales con el ttulo de Its all true.
El sereno de Bogot (Gabriel Martnez, 1945) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
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Rito Alberto Torres Moya
LAS FLORES SON PARA EL VALLE

Los primeros ensayos del cine parlante nacional un cortometraje de 25 nacional, minutos estrenado por la Casa Acevedo & hijos el 1 de abril de 1937, es la primera pelcula colombiana en cine con sonido ptico sincronizado. Ese mismo ao se present el largometraje, tambin documental, Olaya Herrera y Eduardo Santos o de la cuna al sepulcro dirigido por don Gonzalo sepulcro, Acevedo y Carlos Schroeder, ingeniero colombiano, hijo de inmigrantes alemanes y pionero de la implementacin en el pas de los equipos para reproduccin y registro del sonido cinematogrco. Se sabe que en 1938 Schroeder lm, en compaa del chileno Alberto Santana, el largometraje de ccin Al son de las guitarras el cual al parecer nunca se estren. guitarras, Santana es reconocido como pionero del cine, no solamente en su pas sino Resaca, tambin en Costa Rica, Ecuador y Per, donde en 1934 rod Resaca primer lme argumental sonoro del cine peruano.
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Ache de la versin restaurada de Flores del Valle (2005) Diseo Claudia Franco Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
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Flores del Valle (Mximo Calvo, 1941) es el primer largometraje de ccin, sonoro y parlante del cine colombiano, sobre cuyo estreno se puede encontrar una amplia documentacin, estrenado el 28 de febrero de 1941 en el teatro Jorge Isaacs de Cali y con posteriores exhibiciones en Buga, Palmira, Sevilla y Manizales. El estreno en Bogot tuvo lugar el 14 de julio de 1943, en el Faenza. Esperanza Calvo de Cadavid, actriz protagonista de Flores del Valle (1941) e hija de don Mximo Calvo, director de esta pelcula, entreg en 1986 sus ilusiones de juventud a la Compaa de Fomento Cinematogrco (Focine), recogidas en los nicos siete rollos de una copia de exhibicin en nitrato de celulosa. A partir de ellos, la Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano y la investigadora Irene Castillo de Rodrguez, con el apoyo inicial del Ministerio de Cultura de Colombia, emprendieron su preservacin. En la pelcula, una bachillera proveniente del campo enfrenta con autntica beligerancia una naciente sociedad urbana que le es antagonista. Flores del Valle permite ver modos y costumbres imperantes en la sociedad colombiana de la primera mitad del siglo XX. Los procesos adelantados para la restauracin de la nica copia disponible, la obtencin de negativos de imagen y sonido, y los que permiten contar con la
Postal de la versin restaurada de Flores del Valle (2005) Diseo Claudia Franco Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano
nueva copia de exhibicin, se hicieron respetando las caractersticas del original encontrado. Lo que hoy se tiene es lo que nos queda de las Flores del Valle.
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Los pioneros que vinieron de afuera

En sentido estricto, Yurupar se inicia por fuera del perodo rese-

ado en este cuaderno: 1983.

Gabriel Veyre (1871-1936) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano

Y el 8 de septiembre, a bordo del vapor Dez Hernando, se expresa as:

Los hermanos Di Domenico

Pepe y Erminio di Ruggiero con Juan y

En sus Memorias, escritas hacia 1933, Francesco arma que

El amor, el deber y el crimen (Pedro Moreno Garzn

y Vicenzo di Domnico, 1926) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano

Jair Serna, Mximo

Calvo, el Quijote que lm la Mara, El Tiempo, 1 de noviembre de 1971.

Citado por Mara Elena

Ibid. Panam y Costa Rica man-

Citado por Mara Elena

Alfredo del Diestro (1885-1951) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano

Ibid. Hernando Salcedo Silva,

Cromos, No. 329, Bogot,

Salcedo Silva, Crnicas

conocida como Caminos de gloria.

del cine colombiano, 18971950, op. cit., p. 71.

Citado por Edda Pilar

inmerso en un subdesarrollo estructural y econmico prcticamente tercermundista,

Romn Gubern Puig, Historia del cine espaol, Madrid, Cte-

Hernando Salcedo Silva,

sido Ramn Vinyes. Se conocan [] todo eso los una.13

Heriberto Fiorillo, La Cueva. Crnica del Grupo de Ba-

rranquilla, Bogot, Planeta, 2002.

Amparo Lotero Botero,

Boletn Cultural y Bibliogrco, No. 27, vol. XXVIII, Bogot, 1991.

Bambucos y corazones (Gabriel Martnez, 1945) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano

Luis Vicens Archivo Cinemateca Distrital

El sereno de Bogot (Gabriel Martnez, 1945) Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano

Rito Alberto Torres Moya

LAS FLORES SON PARA EL VALLE

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